在步桐滿意地笑出兩排牙齒的時候，樓下傳來錦衣衛清場開路的聲音，三人紛紛轉頭去看，果然，遠處的一輛囚車緩緩近前，一眼就能看到粗糙的木質圍杆，有種一碰便會碎裂的脆弱腐朽感，確然很是潦草。
步易陽伸出去半個頭往反方向看了一組，“嘿，還真說中了，大皇子他們過來了。”
步桐忙抬臉看過去，對窗外的事態發展很是期待，
“玄霖，今日之事若是能成，可要記得給武十三兌現承諾哦。”
湯玄霖視線後移，一錦衣衛模樣打扮的人上前來深深做了個禮，“多些郡主娘娘，如今還能記得小人。”
步桐驚訝了一下，“武十三？”
武十三“嘿嘿”笑著，“郡主身子可爽利些了？聽聞前些日子郡主在宮裏糟了難，小人和刑天可是擔心，還想要托督主大人去給郡主送些補品呢。”
步桐笑著瞧他，
“就你這張嘴最會說，如今有機會重見天日，可須得好好洗心革麵，莫不能再做那些傷天害理之事了。”
武十三動容，微微側頭給步桐看自己脖頸一側的刺字，“小人知道自己犯下的過錯不可能就此消了，隻是如今有機會彌補一些，已是極其感念了。”
步桐點頭，
“好好做。”
樓下兩班人馬已然看到了對麵，這番好熱鬧如何能錯過，步桐幾人趕緊轉頭出去盯緊瞧著。
大皇子首先發難，不耐煩地眯眼瞪著，“前方何人？”
青龍見狀趕忙上前迴話，“迴稟大殿下，此人是東廠扣押的翰林院假卷案的重要人犯馮菖，隻因身份特殊不便酷刑拷打，這便請命於陛下暫送到刑部處置。”
大皇子滿臉的不屑，“你家湯大人何時這般慫樣小家子氣了，一個人犯都畏手畏腳得不敢動作？”
青龍沒有繼續答話，倒是一副挫敗的模樣低了頭去。
大皇子便更是囂張，“要我說，這樣成事不足、敗事有餘的廢物，便直接打斷雙腿丟到北鎮撫司裏讓他自生自滅，看他還敢嘴硬攀咬旁人。”
青龍難得一副喪氣的模樣，“大殿下，可這畢竟是……”
青龍的卑微恰恰彌補了大皇子身份高貴的自尊心，更是得意，伸出馬鞭對著牢籠裏的馮菖，“就你這樣的廢物，若不是家世支撐怕是早就死在北鎮撫司了，還能由你好端端地坐在那裏？”
馮菖頭發有些散亂，蓋住了微微低垂的眉眼，一雙手便緊緊地攥著鐐銬，唯有樓上幾人看到了那一堆鐵鎖中的寒光。
步桐感覺自己整個人都緊張起來了，或許是擔心這兩人沒有被挑撥成功，亦或者是擔心起不得衝突，得不到自己要的結果。
武十三在後麵也忍不住嘀咕，“這馮菖也實在是太蠢了罷，我昨日明明教會了他如何開鎖，如今這是怎麽了？早該打開的呀。”
步桐示意他小聲，嘴角帶笑，
“瞧那馮菖盛怒之下，手都抖得厲害，哪能正常發揮。”
話音剛落，錦衣衛中便傳來一聲驚唿，“犯人要逃！”
人群瞬間嘩然，樓下頓時一片淩亂，馮菖掙脫鐵鏈一腳踢爛了本就岌岌可危的囚車，跟身邊的幾個押送的錦衣衛廝打在一起。
步桐湊近湯玄霖，
“玄霖，用這麽不堪一擊的囚車轉運，可是太過明顯，怕是日後那些個老學究會參你一本的。”
湯玄霖滿臉的無辜，
“這與我何幹？東廠的人犯素來從不轉運，自然不備囚車，此次亦是刑部尚書大人要我快快提交馮菖過去，還特派來了囚車，屬下不得不遵從啊，依我看，他們本就打算著放走馮菖罷。”
