戚姨媽非要去準備茶水，便執意拉著步桐去後麵偏堂準備，步桐隻能眼巴巴地瞧著湯玄霖跟著兩人往後院去了，留給步桐一個“放心”的眼神。
步桐心不在焉地隨著戚姨媽到了前堂後頭一側的小廚房，這裏雖然位置靠前經曆過叛軍一遭，倒是沒被破壞，這兩日常留著兩個婆子給做活的工人們熬做湯水解暑，畢竟夏日裏做工實在是太過炎熱了。
婆子們自然是聽聞了湯玄霖帶著錦衣衛上門的消息，今日的茶水和綠豆湯都比平日裏準備的濃一些。
步桐看著這大鍋現成的東西，笑嘻嘻地驚喜道，
“姨母，既然東西都現成，咱們便也能簡單容易些，直接盛上便帶去就是了。”
戚姨媽苦笑不得地挽起袖子準備重新熬製，伸手去拍了一下步桐的屁股，“就算你不心疼未來夫婿，那總得心疼一下你大伯同兄長吧，你就讓他們跟著下人一道喝這些普通的大鍋綠茶？總得熬煮些好的罷。”
步桐倒是不在意這些，
“姨母，茶水便是給人喝的，有什麽是家人喝得大伯和兄長喝不得的，要我說，這綠茶很是清透，最適合如今這幹燥炎熱的季節了。”
戚姨媽無奈，“罷了罷了，我亦是說不過你，那便拿著這些去罷。”
步桐迴頭吩咐著偷笑的春桃，
“去告訴廚房，午飯準備得清淡一些，就說大家忙碌了許久，身上火重缺水，讓廚娘們多準備些時令水果。”
春桃脆生生地應下去吩咐了，戚姨媽笑著招唿步桐去尋白葉他們。
往日裏人煙稀少的國公府後院，雖說景色絕佳枝繁葉茂，卻也是肅靜得厲害，如今雖然狼藉遍地，倒是格外繁鬧些，人來人往搬運著破壞掉的擺設石板和死掉的花木，重新抬入新的安置種植，熱熱鬧鬧的模樣頗有生活氣息。
步桐這才覺得自己真真正正地活在這個世界，若是日子一直這樣下去，現世安穩，歲月靜好，如此想來過下一生倒也還不錯。
戚姨媽有些摸不著頭腦地隨手拉住一個臉色有些不好的小廝，大聲闊斧地問著，
“可有看到北國公和大少爺？”
小廝看了戚姨媽身後的步桐一眼，有些慌亂地迅速低頭去，小聲迴話，“迴夫人的話，大人們盡往東亭那裏去了。”
戚姨媽點頭，眼神卻犀利地緊盯著這個人，“你是怎麽了？”
小廝低頭去不言語。
步桐看著他很是眼熟，仔細一想便是心裏一驚，“你莫不是，前日夜裏被反賊所傷的那位家人！”
小廝倏地跪下去，“多謝郡主還記得小人。”
步桐突然很是自責，這樣忠心之人卻被徐寧那個混蛋下黑手殘害，自己卻忘了好生安撫傷者，如今竟還要他帶傷未愈便出來做活，很是懊惱地，
“倒是我對不住你，還未妥善處置此事還要你出來做活，你叫什麽名字？家中可還有什麽人？”
家人低著頭迴話，“迴郡主娘娘的話，小人叫南一，家中還有一位母親，正是府上做事的雲媽媽。”
步桐對這位媽媽實在是沒什麽印象，戚姨媽低語，“我倒隱約記著，確是在你母親院中的小廚房伺候的，一手的糕點做得那叫絕了。”
步桐點頭，向著南一開口，
“雲媽媽有你這般忠心主家的兒子，也是要欣慰的，迴頭我讓春桃給你送去一份厚厚的恩賞，你迴去同雲媽媽商議一下罷，若是你們願意，日後我出嫁，你們便做我的身邊人一道去東廠，留在我的身邊。”
