是啊，是故交，所以憑借著這番關係和虛偽的外表輕而易舉的得到了步桐的信任，沒曾想最後卻……
步桐心裏雖然憋氣，麵上卻笑得溫婉大氣，
“伯父同我家叔伯還有父親是輔佐陛下穩固江山的功臣，自然親近的。”
馮輝揚趕忙招唿步桐坐，“快坐快坐，同你伯父客氣什麽，大半年未迴，桐兒倒是越發精進了，可是給你父親長臉，前日朝中遇見閑聊了幾句說起你來，你那老爹的臉差點笑裂了。”
步桐掩嘴笑笑，猜測著馮輝揚說完奉承的話大約快要進入正題，趕忙搶先開口，
“莫要誇我了，伯父家的菖哥哥去了東南馬場曆練三載有餘，怕是很快便能迴了，伯父可是歡欣？”
馮輝揚笑得更加燦爛，“是了，難為你還記得，我家那個不成器的東西但凡有易陽的半分懂事，我也欣慰，今日見了我那賢侄一麵，當真是人中翹楚，庭雲賢弟當真是圓滿了。”
步桐低頭謙遜地笑著，
“伯父莫誇，我那兄長也是經常氣得父親頭疼，不比菖哥哥孝順恭敬。”
馮輝揚眼神一閃，突然開口，“不提那不孝子孫，我這次迴來，除了聽說桐兒的跡業，還耳聞一事，隻覺得有趣，想來大約是假的，正要懲處那些個以訛傳訛的人呢。”
沒由來的事大可懲處便是，何必特點拿出來說一說？
步桐驀來得心裏一慌，看著對麵人眼裏閃爍的精光，“伯父可是聽聞了什麽閑言碎語？”
馮輝揚“哈哈”大笑，但接下來說的話可是沒讓人有半分笑意，“有人跟我講，桐兒參與了黨爭，還加入了四殿下一脈，同那位朝廷新貴湯玄霖大人，亦很是親厚。”
不過潦草幾句，卻句句點在了要害，步桐驚訝於馮輝揚的消息獲得之精準，這人無疑是個強敵，是穆禾荃那個草包完全不能與之相較的，可是這樣精明的鷹犬如何一心一意地來扶持草包，這還真是一樁頗有意趣之事。
好奇的事日後可以再方探查，眼下的情況確實有些讓人為難了，步桐笑得驚訝，
“天呐，我一個貴門嫡女，隻是為了這天下百姓同四皇子去了那東夷城一遭，便傳出了這樣的閑話？京都眾人誰人不知那四殿下同四皇妃伉儷情深，我一新封的郡主何苦來哉？至於那位湯大人……”
步桐為難地掩嘴一笑，“伯父的消息裏說得，桐兒如何跟他親厚？”
馮輝揚聽了這番話，麵上還是一派平和寧靜，笑得慈祥和藹，“桐兒莫要焦急，不過是些莫由來的事情罷了，誰不知那湯玄霖就是個內官出身，桐兒與他能有何關聯。”
步桐這才自知失言。
老狐狸就是老狐狸，即使自己再活一遭，也依舊不是他的對手，方才他的話無非隻為了試探，而自己這番細致的分析，無非是“此地無銀三百兩”了，再迴府上的一段時間裏，步桐持續性後悔著。
直到春桃終於看不下去了上前發問，“小姐這是怎麽了？您一向聰穎機敏的，想來事情也不一定如此艱難。”
步桐抱頭苦惱，
“我是怎麽了？隻想著同他辯駁，卻忘了當時隻要做出驚訝的模樣一口否認便是，我為何要解釋呢？為什麽要解釋？”
春桃自然不懂步桐的糾結和為難之處，“小姐莫急，要不春桃去請湯大人前來商議一番可好。”
“莫要去了，已經來了，”身旁傳來一熟悉的聲音，隻見湯玄霖一手推開窗戶，身手敏捷地輕巧地跳了進來，順勢遞給春桃一包酥餅，