步易陽“哼”了一聲，
“想來那刑部亦是東國公麾下，見著如今少主受難，他們自當奉承。”
樓下的大皇子早就慌了神，幾個錦衣衛“不敵”落敗，唯有青龍護在大皇子跟前厲聲嗬斥道，“馮菖！休要猖狂！”便拔劍上去迎戰。
幾個迴合下來，青龍竟不敵，慢慢敗下陣來，那殺紅了眼的馮菖又是自小練武功的，很是難敵。
青龍體力不支動作稍微平緩了一點，那馮菖便趁機將大皇子掀翻到馬下，手中的匕首狠狠地紮進身下人的胸口，眼神裏透出嗜血的光芒，笑得可怖，“若不是因為你這個廢物，我們何至於此？如今倒隻有你光耀尊貴，要死，大家一起死罷！”
事態的發展遠遠超過了步桐的預估，她原本以為，這馮菖最多傷到大皇子，那東國公再怎麽去找陛下求也是無意義的，可如今，那大皇子掙紮了幾下便沒了動靜，事情，鬧大了。
一旁的步易陽也驚訝地瞪大了眼睛，唯有湯玄霖依舊老神在在的模樣繼續倒茶，步易陽踢他，咬著牙根低語，
“死了！大皇子死了！我看得可是真切，一刀斃命！”
湯玄霖從容點頭，睫毛都沒有額外抖動半下，
“即便是馮菖一擊不致命，那匕首上我亦塗了毒藥，大皇子，今天必須死。”
步易陽什麽話也說不出來了，隻覺得周身溫度有些冰寒，想來是倒春寒的緣故。
步桐看著身邊的人，忍不住開口，
“玄霖，其實……”
湯玄霖突然抬頭來打斷了她的話，“桐兒，沒有人能在我的身邊傷害你。”
步桐看著那雙墨黑幽深的眸子，實在說不出什麽指責的話來。
青龍震驚之餘沒有及時拿下馮菖，這人便很快消失在人群裏，湯玄霖微微側頭，“去把他抓迴來。”
武十三領命下去了，很快樓下便升起東廠的信號，步桐撓撓腦袋看著步易陽，
“兄長，我們先迴罷。”
……
消息傳開的極快，湯玄霖迴宮請罪去了，步桐和步易陽一迴院子，便看到步庭雲一身寢衣，單薄地坐在院子裏，見著兩人迴來了，罕見的沒有發怒，而是無奈歎了口氣、“我就知道，這事跟你們脫不得幹係。”
兩人趕忙近前跪下，“父親。”
步庭雲看著自己身前的兩個兒女，隻覺得心裏頗為複雜，“桐兒重傷初愈，還是起身答話吧。”
步易陽厚著臉皮跟著起身，去扶步桐到旁側的石凳上坐下，也順勢坐在了一邊，“父親最是體恤我們的。”
步桐雲看著步桐，“我原以為，你當真是為了皇家顏麵，又求得了恩典，便忍下了這口氣。”
步桐抬頭去看自己的父親，
“父親，可如今難道是桐兒忍氣吞聲，那些人就會放過我們的嗎？大殿下畢竟是陛下的皇子，即使有一日他提劍來屠盡府上滿門，陛下又真的會處置嗎？”
步庭雲沉默了，因為那個大家心知肚明的答案，說出來過於心涼了。
步桐繼續說著，
“陛下不會輕易給自己的兒子定重罪，而這些人一旦東山再起，我們便再也沒有活路。”
步庭雲沉思半晌，“你們同四皇子、東廠之間的千絲萬縷，六皇子可都知曉了？”
步桐點頭，
“不止六皇子，東國公伯父已然同六皇子一派，此次春試，便是六皇子為了拉攏東國公這才冒險偷換試卷，還有桐兒與四殿下的聯係，這些事都是東國公馮伯伯，告訴了六皇子，所以才有上次踏春之行的刺殺之事。”
