步桐看著湯玄霖背光而入，身負光芒的模樣，高貴冷洌、猶如天神降臨，一時竟有些看癡了。
春桃看到步桐這般失態，及時在身後輕咳一聲，步桐驚覺，緩步上前問禮，
“見過湯大人。”
畢竟這麽多人看著呢，表麵功夫總要做好的，步桐笑著看他，
“聽說湯大人最近日事物繁多，怎的有時間來這布莊？”
湯玄霖進門來，
“無意中路過，聽到小姐的聲音便過來看看，似乎有些人不知死活了，便進來瞧瞧。”
步桐無奈扶額，看著那抖如篩糠的富商，和越來越多聚集過來的人，
“你走吧，不過是好奇一問罷了，這位老板若是覺得為難便作罷。”
富商感激涕零，帶著老婆瞬間溜走了。
掌櫃的觀望了一下，看著湯玄霖抬眼望向自己，整個人一哆嗦，趕緊對著步桐行禮，“步小姐，小的這就打包好皮料和布料差人給您送到府上。”
說完也帶著小學徒瞬間沒了身影，步桐緩步上前，看著麵前聖光閃爍的人，
“玄霖，其實不必這樣的。”
湯玄霖輕輕歎了口氣，
“桐兒，你不懂這些奸詐商人，他們實則膽大的很，不過故意做出這樣一副模樣來博取同情罷了。”
步桐自然知曉，輕言轉移話題，“兵部的事如何了？”
湯玄霖道，
“兩日之內，必有結果。”
湯玄霖低頭，在步桐閃爍的大眼睛裏繼續補充了一句，“定不會耽誤與桐兒之約。”
步桐笑著，在路人好奇的目光中後退半步跟湯玄霖問禮告辭，帶了春桃慢悠悠地在街上溜達。
“小姐，您想知道事情我們該去何處探聽？”春桃一直惦記著方才沒有著落的疑惑。
步桐懶洋洋地在街邊看著各式香囊物件，不在意地說著，“無妨，本就是些陳年舊事了。”
總會有人知曉的罷。
“方才多謝小姐救命之恩，若是得空，可否賞臉來一品閣稍坐，嚐嚐在下新得的龍井？”一個聲音在身後響起，兩人齊齊轉頭去看，方才見過的一個富商在幾步之外笑吟吟地看著步桐。
步桐突然變了想法，既然這陳年舊事並不是無人知曉，自己自有可靠的人打探，湯玄霖說的對，又何必相信這些圓滑世故的商人呢？
“這位老板客氣了，我本也沒做什麽，您不是也挨了一腳嗎。”
富商笑得無奈，“那位可是如今赫赫有名的東廠督主，湯玄霖！傳聞出手狠辣，殺人如麻，我這等市井小民，被他碾死還不如同螻蟻一般，若不是小姐在場，怕是那湯閻王定然將我斬於馬下。”
步桐嘴角忍不住抽動了一下，“你還真是，想象力豐富……”
那人做了個“請”的動作，“還請小姐賞臉，在下一定知無不言。”
左右閑著也是閑著，不如先聽聽他怎麽說，步桐從容點頭，
“盛情難卻，多謝。”
富商緊張地搓搓手，“小姐客氣了，鄙姓王，您喊我王貴就是了。”
步桐施施落座，“你這名字，還真是富貴。”
王貴“嘿嘿”笑著給步桐添茶，揮手讓小二下去，“小姐是好奇花溪夫人的事？”
步桐拿起杯子輕輕聞著茶香，“嗯，好茶。倒也不是好奇，隻是無意中聽到了，如今烈虎將軍的事滿城風雨，自然是想探聽一二的。”
王貴往前湊湊，“小的當年正在軍中，這事啊，沒有比小的更清白的了，我們當時那一營的弟兄，可真是死的死傷的傷，沒剩下幾個了。”
步桐挑眉，一副很感興趣的模樣，“原來王老板也在烈虎將軍麾下效力過？”
王貴擺擺手，“那時候我在鎮國公手下，也就是當年的謝家鎮守西北，那時鎮國公也是有兵馬的，不過連連失城敗退，最後被陛下收了兵權整合到烈虎將軍手下罷了。”
步桐白嫩修長的手指一下下拂過茶杯邊沿，帶起陣陣熱霧，
“那看來，鎮國公對於列將軍，多半是多年不忿。”
