聞言步易陽翻了個巨大的白眼，壓低聲音嗬斥道，
“如今你可真是什麽都敢說！”
湯玄霖倒是笑得暖融融的，仿佛剛才步桐說出的是什麽誇獎之類的話，甚至符合了一句，
“倒是聖心難測了。”
步易陽無奈咂咂嘴，有些嫌棄地擺弄著寬大的衣擺，“還有更難測的呢。”
步桐腦袋上蹦出了一個大大的“？”
步易陽攤手，非常不可思議地說道，
“今日我瞧見，三殿下竟然進殿在旁，而且陛下似乎很看重他的意見，即使他不講話，也不時問上幾句。”
“什麽？”步桐的眼睛瞬間瞪大，“穆禾炆？”
湯玄霖點頭，
“確是奇怪得厲害，三殿下本就從不理政局上的事，如今西北戰事乃是舉國上下最為關注的一件大事，四殿下去禦前請安，陛下竟然遣他去同皇後請安去，再無召喚的意思。”
步桐著實正經驚訝了一番，
“再無召見？四殿下莫不是被趕走了？陛下是想要故意在所有人跟前表示冷落他的意思罷，所以，最後你們便如此商討了？”
兩人齊齊點頭。
步桐歎出一口氣去，
“想來陛下當真是有些老糊塗了，這三殿下雖然在西北駐紮多年，可僅對於征戰之類的排兵布陣擅長些罷了，如何懂得調兵遣將之類的。”
步易陽本身因為之前的事對穆禾炆就多少有些看法，隨即應著，
“說的是什麽呢，如何編隊？何人統帥？糧草如何運轉？戶部撥多少軍餉……這位殿下，可是真的一問三不知，但陛下偏偏做出一個倚重的態度，讓大家一時都摸不準了頭緒。”
步桐看著湯玄霖，
“玄霖，你日裏同陛下走得近些，想是比我們更了解這位陛下的意思，可有什麽別的思路？”
出乎意料的，湯玄霖竟也搖了搖頭，
“最近京都太平，我也沒有經常去拜見，況且這西北戰事，東廠也是幫不得什麽的，陛下自然不會與我多說，不過事情大約也不複雜，不過是陛下瞧見四皇子這個感情不算親厚的皇子異軍突起，怕有些掌控不住，這才想要扶持另外一個成年的皇子平穩一下罷了。”
步易陽連連點頭，“很是有理，除此之外倒也沒什麽別的可能了，京都城中可不乏聰穎能戰的小將。”
步桐無語了一下，
“何必多此一舉呢？四殿下亦不是那般恃寵而驕、不顧皇權之人，那如今陛下可是要重新分化兵權，交給穆禾炆一支人馬去西北迎戰嗎？”
這話原本是一句無奈之下用來調侃的笑話，怎料步易陽竟然點點頭，略顯沉重地苦笑了一下，
“你倒是猜得準，如今匯合北國公人馬、列將軍的邊軍，共計三十萬人馬，一分為三，北國公帶兵鎮守京都城，列將軍為帥，同三皇子穆禾炆共領二十萬人馬，一道去西北。”
步桐擰住眉毛，
“陛下有心做出信任三殿下的模樣，卻又僅封了一個副將，但是名下卻有了十萬人馬？”
湯玄霖沉聲道，
“看起來沒什麽變化，實則是削弱了北國公和列將軍的兵權，即使穆禾炆驅使不了這些人馬，他們也隻會為陛下所用。”
步桐撓撓腦袋，
“咱們這位陛下雖然久來身子不好，不過這腦子還是不錯的。”
明裏暗裏這麽一操作，京都城裏執掌兵權的兩個大將皆備削弱了。
可穆禾炆並未接掌實權，也不過是個擺設罷了。
可這是列戰虎的計劃嗎？從北國公手裏再搶一些兵權，這樣他和穆禾炆便自然而然地一家獨大。
