柏威覺得自己近期運氣極差，先是與同窗外出慶祝時，意外惹上了權貴。接踵而來的是剛入住朝文邸沒多久，就接到他唯一兒子病重的信，害得他不得不向茂學博告罪，請了半天假出去。
柏威叫來馬車，倚靠在車窗邊想事情，過了一會，突然發現路線不對，嚇得他就要跳車。
“柏公子，奉勸你不要輕舉妄動，我們主子有請，完事後自然將你安全送迴。”外頭的車夫似乎察覺到他的動靜，粗啞著嗓門提醒道。
“你們主人是誰？”柏威皺緊眉頭，他的父親不過是地方八品小官，後因他前兩年談了份姻親，娶了邱相妻姨的女兒，才得機會到京師學中學習。他自認沒有惹上什麽人，值得這樣大費周章的把他弄出來帶走啊！
外頭的車夫不再迴話，隻是快馬加鞭，把車駛到一偏僻處。
“到了，快下來，別讓主人久等。”
柏威戰戰兢兢的下了車，被領進一處院落。“是你們！”當看清眼前兩張異域容貌，柏威才認出，這不是早上偶遇的戎國王子和公主嗎！
“柏公子請坐。”
“不知二位找柏某何事。”
依爾特戈爾王子開門見山道：“小王聽聞柏公子與東山書院似有摩擦。所以有件事想請公子幫忙，既可解了你的心頭之恨，也算是小王欠你一個人情。”
“此事柏某無能為力，告辭。”柏威拒絕道。
“柏公子年少有為，家中不僅有嬌妻，外頭還有美妾幼子，你家夫人知道了，一定會很開心你為柏家開枝散葉了。”以沙俄公主嬌笑著出聲道。“但是孩子年弱，說不定就會有個三長兩短…”
“你們到底想怎樣！”柏威頓了頓腳步，他今年二十有二，成婚四年妻子卻遲遲無孕，於是便在外頭養了個外室，如今他唯一的兒子便是那外室所出，他著緊得很。
“其實很簡單。”以沙俄公主道：“那東山書院裏有一人，昨日折辱與我，我想給他個小小的教訓罷了。”
“是誰？”柏威隻覺得自己眼皮直跳，又是昨天，東山書院那群人到底多能惹事。
“那個最小的孩子，好像叫什麽吳悠。”以沙俄公主咬牙切齒道。
柏威聞言，這才鬆了口氣，不是瑞親王世子就好。但那個吳悠，據林茂勳所言，像是和宮裏太後身旁女官有所閑扯，也是不好辦！“那你們想怎麽做？”
以沙俄公主使了個眼色，便有侍從上前，攤開手心，是一包指甲蓋大小的牛皮紙包裹。“這粉末無色無味，食後十二個時辰左右可讓人上吐下瀉。本公主要你明日正午設法把它下給那小個子吃。”
後日便是比賽，藥性發作之時，避無可避，不就是要他在全場失儀，這懲罰說是輕，實則足以毀掉一個人！柏威暗歎這戎國人的毒辣：“此事於我無益，若是被人查出，我將仕途不保。”
依爾特戈爾王子道：“若非我們無法進出朝文邸，也不敢勞煩公子幫忙，公子請放心，此為秘藥，便是禦醫也難以查驗，發作時就像水土不服的症狀。那小子是昨日才入都城，長途勞累，有個水土不服也怨不得人不是嗎。”
“真的查不出來？”
“此為五百兩銀票，便是贈予公子舉手之勞之禮。”依爾特戈爾王子又讓人奉上幾張銀票。
“我不敢打包票，隻能盡力而為。”柏威猶豫了一下，接過銀票和藥粉。他迴頭去找個大夫查驗一下這藥物，若真如他們所言查不出來，這買賣倒是可以做一做。
“各位公子，你們的飯菜上齊了，請慢用。”夥計把菜上齊便退下了。
“咦，這酒釀丸子倒是風味獨特，像是用上等女兒紅做的湯底。”金驕子摸摸肚皮道：“都城的美食種類太豐富，總算把我之前趕路抖掉的肉都補迴來了。”
“我們是借著吃飯去刺探兵情，你倒好，借著刺探兵情去吃飯。”舒昂哭笑不得。
“哪裏，我可是能一心二用的，該吃的時候也沒拉下兵情，放心好了。”金驕子信誓旦旦道。
吳悠舀起一顆丸子，隻聞得酒釀味濃甜潤，正要吃下去，卻被司馬開朗止住了動作：“你年紀尚小，明早就要比賽了，此物含酒暫不要吃。”
“大哥，我年紀也不大，你怎麽也不關心一下我。”金驕子笑道。
“你確定要我關心？”司馬開朗把吳悠的酒釀丸子放到自己嘴裏，似笑非笑的看了金驕子一眼。
