“那真是多謝三弟和三弟妹了。”吳氏連忙朝著站在自己身側的丫鬟使了一個眼色，那丫鬟便立刻去接了田媽媽送過來的銀票。
“大嫂，那我就不叨擾你了。給運哥兒籌備親事，還要給柳姐兒置辦嫁妝，也夠大嫂忙的了。若是有什麽需要三房幫忙的，可別不開口！”朱氏寒暄道，便起身欲要迴去了。
“好，好，三弟妹慢走！”吳氏也起身，送朱氏送到了門口，這才折身迴了屋。
“將那兩個盒子拿過來，我瞧瞧！”吳氏迫不及待地走進屋，便對那丫鬟道。
待她將兩個木盒子打開後，一一看了裏麵的銀票數目，一張臉漸漸不悅了起來。
臨到晚間，柳大爺從外麵迴來，吳氏一張臉還是不好看。
“你這是怎麽了？”柳大爺往堂屋正位上一坐，手裏捏著一串珠子搓揉著。
“哼，今日三房給咱們運哥兒和柳姐兒送禮金來了。”吳氏瞥了柳大爺一眼。
“哦？三房送了多少？”柳大爺連忙探身問道。
“我還以為她出手會有多闊綽！不過一共八百兩銀子。運哥兒五百兩，柳姐兒三百兩！”吳氏憤憤地道，“這是把我們當做窮親戚打發吧！”
柳大爺聽著，心裏頭也不怎麽高興。其實八百兩銀子夠他們大房花銷大半年的了，可他們俱都覺得朱氏那麽闊綽，才拿這麽點銀子實在是看輕了自己。
“等我們運哥兒以後飛黃騰達了，可不要再看她們的臉色了！”吳氏氣咻咻地道，“柳姐兒雖然沒嫁到皇家，可蔣家可是三皇子的外祖家。柳姐兒的夫婿可是三皇子的表弟。”
“老三這迴也忒小氣了一點兒！不過，他不日就要調任到外地上任了。”柳大爺道。
“外調？”吳氏驚訝地道，顯然還不知道。
“老三升官了。不過是放到外麵去了。”柳大爺道。
吳氏眼裏的嫉妒更勝了，不由得埋怨起柳大爺起來。這也是他們夫妻倆經常的吵架內容，最後柳大爺拂袖去了姨娘那裏。
吳氏氣得悶悶的，想來想去，心裏頭不舒服，便去了榮德堂。
長房老太太總算恢複了往日的氣色，因為大房兩門親事不錯，顯得異常高興。
“你這是怎麽了？”長房老太太一看吳氏的臉色，就知道準有事兒。
“母親，今日三房過來送了禮金。”吳氏嘟著嘴道。
“可是嫌人家送少了？”長房老太太道。
吳氏鼓了鼓嘴，說道：“都說三弟妹手上的銀錢多得花不完。聽說璃姐兒出閣的時候，她把手上一般的田莊鋪子都給她做了陪嫁呢。”
“那是她身上掉下來的一塊肉！你的運哥兒和柳姐兒又不是她的孩子，能一樣？”老太太睨了吳氏一眼，“如今運哥兒與劉家攀上了親，這是頂頂好的。你以後也是做婆母的人了，凡事要擰得清，別讓劉家女輕視了你！”
吳氏癟了癟嘴，心裏頭還是不服氣，本想來長房老太太這裏說說朱氏的閑話，可沒想到反過來被老太太教訓了幾句。
“怎麽？老生說得不是？”長房老太太瞥見吳氏的樣子，忍著心底的無奈道。
“姑母說得是。”吳氏見長房老太太欲要動怒，連忙又道。
“給運哥兒，還有柳姐兒的體己，老生早早就預備著呢。璃丫頭出閣，老生可是沒給她添過嫁妝呢！”長房老太太道，“再說，璃姐兒出閣，你們也沒送什麽禮金吧？”
一句話終於說得吳氏立刻又覺得臉上燙很！