南一感激地低下身子道謝，步桐吩咐道，
“你身子還沒養好，莫要出來做活了，便說是我吩咐的，要你迴去好生歇息。”
戚姨媽接著話，“既然你家郡主都有吩咐了，你便起身去罷。”
南一謝恩後便退下去了，戚姨媽這才並著步桐繼續往東走，“方才這人，可是那夜被叛軍所傷要害？”
步桐點頭，慚愧地開口，
“我原以為自己能操控一切，卻不知世間萬事，皆是牽一發動全身，總會傷及無辜之人。”
戚姨媽歎了口氣安慰道，“如今他們母子到了你身邊伺候，也算是有了前程，便算作彌補。”
……
兩人走近涼亭，遠遠的樓閣上看到了熟悉的人影，步桐突然就被眼下的景象逗笑了，湯玄霖和步易陽在白葉的指揮下，一上一下地搬運著亭子頂上被放火燒毀的琉璃瓦，湯玄霖在房頂上揭下瓦片，投扔給下麵的步易陽，步易陽再把瓦片放入一旁的籮筐中。
步桐看著湯玄霖這上房揭瓦的動作和步易陽被散落的灰塵抹髒的臉，這兩位平日裏風光無限的大人何時這般狼狽過，實在忍不住笑出了聲，白葉聽到聲音迴頭來看，
“正巧我渴得厲害，有茶水真是及時雨啊。”
步易陽聽到動靜隨即快樂地奔下來，
“太好了，有水喝。”
沒有及時反應過來的湯玄霖又扔下了兩片瓦片，卻無人來接，便這麽空落落地掉了下來，白葉“哎呀”了一聲，湯玄霖這才發覺，翻身躍下，穩穩地抱住了瓦片落地，也被蹭了滿懷的黑色灰塵。
“天呐，”戚姨媽忍不住感歎，“這兩個髒猴子。”
步桐看著步易陽和湯玄霖倒騰東西滿身的黑灰，好在湯玄霖麵上幹淨一些，模樣風姿依舊在。
白葉無奈搖頭，“你們年輕人做事便是如此急躁，隻忙活了一小陣，便半點體麵都沒有了。”
湯玄霖乖巧聽訓，隻是低頭喝水，步易陽在大口灌了幾口茶水之後，有些不平地看著白葉，“嶽父這話說的，我和玄霖在幹活，您隻坐在一旁指揮著，最後倒是嫌棄我們兩個不整潔了。”
白葉瞪了他一眼，“就你理由多，前頭做活的人那樣多，也沒見幾個如你們這般手上不利索的。”
步易陽委屈得很，“嶽丈，這當著多人的麵呢，我們好得也是做主子的，您就莫要一直訓我們了，這日後讓家人們笑話。”
白葉嘴角一抿，倒是沒有生氣的模樣，“我倒是越發說不得你了，你看看湯大人可也沒頂嘴不是，就你話多。”
喝過茶休息了半口氣，兩人又在白葉的吩咐下繼續上屋頂做工，雖然湯玄霖的地方稍微沒那麽多黑色的揚塵，但是在太陽底下也實在是炎熱得很，沒一會兒步桐便看著他臉上順著下頜線開始滴下一顆顆汗珠，心疼得很，趕忙起身，
“罷了，快下來歇息一下罷。”
白葉擺擺手，“無妨，還有兩排瓦片，換過之後再下來罷。”
步易陽正要跳下來的喝茶的腳又收了迴去，接住上麵扔下來烏黑燒裂的琉璃瓦，“是，嶽丈大人。”
隨即看向下麵仰著頭看著上麵的步桐，“好得我是你的兄長，你倒是看我一眼呐。”
步桐點頭，目光沒有半分移動……
揭完琉璃瓦，工匠們上去拆卸著木頭，更換新的，白葉又招唿著兩人去搬運花木，戚姨媽看得無趣，便迴戚夫人院子裏去了，步桐百無聊賴地躲在一棵芭蕉樹下，就著一小塊幸免於難的草皮席地而坐，看著湯玄霖和步易陽扛著大大小小的花木來來迴迴，不同的是，前者神色一如既往，甚至帶著些許欣喜；後者齜牙咧嘴，有苦說不出。