金驕子打了個激靈，連忙轉移話題：“既然人都齊了，便說一說，在大廳兩餐，大家都打聽到了什麽，知己知彼才能百戰不殆嘛。”
他們特地抽過了飯點來吃飯，這時食堂幾乎空空蕩蕩，他們又定了個包廂，也算是比較隱秘了。
“此次參賽共十二支隊伍，都城國學有三隻——國子主學四門學，太學主學律，京師主學書。”
“地方官學共七個——應天學院被譽為四大學院之首，匯集盛隆各地的天之驕子。嶽璃學院曆經五朝，底蘊極深。白鷺學院的學子大多有秀才功名在身，年紀最長，見識也廣。這三個被譽為三大書院。而我們東山書院和其他三個名聲不顯。”
“此外還有兩隻隊伍要特別注意，他們由州郡三公優選的，擁有一技之長的平民，在都城成立專學——鴻都門學，專學辭賦、字畫，音樂，工藝。還有武都門學，也是專攻武學和兵法。”
“盛隆國真是臥虎藏龍啊。”金驕子感歎道。
眾人聞言，既驕傲，又有些忐忑。
“對手強大是件幸事啊。”吳悠清悅的聲音打破了寧靜：“對手的能力，決定了我們的水平高低，正所謂沒有壓力就沒有動力，我們不就是為了來求動力的嗎。”
“確實，比起碾壓對手，我更享受通過成長，奮力反擊的過程，這樣的人生更有吸引力。”經曆了比賽前的挫折，舒昂對此深有體會。
“因為今年陛下會親臨現場，所以這次比賽規則也與常年有所不同。”司馬開朗道。
“什麽？真的嗎？”眾人皆吃了一驚，往年是最優秀的一支隊伍才有機會麵聖，今年沒想到聖上會親臨現場。
“往年比較注重個人能力，一般是正選上場，今年會更注重團隊合作，正選備選估計都有上場的機會。”
金驕子聞言道：“那咱們還有有機會的嘛，別的不行，默契還是不缺的。”
司馬開朗道：“隻要搭配得當，還是有機會的。”
有司馬開朗在，眾人都如吃了顆定心丸，不再糾結比賽之事。
次日清晨，參賽的十二支隊伍在門外集中，由士兵護衛，前往陛下別院——澤宮。
盛隆國百姓無緣目睹現場，便早早的圍在朝文邸外街道上，一睹學子風采。
“哎呀，真不愧是皇親國戚，真是氣質太好了。”
“快看，這裏還有個小不點！”有眼尖的見到吳悠，驚訝道。
“這是哪個書院，也太不靠譜了吧，派群娃娃來比賽。”
……
聽著眾人指指點點，吳悠一群人皆波瀾不驚，倒是讓人高看了一眼。
柏威今晨集合之時便偷偷打量著吳悠，昨日中午他已經偷偷訂了一單酒釀丸子，特地叮囑夥計把按順序將丸子放到他們個人麵前，或許是他們人多，也沒有在意這多出來的一道甜點。過後他又去確定了一下，這道酒釀丸子是都吃完的，所以應該這事是成了的。
澤宮是皇室進行軍事訓練，選拔人才的專用場地，裏麵設了打獵場，射箭場等多個場地，麵積很廣。此次比賽還特邀了五品以上大臣及其家眷到場觀賽。
“邱大人，聽聞此次貴公子也參與賽事，真是才華出眾啊。”場中分為男女賓席，男賓席右側位最引人注目的便是邱丞相，邱相的嫡親妹子淑妃極受皇帝寵愛，雖然她所出的四皇子有不足之症，但誰知道未來會怎樣呢。
邱丞相麵色冷淡道：“不過是個備選，有什麽好的。”
“此話差矣，令公子不過十四歲，怕是此次場中年紀最小的學子了，前途無可限量。”
善繼國公父子三人也是炙手可熱，善繼國公府為大皇子母族，皇帝子嗣不豐，隻有四位皇子，大皇子乃嫡長子，立儲的機會很大。所以善繼國公雖無實權，但極受追捧。
“國公爺一門雙驕，真是羨煞旁人啊！”
“哪裏哪裏，都是孩子們自己的事，我們也插不上手。”
“小世子博學多才，小公子雖然年少，卻能在太學中當得正選，實屬難得。”
老國公聞言歎了一口氣道：“我這小孫子，前幾日外出不知衝撞了什麽，迴來後一直身體不適，錯過了這次比賽。”
“這真真是可惜，不過小公子尚且年輕，日後大把機會。”
相比之下，盛裝的戎國王子和公主這邊極為冷清。
“哥，你說那賊眉鼠眼的小子能幫成事嗎？”以沙俄公主用戎國語對王子耳語道。
依爾特戈爾王子眼神示意她稍安勿躁。
正說著，便聽到外麵傳來齊整的腳步聲，原來是學子們抵達現場。
