隨著春桃跑迴來把皇榜攤在桌案上，屋子裏的溫度降到了冰點，步庭雲的臉色難看得厲害，戚夫人看著大氣都不敢出一口的孩子們，溫聲勸著，“倒也不見得就一定是東國公家的公子，或許是同名同姓也說不定。”
步桐跟步易陽對視一眼，這邊開口，
“父親，明日見了陛下那一切可都要晚了，若是這樣粗鄙不堪用的人到了六部豈不是禍患？父親監管吏部，必然是第一個負責之人，如此可怎麽使得，還需盡快確認得好。”
步庭雲喊過長安，“去翰林院，告訴其他幾位大人，今夜召集六甲學子，就說我要先講一下明日麵聖的事宜，要他們把人都帶到翰林院住下，明日一早直接去見陛下。”
長安應下出門去了，步庭雲依舊板著麵孔看不出一絲輕鬆，步易陽起身來，“父親，兒子不才，願為父親分憂，今夜之事若當真是最壞的結局，怕是吏部官吏中已有不堪之人暗中與外界勾連，兒子實在不放心父親。”
步庭雲想想竟然很是欣慰地點了頭，“易陽成了家，人也越發成熟穩重，知曉替為父分憂了。”
步易陽微微低頭，“父親，讓桐兒也一道去罷。”
步易陽這話說得突兀，白芍藥和戚夫人紛紛驚訝不解，也顧不得公婆在場，焦急地看著步易陽，
“易陽你胡說什麽呢？”
戚夫人隨即也開口質疑，“方才正誇了你懂事，怎的如今又開始胡言，此事與你妹妹何幹？她一個年紀輕輕的女孩子，如何進得了大內，碰得了這朝廷用人大事。”
步易陽隻是看看戚夫人不說話，卻朝向步庭雲，“父親定奪罷。”
戚夫人驚訝加劇，看著步庭雲，“大人……你們是做了什麽啊？”
步庭雲歎了一口氣，頗為無奈，“若已入仕，便無法再置身事外，桐兒一向是心思敏捷的，不如一同去看看，或許還會有什麽別的發現。”
戚夫人微微張開了嘴巴，有些無措的模樣，步桐上前去握住她的手，
“母親莫要擔憂，桐兒沒事的，如今不過是盡兒女本分，為父親分憂罷了。”
戚夫人蹙起了眉頭，“可你一個女孩子家……”
步桐手下默默握緊，
“女兒畢竟也是陛下親封的郡主，早已是半個臣子了。”
戚夫人是個蕙質的女人，如今局麵下自然知道，自家的小女兒絕對瞞著自己做了許多事，而且大多都是涉及到那些男人們的朝堂，進入了一個吃人可怖的圈子。
如今境地，也隻能囑咐春桃給帶上鬥篷，任由白芍藥微微扶著，迴了自己的院子。
步庭雲這才長歎一聲，“到底是天意弄人啊，為父到如今，竟不知該如何教導自己的孩子了。”
步桐上前傾身問禮，
“父親隻要知道，您的兒女所做之事，皆是為了陛下、為了整個迴家好就是。我們沒有爭奪權力、亦沒有暴斂橫財，所做一切盡是為了權力清明、朝局穩固，為了懲治奸小，讓賢才之人立於朝堂。”
步庭雲露出欣慰的模樣，“我的桐兒有如此胸懷，如今看來，倒可惜不是個男兒身了。”
大家信步出門去，步桐站在一少人的角落，微微抬頭輕聲言道，
“一月，去將今夜之事告訴玄霖，要他速速趕來。”
……
幾人一路夜行趕到了翰林院，三個供奉匆忙迎上來，“大人，六位學子盡已到了，您為何今年突然提前召學子們入宮進駐翰林，可是陛下的意思？”
步庭雲斜眼過去，
