沿著西國公府花園裏的小石子路，步桐加快腳步奔到正堂旁側的角門處，一副氣息不穩地模樣低聲喚道，
“常嬤嬤，桐兒可是追上你了。”
常嬤嬤這方迴頭看到氣喘籲籲的步桐，露出些驚喜的模樣，左右瞧了兩眼確定無人跟著，這才趕忙把她迎進門去，“郡主如何又趕迴來了？”
步桐笑靨如花，
“左右如今開席，貴人們旁側也勞不得嬤嬤親自伺候，桐兒想念嬤嬤，特來同嬤嬤說說話。”
常嬤嬤笑得滿臉春光，十分感懷，“郡主有心了，老婆子如今還有什麽資格，敢在郡主娘娘跟前說教。”
步桐見著這間不大的屋子，清淨幹淨，倒是合適講話，隨即慢條斯理地開口，
“從前是嬤嬤辛苦教導桐兒規矩，桐兒不敢忘。”
常嬤嬤卻是眼神閃爍了一下，“郡主心裏是有主意的，本也不必我這個老婆子來教，從前隻覺得郡主心思坦蕩，不類尊卑很是少年意氣，眼下得知郡主韜略，是老身眼拙漏看了諸葛。”
步桐倒也沒遮遮掩掩，大方得體地承認下來，
“有道是人不犯我我不犯人，兩人都欺負到鼻子上了，也斷沒有再一味隱忍的道理，桐兒一介女子不為其他，隻想要自保不累及家人才好。”
常嬤嬤突然笑了，招唿著步桐坐，“郡主是聰慧極了的人，日後自然是咱們四殿下的左膀右臂。”
步桐愣了一瞬，一切頓時明了，
“皇後娘娘原是在意四殿下的。”
常嬤嬤點頭，“當年雖四殿下在外人看來似是皇後嫡子，千金尊貴，可頭上還有兩個哥哥的，況且當年那賤人……那柳氏又獨得尊貴，皇後如何能在她強大的母家勢力中保全自己的四皇子，隻得將他藏起來，裝作不在意的模樣，便可將他獨在爭鬥之外。”
步桐咂咂嘴，
“皇後娘娘雖然位居後位，但畢竟身為人母，總要替自己的孩子謀劃長遠，隻是為了保全四殿下，便故意親近六殿下來擋槍……”
常嬤嬤連忙說著，“不可說，不可說，”一麵笑盈盈地看著步桐，
“郡主可是有意咱們四殿下？娘娘當真是喜愛郡主的，若是郡主願意下嫁，那四皇妃的位置自然……”
步桐聽到這個自己最為擔心的事情終於被提到，趕忙打斷常嬤嬤的話來轉移話題，
“嬤嬤說的這是什麽話，桐兒可不願做那棒打鴛鴦的木棒，四皇妃嫂嫂如今臨盆將近，娘娘馬上就要有皇孫抱了，這樣其樂融融的時候，桐兒如何能去打擾呢？說到如今四殿下頭上的皇子，倒是還有一位滯留京都城，娘娘可擔憂？”
如今看來，那皇後原本就是為了自己的親生兒子這才假意扶持六皇子吸引火力，如今六皇子的前程已然斷送，那皇後知曉的越多，自己便與她越親近，對待這位皇後身邊親隨的嬤嬤步桐也省去了彎彎繞繞，直奔重點。
常嬤嬤本就是個人精，聞言趕忙警惕起來，低聲道，“郡主可是察覺到了什麽？”
步桐笑著答，
“倒也不算察覺到了什麽，隻是這位三皇子總讓人覺得他另有目的，有些不舒服罷了。”
常嬤嬤頓時徹底警覺了起來，急忙追問著，“難道之前聽聞他想要到南國公府上提親，是真的有這般野心？！”
步桐心裏哭笑不得，何時想要求娶自己便算做了“野心”，這些人眼裏自己的地位還真是高啊，
“桐兒不過聽母親念叨了幾句罷，母親正在氣頭上，話裏多有誇張並不能全信，想來是三殿下素來耿直，言語間多有衝，撞冒犯罷了，這方聽到嬤嬤提及，便想起來了。”
