迴了府上，步易陽便在步桐的安排下歇在自己的院子裏，步桐喊來府上的醫官入院診治，叮囑吩咐下去不許外傳，打點完一切後步庭雲並著戚夫人這方進了門，行色匆忙，
“我倒不曉得，你如今這般能幹了？”
步桐迴頭問了安，
“見過父親、母親，今日春遊遇到了點意外，恐牽連皇親國戚，無奈隻能做低悄悄處置，先且由湯大人去查一查，再報稟父親定奪。”
步庭雲看了一眼安睡的步易陽，眉心皺成繩結，戚夫人垂淚近前去看，白芍藥在旁輕生安撫著，確認步易陽不會有大礙，步庭雲這才看了步桐一眼去院子裏。
步桐趕忙跟上，步庭雲停在院中樹下，沉聲道，“是誰？”
步桐應道，
“女兒不敢胡亂攀咬，此次春遊乃是六皇子府的左氏全權安排，選了一荒山野林供大家狩獵，帶路小廝卻將我們領入了殺手埋伏中，兄長和我為了逃出，吃了不少苦頭，原本桐兒是要自己去赴宴的，幸得兄長同去，這才得以迴家，不若當真要死在那處了。”
步庭雲看著步桐落湯雞的模樣，眉目中露出一絲擔憂，輕輕歎了口氣，“可有開罪六皇子之處？”
步桐點頭，
“或許是因為女兒查出了痘疫的幕後，禮部郭大人入獄，斷了六殿下的左膀；亦或者是因為女兒參與了長姐亡故之事，沒了林氏，消去了六殿下拉攏工部之心；也有可能是因為兄長娶了芍藥姐姐，坐穩兵部，六殿下積怨已久……”
步庭雲深深看了步桐一眼，“我倒是突然有些看不懂我的桐兒了，或許，你參與進來的事尚不止這些罷？”
步桐笑著去看自己的“父親”，
“如今吏部正是繁忙，父親特地迴家，是擔心哥哥的安危，還是怕桐兒闖了禍事，給家族帶來災難？”
步庭雲避而不答，“桐兒，你想要做什麽？”
步桐笑得沉穩大氣，卻讓人沒法確認她是否就是原本那個鮮活簡單的貴家小姐，
“父親既然話至於此、那桐兒便道一句真言。
父親，如今朝局混亂，想要不入局置身事外，那也是身不由己的，幾位皇子孰賢孰德，父親擇天下英才，自然也能分得清白明了，與其被逼入事，何不扶持良君，收歸權勢，還天下一個太平？”
步庭雲的眼睛一點點瞪大，“你一個女子，竟然在參與這些事？！”
步桐看著步桐雲，突然提起裙子跪下，
“父親，如今陛下身體越來越弱，有些心事不正的皇子便借機搶奪權力，朝廷重臣不一心為君，隻為了自家傳承權力，父親忠正清勉，自知眼下勢必無法獨善其身。”
步庭雲深深地歎了一口氣，“孩子長大了，到底還是長大了。”
步桐也默默地鬆了一口氣，如同上一世一般，步庭雲接受了自己的變化和未來變幻莫測的局麵。
步庭雲緩緩坐在一側的石凳上，“那桐兒以為，如今的正道在何處？”
同上一世一摸一樣的問題，步桐記得自己當初信誓旦旦，“東國公為人穩重忠良，六殿下賢德聰敏，自是正途。”
……
而如今，步桐抬頭看著步庭雲，
“林相國為人正統，四殿下仁厚懷才，此乃正途。”
不同於上一世的猶豫，眼下步庭雲竟然很快便點了點頭，“倒不算荒唐。”
看來，如今算是迴到了正確的路上。
步庭雲讓步桐詳細地告訴了自己具體的安排，步桐便隻說了同穆禾笙間的往來，提到了兩人之間的私交，提到了替四皇妃診治，提起了東山雪玲刺殺的疑點，步庭雲聽到最後隻是心事重重地點頭離開了。
