且說宋莊公派遣使者送來祝賀信，同時索取三座城池以及白璧、黃金和每年的穀物進貢數量。厲公召集祭足商議此事。厲公說：“當初急於得到國家政權，所以放縱他們提出這些要求，不敢違抗命令。現在我剛剛即位，他們就前來索要賠償。如果按照他們的要求做，那麽府庫將會被掏空。更何況繼位之初，如果失去了三座城池，豈不是會讓鄰國恥笑？”祭足說：“可以推辭說‘人心尚未安定，擔心割地會引發變故，願意用三座城池的貢賦來代替向宋國的進貢。’至於白璧和黃金，可以暫時給他們三分之一，並委婉地道歉。關於每年的穀物進貢數量，可以請求從明年開始。”厲公聽從了他的建議，寫信迴複，首先獻上白璧三十雙，黃金三千鎰，對於三座城池的貢賦，約定在冬季初期繳納。使者迴去報告後，宋莊公非常憤怒，說道：“子突去世而我讓他複活，子突貧賤而我讓他變得富貴，這點小小的許諾，本來就是子忽的東西，跟子突有什麽關係，他竟敢吝嗇？這一天，宋國再次派遣使者前往鄭國索要穀子，一定要如數交清，並且立刻要求交割三座城池，不願意讓鄭國繳納賦稅。鄭厲公又和祭足商議，決定再向宋國進貢兩萬鍾穀子。宋國使者離開後又來了一趟，傳話道：“如果不能滿足他們所要求的數量，就讓祭足親自去迴話。”祭足對厲公說：“宋國接受了我們先君的大恩大德，卻沒有絲毫迴報，現在卻仗著擁立國君的功勞，貪婪地索取，而且說話沒有禮貌，不能聽從他的要求。請讓我出使齊國、魯國，請求他們從中調解。”厲公問：“齊國、魯國會願意為鄭國效力嗎？”祭足迴答：“過去我們先君攻打許國、攻打宋國的時候，每次戰役都與齊國、魯國共同作戰。況且魯侯能夠即位，也是我們先君促成的，即使齊國不幫助鄭國，魯國也不會推辭。”厲公又問：“有什麽好辦法可以讓他們幫忙調解呢？”祭足說：“當年華督殺害君主而立公子馮為國君，我們先君和齊國、魯國一起收受賄賂，才促成這件事。魯國得到了郜國的大鼎，我國也得到了商朝的彝器。現在應該向齊國、魯國申訴，把商朝的彝器還給宋國，宋公迴想以前的事情，一定會感到羞愧而自動停止索要財物。”厲公聽後非常高興，說道：“我聽到仲的話，就像從夢中醒來一樣。”立即派遣使者帶著禮物和貨幣，分別前往齊國和魯國，告訴他們新君主即位的消息，並訴說宋人忘恩負義、不斷索取賄賂的事情。使者到達魯國傳達命令，魯桓公笑著說：“以前，宋國君主給我們國家行賄，隻用了一個鼎。現在得到鄭國的賄賂已經很多了，還是不滿足嗎？我會親自處理這件事，當天就親自去宋國，替你們君主解決問題。”使者道謝告別。另外，鄭國使者到齊國傳達命令，齊僖公因為打敗戎人的功勞而感激子忽，祭足說：“臣請簡兵搜乘，提前做好準備，敵至則迎，我們有什麽好怕的呢？”