“你且迴去好好準備運哥兒的親事，還有柳姐兒的嫁妝。這兩件事兒辦妥當了，大房也算往上走了。”老太太眯起眼睛，嘴角也翹了翹道。
吳氏起身，告了安後便迴去了。
沒多時，柳三爺來榮德堂，正式跟長房老太太說自己外調的事情。
“老太太精神看著好多了，飯還用得香？”柳三爺陪坐在一旁道。
“老了，一日不如一日了。”長房老太太道。
“母親春秋正盛，將來必然福澤綿延，且放寬心，好好將養才是。是兒子們哪裏做得不盡心了？”柳三爺一臉惶恐地道。他以為這次外調升遷，乃是柳二爺起了作用。而柳二爺肯幫忙，肯定是長房老太太叮囑的。
所以，他此刻對自己這位一直近在眼前，卻隻能當作伯母的親生母親是感激的。
“你這次外調，是兩年？”老太太一臉慈祥地問道。
“是。兒子想著好好在外麵做兩件事。做得好了，看看能否再升遷迴來，在老太太身邊伺候！”柳三爺低頭道。
長房老太太滿意地微微點點頭，心裏是舒服的。柳三爺到底也是從她身上掉下裏的一塊肉，雖然是在別人那裏養大的。
“也不枉你熬了這些年，從六品升上去最是艱難，過了這一關，你也算得是中品官員了。”長房老太太語調平平，未有波動。
“都是母親教養得是。若不是母親心裏頭念著兒子，兒子不過在家裏混吃等死，渾渾度日罷了，兒子且得孝敬母親呢。”柳三爺言辭懇切地道，“若是有一日，兒子也能如二哥那般……兒子便知足了！”
長房老太太微微有些動容，她心裏豈有不知柳三爺那話裏的意思，歎口氣道：“當年，若不是你爹執意把你過繼給三房，娘如何舍得！”
說罷，老太太眼角微微有些濕潤。
“兒子不孝，讓母親難過了。兒子若是有朝一日能讓母親再得誥命，便是先祖保佑了。”柳三爺算是承諾道。
“榮禧堂那位還在呢。你真有那一日，也是她享你的福分！”長房老太太眯起眼睛，意味深長地道。
柳三爺目光一轉，低垂著頭道：“她雖養了兒子一場，可兒子心裏頭想的都是母親您。如今，她自己做出那等醜事，爹爹娘親留她性命，已經是仁至義盡了。”
這番話說得也是意味深長！
說著，他環顧四拓跋，不由皺眉道：“母親這裏也太素淨了！尋常人家的老太太也有吃齋念佛的，卻也擺設得熱熱鬧鬧，母親何必如此自苦，若讓人瞧見了，還以為兒子們不孝呢。”
“自從你們爹爹走了，老生這裏清淨了許多。再加上幾個姐兒都出閣了，平日越發沒人來了。”長房老太太歎口氣道。
“都是兒子不孝，管不住媳婦兒！”柳三爺聽出長房老太太的弦外之音了，連忙道。
“也不怨你，你的孝心我是知道的，也不用埋怨你媳婦，我本不是她正經婆婆，沒的擺什麽譜！”長房老太太氣開始有些踹了。
“母親休要動怒。朱氏是應該多來給母親請安的。這迴，兒子外調，隻帶顧姨娘去。朱氏留在家裏，正好替兒子在母親跟前盡孝。”柳三爺道。
“罷了，你迴去吧。老生有些累了！”長房老太太見目的已經達到，遂閉起眼睛，語音微弱地道。
“是。兒子迴去了，明日再來給母親請安。”柳三爺道。
出了榮德堂，柳三爺想了想，便抬腳往衡芳院去了。
此刻，朱氏身子好利索了，正和田媽媽和幾個丫鬟們在屋裏包餃子。
“太太，您要吃餃子，讓膳房包就是了，做什麽要自己動手？”丫鬟白露一邊給朱氏擀麵皮，一邊問道。