“還要勞煩春桃姑娘去煮一壺菊花茶來給你家小姐敗敗火。”
春桃見狀便退出去了，步桐這才慘兮兮地走到湯玄霖跟前，看著那墨鐵一般堅毅的人，戚戚開口，
“玄霖，我闖禍了。”
湯玄霖倒是沒有多擔心的模樣，就勢在桌案旁坐下，
“今日見了東國公有的事？”
步桐點頭，握拳咬牙切齒，
“那人絕不是善類，他不知從何知曉了我扶持四殿下的事，還說我們的關係親厚！”
湯玄霖笑笑，
“消息卻也沒錯嘛。”
步桐著急地打了他一下，惱他這時候非但不著急，還有心情開玩笑，
“你可不要被那人的外表給欺瞞了，馮輝揚可不如外表看起來的那般可靠溫厚，那就是隻千年老狐狸，肚子裏全是算計。”
湯玄霖很是淡定地單手扶額，“難不成東國公大人當真想要把你嫁給他那個混蛋兒子？”
步桐悠悠歎了口氣，
“到底是兄長的眼界狹隘了，人家倒也沒提他那不成器的兒子，隻是試探了我一番，結果我一時迷了心竅，反倒是大費周章地解釋了遭，可是讓人察覺了去。”
湯玄霖沒有什麽擔心的模樣，反而安撫著步桐，
“罷了，既來之則安之，隨性如今的朝局，也不是他東國公說一不二的時候了，現下他手裏也不過一個戶部罷了。”
步桐這才恍然，倒是自己隻想著上一世的馮輝揚，把他視作強敵，可是如今自己早就在他迴來之前幾乎翻覆了六部，他如今除了掌管天下銀錢的戶部，如何還有什麽勢力。
終於鬆下一口氣，步桐重新笑出了一張明媚，
“玄霖且不說這事我都忘了，今時不同往日，他馮輝揚也不是那般值得忌憚。”
湯玄霖看著又重新“振作”起來的步桐，笑著刮了下她的小鼻子，
“隻是陛下對東國公頗為信任，一般人實則也是撼動不易。”
步桐眼神有些發空，似是看向了很遠的東方，
“倒也不是什麽大事，讓陛下對一個人徹底失望，無非是傷害身邊最重要的人、最核心的利益罷了，在這之前，還需把朝中的權勢一並規整迴收，林相國忠正為民，實則該是這權力的終點。”
湯玄霖看著步桐的模樣眼神慢慢難測起來，低頭去隱藏起這方情緒波動，
“好，這次有我在旁，桐兒大可放心。”
……
第二日一早，步桐繼續睜著迷茫的眼睛去林相國的學堂，香甜酣睡之時，容平突然蹦蹦跳跳地過來喚醒她，“步姐姐，還有五日便要春試開考，大家都在下注賭哪一位皇子能奪得魁首，你押誰？”
步桐迷迷糊糊地迴應，
“魁首？誰發起的啊，這般造次，莫不是要開罪皇子？我才不要。”
容平嘻嘻笑著，“大家玩一玩嘛，幾位哥哥都講了不在意的。”
步桐這才從趴著的課桌上起身，四下看了一圈，發覺伴隨著容平大咧咧的動作，眾人都有意無意地看向這邊，也就來了興致，低聲打聽著，
“容平，大家都壓了誰？”
容平笑嘻嘻地去掰著手指，“好像四哥哥最多吧，其次是六哥哥，大哥哥，三哥哥……”
課堂本就不大，再怎麽小聲大家留心聽也都是聽得到的。
步桐瞥了一眼瞬間低頭去的穆禾炆，實在覺得他可憐，竟然排在大皇子後頭。
“你選了誰？”
容平賊兮兮地笑著，“大哥哥。”
果然，聞言前麵的大皇子腰板都硬了半分。
步桐實在想不通這番決定的緣由，茫然點頭，“好決斷。”