步桐知道他是默許了這件事，便也輕鬆了一些，春桃過來扶，“小姐快去更衣洗漱罷，這一身的濕衣竟已半幹了，身上入了濕氣多難過且極易生病的，春桃這便扶您迴院子。”
步桐點頭，看著白芍藥已然扶了戚夫人去一邊休息，便先且迴了院子，春桃去張羅著家人們擔熱水來給步桐梳洗，步桐滿腦子都是這一天發生的各種事，
“幸好，沒有告訴父親玄霖的事。”
正在給步桐洗著長發的春桃轉頭揮退門口的家人，“小姐這是怎麽了？”
步桐看著麵前氤氳的水汽，眼神有些出神，似是在同春桃解釋，又像在自言自語，
“兄長覺得我不對勁，父親也察覺到了，若我將玄霖一並和盤托出，父親定然會覺得自己的女兒實在變化過於駭人。”
春桃聽得迷迷糊糊，隻以為是步桐差點告訴步庭雲她和湯玄霖的私情，便也跟著驚了一下，“小姐，大人定然是不會同意的，可不能如今告訴他的。”
步桐點頭，“我知道。”
如今朝局紛亂，必然不是說這些的時候，穆禾荃既然已經動手，那後麵便再也沒了從前的虛情假意，便要打起十二分的精神去應對了，不如同那東國公一道，全都打發了的好。
步桐歇了一覺，步易陽也醒了，吃了些東西恢複了不少，步桐放了心，在他院子裏用了晚飯，白芍藥忙忙碌碌地豐富著家人們去煎藥，步桐看了一會兒，突然開口，
“嫂嫂，你是不是，嚇到了？”
白芍藥匆忙的模樣這才戛然而止，轉而疲憊和愁容慢慢爬上麵龐，這才重重地在步桐旁側坐下，“桐兒，今日之事當真是兇險，雖然你隻是輕描淡寫的幾句，爹娘或許不察，但我知道，這一趟周密的刺殺計劃，他們是做了萬全準備的，怎能輕易放過？”
步桐伸手去握住白芍藥的手，
“嫂嫂莫要後怕了，我們如今不都在你的身側嗎？兄長身體強健，定然不日便會康複，還要辛苦嫂嫂，多加照顧。”
白芍藥笑著輕輕搖頭，眼神突然露出幾分驚愕，步桐迴頭去看，湯玄霖出現在院子裏，慢慢上前問禮，
“見過嫂夫人。”
白芍藥低頭迴禮，“大人想來是有話同桐兒講，妾身便先去廚房看看易陽的藥如何了？”
說罷便退下去了。
步桐趕忙上前，“如何了？”
湯玄霖輕輕歎了口氣，
“是他。”
步桐自然是知曉的，做今日之事的人必然是穆禾荃，
“那些到村子裏做下孽債的人……”
“是六殿下豢養的死士，”湯玄霖緩緩出聲，“共計24人，一直養在別院，此次全部派到村寨裏做了這般之事。”
步桐手上按在冰涼的石桌上，“你們找到了別院？”
湯玄霖點頭，
“是那個叫阿虎的後生，帶我們到了他遇到那個給他發簪人的地方，錦衣衛以此為中心四下探查，這才找到了所在。”
步桐仔細思索著，
“如今既然臉皮已然撕破，我們便再也不能坐以待斃了。”
湯玄霖伸手從懷裏拿出一疊厚厚的文卷，
“這是六皇子府的管事賈晨寫下的供狀，其中提到他們為阻止你和四殿下去東夷城，買通方丈，後又擔憂事情敗露屠盡寺眾之事。”
步桐接過，還是有些想不通，
“僅僅隻是阻攔我們？”
湯玄霖點頭，
“這也是我想不通的地方，賈晨已然被六殿下舍棄，為了活命也會說出所有知道的事，但為何絕口不提買通禮部尚書，做出天降橫禍之相爭奪太子之位，且不提在迴程路上的劫殺之事。”
