話說殖綽率領精選的士兵一千人，去襲擊晉國戍守的軍隊，三百人不夠他一掃，於是在茅氏駐紮下來，派人到衛國報捷。孫林父聽說衛國的軍隊已進入東邊邊境，派孫蒯同雍鉏領兵救援，探知晉國戍守的士兵都已被殺盡，又知道殖綽是齊國有名的勇將，不敢上前迎敵，全軍返迴，迴複孫林父，孫林父大怒說：“惡鬼尚且能作祟，何況人呢，一個殖綽都不能與他對陣，倘若衛國大軍到來，如何抵禦？你可再去，如果沒有功勞，不要來見我！”
孫蒯悶悶不樂地出來，與雍鉏商議，雍鉏說：“殖綽勇猛無比，必難取勝，除非用誘敵之計才行。” 孫蒯說：“茅氏的西邊，有個地方叫圉村，四周樹木茂盛，中間有一村人家，村中有座小小土山，我派人在山下挖成陷坑，用草覆蓋，你先帶領一百人與他交戰，把他引到村口，我在山上駐軍，盡情辱罵他，他發怒，必定上山來擒我，就中我的計了！”
雍鉏依照他的話，率領一百人馳往茅氏，做出偵察敵軍的樣子，一遇到殖綽的軍隊，假裝畏懼，迴頭就跑，殖綽仗著勇猛，欺負雍鉏兵少，不傳令開營，隻帶隨身的軍甲數十人，乘坐輕車追趕，雍鉏彎彎曲曲，把他引到圉村，卻不進村，徑直轉向樹林中去了。
殖綽也懷疑樹林中有埋伏，便叫停車，隻見土山之上，又駐紮著一群步兵，約有二百人，簇擁著一員將領，那將領身材矮小，頭戴金盔身穿繡甲，叫著殖綽的姓名，罵道：“你是齊邦退下來的廢物！欒家不用的棄物！現在寄身於我衛國吃飯，不知羞恥，還敢出頭？難道不知道我孫氏是八代世臣，竟敢來觸犯？全然不知高低，禽獸不如！”
殖綽聽了大怒。衛國士兵中有人認得的說：“這就是孫相國的長子，叫孫蒯！” 殖綽說：“擒得孫蒯，就等於得到半個孫林父了！” 那土山平穩，不太高，殖綽喝令：“驅車！” 車馳馬驟，剛剛到山坡之下，那車勢去得兇猛，踏中陷坑，馬被陷坑牽製，車子也跟著下去，把殖綽掀下坑中，孫蒯怕他勇力難製，預先準備了弓弩，一等他陷下，亂箭射之，可憐一員猛將，今日死於庸人之手。正是：“瓦罐不離井上破，將軍多在陣前亡！” 有詩為證：
神勇將軍孰敢當，無名孫蒯已奔忙。
隻因一激成奇績，始信男兒當自強。
孫蒯用撓鉤搭起殖綽的屍體，割下首級，殺散衛軍，迴報孫林父。孫林父說：“晉國如果責備我不救援戍卒，我就有罪了，不如隱瞞勝利而以失敗上報。” 於是派雍鉏到晉國報告失敗。晉平公聽說衛國殺了他的戍卒，大怒，命令正卿趙武在澶淵會合眾大夫，將要對衛國用兵。衛獻公同寧喜到晉國，當麵訴說孫林父的罪行，晉平公把他們拘捕囚禁起來。
齊國大夫晏嬰，對齊景公說：“晉侯為了孫林父而拘捕衛侯，國家的強臣，都將得誌了，您何不前往晉國請求釋放，齊國對衛國的舊恩，不可拋棄啊！” 景公說：“好。” 於是派使者約會鄭簡公一同到晉國，為衛國求情。
晉平公雖然感激他們前來的心意，然而有孫林父事先的話，還不肯答應，晏平仲私下對羊舌肹說：“晉為諸侯之長，體恤患難、彌補缺失、扶助弱小、抑製強暴，是盟主的職責，孫林父開始驅逐他的國君，既然不能討伐；現在又作為臣子而拘捕國君，做國君的不也太難了嗎？從前文公誤聽元咺的話，拘捕衛成公送到京師，周天子厭惡他不順，文公慚愧而釋放了衛侯。送到京師尚且不可，何況以諸侯拘捕諸侯呢？各位君子不勸諫，這是偏袒臣子而壓抑國君，這樣的名聲可不好。我怕晉國失去霸主地位，所以私下對您說。” 羊舌肹於是對趙武說，堅決向晉平公請求，才釋放衛侯迴國。
但還不肯釋放寧喜，右宰穀勸獻公挑選女樂十二人，進獻給晉國以贖迴寧喜，晉侯很高興，把寧喜也釋放了。寧喜迴來後，更加居功自傲，每件事都獨自決斷，完全不向獻公稟報，眾大夫商議事情，竟然都到寧氏私宅請命，獻公隻能拱手安坐而已。
當時宋左師向戍，與晉趙武相友善，也與楚令尹屈建相友善。向戍到楚國聘問，說到昔日華元想要促成晉、楚和好之事，屈建說：“此事很好，隻因為諸侯各自分黨，所以和議一直沒有成功。如果讓晉、楚兩國的屬國互相朝聘，友好如同一家，戰爭就可以永遠停止了。” 向戍認為很對，於是倡議晉、楚兩國國君在宋相會，當麵確定弭兵交好的約定。
楚國自共王至今，屢次被吳國侵擾，邊境不安寧，所以屈建想要與晉和好以便專心對付吳國；而趙武也因為楚兵屢次攻打鄭國，指望和議一成，可享幾年安息之福，兩邊都欣然同意。於是派使者到各屬國確定日期。
