小丫頭聞言退下去了，步桐繼續往上走著，一口氣直到二樓，累得自己本就虛弱的身子差點摔倒。
閣樓二樓倒是不大，一應物件也是最簡單的，但被白芍藥整理得井井有條，步桐站穩的一瞬間，白芍藥便一身睡袍迎了過來，“桐兒，你怎麽這時候來了？”
語言神色一如往常。
步桐笑嘻嘻地靠近，
“倒是嫂嫂躲到了這洞天福地，留著我們在外麵一籌莫展也不管。”
白芍藥自然是不知道這短短兩日外頭的腥風血雨，看著步桐撒嬌模樣埋怨了這麽一句有些愣住，
“桐兒說得這是何意？你今日怎麽臉色這樣的不好，可是淋了雨著涼了？”
白芍藥趕忙拉著步桐到唯一的桌旁坐下，伸手去倒茶，“快些喝杯熱茶，我去給你尋身幹淨的衣裳，莫要穿著這些了，雖是夏日，但身上受了濕氣還是要難受的。”
步桐欣然點頭，隨著白芍藥去了唯一的櫃子旁，看著她從中翻找出一襲鵝黃色的衣裙，
“好漂亮啊，嫂嫂從來都少穿這樣鮮活的顏色，竟私藏著漂亮的裙子在櫃底。”
白芍藥曉得溫婉大氣一如往日，“我倒是從未穿過，這是易陽瞧著我整日穿的素淨，方才命人做了這身裙裝，隻是我瞧著太過鮮豔，實在不好穿出去，桐兒活潑熱烈，最是適合的，剛好今日給你來穿。”
步桐接過那身燦爛的眼色，欣然應和，
“兄長是不願嫂嫂一直被身份規矩束縛著，希望嫂嫂在南國公府的日子隨心自在一些罷？”
白芍藥神色黯然了一些，步桐轉身解開衣帶，外衫滑落，露出肩膀和手臂之上纏著的厚厚繃帶，血跡斑駁，傷藥獨有的味道瞬間彌漫開來，白芍藥大驚，
“阿桐這是怎麽了？如何受了如此重的傷？！”
步桐神色如舊，甚至笑容都是往日般的明媚鮮活，
“不妨事，不過是些皮外傷罷了，三殿下之前一心求娶，甚至到府上誆騙父親，如今一計不成惱羞成怒，在大伯府門外將我打傷，如今父兄震怒要討個說法，大伯正在前堂替三殿下說情呢。”
這番話說完，步桐已然換好了衣衫，黃色明豔，襯得臉色都好了許多。
白芍藥卻是蒼白著一張臉，難以置信地微微張開著嘴巴，“這怎麽可能，他竟動手傷你？”
步桐扶了下額頭，一副無奈的模樣，
“可惜我本就大病初愈尚未恢複，便是身子不好暈倒在了大伯府邸門口，休息到如今才醒，怕是被不少百姓瞧見了失態的模樣，日後還不曉得要如何出門才好。”
白芍藥咬了咬本就沒什麽血色的嘴唇，抬眼看來，“阿桐，你今日抱病冒雨前來，怕是有什麽事要問我罷？”
步桐伸手整理著衣裙，
“真漂亮，這麽燦爛的顏色怕不是凡品，平日裏我在珍寶閣都沒有瞧見這麽好的料子，兄長定然是用了心思的，嫂嫂難道就想要一直躲在這裏等待著生下侄兒後領罰，就不想去跟兄長再說上幾句話嗎？”
白芍藥跟步榆不一樣，她的本質並不壞，即使做下了禍事自己亦是彷徨難過的，最後甚至求助步桐能否助女子生育，她是白葉計劃裏最薄弱的突破口，步桐的這點判斷沒錯。
眼見著白芍藥一點點地崩潰，最後落下大顆的淚滴，“我不敢見他，易陽、父親母親待我都是真心極好的，我卻做下如此惡毒之事，根本不配做南國公府世子的母親，待到日後生下這孩子，便去禦下請罪。”
