南國公負手立在門口，臉色有些看不出喜怒，台階下的兩人屏住唿吸耐心侯著，結果隻等到一句，
“來我書房，你們兩個。”
步桐心裏“咯噔”一下，心道完了完了，又要在家禁足了。
步易陽跟在後麵咬著嘴巴小聲嘀咕，“看吧，我就讓你快些跑去母親院子，到底還是被逮到了罷？”
步桐迴頭瞪他，
“兄長這時候還要說些風涼話，父親就站在門口，我跑得再快又有何用？痘疫未消兄長還需快些想辦法，若是在家禁足可是要耽誤大事了。”
步庭雲腳下一慢輕咳一聲，兩人趕緊禁言不敢吱聲了。
待到書房，長安規規矩矩地立在門外便止了步，步桐跟著步易陽進門，步庭雲在主位坐好，“跪下。”
果然，該來的總會來的。
步桐提了裙子跪下，還未說話，步易陽“撲通”一聲跪下就像炮彈樣開口，
“父親，都是我的錯，雲放的禦前侍衛牽扯痘疫幕後操縱者，兒子一時義氣便求了妹妹獻方去救疫民，況且，阻滯痘疫蔓延，這分明是救國救民的好事，若是父親執意怪罪我將妹妹帶入這般危險境地，兒子一人領罰便是。”
步桐心道步易陽義氣，抬頭去看步庭雲的臉色，意料之外的，步庭雲卻沒有半分怒意或者失望，反而看著步易陽竟有些哭笑不得的模樣，最後聽他叨叨完擺手，
“你閉嘴滾到一旁，為父竟不知你也離了府，稍晚些再處置你。”
步易陽滿臉震驚委屈不知所措，“父親，您……”
步庭雲擺擺手讓他莫要說話，轉身揭開桌上木盤上的布帛，
“前日四皇子上奏陛下，言道桐兒找到醫治痘疫的辦法，很是有效，陛下降旨封賞，為父這才知曉你去了難民營，此舉利國利民，實乃大義，我竟不知，我家小女有此等高超的醫術，為父甚慰。”
被誇獎了？
步易陽目瞪口呆。
步桐心裏一動，抬頭直起身子，正對上步庭雲欣慰感動的模樣，上一世，自己翻覆這天下，可謂是震驚世人，南國公雖然在步桐和戚夫人的勸說下全力配合，但即使步桐後來成了名震一時的“大先生”，步庭雲也從未用這般滿意驕傲的眼神看著自己。
或許世事，本該如此。
步庭雲輕握起那卷明黃色的聖旨起身，
“陛下有令。”
步桐趕忙低頭伸手去接，頭上傳來步庭雲的聲音，“陛下很欣慰困擾幾朝的痘疫終於能得以治愈，遂冊封你為郡主，四皇子殿下請令到東夷城根治痘疫，派你前去協助，大勝歸來時一並褒獎冊封。”
步桐接過伸手，“臣女領命，定不辜負陛下所托，父親所望。”
步庭雲滿意地點點頭，“桐兒此行，怕是要年關方迴，在外不比家裏，切要照顧好自己，完成陛下囑托，也算盡了臣子本分，日後你做了郡主娘娘，這些事也是要懂得的。”
步桐點頭，
“父親厚望，桐兒謹記在心，隻是這一去數月，怕是無緣參加兄長大婚了。”
原本被忽略在一旁的步易陽突然被點名，倉皇起身，“無妨，家國大事，本該如此，我和芍藥等你凱旋班師。”
步庭雲斜了他一眼，“你倒是會說話，作為桐兒的兄長，南國公府的嫡長子，你若是能成事，何須你妹妹拋頭露麵出去做這光耀門楣之事。”
步易陽趕忙低頭繼續降低存在感。
步桐趕忙安撫父親，
“兄長並不通醫術自然尋不得藥方，但咱家小國公驍勇善戰，實則也是大英雄，前些日子奸人偷襲難民營，若不是兄長及時趕到，桐兒怕是迴不來了呢。”