晉國使者到了衛國，寧喜不通知獻公，徑自委派石惡赴會，獻公聽說後大怒，向公孫免餘訴說，公孫免餘說：“我請求以禮責備他。” 公孫免餘就去見寧喜，說：“會盟大事，怎麽可以不讓國君知道？” 寧喜生氣地說：“子鮮有約在先，我難道還是臣子嗎？” 公孫免餘迴複獻公說：“寧喜太無禮了。何不殺了他？” 獻公說：“如果不是寧氏，哪有我的今天？約定確實出自我口，不可反悔！” 公孫免餘說：“我受到主公特殊的知遇之恩，無以為報，請讓我用自己的家屬攻打寧氏，事情成功則利益歸於國君，不成功則災禍由我獨自承擔。” 獻公說：“你斟酌著去做，不要連累我！”
公孫免餘於是去見他的同宗兄弟公孫無地、公孫臣。公孫無地與公孫臣同說：“相國的專權，你是知道的，主公還固執地堅守信用，隱忍不言，日後養成他的勢力，災禍將會降臨到孫氏頭上，怎麽辦？” 公孫無地與公孫臣一起迴答說：“何不殺了他？” 公孫免餘說：“我對國君說了，國君不聽從。如果我們假裝作亂，有幸成功，是國君的福分，不成功，不過出奔罷了！” 公孫無地說：“我們兄弟願做先鋒。” 公孫免餘請求歃血盟誓。
當時是周靈王二十六年，寧喜正在舉辦春宴，公孫無地對公孫免餘說：“寧氏舉辦春宴，必定沒有防備，我請求先去試探，你隨後跟上。” 公孫免餘說：“何不占卜一下？” 公孫無地說：“事情在必行，占卜有什麽用？” 公孫無地與公孫臣出動全部家眾去攻打寧氏。
寧氏門內，設有機關陷阱。所謂機關陷阱，就是挖地為深洞，上麵鋪上木板，另用木頭做成機關，觸動機關，就會從下麵發力，木板翻開而人陷入。白天去掉機關，夜裏則設置。這天因為春宴，家屬都在堂中觀看表演，沒有守門的人，於是設置機關來代替巡警。公孫無地不知道，誤觸機關，陷入洞中。寧氏大驚，爭著出來捕捉賊寇，擒獲公孫無地。
公孫臣揮戈來救，寧氏人多，公孫臣戰敗被殺。
寧喜問公孫無地說：“你這次前來，是誰主使？” 公孫無地瞪大眼睛大罵說：“你倚仗功勞專權放肆，作為臣子不忠，我們兄弟特為國家誅殺你，事情不成功，是命運。難道是有人主使嗎？” 寧喜發怒，把公孫無地綁在庭柱上，鞭打至死，然後斬首。
右宰穀聽說寧喜擒獲賊寇，夜裏乘車前來詢問，寧氏剛開門，公孫免餘率兵正好趕到，乘機而入，先在門口斬殺右宰穀，寧氏堂中大亂，寧喜驚慌中急忙問：“作亂的是什麽人？” 公孫免餘說：“全國的人都在，何必問姓名呢？” 寧喜害怕而逃，公孫免餘奪劍追趕他，繞著堂柱追了三周，寧喜身中兩劍，死在柱下。
公孫免餘殺光寧氏全家，迴報獻公。獻公命令取來寧喜及右宰穀的屍體，陳列在朝堂上。
公子鱄聽說此事，光著腳入朝，撫摸著寧喜的屍體，哭著說：“不是國君失信，是我實在欺騙了你，你死了，我有什麽麵目站在衛國的朝堂上呢？” 對天長號三聲，於是快步走出，就用牛車拉著他的妻子兒女，出奔晉國。獻公派人挽留他，公子鱄不聽從，走到黃河邊，獻公又派大夫齊惡騎馬追趕到，齊惡傳達衛侯的意思，一定要公子鱄迴國。公子鱄說：“要我迴衛國，除非寧喜複生才行！” 齊惡還不停地強求，公子鱄捉來一隻活雉，在齊惡麵前拔佩刀剁下雉頭，發誓說：“我及妻子兒女，今後再踏上衛地，吃衛國的糧食，就如同這隻雉！” 齊惡知道不能強求，隻得自己迴去。
公子鱄於是投奔晉國，隱居在邯鄲，與家人編織草鞋換糧食吃，終身不說一個 “衛” 字。史官有詩說：
他鄉不似故鄉親，織屨蕭然竟食貧。
隻為約言金石重，違心恐負九泉人！
齊惡迴複獻公，獻公感歎不已，於是命令收殮二人屍體並安葬。
獻公想要立公孫免餘為正卿，公孫免餘說：“我的威望低，不如太叔。” 於是讓太叔儀執掌國政，從此衛國稍稍安定。
話分兩頭，卻說宋左師向戍，倡導弭兵之會，商議互相朝聘之事，晉正卿趙武、楚令尹屈建都來到宋國。各國大夫陸續都到了，晉的屬國魯、衛、鄭，在左邊跟隨晉軍營地；楚的屬國蔡、陳、許，在右邊跟隨楚軍營地。以車為城，各據一方。宋是東道主，自不必說。
商議決定，按照朝聘的常規日期，楚的屬國朝聘晉，晉的屬國也朝聘楚，貢獻的禮物，各減省一半，兩邊分用。大國齊、秦，算做對等的國家，不在屬國之列，互相不朝聘。晉的屬國小國如邾、莒、滕、薛，楚的屬國小國如頓、胡、沈、麇，有力量的自行朝聘，沒有力量的跟從附庸一樣，附於鄰近的國家。
於是在宋西門之外，歃血訂盟，楚屈建暗中傳令，讓士兵在衣服內穿上鎧甲準備行事，想要劫持盟會，襲殺趙武，伯州犁堅決勸諫才停止。趙武聽說楚國暗中準備，詢問羊舌肹，想要預備應對的計策。羊舌肹說：“本來舉行這次盟會是為了停止戰爭，如果楚國用兵，他們先失信於諸侯，諸侯誰還會服從他們，您堅守信用就行了，擔心什麽呢？”