也不算是下策。
“倒也不是壞事，”步易陽突然開口，“分權這事本就是兵部主導的，從前朝堂上本就是重文輕武，自鎮國公、兵部相繼而倒，如今能撐住的不過北國公和列將軍罷了，況且這兩位也已過了不惑之年，還能征戰幾載，倒不如趁機培養一下年輕的後生們。”
步易陽看著步桐和湯玄霖投來異樣的眼神，趕忙解釋著，
“我可不是為了那穆禾炆啊，自從他在父親、母親跟前玩手段被看破後，我可對這人一點好印象都沒有，我這還不是為了左岸和雲放嘛，列將軍手下的這兩個人那絕對不是蓋的，當真是良將之才啊，隻是沒有根基無人舉薦罷了，沒準我推一把，他們上去了，就此建功立業，那雲放就能求娶容平公主了也說不準。”
步桐眨巴了下眼睛，
“兄長把事情想的過於簡單了，隻是最後卻沒想到，陛下聽允了你的建議，卻沒有用你舉薦的人。”
步易陽“嘿嘿”一笑，滿臉惆悵，“看來陛下還是不希望列將軍一黨獨大的，不過時日還長，總會有機會的。”
倒還是看的很明白的。
湯玄霖跟著點頭，
“多半是如此，不過三五日準備時間，大軍便要出發了。”
步桐心裏記著一個日子，好在還不是這次，便也跟著點點頭，
“這樣一來，好不容易留在京都城的那位三殿下可不又得離開了？”
湯玄霖眉眼一沉，
“隻是這次一去，做的可是主將，怕是日後班師迴朝，百姓都會愛戴這位皇子的。”
步易陽撇撇嘴，“可是算了罷，我們列將軍建功無數，還不是輕而易舉地就被構陷嗎？良將有何用，在我們這位陛下的朝局上，可是最沒有用的存在。”
湯玄霖見著他實在太過消極，
“易陽兄也不必如此，陛下是看重這些常年保國境安危的將士們的，隻是從前列將軍一事，確實讓人寒心，如今也已懲治了奸佞，依舊重用列將軍。”
步桐看著兩人，聳聳肩準備暫時打住，
“罷了，先且這樣罷，你們入席去，我也要去尋嫂嫂了。”
湯玄霖跟著步易陽轉身走了兩步又迴頭來，
“桐兒，聽說嫂夫人最近身子不爽利，東廠倒是有幾個不錯的醫官，倒不如帶過去瞧一瞧。”
步桐笑笑，
“無需這般單位，嫂嫂不過是初次有孕很是擔憂害怕罷了，迴頭瑤姐姐順利產下麟兒，嫂嫂見了便會釋懷的，整日看大夫吃湯藥也不好。”
“說起四皇妃，聽聞皇後娘娘以皇妃嫂嫂有孕不便伺候四殿下為由，從自己身邊送了一個女官到四皇子府做侍妾，”湯玄霖眼神閃爍了一下，
“宮中女官，見多了爭寵奪利，心思是最深的，皇妃嫂嫂單純善良，我倒是有些不放心，無奈如今進出四皇子府著實不方便，還要麻煩桐兒多去看看嫂嫂。”
“還有這樣的事？”步桐感覺這一晚上就是在不斷被驚嚇，
“我怎的一點消息都沒有聽到，難怪今日瑤姐姐未出席了，怕這身體不適，多半是心裏不舒服罷。”
湯玄霖正經拱手，
“皇後此事乃秘密進行，還是朱雀探聽到的，講那女子坐著一隻小小的馬車便進府住下了，此事還要麻煩郡主娘娘了。”
步桐已經不想再驚訝了，
“怕是皇後娘娘也擔心自己這番作為被旁人詬病，這才刻意低調了許多。”
湯玄霖點點頭算是讚同，隨即便轉身同步易陽一道離開。
步桐站在原地看著這兩人離開的身影，突然感覺一切都失控了。
