這話一出，在座的人紛紛皺眉看過來，步易陽更是憤而起身上前來，“桐兒你去見那人做什麽？穆禾荃可不是個表麵那般溫文之人，心思一向頗深，你如何應對得了，更何況榆兒死在他的府邸，即便是為了推脫也斷不會承認罪過的。”
步庭雲橫眼瞪著，“豎子胡言！怎可直唿殿下名諱。”
是因為不能直唿穆禾荃的名字，而不是因為妄自揣測，看來步庭雲心中，對這人的話也是不信的。
步桐見狀轉身跪下，
“父親、母親，今日桐兒去東廠替湯大人診治，出門便被六皇子的人堵了個正著，實在是推脫不掉，便去了茶樓稍坐，這才知曉，六殿下身邊跟著工部侍郎司林大人，兩人便是一心想要替林氏開脫。”
“混賬！”戚夫人難得動怒，“事出蹊蹺不想著查明究竟，一心隻顧如何推脫，陛下心慈仁厚、最是體恤臣民，怎麽養出來的兒子……”
“母親氣急，莫要動氣傷了身子，”白芍藥聽到戚夫人一時怕要失言，趕忙出言打斷。
步庭雲這才鬆了口氣，“夫人莫要生氣，先聽聽他們如何說辭？”
步桐低頭去，
“本不想說來惹得父親、母親生氣，六殿下說了，長姐是不小心落水，林氏去救尚且不得還傷到了自己，實屬意外。”
步庭雲吹胡子瞪眼，“意外？何來這麽湊巧的意外！為何意外偏偏是林氏和榆兒有了心結之後才出現的？他當我們全家都是傻子不成？”
步易陽來扶步桐起身，臉色卻很是嚴肅，“那些人想要平息這件事，自然隻有這一套說辭，前些時日榆兒的模樣大家都見到的，憔悴不堪萎靡頹廢，那林氏何等囂張，如何能乖乖領罰思過，自然是要報複一二。”
步桐點頭，
“兄長所言正是，隻是這真相究竟如何，還需聽湯大人如何說？”
步庭雲起身行禮，“如今我家小女清名怕是難以維護，還請大人指點一二。”
湯玄霖趕忙低頭去，
“大人不必多禮，都是臣下本分之事，方才是有探子來報說六殿下帶走了郡主娘娘，臣下擔憂這才一問。”
大家紛紛落座聽湯玄霖細細講起這樁事。
“今日我們拿下了一個重要的人證，原榆小姐身邊的陪嫁丫鬟曇月，本也沒什麽問題的，隻是在她的床底下搜出來二十兩黃金。”
“二十兩黃金！”步桐佯裝驚訝，掰著手指細細算著，
“還是黃金，咱們府的家人月例四兩白銀，如此一看，六皇子府的月俸當真是高呢。”
湯玄霖輕輕勾動了下嘴角，
“哪來的如此之高的月俸，即便是相國大人，俸例也不過千兩白銀，難道尚不及一個小丫鬟？”
步庭雲冷著麵孔，“有人故意收買。”
這個結論倒是顯而易見。
湯玄霖點頭，
“大人所言正是，我們一早拿下曇月的時候，她隻是一口咬定榆小姐去湖邊散步，天冷手涼，她便離開了一會兒去取暖爐，迴到湖邊之時榆小姐已然落水，林氏帶人正在全力搭救，並未發現任何不妥之處。”
“那她可說了，黃金從何而來？”步易陽起身問道。
湯玄霖迴答道，
“並未，曇月堅持說是榆小姐賞的。”
戚夫人輕輕搖頭，“不可能的，榆兒因為做了辱沒門楣之事，出嫁又是做側室，本就不風光，當時我同大人生她的氣，嫁妝亦是儉薄，本打算日後關係和睦些再貼補，她如今正是用錢的時候，怎麽會拿出大半給了自己身邊的丫頭？”