到將要盟誓時，楚屈建又想要先歃血，讓向戍向晉傳達，向戍到晉軍營地，不敢開口，他的隨從代他述說。趙武說：“從前我先君文公，在踐土接受周王的命令，安撫四方諸侯，長期領導華夏，楚國怎能排在晉之前？” 向戍迴去向屈建述說，屈建說：“如果論周王的命令，楚國也曾在惠王時接受過命令，之所以互相朝聘，是說楚、晉地位相當，晉主持盟會已久，這次應當讓楚先，若仍然晉先，就是楚比晉弱了，怎麽能說是對等的國家？” 向戍又到晉營述說，趙武還是不肯聽從。羊舌肹對趙武說：“主持盟會靠的是德行而不是勢力。如果有德行，歃血即使在後，諸侯也會擁戴；如果沒有德行，歃血即使在先，諸侯也會背叛。況且會合諸侯是以弭兵為名，弭兵是天下的利益，爭歃血的先後就必然用兵，用兵就必然失信，這就失去了有利於天下的本意，您姑且讓楚先歃血。”
趙武於是答應楚先歃血，盟會結束後散去。
當時衛石惡參加盟會，聽說寧喜被殺，不敢迴衛國，於是跟隨趙武留在晉國。從此晉、楚相安無事，不在話下。
再說齊右相崔杼，自從弑殺莊公，立景公後，威震齊國，左相慶封生性好酒，喜好田獵，常常不在國內，崔杼獨自執掌朝政，專權放肆更加厲害。慶封心中暗自心懷嫉妒，崔杼原來答應棠薑立崔明為嗣，因憐惜長子崔成手臂受傷，不忍開口。崔成窺探到他的心意，請求把嗣位讓給崔明，願得到崔邑養老，崔杼答應了。東郭偃與棠無咎不肯，說：“崔邑，是宗廟所在之地，必須授予宗子。” 崔杼對崔成說：“我本想把崔邑給你，東郭等人不聽，怎麽辦？”
崔成向他的弟弟崔疆訴說，崔疆說：“內子之位，都已經讓出去了，一個邑還吝嗇不給嗎。父親在，東郭等人尚且如此把持，父親死後，我們兄弟想做奴仆都不能了。” 崔成說：“姑且請左相為我請求一下。”
崔成、崔疆二人求見慶封，告訴他這件事。慶封說：“你父親隻聽從東郭與棠無咎的謀劃，我即使進言，他必定不聽，日後恐怕成為你父親的禍害，何不除掉他們？” 崔成、崔疆說：“我們也有這個想法，但力量單薄，恐怕不能成事。” 慶封說：“容我再商量一下。”
崔成、崔疆離去，慶封召來盧蒲嫳述說二人的話。盧蒲嫳說：“崔氏的動亂，是慶氏的利益。” 慶封恍然大悟，過了幾天，崔成、崔疆又來，再次述說東郭偃、棠無咎的惡行，慶封說：“你們如果能舉事，我會用甲士幫助你們。” 於是贈給他們精良鎧甲一百套，兵器如數，崔成、崔疆大喜，半夜率領家眾身披鎧甲手執兵器，分散埋伏在崔氏的附近，東郭偃、棠無咎每天必定到崔氏朝拜，等他們進門，甲士突然衝出，用戟把東郭偃、棠無咎刺死。
崔杼聽說變故大怒，急忙叫人駕車。車夫和仆人都逃光了，隻有馬夫在馬廄，於是讓馬夫駕馬，一個小僮駕車，去見慶封，哭訴家中的災難，慶封假裝不知，驚訝地說：“崔、慶雖然是兩家，實際是一體，這小子竟敢如此無禮，你如果想要討伐，我會效力。” 崔杼信以為真，於是感謝說：“倘若能除掉這兩個逆臣，以安定崔氏宗族，我讓崔明拜你為父。” 慶封於是出動全部家甲，召來盧蒲嫳讓他率領，吩咐：“如此如此。”
盧蒲嫳受命而去。崔成、崔疆見盧蒲嫳率兵到來，想要閉門自守，盧蒲嫳引誘他們說：“我奉左相的命令而來，是為了對你們有利，不是來害你們的。” 崔成對崔疆說：“難道是要除掉孽弟崔明嗎？” 崔疆說：“或許有這種可能。” 於是開門接納盧蒲嫳，盧蒲嫳進門，甲士都進入，崔成、崔疆阻擋不住，於是問盧蒲嫳說：“左相的命令是什麽？” 盧蒲嫳說：“左相接受你父親的訴說，我奉命來取你們的首級！” 喝令甲士：“還不動手！” 崔成、崔疆還沒來得及迴答，頭已落地，盧蒲嫳放縱甲士抄掠他們的家，車馬服器被搶掠一空，又毀壞他們的門戶。
棠薑驚駭，在房中上吊自殺，隻有崔明事先在外麵，沒有遇難，盧蒲嫳把崔成、崔疆的首級掛在車上，迴複崔杼。崔杼見了二屍，又憤怒又悲傷，問盧蒲嫳說：“有沒有驚擾內室？” 盧蒲嫳說：“夫人正在高臥未起。” 崔杼有了喜色，對慶封說：“我想要迴去，無奈小僮不善於駕車，希望借一個車夫。” 盧蒲嫳說：“我請求為相國駕車。” 崔杼向慶封再三稱謝，登車而別。
迴到府第，隻見層層大門大開，沒有一個人走動，等到進入中堂，直望內室，窗戶門扉，空空如也，棠薑懸梁自盡，還未解開繩索，崔杼驚得魂不附體，想詢問盧蒲嫳，盧蒲嫳卻已不辭而別，到處尋找崔明不見，放聲大哭道：“我如今被慶封出賣，我沒有家了，還怎麽活下去？” 也上吊自殺了。崔杼遭受如此災禍，難道不悲慘嗎？有位老者作詩說：