眾人正襟危坐，翹首以盼。
十二支學院隊伍正裝而入，學子們皆精神飽滿、姿態端正，誌氣高昂。
“瑞親王駕到！”隨著一聲唱諾，一行人大步走進，為首的是男子年約四十，身材魁梧，五官棱角分明，氣勢迫人。
“拜見瑞親王。”眾人皆跪下行禮。
“都起來吧。”瑞親王的聲音渾厚低沉，極富磁性。
“謝王爺。”
瑞親王出現，他唯一的嫡子司馬開朗卻是態度十分冷淡，目光沒給過他一絲一毫。
得知內情的官員也是見怪不怪，太祖皇帝曾規定，若無皇帝命令，藩王不得隨意進都城，避免他們和朝中大臣相互勾結發生禍端，同時各位藩王之間也不能相互聯係，每三年才能來都城一次。
正值三年一迴都城時刻，瑞親王妃沈氏意外懷孕，皇帝便以孕婦不可舟車勞頓為由，將王妃扣留在了都城。後來王妃產下一子，乃瑞親王的嫡長子，皇帝立刻冊封為世子，那就是司馬開朗。皇帝借口太後憐惜幼子身弱，將孩子留在宮中撫養，王妃見無法轉圜，隻能獨自黯然前往番地。
在宮中，皇帝和太後對司馬開朗極盡寵愛，相比之下司馬開朗與王爺王妃三年一見，自然親情淡薄。在皇帝和太後極力挽留下，司馬開朗還是被留在了宮中撫養，一晃就是十五年。
“陛下駕到！淑妃娘娘駕到！”又是一聲唱諾，眾人連忙跪下，低頭迎接天顏。
皇帝相偕淑妃走到主位坐下，這才對著眾人道:“平身吧。”
“謝陛下。”
吳悠的角度並不起眼，更是方便她打量導致原身悲劇的三大罪魁禍首——皇帝、邱丞相和善繼國公府。
皇帝貴為九五至尊，雖過天命之年，但身體精神矍鑠，氣色飽滿。
邱丞相雖然四十開外，麵容白淨，身體有些發福，唇帶三分笑。
善繼國公三人長得極像，隻是神態各異。
“今日乃我朝盛會，今日戎國派遣使者——依爾特戈爾王子和以沙俄公主前來觀摩。盛隆國最優秀的學子齊聚一堂，百家爭鳴生風雅，拿出你們最好的實力，展示我盛隆的風采。”皇帝道。
“謹遵陛下教誨。”眾人連忙躬身應道。
“那便開始吧。”皇帝道。
“此次比賽…”正當司儀宣讀比賽規則時，異變突生，司馬開朗突然麵色鐵青，捂住肚子單膝跪地，吐出一口鮮血！
“來人，護駕！！”侍衛們瞬間將皇帝和淑妃四周團團護住。
“朗兒！！”卻見一道疾風旋過般，瑞親王已經衝到司馬開朗身旁，雙手顫抖的半抱著他。
“封鎖澤宮，任何人不得出入。快派禦醫過來給世子診斷！”皇帝怒道。
依爾特戈爾王子和以沙俄公主也是麵色慘白，這是怎麽迴事？！
吳悠本來站在司馬開朗後頭，被侍衛用長槍架住脖子，侍立在旁。她神色凝重的打量著司馬開朗，隻見幾縷黑氣行走在他心、腸之處，顯然是中毒了。
可是這段時間他們吃喝住行都在一起，為什麽偏偏是他…唯一一次有疑惑之處，便是昨天中午那碗酒釀丸子…想到那種可能性，她覺得自己如墜冰窖。
不多時，一名六十開外的禦醫趕到。他給司馬開朗把了脈，又打開他的嘴巴聞了氣味，看了舌苔。取出自己藥箱中的金針，有點猶豫怎麽下針。
“他指甲表麵有凸起的棱線，毒素集中在心、腸之處，點郤門穴和少府穴。”吳悠沙啞著聲音道。
禦醫聞言似有些吃驚，有了辨別的方向，果然找對了緩解毒素蔓延的方法。施針完畢，禦醫跪下道：“啟稟陛下，王爺，世子的毒素初步抑製，但要徹底清除，還需知道中的是什麽毒。此毒不歸我朝所有，極其罕見。”
瑞親王高大的身軀搖晃了一下，他怒目圓睜，對著戎國人方向怒喝：“無恥番人，本王與你們勢不兩立！”
眾人也將目光投向那戎國王子和公主身上。
“陛下，還請您詳查，這幾日我兄妹二人都呆在番人館內，而世子應該也未曾出過朝文邸，這毒恐怕是有人想要挑撥我們兩國友好而下的。”依爾特戈爾王子強裝鎮定道。這時候他也察覺到，自己是被人擺了一道！他是下藥了，但下的不是這種藥。
“此事寡人自會詳查，還請王子公主多加配合，若真是清白，自然還你們一個公道。”皇帝道。
“陛下，臣請求此事交由臣細查。”瑞親王道。
