朱氏見吳氏陰陽怪氣出言譏諷自己女兒，當即懟道：“大嫂，妍兒即便現在不是六皇子妃，但也是皇上親封的安平縣主。大嫂這般，這是瞧不上當今皇上嗎？”
論及皇上，吳氏自然不敢再隨意多一句嘴。
老太太瞥一眼吳氏，心裏感歎：自己這個舅外甥女，哎，以後若是自己沒了，大房這一房恐怕會越來越不行了。這些年來，若不是自己偏袒著他們，早就不成樣子了。
“好了，都少說點。璃姐兒最是乖巧懂事，大房，你一個當大伯母怎麽跟侄女斤斤計較，簡直白白癡長年紀！”
這是老太太第一次當著眾人的麵斥責吳氏，往常吳氏仗著跟老太太有一層姻親在，又覺得自己是長盛侯府的長媳，說話肆無顧忌，行事也是不成規矩。
這迴讓老太太當著兩妯娌的麵沒臉兒，吳氏頓時委屈極了，幾乎不管不顧，直接賭氣得吊著臉子就出了榮德堂。
氣氛一時別提多尷尬，柳大爺麵上也難堪得緊，起身拱手朝柳老太太道：“娘，您別跟她計較，吳氏一向是個沒腦子的，我現在就迴去好好訓斥她！”
“跟你媳婦好好說話。”
老太太已經不對大房抱有期望，擺擺手，讓柳大爺去罷。
“娘，兒媳告退。”拓跋氏跟朱氏見此，也跟著起身請辭。
轉眼榮德堂裏隻剩下兩人，柳老太太望著身姿筆挺跪在地上的柳夢妍，歎了口氣道：“地上涼，起來吧，璃姐兒。現在隻剩下我們祖孫倆，你究竟有何事，放心說吧。”
“謝祖母體恤。”
柳夢妍應聲站起，一步一步走進台上端坐的柳老太太。
電閃石光間，看著這個一向太過冷靜，將柳府利益看得比親情重要得多的老太太，柳夢妍心裏一時又有些躊躇起來。
可到此時，進退兩難，已容不得她猶豫了。
事情倘若不與柳老太太說清楚，柳夢妍知道老太爺的死，勢必會被柳二爺跟她那位利欲熏心的好父親一同掩蓋。
一榮俱榮，一損俱損。
如今她還不能眼睜睜看著柳府出事，一同淪為天家爭鬥的陪葬品。
思及此，柳夢妍決定賭一把，跟老太太說一說。
“祖母，您可知蔣府的老太太前些時日去世了。”
蔣老太太因死得太過巧合，滿京皆知。
柳老太太不知柳夢妍為何此時提及蔣老太太一事，沒有多想，便點點頭，一臉感歎道：“說來也真是巧，那位老姐姐同你祖父一樣死的也不是時候，居然在自己的八十大壽上沒了。”
說著似是察覺到什麽兩者間隱隱的關聯，柳老太太端著茶碗的手一頓，渾濁的眼定定盯著柳夢妍道：“璃丫頭，莫不是蔣府那位老姐姐之死另有一番隱情？”
柳夢妍先是搖搖頭，跟著又神情凝重得點了點頭，語氣無比鄭重道：“祖母，蔣老太太亦跟老太爺一樣，死於非命，同樣是被人謀殺。”
“此事當真！”
老太太大吃一驚，枯瘦的雙手顫了兩下，茶碗“咣當”一聲砸到柳夢妍的腳邊。
柳夢妍不避不退身姿筆挺得立在原地。
柳老太太雙眼複雜地看著眼前的孫女，究竟從何時起，璃丫頭身上的氣度已越過府中一眾同她長大的姊妹。甚至於，她懷疑這份不驕不躁，不消多久連老二都未必能及上。
“孫女決無一句假話。”柳夢妍從容直視前麵，坦坦蕩蕩得任由柳老太太打量。
“你繼續往下說罷，我記得那日是你與五丫頭，還有你娘朱氏一塊兒去蔣府拜壽的。蔣府到底發生了什麽。”
