步桐朝他踏踏實實地笑著，
“我不在乎。”
湯玄霖垂眸，似是故意斂去了所有情緒，步桐沒有上前，就這麽不遠不近地看著他，有時候，一個驕傲的人所有的不甘和困悶，都是不願意被人發現的，給他一些時間和空間，亦不是壞事……
刑天偷偷迴頭小聲，“不會吧？竟然還有督主大人高攀不上的門戶，你莫不是公主罷？”
步桐搖頭，在刑天鬆了一口氣之後小聲，“我剛剛獲封郡主。”
……
夜裏果然又落了雪，第二日一早，步桐從裏屋搖搖晃晃的床上爬起來的時候，聽到外麵刑天和武十三正在推推搡搡地掃雪，你嫌棄我動作慢，我嫌棄你掃的不幹淨。
步桐打著嗬欠出門去，卻唯獨沒有見到湯玄霖的身影，靠在門邊看著那兩人“唿哧唿哧”的模樣，
“玄霖呢？”
刑天迴頭，“小姐醒了，督主大人說出去尋些吃食，走了有一陣了。”
這稱唿怪怪的，步桐咂咂嘴走出去伸了個懶腰，看著旁側深到腳踝的落雪，哈出一口熱氣，
“昨夜的雪真是大呢。”
武十三本就是個根本不沾手這類活計的人，掃過幾下雪更是累得“唿哧唿哧”直喘粗氣，“小先生，您可真是睡了一個好覺呢。”
步桐想著昨夜夢裏，鐵馬冰河血海成魘的模樣，心裏一陣蒼梧冰涼，嘴上依舊還是那副單純的模樣，
“早知今日大雪封山，左右也出不去，我便多睡一會兒了。”
茅屋門口有刑天攢下的柴火堆，步桐也沒了貴家小姐的儀態，提起裙擺便坐上去，
“那兩個人呢？”
刑天得意洋洋地看著那處毫無痕跡的地方，“天還沒亮的時候我便和督主大人一道去處理了，嘖嘖，不得不說這射箭之人真是好技藝，隻一箭便拿下了兩個人頭。”
完全崇拜的語氣，讓人汗顏。
武十三皺眉，“你可別說了，真瘮人。”
步桐垂著腳坐在那裏，
“刑天，你覺得這人殺掉刺客，是為了什麽？”
刑天一下下掃著厚厚的積雪，“殺人滅口唄，還能有什麽別的目的？”
步桐仔細想著，
“白羽赤鐵箭，乃軍中專用。”
刑天愣住，瞬間明白步桐的意思，若說是軍中人幹的，這似乎太過於淺顯，直直起身看著步桐，“小姐的意思是，有人想要栽贓？”
步桐望著晴朗的天空，湛藍純淨沒有一絲雜質，
“不盡然，列戰虎方才平反，陛下正是看重，此時栽贓陷害似乎太過明顯，那此人到底是出身軍中還是故意混淆，尚有待商榷。”
刑天一副丈二和尚摸不著頭腦的模樣撓撓頭，“有話你就直說，這裏又沒外人。”
武十三清咳一聲，“那個，需要我迴避嗎？”
刑天斜看他，“你是重要證人，若是趁機跑了我怎麽跟大人交代？”
隨即看向步桐，“小姐，你但說無妨，打不了迴去我殺了他便是。”
武十三喪著一張麵孔老老實實地迴頭去掃雪，“不亂說就是了，這遍山的大雪我如何跑得脫？何必恐嚇人呢。”
步桐仔細想著，“大約是要警告我們，還有一部分軍方勢力並不在列將軍手中，要我們小心行事，莫要追究到他們頭上。”
刑天驚訝地張大了嘴，“還有一部分勢力？如今京都城中，軍方勢力無非就是列戰虎的西北軍和北國公的人馬了。”
步桐聳肩，“白家伯父自然不會牽扯到這些事裏來，隻是軍中除了這兩大勢力，還有一些軍中之人倒向不明，怕是日後也得一一篩查才是。”
刑天咂咂嘴，“要我說這列戰虎雖有將才，卻無帥能，手底下的人早就渙散不堪了。”
步桐看到門口進來的湯玄霖跳下柴火堆，笑嘻嘻地迎過去，“做個良臣有何不好？這次的事對我們而言亦不是壞事，至少知道，軍中並沒有我們想象中的那般太平簡單罷。”
湯玄霖手裏拎著一隻大眼睛灰色兔子，
