午後，湯玄霖悄無聲息的出現在步桐床邊，本就沒怎麽熟睡的步桐聽到了動靜起身，
“可是有了定論了？”
湯玄霖自然地上前坐在床邊給步桐披上外衣，步桐熟門熟路地趴到他的肩窩裏。
兩個人靜靜依偎著。
屋外已然飄進春日暖融融的氣息，讓人格外舒服，湯玄霖輕輕開口，
“陛下為的大皇子的事舊病複發，便在寢殿召見了臣子，東國公捧了朝服領冠，一身布衣請辭，說願辭官迴鄉養老，求陛下看在他鞠躬多年的份上饒了自己的獨子一命，陛下已然允了，命他即日起交接事務，半月後離京。”
“陛下允了？”步桐笑笑，“都不必父兄去求情便允了，看來這位陛下倒也不是那般在意自己的兒子。”
湯玄霖的身子突然僵硬了一下，聲音格外冷清些，
“我們這位素來仁愛慈善的陛下，藏著的心事怕是比我們都要多。”
步桐不太明白湯玄霖為何突然冒出這麽一句，在她的記憶裏，陛下一向軟弱，總也不過是因為大權旁落，身子又不佳顧不得那些權臣罷了，如今看來，卻也是極其識時務的，大皇子意外當街殞命，此事有多嚴重連如今的尋常百姓都忐忑著翹首等結果，陛下卻如此便放過了罪魁，還允他隨父還鄉，也算是夠理清醒智的，既然兒子已然死了，借此除去一個並不好控製的權臣也不失為一個好結果。
湯玄霖輕輕抱住步桐，
“桐兒，如此，你也可安心了。”
對啊，可以安心了。
可是步桐輕輕按住胸口，確然依舊是不安得厲害，總覺得還有什麽事沒有完成，不太對勁的感覺。
……
第二日晌午，一身朝服的步庭雲和步易陽又進了步桐的院子，熟悉的躺椅上躺著熟悉的身影在曬太陽，步易陽先扶步庭雲坐下，這才上前輕輕踢了一下躺椅的腿側，
“我和父親在前麵忙到頭掉，你可在這裏清閑得舒服。”
步桐這些日子因為養傷，睡眠很是充足，根本也沒睡著，聞聲起身，揉著曬得有些癢的眼睛，
“桐兒一介女子，又上不得朝堂，那便辛苦父兄了，如今東國公交接政務，六部自然是最忙的。”
步庭雲輕輕歎氣，“今日湯大人又奏給陛下一份新的案件查報，關於工部與六皇子貪瀆撥款，致使河堤多有危險的事。”
步桐悵然，原還有這樁事，之前賈晨似也有供述，再加上吳良那裏得來的賬本，這些證物足以坐實罪名。
倒是自己給忘了。
步易陽撓頭，一臉不解，
“今日下朝，那刑部的孫慶民倒是來同我說了好些話，模樣很是親昵，可我們素來同他也沒什麽來往，他還講了日後要過府拜訪呢。”
步庭雲不屑地開口，“這些個老腐朽，便是瞧見如今靠山倒了，便緊趕著尋找新的。”
步桐笑笑起身給兩人倒茶，
“春日裏最新的花茶，生津潤肺，父兄嚐嚐，如今這時候，我們便是沉住氣就好，陛下自當明白該啟用什麽樣的臣子，父兄便做好自己的位置，日後的仕途自當平順。”
步庭雲點頭，“桐兒這話說得很對，我瞧著陛下話裏，有想請林相國重新出山統領六部的意思，畢竟是大權分配，我們這些做臣子的，不敢妄言。”
步桐自然是明白的，
“那為何今日父兄又這般匆忙地來了我這裏，可還有旁的事？”
兩人對視了一下，步易陽湊近，
“桐兒，陛下今日盛怒，責令了六皇子，直接把他打發去了南鎮撫司，六皇子要見你，玄霖讓我們來問問你的意思？”
