湯玄霖的嘴角微微勾動，“馮菖如今尚在北鎮撫司，倒是可以再找找突破口，他似乎也意識到自己闖下禍事，根本不承認曾經說下的話，不知道刑天還有沒有辦法。”
步桐想了想，心生一計，
“那便放他迴家去，還有幾日便要放榜了，切要越快越好。”
湯玄霖似乎馬上明白了步桐的意思，
“拉攏東國公的人必然會再次出手，利用別的手段幫這個胸無點墨之人入仕，屆時便是時機剛好。”
步桐看著湯玄霖，眉目清朗，
“切要小心，那些人已然要撕破臉了，竟然光天化日之下誘殺一國郡主，怕是我們這邊隻一反擊，他們便要全力抵抗了。”
湯玄霖應下，“我明白。”
……
科舉終於放榜，一大清早，步桐攜著步易陽和白芍藥便去了皇城旁邊看皇榜。
步易陽大傷初愈不願與人擁擠，左右不抱希望便在外側等候著，不時墊腳問著人群中的步桐和白芍藥，“桐兒，芍藥，如何了？”
被喊到的兩人卻貓在皇榜下自習彎腰看著最下麵的榜文，很是緊張地小聲討論著，
“怎麽沒有呢？”
“嫂嫂趕緊往下看，兄長怎麽也不會在前頭的。”
“我知曉的，桐兒你那邊有嗎？”
“沒有，我家哥哥不會連大榜都沒得上罷？”
“皇榜足足二百人，易陽不至於不上榜罷？”
步桐往上一排排看著，終於看到了一個熟悉的名字，“穆禾荃”，忍不住得意嘲笑，
“嘖嘖，才一百多名啊。”
白芍藥耳朵裏隻進入了一個數字，略帶驚喜地看過來，“易陽嗎？已經很好了呀。”
步桐趕忙擺手，
“不是不是，我隻是恰巧遇到了一個熟人。”
既然下麵沒有，步桐抱著“試試看”的心態到上麵一張榜單裏開始看起來，白芍藥依舊不甘心地在下麵繼續找著。
終於，“步易陽”三個字落進眼裏，步桐難以相信地揉揉眼睛，再仔細一看確認，這才驚訝出聲，
“天呐，嫂嫂快來看，兄長得了第27名！”
“什麽？”白芍藥也很不相信地抬頭來看，確認後驚喜地轉頭向著步易陽去了。
步桐笑出兩排潔白的牙齒，繼續看著皇榜，第一名處赫然寫著“蘇中”，果然，即使這一世重新開始，很多東西也不會被改變的，蘇中在旁側留意到了步桐，欣喜地上前來問好，“見過郡主娘娘，娘娘金口玉言一朝竟成真，多謝娘娘慧眼。”
步桐正在樂嗬嗬地想著那穆禾荃是不是因為工部的事這才無心考試，被身邊驚喜的聲音嚇了一跳，轉眼瞧見蘇中，恍惚了一下才想起他來，
“原來是蘇學友，一朝金榜題名，都是你勤奮苦學的結果，與我那一兩句話又有何幹係？自然，林先生的教導也是離不得的，日後官拜朝廷，一定要克己複禮，報效君恩才是。”
蘇中頗為感懷，隨即行了個更深的禮，
“多謝郡主指點。”
聲音不小，旁邊的人自然也聽到了這邊的交談，紛紛傳開來，再也顧不得去看皇榜，
“郡主娘娘，這位便是郡主娘娘！”
“是郡主娘娘！”
“天呐，莫不是救苦救難觀世音大士再世？”
“郡主娘娘才貌雙絕，受我們一拜。”
“郡主娘娘千歲……”
……
瞬間眼前跪倒了一片，露出人群後麵眼神淩厲的穆禾荃。
倒是少見的肅殺模樣。
步桐讓大家起身，說了幾句客套話，再迴頭看了眼榜二的穆禾笙，視線緊接著下落，直到看到了一個熟悉的名字，心裏滿足開懷，便果斷轉頭輕快地走到穆禾荃跟前，
