雨打芭蕉，夜色低沉，是個多麽閑適安逸的景象，若不是如今眼下的所有人都是緊張焦慮的模樣不得安睡，若能安安穩穩的睡一覺不知道會有多舒爽。
步桐走近戚夫人的院子，這裏亦是沒有半分入夜的寧靜，竟是人來人往繁忙如除夕。
“見過郡主娘娘，”戚貴妃身邊的宮女見著步桐趕忙上前來迎。
步桐有些不解地看了她一眼，
”姨母可在裏側，你怎的沒有近前伺候？”
宮女一身宮裝都沒來得及更換，端正地行了個禮，“迴郡主的話，娘娘正在屋裏同夫人說話，身邊不好有太多人，奴才已然安置了醫官在廂房開藥熬煮，郡主若是不適，便吩咐奴才召喚。”
步桐點點頭進門去，果然，屋內隻有兩位姨母跟戚夫人三人，並著春桃和常嬤嬤在旁伺候而已，景照近前替換了常嬤嬤煮著茶。
見著在座幾位的模樣都頗為嚴肅，步桐上前來問禮，
“見過兩位姨母、母親。”
戚姨媽趕忙招唿著步桐，“都是自家人還這麽多的規矩，你便是同你父親學的些個臭毛病，可是身上有傷，還不快近前來坐，等下讓醫官給你熬湯補補。”
戚貴妃連連點頭，“大姐說的正是，快來坐。”
步桐看著戚夫人心疼的模樣，笑嘻嘻地走過去挨著戚夫人坐下，
“兩位姨母莫要擔憂，不過是些淺薄的皮外傷罷了，不礙事的。”
戚夫人握著步桐的小手，眉頭皺成了疙瘩，“怎的穿了披風還是這麽涼，景照，去取毛毯來。”
步桐笑笑，
“雨裏來的，有些冷，不出半盞茶便緩過來了，母親安心便是。”
常嬤嬤抬眼看了步桐兩眼，便走出來跪下，
“郡主娘娘，皇後娘娘吩咐老奴，全力助郡主，不敢有半點推拒，郡主盡管吩咐。”
戚夫人一把護住步桐，臉色凝重起來，“嬤嬤莫要說這樣的話來，我家桐兒不過是個小女兒罷了，哪裏能吩咐得了皇後陪嫁的近身嬤嬤？”
戚貴妃輕輕歎了口氣，“三妹妹，孩子們大了……”
步桐反手握住欺負人的手，
“母親盡可安心。”
戚夫人是知道步桐這一年來的所作所為的，自知是攔不下什麽，隻好不做聲了，步桐笑笑看過大家，
“諸位長輩莫要這般緊張，桐兒不過是對三殿下的一些事有些好奇，今日左右無事，便請來各位尊長請教下二十多年前的事。”
戚貴妃歪歪頭，“三皇子？可是他母妃柳氏的事？這樁事有何疑問，莫不是柳家功高蓋主、意圖顛覆，這才落了滅門之禍，陛下體念柳氏養育皇子，隻將她禁足宮中，就連位分都沒有降低半分，隻是後來柳氏總是不忿家族覆滅，抑鬱寡歡，這才早早歿了。”
“歿了？”步桐挑了挑眉毛，
“不是都說柳氏是被陛下賞賜毒酒的嗎？”
早知道市井流言大多不可信，但也不至於偏差這麽多的。
戚姨媽搖頭，
“哪有的事，那時候我家那位倒黴的還在，同宮裏走的近些，那柳氏最後兩年重病纏身，根本是下不得床的，陛下去賞賜毒酒做什麽，斷了湯藥便是了。”
步桐覺得這件事似是披上了更深的迷霧，
“這麽說來柳氏當真是深得陛下寵愛，不過是紅顏薄命罷了。”
眸子一轉，步桐看著地上跪著的人，
“常嬤嬤快起身罷，雨天地上潮濕得很，怕是膝蓋要疼的，不知此事嬤嬤可知道些別的什麽？”
春桃趕忙上前去把常嬤嬤扶起來，常嬤嬤卻恨恨地開口，
“那就是個妖精，迷惑了陛下冷落中宮，逆賊之女，如何能穩居貴妃之位撫養皇子？更何況，皇子身份本就有疑，陛下是被她施了蠱，才不顧皇家血脈傳承，留那賤人在宮內。”