“雪地裏實在沒什麽東西，大家將就一下，今日須得想辦法找到其他人匯合。”
步桐跟那兔子對視半晌，在刑天“大事不好”的眼神裏笑盈盈地把兔子抱過來，
“兔兔這麽可愛我們怎麽能吃兔兔，不如，先想辦法找到四殿下和朱雀他們罷？”
刑天一副“果然如此”的模樣，但礙於湯玄霖在旁也實在不好說什麽，搖搖頭舔了下嘴唇想象著兔肉的味道，“罷了，我這還有些玉米，既然如此，便熬了吃粥罷。”
武十三不願，“玉米粥有什麽好吃的？烤兔肉多香呐！”
刑天趕忙把他拉走，壓低聲音嗬斥著，“不想活了你，走走走。”
步桐隱約想笑，卻發覺湯玄霖正眉眼溫和地看著自己抱著兔子的模樣，一身農家的粗布衣裳倒掩蓋了平日的鋒芒，像是個眉眼精致的尋常平民少年了。
“玄霖，真想把你永遠留在這裏。”
莫名的一句話從步桐口中說出來，聽起來很是突兀，湯玄霖卻斂了眉眼，
“若有一日，天下平定，百姓和樂，陛下再也不需要東廠，我便尋一山青水綠之處，同我家娘子日出而作，日落而息，如此餘生也算美滿。”
步桐看著他仙謫一般的模樣，兀自想象著著未來平靜美滿的日子，若旁人聽來定然覺得這位當朝新貴胡言亂語、故作姿態，隻有步桐知曉，湯玄霖那份渴望平淡的期許。
“玄霖……”正要說些溫情繾綣的話，步桐突然在湯玄霖的臉上發現了一點異樣，
“你嘴巴旁邊那是什麽？”
湯玄霖錯愕片刻，伸手去摸，隨即笑笑，
“仿佛捉拿這隻小東西的時候，蹭上了些灰罷，我去外頭洗把臉就好。”
湯玄霖轉身出門朝著溪邊方向去了，步桐愣在原處有些冷怔，“這怎麽……好像胡茬呢。”
轉念一想，湯玄霖又怎麽可能長胡子，搖頭笑笑，抱著兔子迴了屋……
日頭完全升起來的時候，穆禾笙已然找到了這處地方，看到步桐和湯玄霖蹲在小院裏逗著一隻胖乎乎的灰色兔子，有些難以置信地猶疑上前，
“這是……”
步桐抬頭，笑得純真浪漫，“四殿下，您來尋我們了？”
湯玄霖起身，端端正正地行了禮，
“臣下無能，讓殿下費心了。”
到如今，穆禾笙這才相信，眼前這兩個人確實是東夷城走失的東廠督主和南國公府的小先生。
武十三扛著掃帚從屋裏罵罵咧咧地走出來，“掃掃掃，天天掃，一個破屋頂有什麽可清理的……”
聲音戛然而止，很是激動地看著門外站的錦衣衛們，“天呐，終於找來了。”
穆禾笙再次不解，“武十三？你……”
……
湯玄霖換迴那身墨色暗紋的勁裝，吩咐著近前的朱雀，
“那位刑天，查清底細，安排到南鎮撫司主管刑訊問話，再給他拿五兩金子，你來安排便好不必來迴話。”
朱雀應下，看著湯玄霖，“督主，收到京都城密信，北涼騷擾邊境，列將軍帶著大軍去鎮壓了。”
步桐聞言趕忙詢問，
“那我家兄長可是跟著去了？”
朱雀搖頭，“陛下任命步少將軍接管兵部，左岸、雲放將軍為左右前鋒，一道去了。”
步桐點頭，
“這個安排想必父親會欣慰，雲統領亦然欣喜，隻是哥哥怕要不甘一些時日了。”
穆禾笙在一旁溫和笑著，“北涼國力並不如我們，此去多半新年便可班師，步少將軍的憤懣怕是也會消的，隻是，還有一則稍奇怪的消息，我一夜尚未想通。”
湯玄霖拱手，“願聞其詳。”
穆禾笙輕輕唿出一口白氣，“我的奏章已交由信兵快馬遞給父皇，那邊傳來消息，郭建新拒不認罪，但東國公一黨的人卻按兵不動，沒有出麵求半分情，按理說如今人證尚無定論，單憑我的查探，大臣們大可直接質疑，但如今，朝堂上也隻有一個郭大人在喊冤。”
湯玄霖的眉頭緊繃著，
“難道郭建新不是東國公的人，而是六皇子的？如今六皇子折損兵部，大約正在養精蓄銳，不願再起紛爭。”