“見過六殿下，大家太熱情，桐兒方才實在不方便，還未尋到殿下的名次，殿下可也是來看榜的？”
穆禾荃這方冷冷一笑，“昌平郡主好心態啊，如今還有閑情逸致跑出來看榜？”
步易陽上前，話裏沒有半分客氣，“見過四殿下，在下在家就說過的，沒怎麽認真寫，想來名次不堪沒臉來看榜，我家小妹非不聽，硬拉著我來，結果看到了，27名，迴府還不知道我家父親什麽臉色呢。”
看著穆禾荃明顯更冷了一些的臉色，步易陽似乎猜到了什麽，吩咐著身後的家人，“快去給六殿下瞧瞧名次！怎的一點眼力見都沒有啊？”
家人迅速跑去皇榜下，步桐朝著穆禾荃笑得一如往日，
“殿下今日臉色不好，可是身體有恙？”
穆禾荃冷冷迴複，再也沒了半分往日的虛情假意，“本殿隻覺得人心不古，平日裏瞧著那般簡單明順之人，最後卻是所有風雲變換的下棋者，實在可怖。”
步桐笑得明朗，
“世人皆知，人不犯我我不犯人的道理，誰又不想奔一個好前程呢？隻是若遇到那些用盡陰詭手段算計自己的，便還是要做些什麽才好。”
步易陽見著穆禾荃慢慢陰冷的麵，及時開口，“殿下恕罪，我家小妹一向快人快語慣了。”
穆禾荃便隻是瞪了一眼無法發作。
家人很快迴來，有些為難地看過步桐和步易陽一眼，“迴殿下、公子的話，六殿下排名一百零七。”
步桐故作驚訝捂嘴，
“天呐，不會的罷？你莫不是看錯了？殿下一向學識過人的呀！”
步易陽跟步桐一唱一和的，“絕然是弄錯了，殿下，家父剛巧負職吏部，不如請他再複驗一下？”
穆禾荃狠狠瞪了兩人一眼，“切莫囂張，如今這才剛剛開始，誰笑到最後還不一定呢。”
說罷轉身離去，步桐和步易陽對視一眼，隨即哈哈大笑，
“爽。”
夜裏，步庭雲終於迴了家，長安進門來送消息，要大家一起去戚夫人處用晚飯，步桐過去的時候，已然有些晚了，步庭雲絲毫沒有動氣，反而很是開懷地喝了不少酒，步易陽私下低語，“想來我的那個名次父親是滿意的。”
步桐不敢讚同，
“兄長方才27名哎，父親當年可是那一屆地魁首，你要他如何滿意？”
步庭雲見著這邊的低語，擱下酒杯，聲音格外溫朗，“今日放榜，易陽竟然能在三十名內，倒也是出乎我的意料，看來這一陣子在林相國處也是用心讀書的。”
步易陽趕忙起身端起酒杯，“父親位列三公，兒子不敢給父親、府上蒙羞。”
“說到蒙羞，”步庭雲滿意地對步易陽點點頭，揮退四周的家人，“今年六殿下的表現當真是讓陛下震驚，以為是吏部弄錯了，還特地尋了我要去六殿下的試題，非要親自過目。”
步桐看著步庭雲突然深深地看了自己一眼，
“今日我們剛巧遇到了六殿下，榜上一百多名，想來是發揮失誤了罷，按照殿下以往的學識，即便拿不到魁首，那也是有名次的。”
步庭雲喝下杯中酒，“陛下也是如此說，直到親眼看了六殿下的文章，這才相信。我亦提前看過眾位皇子的文章，六殿下的這篇，實則是滿紙不知所謂，重複顛倒，全然沒了往日侃侃而談時的見地。”
步桐一副好奇的模樣，
“對了父親，那位特地在院中加蓋屋子的考生考得如何？”
戚夫人笑了一下，“什麽？在院中加蓋？在翰林院中嗎？”