步桐坐在那裏如同擺攤的茶女，舉著杯子一遍遍地討好詢問，
“可要茶水？兄長？玄霖？”
步易陽總會扔下一個白眼，湯玄霖則會朝著步桐笑笑。
白葉走近，也學著步桐的模樣盤腿坐下，“你倒會尋地方，如今太陽越來越熱，你這樹下席地倒是涼爽。”
步桐托腮問出一直好奇的事，“大伯為何不喜歡玄霖？”
白葉看著不遠處忙碌的身影，語氣突然和緩起來，“大伯倒也不是針對他，照公道了講，玄霖這孩子確實是年輕一輩裏拔尖的，連你兄長都比不過，隻是，長輩們總覺得，要你膝下孤零一生，老無所依，實在是過於殘忍。”
步桐直起身子，
“可是桐兒還有兄嫂，還有侄子呀，更何況日後亦可以收養，大伯不必憂心的。”
白葉眼神慢慢柔和下來，“倒也不全是因為這，東廠雖然如今風光正盛，可未必強臣就如了陛下心意，日後也不能保證你能一世平安。”
步桐看著正在揮鍬刨坑的湯玄霖，
“大伯放心，玄霖不是那般爭強好勝之人，如今朝局平順，東廠自然不會過於展露頭角，我同陛下講過的，如今我們隻要平平安安的過日子，絕不會再弄亂朝局半分。”
白葉歎了口氣點點頭，“咱們這位陛下，心思都藏在心底，實在是看不透，不過如此，也好。”
步桐笑嘻嘻地看他，“那大伯這是接受玄霖了？”
白葉“哼”了一聲，起身朝兩人方向走過去，“你們兩個是沒吃飯嗎？挖了半晌隻種下兩顆！快些做，等下再把琉璃瓦片安迴去，活計還多著呢。”
步桐無奈扶額……
步桐心不在焉地隨著戚姨媽到了前堂後頭一側的小廚房，這裏雖然位置靠前經曆過叛軍一遭，倒是沒被破壞，這兩日常留著兩個婆子給做活的工人們熬做湯水解暑，畢竟夏日裏做工實在是太過炎熱了。
婆子們自然是聽聞了湯玄霖帶著錦衣衛上門的消息，今日的茶水和綠豆湯都比平日裏準備的濃一些。
步桐看著這大鍋現成的東西，笑嘻嘻地驚喜道，
“姨母，既然東西都現成，咱們便也能簡單容易些，直接盛上便帶去就是了。”
戚姨媽苦笑不得地挽起袖子準備重新熬製，伸手去拍了一下步桐的屁股，“就算你不心疼未來夫婿，那總得心疼一下你大伯同兄長吧，你就讓他們跟著下人一道喝這些普通的大鍋綠茶？總得熬煮些好的罷。”
步桐倒是不在意這些，
“姨母，茶水便是給人喝的，有什麽是家人喝得大伯和兄長喝不得的，要我說，這綠茶很是清透，最適合如今這幹燥炎熱的季節了。”
戚姨媽無奈，“罷了罷了，我亦是說不過你，那便拿著這些去罷。”
步桐迴頭吩咐著偷笑的春桃，
“去告訴廚房，午飯準備得清淡一些，就說大家忙碌了許久，身上火重缺水，讓廚娘們多準備些時令水果。”
春桃脆生生地應下去吩咐了，戚姨媽笑著招唿步桐去尋白葉他們。
往日裏人煙稀少的國公府後院，雖說景色絕佳枝繁葉茂，卻也是肅靜得厲害，如今雖然狼藉遍地，倒是格外繁鬧些，人來人往搬運著破壞掉的擺設石板和死掉的花木，重新抬入新的安置種植，熱熱鬧鬧的模樣頗有生活氣息。
