正是百無聊賴之時，白芍藥扶著戚夫人慢慢走了過來，步桐趕忙跳起來拍掉爬在身上的小甲殼蟲迎上去，
“正值午時最為炎熱了，母親和嫂嫂怎得出門來了？”
白芍藥看了眼戚夫人瞬間愣怔的臉，趕忙先開了口，
“屋裏也是煩悶得厲害，母親陪我出來走走散散氣。”
戚夫人的眼神卻略過步桐直勾勾地看向了她身後，活脫脫便是一副毫不遮掩地尋人模樣，步桐眼睛軲轆軲轆轉了幾下，笑著去戚夫人身邊指了一個方向的來人，
“母親看這邊，玄霖正在與兄長自院子外頭擔琉璃瓦片呢。”
戚夫人趕忙看去，眼神打量著那個挺拔健壯的身影滿意地看了幾眼，這才反應過來，故作生氣的模樣瞪了步桐一眼，“誰說我是來看他的，你嫂子月份漸長，不好一直在屋裏坐著的，須得多多唿吸新鮮空氣才好。”
白芍藥掩嘴輕笑開口掩飾，“是，母親最擔心芍藥的。”
步桐故意誇張地以手遮眼看著頭頂上大大的太陽，
“哎呦這如今的婆母呀，這眼近正午，可是日裏太陽最大的時候，竟然帶著有身孕的兒媳來曬日頭，還真是別有一番想法。”
戚夫人一氣之下作勢要打步桐，步桐嬉皮笑臉地往白芍藥身後躲，
“瞧啊嫂嫂，你家婆母被戳穿之後氣急敗壞，還想要動手打人呢。”
白芍藥笑著去攔戚夫人，“母親，阿桐是多聰慧的孩子，這怎麽瞞得住呢。”
戚夫人這一會兒便是氣喘籲籲地拿著帕子去擦拭額上的汗珠，無奈開口，“左右是你喜歡，我和你父親再不樂意又能如何，既是要嫁的，做父母的如何能不考量一下那孩子的人品德行，我又不似你父親整日在前頭，與那湯大人多有接觸，自然是想來仔細看看的。”
步桐親昵地挽住戚夫人的胳膊，撒嬌的語氣，
“我知道的，父親母親即便嘴上不說，也是格外擔心桐兒的，玄霖為人剛正，母親不相信桐兒難道還不相信哥哥的話嘛。”
戚夫人無奈地看了一眼慢慢走近的人，
“我還不知你們兄妹？最會攛起夥來哄騙我們，為了讓我們安心你們什麽謊說不出，可是桐兒，婚姻大事是斷沒有機會吃後悔藥的，你可要自己有數才好。”
步桐轉頭看著不遠處的湯玄霖，輕輕笑著，語氣是從未有過的甜蜜柔和，
“母親放心，這是桐兒自始至終認定的人，斷不會後悔的。”
湯玄霖和步易陽看到了這邊的人，上前來擱下籮筐問禮。
步桐瞧著這兩人大約實在是太熱，皆是脫去外袍隻剩下中衣，挽起袖子到手肘的位置，倒是半分朝廷重員的模樣都沒有了。
難得看到湯玄霖這般模樣，步桐捂嘴偷偷笑著，湯玄霖有些局促地整理著衣裳，“失禮了。”
“沒有沒有，”步易陽趕忙鑽到前麵來打著圓場，
“母親，這院子裏實在是太熱了，這袍子又繁瑣，做起事來實在是冗餘。”
戚夫人笑著看他，“你倒是會訴苦，人家湯大人都什麽也沒說呢。”
湯玄霖低頭去，一副謙卑恭敬的模樣，
“多謝伯母誇獎，莫要再喊‘大人’了，晚輩如何受得起，隨便喊聲‘玄霖’便可了。”
戚夫人笑容變得有些尷尬，但還是微微笑著，“玄霖也辛苦了，如今正是日頭大的時候，便下來歇息一下罷，家裏後院的廂房已然讓人收拾出來了，盡可讓錦衣衛的兄弟們去歇息。”
湯玄霖在步桐的偷笑裏悄悄練習著勾動著嘴角，終於在這個最相宜的時候抬頭揚出一個溫和的笑意，