步庭雲點點頭，“是東國公家裏那個不成器的兒子，不知道因為什麽事被東廠的錦衣衛給抓了，恰逢科考，隻能單獨考試，這才在翰林院中特地給他搭了一處考房。”
白芍藥難得開口，“東國公家的那個獨子，馮菖？聽說那可是京都城裏獨一份的紈絝，他也去參加了春試？”
步庭雲點頭，“倒真不知馮兄是如何打算的，要我說，以菖兒的秉性學識，何必走科舉路，不如索性去經商來得好，因是特別設立，考卷亦是單獨收取，我便提前看了幾眼，別說成章，就連連貫的句子我看他都寫不出幾句來。”
步桐驚訝地捂嘴，
“不會的吧，今日看榜，因是之前在學堂同大家的賭注，便好奇前六甲的人選多看了幾眼，馮菖，莫不是今日的皇榜第六名？”
這一句話後引發了步庭雲一陣大笑，“絕無此等可能，馮菖的文章尚且不足篇，滿紙的錯字，怎會皇榜有名？”
步桐見著步庭雲不信，迴頭吩咐春桃，
“春桃，此絕不是小事，你帶著國公府的令牌，去將皇榜揭迴來給父親看一看。”
春桃答應下瞬間跑沒了蹤影。
步庭雲這才一點點地冷靜下來，“當真？”
步桐點頭，
“女兒相信自己沒有看錯，便再確認一下為好，明日前六甲之人便要入殿麵見陛下複命了，若有什麽紕漏，父親便是第一個罪過，萬不可馬虎。“
步易陽接收到步桐的信號，連忙開口，”桐兒說的對，雖然吏部的事務並不是父親一一親自操辦，但您畢竟是總管尚書，若是這樣的無能之輩入了前六甲，那必然進入六部擔任重要職位，如何能行？”
步庭雲的眉頭慢慢收緊，“馮兄莫不會這般糊塗罷！”
步桐嘴角慢慢牽出一絲笑意，穆禾荃，好戲慢慢開場了，你可要多撐一會兒呀。
步桐想了想，心生一計，
“那便放他迴家去，還有幾日便要放榜了，切要越快越好。”
湯玄霖似乎馬上明白了步桐的意思，
“拉攏東國公的人必然會再次出手，利用別的手段幫這個胸無點墨之人入仕，屆時便是時機剛好。”
步桐看著湯玄霖，眉目清朗，
“切要小心，那些人已然要撕破臉了，竟然光天化日之下誘殺一國郡主，怕是我們這邊隻一反擊，他們便要全力抵抗了。”
湯玄霖應下，“我明白。”
……
科舉終於放榜，一大清早，步桐攜著步易陽和白芍藥便去了皇城旁邊看皇榜。
步易陽大傷初愈不願與人擁擠，左右不抱希望便在外側等候著，不時墊腳問著人群中的步桐和白芍藥，“桐兒，芍藥，如何了？”
被喊到的兩人卻貓在皇榜下自習彎腰看著最下麵的榜文，很是緊張地小聲討論著，
“怎麽沒有呢？”
“嫂嫂趕緊往下看，兄長怎麽也不會在前頭的。”
“我知曉的，桐兒你那邊有嗎？”
“沒有，我家哥哥不會連大榜都沒得上罷？”
“皇榜足足二百人，易陽不至於不上榜罷？”
步桐往上一排排看著，終於看到了一個熟悉的名字，“穆禾荃”，忍不住得意嘲笑，
“嘖嘖，才一百多名啊。”
白芍藥耳朵裏隻進入了一個數字，略帶驚喜地看過來，“易陽嗎？已經很好了呀。”
步桐趕忙擺手，
“不是不是，我隻是恰巧遇到了一個熟人。”
既然下麵沒有，步桐抱著“試試看”的心態到上麵一張榜單裏開始看起來，白芍藥依舊不甘心地在下麵繼續找著。