且說魯桓公派遣公子柔前往宋國，約定兩國君主相見的日期。宋莊公說道：“既然魯國國君有話相約，我應當親自到魯國境內去拜訪，怎敢勞煩您長途跋涉來我國呢？”公子柔返迴魯國複命。魯桓公再次派人前去邀請，約定在兩國中間的地方，在扶鍾會麵，此時正是周桓王二十年秋季九月。宋莊公和魯桓公在扶鍾會麵。魯桓公代替鄭國向宋國表示感謝，並請求宋國對鄭國寬容一些。宋莊公說道：“鄭國國君接受我的恩惠已經很深了！就好像雞蛋一樣，我抱著它並保護它，答應給他的報酬都是出自他自己的本心。現在迴國後卻篡奪了王位，直接想要違背諾言，我怎能忘記這件事呢？”魯桓公說道：“大國之所以賞賜鄭國，鄭國怎麽能忘記呢？隻是因為剛剛繼承君位不久，府庫空虛，暫時無法按照約定行事，但時間早晚的問題，一定不會辜負承諾，這件事我可以全力保證！”宋莊公又說道：“金玉之類的寶物，或許可以用府庫不充實作為借口，如果是三座城池的割讓，隻需要一句話，為什麽還不能決定呢？”魯桓公說道：“鄭國國君害怕失去祖傳的基業，被各國恥笑，所以願意用賦稅來代替，聽說已經繳納了一萬鍾糧食了！”宋莊公說：“那二萬鍾糧食，原本就在每年的進貢數量之內，跟三座城池沒有關係，況且答應給我們的東西，還沒交一半呢。今天都這樣，以後事情冷淡了，我還能指望什麽呢？希望您早點替我想辦法啊！”魯桓公見宋莊公非常固執，很不高興地離開了。
魯桓公迴國後，立刻派公子柔去鄭國，轉達宋莊公不肯讓步的話。鄭厲公又派大夫雍糾捧著商朝的青銅鼎，獻給魯桓公，並說：“這是宋國的舊物，我國國君不敢私自保留，請歸還宋國的府庫，用來抵償三座城池。再送上白玉璧三十對，黃金二千鎰，請求您替我們向宋公說好話解釋一下！”魯桓公實在無法拒絕，隻好親自到宋國，和宋莊公約好在穀邱這個地方見麵。兩位國君相見行禮結束後，魯桓公再次代表鄭厲公轉達歉意，獻上白玉璧和黃金。魯桓公說：“您說鄭國答應的東西，隻交了不到一半，我已經責備鄭國了，所以他們才盡力交納。”宋莊公並不道謝，隻是問：“三座城池什麽時候割讓？”魯侯說道：“鄭國國君思念先輩世代相守的土地，不敢因為私人恩情的緣故，輕易舍棄封疆。現在奉上一件物品，可以與之相當。”隨即命令左右侍從將黃色錦緞包袱包裹著的一樣東西，高高捧著，跪著獻給宋公。宋公聽到“私恩”兩個字，眉頭微微一皺，已經有了不高興的意思。等到打開包袱一看，認出是商朝的青銅器，乃是當初宋國賄賂鄭國的物品，頓時臉色大變，佯裝不知道，問道：“這東西有什麽用處？”魯侯迴答道：“這是貴國以前國府的珍寶，鄭國的先君莊公，曾經為上國效力，承蒙上國賞賜這件重器，收藏作為傳世之寶，繼位的國君不敢私自享用，仍然歸還上國。希望您能念及過去兩國交往的情誼，免去他割讓土地的要求。鄭國的先君都受到這樣的恩賜，又何止繼位的國君呢？”宋公見到提起舊事，不由得臉頰泛紅，迴應道：“往事我已經忘記了，迴去後會詢問一下國府。”正在議論的時候，忽然有人稟報：“燕國的國君朝拜宋國，車馬已經到了穀邱。”宋莊公即刻邀請燕伯和魯侯一同相見。燕伯見到宋莊公後，訴說衷腸：“燕國的土地與齊國相鄰，曾經多次遭受齊國的侵略，我希望借助您的威望，請求與齊國講和，以此來保衛國家社稷。”宋莊公爽快答應了下來。魯侯對宋莊公說：“齊國與紀國世代有仇，一直有攻打紀國的念頭，如果您能替燕國向齊國求和成功，我也願意為紀國向齊國求情，讓兩國各自保持和睦，避免發生戰爭。”三位君主於是一同在穀邱訂立盟約。