步桐認真聽著，突然開口，
“湯大人可有查那黃金來源？我朝通用銀錠製錢，黃金流通皆有換兌記錄，哪家錢莊流出來的，總會查明的罷？”
步庭雲茅塞頓開，“桐兒說得有理，大人可是查到了？”
湯玄霖點頭，
“金塊上的刻紋雖然被人抹去，但是看做工和形態，無疑是從宮中流出來的東西，頗像貴人們打賞用的金錢。”
步庭雲整個人都愣住了，難以置信地起身，“宮裏、宮裏的東西？！”
楊玄霖跟著起身，
“大人莫急，確實是宮裏獨有的打賞金塊，雖然破壞了刻紋，但是那種大小和分量的東西，外頭錢莊是不做的。”
步庭雲跌坐迴去，陷入深思，這件事比他料想得要嚴重得多，“湯大人繼續說罷，此事看來，須得稟明陛下了。”
湯玄霖的眼神閃爍了一下，瞬間隱藏迴去，
“我們追問之下，那丫頭似乎知道說出來一定會更慘，便再也不開口了，隻是這宮廷專用的東西出現在一個小丫頭手中，自然已是物證。我們便迴六皇子府提來了林氏身邊的人，這丫頭是個軟骨頭，還沒怎麽用刑便都招了。”
見著湯玄霖絕口不提賈晨之事，想來是另有安排，步桐便也不去提，
“這丫頭如何說的？”
湯玄霖皺了下濃墨重彩的眉眼，
“這個人說，林氏氣急因榆小姐受罰，很是不甘心，便買通了榆小姐身邊的貼身丫鬟，讓她帶榆小姐去湖邊，自己不顧皇後禁足詔令私自去花園‘偶遇’榆小姐，將她推下冰湖。”
楊玄霖從懷裏取出兩樣東西推到步庭雲麵前，
“南國公大人，這是搜查出來的金塊和林氏婢女供狀，均做成了京都府尹查辦的模樣，大人盡可到禦前上奏陛下。”
想起那個府尹大人的模樣，步桐心裏樂嗬嗬地想著：如此，蘇大人怕死再也顧不上自己的兒子了罷，應付穆禾荃可是得花些功夫。
步庭雲拿起供狀細看之下，憤而拍桌，“賤人！光天化日，皇子府邸，竟然敢爾！”
這下輪到戚夫人來勸他，“大人息怒，孩子們都在，湯大人亦在，切要注意些言辭。”
孩子們是小事，主要還是擔心湯玄霖。
湯玄霖聞言輕咳一聲，
“南國公大人，臣下還發現一點疑慮，如今尚未查明，須得大人麵見陛下，有了聖諭，才可細查。”
步庭雲問道，“還有何疑慮？一切難道不是已然水落石出了嗎？”
湯玄霖溫聲恭敬迴話，
“南國公大人，疑點有二：一則，那林氏不過是工部侍郎的表親，在六皇子府也是區區侍妾，她從何而來的宮中大內才有權使用的賞賜金錢？二則，據林氏身邊的丫頭供述，林氏並非想要傷人性命，隻是要給榆小姐些許教訓罷了，那處冰湖平日裏最為厚實，許多人都到上側去嬉玩皆無事，為何榆小姐自己摔了下去，那冰麵突然就碎了？”
眾人皆驚，步易陽不自覺地出口，“這樣一來，豈不是有人背後主使？想借林氏的手除掉榆兒？”
這位“主使”是哪位，昭然若揭。
“莫要胡言！”步庭雲喝止住他口出不敬之言，慢慢看向湯玄霖，
“湯大人如今可有線索？”
湯玄霖點頭，
“家人的供詞一旦遞給陛下，陛下定然拿住林氏，林氏為了保命保不齊會說一些，隻是若非陛下皇諭，我等實在不便進入六皇子府查訪。”
步庭雲迅速應允，“湯大人且等在下兩日，待元宵節後開朝，我便去找陛下討要公道！”