王貴連連點頭，“畢竟當年老國公在的時候，鎮國公府執掌兵權，何時用如此齷齪手段爭權奪勢？”
步桐嗤笑，
“齷齪手段？”
王貴給自己燙了一壺烈酒，伴著茶香一杯杯飲著，“花溪夫人，是烈虎將軍唯一的妹妹，嫁給了禦前侍衛統領雲易，那位可真是奇女子啊。”
“當年北涼從西麵圍攻，十萬鐵騎直逼京都，那時候，烈虎將軍還隻是一個領將，帶著一萬精兵駐守京都城，鎮國公帶著五萬餘部，守在西北麵最後一個關隘，可誰知，北涼人派出三萬軍馬，繞路直擊京都城，而那時候的花溪夫人，恰逢帶著幼子在娘家省親，正被敵人俘虜……”
步桐悵然出聲，
“列將軍沒有營救自己的胞妹甥兒嗎？”
實則是無奈之舉。
大軍壓境，家國天下，列戰虎這般的人物，怕是能做出這樣的事。
王貴搖搖頭又點點頭，“對也不全對，北涼人以花溪夫人為要挾，勢要攻破京都城，烈虎將軍遂向西北駐軍，也就是我們所在的鎮國公軍營請求幫助。”
步桐看他憤憤灌下一大杯烈酒，喉嚨也跟著有些發燙，
“鎮國公沒有派兵？”
王貴笑得悲涼，“鎮國公以兵力不足，無法抵禦北涼進攻為由拒絕了，而實際上，北涼的精銳部隊，已然全力撲向京都城……”
步桐輕輕歎了口氣。
“花溪夫人被北涼人縛於陣前，受盡侮辱，為了不讓守城的丈夫和兄長為難，毅然自盡，烈虎將軍和禦林軍帶著一萬部下，拚死抵抗，這才護住京都城，而雲放統領也在北涼人手中受折磨三年，這才得以交換迴京……”
步桐覺得心頭有些沉重，視線遠遠落在遠處的城牆上，
“列將軍大義，當受世人敬仰，由此，陛下便奪了鎮國公的兵權嗎？”
王貴搖頭，已然是有些微熏的模樣了，“鎮國公以鎮守為由，陛下說不得他什麽，隻是為解京都之困、營救花溪夫人之事，鎮國公修書一封，要求烈虎將軍交出兵符，以便以後收編，陛下以為他罔顧京都安慰也，這才剝去了兵權，況且我們連連失利，五萬精兵，連北涼人的三萬殘部都抵擋不住，陛下如何能忍得……”
步桐輕輕歎了口氣，“既然如此，為何雲放和列將軍卻存了心結呢？”
王貴飲完杯中酒，腳步有些趔趄地撐著桌麵起身來，“小姐說的家國天下，‘家’都是在‘國’之前的，即便雲放統領知道，他舅舅當時做的選擇是對的，可是年少喪母，受盡欺辱，老統領也在他十八歲那年鬱鬱而終，他又如何能邁出心結同舅舅和睦呢？”
步桐見他要離開的模樣，突然開口，
“先生這番言語，似也不是普通商人罷。”
王貴笑笑轉身，“小姐切莫多心，皆是閑散府中，富貴閑人罷了，那貴人護犢心切，隻覺小姐好奇，便來解惑，小人雖可全部告知，但也實在不想卷入貴人們的棋局裏，還請小姐見諒。”
步桐笑著目送他離開，春桃從震驚中緩過來上前，“小姐，這怪人是怎麽迴事啊？”
步桐托腮，篤定地說著，
“是三叔的人。”
春桃張大了嘴巴，不敢相信地，“西國公？”
步桐點頭，“叔父雖不涉朝堂，但手握天下商賈命脈，手下是萬千行商，消息靈通而且耳目眾多，方才那王貴最後說的話，分明就是因為叔父愛重我這個侄女，這才違著不願與高門牽扯的本心來替我解惑。”
春桃崩潰捂臉，步桐咂咂嘴起身，
“迴頭置辦些禮物去拜訪一下叔父罷，之前中秋節宴見過嬸娘之後還未再拜見。”
二人這便要迴去，走出包廂門的瞬間，春桃被門外人嚇得尖叫一聲，察覺情況不對，趕忙捂住了嘴巴，步桐瞬間穩住自己，笑著看那臉色沉重的人，
“雲統領，可有心情同我去老福茶樓聽出板子戲？”
雲放木然抬頭，緩緩點頭，步桐前麵帶路，
“走罷，雲統領。”