步桐搖搖頭，慢慢踱步到窗邊看著不遠處前堂的燈火通明，
“你還欠他一個解釋，不是嗎？”
白芍藥錯愕抬頭，步桐跟她對視一眼繼續說著，
“南國公府的少夫人，日後便是這家的當家主母，卻為了爭權奪利做下此等禍事，兄長同我與誰一派，嫂嫂聰慧如此，自然是知曉的，害了四皇子的妻子，你讓兄長日後如何自處？”
白芍藥簌簌落淚不語。
步桐的聲音柔和了許多，
“嫂嫂，你做這件事，是有原因的罷？如今朝局不穩，大伯入三殿下一派自然無可厚非，可即便是道不同不相與謀也不至於拖累自己的獨女如此，我了解大伯的為人，他對嫂嫂是極盡疼愛的，若不是有什麽更重要的原因，他斷不會要你去做此等之事，而嫂嫂冒著殞身斷了跟兄長情分的代價，也要去做下如此違心冤孽，原因是什麽？”
方才看到白芍藥抱著步易陽送的裙裝臉上洋溢出來的幸福，步桐腦海裏便突然蹦出這樣一個想法，亦是定論，這件事，絕對不止白葉想要扶持一個皇子那麽簡單，其中定然還有別的牽扯，比舊情人的兒子跟深的紐帶。
白芍藥眼淚似是河水一般，毫無停歇，“我說過這樣不行的，瑤姐姐是那麽好的一個人，我們這樣做是會遭報應的，可父兄便是不聽……”
步桐隻覺得是五雷轟頂，父兄……
父兄是何意？
眾人皆知，白芍藥是北國公白葉的獨女，當年北國公夫人難產而亡，白葉感念亡妻再沒有續弦，白芍藥哪裏來的一個兄長？
穆禾炆？！
步桐被自己大膽的想法給嚇了一跳，腳下不由趔趄了一下，春桃趕忙上前扶住，“小姐小心！”
這聲突如其來的話震醒了白芍藥，這才意識到自己失言，慌忙捂住了自己的嘴巴，“不，不是這樣……”
步桐深唿吸了幾口氣，
“天呐，這是什麽驚天大事！”
白芍藥崩潰低頭哭泣，步桐隻覺得自己陷入了一個奇怪的世界，明明熟悉落定的事，卻偏偏與自己所想天差地別。
穆禾炆，他會是白葉和柳氏的兒子嗎？
步桐突然想到一個人，轉頭吩咐著春桃，
“去，拿著府上的腰牌去宮裏把常嬤嬤請來。”
春桃為難地看著步桐，“小姐，都這時候了，宮門一開怕是都要驚動了。”
步桐也顧不得這許多，
“你便去罷，今日之事怕是宮裏已然知曉了，你便當作是我病重，讓姨母帶著醫官前來，然後悄悄告訴姨母讓人去找常嬤嬤，一道出門便不會惹人注意的。”
“戚貴妃？”春桃瞬間明白了，趕忙應下，“小姐您且在這裏同少夫人坐一會兒，自己千萬不要亂跑，春桃這便去。”
小丫頭說完便跑開了。
步桐聽著春桃在樓下交代伺候白芍藥的小丫頭的隱約說話聲，再也站立不住，順勢坐到白芍藥對麵去，執起那杯已然溫熱的茶水，輕輕歎了口氣，
“我之前便聽人說起，大伯同當年柳氏情投意合，無奈陛下橫刀奪愛，這才為了保全母家和白家，這才進了宮，三殿下若是……”
白芍藥眼神再也沒了平日的安靜從容，而是從未有過的彷徨，“父親說，那是白家最後一點骨血，隻有留在京都城中受陛下器重，才能保全的住。不若如此，三殿下再迴西境，即使如今沒事，可那畢竟是風險之所，日後早晚也會有危險。”
步桐難以置信地把茶水一飲而盡，
“親生兒子？這也太狗血了罷。”