魯桓公迴到國內，從秋天到冬天，始終沒有得到宋國的任何消息。鄭國因為不斷受到宋國使者催要財物賄賂，使者來往頻繁，絡繹不絕，又派人去請求魯侯。魯侯隻好再次邀約宋莊公在虛龜邊境會麵，共同商議平定鄭國的事情。然而，宋莊公並未赴約，隻是派遣使者迴報魯侯說：“我國已經與鄭國達成了協議，這件事您就不要參與了。”魯侯聽後非常生氣，大罵道：“一個普通百姓貪婪且不講信用都不行，更何況一國之君呢！”於是他掉轉車頭前往鄭國，與鄭伯在武父這個地方會麵，並約定兩國聯合出兵討伐宋國。
宋莊公聽到魯國國君發怒的消息，料到兩國之間的友好關係不會長久。同時，他又得知齊國國君不願意幫助子突，於是派遣公子遊前往齊國結交，向齊國訴說子突忘恩負義的事情：“我國君主心中懊悔不已，希望能與貴國合力攻打子突，恢複原來君主姬忽的地位，並為燕伯請求和解。”使者還未返迴，宋國邊境官員報告說：“魯國和鄭國兩國起兵前來討伐，氣勢洶洶，已經接近睢陽。”宋莊公大吃一驚，急忙召集諸位大臣商議應對敵軍的辦法。
公子禦說進諫道：“軍隊的強弱取決於正義與否。我們貪圖鄭國的賄賂，又拋棄了魯國的友好關係，對方有理由進攻我們。不如認罪求和，停止戰爭，這才是上策！”南宮長萬反駁說：“敵軍已到城下，如果不發一箭就自我防禦，這是示弱的表現，怎麽能保住國家呢？”太宰督也讚同南宮長萬的觀點。宋莊公最終沒有聽從公子禦說的建議，任命南宮長萬為將軍，南宮長萬推薦猛將猛獲為先鋒，出動戰車三百輛，雙方擺開陣勢。
魯侯和鄭伯一同乘車出現在陣前，停下車子在陣前，指名要宋莊公出來答話。宋莊公心中慚愧，借口生病不敢出麵。話說那宋將南宮長萬遠遠望見前方兩枝繡蓋隨風飄揚，便知曉這是魯國和鄭國兩國的國君到了，於是他撫摸著猛獲的後背說道：“今日若你還不能立下功勳，那還要等到什麽時候呢？”猛獲領命後，雙手緊握渾鐵點鋼矛，駕車直衝向前。魯國和鄭國的兩位君主看到對方來勢洶洶，趕忙將車子向後退了一步，隨後左右兩邊湧出兩名大將，魯國的是公子溺，鄭國的則是原繁，他們各自駕駛著戰車迎接猛獲。雙方先是詢問彼此的名字，猛獲迴答道：“我乃是先鋒官猛獲！”原繁笑著說：“無名小卒，不配讓我的刀斧沾染鮮血，叫你們的正將出來與我決一死戰吧！”猛獲聞言大怒，舉起長矛直接向原繁刺去，原繁揮舞大刀迎戰，公子溺指揮著魯國軍隊如鐵葉一般緊緊包圍上來。猛獲奮力與兩位將領交戰，毫無畏懼，但最終因寡不敵眾，被梁子射中右臂，無法再握持長矛，隻能束手就擒。他所帶領的兵車和士兵全部被俘，隻有五十多個步兵得以逃脫。南宮長萬一聽到戰敗的消息，氣得咬牙切齒地說：“如果不能把猛獲帶迴來，還有什麽臉迴去呢？”於是命令他的大兒子南宮牛帶領三十輛戰車前去挑戰，並囑咐道：“你們要假裝失敗，把敵人引誘到西門，我自有辦法對付他們！”