“孫大人對本公的安排可是覺得有何不妥？”
被點名的供奉有些局促不安地趕忙低頭去，“屬下不敢，大人一切安排自有緣由，今年參考的學子格外多些，屬下們自當謹慎。”
步庭雲“嗯”了一聲，“召集學子和翰林院的學究、供奉，一起到前堂講會。”
長安過來喊步桐，“小姐，大人吩咐小的帶您去屏風後稍坐。”
步易陽緊跟著，“我也去罷，總歸也不是吏部的人，站於麵前，到底有些不妥。”
長安也沒多說什麽，隻待步桐他們坐穩，屏風前頭陸續傳來人聲，隱約見著幾人進門來，步庭雲的聲音突然響起，“菖兒，當真是你？”
那邊馮菖絲毫沒有驚慌的聲音傳來，“見過步叔叔，怎的見了侄兒如此驚訝，難道侄兒就不能發奮努力，奪得名次嗎？”
步桐湊在步易陽耳邊咬著牙根，
“這混蛋！還未怎樣就想扯父親下水，眾人麵前竟敢胡亂攀附！”
步庭雲瞬間震怒，一把拍在桌案上，
“豎子！”
馮菖沒有半分心虛，“叔父，侄兒被父親扔去那馬場數載早已脫胎換骨，努力讀書識禮，您可不要總是用老眼光看人啊。”
步庭雲勒令著身邊的人，“長安，調來禦林軍守住翰林院，不許任何人進出，給我把六甲的文卷取來！”
有人上前同步庭雲解釋著，“大人，這幾個學子的文卷屬下都複驗過，皆是才識過人、見地獨到。”
步庭雲不客氣地打斷他，
“才識過人？見地獨到？馮菖的文卷從翰林院獨棟的考場裏拿出來，本公就是第一個看到的！你如今告訴我他的文章好？他的文章隻寫了幾個字難道是本公瞎了嗎？！”
格外駭人，整個後堂鴉雀無聲。
步易陽跟步桐低語，“原是父親在家對我們已然很慈愛了。”
步庭雲便坐在屏風另一側，這邊的切切私語旁人聽不見，卻是逃不出步庭雲的耳朵，輕輕咳嗽一下讓後麵兩個人安靜，步桐突然湊近低語，
“父親，提防他們狗急跳牆。”
步庭雲瞬間明白了步桐的意思，看向說話的人，“孫供奉，你緊張什麽，等會學子們的考卷一到，批示、審核、校對皆是誰一目了然，若是同我看到的不一般，那便要奏請陛下徹查了！”
“南國公大人想要的文卷怕是尋不到了，”門口響起一個冰冷滿是殺氣的聲音。
“玄霖？”步桐驚喜地趴到屏風縫隙上看著。
步庭雲起身，“湯大人這是發生了什麽？為何深夜來了翰林院？”
幾個錦衣衛似是抬著什麽人進來，緊接著聽到步庭雲驚訝的聲音，“長安怎麽了？可是被什麽人傷了？”
長安受傷了？
步桐趕緊看過去。
湯玄霖拱手問了個禮，“臣下本是就馮菖之事來同大人交涉的，卻在門側耳房見著兩人迷暈了長安想要銷毀幾份文卷。”
有一錦衣衛把東西遞給步庭雲，湯玄霖繼續說著，
“皇城大內，出現這樣的事情本就是在下失職，錦衣衛和禦林軍如今圍了翰林院徹查，若有冒犯，還請南國公大人見諒。”
步庭雲氣憤到極致，“堂堂翰林院，到底藏了多少蛀蟲！事到如今竟然還敢這般囂張！查！徹查！辛苦大人今日為我作證，翰林院蛀蟲膽敢藐視皇恩如此，肆意左右皇榜學子，做出舞弊徇私之事，還傷我親隨，企圖繼續隱瞞！”
湯玄霖順理成章，“這是自然，天子腳下出了這樣的事，東廠絕不會坐視不理。”