這明顯不是一句奉承，大家紛紛好奇地看著九公主，容平撅嘴，“不若如此，大哥哥的票數就跟三哥哥齊平了，肯定要不高興的。”
這番耿直發言說完，步桐忍不住再替大皇子尷尬了一下。
容平催促著步桐選擇，步桐想著這一次科考的魁首，那可是遠近聞名的才子賢才，四下觀望了一番，終於在角落發現了一清瘦書生，伸手去指，
“我投他一注。”
眾人嘩然，連一直半夢半醒的步易陽都艱難抬頭，往那角落去看了一眼，隨即迷迷糊糊地說出所有人的困惑，“這是哪位啊？”
那人莫名被點到，在眾位王孫公子的注視裏，落落大方地起身行了個禮，“見過各位貴人，在下蘇中，乃是林相的家門弟子。”
家門弟子，就是看著資質不錯早早收入門下的學子，算作養子的，因為一貫都是窮苦人家出類拔萃的孩子才舍得給了別家伺候終生，出身都大多不高。
果然，說完這句，大多數人都露出了些許鄙夷，步易陽自知冒犯，倒是起身正正經經地迴了個禮，“見過蘇兄。”
聞言，步桐隻覺得，一秒穿越《琅琊榜》。
見著步桐投注給一個絲毫不起眼的人，容平不解，“步姐姐是覺得幾位兄長抵不過這位蘇中嘛？”
步桐輕快點頭，絲毫不客氣地下定論，“雖然您這話有些奇怪，不過基本上是這個意思。”
這番話再次引起一片嘩然，連穆禾笙都忍不住去看了蘇中一眼。
“為何這般斷言？”林相國不知道何時進門來，聽到了最後幾句話，饒有興趣地發問，期待能聽到步桐嘴裏說出的解釋。
步桐見著大家都好奇得很，索性起身來，
“臣女懂得相麵之術，瞧著這位蘇兄麵相，日後官拜六部也是指日可待的。”
步桐心裏雖然憋氣，麵上卻笑得溫婉大氣，
“伯父同我家叔伯還有父親是輔佐陛下穩固江山的功臣，自然親近的。”
馮輝揚趕忙招唿步桐坐，“快坐快坐，同你伯父客氣什麽，大半年未迴，桐兒倒是越發精進了，可是給你父親長臉，前日朝中遇見閑聊了幾句說起你來，你那老爹的臉差點笑裂了。”
步桐掩嘴笑笑，猜測著馮輝揚說完奉承的話大約快要進入正題，趕忙搶先開口，
“莫要誇我了，伯父家的菖哥哥去了東南馬場曆練三載有餘，怕是很快便能迴了，伯父可是歡欣？”
馮輝揚笑得更加燦爛，“是了，難為你還記得，我家那個不成器的東西但凡有易陽的半分懂事，我也欣慰，今日見了我那賢侄一麵，當真是人中翹楚，庭雲賢弟當真是圓滿了。”
步桐低頭謙遜地笑著，
“伯父莫誇，我那兄長也是經常氣得父親頭疼，不比菖哥哥孝順恭敬。”
馮輝揚眼神一閃，突然開口，“不提那不孝子孫，我這次迴來，除了聽說桐兒的跡業，還耳聞一事，隻覺得有趣，想來大約是假的，正要懲處那些個以訛傳訛的人呢。”
沒由來的事大可懲處便是，何必特點拿出來說一說？
步桐驀來得心裏一慌，看著對麵人眼裏閃爍的精光，“伯父可是聽聞了什麽閑言碎語？”
馮輝揚“哈哈”大笑，但接下來說的話可是沒讓人有半分笑意，“有人跟我講，桐兒參與了黨爭，還加入了四殿下一脈，同那位朝廷新貴湯玄霖大人，亦很是親厚。”