終於，“步易陽”三個字落進眼裏，步桐難以相信地揉揉眼睛，再仔細一看確認，這才驚訝出聲，
“天呐，嫂嫂快來看，兄長得了第27名！”
“什麽？”白芍藥也很不相信地抬頭來看，確認後驚喜地轉頭向著步易陽去了。
步桐笑出兩排潔白的牙齒，繼續看著皇榜，第一名處赫然寫著“蘇中”，果然，即使這一世重新開始，很多東西也不會被改變的，蘇中在旁側留意到了步桐，欣喜地上前來問好，“見過郡主娘娘，娘娘金口玉言一朝竟成真，多謝娘娘慧眼。”
步桐正在樂嗬嗬地想著那穆禾荃是不是因為工部的事這才無心考試，被身邊驚喜的聲音嚇了一跳，轉眼瞧見蘇中，恍惚了一下才想起他來，
“原來是蘇學友，一朝金榜題名，都是你勤奮苦學的結果，與我那一兩句話又有何幹係？自然，林先生的教導也是離不得的，日後官拜朝廷，一定要克己複禮，報效君恩才是。”
蘇中頗為感懷，隨即行了個更深的禮，
“多謝郡主指點。”
聲音不小，旁邊的人自然也聽到了這邊的交談，紛紛傳開來，再也顧不得去看皇榜，
“郡主娘娘，這位便是郡主娘娘！”
“是郡主娘娘！”
“天呐，莫不是救苦救難觀世音大士再世？”
“郡主娘娘才貌雙絕，受我們一拜。”
“郡主娘娘千歲……”
……
瞬間眼前跪倒了一片，露出人群後麵眼神淩厲的穆禾荃。
倒是少見的肅殺模樣。
步桐讓大家起身，說了幾句客套話，再迴頭看了眼榜二的穆禾笙，視線緊接著下落，直到看到了一個熟悉的名字，心裏滿足開懷，便果斷轉頭輕快地走到穆禾荃跟前，
“見過六殿下，大家太熱情，桐兒方才實在不方便，還未尋到殿下的名次，殿下可也是來看榜的？”
穆禾荃這方冷冷一笑，“昌平郡主好心態啊，如今還有閑情逸致跑出來看榜？”
步易陽上前，話裏沒有半分客氣，“見過四殿下，在下在家就說過的，沒怎麽認真寫，想來名次不堪沒臉來看榜，我家小妹非不聽，硬拉著我來，結果看到了，27名，迴府還不知道我家父親什麽臉色呢。”
看著穆禾荃明顯更冷了一些的臉色，步易陽似乎猜到了什麽，吩咐著身後的家人，“快去給六殿下瞧瞧名次！怎的一點眼力見都沒有啊？”
家人迅速跑去皇榜下，步桐朝著穆禾荃笑得一如往日，
“殿下今日臉色不好，可是身體有恙？”
穆禾荃冷冷迴複，再也沒了半分往日的虛情假意，“本殿隻覺得人心不古，平日裏瞧著那般簡單明順之人，最後卻是所有風雲變換的下棋者，實在可怖。”
步桐笑得明朗，
“世人皆知，人不犯我我不犯人的道理，誰又不想奔一個好前程呢？隻是若遇到那些用盡陰詭手段算計自己的，便還是要做些什麽才好。”
步易陽見著穆禾荃慢慢陰冷的麵，及時開口，“殿下恕罪，我家小妹一向快人快語慣了。”
穆禾荃便隻是瞪了一眼無法發作。
家人很快迴來，有些為難地看過步桐和步易陽一眼，“迴殿下、公子的話，六殿下排名一百零七。”
步桐故作驚訝捂嘴，
“天呐，不會的罷？你莫不是看錯了？殿下一向學識過人的呀！”
步易陽跟步桐一唱一和的，“絕然是弄錯了，殿下，家父剛巧負職吏部，不如請他再複驗一下？”
穆禾荃狠狠瞪了兩人一眼，“切莫囂張，如今這才剛剛開始，誰笑到最後還不一定呢。”