柳夢妍最後望了眼柳老太太，然後垂下眸道：“迴祖母，蔣老太太是被她自己的二兒媳婦下毒毒死的。”
“什麽！”
若說先前知曉蔣老太太死於非命，柳老太太還能坐得住，此時駭得直接站起身，一時更不知如何反應。
“祖母，稍安，容孫女細細跟您說。”
柳夢妍上前幾步扶著老太太坐下，等老太太迴過神，然後才緩緩地說起此事。
“其實蔣老太太一事也是徐大夫查出的。隻不過為了自保，徐大夫在妍兒的授意下，並沒有跟蔣家人說出實情，隻告訴他們蔣老太太是酸棗糕卡在喉嚨裏，唿吸困難窒息而死。”
老太太此時已經從最初的震驚裏緩過神，自然察覺到璃丫頭還有更多的事情瞞著自己，點點頭，示意她繼續說下去。
柳夢妍應聲而道：“祖母，孫女雖不知道蔣家二媳婦曾氏為何下毒謀害婆母，可此事定跟三皇子有關，跟宮裏頭的宣妃有關。”
“蔣老姐姐是三皇子的曾外祖母，一個老人家，到底礙了誰的眼睛？”
老太太自顧自地說了一句後，便陷入沉思。
“璃丫頭，我還是不明白。就算你說的都順理成章，蔣老太太之死與宮裏脫不了關係，可這又幹泥祖父何事？你祖父早就辭仕，在家裏待了十幾年了，為何要殺他？”
“迴祖母的話，孫女不知。”柳夢妍說著搖搖頭。
發髻上的銀鈴叮當作響，叮鈴，叮鈴，襯得死寂般的榮德堂一股詭異蔓延。
此時垂著眸的柳夢妍絲毫沒發現，端坐在椅子上的柳老太太臉色驟然一片灰白。
柳夢妍自然不能將自己重活的秘密說出來，雖然心裏已經有所猜測，可也不能說。
默了良久，老太太滿眼複雜盯著柳夢妍腳下的茶碗：“你認為殺死你祖父的與掠走傅家千金的是同一個人所為？”
“孫女不知。”柳夢妍還是搖搖頭。
但她已經敏感得察覺到老太太已經心有疑慮了，這迴她抬起了頭，第一次從老太太的臉上看到了懼怕。
柳夢妍心下了然，知道自己不能再繼續說下去了。若是自己表現得太過，隻怕會引起柳老太太的懷疑。
“祖母，如今唯一可以肯定的是老太爺之死是有人蓄意而為。敵我不明之下，孫女以為此事必須報官，交由朝廷追查此事。”
老太太沒有直接表態，隻是再次問道：“璃丫頭，你可知若是報官，你們的婚期可都要推遲不說，還有大房的鵬運，二房的鵬衡，都要受到影響。鵬運的親事，還有柳姐兒的親事，都在說項中。”
“孫女明白，可若為出嫁，枉顧祖父死於非命而置之不理，實屬不孝。日後，孫女亦無顏麵對祖父。”
柳老太太歎看口氣道：“你有這份孝心，想必老太爺在天有靈，不會因此事而怪罪於你。”
柳夢妍早知柳老太太為了柳府日後的榮光長盛殫心竭慮，不會就此輕易放棄聯姻帶來的好處。
遂心中並無太多失望，繼續道：“祖母，孫女剛才所言隻是其一。其二，就算咱們闔府對老太爺之死隱而不發，可倘或藏於背後那人再來行兇呢？屆時府中再有人出事，悔已晚矣。更何況天子腳下，長盛侯府裏豈能縱容行兇者！”
老太太如何不知這些道理，隻是在利益麵前，生死便隻能暫時往後靠靠。不待柳夢妍張嘴，她揮揮手，道：“此事關乎闔府眾人前途，我還要跟你二伯、你爹再商議。璃丫頭，你先迴去吧。”