南宮牛答應一聲就出發了，他手持長戟大聲罵道：“鄭突這個忘恩負義的家夥，自己送上門來找死，為什麽還不快點投降？”這時恰好遇到鄭國將領率領幾名弓弩手，獨自駕駛一輛戰車巡邏陣地，看到南宮牛年紀小，便想和他交戰。不到三個迴合，南宮牛就掉轉車頭逃跑，鄭國將領緊追不舍。快要接近西門時，突然響起一陣炮火聲，南宮長萬從後麵截斷了鄭國軍隊，南宮牛也迅速調轉車頭，兩麵夾擊。鄭國將領連續發射幾支箭，但都沒有射中南宮牛，心中有些慌張，結果被南宮長萬跳入車中，單手抓住。卻說鄭將原繁，聽聞本營偏將單車赴敵，心中憂慮不已，生怕他遭遇不測，於是與檀伯一同率領軍隊疾馳向前。當他們到達時，隻見宋國城門大開，太宰華督親自率領大軍出城接應。與此同時，魯國將領公子溺也帶領著秦子和梁子前來助戰。雙方士兵手持火炬，混戰在一起，火光衝天，廝殺聲響徹夜空，一直持續到雞鳴時分才停歇下來。這場戰鬥異常激烈，宋軍遭受了慘重的損失。
此時，南宮長萬擒獲了一名鄭國將領，並將其獻給了宋公，請求宋公派遣使者前往鄭營，願意用這名鄭國將領換迴被囚禁的猛獲。宋公答應了他的請求。隨後，宋國使者來到鄭營，向鄭伯說明了交換俘虜的事情。鄭伯表示同意，雙方各自將囚犯押解到陣前，完成了交換。鄭國將領迴到了鄭營，而猛獲則重新迴到了宋城。當天，雙方都選擇休戰，讓士兵們得到了片刻的喘息。
欲知後事如何，且看下迴。
且說魯桓公派遣公子柔前往宋國，約定兩國君主相見的日期。宋莊公說道：“既然魯國國君有話相約，我應當親自到魯國境內去拜訪，怎敢勞煩您長途跋涉來我國呢？”公子柔返迴魯國複命。魯桓公再次派人前去邀請，約定在兩國中間的地方，在扶鍾會麵，此時正是周桓王二十年秋季九月。宋莊公和魯桓公在扶鍾會麵。魯桓公代替鄭國向宋國表示感謝，並請求宋國對鄭國寬容一些。宋莊公說道：“鄭國國君接受我的恩惠已經很深了！就好像雞蛋一樣，我抱著它並保護它，答應給他的報酬都是出自他自己的本心。現在迴國後卻篡奪了王位，直接想要違背諾言，我怎能忘記這件事呢？”魯桓公說道：“大國之所以賞賜鄭國，鄭國怎麽能忘記呢？隻是因為剛剛繼承君位不久，府庫空虛，暫時無法按照約定行事，但時間早晚的問題，一定不會辜負承諾，這件事我可以全力保證！”宋莊公又說道：“金玉之類的寶物，或許可以用府庫不充實作為借口，如果是三座城池的割讓，隻需要一句話，為什麽還不能決定呢？”魯桓公說道：“鄭國國君害怕失去祖傳的基業，被各國恥笑，所以願意用賦稅來代替，聽說已經繳納了一萬鍾糧食了！”宋莊公說：“那二萬鍾糧食，原本就在每年的進貢數量之內，跟三座城池沒有關係，況且答應給我們的東西，還沒交一半呢。今天都這樣，以後事情冷淡了，我還能指望什麽呢？希望您早點替我想辦法啊！”魯桓公見宋莊公非常固執，很不高興地離開了。