常嬤嬤在步桐的這些“提示”下，馬上品出了步桐話裏細枝末節的信息拚湊起來，整張麵孔開始板了起來，“戚夫人在京都城的夫人中是最為穩重和順的，能惹得她生氣，足以想見是那人言行多麽莽撞無端。”
步桐一副天真好奇的模樣，
“嬤嬤，三皇子如今滯留京都城，怕是另有打斷，如今城中可還有他的什麽親貴好友嗎？”
常嬤嬤緊緊鎖著眉頭，“當年柳氏一族覆滅，男丁皆被處斬，女眷統統流放也大多死在了外頭，京城之中，何來的親友。”
步桐大驚，
“原是這樣的故事，當年的柳氏，確然謀反了？桐兒隻當那是尋常百姓們平日裏樂於嚼舌頭的傳說罷了。”
常嬤嬤已然把步桐當作自己人，坐的近些壓低了聲音，“郡主年輕自然不知曉這些事，柳氏一族居功自傲意圖顛覆，若不是陛下垂憐剛出生不久的皇嗣，多留那賤人性命幾載，三殿下如何還能記得母妃是何許人也。”
步桐聽故事聽得很是投入的模樣，
“陛下和皇後娘娘當真仁慈，無奈三殿下最後還是早早離了京，還同陛下生了嫌隙。”
常嬤嬤徒然冷著一張麵孔，“是陛下偏愛那賤人，才讓三殿下養尊處優，憑空生出了野心。”
步桐瞧瞧斜眼去看常嬤嬤，已然是完全打開了話匣子的模樣，趕忙追問，
“嬤嬤，當年的柳貴妃當真是盛寵？柳家覆滅，她竟仍然可以在皇宮裏獨得盛寵。”
常嬤嬤歎了口氣，“那賤人慣會勾，引陛下，搶先生下了陛下登基後的第一個皇子，皇後娘娘尚且沒有身孕，她便如此獻媚霍亂，豈是良家？後來還敢妄想儲君之位……”
常嬤嬤突然戛然而止，麵色閃爍了一下，“老奴多言了。”
步桐笑得純淨，
“嬤嬤相信桐兒，這才暢所欲言，這些本就早該被時間封印的事情，桐兒不會給嬤嬤惹麻煩的。”
常嬤嬤趕忙起身給步桐行禮，迅速告退了。
步桐在原處坐了一會兒，突然笑了笑，嘴角滿是不屑，
“柳家造反？陛下還能繼續寵愛柳貴妃、容她撫養皇子？那為何後麵還會賜她毒酒？這還真是件有趣的舊事呢。”
“郡主娘娘，”頭頂傳來一月的聲音，“督主大人在找您。”
……
步桐走到前堂大宴之時，這裏卻是有些爭執的，容平公主氣急叉腰，臉頰和鼻尖都是紅紅的，雲放將她半護在自己身後，直言勸著，“公子還是謹言得好，公主殿下萬金之軀，如何能由你這般輕浮玩笑。”
對麵的人似是已然醉酒，搖搖晃晃地捏著酒瓶指向容平九公主，“容平你裝什麽呢？早晚你都是要許給我的，如今躲在一介外男身側，成何體統？皇家臉麵當真是不要了嗎！”
“你大膽！”容平一看是當真氣急，“你一個區區府尹家的敗家子還敢在此大放厥詞，是哪個給你的臉麵，你也配？！”
紈絝子弟信誓旦旦地點頭，“公主還請莫要動怒，您瞧這京都城中的公子們如今還剩下誰啊？我父親講了，您啊，最後還是便宜了我罷，饒是本公子沒有功名武職又能如何，熬到如今，還不是讓我撿了便宜。”
“胡言！”雲放一貫從容淡定的模樣隨即崩壞，“蘇大人何在？還不趕緊阻下這妄言之人！”
步桐腦袋裏極速反應著這位“蘇大人”是何許人也，竟然容許自己的兒子這般放肆胡言，辱沒皇女，隨即恍然，