步桐抬眼，“可有問詢？”
湯玄霖點頭，“刑天已然問過，賈晨卻是絕口否認。”
步桐不解，
“可是穆禾荃私下進行，賈晨並不知曉嗎？”
湯玄霖仔細想著，“或也有可能，畢竟賈晨隻是一個管家，有些大事不曉得是可能的。”
“串通禮部做出天相之禍、攔截治理痘疫的特使、屠盡靈隱寺寺眾、迴來路上劫殺皇子貴女，這些事的人證物證東廠可都齊全？”步桐慢慢走到樹下，樹上綠意盎然，在晚風下“颯颯”出聲。
湯玄霖看著步桐的眸子微微亮了一下，聲音冷洌，
“已有八成，至於其他……盡可搜尋，不過如今，倒可以提交一冊禮部的文卷給陛下，接下來的查驗亦可名正言順，即使賈晨不承認那些事，一個皇子府的管家，亦不會毫無目的地去劫殺暗害你們。”
似是想起了另外一樁事，湯玄霖繼續說著，
“工部的河堤一事，從吳良處搜出了分贓賬本，每次有撥款貪瀆後，便是吳良得一成，工部司林得三成，其餘六成盡送入六皇子府，接收人便是賈晨，後續的狀紙中，賈晨亦承認了這樁事。”
“到時候穆禾荃即使不想承認其餘的事，陛下也不會信的，”步桐點頭應和，
“這樣便很好，先從禮部開始，慢慢撕開口子。”
湯玄霖不解地看著步桐，
“桐兒還有何顧忌？”
步桐的心事被看出，便直言不諱道，
“我要一並處置了東國公。”
湯玄霖一愣，並沒有追問原因，“東國公很受陛下信任，又有戶部支撐，怕是很難波及到他。”
步桐自然也知道這些，“可是他的那個混賬兒子，莫不還在想著入住六部嗎？有這樣的拖累在，難保東國公的腳跟站得穩。”
“我倒不曉得，你如今這般能幹了？”
步桐迴頭問了安，
“見過父親、母親，今日春遊遇到了點意外，恐牽連皇親國戚，無奈隻能做低悄悄處置，先且由湯大人去查一查，再報稟父親定奪。”
步庭雲看了一眼安睡的步易陽，眉心皺成繩結，戚夫人垂淚近前去看，白芍藥在旁輕生安撫著，確認步易陽不會有大礙，步庭雲這才看了步桐一眼去院子裏。
步桐趕忙跟上，步庭雲停在院中樹下，沉聲道，“是誰？”
步桐應道，
“女兒不敢胡亂攀咬，此次春遊乃是六皇子府的左氏全權安排，選了一荒山野林供大家狩獵，帶路小廝卻將我們領入了殺手埋伏中，兄長和我為了逃出，吃了不少苦頭，原本桐兒是要自己去赴宴的，幸得兄長同去，這才得以迴家，不若當真要死在那處了。”
步庭雲看著步桐落湯雞的模樣，眉目中露出一絲擔憂，輕輕歎了口氣，“可有開罪六皇子之處？”
步桐點頭，
“或許是因為女兒查出了痘疫的幕後，禮部郭大人入獄，斷了六殿下的左膀；亦或者是因為女兒參與了長姐亡故之事，沒了林氏，消去了六殿下拉攏工部之心；也有可能是因為兄長娶了芍藥姐姐，坐穩兵部，六殿下積怨已久……”
步庭雲深深看了步桐一眼，“我倒是突然有些看不懂我的桐兒了，或許，你參與進來的事尚不止這些罷？”
步桐笑著去看自己的“父親”，
“如今吏部正是繁忙，父親特地迴家，是擔心哥哥的安危，還是怕桐兒闖了禍事，給家族帶來災難？”
步庭雲避而不答，“桐兒，你想要做什麽？”