昔日同心起逆戎，今朝相軋便相攻。
莫言崔杼家門慘，幾個奸雄得善終？
崔明半夜悄悄潛迴府第，偷出崔杼與棠薑的屍體，放入一口棺材之中，用車載著出城，挖開祖墓墓穴，把棺材下葬，仍舊加以掩埋，隻有馬夫一同做事，此外沒有其他人知道。事情完畢，崔明出奔魯國。
慶封上奏景公說：“崔杼確實弑殺了先君，我不敢不討伐。” 景公隻是隨口應和。慶封於是獨自擔任景公的國相，以景公的名義召迴陳須無迴到齊國。陳須無告老退休，他的兒子陳無宇代替他，這是周靈王二十六年的事情。
當時吳、楚屢次相互攻伐，楚康王訓練水軍以討伐吳國。吳國有所防備，楚軍無功而返。
吳王餘祭剛剛即位兩年，好勇輕生，惱怒楚國前來討伐，派相國屈狐庸，引誘楚國的屬國舒鳩背叛楚國。楚令尹屈建率領軍隊討伐舒鳩，養繇基主動請求擔任先鋒。
屈建說：“將軍老了，舒鳩是個小國，不愁不能取勝，不必麻煩您了。” 養繇基說：“楚國討伐舒鳩，吳國必定救援，我多次抵禦吳兵，熟悉軍情，願跟隨出征，即使死了也不遺憾！” 屈建見他說了個 “死” 字，心中惻然。養繇基又說：“我受到先王的知遇之恩，常常想要以身報國，遺憾沒有機會，如今頭發胡須都已變白，倘若有一天病死在床上，就是令尹辜負我了！”
屈建見他心意已決，於是答應他的請求，派大夫息桓協助他。
養繇基行軍到離城，吳王的弟弟夷昧同相國屈狐庸率兵來救援。息桓想要等待大軍到來，養繇基說：“吳人善於水戰，現在棄舟從陸，而且射箭駕車並非他們所長，趁他們剛到還未安定，應當急速攻擊。” 於是張弓搭箭，身先士卒，所射之人無不喪命，吳師稍稍退卻。養繇基追趕，在車中遇到屈狐庸，罵道：“叛國的賊子，竟敢有臉見我嗎？” 想要射屈狐庸，屈狐庸駕車而退，快如疾風。養繇基驚駭地說：“吳人也善於駕車嗎？後悔沒有早點射箭。” 話還未說完，隻見四麵鐵葉車圍裹過來，把養繇基困在中間，車上的將士，都是江南的射手，萬箭齊發，養繇基死於亂箭之下。
楚共王曾說他仗著技藝必定會死，在此應驗了。息桓收拾敗軍，迴報屈建，屈建歎息說：“養叔之死，是他自找的啊！” 於是在棲山埋伏精兵，派別將子疆用自己的私屬軍隊引誘吳兵交鋒，才交戰十餘迴合就敗退，屈狐庸猜測有埋伏就不追。夷昧登高眺望，不見楚軍，說：“楚軍已經逃走了！” 於是全軍出擊追趕，到棲山之下，子疆迴軍再戰，伏兵全部殺出，把夷昧圍住，衝突不出。虧得屈狐庸率兵趕到，殺退楚兵，救出夷昧，吳師戰敗而歸，屈建於是滅掉舒鳩。
第二年，楚康王又想要討伐吳國，向秦國請求出兵相助。秦景公使弟弟公子鉏率兵相助。
吳國在江口集結重兵防守，楚軍無法進入，因為鄭國長久以來都臣服於晉國，於是迴師侵犯鄭國，楚國大夫穿封戍，在戰場上擒獲鄭國將領皇頡，公子圍想要搶奪，穿封戍不給，公子圍反而向康王告狀，說：“我已擒獲皇頡，被穿封戍搶走。” 不久，穿封戍押解皇頡來獻功，也訴說這件事，康王不能決斷，派太宰伯州犁裁決。伯州犁上奏說：“鄭國的囚犯是大夫，不是小人物，詢問囚犯自己就能說明白。” 於是讓囚犯站在庭下，伯州犁站在右邊，公子圍與穿封戍站在左邊，伯州犁拱手向上說：“這位是王子圍，寡君的弟弟！” 又拱手向下說：“這位是穿封戍，是方城外的縣尹，是誰擒獲你的？可如實說！” 皇頡已明白伯州犁的意思，有心要奉承王子圍，假裝睜大眼睛看著王子圍，迴答說：“我遇到這位王子不能取勝，於是被擒獲。”
穿封戍大怒，於是在戰車上抽戈想要殺公子圍，公子圍驚惶逃走，穿封戍追趕不及。伯州犁追上，勸解後返迴，向康王匯報，把功勞分給兩人。又自己擺酒，與公子圍、穿封戍二人講和。現在人們議論徇私偏袒之事，就說 “上下其手”，大概就是源於伯州犁這件事，後人有詩感歎說：
斬擒功績辨虛真，私用機門媚貴臣。
幕府計功多類此，肯持公道是何人？
卻說吳的鄰國叫越，是子爵，乃是夏王禹的後裔，從無餘開始受封。從夏朝曆經周朝，共三十多世，到了允常。允常勤於治理，越國開始強盛。吳國忌憚越國。
餘祭即位四年，開始用兵討伐越國，俘獲越國的族人，砍斷他的腳，讓他做守門人，看守 “餘皇” 大船，餘祭觀看大船時醉臥，族人解下餘祭的佩刀，刺殺餘祭，隨從才發覺，一起殺死族人。餘祭的弟弟夷昧，依次繼位，把國政交給季劄。季劄請求停止戰爭安撫百姓，與上國通好。