“莫不是蘇瑞海？”
步桐隨即歎了口氣，難怪蘇瑞海特地過府替其子謀劃，這樣不成器的孩子，若不想些旁門左道的路，科舉之路如何行的？
蘇公子還在叫囂著，“一介武將也敢這般同未來額駙叫囂？你且等著，本公子日後發達了，一定閹了你送去東廠，同那雜種作伴。”
這話一出，在場看熱鬧的人紛紛噤聲，火冒三丈的容平也突然安靜下來，乖乖地躲在雲放身後，一陣寒風吹過，伴隨著讓人遍體生寒的聲音，
“同誰作伴？”
雲放低頭，“見過湯大人。”
步桐微微驚訝的嘴巴僵硬在一個半開的狀態，因為從人群中讓出一條路走出來的湯玄霖，赫然一身散發著寒氣的飛魚服。
無奈扶額，本來湯玄霖的氣場就很冷，如今穿了這禦賜的官服，雖然嚴肅恭敬，但實在是太過於駭人了，直接讓人避而退之，不敢近前。
蘇公子眯著眼睛來看，頓時酒醒了大半，“湯、湯大人，您誤會了，小的沒有說您，小的哪敢說您呢。”
不說還好，越描越黑，畢竟，湯玄霖的“特殊身份”明晃晃地擺在那裏，被這麽一說，耳邊難免出現一些幸災樂禍的討論聲。
湯玄霖慢慢走進，直迫得蘇公子幾乎癱軟在地，“湯大人饒命。”
“湯大人饒命！”姍姍來遲的蘇瑞海這才得了消息奔過來，步庭中亦快步跟在後頭趕來。
蘇瑞海不顧旁側的眾人，果斷幹脆地跪在湯玄霖腳邊，“湯大人繞過小兒這一次吧，下臣無能，嬌養壞了這孽，障，冒犯大人，求大人高抬貴手，饒過他這一次罷。”
步桐抱手在旁側看戲，直到這裏才冷笑開口，
“惡人先告狀，道德捆，綁，自己兒子做錯了反而避重言輕，搞得仿佛玄霖欺壓他們一家似的。”
……
“常嬤嬤，桐兒可是追上你了。”
常嬤嬤這方迴頭看到氣喘籲籲的步桐，露出些驚喜的模樣，左右瞧了兩眼確定無人跟著，這才趕忙把她迎進門去，“郡主如何又趕迴來了？”
步桐笑靨如花，
“左右如今開席，貴人們旁側也勞不得嬤嬤親自伺候，桐兒想念嬤嬤，特來同嬤嬤說說話。”
常嬤嬤笑得滿臉春光，十分感懷，“郡主有心了，老婆子如今還有什麽資格，敢在郡主娘娘跟前說教。”
步桐見著這間不大的屋子，清淨幹淨，倒是合適講話，隨即慢條斯理地開口，
“從前是嬤嬤辛苦教導桐兒規矩，桐兒不敢忘。”
常嬤嬤卻是眼神閃爍了一下，“郡主心裏是有主意的，本也不必我這個老婆子來教，從前隻覺得郡主心思坦蕩，不類尊卑很是少年意氣，眼下得知郡主韜略，是老身眼拙漏看了諸葛。”
步桐倒也沒遮遮掩掩，大方得體地承認下來，
“有道是人不犯我我不犯人，兩人都欺負到鼻子上了，也斷沒有再一味隱忍的道理，桐兒一介女子不為其他，隻想要自保不累及家人才好。”
常嬤嬤突然笑了，招唿著步桐坐，“郡主是聰慧極了的人，日後自然是咱們四殿下的左膀右臂。”
步桐愣了一瞬，一切頓時明了，
“皇後娘娘原是在意四殿下的。”
常嬤嬤點頭，“當年雖四殿下在外人看來似是皇後嫡子，千金尊貴，可頭上還有兩個哥哥的，況且當年那賤人……那柳氏又獨得尊貴，皇後如何能在她強大的母家勢力中保全自己的四皇子，隻得將他藏起來，裝作不在意的模樣，便可將他獨在爭鬥之外。”
步桐咂咂嘴，