戚貴妃聞言頗為驚訝，“從來隻覺得嬤嬤是宮裏的老人，又跟著皇後娘娘最是穩重懂規矩的，怎麽今日竟……”
戚姨媽攔下她，
“二妹妹如今便莫要提及那些個規矩了，聽嬤嬤的意思，怎麽有提及皇族血脈之意，難不成這三皇子身份有疑？”
步桐最不願意驗證的事情終於被人提及，心裏沒由來得慌了一瞬，常嬤嬤低了下頭，似是咬了咬牙，這才握拳開口，
“迴夫人的話，老奴記得清楚，那柳氏乃承德三年九月入宮，承德四年三月便產子，怕是這肚子裏的，還不知道是哪裏來的野種！”
這話一出，在座眾人無不驚訝的，即便是柳氏盛寵在身，入宮便隨即有孕，那也才不過七個月罷了，根本不是足月之相，除非……
步桐突然抬頭，
“柳氏可是遭遇了什麽意外這才早產？”
畢竟對於一個在現代社會醫院急診科工作的人來說，意外早產也不是件多大的事，七個月的孩子，足以存活。
常嬤嬤沉思片刻之後開口，
“這怎麽可能呢？柳氏當年是後宮中最得寵的女人，自從懷孕之後更是貴重，就連去花園裏走走，身後都是跟著二三十位宮人的，莫說有什麽意外，即便是她咳嗽一聲，怕是宮裏的醫官都得人頭落地，便是一朝早起破了水，分明是足月生產之相。”
幾位貴婦麵麵相覷，沒成想突然得知了這樣一個駭人聽聞的消息，常嬤嬤看向步桐，
“柳氏當年進宮時本不情願，據說柳家早已給她訂下了青梅竹馬的婚事，三殿下身世便成了謎，即便是柳氏親生，依舊不得陛下寵愛，這才被發配去駐守邊境，十年未歸，可如今卻偏偏迴了京都城，還妄想攪亂風雲，這怎可行的？”
步桐笑笑，
“在皇後娘娘心中，最正統端正的皇子，自然隻有四殿下一位的。”
常嬤嬤被懟了一下，閉嘴不說話了，步桐接過景照遞過來的茶，
“我隻覺得身上難受的厲害，不知道廂房裏醫官們的藥熬的如何了，還要勞煩嬤嬤去給看一眼。”
常嬤嬤自然知道自己不適合再待下去了，問了個禮便退下了。
步桐轉頭看向戚貴妃，
“二姨母可聽說過常嬤嬤說的這些事？”
戚貴妃一臉難以置信險些繃不住，隻搖搖頭，“從未聽說，我隻知道柳氏確然對陛下並不算情意綿長，但陛下皇子血脈最是嚴苛，若是這孩子……陛下定然也不會讓三殿下平安成人的，畢竟若是日後一朝得勢，那千秋江山豈不翻覆。”
“有理，”戚夫人到底還是開了口，“女子入宮，盡是要查驗身份的，不潔之身尚且不行，更何況身有子嗣？”
這一點戚貴妃很是讚同，“宮中女子最注重的便是這個，也是為了保證皇室血脈純正無疑，免得橫生枝節，霍亂江山。”
步桐卻覺得事情還是不太對勁的，若說皇室成員子嗣血脈嚴格，那為何神尊玉貴的柳氏會七個月便生產？陛下為何能讓一個草包大皇子尊貴的活在京都城，而偏偏容不下三皇子？可若說子嗣有疑，陛下為何卻給了他皇子的名分以及體麵，而沒有悄無聲息的“解決”掉這個隱患？
難不成如同白葉一樣，對那位柳氏太過於看重？
戚姨媽很快說出了步桐的疑惑，
“若是三皇子身份沒錯，那柳氏便是入宮前便身懷有孕，可若是當真被逼入宮，那自然不會同陛下過早親近，可這與她已有婚約和心儀之人的關係也對不上啊，更何況，陛下對這位三殿下的冷漠，可是毫不遮掩的。”
眾人再次陷入疑惑，步桐卻覺得似乎白芍藥說的，也並不是全部的事實，索性起身，
“前頭大約也談到僵局了，桐兒且去瞧瞧。”