夷昧聽從他的建議，於是派季劄首先到魯國聘問，請求觀賞五代及列國的音樂，季劄一一品評，都切中要害，魯國人認為他是知音；其次到齊國聘問，與晏嬰相友善；到鄭國聘問，與公孫僑相友善；到衛國聘問，與蘧瑗相友善；最後到晉國聘問，與趙武、韓起、魏舒相友善。他所友善的都是當時的賢臣，季劄的賢能也就可以知道了。要知後事如何，且看下迴分解。
孫蒯悶悶不樂地出來，與雍鉏商議，雍鉏說：“殖綽勇猛無比，必難取勝，除非用誘敵之計才行。” 孫蒯說：“茅氏的西邊，有個地方叫圉村，四周樹木茂盛，中間有一村人家，村中有座小小土山，我派人在山下挖成陷坑，用草覆蓋，你先帶領一百人與他交戰，把他引到村口，我在山上駐軍，盡情辱罵他，他發怒，必定上山來擒我，就中我的計了！”
雍鉏依照他的話，率領一百人馳往茅氏，做出偵察敵軍的樣子，一遇到殖綽的軍隊，假裝畏懼，迴頭就跑，殖綽仗著勇猛，欺負雍鉏兵少，不傳令開營，隻帶隨身的軍甲數十人，乘坐輕車追趕，雍鉏彎彎曲曲，把他引到圉村，卻不進村，徑直轉向樹林中去了。
殖綽也懷疑樹林中有埋伏，便叫停車，隻見土山之上，又駐紮著一群步兵，約有二百人，簇擁著一員將領，那將領身材矮小，頭戴金盔身穿繡甲，叫著殖綽的姓名，罵道：“你是齊邦退下來的廢物！欒家不用的棄物！現在寄身於我衛國吃飯，不知羞恥，還敢出頭？難道不知道我孫氏是八代世臣，竟敢來觸犯？全然不知高低，禽獸不如！”
殖綽聽了大怒。衛國士兵中有人認得的說：“這就是孫相國的長子，叫孫蒯！” 殖綽說：“擒得孫蒯，就等於得到半個孫林父了！” 那土山平穩，不太高，殖綽喝令：“驅車！” 車馳馬驟，剛剛到山坡之下，那車勢去得兇猛，踏中陷坑，馬被陷坑牽製，車子也跟著下去，把殖綽掀下坑中，孫蒯怕他勇力難製，預先準備了弓弩，一等他陷下，亂箭射之，可憐一員猛將，今日死於庸人之手。正是：“瓦罐不離井上破，將軍多在陣前亡！” 有詩為證：
神勇將軍孰敢當，無名孫蒯已奔忙。
隻因一激成奇績，始信男兒當自強。
孫蒯用撓鉤搭起殖綽的屍體，割下首級，殺散衛軍，迴報孫林父。孫林父說：“晉國如果責備我不救援戍卒，我就有罪了，不如隱瞞勝利而以失敗上報。” 於是派雍鉏到晉國報告失敗。晉平公聽說衛國殺了他的戍卒，大怒，命令正卿趙武在澶淵會合眾大夫，將要對衛國用兵。衛獻公同寧喜到晉國，當麵訴說孫林父的罪行，晉平公把他們拘捕囚禁起來。
齊國大夫晏嬰，對齊景公說：“晉侯為了孫林父而拘捕衛侯，國家的強臣，都將得誌了，您何不前往晉國請求釋放，齊國對衛國的舊恩，不可拋棄啊！” 景公說：“好。” 於是派使者約會鄭簡公一同到晉國，為衛國求情。
晉平公雖然感激他們前來的心意，然而有孫林父事先的話，還不肯答應，晏平仲私下對羊舌肹說：“晉為諸侯之長，體恤患難、彌補缺失、扶助弱小、抑製強暴，是盟主的職責，孫林父開始驅逐他的國君，既然不能討伐；現在又作為臣子而拘捕國君，做國君的不也太難了嗎？從前文公誤聽元咺的話，拘捕衛成公送到京師，周天子厭惡他不順，文公慚愧而釋放了衛侯。送到京師尚且不可，何況以諸侯拘捕諸侯呢？各位君子不勸諫，這是偏袒臣子而壓抑國君，這樣的名聲可不好。我怕晉國失去霸主地位，所以私下對您說。” 羊舌肹於是對趙武說，堅決向晉平公請求，才釋放衛侯迴國。
但還不肯釋放寧喜，右宰穀勸獻公挑選女樂十二人，進獻給晉國以贖迴寧喜，晉侯很高興，把寧喜也釋放了。寧喜迴來後，更加居功自傲，每件事都獨自決斷，完全不向獻公稟報，眾大夫商議事情，竟然都到寧氏私宅請命，獻公隻能拱手安坐而已。
當時宋左師向戍，與晉趙武相友善，也與楚令尹屈建相友善。向戍到楚國聘問，說到昔日華元想要促成晉、楚和好之事，屈建說：“此事很好，隻因為諸侯各自分黨，所以和議一直沒有成功。如果讓晉、楚兩國的屬國互相朝聘，友好如同一家，戰爭就可以永遠停止了。” 向戍認為很對，於是倡議晉、楚兩國國君在宋相會，當麵確定弭兵交好的約定。
楚國自共王至今，屢次被吳國侵擾，邊境不安寧，所以屈建想要與晉和好以便專心對付吳國；而趙武也因為楚兵屢次攻打鄭國，指望和議一成，可享幾年安息之福，兩邊都欣然同意。於是派使者到各屬國確定日期。
晉國使者到了衛國，寧喜不通知獻公，徑自委派石惡赴會，獻公聽說後大怒，向公孫免餘訴說，公孫免餘說：“我請求以禮責備他。” 公孫免餘就去見寧喜，說：“會盟大事，怎麽可以不讓國君知道？” 寧喜生氣地說：“子鮮有約在先，我難道還是臣子嗎？” 公孫免餘迴複獻公說：“寧喜太無禮了。何不殺了他？” 獻公說：“如果不是寧氏，哪有我的今天？約定確實出自我口，不可反悔！” 公孫免餘說：“我受到主公特殊的知遇之恩，無以為報，請讓我用自己的家屬攻打寧氏，事情成功則利益歸於國君，不成功則災禍由我獨自承擔。” 獻公說：“你斟酌著去做，不要連累我！”