魯桓公迴國後，立刻派公子柔去鄭國，轉達宋莊公不肯讓步的話。鄭厲公又派大夫雍糾捧著商朝的青銅鼎，獻給魯桓公，並說：“這是宋國的舊物，我國國君不敢私自保留，請歸還宋國的府庫，用來抵償三座城池。再送上白玉璧三十對，黃金二千鎰，請求您替我們向宋公說好話解釋一下！”魯桓公實在無法拒絕，隻好親自到宋國，和宋莊公約好在穀邱這個地方見麵。兩位國君相見行禮結束後，魯桓公再次代表鄭厲公轉達歉意，獻上白玉璧和黃金。魯桓公說：“您說鄭國答應的東西，隻交了不到一半，我已經責備鄭國了，所以他們才盡力交納。”宋莊公並不道謝，隻是問：“三座城池什麽時候割讓？”魯侯說道：“鄭國國君思念先輩世代相守的土地，不敢因為私人恩情的緣故，輕易舍棄封疆。現在奉上一件物品，可以與之相當。”隨即命令左右侍從將黃色錦緞包袱包裹著的一樣東西，高高捧著，跪著獻給宋公。宋公聽到“私恩”兩個字，眉頭微微一皺，已經有了不高興的意思。等到打開包袱一看，認出是商朝的青銅器，乃是當初宋國賄賂鄭國的物品，頓時臉色大變，佯裝不知道，問道：“這東西有什麽用處？”魯侯迴答道：“這是貴國以前國府的珍寶，鄭國的先君莊公，曾經為上國效力，承蒙上國賞賜這件重器，收藏作為傳世之寶，繼位的國君不敢私自享用，仍然歸還上國。希望您能念及過去兩國交往的情誼，免去他割讓土地的要求。鄭國的先君都受到這樣的恩賜，又何止繼位的國君呢？”宋公見到提起舊事，不由得臉頰泛紅，迴應道：“往事我已經忘記了，迴去後會詢問一下國府。”正在議論的時候，忽然有人稟報：“燕國的國君朝拜宋國，車馬已經到了穀邱。”宋莊公即刻邀請燕伯和魯侯一同相見。燕伯見到宋莊公後，訴說衷腸：“燕國的土地與齊國相鄰，曾經多次遭受齊國的侵略，我希望借助您的威望，請求與齊國講和，以此來保衛國家社稷。”宋莊公爽快答應了下來。魯侯對宋莊公說：“齊國與紀國世代有仇，一直有攻打紀國的念頭，如果您能替燕國向齊國求和成功，我也願意為紀國向齊國求情，讓兩國各自保持和睦，避免發生戰爭。”三位君主於是一同在穀邱訂立盟約。
魯桓公迴到國內，從秋天到冬天，始終沒有得到宋國的任何消息。鄭國因為不斷受到宋國使者催要財物賄賂，使者來往頻繁，絡繹不絕，又派人去請求魯侯。魯侯隻好再次邀約宋莊公在虛龜邊境會麵，共同商議平定鄭國的事情。然而，宋莊公並未赴約，隻是派遣使者迴報魯侯說：“我國已經與鄭國達成了協議，這件事您就不要參與了。”魯侯聽後非常生氣，大罵道：“一個普通百姓貪婪且不講信用都不行，更何況一國之君呢！”於是他掉轉車頭前往鄭國，與鄭伯在武父這個地方會麵，並約定兩國聯合出兵討伐宋國。
宋莊公聽到魯國國君發怒的消息，料到兩國之間的友好關係不會長久。同時，他又得知齊國國君不願意幫助子突，於是派遣公子遊前往齊國結交，向齊國訴說子突忘恩負義的事情：“我國君主心中懊悔不已，希望能與貴國合力攻打子突，恢複原來君主姬忽的地位，並為燕伯請求和解。”使者還未返迴，宋國邊境官員報告說：“魯國和鄭國兩國起兵前來討伐，氣勢洶洶，已經接近睢陽。”宋莊公大吃一驚，急忙召集諸位大臣商議應對敵軍的辦法。