白芍藥恢複了些，這才抬頭懇求著，“阿桐，你為何命人去尋那常嬤嬤，此事一旦宣揚出去，整個白家那可就完了。”
步桐看著白芍藥的模樣，突然開口，
“大伯在我同四殿下去東夷城治理痘疫之時做了什麽？”
白芍藥一臉的不解，“阿桐這是何意？當時不是六殿下的人橫生阻攔、刻意滅口嗎？”
步桐笑笑，
“六皇子府的管家賈晨供述了所有的事，唯獨東山雪嶺的刺殺和迴程路上的殺手拒絕承認，我當時便想不通，既然天大的陰謀都認了，又何必唯獨否認這兩點已然過去的事呢，如今思來想去，大約想要借刀殺人，坐收漁利的人另有人在呢？”
白芍藥幾乎驚呆了，“阿桐覺得是我父親做的？這怎麽可能呢，阿桐你想想，他自小是最疼你的，甚至比我這個悶葫蘆的親生女兒還要疼你，他斷不會做這樣的事來傷害你的。”
步桐當然也不願意相信這個事實，可是一切都指向那個地方，讓人一麵驗證著一麵心疼得厲害。
兩人這便再也無言，直到過了不知道多久，步桐聽到外麵的雨停了，便起了身，
“嫂嫂好生修養著，切要保重身體，桐兒便先……”
白芍藥突然抬起紅腫的眼睛攥住了步桐的衣角，淚眼婆娑，“阿桐，我曉得你不是尋常女子，可若是一朝事發，可否看在多年的情分上，饒過父兄一命？”
步桐聽到耳朵裏，卻隻覺得好笑，迴頭看著白芍藥，笑容冰冷，
“嫂嫂這話說得還真是有些奇怪呢，大伯兩次想要我的命，不過未得手罷了，嫂嫂亦是親手害死了瑤姐姐，如今小世子尚有不足之相，身子弱又難以安撫，你們做下了這麽多的事，不想著辦法補救，若不是我來這一遭，怕是嫂嫂還要三緘其口地維護，怎麽，隻有白家人是嫂嫂的家人，我們南國公府就是這般隨意可以犧牲的棋子嗎？”
步桐不願生氣了，更何況白芍藥尚且身懷有孕，隻得幹歎了幾口氣出來，不敢把話說得太難聽。
白芍藥連連搖頭，眼淚再次落了下來，“沒有，桐兒，你們亦是我的家人，可是父親實在……”
步桐不想再聽了，也不願再去看白芍藥，怕自己會心軟不忍去安慰，可若是輕易原諒了她，那連自己的親生兒子都沒來得及抱一下的季瑤，豈不是要難安了？
想到這裏，步桐果斷離開，樓底的小丫頭仍舊緊靠著大門沒有挪動半步，見著步桐下來，趕忙去開門，步桐迴頭看她，
“好好照顧少夫人。”
……
夜裏的天空黑沉沉的，大約是雨後的緣故，半顆星星都看不到，抬頭望了兩眼，步桐隻覺得心裏更是壓抑了。
正走著，戚夫人身邊的景照突然出現，“郡主，戚貴妃到了，院子裏沒有尋到小姐，可讓景照找到您了。”
步桐點點頭，“我們迴去罷。”
景照看了一眼步桐身後的來處，並未多說什麽，隻是上前將手中帶著的披風蓋到了步桐身上，“夫人特地囑咐的，夜裏濕氣大，最是傷身的。”
步桐隨口問著，
“姨母身邊可帶了醫官？”
景照不露痕跡地掃過步桐一眼，“是，貴妃帶了兩位宮裏值守的醫官，身旁有一個宮女一個嬤嬤伺候，那位嬤嬤便是之前來府上教導郡主規矩禮儀的常嬤嬤。”
景照跟在戚夫人身邊久了，自然也是極聰慧的，步桐想問什麽，她猜得到，也能不留痕跡地說明。
步桐點點頭，再抬頭看了一眼天空，似是又有些落雨，