步桐這才覺得自己真真正正地活在這個世界，若是日子一直這樣下去，現世安穩，歲月靜好，如此想來過下一生倒也還不錯。
戚姨媽有些摸不著頭腦地隨手拉住一個臉色有些不好的小廝，大聲闊斧地問著，
“可有看到北國公和大少爺？”
小廝看了戚姨媽身後的步桐一眼，有些慌亂地迅速低頭去，小聲迴話，“迴夫人的話，大人們盡往東亭那裏去了。”
戚姨媽點頭，眼神卻犀利地緊盯著這個人，“你是怎麽了？”
小廝低頭去不言語。
步桐看著他很是眼熟，仔細一想便是心裏一驚，“你莫不是，前日夜裏被反賊所傷的那位家人！”
小廝倏地跪下去，“多謝郡主還記得小人。”
步桐突然很是自責，這樣忠心之人卻被徐寧那個混蛋下黑手殘害，自己卻忘了好生安撫傷者，如今竟還要他帶傷未愈便出來做活，很是懊惱地，
“倒是我對不住你，還未妥善處置此事還要你出來做活，你叫什麽名字？家中可還有什麽人？”
家人低著頭迴話，“迴郡主娘娘的話，小人叫南一，家中還有一位母親，正是府上做事的雲媽媽。”
步桐對這位媽媽實在是沒什麽印象，戚姨媽低語，“我倒隱約記著，確是在你母親院中的小廚房伺候的，一手的糕點做得那叫絕了。”
步桐點頭，向著南一開口，
“雲媽媽有你這般忠心主家的兒子，也是要欣慰的，迴頭我讓春桃給你送去一份厚厚的恩賞，你迴去同雲媽媽商議一下罷，若是你們願意，日後我出嫁，你們便做我的身邊人一道去東廠，留在我的身邊。”
南一感激地低下身子道謝，步桐吩咐道，
“你身子還沒養好，莫要出來做活了，便說是我吩咐的，要你迴去好生歇息。”
戚姨媽接著話，“既然你家郡主都有吩咐了，你便起身去罷。”
南一謝恩後便退下去了，戚姨媽這才並著步桐繼續往東走，“方才這人，可是那夜被叛軍所傷要害？”
步桐點頭，慚愧地開口，
“我原以為自己能操控一切，卻不知世間萬事，皆是牽一發動全身，總會傷及無辜之人。”
戚姨媽歎了口氣安慰道，“如今他們母子到了你身邊伺候，也算是有了前程，便算作彌補。”
……
兩人走近涼亭，遠遠的樓閣上看到了熟悉的人影，步桐突然就被眼下的景象逗笑了，湯玄霖和步易陽在白葉的指揮下，一上一下地搬運著亭子頂上被放火燒毀的琉璃瓦，湯玄霖在房頂上揭下瓦片，投扔給下麵的步易陽，步易陽再把瓦片放入一旁的籮筐中。
步桐看著湯玄霖這上房揭瓦的動作和步易陽被散落的灰塵抹髒的臉，這兩位平日裏風光無限的大人何時這般狼狽過，實在忍不住笑出了聲，白葉聽到聲音迴頭來看，
“正巧我渴得厲害，有茶水真是及時雨啊。”
步易陽聽到動靜隨即快樂地奔下來，
“太好了，有水喝。”
沒有及時反應過來的湯玄霖又扔下了兩片瓦片，卻無人來接，便這麽空落落地掉了下來，白葉“哎呀”了一聲，湯玄霖這才發覺，翻身躍下，穩穩地抱住了瓦片落地，也被蹭了滿懷的黑色灰塵。
“天呐，”戚姨媽忍不住感歎，“這兩個髒猴子。”
步桐看著步易陽和湯玄霖倒騰東西滿身的黑灰，好在湯玄霖麵上幹淨一些，模樣風姿依舊在。
白葉無奈搖頭，“你們年輕人做事便是如此急躁，隻忙活了一小陣，便半點體麵都沒有了。”