“皇後娘娘雖然位居後位，但畢竟身為人母，總要替自己的孩子謀劃長遠，隻是為了保全四殿下，便故意親近六殿下來擋槍……”
常嬤嬤連忙說著，“不可說，不可說，”一麵笑盈盈地看著步桐，
“郡主可是有意咱們四殿下？娘娘當真是喜愛郡主的，若是郡主願意下嫁，那四皇妃的位置自然……”
步桐聽到這個自己最為擔心的事情終於被提到，趕忙打斷常嬤嬤的話來轉移話題，
“嬤嬤說的這是什麽話，桐兒可不願做那棒打鴛鴦的木棒，四皇妃嫂嫂如今臨盆將近，娘娘馬上就要有皇孫抱了，這樣其樂融融的時候，桐兒如何能去打擾呢？說到如今四殿下頭上的皇子，倒是還有一位滯留京都城，娘娘可擔憂？”
如今看來，那皇後原本就是為了自己的親生兒子這才假意扶持六皇子吸引火力，如今六皇子的前程已然斷送，那皇後知曉的越多，自己便與她越親近，對待這位皇後身邊親隨的嬤嬤步桐也省去了彎彎繞繞，直奔重點。
常嬤嬤本就是個人精，聞言趕忙警惕起來，低聲道，“郡主可是察覺到了什麽？”
步桐笑著答，
“倒也不算察覺到了什麽，隻是這位三皇子總讓人覺得他另有目的，有些不舒服罷了。”
常嬤嬤頓時徹底警覺了起來，急忙追問著，“難道之前聽聞他想要到南國公府上提親，是真的有這般野心？！”
步桐心裏哭笑不得，何時想要求娶自己便算做了“野心”，這些人眼裏自己的地位還真是高啊，
“桐兒不過聽母親念叨了幾句罷，母親正在氣頭上，話裏多有誇張並不能全信，想來是三殿下素來耿直，言語間多有衝，撞冒犯罷了，這方聽到嬤嬤提及，便想起來了。”
常嬤嬤在步桐的這些“提示”下，馬上品出了步桐話裏細枝末節的信息拚湊起來，整張麵孔開始板了起來，“戚夫人在京都城的夫人中是最為穩重和順的，能惹得她生氣，足以想見是那人言行多麽莽撞無端。”
步桐一副天真好奇的模樣，
“嬤嬤，三皇子如今滯留京都城，怕是另有打斷，如今城中可還有他的什麽親貴好友嗎？”
常嬤嬤緊緊鎖著眉頭，“當年柳氏一族覆滅，男丁皆被處斬，女眷統統流放也大多死在了外頭，京城之中，何來的親友。”
步桐大驚，
“原是這樣的故事，當年的柳氏，確然謀反了？桐兒隻當那是尋常百姓們平日裏樂於嚼舌頭的傳說罷了。”
常嬤嬤已然把步桐當作自己人，坐的近些壓低了聲音，“郡主年輕自然不知曉這些事，柳氏一族居功自傲意圖顛覆，若不是陛下垂憐剛出生不久的皇嗣，多留那賤人性命幾載，三殿下如何還能記得母妃是何許人也。”
步桐聽故事聽得很是投入的模樣，
“陛下和皇後娘娘當真仁慈，無奈三殿下最後還是早早離了京，還同陛下生了嫌隙。”
常嬤嬤徒然冷著一張麵孔，“是陛下偏愛那賤人，才讓三殿下養尊處優，憑空生出了野心。”
步桐瞧瞧斜眼去看常嬤嬤，已然是完全打開了話匣子的模樣，趕忙追問，
“嬤嬤，當年的柳貴妃當真是盛寵？柳家覆滅，她竟仍然可以在皇宮裏獨得盛寵。”
常嬤嬤歎了口氣，“那賤人慣會勾，引陛下，搶先生下了陛下登基後的第一個皇子，皇後娘娘尚且沒有身孕，她便如此獻媚霍亂，豈是良家？後來還敢妄想儲君之位……”
常嬤嬤突然戛然而止，麵色閃爍了一下，“老奴多言了。”