皇帝心裏暗歎一聲，道：“便由著你吧。”
瑞親王派人將司馬開朗送到營帳休息，他留下來審問現場，他目光如炬，投注在吳悠身上：“你們與朗兒是同窗？”
“迴王爺，是的。”吳悠道：“我們五天來抵達都城，三日前入住朝文邸，之後並未出過府邸，用膳是在飯堂。”
皇帝聽吳悠迴答條例清晰，不由得多看了一眼，這一看，頓時移不開眼光，像！真的和她…很像！隻不過眼前這個是男兒身。
“陛下…”淑妃順著皇帝的視線打量了吳悠一眼，眼裏神色不明，她柔聲道：“所有人聚在這裏也不是辦法，不如先派人將眾人護送迴去，再派兵駐守，慢慢審訊。”
皇帝恍惚的神情變得凜然，果斷下令，隻留下東山學院一行人，其他人遣散，暫時不得出府。
吳悠幾人本來以為會被關入地牢嚴加盤問，事實上他們被分開到各個房間，簡單詢問幾句便沒再理會他們。
此時，在司馬開朗床前，瑞親王揮手讓眾人退下，看著眼前這個唯一的嫡親血脈，心裏五味陳雜：“起來吧，現在沒人了。”
聞言，原本緊閉雙眼處於昏迷狀態的司馬開朗竟睜開了眼睛，道：“我的那些同窗，沒有為難他們吧。”
“放心吧，他們都很好。”瑞親王道：“天下熙熙皆為名，天下攘攘皆為利，你要的名利我都可以給你，為什麽要趟這渾水。”
“你可知，我小時曾抓過一隻蟲子，關在籠子裏。蟲子日夜蹦躂，撞到籠子上出不去，它就越跳越低，越跳越窄。後來我打開籠子，蟲子還在蹦躂，卻怎麽也跳不出籠子。”道：“對我而言，名利不過是困住我的籠子，我要的，你給不了。”
瑞親王看著這個陌生的兒子，既驕傲，又自責。
司馬開朗唇角微微勾出一個嗜血的笑容：“難得戎國此次派出兩個蠢貨，敢動我的人，就別怪我拿他們做投名狀了。”
“即如此，此事一了，你便同我迴封地吧，你的母妃想你了。”
“我不迴！”司馬開朗道：“我有自己的事要做，不勞你們費心。”
瑞親王看了他一眼道：“你現在這種水準，若非我在場，你以為瞞得過別人。朗兒，皇宮教會你步步為營，卻沒有教給你相應的能力。對實力而言，所有的陰謀詭計都是跳梁小醜。你不是在乎你那幾個朋友嗎？”
司馬開朗攥緊拳頭道：“你不要碰他們！”
瑞親王道：“你隻能用這種殺敵一千自損八百的方式去保護他們。如果皇上要那個小男孩，你又當如何？”
“不可能！”司馬開朗反駁道。
“你當時閉著眼睛，自然沒看到皇上的眼神。”瑞親王嗤笑道：“隻有他不想要，沒有不可能的。那個小男孩，長得太像他想要卻又親手毀掉的那個人。淑妃是個替代品，但她可不是省油的燈，她要是出手，那個孩子會生不如死。”
司馬開朗眼裏墨色翻滾，最終閉上眼睛，沙啞著聲音道：“我和你迴去，但你要保證他的安全。”
瑞親王沒再說什麽，隻是拍拍他的肩膀，出去了。
門外的侍衛在他耳邊通報：“啟稟王爺，三皇子聞訊趕來，在外求見。”
瑞親王點點頭，走到前廳。
“見過皇叔。”三皇子已恭候在廳，關切道：“阿朗現在情況如何？”
瑞親王道：“你去看看他吧。”
“謝皇叔。”
就在三皇子與瑞親王插肩而過之際，瑞親王的聲音幾不可聞：“此次要多謝你在宮中多番照顧朗兒，前日的信我收到了，信裏那個孩子我也見了。待朗兒有所好轉，我便帶他迴封地。”
這是瑞親王第一次和三皇子說這麽多話，三皇子有些受寵若驚，恭敬傾聽。直到瑞親王再無其他吩咐，才起起身離去。
瑞親王看著三皇子的背影消失在走廊中，眼中神色莫辨。
就這樣，又過了數天，瑞親王公布了世子中毒事件始末，在三皇子的協助下調查得知，原來是戎國王子和公主近日在鶴頤樓中曾與世子有過衝突，他們有一仆從見狀不憤，特綁架了一學子柏某給世子下藥，如今水落石出，戎國仆從意圖謀害世子，處淩遲之刑，柏某助紂為虐，判處斬首。戎國王子與公主管教不力，遣送迴國。
戎國自知理虧，每年加供奉一成，而世子因身體虧損，瑞親王將他帶迴封地調理。三皇子因調查此事有力，得到陛下青眼，準許在外建府，賜封號“聖宣”，從此參與朝廷事務。原本浩浩蕩蕩的一場君子六藝比賽，也是不聲不響便落下了帷幕。