“如今正是想念常嬤嬤呢。”
……
閣樓二樓倒是不大，一應物件也是最簡單的，但被白芍藥整理得井井有條，步桐站穩的一瞬間，白芍藥便一身睡袍迎了過來，“桐兒，你怎麽這時候來了？”
語言神色一如往常。
步桐笑嘻嘻地靠近，
“倒是嫂嫂躲到了這洞天福地，留著我們在外麵一籌莫展也不管。”
白芍藥自然是不知道這短短兩日外頭的腥風血雨，看著步桐撒嬌模樣埋怨了這麽一句有些愣住，
“桐兒說得這是何意？你今日怎麽臉色這樣的不好，可是淋了雨著涼了？”
白芍藥趕忙拉著步桐到唯一的桌旁坐下，伸手去倒茶，“快些喝杯熱茶，我去給你尋身幹淨的衣裳，莫要穿著這些了，雖是夏日，但身上受了濕氣還是要難受的。”
步桐欣然點頭，隨著白芍藥去了唯一的櫃子旁，看著她從中翻找出一襲鵝黃色的衣裙，
“好漂亮啊，嫂嫂從來都少穿這樣鮮活的顏色，竟私藏著漂亮的裙子在櫃底。”
白芍藥曉得溫婉大氣一如往日，“我倒是從未穿過，這是易陽瞧著我整日穿的素淨，方才命人做了這身裙裝，隻是我瞧著太過鮮豔，實在不好穿出去，桐兒活潑熱烈，最是適合的，剛好今日給你來穿。”
步桐接過那身燦爛的眼色，欣然應和，
“兄長是不願嫂嫂一直被身份規矩束縛著，希望嫂嫂在南國公府的日子隨心自在一些罷？”
白芍藥神色黯然了一些，步桐轉身解開衣帶，外衫滑落，露出肩膀和手臂之上纏著的厚厚繃帶，血跡斑駁，傷藥獨有的味道瞬間彌漫開來，白芍藥大驚，
“阿桐這是怎麽了？如何受了如此重的傷？！”
步桐神色如舊，甚至笑容都是往日般的明媚鮮活，
“不妨事，不過是些皮外傷罷了，三殿下之前一心求娶，甚至到府上誆騙父親，如今一計不成惱羞成怒，在大伯府門外將我打傷，如今父兄震怒要討個說法，大伯正在前堂替三殿下說情呢。”
這番話說完，步桐已然換好了衣衫，黃色明豔，襯得臉色都好了許多。
白芍藥卻是蒼白著一張臉，難以置信地微微張開著嘴巴，“這怎麽可能，他竟動手傷你？”
步桐扶了下額頭，一副無奈的模樣，
“可惜我本就大病初愈尚未恢複，便是身子不好暈倒在了大伯府邸門口，休息到如今才醒，怕是被不少百姓瞧見了失態的模樣，日後還不曉得要如何出門才好。”
白芍藥咬了咬本就沒什麽血色的嘴唇，抬眼看來，“阿桐，你今日抱病冒雨前來，怕是有什麽事要問我罷？”
步桐伸手整理著衣裙，
“真漂亮，這麽燦爛的顏色怕不是凡品，平日裏我在珍寶閣都沒有瞧見這麽好的料子，兄長定然是用了心思的，嫂嫂難道就想要一直躲在這裏等待著生下侄兒後領罰，就不想去跟兄長再說上幾句話嗎？”
白芍藥跟步榆不一樣，她的本質並不壞，即使做下了禍事自己亦是彷徨難過的，最後甚至求助步桐能否助女子生育，她是白葉計劃裏最薄弱的突破口，步桐的這點判斷沒錯。
眼見著白芍藥一點點地崩潰，最後落下大顆的淚滴，“我不敢見他，易陽、父親母親待我都是真心極好的，我卻做下如此惡毒之事，根本不配做南國公府世子的母親，待到日後生下這孩子，便去禦下請罪。”
步桐搖搖頭，慢慢踱步到窗邊看著不遠處前堂的燈火通明，