“不可，”戚夫人果斷開口，“你如今在所有人眼裏那是重傷在身的，眼下若是好端端地出現在大家麵前，你父兄怕是更頂不住說情的人，還是莫要露麵的好。”
春桃突然進門來，著急地開口，
“小姐，北國公並著三殿下正往院子裏去呢，說是要探望小姐傷勢，大人沒有攔下，吩咐了長安先來通稟。”
這下不想見也得見了，步桐趕忙拜別兩位親眷，忙著迴了院子……
好在步桐的院子距離戚夫人的住處不遠，步桐這邊躺好，春桃搬出屏風擱下，門外便有家人通稟，“春桃姐姐，大人們來看小姐了。”
春桃去應門，步桐趕忙平複喘息恢複一下初醒的模樣，隻聽到門口雜亂的腳步聲靠近，慢慢睜眼，依舊是步庭雲、白葉並著湯玄霖的組合，白葉先開了口，
“桐兒可好些了？”
步桐勉強點點頭，“終於止了血，身上沒什麽力氣。”
步庭雲氣唿唿地伸手把白葉撥到一旁去，“我家的女兒不用你來假惺惺，什麽人能在光天化日之下把一個柔弱女子打成這般模樣，他還想要帶兵出戰？這位三殿下如何能承住這天下百姓的眾望！你好得也是做了桐兒十多年大伯的，如今竟然勸我莫作聲，我憑什麽不能責令府尹給我一個說法！”
白葉有些無奈的模樣更是緩和地勸著，
“沒人讓你咽下這口氣，隻是如今大戰在即……”
步庭雲差點拍了桌子，
“列戰虎呢？！二十萬的兵他是領不了嗎？要是這點子本事都沒有，那他還真是老了，迴頭請四殿下下旨讓我家易陽去，他這個烈虎將軍就留在家裏養老吧！”
幾句話把白葉堵得死死的，突然不知道該說什麽了，湯玄霖突然上前，
“南國公大人、北國公大人，臣下近日查到了一些事情，不知道二位有沒有興趣聽一下，同郡主娘娘也有關係，有關治理痘疫路上的刺殺，似是另有隱情。”
……
步桐走近戚夫人的院子，這裏亦是沒有半分入夜的寧靜，竟是人來人往繁忙如除夕。
“見過郡主娘娘，”戚貴妃身邊的宮女見著步桐趕忙上前來迎。
步桐有些不解地看了她一眼，
”姨母可在裏側，你怎的沒有近前伺候？”
宮女一身宮裝都沒來得及更換，端正地行了個禮，“迴郡主的話，娘娘正在屋裏同夫人說話，身邊不好有太多人，奴才已然安置了醫官在廂房開藥熬煮，郡主若是不適，便吩咐奴才召喚。”
步桐點點頭進門去，果然，屋內隻有兩位姨母跟戚夫人三人，並著春桃和常嬤嬤在旁伺候而已，景照近前替換了常嬤嬤煮著茶。
見著在座幾位的模樣都頗為嚴肅，步桐上前來問禮，
“見過兩位姨母、母親。”
戚姨媽趕忙招唿著步桐，“都是自家人還這麽多的規矩，你便是同你父親學的些個臭毛病，可是身上有傷，還不快近前來坐，等下讓醫官給你熬湯補補。”
戚貴妃連連點頭，“大姐說的正是，快來坐。”
步桐看著戚夫人心疼的模樣，笑嘻嘻地走過去挨著戚夫人坐下，
“兩位姨母莫要擔憂，不過是些淺薄的皮外傷罷了，不礙事的。”
戚夫人握著步桐的小手，眉頭皺成了疙瘩，“怎的穿了披風還是這麽涼，景照，去取毛毯來。”
步桐笑笑，
“雨裏來的，有些冷，不出半盞茶便緩過來了，母親安心便是。”
常嬤嬤抬眼看了步桐兩眼，便走出來跪下，
“郡主娘娘，皇後娘娘吩咐老奴，全力助郡主，不敢有半點推拒，郡主盡管吩咐。”
戚夫人一把護住步桐，臉色凝重起來，“嬤嬤莫要說這樣的話來，我家桐兒不過是個小女兒罷了，哪裏能吩咐得了皇後陪嫁的近身嬤嬤？”
戚貴妃輕輕歎了口氣，“三妹妹，孩子們大了……”