步庭雲氣得聲音都在發抖，抬眼又看到了馮菖，拿起茶盞就擲了出去，“小混蛋，當真給你父親丟人！”
馮菖這才知道東窗事發遮掩不住，但卻繼續死性不改地強行辯解，“叔父，您何必於此呢？家父同您，何止親近？您今日這般咄咄逼人，可是要同我父親過不去嗎？”
竟然到這般境地還有心思威脅六部之首，步庭雲當然也是沒好氣的，甚至都不願意理他，低頭去翻著那些文卷，憤憤甩出一份拍在桌上，看著那些工整漂亮的文字直歎氣。
湯玄霖身後跑進來一人，遞了什麽東西進來，低頭看了幾眼便遞上前來，
“國公大人，您看這個。”
步桐和步易陽不便外出，趴在屏風上透過縫隙看著步庭雲手上展開的，分明也是一張文卷。
步庭雲連連應聲，“沒錯，這便是馮菖最開始的試卷，我看到的分明就是這份，湯大人這是哪裏尋到的？”
後麵的青龍站出來，一身錦衣衛校領的服飾顯得整個人英氣勃發，“迴國公大人的話，這是在下於翰林院西院落天甲號廂房尋到的。”
步庭雲拍桌而起，“誰的住處？！”
孫侍奉慌忙跪下，“大人，大人，屬下不知啊，屬下當真不知。”
湯玄霖溫溫開口，並沒有過分嚴厲，亦沒有過多言辭逼問，隻是冷冷開口，足以嚇退所有人，
“既然這位大人不知，那便隨在下迴北鎮撫司一坐罷，想必到了那裏，大人會想起什麽也說不定。”
孫侍奉驚慌至極，慌忙抱住步庭雲的腿，“大人就我，求求大人救我，去了那北鎮撫司那還不如直接死在這裏來的痛快！”
步庭雲一腳把他踢開，“混賬東西，還敢妄想脫罪。”
孫侍奉抖如篩糠，“大人，大人饒命，小的什麽都說，原是六殿下的安排，他給了小人不少銀錢，應允小人日後做吏部尚書，小人這才一時糊塗啊。”
步桐跟步易陽對視一眼，這邊開口，
“父親，明日見了陛下那一切可都要晚了，若是這樣粗鄙不堪用的人到了六部豈不是禍患？父親監管吏部，必然是第一個負責之人，如此可怎麽使得，還需盡快確認得好。”
步庭雲喊過長安，“去翰林院，告訴其他幾位大人，今夜召集六甲學子，就說我要先講一下明日麵聖的事宜，要他們把人都帶到翰林院住下，明日一早直接去見陛下。”
長安應下出門去了，步庭雲依舊板著麵孔看不出一絲輕鬆，步易陽起身來，“父親，兒子不才，願為父親分憂，今夜之事若當真是最壞的結局，怕是吏部官吏中已有不堪之人暗中與外界勾連，兒子實在不放心父親。”
步庭雲想想竟然很是欣慰地點了頭，“易陽成了家，人也越發成熟穩重，知曉替為父分憂了。”
步易陽微微低頭，“父親，讓桐兒也一道去罷。”
步易陽這話說得突兀，白芍藥和戚夫人紛紛驚訝不解，也顧不得公婆在場，焦急地看著步易陽，
“易陽你胡說什麽呢？”
戚夫人隨即也開口質疑，“方才正誇了你懂事，怎的如今又開始胡言，此事與你妹妹何幹？她一個年紀輕輕的女孩子，如何進得了大內，碰得了這朝廷用人大事。”
步易陽隻是看看戚夫人不說話，卻朝向步庭雲，“父親定奪罷。”
戚夫人驚訝加劇，看著步庭雲，“大人……你們是做了什麽啊？”
步庭雲歎了一口氣，頗為無奈，“若已入仕，便無法再置身事外，桐兒一向是心思敏捷的，不如一同去看看，或許還會有什麽別的發現。”