步桐搖頭，
“若是如此也很反常，既然折損兵部，自然要全力保住禮部才是，如今竟無人來替郭大人辯駁申辯，難道是郭大人人品不端，朝中樹敵太多？”
穆禾笙笑笑，雖然對此事很是不解但是依舊雲淡風輕的模樣，“這倒不會，郭大人朝中人緣極好，府上經常是夜夜笙歌，各種高朋顯貴滿座，倒不至於一朝落難，連個相幫之人都沒有。”
步桐點頭，
“殿下切要當心，這樣一個在陛下眼中尚且沒有派係之人，怕是最後窮寇末路，是要胡亂攀咬的。”
湯玄霖想想跟著附和，“怕就怕他，最後攀咬到殿下頭上來，如今沒有人相幫，反倒是讓陛下疑心他的背後勢力權勢不高，相信了奸人誣陷。”
穆禾笙眼神清朗，“我素來不喜權利爭鬥，父皇自然知曉，況且天日昭昭，定然也不會讓他得逞的。”
這樣一個傻白甜，是怎麽做人家皇子的？步桐心生疑問，努力別開眼神忍住了沒有說出來。
湯玄霖拱手，
“殿下仁政忠明，宅心仁厚，不懂朝中小人算計，隻是這般誣陷，還是勉勵提防得好，陛下本就對殿下……如今方才稍有起色，莫不能再惹陛下心中不快了。”
穆禾笙笑得有些苦澀，“世人皆言道：君臣父子，先君臣，後父子，到底是我這個做兒子的，不得父母親愛。”
步桐突然不知該怎麽安慰他，實則四皇子就是個悲劇，明明是皇後親生，卻不得其寵愛，皇後一生都在為養子穆禾荃費心經營，如此自然也沒了在陛下跟前露臉的機會，不得寵是必然。
好在四皇子從來不在意這些，為人穩重大度，最是賢明。
穆禾笙微微低頭，
“殿下勿憂，早些卷入那些權利爭奪隻會讓人泯滅心性，殿下誌不在此，何苦為其所擾。”
穆禾笙笑笑，
“玄霖知我心意，既然你們無事我也就放心了，先且迴東夷城罷。”
“我不在乎。”
湯玄霖垂眸，似是故意斂去了所有情緒，步桐沒有上前，就這麽不遠不近地看著他，有時候，一個驕傲的人所有的不甘和困悶，都是不願意被人發現的，給他一些時間和空間，亦不是壞事……
刑天偷偷迴頭小聲，“不會吧？竟然還有督主大人高攀不上的門戶，你莫不是公主罷？”
步桐搖頭，在刑天鬆了一口氣之後小聲，“我剛剛獲封郡主。”
……
夜裏果然又落了雪，第二日一早，步桐從裏屋搖搖晃晃的床上爬起來的時候，聽到外麵刑天和武十三正在推推搡搡地掃雪，你嫌棄我動作慢，我嫌棄你掃的不幹淨。
步桐打著嗬欠出門去，卻唯獨沒有見到湯玄霖的身影，靠在門邊看著那兩人“唿哧唿哧”的模樣，
“玄霖呢？”
刑天迴頭，“小姐醒了，督主大人說出去尋些吃食，走了有一陣了。”
這稱唿怪怪的，步桐咂咂嘴走出去伸了個懶腰，看著旁側深到腳踝的落雪，哈出一口熱氣，
“昨夜的雪真是大呢。”
武十三本就是個根本不沾手這類活計的人，掃過幾下雪更是累得“唿哧唿哧”直喘粗氣，“小先生，您可真是睡了一個好覺呢。”
步桐想著昨夜夢裏，鐵馬冰河血海成魘的模樣，心裏一陣蒼梧冰涼，嘴上依舊還是那副單純的模樣，
“早知今日大雪封山，左右也出不去，我便多睡一會兒了。”
茅屋門口有刑天攢下的柴火堆，步桐也沒了貴家小姐的儀態，提起裙擺便坐上去，
“那兩個人呢？”
刑天得意洋洋地看著那處毫無痕跡的地方，“天還沒亮的時候我便和督主大人一道去處理了，嘖嘖，不得不說這射箭之人真是好技藝，隻一箭便拿下了兩個人頭。”
完全崇拜的語氣，讓人汗顏。
武十三皺眉，“你可別說了，真瘮人。”
步桐垂著腳坐在那裏，
“刑天，你覺得這人殺掉刺客，是為了什麽？”