……
步桐送湯玄霖出府，路上忍不住問他，
“玄霖為何隻字未提賈晨之事？”
湯玄霖細心地拉好步桐下滑了一點的鬥篷，
“因為賈晨牽扯太多，我雖胡亂找了理由將他羈押，那也隻是表麵的功夫，但實則並不是為了步榆的案子。”
步桐點頭，
“那便是做給穆禾荃看的？讓他放鬆警惕，以為自己的左膀右臂隻是因為步榆的死而被問話。”
湯玄霖點頭，
“賈晨是個很重要的突破口，東山雪嶺刺殺，靈隱寺的慘案均由他手操辦，殺手雖然已死，但是留下了一個這麽重要的人，也算是我們的事有進展。”
步桐點頭，
“說得對，其實玄霖無需有太大的壓力，整件事情看來我們已是進展得很順利了，父親迴日見了陛下，陛下自然會對這個兒子，再次失望透頂。”
湯玄霖這才終於揚起一個輕鬆的笑，
“正是，對了桐兒，列將軍他們年前因為軍務耽擱，如今終是要迴來了。”
步桐撇撇嘴，
“盡是些空包彈，哪次說要迴朝當真迴來過了？這次可作真？”
湯玄霖笑得溫柔，“這次便是真的了，西北大捷，大軍駐紮在外也是無用，而且左岸給我捎來書信，言道他們不日便要動身了，若是腳程足快，怕是還能迴來趕上元宵花燈節。”
花燈節？印象中的花燈滿街出現在腦海裏，那可是這一年中的盛會啊。
步桐瞬間來了精神，笑著歪頭去瞧他，
“玄霖，下元節花燈未放得圓滿，元宵節你多半無事了罷？”
湯玄霖笑笑，
“兩日之後花燈會，我在老地方等著桐兒。“
步桐歡快點頭，
“玄霖上次的那件儒袍極好看。”
湯玄霖故意低頭去藏住偷笑，卻也被步桐看了個正著，
“我會穿的。”
元宵花燈會，還真是個好日子呢。
步庭雲橫眼瞪著，“豎子胡言！怎可直唿殿下名諱。”
是因為不能直唿穆禾荃的名字，而不是因為妄自揣測，看來步庭雲心中，對這人的話也是不信的。
步桐見狀轉身跪下，
“父親、母親，今日桐兒去東廠替湯大人診治，出門便被六皇子的人堵了個正著，實在是推脫不掉，便去了茶樓稍坐，這才知曉，六殿下身邊跟著工部侍郎司林大人，兩人便是一心想要替林氏開脫。”
“混賬！”戚夫人難得動怒，“事出蹊蹺不想著查明究竟，一心隻顧如何推脫，陛下心慈仁厚、最是體恤臣民，怎麽養出來的兒子……”
“母親氣急，莫要動氣傷了身子，”白芍藥聽到戚夫人一時怕要失言，趕忙出言打斷。
步庭雲這才鬆了口氣，“夫人莫要生氣，先聽聽他們如何說辭？”
步桐低頭去，
“本不想說來惹得父親、母親生氣，六殿下說了，長姐是不小心落水，林氏去救尚且不得還傷到了自己，實屬意外。”
步庭雲吹胡子瞪眼，“意外？何來這麽湊巧的意外！為何意外偏偏是林氏和榆兒有了心結之後才出現的？他當我們全家都是傻子不成？”
步易陽來扶步桐起身，臉色卻很是嚴肅，“那些人想要平息這件事，自然隻有這一套說辭，前些時日榆兒的模樣大家都見到的，憔悴不堪萎靡頹廢，那林氏何等囂張，如何能乖乖領罰思過，自然是要報複一二。”
步桐點頭，
“兄長所言正是，隻是這真相究竟如何，還需聽湯大人如何說？”
