“人死不能複生，與其陰魂不得安息，想必父親寧願入土為安。”柳三爺道。
柳二爺惱恨得瞪了他一眼，轉身衝著榻上老太太道：“娘，此事若是與天家有關，決不可輕舉妄動。否則稍有差池，咱們長盛侯府便會落入萬劫不複之地。”
“萬劫不複？二哥，你少在這裏危言聳聽。”柳三爺不以為意道，“若照按你所言報官，這才真的跟天家扯上關係，但卻是錯過一個攀上天家的大好機會！而且，咱們家裏的女孩子都要因二個如今一句全給耽擱了！”
柳二爺眯起雙眼，繃著一張臉道：“三弟，用你的腦子好好想想，是整個柳府重要，還是你的兩個女孩重要？”
“二哥也不必把事都推到我們三房身上。”柳三爺嗤笑道：“再說，此事也不單單是為了三房的兩個女兒。玫兒、妍兒如期嫁出府後，對柳府自是百利而無一害的。一個是六皇子正妃，一個是太子庶妃，將來我們長盛侯府一半的榮光都將續在她們身上。”
“三弟……”
“夠了。”
老太太輕喝了一聲，從軟塌上坐起，板著一張臉道：“你們兩個是不是要我老婆子死了，才甘心？如今情況未明，你們倒好自己就先吵了起來！等將來倘或真出了事，柳府能指望你們哪個！”
登時，榮德堂一下靜下來。
柳二爺和柳三爺皆難堪得垂下頭，一言不發。
老太太歎了口氣，他們都從自己肚皮裏出來的，她如何不明白他們各自有著一把算盤，隻裝作不知道得接著問道：“朝中現在的局勢究竟如何？”
柳二爺知道老太太在問他，略微沉吟道：“三皇子，四皇子，五皇子各自都在擴展自己的勢力，皇上還是支持太子的。”
老太太滿眼複雜得盯著兩人，“如此看來，你們爹的死會跟哪位有關？璃丫頭嫁的是六皇子，六皇子是支持太子的，玫丫頭是要入太子府的。殺了你們爹爹，她們三年之內不能嫁了。而且，我還有一件事要跟你們說說。”
長房老太太遂將蔣老太太的死與他們細說了一遍。
直到此刻，柳三爺才算後知後覺明白此事牽扯之大，心中大驚得望向踏上坐著的柳老太太，似是仍不可置信道：“所以爹之所以會突然西去，就是為了阻止玫姐兒嫁人！”
老太太見柳三爺一句沒提璃丫頭，心裏難免有些說不清的滋味。他盡然以為對方的目標是那個庶女，不由得歎息一口，心道柳府也隻有老二能擔得起。
比起老二，老三終歸是差了點。
而璃丫頭怕是早就想到此事跟天家爭鬥脫不了關係，可惜啊，此女沒有托生個男身。
老太太壓下心裏的失落，張嘴繼續道：“璃丫頭說蔣家的事情與三皇子有關，而傅家的事情也是為了不讓傅家成為太子的助力，那你們爹為何被殺呢？若不是為此，我實在想不出什麽原因了。”
“娘，您思慮得拓跋全，此番分明就是為了打擊太子的勢力。”柳二爺能坐到如今的位置上，自然其心思也是頗為縝密的。
說著忽然像是想到什麽，話到一半頓住片刻後，柳二爺麵色凝重起來，“兒子甚至懷疑此事藏在背後之人，與當初對傅家出手的是同一人！”
“老二，你說的有理啊！”
實則在柳夢妍離開後沒多久，老太太馬上便想到了傅家之事。所以越想，才會越心生恐懼。
“自古天家爭鬥的結果就是手足相殘，三位皇子既然對太子都存著覬覦之心，背後必定有所行動。怕是如今，太子在朝中也被他們各自的勢力逼得緊了吧。”老太太道。
