眾人進門，向統領身後跟著兩個年輕的少將軍，低頭來跟步桐問禮，步桐隨意地往外拖著椅子，越過滿地珍寶書簡，一路上磕磕絆絆，
“大家隨意找地方坐，如今雁門關守備空虛，軍士安置混亂，怕是需要商議之事許多，便都莫要見外了。”
徐統領趕忙幫著步桐拖出去幾把椅子，讓大家坐下。
向統領介紹著，“郡主，這是明將軍和朱將軍，皆是軍中明睿忠信之輩，願聽郡主號令。”
果然沒有先前跟在祝洪成身後的那些人，想來那些個牆頭草也不是什麽靠得住的人，如此也好，步桐先坐下，
“各位將軍先說一下自己擅長作戰的方向罷，我大概草擬了幾個位置，需要四位將軍作為參考分配，分別是：城門守衛，這可謂最是重要的遠防位置，集結全城的弓箭手、弓箭、拋石、煤油，必要的時候帶人轉守第二道城門；偷襲，一隊人馬潛伏到城門外的石林，帶著火藥火油，周轉各隱秘位置重傷敵軍，拖慢他們前行的腳步；後方，須得有一可靠抗壓之人，周轉全程物質，分送各處，尤其是城門處，物質不可缺，沒有弓箭，想辦法也得給供上去，後麵一但城門不保，亦要帶人守好第二道城門；敢死隊，若是城門一旦失守，與北涼大軍正麵相對，即便是肉搏，也要抵壓住他們進第二道城門！”
這話說完，滿屋寂靜，雖然所有人知道固守雁門關意味著什麽，但是步桐安排的卻又周密細致，實在沒什麽錯漏之處，然而這步步都是要血肉鑄就，步桐說完隨即被無可奈何地歎了口氣，
“我知道明日定然艱難，可雁門關絕不可失守，即便是這裏還有一個人，也要抵住城門半分時刻。”
向統領首先起身，眼神堅定，“郡主，臣下年輕體力充沛，平日裏多在城門附近巡邏，最是熟悉，便要我去守城門罷。”
明將軍起身，“郡主，臣下經常來往雁門關和北麵城鎮傳遞書信，外頭石林的隱秘所在皆是知曉，便由臣下帶人去外頭偷襲罷，稍等便出去設下埋伏，保準讓他們舉步維艱。”
朱將軍跟著起身，“郡主，臣下自幼習武，身邊一眾兄弟皆是武功絕佳，我們便做這第二道城門前的敢死隊罷。”
徐統領最後起身，“郡主，臣下年紀最大，在雁門關的年數最久，對這雁門關上下最為了解熟悉，便由臣下統一物資，聯絡百姓們供應各方，守住第二道城門罷。”
步桐有些淚目，他們這是接下一道道死令，雁門關防備不足，若要守住，那便定是犧牲無數人為前提，隨即起身行禮，
“多謝各位將軍的犧牲，若得機會，我們在大勝後好好喝一場，也不枉步桐今日結交各位英雄。”
徐統領跟著開口，“我隻留下信兵一隊即可，城中還有無數百姓相助於我，其他人馬皆留給各位，保持聯係，有任何情況及時迴報第二道城門的大本營。”
眾人紛紛應下轉身去做前期準備和人員安排了，步桐拉了徐統領，
“後麵兵器之物一定是不夠用的，我們去大街上招唿大家看有沒有什麽辦法。”
徐統領點頭，“臣下正有此意，人多力量大嘛，我這裏可有三萬人馬，比他們要強盛多了。”
步桐看著身邊不惑之年的將軍，卻是滿臉風霜的樂觀積極，
“徐將軍，此戰結束，我一定親去陛下跟前說明這裏的一切，把該屬於大家的榮耀拿迴來。”
……