步庭雲起身行禮，“如今我家小女清名怕是難以維護，還請大人指點一二。”
湯玄霖趕忙低頭去，
“大人不必多禮，都是臣下本分之事，方才是有探子來報說六殿下帶走了郡主娘娘，臣下擔憂這才一問。”
大家紛紛落座聽湯玄霖細細講起這樁事。
“今日我們拿下了一個重要的人證，原榆小姐身邊的陪嫁丫鬟曇月，本也沒什麽問題的，隻是在她的床底下搜出來二十兩黃金。”
“二十兩黃金！”步桐佯裝驚訝，掰著手指細細算著，
“還是黃金，咱們府的家人月例四兩白銀，如此一看，六皇子府的月俸當真是高呢。”
湯玄霖輕輕勾動了下嘴角，
“哪來的如此之高的月俸，即便是相國大人，俸例也不過千兩白銀，難道尚不及一個小丫鬟？”
步庭雲冷著麵孔，“有人故意收買。”
這個結論倒是顯而易見。
湯玄霖點頭，
“大人所言正是，我們一早拿下曇月的時候，她隻是一口咬定榆小姐去湖邊散步，天冷手涼，她便離開了一會兒去取暖爐，迴到湖邊之時榆小姐已然落水，林氏帶人正在全力搭救，並未發現任何不妥之處。”
“那她可說了，黃金從何而來？”步易陽起身問道。
湯玄霖迴答道，
“並未，曇月堅持說是榆小姐賞的。”
戚夫人輕輕搖頭，“不可能的，榆兒因為做了辱沒門楣之事，出嫁又是做側室，本就不風光，當時我同大人生她的氣，嫁妝亦是儉薄，本打算日後關係和睦些再貼補，她如今正是用錢的時候，怎麽會拿出大半給了自己身邊的丫頭？”
步桐認真聽著，突然開口，
“湯大人可有查那黃金來源？我朝通用銀錠製錢，黃金流通皆有換兌記錄，哪家錢莊流出來的，總會查明的罷？”
步庭雲茅塞頓開，“桐兒說得有理，大人可是查到了？”
湯玄霖點頭，
“金塊上的刻紋雖然被人抹去，但是看做工和形態，無疑是從宮中流出來的東西，頗像貴人們打賞用的金錢。”
步庭雲整個人都愣住了，難以置信地起身，“宮裏、宮裏的東西？！”
楊玄霖跟著起身，
“大人莫急，確實是宮裏獨有的打賞金塊，雖然破壞了刻紋，但是那種大小和分量的東西，外頭錢莊是不做的。”
步庭雲跌坐迴去，陷入深思，這件事比他料想得要嚴重得多，“湯大人繼續說罷，此事看來，須得稟明陛下了。”
湯玄霖的眼神閃爍了一下，瞬間隱藏迴去，
“我們追問之下，那丫頭似乎知道說出來一定會更慘，便再也不開口了，隻是這宮廷專用的東西出現在一個小丫頭手中，自然已是物證。我們便迴六皇子府提來了林氏身邊的人，這丫頭是個軟骨頭，還沒怎麽用刑便都招了。”
見著湯玄霖絕口不提賈晨之事，想來是另有安排，步桐便也不去提，
“這丫頭如何說的？”
湯玄霖皺了下濃墨重彩的眉眼，
“這個人說，林氏氣急因榆小姐受罰，很是不甘心，便買通了榆小姐身邊的貼身丫鬟，讓她帶榆小姐去湖邊，自己不顧皇後禁足詔令私自去花園‘偶遇’榆小姐，將她推下冰湖。”
楊玄霖從懷裏取出兩樣東西推到步庭雲麵前，
“南國公大人，這是搜查出來的金塊和林氏婢女供狀，均做成了京都府尹查辦的模樣，大人盡可到禦前上奏陛下。”
想起那個府尹大人的模樣，步桐心裏樂嗬嗬地想著：如此，蘇大人怕死再也顧不上自己的兒子了罷，應付穆禾荃可是得花些功夫。