步庭雲順間被轉移了注意力，“方才我就聽這逆子說道禦前侍衛牽扯痘疫幕後操縱者，這場痘疫是有人故意為之？禦前侍衛也在其中？你們好好同我說說，一個字都不準遺漏。”
……
待到步庭雲聽完，整個人眉目上的愁雲都濃烈了，重重地拍了一下桌子，“曆來權力爭鬥手段都不幹淨，平時睜一隻眼閉一隻眼看他們做戲也就罷了，如今竟瘋魔到了這般地步，難道在他們看來，百姓們的命就不算命了嗎？就可以這般輕賤葬送了嗎？”
步易陽慢慢跪直，低垂著腦袋無可奈何。
步桐突然抬頭，語出驚人，
“那父親還在猶豫什麽，若所有位高權重的臣子都如父親這般，隻忠君王，不理其他，如今朝局渙散，人心不齊又當如何？”
步易陽一副“你瘋了吧？”的模樣瞪著步桐，步桐卻絲毫沒有猶豫地繼續說著，
“父親，如今大權旁落，陛下連年抱恙，京都城中已有數位皇子成年卻至今沒有冊封太子，百官爭鬥不休，如此損耗下去，一場痘疫固然兇險，但對黎民百姓的傷害遠不及在位者的不作為。”
步庭雲有些被小女兒這一段鏗鏘有力的話給震住了，一時沒反應過來，步易陽趕緊拉起步桐，“父親，桐兒這些日子也累壞了，我這就帶她迴院子休息，也好養足精神去東夷城。”
說完拉著步桐就溜了。
若說需要休息，步桐確實是有些累的，城外的營帳到底不如自家院子。即使燃了炭火，還是凍得不敢翻身。
春桃早就在院子門口等著了，見到步桐的身影，整個小包子都撲了上來上下打量，
“小姐！您可迴來了，我看看，天呀！瘦了！臉色也黃了！哎呦，這是怎麽弄的？我不在您身邊，肯定是吃不好睡不好的。”
步易陽摸摸鼻子準備走人，“春桃你別幹嚎了，整個營地就數她能吃能睡的。”
春桃一下啞住，看著步易陽的背影有些懷疑，“小姐，這是您的親哥哥嗎？”
步桐拉著春桃迴去，
“想必應該是，春桃，我不在的這些日子，家裏可還太平？”
春桃歡快點頭，“好著呢，小姐獲封郡主，少爺也快成親了，府上熱鬧著呢。”
春桃突然想起了什麽，湊近步桐低語，“榆小姐昨日從皇後娘娘宮中解了禁足出來，迴府拜見，老爺未讓她進門。”
步桐笑笑，
“父親總算明白一迴，借由此事若是暫同六皇子一派劃清關係，也是好的。”
春桃不懂，隻忙活著讓步桐洗手洗臉，“我閑來無事偷偷去瞧了，卻是榆小姐當真憔悴不少，整個人都老了十歲的感覺。”
步桐掰著手指算算，
“她在宮裏，住了快要三個月呢，整日被嬤嬤教規矩守著婆婆，肯定過得不那麽舒心的，前些日子我入宮，同她倒是一道吃了頓飯，長姐不過是動了幾筷罷了。”
春桃“哼”了一聲，“榆小姐可不算什麽好人，有娘娘教教她左右不是壞事。”
步桐心裏笑著，步榆，這才隻是開始，你可要撐住了才好。
……
府上三五日的休憩，便開始打包行李準備出發去東夷城了，步庭雲不放心，特地安排長安跟隨，步桐便裝上大包小包，帶上春桃長安，準時駕車到城門口等待與四皇子的馬隊碰頭。
窗外突然傳來一個熟悉的聲音，
“郡主娘娘，鳳體安康否？”
步桐驚喜一笑，掀開簾子去看，無奈長安騎馬在旁側，
“湯大人，您為何在此處？”