步庭雲的拳頭慢慢攥緊，最後認命般地鬆開來，“我原以為他隻是為了自己的兒子糊塗一遭，甚至還想去陛下跟前請願饒他這一次，如今看來……”
步桐和步易陽看著步庭雲慢慢站起來，趕忙跟著起身，隻聽到步庭雲沉沉開口，“那便斷然不能讓他們有機會反撲。”
步庭雲雖然統領吏部許多年，接觸的盡是讀書人，管的都是百官任命，但是嚴謹恭敬的為人下麵，處事也是果決有遠見的，這也是步桐連續兩世都選擇對他坦陳，尋求支持的原因。
步桐和步易陽對視一眼，趕忙低頭，
“兒子明白。”
“女兒明白。”
步桐突然腦袋一動，
“父親，如今還有一事，不知父親是否願意？”
步庭雲轉頭，“何事？”
步桐笑笑，
“桐兒知道父親同馮伯父的情誼，若不是如今道不同，又何至於此？若馮伯父願意以此告罪，辭去職務告老還鄉，父兄自可在陛下跟下跟前，替他求情，讓陛下允他帶走馮菖。”
步庭雲的眉頭慢慢皺起來。
步易陽不解開口，
“桐兒這話倒是有些奇怪了，無論該如何處置，都是這些人咎由自取，死的可是陛下的兒子，他又怎麽會放過馮菖。”
步桐看著步庭雲，
“可是還有東國公呢，東國公在朝中頗有威望，甚至奪去了本該是林相國的權力，陛下不能不看重東國公，處置他的兒子，這本就是個為難之事。可若馮伯父就此辭官，便也算是交權，便作對陛下、對皇家的彌補，若是父兄再去求，陛下憶起去世的長姐和重傷的我，怕也會給些體麵的。”
步易陽還想說什麽，被步庭雲揮手製止，“宮裏怕是很快便會有消息傳召了，我且先去東國公府吃盞茶罷。”
步易陽伸出去半個頭往反方向看了一組，“嘿，還真說中了，大皇子他們過來了。”
步桐忙抬臉看過去，對窗外的事態發展很是期待，
“玄霖，今日之事若是能成，可要記得給武十三兌現承諾哦。”
湯玄霖視線後移，一錦衣衛模樣打扮的人上前來深深做了個禮，“多些郡主娘娘，如今還能記得小人。”
步桐驚訝了一下，“武十三？”
武十三“嘿嘿”笑著，“郡主身子可爽利些了？聽聞前些日子郡主在宮裏糟了難，小人和刑天可是擔心，還想要托督主大人去給郡主送些補品呢。”
步桐笑著瞧他，
“就你這張嘴最會說，如今有機會重見天日，可須得好好洗心革麵，莫不能再做那些傷天害理之事了。”
武十三動容，微微側頭給步桐看自己脖頸一側的刺字，“小人知道自己犯下的過錯不可能就此消了，隻是如今有機會彌補一些，已是極其感念了。”
步桐點頭，
“好好做。”
樓下兩班人馬已然看到了對麵，這番好熱鬧如何能錯過，步桐幾人趕緊轉頭出去盯緊瞧著。
大皇子首先發難，不耐煩地眯眼瞪著，“前方何人？”
青龍見狀趕忙上前迴話，“迴稟大殿下，此人是東廠扣押的翰林院假卷案的重要人犯馮菖，隻因身份特殊不便酷刑拷打，這便請命於陛下暫送到刑部處置。”
大皇子滿臉的不屑，“你家湯大人何時這般慫樣小家子氣了，一個人犯都畏手畏腳得不敢動作？”
青龍沒有繼續答話，倒是一副挫敗的模樣低了頭去。
