薑頌看完信,心裏麵如同被什麽重物壓著,喘不過氣來。


    說真的,直到現在她依舊很心疼謝長宴。


    可是,一想到自己被他算計、利用,她的心便又冷了下來。


    她長歎了一聲,將信件焚毀,轉身走到窗邊,看著窗外蕭瑟的秋景。


    樹葉枯黃,隨風飄落,如同她此刻的心情一般,沉重而落寞。


    不知過了多久,她聽到一陣腳步聲由遠及近,停在了她的房門外。


    “少夫人,靖遠王來了,此刻正在前廳等候,說是要見您。”拂曉的聲音在門外響起。


    薑頌迴過神來,心中微微一顫。


    西門鎏!他來做什麽?


    她整理了一下衣衫,走出房間,隨著拂曉來到前廳。


    畢竟是王爺造訪,謝家人不敢怠慢,謝廣庭、楚驚鴻和謝長瑜都已經在前廳等候了。


    薑頌走進前廳,便見西門鎏一襲玄色錦袍,金冠束發,端坐在主位上,氣度不凡。


    他的身旁還站著一位身穿黑色勁裝、麵容冷峻的男子,正是昨日隨她一起去遷墳的黑甲衛統領——墨影。


    “見過靖遠王。”薑頌上前行禮。


    西門鎏站起身來,虛扶了一把,“薑姑娘不必多禮,請坐。”


    薑頌在客座上坐下,笑吟吟開口,“為我生母遷墳一事多虧了王爺出手相助,薑頌感激不盡。”


    “薑姑娘客氣了,舉手之勞而已。”西門鎏微微一笑,“何況,能為薑姑娘效勞,本王榮幸之至。”


    此言一出,廳內的氣氛驟然變得有些微妙。


    謝廣庭和楚驚鴻對視了一眼,心中暗自嘀咕:這位靖遠王對薑頌的態度,似乎有些過於熱絡了。


    謝長瑜看向西門鎏的眼神也多了幾分戒備與探究。


    薑頌輕咳一聲,尷尬地笑了笑,連忙轉移話題:“不知王爺今日來訪,所為何事?”


    “關於四大家族謀逆案,薑家隻怕要順利脫罪了。”西門鎏收斂了笑意,正色道。


    “為何?薑步禮縱容嫡妻作惡,多次夥同沈家餘孽謀害我謝家,薑禾又那般欺世盜名……他們怎麽擇得幹淨?”


    楚驚鴻楚驚鴻聞言,頓時急了,連聲追問。


    西門鎏瞥了她一眼,神色平靜,“杜淑蘭一人抗下了所有罪名,且在查案的過程中,並未發現薑氏族人與之有直接的牽連。”


    “更何況,薑步禮呈上了一份蓋有官府印契和離書,表明他在入獄前便與杜淑蘭斷絕了夫妻關係,薑家其他人等也相繼撇清了關係。”


    “鬼魅禍事雖是杜淑蘭搞出來的,卻也是薑禾親自破除的,功過相抵,陛下隻將她降職兩級,以觀後效。”


    “至於薑步禮,他雖無大過,但禦下不嚴,治家無方,被陛下申飭了一番,罰俸五年,以儆效尤。”


    “他主動把薑家五十餘產業交了出來,說是要充入國庫,以資軍用,陛下看他如此識趣,便沒有深究。”


    聽到這個結果,謝家眾人都愣住了。


    他們原本以為這次能趁機將薑家徹底打壓下去,沒想到薑家竟然還能翻身!


    尤其是楚驚鴻,她怎麽也沒想到,薑家竟然能夠如此輕鬆地躲過一劫!


    “這不可能!”她失聲尖叫,“薑家那些人都是狼心狗肺的東西,他們怎麽可能一點事情都沒有?”


    “母親!”謝長瑜連忙拉住她,“王爺還在呢?您冷靜一點。”


    謝廣庭也皺了皺眉頭,沉聲問道:“王爺,此事當真?”


    “千真萬確。”西門鎏點了點頭,“這是今日早朝陛下親口宣布的。”


    薑頌對於薑家能夠脫罪,並不感到意外。她清楚薑步禮是怎樣一個精明算計的人。


    他向來善於趨利避害,明哲保身,這次的事情,他必定早早就做好了準備,給自己留了後路。


    提前和離?嗬,還真是他的作風!


    薑步禮如此薄情寡義,難為杜淑蘭至死都還在維護他,當真是可笑又可悲。


    “沈家除了查到了一首反詩和一件鳳凰泣血的大兇之物,還查到了其勾結北境隴西諸部落,意圖謀反的密信。”


    “此信乃是由沈家家主沈靜石親筆所寫,上麵還有他的私印,證據確鑿,無從抵賴。”


    “沈家滿門皆被押入天牢,等候秋後問斬,家產盡數抄沒,充入國庫。”


    西門鎏說著,目光有意無意地掃過薑頌的臉龐。


    薑頌當初做局時,她也未曾想到沈家竟然真的有謀反之心,無意中竟還幫了朝廷一把,除去了一個潛在的威脅。


    “至於何家,與沈家為姻親,乃一丘之貉,查辦過程中發現了他們私囤兵器、私養兵馬,意圖不軌的證據,同樣被抄家問斬。”


    “至於杜家,除了參與襲殺謝家之事,其餘罪證皆因杜淑蘭一人而起,杜家其他人等雖受牽連,但罪不至死,隻被貶為庶民,流放千裏。”


    西門鎏緩緩道來,廳內眾人皆聽得驚心動魄。


    四大家族,一夜之間,兩家覆滅,一家受損,僅有一家勉強保全,這其中的風雲變幻,實在令人唏噓不已。


    族中若有修士、武者,一般是流放到極北苦寒之地或是南荒瘴癘之域,為朝廷挖取靈石、開采礦藏,或是守衛邊疆,以贖其罪。


    “杜淑蘭本人罪行累累,她將會被做成人彘,盛有其身體的容器將會被擺放於城頭,以儆效尤,讓世人知曉,作惡多端者,終將自食惡果。”


    杜淑蘭也是武者出身,早年曾是鳳舞學院中的一名傑出弟子,後因私欲膨脹,走上歧途。


    西門鎏提到杜淑蘭將遭受到的懲罰時,薑頌的眼眸不由自主地微微一縮。


    太熙國的刑罰向來極為嚴酷,人彘之刑更是慘絕人寰!


    要將人的四肢剁掉,挖出眼睛,用銅注入耳朵,使其失聰,再用暗藥灌進喉嚨,割掉舌頭,破壞聲帶,使其不能言語,然後扔到糞水中。


    有的還要割去鼻子,剃盡眉發,剃掉眼皮,抹一種藥,破壞毛囊,使毛囊脫落後永不複長。


    在拔掉毛發的過程中,如果嫌拔得太慢,會用鉛水灌入,直接把皮肉爛掉,連同毛發一起脫下。


    如此酷刑,哪怕是武者也難以承受,主要人彘是痛快死不了的,要承受無盡的痛苦和羞辱,直到身體器官一點點衰竭而死。


    若將盛有人彘的容器擺放在城頭,對那些心懷不軌之人起到的震懾作用將是極大的。


    杜淑蘭作惡多端,殘害無辜,落得如此下場,也算是罪有應得。

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