步桐反手握住欺負人的手，
“母親盡可安心。”
戚夫人是知道步桐這一年來的所作所為的，自知是攔不下什麽，隻好不做聲了，步桐笑笑看過大家，
“諸位長輩莫要這般緊張，桐兒不過是對三殿下的一些事有些好奇，今日左右無事，便請來各位尊長請教下二十多年前的事。”
戚貴妃歪歪頭，“三皇子？可是他母妃柳氏的事？這樁事有何疑問，莫不是柳家功高蓋主、意圖顛覆，這才落了滅門之禍，陛下體念柳氏養育皇子，隻將她禁足宮中，就連位分都沒有降低半分，隻是後來柳氏總是不忿家族覆滅，抑鬱寡歡，這才早早歿了。”
“歿了？”步桐挑了挑眉毛，
“不是都說柳氏是被陛下賞賜毒酒的嗎？”
早知道市井流言大多不可信，但也不至於偏差這麽多的。
戚姨媽搖頭，
“哪有的事，那時候我家那位倒黴的還在，同宮裏走的近些，那柳氏最後兩年重病纏身，根本是下不得床的，陛下去賞賜毒酒做什麽，斷了湯藥便是了。”
步桐覺得這件事似是披上了更深的迷霧，
“這麽說來柳氏當真是深得陛下寵愛，不過是紅顏薄命罷了。”
眸子一轉，步桐看著地上跪著的人，
“常嬤嬤快起身罷，雨天地上潮濕得很，怕是膝蓋要疼的，不知此事嬤嬤可知道些別的什麽？”
春桃趕忙上前去把常嬤嬤扶起來，常嬤嬤卻恨恨地開口，
“那就是個妖精，迷惑了陛下冷落中宮，逆賊之女，如何能穩居貴妃之位撫養皇子？更何況，皇子身份本就有疑，陛下是被她施了蠱，才不顧皇家血脈傳承，留那賤人在宮內。”
戚貴妃聞言頗為驚訝，“從來隻覺得嬤嬤是宮裏的老人，又跟著皇後娘娘最是穩重懂規矩的，怎麽今日竟……”
戚姨媽攔下她，
“二妹妹如今便莫要提及那些個規矩了，聽嬤嬤的意思，怎麽有提及皇族血脈之意，難不成這三皇子身份有疑？”
步桐最不願意驗證的事情終於被人提及，心裏沒由來得慌了一瞬，常嬤嬤低了下頭，似是咬了咬牙，這才握拳開口，
“迴夫人的話，老奴記得清楚，那柳氏乃承德三年九月入宮，承德四年三月便產子，怕是這肚子裏的，還不知道是哪裏來的野種！”
這話一出，在座眾人無不驚訝的，即便是柳氏盛寵在身，入宮便隨即有孕，那也才不過七個月罷了，根本不是足月之相，除非……
步桐突然抬頭，
“柳氏可是遭遇了什麽意外這才早產？”
畢竟對於一個在現代社會醫院急診科工作的人來說，意外早產也不是件多大的事，七個月的孩子，足以存活。
常嬤嬤沉思片刻之後開口，
“這怎麽可能呢？柳氏當年是後宮中最得寵的女人，自從懷孕之後更是貴重，就連去花園裏走走，身後都是跟著二三十位宮人的，莫說有什麽意外，即便是她咳嗽一聲，怕是宮裏的醫官都得人頭落地，便是一朝早起破了水，分明是足月生產之相。”
幾位貴婦麵麵相覷，沒成想突然得知了這樣一個駭人聽聞的消息，常嬤嬤看向步桐，
“柳氏當年進宮時本不情願，據說柳家早已給她訂下了青梅竹馬的婚事，三殿下身世便成了謎，即便是柳氏親生，依舊不得陛下寵愛，這才被發配去駐守邊境，十年未歸，可如今卻偏偏迴了京都城，還妄想攪亂風雲，這怎可行的？”
步桐笑笑，
“在皇後娘娘心中，最正統端正的皇子，自然隻有四殿下一位的。”
常嬤嬤被懟了一下，閉嘴不說話了，步桐接過景照遞過來的茶，
“我隻覺得身上難受的厲害，不知道廂房裏醫官們的藥熬的如何了，還要勞煩嬤嬤去給看一眼。”