戚夫人微微張開了嘴巴，有些無措的模樣，步桐上前去握住她的手，
“母親莫要擔憂，桐兒沒事的，如今不過是盡兒女本分，為父親分憂罷了。”
戚夫人蹙起了眉頭，“可你一個女孩子家……”
步桐手下默默握緊，
“女兒畢竟也是陛下親封的郡主，早已是半個臣子了。”
戚夫人是個蕙質的女人，如今局麵下自然知道，自家的小女兒絕對瞞著自己做了許多事，而且大多都是涉及到那些男人們的朝堂，進入了一個吃人可怖的圈子。
如今境地，也隻能囑咐春桃給帶上鬥篷，任由白芍藥微微扶著，迴了自己的院子。
步庭雲這才長歎一聲，“到底是天意弄人啊，為父到如今，竟不知該如何教導自己的孩子了。”
步桐上前傾身問禮，
“父親隻要知道，您的兒女所做之事，皆是為了陛下、為了整個迴家好就是。我們沒有爭奪權力、亦沒有暴斂橫財，所做一切盡是為了權力清明、朝局穩固，為了懲治奸小，讓賢才之人立於朝堂。”
步庭雲露出欣慰的模樣，“我的桐兒有如此胸懷，如今看來，倒可惜不是個男兒身了。”
大家信步出門去，步桐站在一少人的角落，微微抬頭輕聲言道，
“一月，去將今夜之事告訴玄霖，要他速速趕來。”
……
幾人一路夜行趕到了翰林院，三個供奉匆忙迎上來，“大人，六位學子盡已到了，您為何今年突然提前召學子們入宮進駐翰林，可是陛下的意思？”
步庭雲斜眼過去，
“孫大人對本公的安排可是覺得有何不妥？”
被點名的供奉有些局促不安地趕忙低頭去，“屬下不敢，大人一切安排自有緣由，今年參考的學子格外多些，屬下們自當謹慎。”
步庭雲“嗯”了一聲，“召集學子和翰林院的學究、供奉，一起到前堂講會。”
長安過來喊步桐，“小姐，大人吩咐小的帶您去屏風後稍坐。”
步易陽緊跟著，“我也去罷，總歸也不是吏部的人，站於麵前，到底有些不妥。”
長安也沒多說什麽，隻待步桐他們坐穩，屏風前頭陸續傳來人聲，隱約見著幾人進門來，步庭雲的聲音突然響起，“菖兒，當真是你？”
那邊馮菖絲毫沒有驚慌的聲音傳來，“見過步叔叔，怎的見了侄兒如此驚訝，難道侄兒就不能發奮努力，奪得名次嗎？”
步桐湊在步易陽耳邊咬著牙根，
“這混蛋！還未怎樣就想扯父親下水，眾人麵前竟敢胡亂攀附！”
步庭雲瞬間震怒，一把拍在桌案上，
“豎子！”
馮菖沒有半分心虛，“叔父，侄兒被父親扔去那馬場數載早已脫胎換骨，努力讀書識禮，您可不要總是用老眼光看人啊。”
步庭雲勒令著身邊的人，“長安，調來禦林軍守住翰林院，不許任何人進出，給我把六甲的文卷取來！”
有人上前同步庭雲解釋著，“大人，這幾個學子的文卷屬下都複驗過，皆是才識過人、見地獨到。”
步庭雲不客氣地打斷他，
“才識過人？見地獨到？馮菖的文卷從翰林院獨棟的考場裏拿出來，本公就是第一個看到的！你如今告訴我他的文章好？他的文章隻寫了幾個字難道是本公瞎了嗎？！”
格外駭人，整個後堂鴉雀無聲。
步易陽跟步桐低語，“原是父親在家對我們已然很慈愛了。”