刑天一下下掃著厚厚的積雪，“殺人滅口唄，還能有什麽別的目的？”
步桐仔細想著，
“白羽赤鐵箭，乃軍中專用。”
刑天愣住，瞬間明白步桐的意思，若說是軍中人幹的，這似乎太過於淺顯，直直起身看著步桐，“小姐的意思是，有人想要栽贓？”
步桐望著晴朗的天空，湛藍純淨沒有一絲雜質，
“不盡然，列戰虎方才平反，陛下正是看重，此時栽贓陷害似乎太過明顯，那此人到底是出身軍中還是故意混淆，尚有待商榷。”
刑天一副丈二和尚摸不著頭腦的模樣撓撓頭，“有話你就直說，這裏又沒外人。”
武十三清咳一聲，“那個，需要我迴避嗎？”
刑天斜看他，“你是重要證人，若是趁機跑了我怎麽跟大人交代？”
隨即看向步桐，“小姐，你但說無妨，打不了迴去我殺了他便是。”
武十三喪著一張麵孔老老實實地迴頭去掃雪，“不亂說就是了，這遍山的大雪我如何跑得脫？何必恐嚇人呢。”
步桐仔細想著，“大約是要警告我們，還有一部分軍方勢力並不在列將軍手中，要我們小心行事，莫要追究到他們頭上。”
刑天驚訝地張大了嘴，“還有一部分勢力？如今京都城中，軍方勢力無非就是列戰虎的西北軍和北國公的人馬了。”
步桐聳肩，“白家伯父自然不會牽扯到這些事裏來，隻是軍中除了這兩大勢力，還有一些軍中之人倒向不明，怕是日後也得一一篩查才是。”
刑天咂咂嘴，“要我說這列戰虎雖有將才，卻無帥能，手底下的人早就渙散不堪了。”
步桐看到門口進來的湯玄霖跳下柴火堆，笑嘻嘻地迎過去，“做個良臣有何不好？這次的事對我們而言亦不是壞事，至少知道，軍中並沒有我們想象中的那般太平簡單罷。”
湯玄霖手裏拎著一隻大眼睛灰色兔子，
“雪地裏實在沒什麽東西，大家將就一下，今日須得想辦法找到其他人匯合。”
步桐跟那兔子對視半晌，在刑天“大事不好”的眼神裏笑盈盈地把兔子抱過來，
“兔兔這麽可愛我們怎麽能吃兔兔，不如，先想辦法找到四殿下和朱雀他們罷？”
刑天一副“果然如此”的模樣，但礙於湯玄霖在旁也實在不好說什麽，搖搖頭舔了下嘴唇想象著兔肉的味道，“罷了，我這還有些玉米，既然如此，便熬了吃粥罷。”
武十三不願，“玉米粥有什麽好吃的？烤兔肉多香呐！”
刑天趕忙把他拉走，壓低聲音嗬斥著，“不想活了你，走走走。”
步桐隱約想笑，卻發覺湯玄霖正眉眼溫和地看著自己抱著兔子的模樣，一身農家的粗布衣裳倒掩蓋了平日的鋒芒，像是個眉眼精致的尋常平民少年了。
“玄霖，真想把你永遠留在這裏。”
莫名的一句話從步桐口中說出來，聽起來很是突兀，湯玄霖卻斂了眉眼，
“若有一日，天下平定，百姓和樂，陛下再也不需要東廠，我便尋一山青水綠之處，同我家娘子日出而作，日落而息，如此餘生也算美滿。”
步桐看著他仙謫一般的模樣，兀自想象著著未來平靜美滿的日子，若旁人聽來定然覺得這位當朝新貴胡言亂語、故作姿態，隻有步桐知曉，湯玄霖那份渴望平淡的期許。
“玄霖……”正要說些溫情繾綣的話，步桐突然在湯玄霖的臉上發現了一點異樣，
“你嘴巴旁邊那是什麽？”
湯玄霖錯愕片刻，伸手去摸，隨即笑笑，
“仿佛捉拿這隻小東西的時候，蹭上了些灰罷，我去外頭洗把臉就好。”
湯玄霖轉身出門朝著溪邊方向去了，步桐愣在原處有些冷怔，“這怎麽……好像胡茬呢。”
轉念一想，湯玄霖又怎麽可能長胡子，搖頭笑笑，抱著兔子迴了屋……
日頭完全升起來的時候，穆禾笙已然找到了這處地方，看到步桐和湯玄霖蹲在小院裏逗著一隻胖乎乎的灰色兔子，有些難以置信地猶疑上前，