“你還欠他一個解釋，不是嗎？”
白芍藥錯愕抬頭，步桐跟她對視一眼繼續說著，
“南國公府的少夫人，日後便是這家的當家主母，卻為了爭權奪利做下此等禍事，兄長同我與誰一派，嫂嫂聰慧如此，自然是知曉的，害了四皇子的妻子，你讓兄長日後如何自處？”
白芍藥簌簌落淚不語。
步桐的聲音柔和了許多，
“嫂嫂，你做這件事，是有原因的罷？如今朝局不穩，大伯入三殿下一派自然無可厚非，可即便是道不同不相與謀也不至於拖累自己的獨女如此，我了解大伯的為人，他對嫂嫂是極盡疼愛的，若不是有什麽更重要的原因，他斷不會要你去做此等之事，而嫂嫂冒著殞身斷了跟兄長情分的代價，也要去做下如此違心冤孽，原因是什麽？”
方才看到白芍藥抱著步易陽送的裙裝臉上洋溢出來的幸福，步桐腦海裏便突然蹦出這樣一個想法，亦是定論，這件事，絕對不止白葉想要扶持一個皇子那麽簡單，其中定然還有別的牽扯，比舊情人的兒子跟深的紐帶。
白芍藥眼淚似是河水一般，毫無停歇，“我說過這樣不行的，瑤姐姐是那麽好的一個人，我們這樣做是會遭報應的，可父兄便是不聽……”
步桐隻覺得是五雷轟頂，父兄……
父兄是何意？
眾人皆知，白芍藥是北國公白葉的獨女，當年北國公夫人難產而亡，白葉感念亡妻再沒有續弦，白芍藥哪裏來的一個兄長？
穆禾炆？！
步桐被自己大膽的想法給嚇了一跳，腳下不由趔趄了一下，春桃趕忙上前扶住，“小姐小心！”
這聲突如其來的話震醒了白芍藥，這才意識到自己失言，慌忙捂住了自己的嘴巴，“不，不是這樣……”
步桐深唿吸了幾口氣，
“天呐，這是什麽驚天大事！”
白芍藥崩潰低頭哭泣，步桐隻覺得自己陷入了一個奇怪的世界，明明熟悉落定的事，卻偏偏與自己所想天差地別。
穆禾炆，他會是白葉和柳氏的兒子嗎？
步桐突然想到一個人，轉頭吩咐著春桃，
“去，拿著府上的腰牌去宮裏把常嬤嬤請來。”
春桃為難地看著步桐，“小姐，都這時候了，宮門一開怕是都要驚動了。”
步桐也顧不得這許多，
“你便去罷，今日之事怕是宮裏已然知曉了，你便當作是我病重，讓姨母帶著醫官前來，然後悄悄告訴姨母讓人去找常嬤嬤，一道出門便不會惹人注意的。”
“戚貴妃？”春桃瞬間明白了，趕忙應下，“小姐您且在這裏同少夫人坐一會兒，自己千萬不要亂跑，春桃這便去。”
小丫頭說完便跑開了。
步桐聽著春桃在樓下交代伺候白芍藥的小丫頭的隱約說話聲，再也站立不住，順勢坐到白芍藥對麵去，執起那杯已然溫熱的茶水，輕輕歎了口氣，
“我之前便聽人說起，大伯同當年柳氏情投意合，無奈陛下橫刀奪愛，這才為了保全母家和白家，這才進了宮，三殿下若是……”
白芍藥眼神再也沒了平日的安靜從容，而是從未有過的彷徨，“父親說，那是白家最後一點骨血，隻有留在京都城中受陛下器重，才能保全的住。不若如此，三殿下再迴西境，即使如今沒事，可那畢竟是風險之所，日後早晚也會有危險。”
步桐難以置信地把茶水一飲而盡，
“親生兒子？這也太狗血了罷。”
白芍藥恢複了些，這才抬頭懇求著，“阿桐，你為何命人去尋那常嬤嬤，此事一旦宣揚出去，整個白家那可就完了。”