“娘，所言極是。”柳二爺跟著點點頭道。
榮德堂裏一時間靜得隻聽到掛在窗沿前老太爺養的鸚鵡，嘰嘰喳喳。柳老太太顧慮得是整個柳府，柳二爺想的是往後官路如何接著往上爬。
相比於兩人重重的思慮，柳三爺心裏是一點主意沒有。
原本在柳府中，他最大的儀仗就是兩個日後能夠嫁入天家的女兒。自然其中最為有出息的是他的玫兒，嫁入太子後，若是能夠生下皇子，他的血脈便有機追逐天下至尊的位置。
到那時自己一人之下萬人之上，是何等風光！
但現在一切將變成一場空，柳三爺心中慌得已經坐不住。
報官，他的女兒勢必不能再與天家聯姻。而不報官，老三不答應，那背後行刺之人更不答應，隻怕還有後手。
報與不報，他已經沒有半點先機。
想到要與那滔天的權勢擦肩而過，柳三爺不死心地看向柳二爺，“二哥，難道咱們就這樣坐以待斃嗎？”
“你能如何？”柳二爺輕蔑得瞥了對方一眼：“如今朝中局勢微妙，一步踏錯，那就是天上地下的區別。”
老太太歎息一口氣，上前幾步，拉著柳二爺的手，似是無奈，又似是給予厚望得囑咐道：“老二，此事得看你做主了，柳府的榮辱也都係在你一人之上。”
站在一旁的柳三爺聞言頓時整張臉發燙起來，曾幾何時，同樣的話他也從老太太嘴裏聽過。此時聽到，他隻覺得半張臉無形當中被打得生疼，偏偏無話能駁。
若是旁事，柳二爺自然不想攬到身上，但此事幹係重大。
柳二爺握著老太太的手，點頭應道：“娘，您放心，兒子自當不會令柳府置於危險之境。”
“好，老太爺的事你想如何，接下來娘都照你的意思。”怕老二心存顧忌，柳老太太更是當麵警告小兒子：“老三，此事全由你二哥一人做主，你沒有異議吧？”
“沒有。”
便是再不甘心，柳三爺也知道此事不是兒戲。
錯失滔天權勢富貴，固然可惜，但有道是，留得青山在不愁沒柴燒。性命不保，他苦心經營至今所有才真是一場徹底的空。
“那好，你既在為娘麵前親口應了，事後倘或叫我察出一絲不妥，休怪為娘親自請出祖宗家法。”
“兒子不敢。”柳三爺低頭掩住眼底的陰鬱，聲音聽起來與平常無異道：“二哥擔負整個侯府的榮辱，作為其弟，兒子自然不會扯哥哥的後腿。”
老太太滿意得點了點頭，轉過身朝柳二爺道：“老二，你接著往下說吧。”
雖說兩害相權取其輕，但真要放棄令柳家一躍龍門的機會，柳二爺一時確實有些不舍。思忖片刻，柳二爺緊鎖眉頭得對著柳老太太道：“娘，不如先將老太爺的屍身放到柳府的地下室裏冰存。”
說著一頓，似是仍在沉吟，隨後歎了口氣道：“暫且委屈老太爺了，此事兒子還要再想想。”
“就按著你說的辦吧。”
老太太已經是精疲力竭，她年歲已高，為柳府操持大半生，如今老天爺撒手西寰，她也隻是憑著一腔氣支撐著。
……
連日過度勞心勞力，翌日清早榮德堂就傳出老太太病的消息。
各房兒媳聽後，扶著丫鬟連忙趕往榮德堂，親自伺疾。
不一會兒，老太太躺在裏屋，三房的兒媳婦都在裏麵守著。