“我也不會做什麽，就會這個。”朱氏低頭包著餃子道，“以前還未出閣的時候，在定國公府，娘親說過我包的餃子勉強還可以。”
說著，朱氏噗嗤自己笑了起來。
“咳咳咳！”
柳三爺透過窗棱，看到朱氏與丫鬟婆子們說笑的樣子，不覺有些恍如隔世的樣子，他已經多久沒看到過她這般溫柔的笑容。
丫鬟們見柳三爺走了進來，俱都連忙收了臉上的笑容，低下頭做事。
朱氏見柳三爺來了，隻好道：“三爺迴來了，晚膳可用過了？”
柳三爺見她手上包著餃子，便道：“不曾吃過。爺也是好久沒吃到你包的餃子了。”
朱氏一愣，隨即道：“三爺不是不喜歡吃餃子麽！而且妾身這也是練練手，就怕味道不好。”
柳三爺見她這般說，遂道：“太太晚膳吃什麽，爺就隨著用一些就是。”
朱氏點點頭，遂對一旁的丫鬟吩咐了幾句，都是平常慣吃的東西。
待朱氏在丫鬟端來的銅盆裏將手淨洗幹淨了後，便讓人將桌子上那些餃子撤了下去。
夫妻倆坐在那裏，一時之間盡有些尷尬。
“爺從衙門迴來後，就去了老太太那裏！”柳三爺想起來的目的，開腔道。
“老太太身子好了？”朱氏隨口接了一句。
“太太偶爾也去看看老太太！”柳三爺道，“爺不日就要外調上任了，越發不能到她盡孝了。”
朱氏側顏看了柳三爺一眼，譏諷道：“三爺的意思，讓妾身替三爺到老太太身邊盡孝？”
“太太身為人媳，不應該嗎？”柳三爺蹙眉道。
“三爺不是榮禧堂那位的兒子麽！”朱氏挺身反詰道，“以前妾身被人欺的時候，沒見到有人說是妾身的嫡親婆婆。妍兒出閣的時候，也沒見誰給她添妝。”
“大嫂，那我就不叨擾你了。給運哥兒籌備親事，還要給柳姐兒置辦嫁妝，也夠大嫂忙的了。若是有什麽需要三房幫忙的，可別不開口！”朱氏寒暄道，便起身欲要迴去了。
“好，好，三弟妹慢走！”吳氏也起身，送朱氏送到了門口，這才折身迴了屋。
“將那兩個盒子拿過來，我瞧瞧！”吳氏迫不及待地走進屋，便對那丫鬟道。
待她將兩個木盒子打開後，一一看了裏麵的銀票數目，一張臉漸漸不悅了起來。
臨到晚間，柳大爺從外麵迴來，吳氏一張臉還是不好看。
“你這是怎麽了？”柳大爺往堂屋正位上一坐，手裏捏著一串珠子搓揉著。
“哼，今日三房給咱們運哥兒和柳姐兒送禮金來了。”吳氏瞥了柳大爺一眼。
“哦？三房送了多少？”柳大爺連忙探身問道。
“我還以為她出手會有多闊綽！不過一共八百兩銀子。運哥兒五百兩，柳姐兒三百兩！”吳氏憤憤地道，“這是把我們當做窮親戚打發吧！”
柳大爺聽著，心裏頭也不怎麽高興。其實八百兩銀子夠他們大房花銷大半年的了，可他們俱都覺得朱氏那麽闊綽，才拿這麽點銀子實在是看輕了自己。
“等我們運哥兒以後飛黃騰達了，可不要再看她們的臉色了！”吳氏氣咻咻地道，“柳姐兒雖然沒嫁到皇家，可蔣家可是三皇子的外祖家。柳姐兒的夫婿可是三皇子的表弟。”
“老三這迴也忒小氣了一點兒！不過，他不日就要調任到外地上任了。”柳大爺道。
“外調？”吳氏驚訝地道，顯然還不知道。
“老三升官了。不過是放到外麵去了。”柳大爺道。
