戚夫人隨即歎息了一聲，算作讚同，步桐忍不住正要開口替湯玄霖說幾句好話，卻被步易陽一把故意撞開，搶先開口，“如此也好，父親、母親近日多勞累，還是先且歇息罷，兒子去安置那些個來幫忙的人就是。”
步庭雲突然不情不願地僵硬開口，“人家既然有心一場，也莫要失了禮數，留人用過午飯再去。”
步易陽笑嘻嘻地應下，戚姨媽起身來，“你們夫婦二人一時接受不住，不願意前去便罷了，我這做姨母的可是要好好瞧瞧這位湯大人呢。”
白葉隨即點頭，“我也出去瞧瞧，你們且在這裏再歇息一會罷。”
如此索性戚姨媽並著步易陽，列戰虎跟著白葉一道出門來，步桐隻覺得這個見“新女婿”的陣容實在是有些強大了，列戰虎急匆匆的模樣裏帶著些許期待，“我可是馬上要帶著部隊拔營的，隻見湯大人一麵便走。”
步桐默默無奈了一下，既然著急，怎麽還非得見一麵呢？
湯玄霖帶著一隊人馬立在門口裏側，雖然是進了門，但南國公府大門已然破敗，門樓也燒毀倒塌大半，幾乎與站在大街上無異。
門外路過的百姓看到如此場景，紛紛駐足而立，全然不顧東廠平日裏的“威名赫赫”，也顧不得湯玄霖這位“冷麵閻王”的森森涼意，畢竟這位督主大人，似是有些喜色在臉上，局促又緊張地待著約莫二十個錦衣衛立在門口，規規矩矩的模樣等吩咐，膽大的市井小民們便開始議論起來，
“那是湯玄霖！他為何在這裏？”
“還能是為何，定然是得知了賜婚的消息，過府商議娶親之事。”
“竟然這般囂張！”
“什麽賜婚？”
“你還不知道？這半晌不都傳開了嘛，陛下下旨賜婚，將郡主娘娘賜婚給他了，定然是為這來的。”
“什麽？把郡主娘娘賜婚給湯大人！”
“竟有這樣的事！陛下可是中邪了？”
……
說到過分之處，湯玄霖原本壓著笑意聽這“謾罵”的模樣才稍微嚴肅一些，微不可察地轉頭去，外麵的討論聲音倜然小了許多。
步桐遠遠地看到湯玄霖，也是難掩的笑意，兩人遙遙相望，卻是在無數人的義憤填膺和心有不甘裏，溫暖地相視一笑。
列戰虎看在眼裏，卻是欣慰滿意的模樣，伸出胳膊肘去捅了一下旁側的白葉，“怎麽樣？年輕人間的那種欣喜甜蜜，是不是很美好。”
一切盡收眼底的白葉麵對顯而易見的現實，仍舊是一副無可奈何的模樣，“再情投意合那也隻是暫時的，桐兒不過一時被他的皮相迷住罷了，況且她如今年少，更是不知以後的日子該如何。”
列戰虎不悅地“哼”了一聲，“迂腐的老頭，你家大侄女是不是一般閨閣女兒家難道你還不知曉嗎？她會輕易被所謂皮相迷住，你莫不是老糊塗了罷！”
這句話算是把白葉給問住了，步桐其人的心思計謀、為人處事，那絕對不是一個17歲的女孩子該有的，更何況深居內宅的國公貴女。
步桐是有最打算的人，而且這婚事，已然定論。
三位長輩停下腳步，看著步桐歡快地奔向門口微微笑著的湯玄霖，錦衣衛們在青龍的帶領下紛紛低頭去，“夫人好。”
步桐終於可以大方地擺擺手，“大家好。”
戚姨媽在不遠處看著那邊其樂融融的景象，不由感慨，“這位湯大人倒確然儀表堂堂、年少有為啊。”