柏威叫來馬車，倚靠在車窗邊想事情，過了一會，突然發現路線不對，嚇得他就要跳車。
“柏公子，奉勸你不要輕舉妄動，我們主子有請，完事後自然將你安全送迴。”外頭的車夫似乎察覺到他的動靜，粗啞著嗓門提醒道。
“你們主人是誰？”柏威皺緊眉頭，他的父親不過是地方八品小官，後因他前兩年談了份姻親，娶了邱相妻姨的女兒，才得機會到京師學中學習。他自認沒有惹上什麽人，值得這樣大費周章的把他弄出來帶走啊！
外頭的車夫不再迴話，隻是快馬加鞭，把車駛到一偏僻處。
“到了，快下來，別讓主人久等。”
柏威戰戰兢兢的下了車，被領進一處院落。“是你們！”當看清眼前兩張異域容貌，柏威才認出，這不是早上偶遇的戎國王子和公主嗎！
“柏公子請坐。”
“不知二位找柏某何事。”
依爾特戈爾王子開門見山道：“小王聽聞柏公子與東山書院似有摩擦。所以有件事想請公子幫忙，既可解了你的心頭之恨，也算是小王欠你一個人情。”
“此事柏某無能為力，告辭。”柏威拒絕道。
“柏公子年少有為，家中不僅有嬌妻，外頭還有美妾幼子，你家夫人知道了，一定會很開心你為柏家開枝散葉了。”以沙俄公主嬌笑著出聲道。“但是孩子年弱，說不定就會有個三長兩短…”
“你們到底想怎樣！”柏威頓了頓腳步，他今年二十有二，成婚四年妻子卻遲遲無孕，於是便在外頭養了個外室，如今他唯一的兒子便是那外室所出，他著緊得很。
“其實很簡單。”以沙俄公主道：“那東山書院裏有一人，昨日折辱與我，我想給他個小小的教訓罷了。”
“是誰？”柏威隻覺得自己眼皮直跳，又是昨天，東山書院那群人到底多能惹事。
“那個最小的孩子，好像叫什麽吳悠。”以沙俄公主咬牙切齒道。
柏威聞言，這才鬆了口氣，不是瑞親王世子就好。但那個吳悠，據林茂勳所言，像是和宮裏太後身旁女官有所閑扯，也是不好辦！“那你們想怎麽做？”
以沙俄公主使了個眼色，便有侍從上前，攤開手心，是一包指甲蓋大小的牛皮紙包裹。“這粉末無色無味，食後十二個時辰左右可讓人上吐下瀉。本公主要你明日正午設法把它下給那小個子吃。”
後日便是比賽，藥性發作之時，避無可避，不就是要他在全場失儀，這懲罰說是輕，實則足以毀掉一個人！柏威暗歎這戎國人的毒辣：“此事於我無益，若是被人查出，我將仕途不保。”
依爾特戈爾王子道：“若非我們無法進出朝文邸，也不敢勞煩公子幫忙，公子請放心，此為秘藥，便是禦醫也難以查驗，發作時就像水土不服的症狀。那小子是昨日才入都城，長途勞累，有個水土不服也怨不得人不是嗎。”
“真的查不出來？”
“此為五百兩銀票，便是贈予公子舉手之勞之禮。”依爾特戈爾王子又讓人奉上幾張銀票。
“我不敢打包票，隻能盡力而為。”柏威猶豫了一下，接過銀票和藥粉。他迴頭去找個大夫查驗一下這藥物，若真如他們所言查不出來，這買賣倒是可以做一做。
“各位公子，你們的飯菜上齊了，請慢用。”夥計把菜上齊便退下了。
“咦，這酒釀丸子倒是風味獨特，像是用上等女兒紅做的湯底。”金驕子摸摸肚皮道：“都城的美食種類太豐富，總算把我之前趕路抖掉的肉都補迴來了。”
“我們是借著吃飯去刺探兵情，你倒好，借著刺探兵情去吃飯。”舒昂哭笑不得。
“哪裏，我可是能一心二用的，該吃的時候也沒拉下兵情，放心好了。”金驕子信誓旦旦道。
吳悠舀起一顆丸子，隻聞得酒釀味濃甜潤，正要吃下去，卻被司馬開朗止住了動作：“你年紀尚小，明早就要比賽了，此物含酒暫不要吃。”
“大哥，我年紀也不大，你怎麽也不關心一下我。”金驕子笑道。
“你確定要我關心？”司馬開朗把吳悠的酒釀丸子放到自己嘴裏，似笑非笑的看了金驕子一眼。
金驕子打了個激靈，連忙轉移話題：“既然人都齊了，便說一說，在大廳兩餐，大家都打聽到了什麽，知己知彼才能百戰不殆嘛。”