這種感覺，很是不安。
……
夜宴結束，步桐正扶著白芍藥上馬車，身後突然趕來一個石青，“郡主娘娘，我家四皇妃要我給您帶話，她最近新學了桃花酥，手藝還不錯，想要邀您去府上坐坐，品鑒一番。”
步桐感覺手裏握著的胳膊驀然抖了一下，忙叮囑著，
“嫂嫂小心，春桃，快來扶穩少夫人莫要磕著。”
說罷這才迴頭看著石青，
“我本也是要去的，可是要拜見一下殿下新入門的夫人才好，枉我以為四殿下親厚，方才竟然隻字未提，或許是因為步桐不會說話，講不成祝賀詞罷，不過倒也是會避重就輕呢。”
石青難得沒有迴懟步桐明晃晃的諷刺，反而有些悵然地全部接受下來，頭壓的更低，輕聲重複了一遍，“那小人便迴去給娘娘迴話，講郡主答應了。”
步桐見他要走，也沒有再說什麽意思，正好上車的時候，卻見著一輛馬車停在旁側，石青跳了上去，馬車的側窗簾子被人掀起，穆禾笙笑著看步桐，
“看來我到底還是惹了郡主娘娘不快，隻是很多事身不由己，瑤兒懂得的。”
如今這麽一來步桐倒是不懂了，但是想到穆禾笙也斷然不想委屈了季瑤，皇後娘娘的心思自己目前還隻是推測，並沒有斷然，隻得無奈一下，
“罷了，我本也不該管的，殿下還是留心看顧瑤姐姐罷，她如今的身子實在是太重了，孩子定然不小，絲毫不可掉以輕心。”
穆禾笙點頭，
“好，我記下了，這兩天穩婆和醫女便要進府了，定然不會讓瑤兒有事的。”
步桐點點頭，
“明日造訪，多有打擾了。”
穆禾笙笑笑，“阿桐最是隨性灑脫之人，此時還需要郡主娘娘多打擾才好呢。”
……
“如今你可真是什麽都敢說！”
湯玄霖倒是笑得暖融融的，仿佛剛才步桐說出的是什麽誇獎之類的話，甚至符合了一句，
“倒是聖心難測了。”
步易陽無奈咂咂嘴，有些嫌棄地擺弄著寬大的衣擺，“還有更難測的呢。”
步桐腦袋上蹦出了一個大大的“？”
步易陽攤手，非常不可思議地說道，
“今日我瞧見，三殿下竟然進殿在旁，而且陛下似乎很看重他的意見，即使他不講話，也不時問上幾句。”
“什麽？”步桐的眼睛瞬間瞪大，“穆禾炆？”
湯玄霖點頭，
“確是奇怪得厲害，三殿下本就從不理政局上的事，如今西北戰事乃是舉國上下最為關注的一件大事，四殿下去禦前請安，陛下竟然遣他去同皇後請安去，再無召喚的意思。”
步桐著實正經驚訝了一番，
“再無召見？四殿下莫不是被趕走了？陛下是想要故意在所有人跟前表示冷落他的意思罷，所以，最後你們便如此商討了？”
兩人齊齊點頭。
步桐歎出一口氣去，
“想來陛下當真是有些老糊塗了，這三殿下雖然在西北駐紮多年，可僅對於征戰之類的排兵布陣擅長些罷了，如何懂得調兵遣將之類的。”
步易陽本身因為之前的事對穆禾炆就多少有些看法，隨即應著，
“說的是什麽呢，如何編隊？何人統帥？糧草如何運轉？戶部撥多少軍餉……這位殿下，可是真的一問三不知，但陛下偏偏做出一個倚重的態度，讓大家一時都摸不準了頭緒。”
步桐看著湯玄霖，
“玄霖，你日裏同陛下走得近些，想是比我們更了解這位陛下的意思，可有什麽別的思路？”