列戰虎一臉驕傲的模樣仿佛這句話是在誇獎自己，白葉不客氣得瞪大了眼睛轉頭看向說話的人，“戚家姨媽您這是怎的這麽快就轉投敵軍了？湯玄霖是什麽人您是不知曉嗎？”
戚姨媽撇撇嘴，“桐兒喜歡，咱們陛下又賜了婚，我們還能如何？”
步易陽偷笑著站在長輩們身後，不遠處的門外又是一片嘩然，百姓們看著步桐的笑臉滿是痛心疾首的模樣，
“天呐，郡主娘娘還在笑。”
“一定是迫於東廠的威壓，郡主娘娘太慘了。”
“強顏歡笑……”
……
湯玄霖沒有迴頭，略帶無奈地看著步桐，
“看罷，即便是如此，我在眾人的眼裏還是強娶你的惡霸。”
步桐笑得鬼馬，故意問道，
“那湯大人可是害怕了？”
湯玄霖輕輕搖頭，
“能娶到你，要我背負千古罵名，我亦是願意的。”
步桐突然笑他嚴肅的模樣，
“我又不是什麽惑國妖女，如何能到這般地步。”
百姓們看著兩人低聲交流的模樣，忍不住朝裏側開口，
“郡主娘娘，您可是被逼下嫁？”
“對啊，隻要您不願，咱們都是可以幫忙的。”
“郡主放心，我們馬上就去聯係眾人準備萬民表。”
……
聽到這裏，湯玄霖眉頭一緊，氣氛頓時凜冽了起來，冷冷地迴頭去看，“你說什麽？！”
話裏毫不掩蓋的殺氣將大家震下去兩步，步桐趕忙一把拉住他，
“玄霖，莫要同大家起衝突，他們不過都是些平頭百姓罷了。”
湯玄霖這才轉迴頭來，不再言語，步桐越過他看著外頭的百姓們，朗聲說道，
“多謝大家，步桐如今受陛下青睞，賞賜了這樁好姻緣，皆是因與湯大人心意相通的，如今佳緣既成，日後出嫁，還望大家不嫌棄，來府上取份喜糖沾沾喜氣。”
百姓們頓時轉出一張心疼的麵孔，
“天呐，郡主娘娘如今還想著我們。”
“娘娘定然是為了保護我們這才向那人示好。”
“郡主娘娘怎麽這般善良呢。”
……
湯玄霖難得忍到深唿吸。
白葉幾人走近，湯玄霖趕忙低身去問安，列戰虎“哈哈”大笑著上前拍拍他的肩膀，
“好小夥，如今也算是夙願達成了，我這還有軍務，便先且離開了，你便在此處好好討嶽家的歡心罷。”
湯玄霖低頭去，“多謝列將軍，玄霖預祝將軍旗開得勝，早日凱旋班師。”
眾人紛紛道別，列戰虎擺擺手便大步流星地往外走，看著門口聚集的眾人，豪氣衝天地喚著他們，
“都聚在這裏做什麽？南國公府都遭此劫難了，你們整日在這裏圍著豈不是讓步大人難堪？散了吧散了吧，迴頭郡主大婚，少不了你們的喜糖賞錢。”
門外的人們這才慢慢散去，湯玄霖乖巧地看著麵前剩下的兩位尊長，
“兩位尊長，玄霖帶了二十位錦衣衛過來幫府上的忙，他們在加入東廠前都是有手藝的工匠，還望府上不嫌粗笨，盡管用去。”
戚姨媽瞧著這個說話辦事周到圓滿的後生，卻是越看越順眼，笑著開口，
“從前總是聽聞東廠收納天下英才，從來不論出身，盡是收納百姓中拔尖的人才，之前我還不信，隻覺得不過是些噱頭罷了，如今看來，湯大人果然是任人唯賢、有遠見的人。”
步桐在湯玄霖後麵輕聲提醒，“這是大姨母。”
湯玄霖順勢問禮，
“多謝姨母誇獎，為陛下征選良才本不該拘泥於出身，為人臣之克己盡忠乃是本分之事，玄霖不敢誇耀。”