他們特地抽過了飯點來吃飯，這時食堂幾乎空空蕩蕩，他們又定了個包廂，也算是比較隱秘了。
“此次參賽共十二支隊伍，都城國學有三隻——國子主學四門學，太學主學律，京師主學書。”
“地方官學共七個——應天學院被譽為四大學院之首，匯集盛隆各地的天之驕子。嶽璃學院曆經五朝，底蘊極深。白鷺學院的學子大多有秀才功名在身，年紀最長，見識也廣。這三個被譽為三大書院。而我們東山書院和其他三個名聲不顯。”
“此外還有兩隻隊伍要特別注意，他們由州郡三公優選的，擁有一技之長的平民，在都城成立專學——鴻都門學，專學辭賦、字畫，音樂，工藝。還有武都門學，也是專攻武學和兵法。”
“盛隆國真是臥虎藏龍啊。”金驕子感歎道。
眾人聞言，既驕傲，又有些忐忑。
“對手強大是件幸事啊。”吳悠清悅的聲音打破了寧靜：“對手的能力，決定了我們的水平高低，正所謂沒有壓力就沒有動力，我們不就是為了來求動力的嗎。”
“確實，比起碾壓對手，我更享受通過成長，奮力反擊的過程，這樣的人生更有吸引力。”經曆了比賽前的挫折，舒昂對此深有體會。
“因為今年陛下會親臨現場，所以這次比賽規則也與常年有所不同。”司馬開朗道。
“什麽？真的嗎？”眾人皆吃了一驚，往年是最優秀的一支隊伍才有機會麵聖，今年沒想到聖上會親臨現場。
“往年比較注重個人能力，一般是正選上場，今年會更注重團隊合作，正選備選估計都有上場的機會。”
金驕子聞言道：“那咱們還有有機會的嘛，別的不行，默契還是不缺的。”
司馬開朗道：“隻要搭配得當，還是有機會的。”
有司馬開朗在，眾人都如吃了顆定心丸，不再糾結比賽之事。
次日清晨，參賽的十二支隊伍在門外集中，由士兵護衛，前往陛下別院——澤宮。
盛隆國百姓無緣目睹現場，便早早的圍在朝文邸外街道上，一睹學子風采。
“哎呀，真不愧是皇親國戚，真是氣質太好了。”
“快看，這裏還有個小不點！”有眼尖的見到吳悠，驚訝道。
“這是哪個書院，也太不靠譜了吧，派群娃娃來比賽。”
……
聽著眾人指指點點，吳悠一群人皆波瀾不驚，倒是讓人高看了一眼。
柏威今晨集合之時便偷偷打量著吳悠，昨日中午他已經偷偷訂了一單酒釀丸子，特地叮囑夥計把按順序將丸子放到他們個人麵前，或許是他們人多，也沒有在意這多出來的一道甜點。過後他又去確定了一下，這道酒釀丸子是都吃完的，所以應該這事是成了的。
澤宮是皇室進行軍事訓練，選拔人才的專用場地，裏麵設了打獵場，射箭場等多個場地，麵積很廣。此次比賽還特邀了五品以上大臣及其家眷到場觀賽。
“邱大人，聽聞此次貴公子也參與賽事，真是才華出眾啊。”場中分為男女賓席，男賓席右側位最引人注目的便是邱丞相，邱相的嫡親妹子淑妃極受皇帝寵愛，雖然她所出的四皇子有不足之症，但誰知道未來會怎樣呢。
邱丞相麵色冷淡道：“不過是個備選，有什麽好的。”
“此話差矣，令公子不過十四歲，怕是此次場中年紀最小的學子了，前途無可限量。”
善繼國公父子三人也是炙手可熱，善繼國公府為大皇子母族，皇帝子嗣不豐，隻有四位皇子，大皇子乃嫡長子，立儲的機會很大。所以善繼國公雖無實權，但極受追捧。
“國公爺一門雙驕，真是羨煞旁人啊！”
“哪裏哪裏，都是孩子們自己的事，我們也插不上手。”
“小世子博學多才，小公子雖然年少，卻能在太學中當得正選，實屬難得。”
老國公聞言歎了一口氣道：“我這小孫子，前幾日外出不知衝撞了什麽，迴來後一直身體不適，錯過了這次比賽。”
“這真真是可惜，不過小公子尚且年輕，日後大把機會。”
相比之下，盛裝的戎國王子和公主這邊極為冷清。
“哥，你說那賊眉鼠眼的小子能幫成事嗎？”以沙俄公主用戎國語對王子耳語道。
依爾特戈爾王子眼神示意她稍安勿躁。
正說著，便聽到外麵傳來齊整的腳步聲，原來是學子們抵達現場。
眾人正襟危坐，翹首以盼。
十二支學院隊伍正裝而入，學子們皆精神飽滿、姿態端正，誌氣高昂。