不過潦草幾句，卻句句點在了要害，步桐驚訝於馮輝揚的消息獲得之精準，這人無疑是個強敵，是穆禾荃那個草包完全不能與之相較的，可是這樣精明的鷹犬如何一心一意地來扶持草包，這還真是一樁頗有意趣之事。
好奇的事日後可以再方探查，眼下的情況確實有些讓人為難了，步桐笑得驚訝，
“天呐，我一個貴門嫡女，隻是為了這天下百姓同四皇子去了那東夷城一遭，便傳出了這樣的閑話？京都眾人誰人不知那四殿下同四皇妃伉儷情深，我一新封的郡主何苦來哉？至於那位湯大人……”
步桐為難地掩嘴一笑，“伯父的消息裏說得，桐兒如何跟他親厚？”
馮輝揚聽了這番話，麵上還是一派平和寧靜，笑得慈祥和藹，“桐兒莫要焦急，不過是些莫由來的事情罷了，誰不知那湯玄霖就是個內官出身，桐兒與他能有何關聯。”
步桐這才自知失言。
老狐狸就是老狐狸，即使自己再活一遭，也依舊不是他的對手，方才他的話無非隻為了試探，而自己這番細致的分析，無非是“此地無銀三百兩”了，再迴府上的一段時間裏，步桐持續性後悔著。
直到春桃終於看不下去了上前發問，“小姐這是怎麽了？您一向聰穎機敏的，想來事情也不一定如此艱難。”
步桐抱頭苦惱，
“我是怎麽了？隻想著同他辯駁，卻忘了當時隻要做出驚訝的模樣一口否認便是，我為何要解釋呢？為什麽要解釋？”
春桃自然不懂步桐的糾結和為難之處，“小姐莫急，要不春桃去請湯大人前來商議一番可好。”
“莫要去了，已經來了，”身旁傳來一熟悉的聲音，隻見湯玄霖一手推開窗戶，身手敏捷地輕巧地跳了進來，順勢遞給春桃一包酥餅，
“還要勞煩春桃姑娘去煮一壺菊花茶來給你家小姐敗敗火。”
春桃見狀便退出去了，步桐這才慘兮兮地走到湯玄霖跟前，看著那墨鐵一般堅毅的人，戚戚開口，
“玄霖，我闖禍了。”
湯玄霖倒是沒有多擔心的模樣，就勢在桌案旁坐下，
“今日見了東國公有的事？”
步桐點頭，握拳咬牙切齒，
“那人絕不是善類，他不知從何知曉了我扶持四殿下的事，還說我們的關係親厚！”
湯玄霖笑笑，
“消息卻也沒錯嘛。”
步桐著急地打了他一下，惱他這時候非但不著急，還有心情開玩笑，
“你可不要被那人的外表給欺瞞了，馮輝揚可不如外表看起來的那般可靠溫厚，那就是隻千年老狐狸，肚子裏全是算計。”
湯玄霖很是淡定地單手扶額，“難不成東國公大人當真想要把你嫁給他那個混蛋兒子？”
步桐悠悠歎了口氣，
“到底是兄長的眼界狹隘了，人家倒也沒提他那不成器的兒子，隻是試探了我一番，結果我一時迷了心竅，反倒是大費周章地解釋了遭，可是讓人察覺了去。”
湯玄霖沒有什麽擔心的模樣，反而安撫著步桐，
“罷了，既來之則安之，隨性如今的朝局，也不是他東國公說一不二的時候了，現下他手裏也不過一個戶部罷了。”
步桐這才恍然，倒是自己隻想著上一世的馮輝揚，把他視作強敵，可是如今自己早就在他迴來之前幾乎翻覆了六部，他如今除了掌管天下銀錢的戶部，如何還有什麽勢力。
終於鬆下一口氣，步桐重新笑出了一張明媚，
“玄霖且不說這事我都忘了，今時不同往日，他馮輝揚也不是那般值得忌憚。”
湯玄霖看著又重新“振作”起來的步桐，笑著刮了下她的小鼻子，