戚姨媽看著湯玄霖滿意地連連點頭。
白葉卻是一臉的嚴肅，冷臉開口，“這些人都是能工巧匠，那不知湯大人有何才能，也站在這工匠隊伍中？”
湯玄霖明顯愣了一下，步桐趕忙打圓場，
“伯父您這話說的，玄霖帶著錦衣衛們來幫忙，總是要在跟前協調調度的嘛，若是人手不夠，他也好及時喊人來。”
白葉瞪了步桐一眼示意她莫要開口，隻等著湯玄霖迴答，可湯玄霖雖然身手、才謀了得，可在房屋建造、園林修建方麵實在是沒有什麽長處，隻得尷尬開口，東廠督主大人第一次全然沒了往日躊躇滿誌的底氣，
“迴大伯的話，玄霖有力氣，可以幫忙搬運物件。”
步桐即便是想到頭掉，也萬萬想不到湯玄霖會說出這麽一句來，完全出乎所有人的意料，大腦頓時卡紙。
白葉幾人也是愣住了一瞬，步易陽偷偷低頭笑著，白葉深唿吸了一口氣，索性點頭，
“正好，後院亂糟不堪，許多花木樹苗無法由馬車運近，我和易陽已然扛了一早晨的樹苗，如今有湯大人加入，想來事半功倍。”
“大伯，”步桐自然是不願意的，“家裏小廝這般多的，何必要您們幾位親自去搬搬運運。”
白葉擺擺手，“你莫管，這是男人們的活計。”
步桐啞言，湯玄霖倒是輕鬆了一些的模樣，吩咐身後的人跟著青龍去尋府上的工匠們幫忙，便一副準備好了的模樣走到步易陽身側。
白葉滿意地點頭，“不錯，走，繼續幹。”
步易陽不情不願地在後麵跟著，“怎麽又有我啊。”
戚姨媽拉住想要阻攔的步桐，“想要你大伯同意這樁婚事，便由他去試女婿罷，累不壞那位湯大人的。”
步桐幽幽歎了口氣，
“湯玄霖蹲在花圃裏種樹的場麵，我還真是想象不出來。”
……
步庭雲突然不情不願地僵硬開口，“人家既然有心一場，也莫要失了禮數，留人用過午飯再去。”
步易陽笑嘻嘻地應下，戚姨媽起身來，“你們夫婦二人一時接受不住，不願意前去便罷了，我這做姨母的可是要好好瞧瞧這位湯大人呢。”
白葉隨即點頭，“我也出去瞧瞧，你們且在這裏再歇息一會罷。”
如此索性戚姨媽並著步易陽，列戰虎跟著白葉一道出門來，步桐隻覺得這個見“新女婿”的陣容實在是有些強大了，列戰虎急匆匆的模樣裏帶著些許期待，“我可是馬上要帶著部隊拔營的，隻見湯大人一麵便走。”
步桐默默無奈了一下，既然著急，怎麽還非得見一麵呢？
湯玄霖帶著一隊人馬立在門口裏側，雖然是進了門，但南國公府大門已然破敗，門樓也燒毀倒塌大半，幾乎與站在大街上無異。
門外路過的百姓看到如此場景，紛紛駐足而立，全然不顧東廠平日裏的“威名赫赫”，也顧不得湯玄霖這位“冷麵閻王”的森森涼意，畢竟這位督主大人，似是有些喜色在臉上，局促又緊張地待著約莫二十個錦衣衛立在門口，規規矩矩的模樣等吩咐，膽大的市井小民們便開始議論起來，
“那是湯玄霖！他為何在這裏？”
“還能是為何，定然是得知了賜婚的消息，過府商議娶親之事。”
“竟然這般囂張！”
“什麽賜婚？”
“你還不知道？這半晌不都傳開了嘛，陛下下旨賜婚，將郡主娘娘賜婚給他了，定然是為這來的。”
“什麽？把郡主娘娘賜婚給湯大人！”