出乎意料的，湯玄霖竟也搖了搖頭，
“最近京都太平，我也沒有經常去拜見，況且這西北戰事，東廠也是幫不得什麽的，陛下自然不會與我多說，不過事情大約也不複雜，不過是陛下瞧見四皇子這個感情不算親厚的皇子異軍突起，怕有些掌控不住，這才想要扶持另外一個成年的皇子平穩一下罷了。”
步易陽連連點頭，“很是有理，除此之外倒也沒什麽別的可能了，京都城中可不乏聰穎能戰的小將。”
步桐無語了一下，
“何必多此一舉呢？四殿下亦不是那般恃寵而驕、不顧皇權之人，那如今陛下可是要重新分化兵權，交給穆禾炆一支人馬去西北迎戰嗎？”
這話原本是一句無奈之下用來調侃的笑話，怎料步易陽竟然點點頭，略顯沉重地苦笑了一下，
“你倒是猜得準，如今匯合北國公人馬、列將軍的邊軍，共計三十萬人馬，一分為三，北國公帶兵鎮守京都城，列將軍為帥，同三皇子穆禾炆共領二十萬人馬，一道去西北。”
步桐擰住眉毛，
“陛下有心做出信任三殿下的模樣，卻又僅封了一個副將，但是名下卻有了十萬人馬？”
湯玄霖沉聲道，
“看起來沒什麽變化，實則是削弱了北國公和列將軍的兵權，即使穆禾炆驅使不了這些人馬，他們也隻會為陛下所用。”
步桐撓撓腦袋，
“咱們這位陛下雖然久來身子不好，不過這腦子還是不錯的。”
明裏暗裏這麽一操作，京都城裏執掌兵權的兩個大將皆備削弱了。
可穆禾炆並未接掌實權，也不過是個擺設罷了。
可這是列戰虎的計劃嗎？從北國公手裏再搶一些兵權，這樣他和穆禾炆便自然而然地一家獨大。
也不算是下策。
“倒也不是壞事，”步易陽突然開口，“分權這事本就是兵部主導的，從前朝堂上本就是重文輕武，自鎮國公、兵部相繼而倒，如今能撐住的不過北國公和列將軍罷了，況且這兩位也已過了不惑之年，還能征戰幾載，倒不如趁機培養一下年輕的後生們。”
步易陽看著步桐和湯玄霖投來異樣的眼神，趕忙解釋著，
“我可不是為了那穆禾炆啊，自從他在父親、母親跟前玩手段被看破後，我可對這人一點好印象都沒有，我這還不是為了左岸和雲放嘛，列將軍手下的這兩個人那絕對不是蓋的，當真是良將之才啊，隻是沒有根基無人舉薦罷了，沒準我推一把，他們上去了，就此建功立業，那雲放就能求娶容平公主了也說不準。”
步桐眨巴了下眼睛，
“兄長把事情想的過於簡單了，隻是最後卻沒想到，陛下聽允了你的建議，卻沒有用你舉薦的人。”
步易陽“嘿嘿”一笑，滿臉惆悵，“看來陛下還是不希望列將軍一黨獨大的，不過時日還長，總會有機會的。”
倒還是看的很明白的。
湯玄霖跟著點頭，
“多半是如此，不過三五日準備時間，大軍便要出發了。”
步桐心裏記著一個日子，好在還不是這次，便也跟著點點頭，
“這樣一來，好不容易留在京都城的那位三殿下可不又得離開了？”
湯玄霖眉眼一沉，
“隻是這次一去，做的可是主將，怕是日後班師迴朝，百姓都會愛戴這位皇子的。”
步易陽撇撇嘴，“可是算了罷，我們列將軍建功無數，還不是輕而易舉地就被構陷嗎？良將有何用，在我們這位陛下的朝局上，可是最沒有用的存在。”
湯玄霖見著他實在太過消極，