穆禾荃？
步桐深深唿出一口氣，“我去。”
總得有個了結才好，穆禾荃，我們的孽債，如此便算還清了。
……
東廠身後的南鎮撫司，雖然與北鎮撫司相隔對麵，但因為從未關押過任何人，步桐也從未進去過，春桃扶著步桐有些忍不住得哆嗦，“小姐，這裏可真是陰森可怕。”
步桐輕輕拍拍她的手算作安撫，南鎮撫司的建造風格與對麵很是相似，唯一不同的是，這裏沒有窗戶，隻有厚厚的層層鐵板，就連牢房都是鐵板打造，隻留下小小的窗口。
關押在這裏的人，那都是犯了大罪的，看來陛下對穆禾荃，當真是失望至極，放棄得決絕。
湯玄霖已在這裏等候，見著步桐和步易陽三人進來，便揮揮手讓一旁的武十三打開一間牢房大門上的三道鐵鎖，
“陛下方才下旨，削去了穆禾荃的皇籍，貶去西北戍邊了。”
步易陽連連感慨，“明旨貶黜，咱們這位六殿下的前程算是徹底葬送了。”
鐵門轟然開啟，裏側亦是烏黑無光，武十三拿著火把先進去擱下，這才退到門外，幾人進門，步桐看著端坐在茅草堆上的穆禾荃，隻覺得有趣，
“殿下到如今還要擺皇子的架子，是不是有些可笑了？”
穆禾荃全然沒了平日裏溫和的模樣，冷著一張麵孔酷似上一世痛下殺手時的模樣，“阿桐來了，我還以為你不會來的，可若那樣的話，有些疑問怕是此生難明了。”
步桐身子發虛，在他對麵尋了個地方隨意坐下，
“六殿下盡管問，桐兒定然知無不言的。”
穆禾荃看著對麵的人，“為何選擇了四哥？”
步桐從容迴答，“自然是因為四殿下值得。”
穆禾荃笑笑，“那又為何討厭我至此？別說什麽隻是正常的權利爭奪，步桐，我看的出來，你是恨我的，恨不得我被五馬分屍，但是我不懂，從一開始我們明明相處和睦，可如今這都是為何？”
步桐笑得明媚一如往日，
“看來殿下，確然是低估了桐兒，殿下從一開始，便是與步榆勾結，故意吸引我的注意，還策劃了生日宴‘英雄救美’的勾當，讓步榆故意推我下橋，殿下需要南國公府的助力，需要我父兄的幫扶，便可這般利用我嗎？”
穆禾荃頓時僵住，“原你都是知曉的，不會，你不該知曉的，此事隻有我步榆知曉，絕無第三人可以透露，步榆，她不會告訴你的。”
步桐點頭，
“自然不是步榆講的，可這世上之事，做了便是做了，總會被人知道的，若殿下同步榆恩恩愛愛地過下去那也就罷了，可是殿下氣惱步榆帶不來母家的幫扶，便很快對她沒了興趣，不是嗎？”
穆禾荃否認，“我沒有，是她善妒無狀，搞得府內整日不得安寧，這才失了寵愛。”
步桐想起上一世穆禾荃與步榆的恩愛模樣，隻覺得可笑，
“若我當日入了你們的圈套，怕是六殿下功成名就的那一日，第一個容不下的，便是我和整個南國公府了罷。”
穆禾荃沉默之後，笑得戚戚，“確然是我低估了你。”
步桐起身，春桃趕忙來扶，最後低頭看著那人，
“六殿下，我們便就此別過，日後山高路遠，還請殿下珍重。”
……
東國公辭官帶著兒子迴鄉下養老的消息一經傳出，那便是成了京都城熱議了半月的話題，步桐痊愈出門聽到的第一個消息就是，東國公已然完成了所有交接，變賣房產鋪麵和田地，這兩日便要迴鄉了。