“竟有這樣的事！陛下可是中邪了？”
……
說到過分之處，湯玄霖原本壓著笑意聽這“謾罵”的模樣才稍微嚴肅一些，微不可察地轉頭去，外麵的討論聲音倜然小了許多。
步桐遠遠地看到湯玄霖，也是難掩的笑意，兩人遙遙相望，卻是在無數人的義憤填膺和心有不甘裏，溫暖地相視一笑。
列戰虎看在眼裏，卻是欣慰滿意的模樣，伸出胳膊肘去捅了一下旁側的白葉，“怎麽樣？年輕人間的那種欣喜甜蜜，是不是很美好。”
一切盡收眼底的白葉麵對顯而易見的現實，仍舊是一副無可奈何的模樣，“再情投意合那也隻是暫時的，桐兒不過一時被他的皮相迷住罷了，況且她如今年少，更是不知以後的日子該如何。”
列戰虎不悅地“哼”了一聲，“迂腐的老頭，你家大侄女是不是一般閨閣女兒家難道你還不知曉嗎？她會輕易被所謂皮相迷住，你莫不是老糊塗了罷！”
這句話算是把白葉給問住了，步桐其人的心思計謀、為人處事，那絕對不是一個17歲的女孩子該有的，更何況深居內宅的國公貴女。
步桐是有最打算的人，而且這婚事，已然定論。
三位長輩停下腳步，看著步桐歡快地奔向門口微微笑著的湯玄霖，錦衣衛們在青龍的帶領下紛紛低頭去，“夫人好。”
步桐終於可以大方地擺擺手，“大家好。”
戚姨媽在不遠處看著那邊其樂融融的景象，不由感慨，“這位湯大人倒確然儀表堂堂、年少有為啊。”
列戰虎一臉驕傲的模樣仿佛這句話是在誇獎自己，白葉不客氣得瞪大了眼睛轉頭看向說話的人，“戚家姨媽您這是怎的這麽快就轉投敵軍了？湯玄霖是什麽人您是不知曉嗎？”
戚姨媽撇撇嘴，“桐兒喜歡，咱們陛下又賜了婚，我們還能如何？”
步易陽偷笑著站在長輩們身後，不遠處的門外又是一片嘩然，百姓們看著步桐的笑臉滿是痛心疾首的模樣，
“天呐，郡主娘娘還在笑。”
“一定是迫於東廠的威壓，郡主娘娘太慘了。”
“強顏歡笑……”
……
湯玄霖沒有迴頭，略帶無奈地看著步桐，
“看罷，即便是如此，我在眾人的眼裏還是強娶你的惡霸。”
步桐笑得鬼馬，故意問道，
“那湯大人可是害怕了？”
湯玄霖輕輕搖頭，
“能娶到你，要我背負千古罵名，我亦是願意的。”
步桐突然笑他嚴肅的模樣，
“我又不是什麽惑國妖女，如何能到這般地步。”
百姓們看著兩人低聲交流的模樣，忍不住朝裏側開口，
“郡主娘娘，您可是被逼下嫁？”
“對啊，隻要您不願，咱們都是可以幫忙的。”
“郡主放心，我們馬上就去聯係眾人準備萬民表。”
……
聽到這裏，湯玄霖眉頭一緊，氣氛頓時凜冽了起來，冷冷地迴頭去看，“你說什麽？！”
話裏毫不掩蓋的殺氣將大家震下去兩步，步桐趕忙一把拉住他，
“玄霖，莫要同大家起衝突，他們不過都是些平頭百姓罷了。”
湯玄霖這才轉迴頭來，不再言語，步桐越過他看著外頭的百姓們，朗聲說道，
“多謝大家，步桐如今受陛下青睞，賞賜了這樁好姻緣，皆是因與湯大人心意相通的，如今佳緣既成，日後出嫁，還望大家不嫌棄，來府上取份喜糖沾沾喜氣。”
百姓們頓時轉出一張心疼的麵孔，
“天呐，郡主娘娘如今還想著我們。”