步桐看著白芍藥的模樣，突然開口，
“大伯在我同四殿下去東夷城治理痘疫之時做了什麽？”
白芍藥一臉的不解，“阿桐這是何意？當時不是六殿下的人橫生阻攔、刻意滅口嗎？”
步桐笑笑，
“六皇子府的管家賈晨供述了所有的事，唯獨東山雪嶺的刺殺和迴程路上的殺手拒絕承認，我當時便想不通，既然天大的陰謀都認了，又何必唯獨否認這兩點已然過去的事呢，如今思來想去，大約想要借刀殺人，坐收漁利的人另有人在呢？”
白芍藥幾乎驚呆了，“阿桐覺得是我父親做的？這怎麽可能呢，阿桐你想想，他自小是最疼你的，甚至比我這個悶葫蘆的親生女兒還要疼你，他斷不會做這樣的事來傷害你的。”
步桐當然也不願意相信這個事實，可是一切都指向那個地方，讓人一麵驗證著一麵心疼得厲害。
兩人這便再也無言，直到過了不知道多久，步桐聽到外麵的雨停了，便起了身，
“嫂嫂好生修養著，切要保重身體，桐兒便先……”
白芍藥突然抬起紅腫的眼睛攥住了步桐的衣角，淚眼婆娑，“阿桐，我曉得你不是尋常女子，可若是一朝事發，可否看在多年的情分上，饒過父兄一命？”
步桐聽到耳朵裏，卻隻覺得好笑，迴頭看著白芍藥，笑容冰冷，
“嫂嫂這話說得還真是有些奇怪呢，大伯兩次想要我的命，不過未得手罷了，嫂嫂亦是親手害死了瑤姐姐，如今小世子尚有不足之相，身子弱又難以安撫，你們做下了這麽多的事，不想著辦法補救，若不是我來這一遭，怕是嫂嫂還要三緘其口地維護，怎麽，隻有白家人是嫂嫂的家人，我們南國公府就是這般隨意可以犧牲的棋子嗎？”
步桐不願生氣了，更何況白芍藥尚且身懷有孕，隻得幹歎了幾口氣出來，不敢把話說得太難聽。
白芍藥連連搖頭，眼淚再次落了下來，“沒有，桐兒，你們亦是我的家人，可是父親實在……”
步桐不想再聽了，也不願再去看白芍藥，怕自己會心軟不忍去安慰，可若是輕易原諒了她，那連自己的親生兒子都沒來得及抱一下的季瑤，豈不是要難安了？
想到這裏，步桐果斷離開，樓底的小丫頭仍舊緊靠著大門沒有挪動半步，見著步桐下來，趕忙去開門，步桐迴頭看她，
“好好照顧少夫人。”
……
夜裏的天空黑沉沉的，大約是雨後的緣故，半顆星星都看不到，抬頭望了兩眼，步桐隻覺得心裏更是壓抑了。
正走著，戚夫人身邊的景照突然出現，“郡主，戚貴妃到了，院子裏沒有尋到小姐，可讓景照找到您了。”
步桐點點頭，“我們迴去罷。”
景照看了一眼步桐身後的來處，並未多說什麽，隻是上前將手中帶著的披風蓋到了步桐身上，“夫人特地囑咐的，夜裏濕氣大，最是傷身的。”
步桐隨口問著，
“姨母身邊可帶了醫官？”
景照不露痕跡地掃過步桐一眼，“是，貴妃帶了兩位宮裏值守的醫官，身旁有一個宮女一個嬤嬤伺候，那位嬤嬤便是之前來府上教導郡主規矩禮儀的常嬤嬤。”
景照跟在戚夫人身邊久了，自然也是極聰慧的，步桐想問什麽，她猜得到，也能不留痕跡地說明。
步桐點點頭，再抬頭看了一眼天空，似是又有些落雨，
“如今正是想念常嬤嬤呢。”
……