說罷轉身離去，步桐和步易陽對視一眼，隨即哈哈大笑，
“爽。”
夜裏，步庭雲終於迴了家，長安進門來送消息，要大家一起去戚夫人處用晚飯，步桐過去的時候，已然有些晚了，步庭雲絲毫沒有動氣，反而很是開懷地喝了不少酒，步易陽私下低語，“想來我的那個名次父親是滿意的。”
步桐不敢讚同，
“兄長方才27名哎，父親當年可是那一屆地魁首，你要他如何滿意？”
步庭雲見著這邊的低語，擱下酒杯，聲音格外溫朗，“今日放榜，易陽竟然能在三十名內，倒也是出乎我的意料，看來這一陣子在林相國處也是用心讀書的。”
步易陽趕忙起身端起酒杯，“父親位列三公，兒子不敢給父親、府上蒙羞。”
“說到蒙羞，”步庭雲滿意地對步易陽點點頭，揮退四周的家人，“今年六殿下的表現當真是讓陛下震驚，以為是吏部弄錯了，還特地尋了我要去六殿下的試題，非要親自過目。”
步桐看著步庭雲突然深深地看了自己一眼，
“今日我們剛巧遇到了六殿下，榜上一百多名，想來是發揮失誤了罷，按照殿下以往的學識，即便拿不到魁首，那也是有名次的。”
步庭雲喝下杯中酒，“陛下也是如此說，直到親眼看了六殿下的文章，這才相信。我亦提前看過眾位皇子的文章，六殿下的這篇，實則是滿紙不知所謂，重複顛倒，全然沒了往日侃侃而談時的見地。”
步桐一副好奇的模樣，
“對了父親，那位特地在院中加蓋屋子的考生考得如何？”
戚夫人笑了一下，“什麽？在院中加蓋？在翰林院中嗎？”
步庭雲點點頭，“是東國公家裏那個不成器的兒子，不知道因為什麽事被東廠的錦衣衛給抓了，恰逢科考，隻能單獨考試，這才在翰林院中特地給他搭了一處考房。”
白芍藥難得開口，“東國公家的那個獨子，馮菖？聽說那可是京都城裏獨一份的紈絝，他也去參加了春試？”
步庭雲點頭，“倒真不知馮兄是如何打算的，要我說，以菖兒的秉性學識，何必走科舉路，不如索性去經商來得好，因是特別設立，考卷亦是單獨收取，我便提前看了幾眼，別說成章，就連連貫的句子我看他都寫不出幾句來。”
步桐驚訝地捂嘴，
“不會的吧，今日看榜，因是之前在學堂同大家的賭注，便好奇前六甲的人選多看了幾眼，馮菖，莫不是今日的皇榜第六名？”
這一句話後引發了步庭雲一陣大笑，“絕無此等可能，馮菖的文章尚且不足篇，滿紙的錯字，怎會皇榜有名？”
步桐見著步庭雲不信，迴頭吩咐春桃，
“春桃，此絕不是小事，你帶著國公府的令牌，去將皇榜揭迴來給父親看一看。”
春桃答應下瞬間跑沒了蹤影。
步庭雲這才一點點地冷靜下來，“當真？”
步桐點頭，
“女兒相信自己沒有看錯，便再確認一下為好，明日前六甲之人便要入殿麵見陛下複命了，若有什麽紕漏，父親便是第一個罪過，萬不可馬虎。“
步易陽接收到步桐的信號，連忙開口，”桐兒說的對，雖然吏部的事務並不是父親一一親自操辦，但您畢竟是總管尚書，若是這樣的無能之輩入了前六甲，那必然進入六部擔任重要職位，如何能行？”
步庭雲的眉頭慢慢收緊，“馮兄莫不會這般糊塗罷！”
步桐嘴角慢慢牽出一絲笑意，穆禾荃，好戲慢慢開場了，你可要多撐一會兒呀。