吳氏心不在焉得坐在老太太床前，不時就一陣唉聲歎氣，“為著老太爺的事，咱們大房這迴可吃虧了，若是真守上三年孝，柳姐兒跟珍姐兒的花期可都白白耽誤了。”
拓跋氏最瞧不起吳氏這股陰陽怪氣的勁兒，忍了一次又一次，終於按耐不住譏諷道：“大嫂，怕是一心隻擔心柳姐兒，又何必扯上庶女呢。”
吳氏心裏一直認定是玉姐兒克撞了老太爺，否則為何偏偏在玉姐兒出閣當天，老太爺出了事！
這會兒拓跋氏又冷旁熱風，吳氏立馬黑了臉，“二弟妹，你的玉姐兒嫁了，庶女芳姐兒橫豎還小，自然不需要操心。”
“你們這又是何苦呢，天意如此。”朱氏見兩人越說越像是要吵起來，隻得張嘴勸道：“都這個時候了，老太太還病著。”
拓跋氏冷哼得不再搭理吳氏，轉過頭小聲問著朱氏：“三弟妹，事發至今，就不見你著急，你真不操心璃姐兒？”
“我就這麽一個姑娘，如何不擔心。”朱氏搖搖頭道：“二嫂，此事又不是埋怨幾句，就能解決的。”
拓跋氏點點頭，吳氏也閉上了嘴巴。
弦月高懸。
柳府，榮禧堂裏幾盞燭光忽明忽滅。
柳老太太生病的當晚，顧氏和柳若玫再次趁著夜色，悄悄背著眾人來到榮禧堂。
三老太太一見柳若玫就冷了臉，‘咣當’撂下手裏製香的瓶子，“還有臉跟我這兒哭委屈，我隻是要你向那丫頭碗裏下點藥，居然連這都辦不好！”
說到這個，柳若玫心裏也是一肚子委屈，紅著眼睛爭辯道：“祖母，三丫頭出閣那天，我確實已經把不孕藥粉下到柳夢妍杯裏。可不知道為何，她似乎早知道防備，就是不肯喝！”
“無用就是無用，再多的辯解，還是你不如那丫頭！”三老太太絲毫不為所動。
隻是提到柳夢妍的一瞬間，渾濁的眼底閃過一道濃濃的戾氣。
柳二爺惱恨得瞪了他一眼，轉身衝著榻上老太太道：“娘，此事若是與天家有關，決不可輕舉妄動。否則稍有差池，咱們長盛侯府便會落入萬劫不複之地。”
“萬劫不複？二哥，你少在這裏危言聳聽。”柳三爺不以為意道，“若照按你所言報官，這才真的跟天家扯上關係，但卻是錯過一個攀上天家的大好機會！而且，咱們家裏的女孩子都要因二個如今一句全給耽擱了！”
柳二爺眯起雙眼，繃著一張臉道：“三弟，用你的腦子好好想想，是整個柳府重要，還是你的兩個女孩重要？”
“二哥也不必把事都推到我們三房身上。”柳三爺嗤笑道：“再說，此事也不單單是為了三房的兩個女兒。玫兒、妍兒如期嫁出府後，對柳府自是百利而無一害的。一個是六皇子正妃，一個是太子庶妃，將來我們長盛侯府一半的榮光都將續在她們身上。”
“三弟……”
“夠了。”
老太太輕喝了一聲，從軟塌上坐起，板著一張臉道：“你們兩個是不是要我老婆子死了，才甘心？如今情況未明，你們倒好自己就先吵了起來！等將來倘或真出了事，柳府能指望你們哪個！”
登時，榮德堂一下靜下來。
柳二爺和柳三爺皆難堪得垂下頭，一言不發。
老太太歎了口氣，他們都從自己肚皮裏出來的，她如何不明白他們各自有著一把算盤，隻裝作不知道得接著問道：“朝中現在的局勢究竟如何？”
柳二爺知道老太太在問他，略微沉吟道：“三皇子，四皇子，五皇子各自都在擴展自己的勢力，皇上還是支持太子的。”