見老太太一臉不欲多說的神態，柳夢妍隻好告退：“望祖母三思為上，孫女改日再給您請安。”
老太太擺擺手，柳夢妍離開榮德堂沒多久，挺得筆直的腰板忽然頹喪下去，整個人仿佛一下子老了。
渾渾噩噩間，她恍惚憶起自己年輕的時候，所曾看到在朝廷動蕩中獲罪被滿門抄斬的情形。人聲鼎沸的菜市場裏，家裏男丁全部拖出去砍頭，那腦袋掉在地上，眼珠子都還沒閉上，有些甚至還是個孩子。
再想想那些女眷，一個個被反向綁住手腳，由著人牙子挑來挑去，或者賣了為奴，或者賣入青樓為妓，那情景真是淒慘。
所生子女，男的世世為奴，女的世世為娼。
滿眼間全是血淋淋，想到這裏，柳老太太一時就不好了。守在一邊的秦媽媽察覺到老太太不對勁，立刻著外麵的小丫鬟，把家裏的府醫請到榮德堂。
沒過多久，柳二爺和柳三爺便先後收到消息從衙役趕迴來。
柳三爺連朝服都沒顧得上換下，就徑直往榮德堂走去。
見老太太躺在床榻上，精神明顯不濟的樣子，柳三爺趕緊走到老太太跟前，麵上忙裝出一副擔憂的神色，道：“想必父親此時已經早登極樂，老太太還得護好自己的身子。無論如何，此事還不是到了不可收拾的地步。”
柳三爺一張嘴，老太太便聽出他的意思，早登極樂，意思明顯就是不報官。
老太太原本也屬意此事隱而不發，悄悄先安葬了老太爺的屍身。但想到柳夢妍說的那些，她心裏又忽然一時拿不準了。
正要張嘴，這時下人稟報柳二爺來了。
“娘，不能不報！”
柳二爺剛好聽到老三勸老太太不報官，一腳跨入榮德堂後，擲地有聲得說道：“老三，為人子，如何能眼睜睜任由親父死得不明不白！”
論及皇上，吳氏自然不敢再隨意多一句嘴。
老太太瞥一眼吳氏，心裏感歎：自己這個舅外甥女，哎，以後若是自己沒了，大房這一房恐怕會越來越不行了。這些年來，若不是自己偏袒著他們，早就不成樣子了。
“好了，都少說點。璃姐兒最是乖巧懂事，大房，你一個當大伯母怎麽跟侄女斤斤計較，簡直白白癡長年紀！”
這是老太太第一次當著眾人的麵斥責吳氏，往常吳氏仗著跟老太太有一層姻親在，又覺得自己是長盛侯府的長媳，說話肆無顧忌，行事也是不成規矩。
這迴讓老太太當著兩妯娌的麵沒臉兒，吳氏頓時委屈極了，幾乎不管不顧，直接賭氣得吊著臉子就出了榮德堂。
氣氛一時別提多尷尬，柳大爺麵上也難堪得緊，起身拱手朝柳老太太道：“娘，您別跟她計較，吳氏一向是個沒腦子的，我現在就迴去好好訓斥她！”
“跟你媳婦好好說話。”
老太太已經不對大房抱有期望，擺擺手，讓柳大爺去罷。
“娘，兒媳告退。”拓跋氏跟朱氏見此，也跟著起身請辭。
轉眼榮德堂裏隻剩下兩人，柳老太太望著身姿筆挺跪在地上的柳夢妍，歎了口氣道：“地上涼，起來吧，璃姐兒。現在隻剩下我們祖孫倆，你究竟有何事，放心說吧。”
“謝祖母體恤。”
柳夢妍應聲站起，一步一步走進台上端坐的柳老太太。
電閃石光間，看著這個一向太過冷靜，將柳府利益看得比親情重要得多的老太太，柳夢妍心裏一時又有些躊躇起來。
可到此時，進退兩難，已容不得她猶豫了。