公孫免餘於是去見他的同宗兄弟公孫無地、公孫臣。公孫無地與公孫臣同說：“相國的專權，你是知道的，主公還固執地堅守信用，隱忍不言，日後養成他的勢力，災禍將會降臨到孫氏頭上，怎麽辦？” 公孫無地與公孫臣一起迴答說：“何不殺了他？” 公孫免餘說：“我對國君說了，國君不聽從。如果我們假裝作亂，有幸成功，是國君的福分，不成功，不過出奔罷了！” 公孫無地說：“我們兄弟願做先鋒。” 公孫免餘請求歃血盟誓。
當時是周靈王二十六年，寧喜正在舉辦春宴，公孫無地對公孫免餘說：“寧氏舉辦春宴，必定沒有防備，我請求先去試探，你隨後跟上。” 公孫免餘說：“何不占卜一下？” 公孫無地說：“事情在必行，占卜有什麽用？” 公孫無地與公孫臣出動全部家眾去攻打寧氏。
寧氏門內，設有機關陷阱。所謂機關陷阱，就是挖地為深洞，上麵鋪上木板，另用木頭做成機關，觸動機關，就會從下麵發力，木板翻開而人陷入。白天去掉機關，夜裏則設置。這天因為春宴，家屬都在堂中觀看表演，沒有守門的人，於是設置機關來代替巡警。公孫無地不知道，誤觸機關，陷入洞中。寧氏大驚，爭著出來捕捉賊寇，擒獲公孫無地。
公孫臣揮戈來救，寧氏人多，公孫臣戰敗被殺。
寧喜問公孫無地說：“你這次前來，是誰主使？” 公孫無地瞪大眼睛大罵說：“你倚仗功勞專權放肆，作為臣子不忠，我們兄弟特為國家誅殺你，事情不成功，是命運。難道是有人主使嗎？” 寧喜發怒，把公孫無地綁在庭柱上，鞭打至死，然後斬首。
右宰穀聽說寧喜擒獲賊寇，夜裏乘車前來詢問，寧氏剛開門，公孫免餘率兵正好趕到，乘機而入，先在門口斬殺右宰穀，寧氏堂中大亂，寧喜驚慌中急忙問：“作亂的是什麽人？” 公孫免餘說：“全國的人都在，何必問姓名呢？” 寧喜害怕而逃，公孫免餘奪劍追趕他，繞著堂柱追了三周，寧喜身中兩劍，死在柱下。
公孫免餘殺光寧氏全家，迴報獻公。獻公命令取來寧喜及右宰穀的屍體，陳列在朝堂上。
公子鱄聽說此事，光著腳入朝，撫摸著寧喜的屍體，哭著說：“不是國君失信，是我實在欺騙了你，你死了，我有什麽麵目站在衛國的朝堂上呢？” 對天長號三聲，於是快步走出，就用牛車拉著他的妻子兒女，出奔晉國。獻公派人挽留他，公子鱄不聽從，走到黃河邊，獻公又派大夫齊惡騎馬追趕到，齊惡傳達衛侯的意思，一定要公子鱄迴國。公子鱄說：“要我迴衛國，除非寧喜複生才行！” 齊惡還不停地強求，公子鱄捉來一隻活雉，在齊惡麵前拔佩刀剁下雉頭，發誓說：“我及妻子兒女，今後再踏上衛地，吃衛國的糧食，就如同這隻雉！” 齊惡知道不能強求，隻得自己迴去。
公子鱄於是投奔晉國，隱居在邯鄲，與家人編織草鞋換糧食吃，終身不說一個 “衛” 字。史官有詩說：
他鄉不似故鄉親，織屨蕭然竟食貧。
隻為約言金石重，違心恐負九泉人！
齊惡迴複獻公，獻公感歎不已，於是命令收殮二人屍體並安葬。
獻公想要立公孫免餘為正卿，公孫免餘說：“我的威望低，不如太叔。” 於是讓太叔儀執掌國政，從此衛國稍稍安定。
話分兩頭，卻說宋左師向戍，倡導弭兵之會，商議互相朝聘之事，晉正卿趙武、楚令尹屈建都來到宋國。各國大夫陸續都到了，晉的屬國魯、衛、鄭，在左邊跟隨晉軍營地；楚的屬國蔡、陳、許，在右邊跟隨楚軍營地。以車為城，各據一方。宋是東道主，自不必說。
商議決定，按照朝聘的常規日期，楚的屬國朝聘晉，晉的屬國也朝聘楚，貢獻的禮物，各減省一半，兩邊分用。大國齊、秦，算做對等的國家，不在屬國之列，互相不朝聘。晉的屬國小國如邾、莒、滕、薛，楚的屬國小國如頓、胡、沈、麇，有力量的自行朝聘，沒有力量的跟從附庸一樣，附於鄰近的國家。
於是在宋西門之外，歃血訂盟，楚屈建暗中傳令，讓士兵在衣服內穿上鎧甲準備行事，想要劫持盟會，襲殺趙武，伯州犁堅決勸諫才停止。趙武聽說楚國暗中準備，詢問羊舌肹，想要預備應對的計策。羊舌肹說：“本來舉行這次盟會是為了停止戰爭，如果楚國用兵，他們先失信於諸侯，諸侯誰還會服從他們，您堅守信用就行了，擔心什麽呢？”