步桐笑得純淨，
“嬤嬤相信桐兒，這才暢所欲言，這些本就早該被時間封印的事情，桐兒不會給嬤嬤惹麻煩的。”
常嬤嬤趕忙起身給步桐行禮，迅速告退了。
步桐在原處坐了一會兒，突然笑了笑，嘴角滿是不屑，
“柳家造反？陛下還能繼續寵愛柳貴妃、容她撫養皇子？那為何後麵還會賜她毒酒？這還真是件有趣的舊事呢。”
“郡主娘娘，”頭頂傳來一月的聲音，“督主大人在找您。”
……
步桐走到前堂大宴之時，這裏卻是有些爭執的，容平公主氣急叉腰，臉頰和鼻尖都是紅紅的，雲放將她半護在自己身後，直言勸著，“公子還是謹言得好，公主殿下萬金之軀，如何能由你這般輕浮玩笑。”
對麵的人似是已然醉酒，搖搖晃晃地捏著酒瓶指向容平九公主，“容平你裝什麽呢？早晚你都是要許給我的，如今躲在一介外男身側，成何體統？皇家臉麵當真是不要了嗎！”
“你大膽！”容平一看是當真氣急，“你一個區區府尹家的敗家子還敢在此大放厥詞，是哪個給你的臉麵，你也配？！”
紈絝子弟信誓旦旦地點頭，“公主還請莫要動怒，您瞧這京都城中的公子們如今還剩下誰啊？我父親講了，您啊，最後還是便宜了我罷，饒是本公子沒有功名武職又能如何，熬到如今，還不是讓我撿了便宜。”
“胡言！”雲放一貫從容淡定的模樣隨即崩壞，“蘇大人何在？還不趕緊阻下這妄言之人！”
步桐腦袋裏極速反應著這位“蘇大人”是何許人也，竟然容許自己的兒子這般放肆胡言，辱沒皇女，隨即恍然，
“莫不是蘇瑞海？”
步桐隨即歎了口氣，難怪蘇瑞海特地過府替其子謀劃，這樣不成器的孩子，若不想些旁門左道的路，科舉之路如何行的？
蘇公子還在叫囂著，“一介武將也敢這般同未來額駙叫囂？你且等著，本公子日後發達了，一定閹了你送去東廠，同那雜種作伴。”
這話一出，在場看熱鬧的人紛紛噤聲，火冒三丈的容平也突然安靜下來，乖乖地躲在雲放身後，一陣寒風吹過，伴隨著讓人遍體生寒的聲音，
“同誰作伴？”
雲放低頭，“見過湯大人。”
步桐微微驚訝的嘴巴僵硬在一個半開的狀態，因為從人群中讓出一條路走出來的湯玄霖，赫然一身散發著寒氣的飛魚服。
無奈扶額，本來湯玄霖的氣場就很冷，如今穿了這禦賜的官服，雖然嚴肅恭敬，但實在是太過於駭人了，直接讓人避而退之，不敢近前。
蘇公子眯著眼睛來看，頓時酒醒了大半，“湯、湯大人，您誤會了，小的沒有說您，小的哪敢說您呢。”
不說還好，越描越黑，畢竟，湯玄霖的“特殊身份”明晃晃地擺在那裏，被這麽一說，耳邊難免出現一些幸災樂禍的討論聲。
湯玄霖慢慢走進，直迫得蘇公子幾乎癱軟在地，“湯大人饒命。”
“湯大人饒命！”姍姍來遲的蘇瑞海這才得了消息奔過來，步庭中亦快步跟在後頭趕來。
蘇瑞海不顧旁側的眾人，果斷幹脆地跪在湯玄霖腳邊，“湯大人繞過小兒這一次吧，下臣無能，嬌養壞了這孽，障，冒犯大人，求大人高抬貴手，饒過他這一次罷。”
步桐抱手在旁側看戲，直到這裏才冷笑開口，
“惡人先告狀，道德捆，綁，自己兒子做錯了反而避重言輕，搞得仿佛玄霖欺壓他們一家似的。”
……