事情倘若不與柳老太太說清楚，柳夢妍知道老太爺的死，勢必會被柳二爺跟她那位利欲熏心的好父親一同掩蓋。
一榮俱榮，一損俱損。
如今她還不能眼睜睜看著柳府出事，一同淪為天家爭鬥的陪葬品。
思及此，柳夢妍決定賭一把，跟老太太說一說。
“祖母，您可知蔣府的老太太前些時日去世了。”
蔣老太太因死得太過巧合，滿京皆知。
柳老太太不知柳夢妍為何此時提及蔣老太太一事，沒有多想，便點點頭，一臉感歎道：“說來也真是巧，那位老姐姐同你祖父一樣死的也不是時候，居然在自己的八十大壽上沒了。”
說著似是察覺到什麽兩者間隱隱的關聯，柳老太太端著茶碗的手一頓，渾濁的眼定定盯著柳夢妍道：“璃丫頭，莫不是蔣府那位老姐姐之死另有一番隱情？”
柳夢妍先是搖搖頭，跟著又神情凝重得點了點頭，語氣無比鄭重道：“祖母，蔣老太太亦跟老太爺一樣，死於非命，同樣是被人謀殺。”
“此事當真！”
老太太大吃一驚，枯瘦的雙手顫了兩下，茶碗“咣當”一聲砸到柳夢妍的腳邊。
柳夢妍不避不退身姿筆挺得立在原地。
柳老太太雙眼複雜地看著眼前的孫女，究竟從何時起，璃丫頭身上的氣度已越過府中一眾同她長大的姊妹。甚至於，她懷疑這份不驕不躁，不消多久連老二都未必能及上。
“孫女決無一句假話。”柳夢妍從容直視前麵，坦坦蕩蕩得任由柳老太太打量。
“你繼續往下說罷，我記得那日是你與五丫頭，還有你娘朱氏一塊兒去蔣府拜壽的。蔣府到底發生了什麽。”
柳夢妍最後望了眼柳老太太，然後垂下眸道：“迴祖母，蔣老太太是被她自己的二兒媳婦下毒毒死的。”
“什麽！”
若說先前知曉蔣老太太死於非命，柳老太太還能坐得住，此時駭得直接站起身，一時更不知如何反應。
“祖母，稍安，容孫女細細跟您說。”
柳夢妍上前幾步扶著老太太坐下，等老太太迴過神，然後才緩緩地說起此事。
“其實蔣老太太一事也是徐大夫查出的。隻不過為了自保，徐大夫在妍兒的授意下，並沒有跟蔣家人說出實情，隻告訴他們蔣老太太是酸棗糕卡在喉嚨裏，唿吸困難窒息而死。”
老太太此時已經從最初的震驚裏緩過神，自然察覺到璃丫頭還有更多的事情瞞著自己，點點頭，示意她繼續說下去。
柳夢妍應聲而道：“祖母，孫女雖不知道蔣家二媳婦曾氏為何下毒謀害婆母，可此事定跟三皇子有關，跟宮裏頭的宣妃有關。”
“蔣老姐姐是三皇子的曾外祖母，一個老人家，到底礙了誰的眼睛？”
老太太自顧自地說了一句後，便陷入沉思。
“璃丫頭，我還是不明白。就算你說的都順理成章，蔣老太太之死與宮裏脫不了關係，可這又幹泥祖父何事？你祖父早就辭仕，在家裏待了十幾年了，為何要殺他？”
“迴祖母的話，孫女不知。”柳夢妍說著搖搖頭。
發髻上的銀鈴叮當作響，叮鈴，叮鈴，襯得死寂般的榮德堂一股詭異蔓延。
此時垂著眸的柳夢妍絲毫沒發現，端坐在椅子上的柳老太太臉色驟然一片灰白。
柳夢妍自然不能將自己重活的秘密說出來，雖然心裏已經有所猜測，可也不能說。
默了良久，老太太滿眼複雜盯著柳夢妍腳下的茶碗：“你認為殺死你祖父的與掠走傅家千金的是同一個人所為？”