到將要盟誓時，楚屈建又想要先歃血，讓向戍向晉傳達，向戍到晉軍營地，不敢開口，他的隨從代他述說。趙武說：“從前我先君文公，在踐土接受周王的命令，安撫四方諸侯，長期領導華夏，楚國怎能排在晉之前？” 向戍迴去向屈建述說，屈建說：“如果論周王的命令，楚國也曾在惠王時接受過命令，之所以互相朝聘，是說楚、晉地位相當，晉主持盟會已久，這次應當讓楚先，若仍然晉先，就是楚比晉弱了，怎麽能說是對等的國家？” 向戍又到晉營述說，趙武還是不肯聽從。羊舌肹對趙武說：“主持盟會靠的是德行而不是勢力。如果有德行，歃血即使在後，諸侯也會擁戴；如果沒有德行，歃血即使在先，諸侯也會背叛。況且會合諸侯是以弭兵為名，弭兵是天下的利益，爭歃血的先後就必然用兵，用兵就必然失信，這就失去了有利於天下的本意，您姑且讓楚先歃血。”
趙武於是答應楚先歃血，盟會結束後散去。
當時衛石惡參加盟會，聽說寧喜被殺，不敢迴衛國，於是跟隨趙武留在晉國。從此晉、楚相安無事，不在話下。
再說齊右相崔杼，自從弑殺莊公，立景公後，威震齊國，左相慶封生性好酒，喜好田獵，常常不在國內，崔杼獨自執掌朝政，專權放肆更加厲害。慶封心中暗自心懷嫉妒，崔杼原來答應棠薑立崔明為嗣，因憐惜長子崔成手臂受傷，不忍開口。崔成窺探到他的心意，請求把嗣位讓給崔明，願得到崔邑養老，崔杼答應了。東郭偃與棠無咎不肯，說：“崔邑，是宗廟所在之地，必須授予宗子。” 崔杼對崔成說：“我本想把崔邑給你，東郭等人不聽，怎麽辦？”
崔成向他的弟弟崔疆訴說，崔疆說：“內子之位，都已經讓出去了，一個邑還吝嗇不給嗎。父親在，東郭等人尚且如此把持，父親死後，我們兄弟想做奴仆都不能了。” 崔成說：“姑且請左相為我請求一下。”
崔成、崔疆二人求見慶封，告訴他這件事。慶封說：“你父親隻聽從東郭與棠無咎的謀劃，我即使進言，他必定不聽，日後恐怕成為你父親的禍害，何不除掉他們？” 崔成、崔疆說：“我們也有這個想法，但力量單薄，恐怕不能成事。” 慶封說：“容我再商量一下。”
崔成、崔疆離去，慶封召來盧蒲嫳述說二人的話。盧蒲嫳說：“崔氏的動亂，是慶氏的利益。” 慶封恍然大悟，過了幾天，崔成、崔疆又來，再次述說東郭偃、棠無咎的惡行，慶封說：“你們如果能舉事，我會用甲士幫助你們。” 於是贈給他們精良鎧甲一百套，兵器如數，崔成、崔疆大喜，半夜率領家眾身披鎧甲手執兵器，分散埋伏在崔氏的附近，東郭偃、棠無咎每天必定到崔氏朝拜，等他們進門，甲士突然衝出，用戟把東郭偃、棠無咎刺死。
崔杼聽說變故大怒，急忙叫人駕車。車夫和仆人都逃光了，隻有馬夫在馬廄，於是讓馬夫駕馬，一個小僮駕車，去見慶封，哭訴家中的災難，慶封假裝不知，驚訝地說：“崔、慶雖然是兩家，實際是一體，這小子竟敢如此無禮，你如果想要討伐，我會效力。” 崔杼信以為真，於是感謝說：“倘若能除掉這兩個逆臣，以安定崔氏宗族，我讓崔明拜你為父。” 慶封於是出動全部家甲，召來盧蒲嫳讓他率領，吩咐：“如此如此。”
盧蒲嫳受命而去。崔成、崔疆見盧蒲嫳率兵到來，想要閉門自守，盧蒲嫳引誘他們說：“我奉左相的命令而來，是為了對你們有利，不是來害你們的。” 崔成對崔疆說：“難道是要除掉孽弟崔明嗎？” 崔疆說：“或許有這種可能。” 於是開門接納盧蒲嫳，盧蒲嫳進門，甲士都進入，崔成、崔疆阻擋不住，於是問盧蒲嫳說：“左相的命令是什麽？” 盧蒲嫳說：“左相接受你父親的訴說，我奉命來取你們的首級！” 喝令甲士：“還不動手！” 崔成、崔疆還沒來得及迴答，頭已落地，盧蒲嫳放縱甲士抄掠他們的家，車馬服器被搶掠一空，又毀壞他們的門戶。
棠薑驚駭，在房中上吊自殺，隻有崔明事先在外麵，沒有遇難，盧蒲嫳把崔成、崔疆的首級掛在車上，迴複崔杼。崔杼見了二屍，又憤怒又悲傷，問盧蒲嫳說：“有沒有驚擾內室？” 盧蒲嫳說：“夫人正在高臥未起。” 崔杼有了喜色，對慶封說：“我想要迴去，無奈小僮不善於駕車，希望借一個車夫。” 盧蒲嫳說：“我請求為相國駕車。” 崔杼向慶封再三稱謝，登車而別。
迴到府第，隻見層層大門大開，沒有一個人走動，等到進入中堂，直望內室，窗戶門扉，空空如也，棠薑懸梁自盡，還未解開繩索，崔杼驚得魂不附體，想詢問盧蒲嫳，盧蒲嫳卻已不辭而別，到處尋找崔明不見，放聲大哭道：“我如今被慶封出賣，我沒有家了，還怎麽活下去？” 也上吊自殺了。崔杼遭受如此災禍，難道不悲慘嗎？有位老者作詩說：
昔日同心起逆戎，今朝相軋便相攻。
莫言崔杼家門慘，幾個奸雄得善終？
崔明半夜悄悄潛迴府第，偷出崔杼與棠薑的屍體，放入一口棺材之中，用車載著出城，挖開祖墓墓穴，把棺材下葬，仍舊加以掩埋，隻有馬夫一同做事，此外沒有其他人知道。事情完畢，崔明出奔魯國。