“易陽兄也不必如此，陛下是看重這些常年保國境安危的將士們的，隻是從前列將軍一事，確實讓人寒心，如今也已懲治了奸佞，依舊重用列將軍。”
步桐看著兩人，聳聳肩準備暫時打住，
“罷了，先且這樣罷，你們入席去，我也要去尋嫂嫂了。”
湯玄霖跟著步易陽轉身走了兩步又迴頭來，
“桐兒，聽說嫂夫人最近身子不爽利，東廠倒是有幾個不錯的醫官，倒不如帶過去瞧一瞧。”
步桐笑笑，
“無需這般單位，嫂嫂不過是初次有孕很是擔憂害怕罷了，迴頭瑤姐姐順利產下麟兒，嫂嫂見了便會釋懷的，整日看大夫吃湯藥也不好。”
“說起四皇妃，聽聞皇後娘娘以皇妃嫂嫂有孕不便伺候四殿下為由，從自己身邊送了一個女官到四皇子府做侍妾，”湯玄霖眼神閃爍了一下，
“宮中女官，見多了爭寵奪利，心思是最深的，皇妃嫂嫂單純善良，我倒是有些不放心，無奈如今進出四皇子府著實不方便，還要麻煩桐兒多去看看嫂嫂。”
“還有這樣的事？”步桐感覺這一晚上就是在不斷被驚嚇，
“我怎的一點消息都沒有聽到，難怪今日瑤姐姐未出席了，怕這身體不適，多半是心裏不舒服罷。”
湯玄霖正經拱手，
“皇後此事乃秘密進行，還是朱雀探聽到的，講那女子坐著一隻小小的馬車便進府住下了，此事還要麻煩郡主娘娘了。”
步桐已經不想再驚訝了，
“怕是皇後娘娘也擔心自己這番作為被旁人詬病，這才刻意低調了許多。”
湯玄霖點點頭算是讚同，隨即便轉身同步易陽一道離開。
步桐站在原地看著這兩人離開的身影，突然感覺一切都失控了。
這種感覺，很是不安。
……
夜宴結束，步桐正扶著白芍藥上馬車，身後突然趕來一個石青，“郡主娘娘，我家四皇妃要我給您帶話，她最近新學了桃花酥，手藝還不錯，想要邀您去府上坐坐，品鑒一番。”
步桐感覺手裏握著的胳膊驀然抖了一下，忙叮囑著，
“嫂嫂小心，春桃，快來扶穩少夫人莫要磕著。”
說罷這才迴頭看著石青，
“我本也是要去的，可是要拜見一下殿下新入門的夫人才好，枉我以為四殿下親厚，方才竟然隻字未提，或許是因為步桐不會說話，講不成祝賀詞罷，不過倒也是會避重就輕呢。”
石青難得沒有迴懟步桐明晃晃的諷刺，反而有些悵然地全部接受下來，頭壓的更低，輕聲重複了一遍，“那小人便迴去給娘娘迴話，講郡主答應了。”
步桐見他要走，也沒有再說什麽意思，正好上車的時候，卻見著一輛馬車停在旁側，石青跳了上去，馬車的側窗簾子被人掀起，穆禾笙笑著看步桐，
“看來我到底還是惹了郡主娘娘不快，隻是很多事身不由己，瑤兒懂得的。”
如今這麽一來步桐倒是不懂了，但是想到穆禾笙也斷然不想委屈了季瑤，皇後娘娘的心思自己目前還隻是推測，並沒有斷然，隻得無奈一下，
“罷了，我本也不該管的，殿下還是留心看顧瑤姐姐罷，她如今的身子實在是太重了，孩子定然不小，絲毫不可掉以輕心。”
穆禾笙點頭，
“好，我記下了，這兩天穩婆和醫女便要進府了，定然不會讓瑤兒有事的。”
步桐點點頭，
“明日造訪，多有打擾了。”
穆禾笙笑笑，“阿桐最是隨性灑脫之人，此時還需要郡主娘娘多打擾才好呢。”
……