步桐笑得沉穩大氣，卻讓人沒法確認她是否就是原本那個鮮活簡單的貴家小姐，
“父親既然話至於此、那桐兒便道一句真言。
父親，如今朝局混亂，想要不入局置身事外，那也是身不由己的，幾位皇子孰賢孰德，父親擇天下英才，自然也能分得清白明了，與其被逼入事，何不扶持良君，收歸權勢，還天下一個太平？”
步庭雲的眼睛一點點瞪大，“你一個女子，竟然在參與這些事？！”
步桐看著步桐雲，突然提起裙子跪下，
“父親，如今陛下身體越來越弱，有些心事不正的皇子便借機搶奪權力，朝廷重臣不一心為君，隻為了自家傳承權力，父親忠正清勉，自知眼下勢必無法獨善其身。”
步庭雲深深地歎了一口氣，“孩子長大了，到底還是長大了。”
步桐也默默地鬆了一口氣，如同上一世一般，步庭雲接受了自己的變化和未來變幻莫測的局麵。
步庭雲緩緩坐在一側的石凳上，“那桐兒以為，如今的正道在何處？”
同上一世一摸一樣的問題，步桐記得自己當初信誓旦旦，“東國公為人穩重忠良，六殿下賢德聰敏，自是正途。”
……
而如今，步桐抬頭看著步庭雲，
“林相國為人正統，四殿下仁厚懷才，此乃正途。”
不同於上一世的猶豫，眼下步庭雲竟然很快便點了點頭，“倒不算荒唐。”
看來，如今算是迴到了正確的路上。
步庭雲讓步桐詳細地告訴了自己具體的安排，步桐便隻說了同穆禾笙間的往來，提到了兩人之間的私交，提到了替四皇妃診治，提起了東山雪玲刺殺的疑點，步庭雲聽到最後隻是心事重重地點頭離開了。
步桐知道他是默許了這件事，便也輕鬆了一些，春桃過來扶，“小姐快去更衣洗漱罷，這一身的濕衣竟已半幹了，身上入了濕氣多難過且極易生病的，春桃這便扶您迴院子。”
步桐點頭，看著白芍藥已然扶了戚夫人去一邊休息，便先且迴了院子，春桃去張羅著家人們擔熱水來給步桐梳洗，步桐滿腦子都是這一天發生的各種事，
“幸好，沒有告訴父親玄霖的事。”
正在給步桐洗著長發的春桃轉頭揮退門口的家人，“小姐這是怎麽了？”
步桐看著麵前氤氳的水汽，眼神有些出神，似是在同春桃解釋，又像在自言自語，
“兄長覺得我不對勁，父親也察覺到了，若我將玄霖一並和盤托出，父親定然會覺得自己的女兒實在變化過於駭人。”
春桃聽得迷迷糊糊，隻以為是步桐差點告訴步庭雲她和湯玄霖的私情，便也跟著驚了一下，“小姐，大人定然是不會同意的，可不能如今告訴他的。”
步桐點頭，“我知道。”
如今朝局紛亂，必然不是說這些的時候，穆禾荃既然已經動手，那後麵便再也沒了從前的虛情假意，便要打起十二分的精神去應對了，不如同那東國公一道，全都打發了的好。
步桐歇了一覺，步易陽也醒了，吃了些東西恢複了不少，步桐放了心，在他院子裏用了晚飯，白芍藥忙忙碌碌地豐富著家人們去煎藥，步桐看了一會兒，突然開口，
“嫂嫂，你是不是，嚇到了？”
白芍藥匆忙的模樣這才戛然而止，轉而疲憊和愁容慢慢爬上麵龐，這才重重地在步桐旁側坐下，“桐兒，今日之事當真是兇險，雖然你隻是輕描淡寫的幾句，爹娘或許不察，但我知道，這一趟周密的刺殺計劃，他們是做了萬全準備的，怎能輕易放過？”