步庭雲便坐在屏風另一側，這邊的切切私語旁人聽不見，卻是逃不出步庭雲的耳朵，輕輕咳嗽一下讓後麵兩個人安靜，步桐突然湊近低語，
“父親，提防他們狗急跳牆。”
步庭雲瞬間明白了步桐的意思，看向說話的人，“孫供奉，你緊張什麽，等會學子們的考卷一到，批示、審核、校對皆是誰一目了然，若是同我看到的不一般，那便要奏請陛下徹查了！”
“南國公大人想要的文卷怕是尋不到了，”門口響起一個冰冷滿是殺氣的聲音。
“玄霖？”步桐驚喜地趴到屏風縫隙上看著。
步庭雲起身，“湯大人這是發生了什麽？為何深夜來了翰林院？”
幾個錦衣衛似是抬著什麽人進來，緊接著聽到步庭雲驚訝的聲音，“長安怎麽了？可是被什麽人傷了？”
長安受傷了？
步桐趕緊看過去。
湯玄霖拱手問了個禮，“臣下本是就馮菖之事來同大人交涉的，卻在門側耳房見著兩人迷暈了長安想要銷毀幾份文卷。”
有一錦衣衛把東西遞給步庭雲，湯玄霖繼續說著，
“皇城大內，出現這樣的事情本就是在下失職，錦衣衛和禦林軍如今圍了翰林院徹查，若有冒犯，還請南國公大人見諒。”
步庭雲氣憤到極致，“堂堂翰林院，到底藏了多少蛀蟲！事到如今竟然還敢這般囂張！查！徹查！辛苦大人今日為我作證，翰林院蛀蟲膽敢藐視皇恩如此，肆意左右皇榜學子，做出舞弊徇私之事，還傷我親隨，企圖繼續隱瞞！”
湯玄霖順理成章，“這是自然，天子腳下出了這樣的事，東廠絕不會坐視不理。”
步庭雲氣得聲音都在發抖，抬眼又看到了馮菖，拿起茶盞就擲了出去，“小混蛋，當真給你父親丟人！”
馮菖這才知道東窗事發遮掩不住，但卻繼續死性不改地強行辯解，“叔父，您何必於此呢？家父同您，何止親近？您今日這般咄咄逼人，可是要同我父親過不去嗎？”
竟然到這般境地還有心思威脅六部之首，步庭雲當然也是沒好氣的，甚至都不願意理他，低頭去翻著那些文卷，憤憤甩出一份拍在桌上，看著那些工整漂亮的文字直歎氣。
湯玄霖身後跑進來一人，遞了什麽東西進來，低頭看了幾眼便遞上前來，
“國公大人，您看這個。”
步桐和步易陽不便外出，趴在屏風上透過縫隙看著步庭雲手上展開的，分明也是一張文卷。
步庭雲連連應聲，“沒錯，這便是馮菖最開始的試卷，我看到的分明就是這份，湯大人這是哪裏尋到的？”
後麵的青龍站出來，一身錦衣衛校領的服飾顯得整個人英氣勃發，“迴國公大人的話，這是在下於翰林院西院落天甲號廂房尋到的。”
步庭雲拍桌而起，“誰的住處？！”
孫侍奉慌忙跪下，“大人，大人，屬下不知啊，屬下當真不知。”
湯玄霖溫溫開口，並沒有過分嚴厲，亦沒有過多言辭逼問，隻是冷冷開口，足以嚇退所有人，
“既然這位大人不知，那便隨在下迴北鎮撫司一坐罷，想必到了那裏，大人會想起什麽也說不定。”
孫侍奉驚慌至極，慌忙抱住步庭雲的腿，“大人就我，求求大人救我，去了那北鎮撫司那還不如直接死在這裏來的痛快！”
步庭雲一腳把他踢開，“混賬東西，還敢妄想脫罪。”
孫侍奉抖如篩糠，“大人，大人饒命，小的什麽都說，原是六殿下的安排，他給了小人不少銀錢，應允小人日後做吏部尚書，小人這才一時糊塗啊。”