“多謝伯母關懷，趁著如今日頭好，換上了新的琉璃瓦片也幹得快些，早些修整好，伯母和府上的貴眷們也好平日裏去乘涼觀景，總是有片幹淨整理出來的地方。如今日頭最是灼人，還要勞煩伯母辛苦一趟來探望我們，晚輩們實在是不安，您和嫂夫人快些迴院子罷，我們這邊很快便做完了。”
這番話沒有一個字不是微笑著說完的，語氣柔和，言語家常，戚夫人愣住了，步桐愣住了，白芍藥正在給步易陽喂水，聞言手下一抖嗆到了步易陽，在劇烈的咳嗽聲中，步易陽環視過眾人，
“你們這是怎得了？”
邁了一步去看湯玄霖，正巧碰到了那抹比流星還罕見、比頭頂陽光還溫暖的笑容，整個人如同電流行過，瞬間哆嗦了一下，嘴角抖動著，
“湯玄霖，你中邪了嗎？”
……
這時候白葉從後麵跟上來，聲如洪鍾，
“我一時不察你們兩個又在偷懶，快些將瓦片換上去，換不完不許吃飯！”
步桐皺起了眉頭，
“大伯，你怎得不讓人休息啊？再做下去怕是都要中暑的。”
白葉濃眉一橫，“你懂什麽，做這些活盡是要趕時辰的，日頭眼見的便是要斜下去了，還不趕緊去擱置瓦片，幾時能牢固？”
步易陽認命一樣地挑起兩擔瓦片繼續往前走去，步桐有些心疼地看著湯玄霖低頭去提那瓦片，趕緊上前去，
“玄霖再堅持一下，很快就可以去休息了。”
湯玄霖頭正點了一半，戚夫人突然開口，“白家大哥，孩子們都累壞了，稍且歇息一下罷，如今這大日頭底下，莫要中了暑氣，大哥也累壞了，快到後麵坐坐，讓人去取來些冰，涼一涼臉罷，這都烤壞發紅了。”
話雖然是說給白葉的，但是眼神卻一直落在旁側的玄霖臉上，原本謫仙一般的人，如今粗曠的衣著，墨黑的發亦有些淩亂，額前的碎發被汗水粘在了上麵，剩下的汗珠一顆顆砸在了地上，如雨如冰。
這一切落在白葉眼裏，便知道了戚夫人的心思，看著兩人，
“罷了，今日暫且歇一歇罷，用了午飯再來換瓦片。”
湯玄霖難得一副喜笑顏開的模樣，彎身去，
“多謝伯母體念，我如今也是力氣用盡了，歇息一下也好快些將那亭子修好。”
步易陽興致勃勃咬牙切齒要去開工的模樣頓時便僵住了，險些把肩上的擔子給扔了，難以置信地看著戚夫人，
“母親，我……”
戚夫人則是全然不察的模樣，伸手去拉白芍藥，
“芍藥，我們也迴去罷，你如今身子容易疲乏，外頭實在太熱了，對身體也不好。”
步易陽看著自己家母親和自家夫人相偕離開的背影，五味陳雜地愣在原地，湯玄霖伸手拍拍他的肩膀，轉身招唿著白葉跟著去了，到底還是步桐不忍心，過去幫著步易陽把扁擔放下來，
“兄長，快跟過去歇一歇罷，怕是再愣在此處，都沒有人發覺你不在的。”
果然，心碎的聲音再次響起……
眾人再次聚到戚夫人的院子裏喝茶，隻是這次氣氛稍有不同，大家格外敏感一些，白葉也是累了，不斷喝著茶水，步易陽蹲坐在他的腳邊，目光累到呆滯，隻知道一口口喝下白芍藥給倒出的茶水，戚姨媽同戚夫人坐在一處，不時說上幾句府上修葺之事，步桐跟白芍藥忙碌著給眾人倒茶、置冰，偶爾看一眼東麵的低氣壓，隻覺得那麵天上都是有雲的。