公子禦說進諫道：“軍隊的強弱取決於正義與否。我們貪圖鄭國的賄賂，又拋棄了魯國的友好關係，對方有理由進攻我們。不如認罪求和，停止戰爭，這才是上策！”南宮長萬反駁說：“敵軍已到城下，如果不發一箭就自我防禦，這是示弱的表現，怎麽能保住國家呢？”太宰督也讚同南宮長萬的觀點。宋莊公最終沒有聽從公子禦說的建議，任命南宮長萬為將軍，南宮長萬推薦猛將猛獲為先鋒，出動戰車三百輛，雙方擺開陣勢。
魯侯和鄭伯一同乘車出現在陣前，停下車子在陣前，指名要宋莊公出來答話。宋莊公心中慚愧，借口生病不敢出麵。話說那宋將南宮長萬遠遠望見前方兩枝繡蓋隨風飄揚，便知曉這是魯國和鄭國兩國的國君到了，於是他撫摸著猛獲的後背說道：“今日若你還不能立下功勳，那還要等到什麽時候呢？”猛獲領命後，雙手緊握渾鐵點鋼矛，駕車直衝向前。魯國和鄭國的兩位君主看到對方來勢洶洶，趕忙將車子向後退了一步，隨後左右兩邊湧出兩名大將，魯國的是公子溺，鄭國的則是原繁，他們各自駕駛著戰車迎接猛獲。雙方先是詢問彼此的名字，猛獲迴答道：“我乃是先鋒官猛獲！”原繁笑著說：“無名小卒，不配讓我的刀斧沾染鮮血，叫你們的正將出來與我決一死戰吧！”猛獲聞言大怒，舉起長矛直接向原繁刺去，原繁揮舞大刀迎戰，公子溺指揮著魯國軍隊如鐵葉一般緊緊包圍上來。猛獲奮力與兩位將領交戰，毫無畏懼，但最終因寡不敵眾，被梁子射中右臂，無法再握持長矛，隻能束手就擒。他所帶領的兵車和士兵全部被俘，隻有五十多個步兵得以逃脫。南宮長萬一聽到戰敗的消息，氣得咬牙切齒地說：“如果不能把猛獲帶迴來，還有什麽臉迴去呢？”於是命令他的大兒子南宮牛帶領三十輛戰車前去挑戰，並囑咐道：“你們要假裝失敗，把敵人引誘到西門，我自有辦法對付他們！”南宮牛答應一聲就出發了，他手持長戟大聲罵道：“鄭突這個忘恩負義的家夥，自己送上門來找死，為什麽還不快點投降？”這時恰好遇到鄭國將領率領幾名弓弩手，獨自駕駛一輛戰車巡邏陣地，看到南宮牛年紀小，便想和他交戰。不到三個迴合，南宮牛就掉轉車頭逃跑，鄭國將領緊追不舍。快要接近西門時，突然響起一陣炮火聲，南宮長萬從後麵截斷了鄭國軍隊，南宮牛也迅速調轉車頭，兩麵夾擊。鄭國將領連續發射幾支箭，但都沒有射中南宮牛，心中有些慌張，結果被南宮長萬跳入車中，單手抓住。卻說鄭將原繁，聽聞本營偏將單車赴敵，心中憂慮不已，生怕他遭遇不測，於是與檀伯一同率領軍隊疾馳向前。當他們到達時，隻見宋國城門大開，太宰華督親自率領大軍出城接應。與此同時，魯國將領公子溺也帶領著秦子和梁子前來助戰。雙方士兵手持火炬，混戰在一起，火光衝天，廝殺聲響徹夜空，一直持續到雞鳴時分才停歇下來。這場戰鬥異常激烈，宋軍遭受了慘重的損失。
此時，南宮長萬擒獲了一名鄭國將領，並將其獻給了宋公，請求宋公派遣使者前往鄭營，願意用這名鄭國將領換迴被囚禁的猛獲。宋公答應了他的請求。隨後，宋國使者來到鄭營，向鄭伯說明了交換俘虜的事情。鄭伯表示同意，雙方各自將囚犯押解到陣前，完成了交換。鄭國將領迴到了鄭營，而猛獲則重新迴到了宋城。當天，雙方都選擇休戰，讓士兵們得到了片刻的喘息。
欲知後事如何，且看下迴。