步桐伸手去握住白芍藥的手，
“嫂嫂莫要後怕了，我們如今不都在你的身側嗎？兄長身體強健，定然不日便會康複，還要辛苦嫂嫂，多加照顧。”
白芍藥笑著輕輕搖頭，眼神突然露出幾分驚愕，步桐迴頭去看，湯玄霖出現在院子裏，慢慢上前問禮，
“見過嫂夫人。”
白芍藥低頭迴禮，“大人想來是有話同桐兒講，妾身便先去廚房看看易陽的藥如何了？”
說罷便退下去了。
步桐趕忙上前，“如何了？”
湯玄霖輕輕歎了口氣，
“是他。”
步桐自然是知曉的，做今日之事的人必然是穆禾荃，
“那些到村子裏做下孽債的人……”
“是六殿下豢養的死士，”湯玄霖緩緩出聲，“共計24人，一直養在別院，此次全部派到村寨裏做了這般之事。”
步桐手上按在冰涼的石桌上，“你們找到了別院？”
湯玄霖點頭，
“是那個叫阿虎的後生，帶我們到了他遇到那個給他發簪人的地方，錦衣衛以此為中心四下探查，這才找到了所在。”
步桐仔細思索著，
“如今既然臉皮已然撕破，我們便再也不能坐以待斃了。”
湯玄霖伸手從懷裏拿出一疊厚厚的文卷，
“這是六皇子府的管事賈晨寫下的供狀，其中提到他們為阻止你和四殿下去東夷城，買通方丈，後又擔憂事情敗露屠盡寺眾之事。”
步桐接過，還是有些想不通，
“僅僅隻是阻攔我們？”
湯玄霖點頭，
“這也是我想不通的地方，賈晨已然被六殿下舍棄，為了活命也會說出所有知道的事，但為何絕口不提買通禮部尚書，做出天降橫禍之相爭奪太子之位，且不提在迴程路上的劫殺之事。”
步桐抬眼，“可有問詢？”
湯玄霖點頭，“刑天已然問過，賈晨卻是絕口否認。”
步桐不解，
“可是穆禾荃私下進行，賈晨並不知曉嗎？”
湯玄霖仔細想著，“或也有可能，畢竟賈晨隻是一個管家，有些大事不曉得是可能的。”
“串通禮部做出天相之禍、攔截治理痘疫的特使、屠盡靈隱寺寺眾、迴來路上劫殺皇子貴女，這些事的人證物證東廠可都齊全？”步桐慢慢走到樹下，樹上綠意盎然，在晚風下“颯颯”出聲。
湯玄霖看著步桐的眸子微微亮了一下，聲音冷洌，
“已有八成，至於其他……盡可搜尋，不過如今，倒可以提交一冊禮部的文卷給陛下，接下來的查驗亦可名正言順，即使賈晨不承認那些事，一個皇子府的管家，亦不會毫無目的地去劫殺暗害你們。”
似是想起了另外一樁事，湯玄霖繼續說著，
“工部的河堤一事，從吳良處搜出了分贓賬本，每次有撥款貪瀆後，便是吳良得一成，工部司林得三成，其餘六成盡送入六皇子府，接收人便是賈晨，後續的狀紙中，賈晨亦承認了這樁事。”
“到時候穆禾荃即使不想承認其餘的事，陛下也不會信的，”步桐點頭應和，
“這樣便很好，先從禮部開始，慢慢撕開口子。”
湯玄霖不解地看著步桐，
“桐兒還有何顧忌？”
步桐的心事被看出，便直言不諱道，
“我要一並處置了東國公。”
湯玄霖一愣，並沒有追問原因，“東國公很受陛下信任，又有戶部支撐，怕是很難波及到他。”
步桐自然也知道這些，“可是他的那個混賬兒子，莫不還在想著入住六部嗎？有這樣的拖累在，難保東國公的腳跟站得穩。”