“瑞親王駕到！”隨著一聲唱諾，一行人大步走進，為首的是男子年約四十，身材魁梧，五官棱角分明，氣勢迫人。
“拜見瑞親王。”眾人皆跪下行禮。
“都起來吧。”瑞親王的聲音渾厚低沉，極富磁性。
“謝王爺。”
瑞親王出現，他唯一的嫡子司馬開朗卻是態度十分冷淡，目光沒給過他一絲一毫。
得知內情的官員也是見怪不怪，太祖皇帝曾規定，若無皇帝命令，藩王不得隨意進都城，避免他們和朝中大臣相互勾結發生禍端，同時各位藩王之間也不能相互聯係，每三年才能來都城一次。
正值三年一迴都城時刻，瑞親王妃沈氏意外懷孕，皇帝便以孕婦不可舟車勞頓為由，將王妃扣留在了都城。後來王妃產下一子，乃瑞親王的嫡長子，皇帝立刻冊封為世子，那就是司馬開朗。皇帝借口太後憐惜幼子身弱，將孩子留在宮中撫養，王妃見無法轉圜，隻能獨自黯然前往番地。
在宮中，皇帝和太後對司馬開朗極盡寵愛，相比之下司馬開朗與王爺王妃三年一見，自然親情淡薄。在皇帝和太後極力挽留下，司馬開朗還是被留在了宮中撫養，一晃就是十五年。
“陛下駕到！淑妃娘娘駕到！”又是一聲唱諾，眾人連忙跪下，低頭迎接天顏。
皇帝相偕淑妃走到主位坐下，這才對著眾人道:“平身吧。”
“謝陛下。”
吳悠的角度並不起眼，更是方便她打量導致原身悲劇的三大罪魁禍首——皇帝、邱丞相和善繼國公府。
皇帝貴為九五至尊，雖過天命之年，但身體精神矍鑠，氣色飽滿。
邱丞相雖然四十開外，麵容白淨，身體有些發福，唇帶三分笑。
善繼國公三人長得極像，隻是神態各異。
“今日乃我朝盛會，今日戎國派遣使者——依爾特戈爾王子和以沙俄公主前來觀摩。盛隆國最優秀的學子齊聚一堂，百家爭鳴生風雅，拿出你們最好的實力，展示我盛隆的風采。”皇帝道。
“謹遵陛下教誨。”眾人連忙躬身應道。
“那便開始吧。”皇帝道。
“此次比賽…”正當司儀宣讀比賽規則時，異變突生，司馬開朗突然麵色鐵青，捂住肚子單膝跪地，吐出一口鮮血！
“來人，護駕！！”侍衛們瞬間將皇帝和淑妃四周團團護住。
“朗兒！！”卻見一道疾風旋過般，瑞親王已經衝到司馬開朗身旁，雙手顫抖的半抱著他。
“封鎖澤宮，任何人不得出入。快派禦醫過來給世子診斷！”皇帝怒道。
依爾特戈爾王子和以沙俄公主也是麵色慘白，這是怎麽迴事？！
吳悠本來站在司馬開朗後頭，被侍衛用長槍架住脖子，侍立在旁。她神色凝重的打量著司馬開朗，隻見幾縷黑氣行走在他心、腸之處，顯然是中毒了。
可是這段時間他們吃喝住行都在一起，為什麽偏偏是他…唯一一次有疑惑之處，便是昨天中午那碗酒釀丸子…想到那種可能性，她覺得自己如墜冰窖。
不多時，一名六十開外的禦醫趕到。他給司馬開朗把了脈，又打開他的嘴巴聞了氣味，看了舌苔。取出自己藥箱中的金針，有點猶豫怎麽下針。
“他指甲表麵有凸起的棱線，毒素集中在心、腸之處，點郤門穴和少府穴。”吳悠沙啞著聲音道。
禦醫聞言似有些吃驚，有了辨別的方向，果然找對了緩解毒素蔓延的方法。施針完畢，禦醫跪下道：“啟稟陛下，王爺，世子的毒素初步抑製，但要徹底清除，還需知道中的是什麽毒。此毒不歸我朝所有，極其罕見。”
瑞親王高大的身軀搖晃了一下，他怒目圓睜，對著戎國人方向怒喝：“無恥番人，本王與你們勢不兩立！”
眾人也將目光投向那戎國王子和公主身上。
“陛下，還請您詳查，這幾日我兄妹二人都呆在番人館內，而世子應該也未曾出過朝文邸，這毒恐怕是有人想要挑撥我們兩國友好而下的。”依爾特戈爾王子強裝鎮定道。這時候他也察覺到，自己是被人擺了一道！他是下藥了，但下的不是這種藥。
“此事寡人自會詳查，還請王子公主多加配合，若真是清白，自然還你們一個公道。”皇帝道。
“陛下，臣請求此事交由臣細查。”瑞親王道。
皇帝心裏暗歎一聲，道：“便由著你吧。”