常嬤嬤自然知道自己不適合再待下去了，問了個禮便退下了。
步桐轉頭看向戚貴妃，
“二姨母可聽說過常嬤嬤說的這些事？”
戚貴妃一臉難以置信險些繃不住，隻搖搖頭，“從未聽說，我隻知道柳氏確然對陛下並不算情意綿長，但陛下皇子血脈最是嚴苛，若是這孩子……陛下定然也不會讓三殿下平安成人的，畢竟若是日後一朝得勢，那千秋江山豈不翻覆。”
“有理，”戚夫人到底還是開了口，“女子入宮，盡是要查驗身份的，不潔之身尚且不行，更何況身有子嗣？”
這一點戚貴妃很是讚同，“宮中女子最注重的便是這個，也是為了保證皇室血脈純正無疑，免得橫生枝節，霍亂江山。”
步桐卻覺得事情還是不太對勁的，若說皇室成員子嗣血脈嚴格，那為何神尊玉貴的柳氏會七個月便生產？陛下為何能讓一個草包大皇子尊貴的活在京都城，而偏偏容不下三皇子？可若說子嗣有疑，陛下為何卻給了他皇子的名分以及體麵，而沒有悄無聲息的“解決”掉這個隱患？
難不成如同白葉一樣，對那位柳氏太過於看重？
戚姨媽很快說出了步桐的疑惑，
“若是三皇子身份沒錯，那柳氏便是入宮前便身懷有孕，可若是當真被逼入宮，那自然不會同陛下過早親近，可這與她已有婚約和心儀之人的關係也對不上啊，更何況，陛下對這位三殿下的冷漠，可是毫不遮掩的。”
眾人再次陷入疑惑，步桐卻覺得似乎白芍藥說的，也並不是全部的事實，索性起身，
“前頭大約也談到僵局了，桐兒且去瞧瞧。”
“不可，”戚夫人果斷開口，“你如今在所有人眼裏那是重傷在身的，眼下若是好端端地出現在大家麵前，你父兄怕是更頂不住說情的人，還是莫要露麵的好。”
春桃突然進門來，著急地開口，
“小姐，北國公並著三殿下正往院子裏去呢，說是要探望小姐傷勢，大人沒有攔下，吩咐了長安先來通稟。”
這下不想見也得見了，步桐趕忙拜別兩位親眷，忙著迴了院子……
好在步桐的院子距離戚夫人的住處不遠，步桐這邊躺好，春桃搬出屏風擱下，門外便有家人通稟，“春桃姐姐，大人們來看小姐了。”
春桃去應門，步桐趕忙平複喘息恢複一下初醒的模樣，隻聽到門口雜亂的腳步聲靠近，慢慢睜眼，依舊是步庭雲、白葉並著湯玄霖的組合，白葉先開了口，
“桐兒可好些了？”
步桐勉強點點頭，“終於止了血，身上沒什麽力氣。”
步庭雲氣唿唿地伸手把白葉撥到一旁去，“我家的女兒不用你來假惺惺，什麽人能在光天化日之下把一個柔弱女子打成這般模樣，他還想要帶兵出戰？這位三殿下如何能承住這天下百姓的眾望！你好得也是做了桐兒十多年大伯的，如今竟然勸我莫作聲，我憑什麽不能責令府尹給我一個說法！”
白葉有些無奈的模樣更是緩和地勸著，
“沒人讓你咽下這口氣，隻是如今大戰在即……”
步庭雲差點拍了桌子，
“列戰虎呢？！二十萬的兵他是領不了嗎？要是這點子本事都沒有，那他還真是老了，迴頭請四殿下下旨讓我家易陽去，他這個烈虎將軍就留在家裏養老吧！”
幾句話把白葉堵得死死的，突然不知道該說什麽了，湯玄霖突然上前，
“南國公大人、北國公大人，臣下近日查到了一些事情，不知道二位有沒有興趣聽一下，同郡主娘娘也有關係，有關治理痘疫路上的刺殺，似是另有隱情。”
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