方才在大家走迴院子的時候，步庭雲衝著正在後麵努力降低存在感的湯玄霖說了一句，
“湯大人過來坐罷。”
這才有了眼下的景象，步桐看著湯玄霖略帶局促地往下捋著衣袖小心奉茶的模樣，突然感慨湯玄霖這樣平日裏叱吒風雲的人物，如今在嶽丈麵前低眉順眼的模樣，又好笑又心疼。
步庭雲輕咳一聲，湯玄霖馬上一個激靈豎起耳朵，隻聽到這位南國公大人突然說道，
“家裏廚房前日遭逢劫難破壞大半，如今隻有後麵幾處院子的小廚房還在用著，實在是不敢虧待湯大人。”
步桐心裏不解，這話說得莫不是要趕人家走罷，結果步庭雲繼續說著，
“方才讓長安出去包一處僻靜的酒樓大家出去坐坐，結果今日裏到處都是人，便定了老福茶樓，是簡陋了些，盡帶著府上的廚子和一應用具過去，斷不會失禮。”
湯玄霖趕忙受寵若驚地起身，
“伯父莫要這般見外的，玄霖有口湯飯就好，不必如此周章的。”
白葉率先起身，“既然你未來的嶽丈有心操辦，也莫要拂了他的麵，如今時候差不多，我們便出發去罷，眼下外頭的行人也不多了，正好出門。”
步庭雲跟著起身，錯開湯玄霖的視線瞪了白葉一眼，“就你話多！”
步易陽懶洋洋地起身，活動了下僵硬的骨骼，“出去坐坐也好，我們一家人，倒也是許久不曾在外麵坐下吃場宴席了。”
一行人乘著馬車，紛紛趕到老福茶樓，臨街大桌，外頭的街道上卻是安靜得很，陽光照耀著每一處都熠熠生輝，讓人心情舒暢。
步桐看著所有人坐在一起的模樣，心裏卻是格外的滿足。
飯桌上，步庭雲看著有些拘謹模樣的湯玄霖，到底還是崩不住拿起公筷給他夾了一塊肉過去，生硬開口，
“年輕人多吃些飯食。”
“正值午時最為炎熱了，母親和嫂嫂怎得出門來了？”
白芍藥看了眼戚夫人瞬間愣怔的臉，趕忙先開了口，
“屋裏也是煩悶得厲害，母親陪我出來走走散散氣。”
戚夫人的眼神卻略過步桐直勾勾地看向了她身後，活脫脫便是一副毫不遮掩地尋人模樣，步桐眼睛軲轆軲轆轉了幾下，笑著去戚夫人身邊指了一個方向的來人，
“母親看這邊，玄霖正在與兄長自院子外頭擔琉璃瓦片呢。”
戚夫人趕忙看去，眼神打量著那個挺拔健壯的身影滿意地看了幾眼，這才反應過來，故作生氣的模樣瞪了步桐一眼，“誰說我是來看他的，你嫂子月份漸長，不好一直在屋裏坐著的，須得多多唿吸新鮮空氣才好。”
白芍藥掩嘴輕笑開口掩飾，“是，母親最擔心芍藥的。”
步桐故意誇張地以手遮眼看著頭頂上大大的太陽，
“哎呦這如今的婆母呀，這眼近正午，可是日裏太陽最大的時候，竟然帶著有身孕的兒媳來曬日頭，還真是別有一番想法。”
戚夫人一氣之下作勢要打步桐，步桐嬉皮笑臉地往白芍藥身後躲，
“瞧啊嫂嫂，你家婆母被戳穿之後氣急敗壞，還想要動手打人呢。”
白芍藥笑著去攔戚夫人，“母親，阿桐是多聰慧的孩子，這怎麽瞞得住呢。”
戚夫人這一會兒便是氣喘籲籲地拿著帕子去擦拭額上的汗珠，無奈開口，“左右是你喜歡，我和你父親再不樂意又能如何，既是要嫁的，做父母的如何能不考量一下那孩子的人品德行，我又不似你父親整日在前頭，與那湯大人多有接觸，自然是想來仔細看看的。”