不同於步桐進城之時的蕭條，如今雁門關城內大街上卻是人聲鼎沸，眾人舉著火把，爭先恐後地把自己家裏能做武器的東西統統拿出來擺在長街中央，小山一樣的鐮刀、柴刀、鋤頭、斧子，鏽跡斑駁，卻皆閃著寒光，一看就是剛剛磨過的。
見著徐統領一行幾人過來，後頭似乎跟著女子的模樣，大家紛紛跪下齊唿，“郡主娘娘千歲！”
步桐上前，
“大家快些起身，多謝大家留下同我們一起守衛雁門關，這裏是我朝最後一道大門，列將軍帶著大軍正在日夜兼程趕來救援，隻是明日定然是一場惡戰，前方弓箭武器不足，不知大家可有良方？”
下麵馬上有人開口，“郡主！我們家家戶戶屋後都存放著木頭樹枝，隻要將軍們不嫌棄，咱們馬上動手，比照著弓箭的模樣，削也能削出弓箭呀。”
眾人紛紛響應，
“對啊，我家後麵可多樹枝呢。”
“可是沒有箭頭如何行的？”
“把樹枝削得尖銳些總能用的。”
……
步桐深深彎下腰，
“多謝大家了，此役萬分重要，全要仰仗大家了。”
眾人紛紛拿迴自己的鐮刀，開始奔走相告迴各家去拿木枝，徐將軍喜出望外，“郡主，臣下這就去那些箭矢來分給大家照著做。”
步桐點頭，徐統領轉身跑開，春桃這時候上前，擔憂地開口，“小姐，今夜怕是事務還要多著呢，明日定然不得休息，不如先且去稍作歇腳，也好恢複些精神。”
步桐看著不遠處站立在那裏沒有動過分毫的少年，五官立體，眉目俊朗，在四周忙碌的人群中顯得格外突兀，朝春桃輕輕擺手，
“看來木勒小哥是有話要同我講，不如去他的小酒館坐坐。”
春桃這才看到那個一直盯著這邊的少年，“他定是知曉了小姐對他隱瞞身份，怕是要怪罪呢，小姐如今這般繁忙，何必去搭理他，本就是我們雇來的向導，該銀貨兩訖的。”
步桐走近，“到底也是來這雁門關的第一個朋友。”
木勒聽到這話臉上頓時無奈了一下，“我隻曉得雲妹妹氣質絕佳不像是一般小門小戶出來的女子，沒曾想竟然是那位鼎鼎大名的昌平郡主，之前多有冒犯，還望郡主不怪罪。”
步桐繞過他徑直走進酒館，
“那便請我喝壺酒罷，怕是這兩日隻能得這一刻清閑了。”
屋內似乎是打掃過的模樣，不過東西是極其簡單的，兩張簡單的桌子，三把椅子和一個櫃台罷了。
步桐選了一個靠近窗戶的位置坐下，虛掩的木窗外是匆忙跑動的身影，木勒拿了一小壇酒過來，
“這是我自己做的桂花釀，倒不是新酒，是去年閑來無事研究的，不辣口適合女孩子喝，我平日裏嫌它口味太甜這才剩下的。”
春桃撅嘴，“你就給我家郡主喝你剩下的陳酒啊？”
木勒不客氣地在對麵坐下，
“你家郡主如今都朝不保夕了，還在乎這點事情嗎？”
春桃正要發作，被步桐伸手攔下，
“木勒小哥說的這話有些太悲觀了，若是以為雁門關注定保不住，你又為何沒有撤走，先不說如今正在組織平民撤退，以你的人脈和身手，大可自己溜走的。”
木勒不屑地“哼”了一聲，“原本是要走的，隻是聽說雁門關來了一個郡主殺了祝洪生，還要帶著全城的人抵禦北涼大軍，便想留下來看看熱鬧。”
步桐無奈了一下，“你這心胸可真是豁達，別說旁的，就連家國都放不下。”
喝下一口桂花釀，醇香清甜，確實順柔可口，木勒給步桐繼續道上，