長安是步庭雲從小撿在身邊養大的孩子，最是忠心不二，若是跟湯玄霖的關係被他察覺，那可就壞了。
湯玄霖笑笑拱手，
“陛下口諭，要我等隨行四皇子和步小姐的車馬，一來護衛兩位周全，二來也是去東夷城緝拿一重要人證。”
想必就是那武十三了。
步桐笑得喜悅，
“這麽說我們便可一路同行？湯大人辛苦了，如此，我也可安心了。”
長安朝著湯玄霖問禮，“多謝湯大人，有錦衣衛一路隨行，我等便可再無擔憂。”
湯玄霖客氣迴禮，“這位小哥謬讚了。”
客客氣氣幾句，一行便上路了，步桐不時掀開後車簾看看湯玄霖馬上的英姿，讚歎出聲，
“我從前是怎麽想的啊？放著這麽一個忠犬係大帥哥不撩，卻看上那個大渣男！”
一路上心驚膽戰的春桃潦草點頭，
“小姐，我感覺我這趟迴去就要沒命了。”
步桐不解，“為何？”
春桃無力地趴在一旁，“湯大人也去東夷城，你們兩迴頭若是被長安發覺了，稟告給大人，迴去後大人一定會扒了我的皮……”
步桐嘴角抽搐了一下，“父親不至於這般殘暴罷？”
話音剛落,窗外傳來一陣急促的馬蹄聲，並著一個陌生的聲音，“春桃姑娘可在？”
春桃愣愣抬頭掀開簾子，是一個陌生的錦衣衛模樣打扮的人，伸手遞過來一個紙包，“春桃姑娘安好，我家督主命小人給姑娘送來的荷葉雞，方才一時匆忙忘了給姑娘，眼下遞來，姑娘路上也好多些趣味。”
長安的眼神瞥過來，“湯大人當真有心了。”
步桐看著木然接過放下簾子的春桃，忍不住大笑，
“看來，你可以保命了。”
春桃一張粉嫩的包子臉皺成一團，“你們這些當主子的人都這麽禍水東引嗎？”
“來我書房，你們兩個。”
步桐心裏“咯噔”一下，心道完了完了，又要在家禁足了。
步易陽跟在後麵咬著嘴巴小聲嘀咕，“看吧，我就讓你快些跑去母親院子，到底還是被逮到了罷？”
步桐迴頭瞪他，
“兄長這時候還要說些風涼話，父親就站在門口，我跑得再快又有何用？痘疫未消兄長還需快些想辦法，若是在家禁足可是要耽誤大事了。”
步庭雲腳下一慢輕咳一聲，兩人趕緊禁言不敢吱聲了。
待到書房，長安規規矩矩地立在門外便止了步，步桐跟著步易陽進門，步庭雲在主位坐好，“跪下。”
果然，該來的總會來的。
步桐提了裙子跪下，還未說話，步易陽“撲通”一聲跪下就像炮彈樣開口，
“父親，都是我的錯，雲放的禦前侍衛牽扯痘疫幕後操縱者，兒子一時義氣便求了妹妹獻方去救疫民，況且，阻滯痘疫蔓延，這分明是救國救民的好事，若是父親執意怪罪我將妹妹帶入這般危險境地，兒子一人領罰便是。”
步桐心道步易陽義氣，抬頭去看步庭雲的臉色，意料之外的，步庭雲卻沒有半分怒意或者失望，反而看著步易陽竟有些哭笑不得的模樣，最後聽他叨叨完擺手，
“你閉嘴滾到一旁，為父竟不知你也離了府，稍晚些再處置你。”
步易陽滿臉震驚委屈不知所措，“父親，您……”
步庭雲擺擺手讓他莫要說話，轉身揭開桌上木盤上的布帛，
“前日四皇子上奏陛下，言道桐兒找到醫治痘疫的辦法，很是有效，陛下降旨封賞，為父這才知曉你去了難民營，此舉利國利民，實乃大義，我竟不知，我家小女有此等高超的醫術，為父甚慰。”