步桐親昵地挽住戚夫人的胳膊，撒嬌的語氣，
“我知道的，父親母親即便嘴上不說，也是格外擔心桐兒的，玄霖為人剛正，母親不相信桐兒難道還不相信哥哥的話嘛。”
戚夫人無奈地看了一眼慢慢走近的人，
“我還不知你們兄妹？最會攛起夥來哄騙我們，為了讓我們安心你們什麽謊說不出，可是桐兒，婚姻大事是斷沒有機會吃後悔藥的，你可要自己有數才好。”
步桐轉頭看著不遠處的湯玄霖，輕輕笑著，語氣是從未有過的甜蜜柔和，
“母親放心，這是桐兒自始至終認定的人，斷不會後悔的。”
湯玄霖和步易陽看到了這邊的人，上前來擱下籮筐問禮。
步桐瞧著這兩人大約實在是太熱，皆是脫去外袍隻剩下中衣，挽起袖子到手肘的位置，倒是半分朝廷重員的模樣都沒有了。
難得看到湯玄霖這般模樣，步桐捂嘴偷偷笑著，湯玄霖有些局促地整理著衣裳，“失禮了。”
“沒有沒有，”步易陽趕忙鑽到前麵來打著圓場，
“母親，這院子裏實在是太熱了，這袍子又繁瑣，做起事來實在是冗餘。”
戚夫人笑著看他，“你倒是會訴苦，人家湯大人都什麽也沒說呢。”
湯玄霖低頭去，一副謙卑恭敬的模樣，
“多謝伯母誇獎，莫要再喊‘大人’了，晚輩如何受得起，隨便喊聲‘玄霖’便可了。”
戚夫人笑容變得有些尷尬，但還是微微笑著，“玄霖也辛苦了，如今正是日頭大的時候，便下來歇息一下罷，家裏後院的廂房已然讓人收拾出來了，盡可讓錦衣衛的兄弟們去歇息。”
湯玄霖在步桐的偷笑裏悄悄練習著勾動著嘴角，終於在這個最相宜的時候抬頭揚出一個溫和的笑意，
“多謝伯母關懷，趁著如今日頭好，換上了新的琉璃瓦片也幹得快些，早些修整好，伯母和府上的貴眷們也好平日裏去乘涼觀景，總是有片幹淨整理出來的地方。如今日頭最是灼人，還要勞煩伯母辛苦一趟來探望我們，晚輩們實在是不安，您和嫂夫人快些迴院子罷，我們這邊很快便做完了。”
這番話沒有一個字不是微笑著說完的，語氣柔和，言語家常，戚夫人愣住了，步桐愣住了，白芍藥正在給步易陽喂水，聞言手下一抖嗆到了步易陽，在劇烈的咳嗽聲中，步易陽環視過眾人，
“你們這是怎得了？”
邁了一步去看湯玄霖，正巧碰到了那抹比流星還罕見、比頭頂陽光還溫暖的笑容，整個人如同電流行過，瞬間哆嗦了一下，嘴角抖動著，
“湯玄霖，你中邪了嗎？”
……
這時候白葉從後麵跟上來，聲如洪鍾，
“我一時不察你們兩個又在偷懶，快些將瓦片換上去，換不完不許吃飯！”
步桐皺起了眉頭，
“大伯，你怎得不讓人休息啊？再做下去怕是都要中暑的。”
白葉濃眉一橫，“你懂什麽，做這些活盡是要趕時辰的，日頭眼見的便是要斜下去了，還不趕緊去擱置瓦片，幾時能牢固？”
步易陽認命一樣地挑起兩擔瓦片繼續往前走去，步桐有些心疼地看著湯玄霖低頭去提那瓦片，趕緊上前去，
“玄霖再堅持一下，很快就可以去休息了。”
湯玄霖頭正點了一半，戚夫人突然開口，“白家大哥，孩子們都累壞了，稍且歇息一下罷，如今這大日頭底下，莫要中了暑氣，大哥也累壞了，快到後麵坐坐，讓人去取來些冰，涼一涼臉罷，這都烤壞發紅了。”