“娘娘定然是為了保護我們這才向那人示好。”
“郡主娘娘怎麽這般善良呢。”
……
湯玄霖難得忍到深唿吸。
白葉幾人走近，湯玄霖趕忙低身去問安，列戰虎“哈哈”大笑著上前拍拍他的肩膀，
“好小夥，如今也算是夙願達成了，我這還有軍務，便先且離開了，你便在此處好好討嶽家的歡心罷。”
湯玄霖低頭去，“多謝列將軍，玄霖預祝將軍旗開得勝，早日凱旋班師。”
眾人紛紛道別，列戰虎擺擺手便大步流星地往外走，看著門口聚集的眾人，豪氣衝天地喚著他們，
“都聚在這裏做什麽？南國公府都遭此劫難了，你們整日在這裏圍著豈不是讓步大人難堪？散了吧散了吧，迴頭郡主大婚，少不了你們的喜糖賞錢。”
門外的人們這才慢慢散去，湯玄霖乖巧地看著麵前剩下的兩位尊長，
“兩位尊長，玄霖帶了二十位錦衣衛過來幫府上的忙，他們在加入東廠前都是有手藝的工匠，還望府上不嫌粗笨，盡管用去。”
戚姨媽瞧著這個說話辦事周到圓滿的後生，卻是越看越順眼，笑著開口，
“從前總是聽聞東廠收納天下英才，從來不論出身，盡是收納百姓中拔尖的人才，之前我還不信，隻覺得不過是些噱頭罷了，如今看來，湯大人果然是任人唯賢、有遠見的人。”
步桐在湯玄霖後麵輕聲提醒，“這是大姨母。”
湯玄霖順勢問禮，
“多謝姨母誇獎，為陛下征選良才本不該拘泥於出身，為人臣之克己盡忠乃是本分之事，玄霖不敢誇耀。”
戚姨媽看著湯玄霖滿意地連連點頭。
白葉卻是一臉的嚴肅，冷臉開口，“這些人都是能工巧匠，那不知湯大人有何才能，也站在這工匠隊伍中？”
湯玄霖明顯愣了一下，步桐趕忙打圓場，
“伯父您這話說的，玄霖帶著錦衣衛們來幫忙，總是要在跟前協調調度的嘛，若是人手不夠，他也好及時喊人來。”
白葉瞪了步桐一眼示意她莫要開口，隻等著湯玄霖迴答，可湯玄霖雖然身手、才謀了得，可在房屋建造、園林修建方麵實在是沒有什麽長處，隻得尷尬開口，東廠督主大人第一次全然沒了往日躊躇滿誌的底氣，
“迴大伯的話，玄霖有力氣，可以幫忙搬運物件。”
步桐即便是想到頭掉，也萬萬想不到湯玄霖會說出這麽一句來，完全出乎所有人的意料，大腦頓時卡紙。
白葉幾人也是愣住了一瞬，步易陽偷偷低頭笑著，白葉深唿吸了一口氣，索性點頭，
“正好，後院亂糟不堪，許多花木樹苗無法由馬車運近，我和易陽已然扛了一早晨的樹苗，如今有湯大人加入，想來事半功倍。”
“大伯，”步桐自然是不願意的，“家裏小廝這般多的，何必要您們幾位親自去搬搬運運。”
白葉擺擺手，“你莫管，這是男人們的活計。”
步桐啞言，湯玄霖倒是輕鬆了一些的模樣，吩咐身後的人跟著青龍去尋府上的工匠們幫忙，便一副準備好了的模樣走到步易陽身側。
白葉滿意地點頭，“不錯，走，繼續幹。”
步易陽不情不願地在後麵跟著，“怎麽又有我啊。”
戚姨媽拉住想要阻攔的步桐，“想要你大伯同意這樁婚事，便由他去試女婿罷，累不壞那位湯大人的。”
步桐幽幽歎了口氣，
“湯玄霖蹲在花圃裏種樹的場麵，我還真是想象不出來。”
……