被誇獎了？
步易陽目瞪口呆。
步桐心裏一動，抬頭直起身子，正對上步庭雲欣慰感動的模樣，上一世，自己翻覆這天下，可謂是震驚世人，南國公雖然在步桐和戚夫人的勸說下全力配合，但即使步桐後來成了名震一時的“大先生”，步庭雲也從未用這般滿意驕傲的眼神看著自己。
或許世事，本該如此。
步庭雲輕握起那卷明黃色的聖旨起身，
“陛下有令。”
步桐趕忙低頭伸手去接，頭上傳來步庭雲的聲音，“陛下很欣慰困擾幾朝的痘疫終於能得以治愈，遂冊封你為郡主，四皇子殿下請令到東夷城根治痘疫，派你前去協助，大勝歸來時一並褒獎冊封。”
步桐接過伸手，“臣女領命，定不辜負陛下所托，父親所望。”
步庭雲滿意地點點頭，“桐兒此行，怕是要年關方迴，在外不比家裏，切要照顧好自己，完成陛下囑托，也算盡了臣子本分，日後你做了郡主娘娘，這些事也是要懂得的。”
步桐點頭，
“父親厚望，桐兒謹記在心，隻是這一去數月，怕是無緣參加兄長大婚了。”
原本被忽略在一旁的步易陽突然被點名，倉皇起身，“無妨，家國大事，本該如此，我和芍藥等你凱旋班師。”
步庭雲斜了他一眼，“你倒是會說話，作為桐兒的兄長，南國公府的嫡長子，你若是能成事，何須你妹妹拋頭露麵出去做這光耀門楣之事。”
步易陽趕忙低頭繼續降低存在感。
步桐趕忙安撫父親，
“兄長並不通醫術自然尋不得藥方，但咱家小國公驍勇善戰，實則也是大英雄，前些日子奸人偷襲難民營，若不是兄長及時趕到，桐兒怕是迴不來了呢。”
步庭雲順間被轉移了注意力，“方才我就聽這逆子說道禦前侍衛牽扯痘疫幕後操縱者，這場痘疫是有人故意為之？禦前侍衛也在其中？你們好好同我說說，一個字都不準遺漏。”
……
待到步庭雲聽完，整個人眉目上的愁雲都濃烈了，重重地拍了一下桌子，“曆來權力爭鬥手段都不幹淨，平時睜一隻眼閉一隻眼看他們做戲也就罷了，如今竟瘋魔到了這般地步，難道在他們看來，百姓們的命就不算命了嗎？就可以這般輕賤葬送了嗎？”
步易陽慢慢跪直，低垂著腦袋無可奈何。
步桐突然抬頭，語出驚人，
“那父親還在猶豫什麽，若所有位高權重的臣子都如父親這般，隻忠君王，不理其他，如今朝局渙散，人心不齊又當如何？”
步易陽一副“你瘋了吧？”的模樣瞪著步桐，步桐卻絲毫沒有猶豫地繼續說著，
“父親，如今大權旁落，陛下連年抱恙，京都城中已有數位皇子成年卻至今沒有冊封太子，百官爭鬥不休，如此損耗下去，一場痘疫固然兇險，但對黎民百姓的傷害遠不及在位者的不作為。”
步庭雲有些被小女兒這一段鏗鏘有力的話給震住了，一時沒反應過來，步易陽趕緊拉起步桐，“父親，桐兒這些日子也累壞了，我這就帶她迴院子休息，也好養足精神去東夷城。”
說完拉著步桐就溜了。
若說需要休息，步桐確實是有些累的，城外的營帳到底不如自家院子。即使燃了炭火，還是凍得不敢翻身。
春桃早就在院子門口等著了，見到步桐的身影，整個小包子都撲了上來上下打量，
“小姐！您可迴來了，我看看，天呀！瘦了！臉色也黃了！哎呦，這是怎麽弄的？我不在您身邊，肯定是吃不好睡不好的。”
