麵前正在鍛鐵的老者完成了最後一道工序,將嶄新的麵具放在少女麵前。


    露易莎將麵具拿起,正坐在木樁凳上喝著大麥茶的白蒂絲伸出手扯了扯她的衣角。


    “沒關係,你就留在這裏。”


    …


    三天前。


    露易莎和白蒂絲一路逃到了一個廢棄小巷中,這裏的房屋已經老化,隨處可以看到地上的坍塌。


    “這裏應該沒事了…”


    已經在露易莎懷中落地、勉強著自己奔跑的白蒂絲此刻正大口喘著氣。


    “露易莎,附近有聲音。”


    安潔莉娜在空中盤旋,最終停留在某個屋子的房頂上。


    屋門看起來有被重新修理過,雖然上麵還有殘留的汙漬,但露易莎隻上前用手擦了擦,便發現那隻是塗抹的油墨。


    “看起來這裏有人在用。”


    “是什麽人會住在這樣的地方呢…”


    白蒂絲迴想著剛才一路狂奔時的情景,在某個岔路口開始,周圍便看不見人影和工作生活的痕跡了。


    似乎是聽見了說話的聲音,那扇門被緩緩打開了一條縫隙,一隻布滿了紅血絲的眼睛正打量著她們。


    “還以為是那些老鼠找到了這裏。”


    在短暫的審視過後,一位老者從門內走了出來,看到二人身上沾染的灰燼,便以為二人也遭到了追殺。


    “先進來吧,在老鼠走前可以留你們一會兒。”


    踏進屋內,矗在門邊的一排機械刺斧便探出身子將門關上,如果有人擅自闖入,或許後果不堪設想。


    屋裏種植著許多蔬菜,各種生活所需要的設備也基本完善,看起來老者在這裏已經生活了很久。


    二人一邊感謝著老者的收留,一邊講述著此行的目的。在聽到她們來自地上世界時,一絲懷念的感覺出現在那久未見陽光而有些慘白的臉上。


    “哦,凱彼達啊,這個熟悉的名字已經久遠到,聽起來有些陌生了。”


    老者眯著雙眼,坐在搖椅上,身邊的一摞古舊書籍經過歲月的打磨,也已脫落了顏色,但從書名上還可以隱約看出分類,多是關於鍛鐵和鑄甲的專業書籍。


    “您也來自凱彼達?”


    結合了老者的年歲特征,以及這些可以證明他出身及職業的東西,露易莎難以置信的問道。


    “您難道是多羅·溫…多羅大師?”


    溫家是凱彼達印刻在近代曆史上最傳奇的商人世家,在凱露絲·達妮妲莉塔隻手遮天、壟斷了生產、製造和加工業而引起眾怒時,當時還隻是設計界新人的法爾·溫抓住了這個機會,在珠寶業奪得了一片天地。


    在凱露絲與其交涉無果後便向其采取了強製打壓的措施,那段時間的各類珠寶價格極為紊亂。


    法爾的父親是就業於凱露絲工廠的珠寶匠,法爾與凱露絲更是自小相識,如今他站在自己的對立麵,她更是不甘心。


    為了快速打垮競爭對手,凱露絲甚至將珠寶零利潤出售,本以為憑借自己的雄厚財力,不出一段時間便可將法爾的品牌收入旗下,但沒想到法爾在這時收到了各方的資助,曾經被她吞並、在其手段之下倒閉的商人、以及不能將設計冠以自身名字、而隻能依附於“凱露絲”這個名字的設計師都紛紛站出。


    凱露絲一時間眾叛親離。


    在兩敗俱傷之前,法爾來到了她的身邊,不知他們說了些什麽,總之凱露絲最後選擇了讓步,並對內部進行了重新的調整,不再將那三個字看的那麽重要,雖然大部分的商品仍然是通過凱露絲的渠道進行售賣,但曾經丟失了自己家門牌的商人都取迴了原本的名字,可以為後代們留下一個傳承。


    兩年後的凱露絲選擇嫁給法爾,兩家合為一家後,更是做到了百花齊放,將溫家的名號和凱露絲的企業越做越廣。


    而眼前的這位多羅·溫則是溫家最後一位繼承人,年少時期他便對經營生意沒有半分興趣,反而對鍛造之術情有獨鍾,他製成的武器和盔甲是軍事部也大為讚賞,且受到了前代君主的認可,對他委以重任。


    但就是這樣一位天才鍛造師,在他二十五歲生日那天人間蒸發,沒有留下任何線索可尋。


    多年找尋無果,溫家家主鬱鬱而終,直到最後,凱露絲的名字也沒有下一任歸屬,好在後來由皇家出麵接管了凱露絲商鋪、工廠和會所。


    幾乎成為未解之謎的人,此刻就出現在這與世隔絕又不見天日的地下世界。


    畫像中意氣風發已經成了佝僂老者,但昔日的如鋼鐵般的意誌仍支撐著他走到現在。


    “黃金之邦的問題早在上一任城主在位時便被發現,但當時還沒有這麽嚴重…為了繼續開采黃金、也為了巨龍蘇醒時可以使它再度沉睡,他們需要一個人來製作防護裝備,當時我以為黃金之邦的事情可以使溫家更上一層,卻沒想到設計稿初成後的一次偶然,我發現這裏不僅是繼續開采黃金,還在進行著許多被正典法所禁止的生意…”


    他一邊說著,一邊拆著小葵交給露易莎的包裹。


    “於是我放棄了繼續為他們鍛造的想法,自然遭到了追殺,之後的日子裏也隻能在此苟延殘喘,希望有朝一日可以重見天光…不過話說迴來,你這材料不行啊。”


    多羅看著攤開在腿上的各種金屬建材。


    “這些東西製成的防護麵具確實可以抵擋一時,但很快就會被那裏的瘴氣侵蝕,有去無迴。嗯…不過這麽久沒開工,這個倒是可以讓我練練手。”


    “您的意思是?”


    雖然這番話使露易莎對小葵的動機起了疑心,但她卻更關心多羅的後半句話。


    “還能有什麽意思,當然是要你出去,再把我撈上去繼續享受我的榮華富貴,在那巨龍頭的後麵,可是這裏不為人所知的、第二個出口。”


    根據多羅·溫的說法,一般來此的外客,進出隻有一個方式,也是將露易莎和白蒂絲所帶入進來的那個入口,在那個入口進出的人都會被記錄下其麵貌、以及擺渡人根據衣著和談吐進行的評判,在後續的活動中,會以此判斷其是否會有虛假或是危及到黃金之邦的行為,來決定合作或是殲滅。


    除此之外便是從龍頭處通過,但這個辦法卻是險中求存,即使僥幸通過,也會被出口處炎煉山的火焰所吞噬。


    於是他們達成了協議,由露易莎去調查多羅·溫所說的是否屬實,而他則為她打造前往龍巢所需要的麵具。


    白蒂絲因為受了傷,加上二人一起行動會有不便,便和安潔莉娜一起被露易莎留在原地等待著她的歸來。

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