“你說你一個天家貴女，府上尊貴陛下寵愛，簡直是天選之女，何必冒險喬裝來這雁門關？若是稍有差池，怕是這些榮耀便都沒有了。”
步桐一口喝下，
“虛名罷了，有無不妨事，雁門關以南各城池的百姓性命可是真真切切的，能護住他們，我又何必再去想值不值得，再說，我相信列將軍定然會在北涼人從我身上踏過去之前趕來的。
木勒聽得連連搖頭，突然歎了口氣，“都說昌平郡主足智多謀、果敢聰慧，如今看來，倒是還有幾分俠肝義膽，在下佩服，皇帝陛下要把你嫁給一個太監，你非但欣然應允，甚至還這般繼續替他出生入死，還真是豁達。”
步桐伸手拿來酒壇給自己重新倒滿，
“你知道的倒是多。”
木勒恍然大悟，這才想清白，“難不成前日裏來見你的未婚夫，便是那位叱吒風雲的東廠督主湯玄霖？”
步桐點頭，“如何？”
木勒有些後怕地拍著胸口，“幸虧我那日被你罵了不開心沒有多言，怕是他身後定然藏著殺手，若是惹惱了他一聲令下我便身首異處了罷？”
步桐笑笑，
“玄霖不是這般嗜殺成性之人。”
木勒仰頭看著屋頂，神色有些模糊，“看來湯大人也跟著大軍一道來雁門關了，他竟然放心讓你獨自前來，也不怕迴頭到手的媳婦沒了，我若是得了這樣好的未婚妻，定然好好養在府裏，半步不舍得要她出門勞苦的。”
步桐被逗笑了，
“我倒是想做個尋常女子，平日裏看花聽曲豈不樂哉，這雁門關的百姓又何嚐不願在家裏樂享天倫，可是如今戰火紛繁，我亦是國家的臣子，兄長夫婿均在這裏為國征戰，我又如何能置身事外。”
木勒吊兒郎的模樣突然收斂了大半，定定地看著步桐，墨黑的眸子似是收走了本該在天上的星星，
“你叫步桐對嗎？我交你這個朋友了。”
“大家隨意找地方坐，如今雁門關守備空虛，軍士安置混亂，怕是需要商議之事許多，便都莫要見外了。”
徐統領趕忙幫著步桐拖出去幾把椅子，讓大家坐下。
向統領介紹著，“郡主，這是明將軍和朱將軍，皆是軍中明睿忠信之輩，願聽郡主號令。”
果然沒有先前跟在祝洪成身後的那些人，想來那些個牆頭草也不是什麽靠得住的人，如此也好，步桐先坐下，
“各位將軍先說一下自己擅長作戰的方向罷，我大概草擬了幾個位置，需要四位將軍作為參考分配，分別是：城門守衛，這可謂最是重要的遠防位置，集結全城的弓箭手、弓箭、拋石、煤油，必要的時候帶人轉守第二道城門；偷襲，一隊人馬潛伏到城門外的石林，帶著火藥火油，周轉各隱秘位置重傷敵軍，拖慢他們前行的腳步；後方，須得有一可靠抗壓之人，周轉全程物質，分送各處，尤其是城門處，物質不可缺，沒有弓箭，想辦法也得給供上去，後麵一但城門不保，亦要帶人守好第二道城門；敢死隊，若是城門一旦失守，與北涼大軍正麵相對，即便是肉搏，也要抵壓住他們進第二道城門！”
這話說完，滿屋寂靜，雖然所有人知道固守雁門關意味著什麽，但是步桐安排的卻又周密細致，實在沒什麽錯漏之處，然而這步步都是要血肉鑄就，步桐說完隨即被無可奈何地歎了口氣，
“我知道明日定然艱難，可雁門關絕不可失守，即便是這裏還有一個人，也要抵住城門半分時刻。”
向統領首先起身，眼神堅定，“郡主，臣下年輕體力充沛，平日裏多在城門附近巡邏，最是熟悉，便要我去守城門罷。”