慶封上奏景公說：“崔杼確實弑殺了先君，我不敢不討伐。” 景公隻是隨口應和。慶封於是獨自擔任景公的國相，以景公的名義召迴陳須無迴到齊國。陳須無告老退休，他的兒子陳無宇代替他，這是周靈王二十六年的事情。
當時吳、楚屢次相互攻伐，楚康王訓練水軍以討伐吳國。吳國有所防備，楚軍無功而返。
吳王餘祭剛剛即位兩年，好勇輕生，惱怒楚國前來討伐，派相國屈狐庸，引誘楚國的屬國舒鳩背叛楚國。楚令尹屈建率領軍隊討伐舒鳩，養繇基主動請求擔任先鋒。
屈建說：“將軍老了，舒鳩是個小國，不愁不能取勝，不必麻煩您了。” 養繇基說：“楚國討伐舒鳩，吳國必定救援，我多次抵禦吳兵，熟悉軍情，願跟隨出征，即使死了也不遺憾！” 屈建見他說了個 “死” 字，心中惻然。養繇基又說：“我受到先王的知遇之恩，常常想要以身報國，遺憾沒有機會，如今頭發胡須都已變白，倘若有一天病死在床上，就是令尹辜負我了！”
屈建見他心意已決，於是答應他的請求，派大夫息桓協助他。
養繇基行軍到離城，吳王的弟弟夷昧同相國屈狐庸率兵來救援。息桓想要等待大軍到來，養繇基說：“吳人善於水戰，現在棄舟從陸，而且射箭駕車並非他們所長，趁他們剛到還未安定，應當急速攻擊。” 於是張弓搭箭，身先士卒，所射之人無不喪命，吳師稍稍退卻。養繇基追趕，在車中遇到屈狐庸，罵道：“叛國的賊子，竟敢有臉見我嗎？” 想要射屈狐庸，屈狐庸駕車而退，快如疾風。養繇基驚駭地說：“吳人也善於駕車嗎？後悔沒有早點射箭。” 話還未說完，隻見四麵鐵葉車圍裹過來，把養繇基困在中間，車上的將士，都是江南的射手，萬箭齊發，養繇基死於亂箭之下。
楚共王曾說他仗著技藝必定會死，在此應驗了。息桓收拾敗軍，迴報屈建，屈建歎息說：“養叔之死，是他自找的啊！” 於是在棲山埋伏精兵，派別將子疆用自己的私屬軍隊引誘吳兵交鋒，才交戰十餘迴合就敗退，屈狐庸猜測有埋伏就不追。夷昧登高眺望，不見楚軍，說：“楚軍已經逃走了！” 於是全軍出擊追趕，到棲山之下，子疆迴軍再戰，伏兵全部殺出，把夷昧圍住，衝突不出。虧得屈狐庸率兵趕到，殺退楚兵，救出夷昧，吳師戰敗而歸，屈建於是滅掉舒鳩。
第二年，楚康王又想要討伐吳國，向秦國請求出兵相助。秦景公使弟弟公子鉏率兵相助。
吳國在江口集結重兵防守，楚軍無法進入，因為鄭國長久以來都臣服於晉國，於是迴師侵犯鄭國，楚國大夫穿封戍，在戰場上擒獲鄭國將領皇頡，公子圍想要搶奪，穿封戍不給，公子圍反而向康王告狀，說：“我已擒獲皇頡，被穿封戍搶走。” 不久，穿封戍押解皇頡來獻功，也訴說這件事，康王不能決斷，派太宰伯州犁裁決。伯州犁上奏說：“鄭國的囚犯是大夫，不是小人物，詢問囚犯自己就能說明白。” 於是讓囚犯站在庭下，伯州犁站在右邊，公子圍與穿封戍站在左邊，伯州犁拱手向上說：“這位是王子圍，寡君的弟弟！” 又拱手向下說：“這位是穿封戍，是方城外的縣尹，是誰擒獲你的？可如實說！” 皇頡已明白伯州犁的意思，有心要奉承王子圍，假裝睜大眼睛看著王子圍，迴答說：“我遇到這位王子不能取勝，於是被擒獲。”
穿封戍大怒，於是在戰車上抽戈想要殺公子圍，公子圍驚惶逃走，穿封戍追趕不及。伯州犁追上，勸解後返迴，向康王匯報，把功勞分給兩人。又自己擺酒，與公子圍、穿封戍二人講和。現在人們議論徇私偏袒之事，就說 “上下其手”，大概就是源於伯州犁這件事，後人有詩感歎說：
斬擒功績辨虛真，私用機門媚貴臣。
幕府計功多類此，肯持公道是何人？
卻說吳的鄰國叫越，是子爵，乃是夏王禹的後裔，從無餘開始受封。從夏朝曆經周朝，共三十多世，到了允常。允常勤於治理，越國開始強盛。吳國忌憚越國。
餘祭即位四年，開始用兵討伐越國，俘獲越國的族人，砍斷他的腳，讓他做守門人，看守 “餘皇” 大船，餘祭觀看大船時醉臥，族人解下餘祭的佩刀，刺殺餘祭，隨從才發覺，一起殺死族人。餘祭的弟弟夷昧，依次繼位，把國政交給季劄。季劄請求停止戰爭安撫百姓，與上國通好。
夷昧聽從他的建議，於是派季劄首先到魯國聘問，請求觀賞五代及列國的音樂，季劄一一品評，都切中要害，魯國人認為他是知音；其次到齊國聘問，與晏嬰相友善；到鄭國聘問，與公孫僑相友善；到衛國聘問，與蘧瑗相友善；最後到晉國聘問，與趙武、韓起、魏舒相友善。他所友善的都是當時的賢臣，季劄的賢能也就可以知道了。要知後事如何，且看下迴分解。