“隻是陛下對東國公頗為信任，一般人實則也是撼動不易。”
步桐眼神有些發空，似是看向了很遠的東方，
“倒也不是什麽大事，讓陛下對一個人徹底失望，無非是傷害身邊最重要的人、最核心的利益罷了，在這之前，還需把朝中的權勢一並規整迴收，林相國忠正為民，實則該是這權力的終點。”
湯玄霖看著步桐的模樣眼神慢慢難測起來，低頭去隱藏起這方情緒波動，
“好，這次有我在旁，桐兒大可放心。”
……
第二日一早，步桐繼續睜著迷茫的眼睛去林相國的學堂，香甜酣睡之時，容平突然蹦蹦跳跳地過來喚醒她，“步姐姐，還有五日便要春試開考，大家都在下注賭哪一位皇子能奪得魁首，你押誰？”
步桐迷迷糊糊地迴應，
“魁首？誰發起的啊，這般造次，莫不是要開罪皇子？我才不要。”
容平嘻嘻笑著，“大家玩一玩嘛，幾位哥哥都講了不在意的。”
步桐這才從趴著的課桌上起身，四下看了一圈，發覺伴隨著容平大咧咧的動作，眾人都有意無意地看向這邊，也就來了興致，低聲打聽著，
“容平，大家都壓了誰？”
容平笑嘻嘻地去掰著手指，“好像四哥哥最多吧，其次是六哥哥，大哥哥，三哥哥……”
課堂本就不大，再怎麽小聲大家留心聽也都是聽得到的。
步桐瞥了一眼瞬間低頭去的穆禾炆，實在覺得他可憐，竟然排在大皇子後頭。
“你選了誰？”
容平賊兮兮地笑著，“大哥哥。”
果然，聞言前麵的大皇子腰板都硬了半分。
步桐實在想不通這番決定的緣由，茫然點頭，“好決斷。”
這明顯不是一句奉承，大家紛紛好奇地看著九公主，容平撅嘴，“不若如此，大哥哥的票數就跟三哥哥齊平了，肯定要不高興的。”
這番耿直發言說完，步桐忍不住再替大皇子尷尬了一下。
容平催促著步桐選擇，步桐想著這一次科考的魁首，那可是遠近聞名的才子賢才，四下觀望了一番，終於在角落發現了一清瘦書生，伸手去指，
“我投他一注。”
眾人嘩然，連一直半夢半醒的步易陽都艱難抬頭，往那角落去看了一眼，隨即迷迷糊糊地說出所有人的困惑，“這是哪位啊？”
那人莫名被點到，在眾位王孫公子的注視裏，落落大方地起身行了個禮，“見過各位貴人，在下蘇中，乃是林相的家門弟子。”
家門弟子，就是看著資質不錯早早收入門下的學子，算作養子的，因為一貫都是窮苦人家出類拔萃的孩子才舍得給了別家伺候終生，出身都大多不高。
果然，說完這句，大多數人都露出了些許鄙夷，步易陽自知冒犯，倒是起身正正經經地迴了個禮，“見過蘇兄。”
聞言，步桐隻覺得，一秒穿越《琅琊榜》。
見著步桐投注給一個絲毫不起眼的人，容平不解，“步姐姐是覺得幾位兄長抵不過這位蘇中嘛？”
步桐輕快點頭，絲毫不客氣地下定論，“雖然您這話有些奇怪，不過基本上是這個意思。”
這番話再次引起一片嘩然，連穆禾笙都忍不住去看了蘇中一眼。
“為何這般斷言？”林相國不知道何時進門來，聽到了最後幾句話，饒有興趣地發問，期待能聽到步桐嘴裏說出的解釋。
步桐見著大家都好奇得很，索性起身來，
“臣女懂得相麵之術，瞧著這位蘇兄麵相，日後官拜六部也是指日可待的。”