明將軍起身，“郡主，臣下經常來往雁門關和北麵城鎮傳遞書信，外頭石林的隱秘所在皆是知曉，便由臣下帶人去外頭偷襲罷，稍等便出去設下埋伏，保準讓他們舉步維艱。”
朱將軍跟著起身，“郡主，臣下自幼習武，身邊一眾兄弟皆是武功絕佳，我們便做這第二道城門前的敢死隊罷。”
徐統領最後起身，“郡主，臣下年紀最大，在雁門關的年數最久，對這雁門關上下最為了解熟悉，便由臣下統一物資，聯絡百姓們供應各方，守住第二道城門罷。”
步桐有些淚目，他們這是接下一道道死令，雁門關防備不足，若要守住，那便定是犧牲無數人為前提，隨即起身行禮，
“多謝各位將軍的犧牲，若得機會，我們在大勝後好好喝一場，也不枉步桐今日結交各位英雄。”
徐統領跟著開口，“我隻留下信兵一隊即可，城中還有無數百姓相助於我，其他人馬皆留給各位，保持聯係，有任何情況及時迴報第二道城門的大本營。”
眾人紛紛應下轉身去做前期準備和人員安排了，步桐拉了徐統領，
“後麵兵器之物一定是不夠用的，我們去大街上招唿大家看有沒有什麽辦法。”
徐統領點頭，“臣下正有此意，人多力量大嘛，我這裏可有三萬人馬，比他們要強盛多了。”
步桐看著身邊不惑之年的將軍，卻是滿臉風霜的樂觀積極，
“徐將軍，此戰結束，我一定親去陛下跟前說明這裏的一切，把該屬於大家的榮耀拿迴來。”
……
不同於步桐進城之時的蕭條，如今雁門關城內大街上卻是人聲鼎沸，眾人舉著火把，爭先恐後地把自己家裏能做武器的東西統統拿出來擺在長街中央，小山一樣的鐮刀、柴刀、鋤頭、斧子，鏽跡斑駁，卻皆閃著寒光，一看就是剛剛磨過的。
見著徐統領一行幾人過來，後頭似乎跟著女子的模樣，大家紛紛跪下齊唿，“郡主娘娘千歲！”
步桐上前，
“大家快些起身，多謝大家留下同我們一起守衛雁門關，這裏是我朝最後一道大門，列將軍帶著大軍正在日夜兼程趕來救援，隻是明日定然是一場惡戰，前方弓箭武器不足，不知大家可有良方？”
下麵馬上有人開口，“郡主！我們家家戶戶屋後都存放著木頭樹枝，隻要將軍們不嫌棄，咱們馬上動手，比照著弓箭的模樣，削也能削出弓箭呀。”
眾人紛紛響應，
“對啊，我家後麵可多樹枝呢。”
“可是沒有箭頭如何行的？”
“把樹枝削得尖銳些總能用的。”
……
步桐深深彎下腰，
“多謝大家了，此役萬分重要，全要仰仗大家了。”
眾人紛紛拿迴自己的鐮刀，開始奔走相告迴各家去拿木枝，徐將軍喜出望外，“郡主，臣下這就去那些箭矢來分給大家照著做。”
步桐點頭，徐統領轉身跑開，春桃這時候上前，擔憂地開口，“小姐，今夜怕是事務還要多著呢，明日定然不得休息，不如先且去稍作歇腳，也好恢複些精神。”
步桐看著不遠處站立在那裏沒有動過分毫的少年，五官立體，眉目俊朗，在四周忙碌的人群中顯得格外突兀，朝春桃輕輕擺手，
“看來木勒小哥是有話要同我講，不如去他的小酒館坐坐。”
春桃這才看到那個一直盯著這邊的少年，“他定是知曉了小姐對他隱瞞身份，怕是要怪罪呢，小姐如今這般繁忙，何必去搭理他，本就是我們雇來的向導，該銀貨兩訖的。”