……
待到天色微暗，樓下老者依舊在咿咿呀呀地唱著步桐點的《四郎探母》，雲放整個人不省人事地趴在桌上，步桐掃過一地的酒壇，輕輕歎了口氣，
“一月，去東廠傳信，要湯玄霖派兩個人過來把雲放送迴禦前營。”
一月現身，一個黑影幾乎隱在角落，“小姐，錦衣衛今日去城外查點列將軍部下，並不在京都城中。”
“消息倒是靈通，”步桐低頭看看那雲放，掙紮著想要喚醒他，
“雲放，雲統領？你醒醒？迴府上再睡啊！”
雲放醉成一灘爛泥，步桐無奈，又不能讓旁人看到禦前侍衛統領這般模樣，隻得安排自己身邊的人，轉頭看著一月笑眯眯地開口，
“一月，以你的身法，扛著一個男人能翻窗嗎？”
……
之前的禦前營被湯玄霖占去，所以後麵新設立的營地狹小了些，位置也更偏許多，幾乎到了無人之處，天色已然暗下來，隻有禦前營門前的兩團篝火在烈烈燃著。
一月扛了雲放便無法隱藏身形，跟在步桐身後沉聲道，“有人。”
步桐趕忙往門口去看，一黑衣壯碩的身影站在那裏，這才鬆了口氣，
“列將軍，您為何在此處？”
春桃看到步桐這般失態，及時在身後輕咳一聲，步桐驚覺，緩步上前問禮，
“見過湯大人。”
畢竟這麽多人看著呢，表麵功夫總要做好的，步桐笑著看他，
“聽說湯大人最近日事物繁多，怎的有時間來這布莊？”
湯玄霖進門來，
“無意中路過，聽到小姐的聲音便過來看看，似乎有些人不知死活了，便進來瞧瞧。”
步桐無奈扶額，看著那抖如篩糠的富商，和越來越多聚集過來的人，
“你走吧，不過是好奇一問罷了，這位老板若是覺得為難便作罷。”
富商感激涕零，帶著老婆瞬間溜走了。
掌櫃的觀望了一下，看著湯玄霖抬眼望向自己，整個人一哆嗦，趕緊對著步桐行禮，“步小姐，小的這就打包好皮料和布料差人給您送到府上。”
說完也帶著小學徒瞬間沒了身影，步桐緩步上前，看著麵前聖光閃爍的人，
“玄霖，其實不必這樣的。”
湯玄霖輕輕歎了口氣，
“桐兒，你不懂這些奸詐商人，他們實則膽大的很，不過故意做出這樣一副模樣來博取同情罷了。”
步桐自然知曉，輕言轉移話題，“兵部的事如何了？”
湯玄霖道，
“兩日之內，必有結果。”
湯玄霖低頭，在步桐閃爍的大眼睛裏繼續補充了一句，“定不會耽誤與桐兒之約。”
步桐笑著，在路人好奇的目光中後退半步跟湯玄霖問禮告辭，帶了春桃慢悠悠地在街上溜達。
“小姐，您想知道事情我們該去何處探聽？”春桃一直惦記著方才沒有著落的疑惑。
步桐懶洋洋地在街邊看著各式香囊物件，不在意地說著，“無妨，本就是些陳年舊事了。”
總會有人知曉的罷。
“方才多謝小姐救命之恩，若是得空，可否賞臉來一品閣稍坐，嚐嚐在下新得的龍井？”一個聲音在身後響起，兩人齊齊轉頭去看，方才見過的一個富商在幾步之外笑吟吟地看著步桐。
步桐突然變了想法，既然這陳年舊事並不是無人知曉，自己自有可靠的人打探，湯玄霖說的對，又何必相信這些圓滑世故的商人呢？
“這位老板客氣了，我本也沒做什麽，您不是也挨了一腳嗎。”
富商笑得無奈，“那位可是如今赫赫有名的東廠督主，湯玄霖！傳聞出手狠辣，殺人如麻，我這等市井小民，被他碾死還不如同螻蟻一般，若不是小姐在場，怕是那湯閻王定然將我斬於馬下。”
步桐嘴角忍不住抽動了一下，“你還真是，想象力豐富……”
那人做了個“請”的動作，“還請小姐賞臉，在下一定知無不言。”
左右閑著也是閑著，不如先聽聽他怎麽說，步桐從容點頭，