大皇子便更是囂張，“要我說，這樣成事不足、敗事有餘的廢物，便直接打斷雙腿丟到北鎮撫司裏讓他自生自滅，看他還敢嘴硬攀咬旁人。”
青龍難得一副喪氣的模樣，“大殿下，可這畢竟是……”
青龍的卑微恰恰彌補了大皇子身份高貴的自尊心，更是得意，伸出馬鞭對著牢籠裏的馮菖，“就你這樣的廢物，若不是家世支撐怕是早就死在北鎮撫司了，還能由你好端端地坐在那裏？”
馮菖頭發有些散亂，蓋住了微微低垂的眉眼，一雙手便緊緊地攥著鐐銬，唯有樓上幾人看到了那一堆鐵鎖中的寒光。
步桐感覺自己整個人都緊張起來了，或許是擔心這兩人沒有被挑撥成功，亦或者是擔心起不得衝突，得不到自己要的結果。
武十三在後麵也忍不住嘀咕，“這馮菖也實在是太蠢了罷，我昨日明明教會了他如何開鎖，如今這是怎麽了？早該打開的呀。”
步桐示意他小聲，嘴角帶笑，
“瞧那馮菖盛怒之下，手都抖得厲害，哪能正常發揮。”
話音剛落，錦衣衛中便傳來一聲驚唿，“犯人要逃！”
人群瞬間嘩然，樓下頓時一片淩亂，馮菖掙脫鐵鏈一腳踢爛了本就岌岌可危的囚車，跟身邊的幾個押送的錦衣衛廝打在一起。
步桐湊近湯玄霖，
“玄霖，用這麽不堪一擊的囚車轉運，可是太過明顯，怕是日後那些個老學究會參你一本的。”
湯玄霖滿臉的無辜，
“這與我何幹？東廠的人犯素來從不轉運，自然不備囚車，此次亦是刑部尚書大人要我快快提交馮菖過去，還特派來了囚車，屬下不得不遵從啊，依我看，他們本就打算著放走馮菖罷。”
步易陽“哼”了一聲，
“想來那刑部亦是東國公麾下，見著如今少主受難，他們自當奉承。”
樓下的大皇子早就慌了神，幾個錦衣衛“不敵”落敗，唯有青龍護在大皇子跟前厲聲嗬斥道，“馮菖！休要猖狂！”便拔劍上去迎戰。
幾個迴合下來，青龍竟不敵，慢慢敗下陣來，那殺紅了眼的馮菖又是自小練武功的，很是難敵。
青龍體力不支動作稍微平緩了一點，那馮菖便趁機將大皇子掀翻到馬下，手中的匕首狠狠地紮進身下人的胸口，眼神裏透出嗜血的光芒，笑得可怖，“若不是因為你這個廢物，我們何至於此？如今倒隻有你光耀尊貴，要死，大家一起死罷！”
事態的發展遠遠超過了步桐的預估，她原本以為，這馮菖最多傷到大皇子，那東國公再怎麽去找陛下求也是無意義的，可如今，那大皇子掙紮了幾下便沒了動靜，事情，鬧大了。
一旁的步易陽也驚訝地瞪大了眼睛，唯有湯玄霖依舊老神在在的模樣繼續倒茶，步易陽踢他，咬著牙根低語，
“死了！大皇子死了！我看得可是真切，一刀斃命！”
湯玄霖從容點頭，睫毛都沒有額外抖動半下，
“即便是馮菖一擊不致命，那匕首上我亦塗了毒藥，大皇子，今天必須死。”
步易陽什麽話也說不出來了，隻覺得周身溫度有些冰寒，想來是倒春寒的緣故。
步桐看著身邊的人，忍不住開口，
“玄霖，其實……”
湯玄霖突然抬頭來打斷了她的話，“桐兒，沒有人能在我的身邊傷害你。”
步桐看著那雙墨黑幽深的眸子，實在說不出什麽指責的話來。
青龍震驚之餘沒有及時拿下馮菖，這人便很快消失在人群裏，湯玄霖微微側頭，“去把他抓迴來。”