話雖然是說給白葉的，但是眼神卻一直落在旁側的玄霖臉上，原本謫仙一般的人，如今粗曠的衣著，墨黑的發亦有些淩亂，額前的碎發被汗水粘在了上麵，剩下的汗珠一顆顆砸在了地上，如雨如冰。
這一切落在白葉眼裏，便知道了戚夫人的心思，看著兩人，
“罷了，今日暫且歇一歇罷，用了午飯再來換瓦片。”
湯玄霖難得一副喜笑顏開的模樣，彎身去，
“多謝伯母體念，我如今也是力氣用盡了，歇息一下也好快些將那亭子修好。”
步易陽興致勃勃咬牙切齒要去開工的模樣頓時便僵住了，險些把肩上的擔子給扔了，難以置信地看著戚夫人，
“母親，我……”
戚夫人則是全然不察的模樣，伸手去拉白芍藥，
“芍藥，我們也迴去罷，你如今身子容易疲乏，外頭實在太熱了，對身體也不好。”
步易陽看著自己家母親和自家夫人相偕離開的背影，五味陳雜地愣在原地，湯玄霖伸手拍拍他的肩膀，轉身招唿著白葉跟著去了，到底還是步桐不忍心，過去幫著步易陽把扁擔放下來，
“兄長，快跟過去歇一歇罷，怕是再愣在此處，都沒有人發覺你不在的。”
果然，心碎的聲音再次響起……
眾人再次聚到戚夫人的院子裏喝茶，隻是這次氣氛稍有不同，大家格外敏感一些，白葉也是累了，不斷喝著茶水，步易陽蹲坐在他的腳邊，目光累到呆滯，隻知道一口口喝下白芍藥給倒出的茶水，戚姨媽同戚夫人坐在一處，不時說上幾句府上修葺之事，步桐跟白芍藥忙碌著給眾人倒茶、置冰，偶爾看一眼東麵的低氣壓，隻覺得那麵天上都是有雲的。
方才在大家走迴院子的時候，步庭雲衝著正在後麵努力降低存在感的湯玄霖說了一句，
“湯大人過來坐罷。”
這才有了眼下的景象，步桐看著湯玄霖略帶局促地往下捋著衣袖小心奉茶的模樣，突然感慨湯玄霖這樣平日裏叱吒風雲的人物，如今在嶽丈麵前低眉順眼的模樣，又好笑又心疼。
步庭雲輕咳一聲，湯玄霖馬上一個激靈豎起耳朵，隻聽到這位南國公大人突然說道，
“家裏廚房前日遭逢劫難破壞大半，如今隻有後麵幾處院子的小廚房還在用著，實在是不敢虧待湯大人。”
步桐心裏不解，這話說得莫不是要趕人家走罷，結果步庭雲繼續說著，
“方才讓長安出去包一處僻靜的酒樓大家出去坐坐，結果今日裏到處都是人，便定了老福茶樓，是簡陋了些，盡帶著府上的廚子和一應用具過去，斷不會失禮。”
湯玄霖趕忙受寵若驚地起身，
“伯父莫要這般見外的，玄霖有口湯飯就好，不必如此周章的。”
白葉率先起身，“既然你未來的嶽丈有心操辦，也莫要拂了他的麵，如今時候差不多，我們便出發去罷，眼下外頭的行人也不多了，正好出門。”
步庭雲跟著起身，錯開湯玄霖的視線瞪了白葉一眼，“就你話多！”
步易陽懶洋洋地起身，活動了下僵硬的骨骼，“出去坐坐也好，我們一家人，倒也是許久不曾在外麵坐下吃場宴席了。”
一行人乘著馬車，紛紛趕到老福茶樓，臨街大桌，外頭的街道上卻是安靜得很，陽光照耀著每一處都熠熠生輝，讓人心情舒暢。
步桐看著所有人坐在一起的模樣，心裏卻是格外的滿足。
飯桌上，步庭雲看著有些拘謹模樣的湯玄霖，到底還是崩不住拿起公筷給他夾了一塊肉過去，生硬開口，
“年輕人多吃些飯食。”