湯玄霖乖巧聽訓，隻是低頭喝水，步易陽在大口灌了幾口茶水之後，有些不平地看著白葉，“嶽父這話說的，我和玄霖在幹活，您隻坐在一旁指揮著，最後倒是嫌棄我們兩個不整潔了。”
白葉瞪了他一眼，“就你理由多，前頭做活的人那樣多，也沒見幾個如你們這般手上不利索的。”
步易陽委屈得很，“嶽丈，這當著多人的麵呢，我們好得也是做主子的，您就莫要一直訓我們了，這日後讓家人們笑話。”
白葉嘴角一抿，倒是沒有生氣的模樣，“我倒是越發說不得你了，你看看湯大人可也沒頂嘴不是，就你話多。”
喝過茶休息了半口氣，兩人又在白葉的吩咐下繼續上屋頂做工，雖然湯玄霖的地方稍微沒那麽多黑色的揚塵，但是在太陽底下也實在是炎熱得很，沒一會兒步桐便看著他臉上順著下頜線開始滴下一顆顆汗珠，心疼得很，趕忙起身，
“罷了，快下來歇息一下罷。”
白葉擺擺手，“無妨，還有兩排瓦片，換過之後再下來罷。”
步易陽正要跳下來的喝茶的腳又收了迴去，接住上麵扔下來烏黑燒裂的琉璃瓦，“是，嶽丈大人。”
隨即看向下麵仰著頭看著上麵的步桐，“好得我是你的兄長，你倒是看我一眼呐。”
步桐點頭，目光沒有半分移動……
揭完琉璃瓦，工匠們上去拆卸著木頭，更換新的，白葉又招唿著兩人去搬運花木，戚姨媽看得無趣，便迴戚夫人院子裏去了，步桐百無聊賴地躲在一棵芭蕉樹下，就著一小塊幸免於難的草皮席地而坐，看著湯玄霖和步易陽扛著大大小小的花木來來迴迴，不同的是，前者神色一如既往，甚至帶著些許欣喜；後者齜牙咧嘴，有苦說不出。
步桐坐在那裏如同擺攤的茶女，舉著杯子一遍遍地討好詢問，
“可要茶水？兄長？玄霖？”
步易陽總會扔下一個白眼，湯玄霖則會朝著步桐笑笑。
白葉走近，也學著步桐的模樣盤腿坐下，“你倒會尋地方，如今太陽越來越熱，你這樹下席地倒是涼爽。”
步桐托腮問出一直好奇的事，“大伯為何不喜歡玄霖？”
白葉看著不遠處忙碌的身影，語氣突然和緩起來，“大伯倒也不是針對他，照公道了講，玄霖這孩子確實是年輕一輩裏拔尖的，連你兄長都比不過，隻是，長輩們總覺得，要你膝下孤零一生，老無所依，實在是過於殘忍。”
步桐直起身子，
“可是桐兒還有兄嫂，還有侄子呀，更何況日後亦可以收養，大伯不必憂心的。”
白葉眼神慢慢柔和下來，“倒也不全是因為這，東廠雖然如今風光正盛，可未必強臣就如了陛下心意，日後也不能保證你能一世平安。”
步桐看著正在揮鍬刨坑的湯玄霖，
“大伯放心，玄霖不是那般爭強好勝之人，如今朝局平順，東廠自然不會過於展露頭角，我同陛下講過的，如今我們隻要平平安安的過日子，絕不會再弄亂朝局半分。”
白葉歎了口氣點點頭，“咱們這位陛下，心思都藏在心底，實在是看不透，不過如此，也好。”
步桐笑嘻嘻地看他，“那大伯這是接受玄霖了？”
白葉“哼”了一聲，起身朝兩人方向走過去，“你們兩個是沒吃飯嗎？挖了半晌隻種下兩顆！快些做，等下再把琉璃瓦片安迴去，活計還多著呢。”
步桐無奈扶額……