武十三領命下去了，很快樓下便升起東廠的信號，步桐撓撓腦袋看著步易陽，
“兄長，我們先迴罷。”
……
消息傳開的極快，湯玄霖迴宮請罪去了，步桐和步易陽一迴院子，便看到步庭雲一身寢衣，單薄地坐在院子裏，見著兩人迴來了，罕見的沒有發怒，而是無奈歎了口氣、“我就知道，這事跟你們脫不得幹係。”
兩人趕忙近前跪下，“父親。”
步庭雲看著自己身前的兩個兒女，隻覺得心裏頗為複雜，“桐兒重傷初愈，還是起身答話吧。”
步易陽厚著臉皮跟著起身，去扶步桐到旁側的石凳上坐下，也順勢坐在了一邊，“父親最是體恤我們的。”
步桐雲看著步桐，“我原以為，你當真是為了皇家顏麵，又求得了恩典，便忍下了這口氣。”
步桐抬頭去看自己的父親，
“父親，可如今難道是桐兒忍氣吞聲，那些人就會放過我們的嗎？大殿下畢竟是陛下的皇子，即使有一日他提劍來屠盡府上滿門，陛下又真的會處置嗎？”
步庭雲沉默了，因為那個大家心知肚明的答案，說出來過於心涼了。
步桐繼續說著，
“陛下不會輕易給自己的兒子定重罪，而這些人一旦東山再起，我們便再也沒有活路。”
步庭雲沉思半晌，“你們同四皇子、東廠之間的千絲萬縷，六皇子可都知曉了？”
步桐點頭，
“不止六皇子，東國公伯父已然同六皇子一派，此次春試，便是六皇子為了拉攏東國公這才冒險偷換試卷，還有桐兒與四殿下的聯係，這些事都是東國公馮伯伯，告訴了六皇子，所以才有上次踏春之行的刺殺之事。”
步庭雲的拳頭慢慢攥緊，最後認命般地鬆開來，“我原以為他隻是為了自己的兒子糊塗一遭，甚至還想去陛下跟前請願饒他這一次，如今看來……”
步桐和步易陽看著步庭雲慢慢站起來，趕忙跟著起身，隻聽到步庭雲沉沉開口，“那便斷然不能讓他們有機會反撲。”
步庭雲雖然統領吏部許多年，接觸的盡是讀書人，管的都是百官任命，但是嚴謹恭敬的為人下麵，處事也是果決有遠見的，這也是步桐連續兩世都選擇對他坦陳，尋求支持的原因。
步桐和步易陽對視一眼，趕忙低頭，
“兒子明白。”
“女兒明白。”
步桐突然腦袋一動，
“父親，如今還有一事，不知父親是否願意？”
步庭雲轉頭，“何事？”
步桐笑笑，
“桐兒知道父親同馮伯父的情誼，若不是如今道不同，又何至於此？若馮伯父願意以此告罪，辭去職務告老還鄉，父兄自可在陛下跟下跟前，替他求情，讓陛下允他帶走馮菖。”
步庭雲的眉頭慢慢皺起來。
步易陽不解開口，
“桐兒這話倒是有些奇怪了，無論該如何處置，都是這些人咎由自取，死的可是陛下的兒子，他又怎麽會放過馮菖。”
步桐看著步庭雲，
“可是還有東國公呢，東國公在朝中頗有威望，甚至奪去了本該是林相國的權力，陛下不能不看重東國公，處置他的兒子，這本就是個為難之事。可若馮伯父就此辭官，便也算是交權，便作對陛下、對皇家的彌補，若是父兄再去求，陛下憶起去世的長姐和重傷的我，怕也會給些體麵的。”
步易陽還想說什麽，被步庭雲揮手製止，“宮裏怕是很快便會有消息傳召了，我且先去東國公府吃盞茶罷。”