步桐聽完掌櫃的這話，跟著點頭，
“馮伯伯如此，也不失為一個好的選擇，與其在這朝堂上熬到年老，倒不如尋一世外桃源過神仙日子呢。”
掌櫃的“嘿嘿”笑著，“郡主娘娘豁達，隻是這些上麵的人物可不見得舍得那唿風喚雨的風光呢。”
可不舍得，又能如何。
掌櫃的退下去，步桐看著外頭黑壓壓的天，
“還真是倒黴呢，頭一遭出門便遇到了這樣的天氣。”
春桃拿著油紙傘進門來，“小姐，快下雨了，咱們還是迴府罷。”
步桐起身來，卻見著門口唿啦啦進來一群黑衣人，徑直殺掉所有看到的人直衝著步桐而來，步桐迅速地把春桃拉到身後，低聲喚道，“一月！”
兩個身影頓時出現擋在步桐跟前，同那些人打了起來，步桐她們坐在老福茶樓的二樓，那可真是身後無路。
一月、二月的身手是最好的，應對這些人也是不在話下，幾個迴合下來，眼前已然多了幾具屍體，那些個殺手見著不敵，並沒有戀戰，掏出一包藥粉直直撒了過來。
“不好！”步桐喊了一聲，可是為時已晚，一月和二月轟然倒地，二月強撐著拿出一隻信號，卻無力放出去，昏倒在了一側。
步桐隻覺得眼前慢慢開始發黑，春桃已然不支倒地，強撐著問道，
“你們是何人？”
一黑衣人上前，聲音低沉血腥，“郡主娘娘害過了旁人，難道就從未擔憂過自己嗎？”
馮菖！
他知道了什麽？
馮菖拉下麵巾露出那張幾近扭曲的麵孔，踩碎地上的那根信號，“郡主娘娘，湯大人這樣關心您，您說他會不會按我的要求獨自來救你啊？”
步桐大腦一片空白，隻剩下了“玄霖不要”，便什麽也不知道了……
“可是有了定論了？”
湯玄霖自然地上前坐在床邊給步桐披上外衣，步桐熟門熟路地趴到他的肩窩裏。
兩個人靜靜依偎著。
屋外已然飄進春日暖融融的氣息，讓人格外舒服，湯玄霖輕輕開口，
“陛下為的大皇子的事舊病複發，便在寢殿召見了臣子，東國公捧了朝服領冠，一身布衣請辭，說願辭官迴鄉養老，求陛下看在他鞠躬多年的份上饒了自己的獨子一命，陛下已然允了，命他即日起交接事務，半月後離京。”
“陛下允了？”步桐笑笑，“都不必父兄去求情便允了，看來這位陛下倒也不是那般在意自己的兒子。”
湯玄霖的身子突然僵硬了一下，聲音格外冷清些，
“我們這位素來仁愛慈善的陛下，藏著的心事怕是比我們都要多。”
步桐不太明白湯玄霖為何突然冒出這麽一句，在她的記憶裏，陛下一向軟弱，總也不過是因為大權旁落，身子又不佳顧不得那些權臣罷了，如今看來，卻也是極其識時務的，大皇子意外當街殞命，此事有多嚴重連如今的尋常百姓都忐忑著翹首等結果，陛下卻如此便放過了罪魁，還允他隨父還鄉，也算是夠理清醒智的，既然兒子已然死了，借此除去一個並不好控製的權臣也不失為一個好結果。
湯玄霖輕輕抱住步桐，
“桐兒，如此，你也可安心了。”
對啊，可以安心了。
可是步桐輕輕按住胸口，確然依舊是不安得厲害，總覺得還有什麽事沒有完成，不太對勁的感覺。
……
第二日晌午，一身朝服的步庭雲和步易陽又進了步桐的院子，熟悉的躺椅上躺著熟悉的身影在曬太陽，步易陽先扶步庭雲坐下，這才上前輕輕踢了一下躺椅的腿側，