吳氏眼裏的嫉妒更勝了，不由得埋怨起柳大爺起來。這也是他們夫妻倆經常的吵架內容，最後柳大爺拂袖去了姨娘那裏。
吳氏氣得悶悶的，想來想去，心裏頭不舒服，便去了榮德堂。
長房老太太總算恢複了往日的氣色，因為大房兩門親事不錯，顯得異常高興。
“你這是怎麽了？”長房老太太一看吳氏的臉色，就知道準有事兒。
“母親，今日三房過來送了禮金。”吳氏嘟著嘴道。
“可是嫌人家送少了？”長房老太太道。
吳氏鼓了鼓嘴，說道：“都說三弟妹手上的銀錢多得花不完。聽說璃姐兒出閣的時候，她把手上一般的田莊鋪子都給她做了陪嫁呢。”
“那是她身上掉下來的一塊肉！你的運哥兒和柳姐兒又不是她的孩子，能一樣？”老太太睨了吳氏一眼，“如今運哥兒與劉家攀上了親，這是頂頂好的。你以後也是做婆母的人了，凡事要擰得清，別讓劉家女輕視了你！”
吳氏癟了癟嘴，心裏頭還是不服氣，本想來長房老太太這裏說說朱氏的閑話，可沒想到反過來被老太太教訓了幾句。
“怎麽？老生說得不是？”長房老太太瞥見吳氏的樣子，忍著心底的無奈道。
“姑母說得是。”吳氏見長房老太太欲要動怒，連忙又道。
“給運哥兒，還有柳姐兒的體己，老生早早就預備著呢。璃丫頭出閣，老生可是沒給她添過嫁妝呢！”長房老太太道，“再說，璃姐兒出閣，你們也沒送什麽禮金吧？”
一句話終於說得吳氏立刻又覺得臉上燙很！
“你且迴去好好準備運哥兒的親事，還有柳姐兒的嫁妝。這兩件事兒辦妥當了，大房也算往上走了。”老太太眯起眼睛，嘴角也翹了翹道。
吳氏起身，告了安後便迴去了。
沒多時，柳三爺來榮德堂，正式跟長房老太太說自己外調的事情。
“老太太精神看著好多了，飯還用得香？”柳三爺陪坐在一旁道。
“老了，一日不如一日了。”長房老太太道。
“母親春秋正盛，將來必然福澤綿延，且放寬心，好好將養才是。是兒子們哪裏做得不盡心了？”柳三爺一臉惶恐地道。他以為這次外調升遷，乃是柳二爺起了作用。而柳二爺肯幫忙，肯定是長房老太太叮囑的。
所以，他此刻對自己這位一直近在眼前，卻隻能當作伯母的親生母親是感激的。
“你這次外調，是兩年？”老太太一臉慈祥地問道。
“是。兒子想著好好在外麵做兩件事。做得好了，看看能否再升遷迴來，在老太太身邊伺候！”柳三爺低頭道。
長房老太太滿意地微微點點頭，心裏是舒服的。柳三爺到底也是從她身上掉下裏的一塊肉，雖然是在別人那裏養大的。
“也不枉你熬了這些年，從六品升上去最是艱難，過了這一關，你也算得是中品官員了。”長房老太太語調平平，未有波動。
“都是母親教養得是。若不是母親心裏頭念著兒子，兒子不過在家裏混吃等死，渾渾度日罷了，兒子且得孝敬母親呢。”柳三爺言辭懇切地道，“若是有一日，兒子也能如二哥那般……兒子便知足了！”
長房老太太微微有些動容，她心裏豈有不知柳三爺那話裏的意思，歎口氣道：“當年，若不是你爹執意把你過繼給三房，娘如何舍得！”
說罷，老太太眼角微微有些濕潤。
“兒子不孝，讓母親難過了。兒子若是有朝一日能讓母親再得誥命，便是先祖保佑了。”柳三爺算是承諾道。