步桐走近，“到底也是來這雁門關的第一個朋友。”
木勒聽到這話臉上頓時無奈了一下，“我隻曉得雲妹妹氣質絕佳不像是一般小門小戶出來的女子，沒曾想竟然是那位鼎鼎大名的昌平郡主，之前多有冒犯，還望郡主不怪罪。”
步桐繞過他徑直走進酒館，
“那便請我喝壺酒罷，怕是這兩日隻能得這一刻清閑了。”
屋內似乎是打掃過的模樣，不過東西是極其簡單的，兩張簡單的桌子，三把椅子和一個櫃台罷了。
步桐選了一個靠近窗戶的位置坐下，虛掩的木窗外是匆忙跑動的身影，木勒拿了一小壇酒過來，
“這是我自己做的桂花釀，倒不是新酒，是去年閑來無事研究的，不辣口適合女孩子喝，我平日裏嫌它口味太甜這才剩下的。”
春桃撅嘴，“你就給我家郡主喝你剩下的陳酒啊？”
木勒不客氣地在對麵坐下，
“你家郡主如今都朝不保夕了，還在乎這點事情嗎？”
春桃正要發作，被步桐伸手攔下，
“木勒小哥說的這話有些太悲觀了，若是以為雁門關注定保不住，你又為何沒有撤走，先不說如今正在組織平民撤退，以你的人脈和身手，大可自己溜走的。”
木勒不屑地“哼”了一聲，“原本是要走的，隻是聽說雁門關來了一個郡主殺了祝洪生，還要帶著全城的人抵禦北涼大軍，便想留下來看看熱鬧。”
步桐無奈了一下，“你這心胸可真是豁達，別說旁的，就連家國都放不下。”
喝下一口桂花釀，醇香清甜，確實順柔可口，木勒給步桐繼續道上，
“你說你一個天家貴女，府上尊貴陛下寵愛，簡直是天選之女，何必冒險喬裝來這雁門關？若是稍有差池，怕是這些榮耀便都沒有了。”
步桐一口喝下，
“虛名罷了，有無不妨事，雁門關以南各城池的百姓性命可是真真切切的，能護住他們，我又何必再去想值不值得，再說，我相信列將軍定然會在北涼人從我身上踏過去之前趕來的。
木勒聽得連連搖頭，突然歎了口氣，“都說昌平郡主足智多謀、果敢聰慧，如今看來，倒是還有幾分俠肝義膽，在下佩服，皇帝陛下要把你嫁給一個太監，你非但欣然應允，甚至還這般繼續替他出生入死，還真是豁達。”
步桐伸手拿來酒壇給自己重新倒滿，
“你知道的倒是多。”
木勒恍然大悟，這才想清白，“難不成前日裏來見你的未婚夫，便是那位叱吒風雲的東廠督主湯玄霖？”
步桐點頭，“如何？”
木勒有些後怕地拍著胸口，“幸虧我那日被你罵了不開心沒有多言，怕是他身後定然藏著殺手，若是惹惱了他一聲令下我便身首異處了罷？”
步桐笑笑，
“玄霖不是這般嗜殺成性之人。”
木勒仰頭看著屋頂，神色有些模糊，“看來湯大人也跟著大軍一道來雁門關了，他竟然放心讓你獨自前來，也不怕迴頭到手的媳婦沒了，我若是得了這樣好的未婚妻，定然好好養在府裏，半步不舍得要她出門勞苦的。”
步桐被逗笑了，
“我倒是想做個尋常女子，平日裏看花聽曲豈不樂哉，這雁門關的百姓又何嚐不願在家裏樂享天倫，可是如今戰火紛繁，我亦是國家的臣子，兄長夫婿均在這裏為國征戰，我又如何能置身事外。”
木勒吊兒郎的模樣突然收斂了大半，定定地看著步桐，墨黑的眸子似是收走了本該在天上的星星，
“你叫步桐對嗎？我交你這個朋友了。”