“我和父親在前麵忙到頭掉，你可在這裏清閑得舒服。”
步桐這些日子因為養傷，睡眠很是充足，根本也沒睡著，聞聲起身，揉著曬得有些癢的眼睛，
“桐兒一介女子，又上不得朝堂，那便辛苦父兄了，如今東國公交接政務，六部自然是最忙的。”
步庭雲輕輕歎氣，“今日湯大人又奏給陛下一份新的案件查報，關於工部與六皇子貪瀆撥款，致使河堤多有危險的事。”
步桐悵然，原還有這樁事，之前賈晨似也有供述，再加上吳良那裏得來的賬本，這些證物足以坐實罪名。
倒是自己給忘了。
步易陽撓頭，一臉不解，
“今日下朝，那刑部的孫慶民倒是來同我說了好些話，模樣很是親昵，可我們素來同他也沒什麽來往，他還講了日後要過府拜訪呢。”
步庭雲不屑地開口，“這些個老腐朽，便是瞧見如今靠山倒了，便緊趕著尋找新的。”
步桐笑笑起身給兩人倒茶，
“春日裏最新的花茶，生津潤肺，父兄嚐嚐，如今這時候，我們便是沉住氣就好，陛下自當明白該啟用什麽樣的臣子，父兄便做好自己的位置，日後的仕途自當平順。”
步庭雲點頭，“桐兒這話說得很對，我瞧著陛下話裏，有想請林相國重新出山統領六部的意思，畢竟是大權分配，我們這些做臣子的，不敢妄言。”
步桐自然是明白的，
“那為何今日父兄又這般匆忙地來了我這裏，可還有旁的事？”
兩人對視了一下，步易陽湊近，
“桐兒，陛下今日盛怒，責令了六皇子，直接把他打發去了南鎮撫司，六皇子要見你，玄霖讓我們來問問你的意思？”
穆禾荃？
步桐深深唿出一口氣，“我去。”
總得有個了結才好，穆禾荃，我們的孽債，如此便算還清了。
……
東廠身後的南鎮撫司，雖然與北鎮撫司相隔對麵，但因為從未關押過任何人，步桐也從未進去過，春桃扶著步桐有些忍不住得哆嗦，“小姐，這裏可真是陰森可怕。”
步桐輕輕拍拍她的手算作安撫，南鎮撫司的建造風格與對麵很是相似，唯一不同的是，這裏沒有窗戶，隻有厚厚的層層鐵板，就連牢房都是鐵板打造，隻留下小小的窗口。
關押在這裏的人，那都是犯了大罪的，看來陛下對穆禾荃，當真是失望至極，放棄得決絕。
湯玄霖已在這裏等候，見著步桐和步易陽三人進來，便揮揮手讓一旁的武十三打開一間牢房大門上的三道鐵鎖，
“陛下方才下旨，削去了穆禾荃的皇籍，貶去西北戍邊了。”
步易陽連連感慨，“明旨貶黜，咱們這位六殿下的前程算是徹底葬送了。”
鐵門轟然開啟，裏側亦是烏黑無光，武十三拿著火把先進去擱下，這才退到門外，幾人進門，步桐看著端坐在茅草堆上的穆禾荃，隻覺得有趣，
“殿下到如今還要擺皇子的架子，是不是有些可笑了？”
穆禾荃全然沒了平日裏溫和的模樣，冷著一張麵孔酷似上一世痛下殺手時的模樣，“阿桐來了，我還以為你不會來的，可若那樣的話，有些疑問怕是此生難明了。”
步桐身子發虛，在他對麵尋了個地方隨意坐下，
“六殿下盡管問，桐兒定然知無不言的。”
穆禾荃看著對麵的人，“為何選擇了四哥？”
步桐從容迴答，“自然是因為四殿下值得。”