“榮禧堂那位還在呢。你真有那一日，也是她享你的福分！”長房老太太眯起眼睛，意味深長地道。
柳三爺目光一轉，低垂著頭道：“她雖養了兒子一場，可兒子心裏頭想的都是母親您。如今，她自己做出那等醜事，爹爹娘親留她性命，已經是仁至義盡了。”
這番話說得也是意味深長！
說著，他環顧四拓跋，不由皺眉道：“母親這裏也太素淨了！尋常人家的老太太也有吃齋念佛的，卻也擺設得熱熱鬧鬧，母親何必如此自苦，若讓人瞧見了，還以為兒子們不孝呢。”
“自從你們爹爹走了，老生這裏清淨了許多。再加上幾個姐兒都出閣了，平日越發沒人來了。”長房老太太歎口氣道。
“都是兒子不孝，管不住媳婦兒！”柳三爺聽出長房老太太的弦外之音了，連忙道。
“也不怨你，你的孝心我是知道的，也不用埋怨你媳婦，我本不是她正經婆婆，沒的擺什麽譜！”長房老太太氣開始有些踹了。
“母親休要動怒。朱氏是應該多來給母親請安的。這迴，兒子外調，隻帶顧姨娘去。朱氏留在家裏，正好替兒子在母親跟前盡孝。”柳三爺道。
“罷了，你迴去吧。老生有些累了！”長房老太太見目的已經達到，遂閉起眼睛，語音微弱地道。
“是。兒子迴去了，明日再來給母親請安。”柳三爺道。
出了榮德堂，柳三爺想了想，便抬腳往衡芳院去了。
此刻，朱氏身子好利索了，正和田媽媽和幾個丫鬟們在屋裏包餃子。
“太太，您要吃餃子，讓膳房包就是了，做什麽要自己動手？”丫鬟白露一邊給朱氏擀麵皮，一邊問道。
“我也不會做什麽，就會這個。”朱氏低頭包著餃子道，“以前還未出閣的時候，在定國公府，娘親說過我包的餃子勉強還可以。”
說著，朱氏噗嗤自己笑了起來。
“咳咳咳！”
柳三爺透過窗棱，看到朱氏與丫鬟婆子們說笑的樣子，不覺有些恍如隔世的樣子，他已經多久沒看到過她這般溫柔的笑容。
丫鬟們見柳三爺走了進來，俱都連忙收了臉上的笑容，低下頭做事。
朱氏見柳三爺來了，隻好道：“三爺迴來了，晚膳可用過了？”
柳三爺見她手上包著餃子，便道：“不曾吃過。爺也是好久沒吃到你包的餃子了。”
朱氏一愣，隨即道：“三爺不是不喜歡吃餃子麽！而且妾身這也是練練手，就怕味道不好。”
柳三爺見她這般說，遂道：“太太晚膳吃什麽，爺就隨著用一些就是。”
朱氏點點頭，遂對一旁的丫鬟吩咐了幾句，都是平常慣吃的東西。
待朱氏在丫鬟端來的銅盆裏將手淨洗幹淨了後，便讓人將桌子上那些餃子撤了下去。
夫妻倆坐在那裏，一時之間盡有些尷尬。
“爺從衙門迴來後，就去了老太太那裏！”柳三爺想起來的目的，開腔道。
“老太太身子好了？”朱氏隨口接了一句。
“太太偶爾也去看看老太太！”柳三爺道，“爺不日就要外調上任了，越發不能到她盡孝了。”
朱氏側顏看了柳三爺一眼，譏諷道：“三爺的意思，讓妾身替三爺到老太太身邊盡孝？”
“太太身為人媳，不應該嗎？”柳三爺蹙眉道。
“三爺不是榮禧堂那位的兒子麽！”朱氏挺身反詰道，“以前妾身被人欺的時候，沒見到有人說是妾身的嫡親婆婆。妍兒出閣的時候，也沒見誰給她添妝。”