“這是……”
步桐抬頭，笑得純真浪漫，“四殿下，您來尋我們了？”
湯玄霖起身，端端正正地行了禮，
“臣下無能，讓殿下費心了。”
到如今，穆禾笙這才相信，眼前這兩個人確實是東夷城走失的東廠督主和南國公府的小先生。
武十三扛著掃帚從屋裏罵罵咧咧地走出來，“掃掃掃，天天掃，一個破屋頂有什麽可清理的……”
聲音戛然而止，很是激動地看著門外站的錦衣衛們，“天呐，終於找來了。”
穆禾笙再次不解，“武十三？你……”
……
湯玄霖換迴那身墨色暗紋的勁裝，吩咐著近前的朱雀，
“那位刑天，查清底細，安排到南鎮撫司主管刑訊問話，再給他拿五兩金子，你來安排便好不必來迴話。”
朱雀應下，看著湯玄霖，“督主，收到京都城密信，北涼騷擾邊境，列將軍帶著大軍去鎮壓了。”
步桐聞言趕忙詢問，
“那我家兄長可是跟著去了？”
朱雀搖頭，“陛下任命步少將軍接管兵部，左岸、雲放將軍為左右前鋒，一道去了。”
步桐點頭，
“這個安排想必父親會欣慰，雲統領亦然欣喜，隻是哥哥怕要不甘一些時日了。”
穆禾笙在一旁溫和笑著，“北涼國力並不如我們，此去多半新年便可班師，步少將軍的憤懣怕是也會消的，隻是，還有一則稍奇怪的消息，我一夜尚未想通。”
湯玄霖拱手，“願聞其詳。”
穆禾笙輕輕唿出一口白氣，“我的奏章已交由信兵快馬遞給父皇，那邊傳來消息，郭建新拒不認罪，但東國公一黨的人卻按兵不動，沒有出麵求半分情，按理說如今人證尚無定論，單憑我的查探，大臣們大可直接質疑，但如今，朝堂上也隻有一個郭大人在喊冤。”
湯玄霖的眉頭緊繃著，
“難道郭建新不是東國公的人，而是六皇子的？如今六皇子折損兵部，大約正在養精蓄銳，不願再起紛爭。”
步桐搖頭，
“若是如此也很反常，既然折損兵部，自然要全力保住禮部才是，如今竟無人來替郭大人辯駁申辯，難道是郭大人人品不端，朝中樹敵太多？”
穆禾笙笑笑，雖然對此事很是不解但是依舊雲淡風輕的模樣，“這倒不會，郭大人朝中人緣極好，府上經常是夜夜笙歌，各種高朋顯貴滿座，倒不至於一朝落難，連個相幫之人都沒有。”
步桐點頭，
“殿下切要當心，這樣一個在陛下眼中尚且沒有派係之人，怕是最後窮寇末路，是要胡亂攀咬的。”
湯玄霖想想跟著附和，“怕就怕他，最後攀咬到殿下頭上來，如今沒有人相幫，反倒是讓陛下疑心他的背後勢力權勢不高，相信了奸人誣陷。”
穆禾笙眼神清朗，“我素來不喜權利爭鬥，父皇自然知曉，況且天日昭昭，定然也不會讓他得逞的。”
這樣一個傻白甜，是怎麽做人家皇子的？步桐心生疑問，努力別開眼神忍住了沒有說出來。
湯玄霖拱手，
“殿下仁政忠明，宅心仁厚，不懂朝中小人算計，隻是這般誣陷，還是勉勵提防得好，陛下本就對殿下……如今方才稍有起色，莫不能再惹陛下心中不快了。”
穆禾笙笑得有些苦澀，“世人皆言道：君臣父子，先君臣，後父子，到底是我這個做兒子的，不得父母親愛。”
步桐突然不知該怎麽安慰他，實則四皇子就是個悲劇，明明是皇後親生，卻不得其寵愛，皇後一生都在為養子穆禾荃費心經營，如此自然也沒了在陛下跟前露臉的機會，不得寵是必然。
好在四皇子從來不在意這些，為人穩重大度，最是賢明。
穆禾笙微微低頭，
“殿下勿憂，早些卷入那些權利爭奪隻會讓人泯滅心性，殿下誌不在此，何苦為其所擾。”
穆禾笙笑笑，
“玄霖知我心意，既然你們無事我也就放心了，先且迴東夷城罷。”