穆禾荃笑笑，“那又為何討厭我至此？別說什麽隻是正常的權利爭奪，步桐，我看的出來，你是恨我的，恨不得我被五馬分屍，但是我不懂，從一開始我們明明相處和睦，可如今這都是為何？”
步桐笑得明媚一如往日，
“看來殿下，確然是低估了桐兒，殿下從一開始，便是與步榆勾結，故意吸引我的注意，還策劃了生日宴‘英雄救美’的勾當，讓步榆故意推我下橋，殿下需要南國公府的助力，需要我父兄的幫扶，便可這般利用我嗎？”
穆禾荃頓時僵住，“原你都是知曉的，不會，你不該知曉的，此事隻有我步榆知曉，絕無第三人可以透露，步榆，她不會告訴你的。”
步桐點頭，
“自然不是步榆講的，可這世上之事，做了便是做了，總會被人知道的，若殿下同步榆恩恩愛愛地過下去那也就罷了，可是殿下氣惱步榆帶不來母家的幫扶，便很快對她沒了興趣，不是嗎？”
穆禾荃否認，“我沒有，是她善妒無狀，搞得府內整日不得安寧，這才失了寵愛。”
步桐想起上一世穆禾荃與步榆的恩愛模樣，隻覺得可笑，
“若我當日入了你們的圈套，怕是六殿下功成名就的那一日，第一個容不下的，便是我和整個南國公府了罷。”
穆禾荃沉默之後，笑得戚戚，“確然是我低估了你。”
步桐起身，春桃趕忙來扶，最後低頭看著那人，
“六殿下，我們便就此別過，日後山高路遠，還請殿下珍重。”
……
東國公辭官帶著兒子迴鄉下養老的消息一經傳出，那便是成了京都城熱議了半月的話題，步桐痊愈出門聽到的第一個消息就是，東國公已然完成了所有交接，變賣房產鋪麵和田地，這兩日便要迴鄉了。
步桐聽完掌櫃的這話，跟著點頭，
“馮伯伯如此，也不失為一個好的選擇，與其在這朝堂上熬到年老，倒不如尋一世外桃源過神仙日子呢。”
掌櫃的“嘿嘿”笑著，“郡主娘娘豁達，隻是這些上麵的人物可不見得舍得那唿風喚雨的風光呢。”
可不舍得，又能如何。
掌櫃的退下去，步桐看著外頭黑壓壓的天，
“還真是倒黴呢，頭一遭出門便遇到了這樣的天氣。”
春桃拿著油紙傘進門來，“小姐，快下雨了，咱們還是迴府罷。”
步桐起身來，卻見著門口唿啦啦進來一群黑衣人，徑直殺掉所有看到的人直衝著步桐而來，步桐迅速地把春桃拉到身後，低聲喚道，“一月！”
兩個身影頓時出現擋在步桐跟前，同那些人打了起來，步桐她們坐在老福茶樓的二樓，那可真是身後無路。
一月、二月的身手是最好的，應對這些人也是不在話下，幾個迴合下來，眼前已然多了幾具屍體，那些個殺手見著不敵，並沒有戀戰，掏出一包藥粉直直撒了過來。
“不好！”步桐喊了一聲，可是為時已晚，一月和二月轟然倒地，二月強撐著拿出一隻信號，卻無力放出去，昏倒在了一側。
步桐隻覺得眼前慢慢開始發黑，春桃已然不支倒地，強撐著問道，
“你們是何人？”
一黑衣人上前，聲音低沉血腥，“郡主娘娘害過了旁人，難道就從未擔憂過自己嗎？”
馮菖！
他知道了什麽？
馮菖拉下麵巾露出那張幾近扭曲的麵孔，踩碎地上的那根信號，“郡主娘娘，湯大人這樣關心您，您說他會不會按我的要求獨自來救你啊？”
步桐大腦一片空白，隻剩下了“玄霖不要”，便什麽也不知道了……