瑞親王派人將司馬開朗送到營帳休息，他留下來審問現場，他目光如炬，投注在吳悠身上：“你們與朗兒是同窗？”
“迴王爺，是的。”吳悠道：“我們五天來抵達都城，三日前入住朝文邸，之後並未出過府邸，用膳是在飯堂。”
皇帝聽吳悠迴答條例清晰，不由得多看了一眼，這一看，頓時移不開眼光，像！真的和她…很像！隻不過眼前這個是男兒身。
“陛下…”淑妃順著皇帝的視線打量了吳悠一眼，眼裏神色不明，她柔聲道：“所有人聚在這裏也不是辦法，不如先派人將眾人護送迴去，再派兵駐守，慢慢審訊。”
皇帝恍惚的神情變得凜然，果斷下令，隻留下東山學院一行人，其他人遣散，暫時不得出府。
吳悠幾人本來以為會被關入地牢嚴加盤問，事實上他們被分開到各個房間，簡單詢問幾句便沒再理會他們。
此時，在司馬開朗床前，瑞親王揮手讓眾人退下，看著眼前這個唯一的嫡親血脈，心裏五味陳雜：“起來吧，現在沒人了。”
聞言，原本緊閉雙眼處於昏迷狀態的司馬開朗竟睜開了眼睛，道：“我的那些同窗，沒有為難他們吧。”
“放心吧，他們都很好。”瑞親王道：“天下熙熙皆為名，天下攘攘皆為利，你要的名利我都可以給你，為什麽要趟這渾水。”
“你可知，我小時曾抓過一隻蟲子，關在籠子裏。蟲子日夜蹦躂，撞到籠子上出不去，它就越跳越低，越跳越窄。後來我打開籠子，蟲子還在蹦躂，卻怎麽也跳不出籠子。”道：“對我而言，名利不過是困住我的籠子，我要的，你給不了。”
瑞親王看著這個陌生的兒子，既驕傲，又自責。
司馬開朗唇角微微勾出一個嗜血的笑容：“難得戎國此次派出兩個蠢貨，敢動我的人，就別怪我拿他們做投名狀了。”
“即如此，此事一了，你便同我迴封地吧，你的母妃想你了。”
“我不迴！”司馬開朗道：“我有自己的事要做，不勞你們費心。”
瑞親王看了他一眼道：“你現在這種水準，若非我在場，你以為瞞得過別人。朗兒，皇宮教會你步步為營，卻沒有教給你相應的能力。對實力而言，所有的陰謀詭計都是跳梁小醜。你不是在乎你那幾個朋友嗎？”
司馬開朗攥緊拳頭道：“你不要碰他們！”
瑞親王道：“你隻能用這種殺敵一千自損八百的方式去保護他們。如果皇上要那個小男孩，你又當如何？”
“不可能！”司馬開朗反駁道。
“你當時閉著眼睛，自然沒看到皇上的眼神。”瑞親王嗤笑道：“隻有他不想要，沒有不可能的。那個小男孩，長得太像他想要卻又親手毀掉的那個人。淑妃是個替代品，但她可不是省油的燈，她要是出手，那個孩子會生不如死。”
司馬開朗眼裏墨色翻滾，最終閉上眼睛，沙啞著聲音道：“我和你迴去，但你要保證他的安全。”
瑞親王沒再說什麽，隻是拍拍他的肩膀，出去了。
門外的侍衛在他耳邊通報：“啟稟王爺，三皇子聞訊趕來，在外求見。”
瑞親王點點頭，走到前廳。
“見過皇叔。”三皇子已恭候在廳，關切道：“阿朗現在情況如何？”
瑞親王道：“你去看看他吧。”
“謝皇叔。”
就在三皇子與瑞親王插肩而過之際，瑞親王的聲音幾不可聞：“此次要多謝你在宮中多番照顧朗兒，前日的信我收到了，信裏那個孩子我也見了。待朗兒有所好轉，我便帶他迴封地。”
這是瑞親王第一次和三皇子說這麽多話，三皇子有些受寵若驚，恭敬傾聽。直到瑞親王再無其他吩咐，才起起身離去。
瑞親王看著三皇子的背影消失在走廊中，眼中神色莫辨。
就這樣，又過了數天，瑞親王公布了世子中毒事件始末，在三皇子的協助下調查得知，原來是戎國王子和公主近日在鶴頤樓中曾與世子有過衝突，他們有一仆從見狀不憤，特綁架了一學子柏某給世子下藥，如今水落石出，戎國仆從意圖謀害世子，處淩遲之刑，柏某助紂為虐，判處斬首。戎國王子與公主管教不力，遣送迴國。
戎國自知理虧，每年加供奉一成，而世子因身體虧損，瑞親王將他帶迴封地調理。三皇子因調查此事有力，得到陛下青眼，準許在外建府，賜封號“聖宣”，從此參與朝廷事務。原本浩浩蕩蕩的一場君子六藝比賽，也是不聲不響便落下了帷幕。