老太太滿眼複雜得盯著兩人，“如此看來，你們爹的死會跟哪位有關？璃丫頭嫁的是六皇子，六皇子是支持太子的，玫丫頭是要入太子府的。殺了你們爹爹，她們三年之內不能嫁了。而且，我還有一件事要跟你們說說。”
長房老太太遂將蔣老太太的死與他們細說了一遍。
直到此刻，柳三爺才算後知後覺明白此事牽扯之大，心中大驚得望向踏上坐著的柳老太太，似是仍不可置信道：“所以爹之所以會突然西去，就是為了阻止玫姐兒嫁人！”
老太太見柳三爺一句沒提璃丫頭，心裏難免有些說不清的滋味。他盡然以為對方的目標是那個庶女，不由得歎息一口，心道柳府也隻有老二能擔得起。
比起老二，老三終歸是差了點。
而璃丫頭怕是早就想到此事跟天家爭鬥脫不了關係，可惜啊，此女沒有托生個男身。
老太太壓下心裏的失落，張嘴繼續道：“璃丫頭說蔣家的事情與三皇子有關，而傅家的事情也是為了不讓傅家成為太子的助力，那你們爹為何被殺呢？若不是為此，我實在想不出什麽原因了。”
“娘，您思慮得拓跋全，此番分明就是為了打擊太子的勢力。”柳二爺能坐到如今的位置上，自然其心思也是頗為縝密的。
說著忽然像是想到什麽，話到一半頓住片刻後，柳二爺麵色凝重起來，“兒子甚至懷疑此事藏在背後之人，與當初對傅家出手的是同一人！”
“老二，你說的有理啊！”
實則在柳夢妍離開後沒多久，老太太馬上便想到了傅家之事。所以越想，才會越心生恐懼。
“自古天家爭鬥的結果就是手足相殘，三位皇子既然對太子都存著覬覦之心，背後必定有所行動。怕是如今，太子在朝中也被他們各自的勢力逼得緊了吧。”老太太道。
“娘，所言極是。”柳二爺跟著點點頭道。
榮德堂裏一時間靜得隻聽到掛在窗沿前老太爺養的鸚鵡，嘰嘰喳喳。柳老太太顧慮得是整個柳府，柳二爺想的是往後官路如何接著往上爬。
相比於兩人重重的思慮，柳三爺心裏是一點主意沒有。
原本在柳府中，他最大的儀仗就是兩個日後能夠嫁入天家的女兒。自然其中最為有出息的是他的玫兒，嫁入太子後，若是能夠生下皇子，他的血脈便有機追逐天下至尊的位置。
到那時自己一人之下萬人之上，是何等風光！
但現在一切將變成一場空，柳三爺心中慌得已經坐不住。
報官，他的女兒勢必不能再與天家聯姻。而不報官，老三不答應，那背後行刺之人更不答應，隻怕還有後手。
報與不報，他已經沒有半點先機。
想到要與那滔天的權勢擦肩而過，柳三爺不死心地看向柳二爺，“二哥，難道咱們就這樣坐以待斃嗎？”
“你能如何？”柳二爺輕蔑得瞥了對方一眼：“如今朝中局勢微妙，一步踏錯，那就是天上地下的區別。”
老太太歎息一口氣，上前幾步，拉著柳二爺的手，似是無奈，又似是給予厚望得囑咐道：“老二，此事得看你做主了，柳府的榮辱也都係在你一人之上。”
站在一旁的柳三爺聞言頓時整張臉發燙起來，曾幾何時，同樣的話他也從老太太嘴裏聽過。此時聽到，他隻覺得半張臉無形當中被打得生疼，偏偏無話能駁。
若是旁事，柳二爺自然不想攬到身上，但此事幹係重大。
柳二爺握著老太太的手，點頭應道：“娘，您放心，兒子自當不會令柳府置於危險之境。”