步易陽摸摸鼻子準備走人，“春桃你別幹嚎了，整個營地就數她能吃能睡的。”
春桃一下啞住，看著步易陽的背影有些懷疑，“小姐，這是您的親哥哥嗎？”
步桐拉著春桃迴去，
“想必應該是，春桃，我不在的這些日子，家裏可還太平？”
春桃歡快點頭，“好著呢，小姐獲封郡主，少爺也快成親了，府上熱鬧著呢。”
春桃突然想起了什麽，湊近步桐低語，“榆小姐昨日從皇後娘娘宮中解了禁足出來，迴府拜見，老爺未讓她進門。”
步桐笑笑，
“父親總算明白一迴，借由此事若是暫同六皇子一派劃清關係，也是好的。”
春桃不懂，隻忙活著讓步桐洗手洗臉，“我閑來無事偷偷去瞧了，卻是榆小姐當真憔悴不少，整個人都老了十歲的感覺。”
步桐掰著手指算算，
“她在宮裏，住了快要三個月呢，整日被嬤嬤教規矩守著婆婆，肯定過得不那麽舒心的，前些日子我入宮，同她倒是一道吃了頓飯，長姐不過是動了幾筷罷了。”
春桃“哼”了一聲，“榆小姐可不算什麽好人，有娘娘教教她左右不是壞事。”
步桐心裏笑著，步榆，這才隻是開始，你可要撐住了才好。
……
府上三五日的休憩，便開始打包行李準備出發去東夷城了，步庭雲不放心，特地安排長安跟隨，步桐便裝上大包小包，帶上春桃長安，準時駕車到城門口等待與四皇子的馬隊碰頭。
窗外突然傳來一個熟悉的聲音，
“郡主娘娘，鳳體安康否？”
步桐驚喜一笑，掀開簾子去看，無奈長安騎馬在旁側，
“湯大人，您為何在此處？”
長安是步庭雲從小撿在身邊養大的孩子，最是忠心不二，若是跟湯玄霖的關係被他察覺，那可就壞了。
湯玄霖笑笑拱手，
“陛下口諭，要我等隨行四皇子和步小姐的車馬，一來護衛兩位周全，二來也是去東夷城緝拿一重要人證。”
想必就是那武十三了。
步桐笑得喜悅，
“這麽說我們便可一路同行？湯大人辛苦了，如此，我也可安心了。”
長安朝著湯玄霖問禮，“多謝湯大人，有錦衣衛一路隨行，我等便可再無擔憂。”
湯玄霖客氣迴禮，“這位小哥謬讚了。”
客客氣氣幾句，一行便上路了，步桐不時掀開後車簾看看湯玄霖馬上的英姿，讚歎出聲，
“我從前是怎麽想的啊？放著這麽一個忠犬係大帥哥不撩，卻看上那個大渣男！”
一路上心驚膽戰的春桃潦草點頭，
“小姐，我感覺我這趟迴去就要沒命了。”
步桐不解，“為何？”
春桃無力地趴在一旁，“湯大人也去東夷城，你們兩迴頭若是被長安發覺了，稟告給大人，迴去後大人一定會扒了我的皮……”
步桐嘴角抽搐了一下，“父親不至於這般殘暴罷？”
話音剛落,窗外傳來一陣急促的馬蹄聲，並著一個陌生的聲音，“春桃姑娘可在？”
春桃愣愣抬頭掀開簾子，是一個陌生的錦衣衛模樣打扮的人，伸手遞過來一個紙包，“春桃姑娘安好，我家督主命小人給姑娘送來的荷葉雞，方才一時匆忙忘了給姑娘，眼下遞來，姑娘路上也好多些趣味。”
長安的眼神瞥過來，“湯大人當真有心了。”
步桐看著木然接過放下簾子的春桃，忍不住大笑，
“看來，你可以保命了。”
春桃一張粉嫩的包子臉皺成一團，“你們這些當主子的人都這麽禍水東引嗎？”