步庭雲拿起供狀細看之下，憤而拍桌，“賤人！光天化日，皇子府邸，竟然敢爾！”
這下輪到戚夫人來勸他，“大人息怒，孩子們都在，湯大人亦在，切要注意些言辭。”
孩子們是小事，主要還是擔心湯玄霖。
湯玄霖聞言輕咳一聲，
“南國公大人，臣下還發現一點疑慮，如今尚未查明，須得大人麵見陛下，有了聖諭，才可細查。”
步庭雲問道，“還有何疑慮？一切難道不是已然水落石出了嗎？”
湯玄霖溫聲恭敬迴話，
“南國公大人，疑點有二：一則，那林氏不過是工部侍郎的表親，在六皇子府也是區區侍妾，她從何而來的宮中大內才有權使用的賞賜金錢？二則，據林氏身邊的丫頭供述，林氏並非想要傷人性命，隻是要給榆小姐些許教訓罷了，那處冰湖平日裏最為厚實，許多人都到上側去嬉玩皆無事，為何榆小姐自己摔了下去，那冰麵突然就碎了？”
眾人皆驚，步易陽不自覺地出口，“這樣一來，豈不是有人背後主使？想借林氏的手除掉榆兒？”
這位“主使”是哪位，昭然若揭。
“莫要胡言！”步庭雲喝止住他口出不敬之言，慢慢看向湯玄霖，
“湯大人如今可有線索？”
湯玄霖點頭，
“家人的供詞一旦遞給陛下，陛下定然拿住林氏，林氏為了保命保不齊會說一些，隻是若非陛下皇諭，我等實在不便進入六皇子府查訪。”
步庭雲迅速應允，“湯大人且等在下兩日，待元宵節後開朝，我便去找陛下討要公道！”
……
步桐送湯玄霖出府，路上忍不住問他，
“玄霖為何隻字未提賈晨之事？”
湯玄霖細心地拉好步桐下滑了一點的鬥篷，
“因為賈晨牽扯太多，我雖胡亂找了理由將他羈押，那也隻是表麵的功夫，但實則並不是為了步榆的案子。”
步桐點頭，
“那便是做給穆禾荃看的？讓他放鬆警惕，以為自己的左膀右臂隻是因為步榆的死而被問話。”
湯玄霖點頭，
“賈晨是個很重要的突破口，東山雪嶺刺殺，靈隱寺的慘案均由他手操辦，殺手雖然已死，但是留下了一個這麽重要的人，也算是我們的事有進展。”
步桐點頭，
“說得對，其實玄霖無需有太大的壓力，整件事情看來我們已是進展得很順利了，父親迴日見了陛下，陛下自然會對這個兒子，再次失望透頂。”
湯玄霖這才終於揚起一個輕鬆的笑，
“正是，對了桐兒，列將軍他們年前因為軍務耽擱，如今終是要迴來了。”
步桐撇撇嘴，
“盡是些空包彈，哪次說要迴朝當真迴來過了？這次可作真？”
湯玄霖笑得溫柔，“這次便是真的了，西北大捷，大軍駐紮在外也是無用，而且左岸給我捎來書信，言道他們不日便要動身了，若是腳程足快，怕是還能迴來趕上元宵花燈節。”
花燈節？印象中的花燈滿街出現在腦海裏，那可是這一年中的盛會啊。
步桐瞬間來了精神，笑著歪頭去瞧他，
“玄霖，下元節花燈未放得圓滿，元宵節你多半無事了罷？”
湯玄霖笑笑，
“兩日之後花燈會，我在老地方等著桐兒。“
步桐歡快點頭，
“玄霖上次的那件儒袍極好看。”
湯玄霖故意低頭去藏住偷笑，卻也被步桐看了個正著，
“我會穿的。”
元宵花燈會，還真是個好日子呢。