“好，老太爺的事你想如何，接下來娘都照你的意思。”怕老二心存顧忌，柳老太太更是當麵警告小兒子：“老三，此事全由你二哥一人做主，你沒有異議吧？”
“沒有。”
便是再不甘心，柳三爺也知道此事不是兒戲。
錯失滔天權勢富貴，固然可惜，但有道是，留得青山在不愁沒柴燒。性命不保，他苦心經營至今所有才真是一場徹底的空。
“那好，你既在為娘麵前親口應了，事後倘或叫我察出一絲不妥，休怪為娘親自請出祖宗家法。”
“兒子不敢。”柳三爺低頭掩住眼底的陰鬱，聲音聽起來與平常無異道：“二哥擔負整個侯府的榮辱，作為其弟，兒子自然不會扯哥哥的後腿。”
老太太滿意得點了點頭，轉過身朝柳二爺道：“老二，你接著往下說吧。”
雖說兩害相權取其輕，但真要放棄令柳家一躍龍門的機會，柳二爺一時確實有些不舍。思忖片刻，柳二爺緊鎖眉頭得對著柳老太太道：“娘，不如先將老太爺的屍身放到柳府的地下室裏冰存。”
說著一頓，似是仍在沉吟，隨後歎了口氣道：“暫且委屈老太爺了，此事兒子還要再想想。”
“就按著你說的辦吧。”
老太太已經是精疲力竭，她年歲已高，為柳府操持大半生，如今老天爺撒手西寰，她也隻是憑著一腔氣支撐著。
……
連日過度勞心勞力，翌日清早榮德堂就傳出老太太病的消息。
各房兒媳聽後，扶著丫鬟連忙趕往榮德堂，親自伺疾。
不一會兒，老太太躺在裏屋，三房的兒媳婦都在裏麵守著。
吳氏心不在焉得坐在老太太床前，不時就一陣唉聲歎氣，“為著老太爺的事，咱們大房這迴可吃虧了，若是真守上三年孝，柳姐兒跟珍姐兒的花期可都白白耽誤了。”
拓跋氏最瞧不起吳氏這股陰陽怪氣的勁兒，忍了一次又一次，終於按耐不住譏諷道：“大嫂，怕是一心隻擔心柳姐兒，又何必扯上庶女呢。”
吳氏心裏一直認定是玉姐兒克撞了老太爺，否則為何偏偏在玉姐兒出閣當天，老太爺出了事！
這會兒拓跋氏又冷旁熱風，吳氏立馬黑了臉，“二弟妹，你的玉姐兒嫁了，庶女芳姐兒橫豎還小，自然不需要操心。”
“你們這又是何苦呢，天意如此。”朱氏見兩人越說越像是要吵起來，隻得張嘴勸道：“都這個時候了，老太太還病著。”
拓跋氏冷哼得不再搭理吳氏，轉過頭小聲問著朱氏：“三弟妹，事發至今，就不見你著急，你真不操心璃姐兒？”
“我就這麽一個姑娘，如何不擔心。”朱氏搖搖頭道：“二嫂，此事又不是埋怨幾句，就能解決的。”
拓跋氏點點頭，吳氏也閉上了嘴巴。
弦月高懸。
柳府，榮禧堂裏幾盞燭光忽明忽滅。
柳老太太生病的當晚，顧氏和柳若玫再次趁著夜色，悄悄背著眾人來到榮禧堂。
三老太太一見柳若玫就冷了臉，‘咣當’撂下手裏製香的瓶子，“還有臉跟我這兒哭委屈，我隻是要你向那丫頭碗裏下點藥，居然連這都辦不好！”
說到這個，柳若玫心裏也是一肚子委屈，紅著眼睛爭辯道：“祖母，三丫頭出閣那天，我確實已經把不孕藥粉下到柳夢妍杯裏。可不知道為何，她似乎早知道防備，就是不肯喝！”
“無用就是無用，再多的辯解，還是你不如那丫頭！”三老太太絲毫不為所動。
隻是提到柳夢妍的一瞬間，渾濁的眼底閃過一道濃濃的戾氣。