“孫女不知。”柳夢妍還是搖搖頭。
但她已經敏感得察覺到老太太已經心有疑慮了，這迴她抬起了頭，第一次從老太太的臉上看到了懼怕。
柳夢妍心下了然，知道自己不能再繼續說下去了。若是自己表現得太過，隻怕會引起柳老太太的懷疑。
“祖母，如今唯一可以肯定的是老太爺之死是有人蓄意而為。敵我不明之下，孫女以為此事必須報官，交由朝廷追查此事。”
老太太沒有直接表態，隻是再次問道：“璃丫頭，你可知若是報官，你們的婚期可都要推遲不說，還有大房的鵬運，二房的鵬衡，都要受到影響。鵬運的親事，還有柳姐兒的親事，都在說項中。”
“孫女明白，可若為出嫁，枉顧祖父死於非命而置之不理，實屬不孝。日後，孫女亦無顏麵對祖父。”
柳老太太歎看口氣道：“你有這份孝心，想必老太爺在天有靈，不會因此事而怪罪於你。”
柳夢妍早知柳老太太為了柳府日後的榮光長盛殫心竭慮，不會就此輕易放棄聯姻帶來的好處。
遂心中並無太多失望，繼續道：“祖母，孫女剛才所言隻是其一。其二，就算咱們闔府對老太爺之死隱而不發，可倘或藏於背後那人再來行兇呢？屆時府中再有人出事，悔已晚矣。更何況天子腳下，長盛侯府裏豈能縱容行兇者！”
老太太如何不知這些道理，隻是在利益麵前，生死便隻能暫時往後靠靠。不待柳夢妍張嘴，她揮揮手，道：“此事關乎闔府眾人前途，我還要跟你二伯、你爹再商議。璃丫頭，你先迴去吧。”
見老太太一臉不欲多說的神態，柳夢妍隻好告退：“望祖母三思為上，孫女改日再給您請安。”
老太太擺擺手，柳夢妍離開榮德堂沒多久，挺得筆直的腰板忽然頹喪下去，整個人仿佛一下子老了。
渾渾噩噩間，她恍惚憶起自己年輕的時候，所曾看到在朝廷動蕩中獲罪被滿門抄斬的情形。人聲鼎沸的菜市場裏，家裏男丁全部拖出去砍頭，那腦袋掉在地上，眼珠子都還沒閉上，有些甚至還是個孩子。
再想想那些女眷，一個個被反向綁住手腳，由著人牙子挑來挑去，或者賣了為奴，或者賣入青樓為妓，那情景真是淒慘。
所生子女，男的世世為奴，女的世世為娼。
滿眼間全是血淋淋，想到這裏，柳老太太一時就不好了。守在一邊的秦媽媽察覺到老太太不對勁，立刻著外麵的小丫鬟，把家裏的府醫請到榮德堂。
沒過多久，柳二爺和柳三爺便先後收到消息從衙役趕迴來。
柳三爺連朝服都沒顧得上換下，就徑直往榮德堂走去。
見老太太躺在床榻上，精神明顯不濟的樣子，柳三爺趕緊走到老太太跟前，麵上忙裝出一副擔憂的神色，道：“想必父親此時已經早登極樂，老太太還得護好自己的身子。無論如何，此事還不是到了不可收拾的地步。”
柳三爺一張嘴，老太太便聽出他的意思，早登極樂，意思明顯就是不報官。
老太太原本也屬意此事隱而不發，悄悄先安葬了老太爺的屍身。但想到柳夢妍說的那些，她心裏又忽然一時拿不準了。
正要張嘴，這時下人稟報柳二爺來了。
“娘，不能不報！”
柳二爺剛好聽到老三勸老太太不報官，一腳跨入榮德堂後，擲地有聲得說道：“老三，為人子，如何能眼睜睜任由親父死得不明不白！”