“盛情難卻，多謝。”
富商緊張地搓搓手，“小姐客氣了，鄙姓王，您喊我王貴就是了。”
步桐施施落座，“你這名字，還真是富貴。”
王貴“嘿嘿”笑著給步桐添茶，揮手讓小二下去，“小姐是好奇花溪夫人的事？”
步桐拿起杯子輕輕聞著茶香，“嗯，好茶。倒也不是好奇，隻是無意中聽到了，如今烈虎將軍的事滿城風雨，自然是想探聽一二的。”
王貴往前湊湊，“小的當年正在軍中，這事啊，沒有比小的更清白的了，我們當時那一營的弟兄，可真是死的死傷的傷，沒剩下幾個了。”
步桐挑眉，一副很感興趣的模樣，“原來王老板也在烈虎將軍麾下效力過？”
王貴擺擺手，“那時候我在鎮國公手下，也就是當年的謝家鎮守西北，那時鎮國公也是有兵馬的，不過連連失城敗退，最後被陛下收了兵權整合到烈虎將軍手下罷了。”
步桐白嫩修長的手指一下下拂過茶杯邊沿，帶起陣陣熱霧，
“那看來，鎮國公對於列將軍，多半是多年不忿。”
王貴連連點頭，“畢竟當年老國公在的時候，鎮國公府執掌兵權，何時用如此齷齪手段爭權奪勢？”
步桐嗤笑，
“齷齪手段？”
王貴給自己燙了一壺烈酒，伴著茶香一杯杯飲著，“花溪夫人，是烈虎將軍唯一的妹妹，嫁給了禦前侍衛統領雲易，那位可真是奇女子啊。”
“當年北涼從西麵圍攻，十萬鐵騎直逼京都，那時候，烈虎將軍還隻是一個領將，帶著一萬精兵駐守京都城，鎮國公帶著五萬餘部，守在西北麵最後一個關隘，可誰知，北涼人派出三萬軍馬，繞路直擊京都城，而那時候的花溪夫人，恰逢帶著幼子在娘家省親，正被敵人俘虜……”
步桐悵然出聲，
“列將軍沒有營救自己的胞妹甥兒嗎？”
實則是無奈之舉。
大軍壓境，家國天下，列戰虎這般的人物，怕是能做出這樣的事。
王貴搖搖頭又點點頭，“對也不全對，北涼人以花溪夫人為要挾，勢要攻破京都城，烈虎將軍遂向西北駐軍，也就是我們所在的鎮國公軍營請求幫助。”
步桐看他憤憤灌下一大杯烈酒，喉嚨也跟著有些發燙，
“鎮國公沒有派兵？”
王貴笑得悲涼，“鎮國公以兵力不足，無法抵禦北涼進攻為由拒絕了，而實際上，北涼的精銳部隊，已然全力撲向京都城……”
步桐輕輕歎了口氣。
“花溪夫人被北涼人縛於陣前，受盡侮辱，為了不讓守城的丈夫和兄長為難，毅然自盡，烈虎將軍和禦林軍帶著一萬部下，拚死抵抗，這才護住京都城，而雲放統領也在北涼人手中受折磨三年，這才得以交換迴京……”
步桐覺得心頭有些沉重，視線遠遠落在遠處的城牆上，
“列將軍大義，當受世人敬仰，由此，陛下便奪了鎮國公的兵權嗎？”
王貴搖頭，已然是有些微熏的模樣了，“鎮國公以鎮守為由，陛下說不得他什麽，隻是為解京都之困、營救花溪夫人之事，鎮國公修書一封，要求烈虎將軍交出兵符，以便以後收編，陛下以為他罔顧京都安慰也，這才剝去了兵權，況且我們連連失利，五萬精兵，連北涼人的三萬殘部都抵擋不住，陛下如何能忍得……”
步桐輕輕歎了口氣，“既然如此，為何雲放和列將軍卻存了心結呢？”
王貴飲完杯中酒，腳步有些趔趄地撐著桌麵起身來，“小姐說的家國天下，‘家’都是在‘國’之前的，即便雲放統領知道，他舅舅當時做的選擇是對的，可是年少喪母，受盡欺辱，老統領也在他十八歲那年鬱鬱而終，他又如何能邁出心結同舅舅和睦呢？”
步桐見他要離開的模樣，突然開口，
“先生這番言語，似也不是普通商人罷。”
王貴笑笑轉身，“小姐切莫多心，皆是閑散府中，富貴閑人罷了，那貴人護犢心切，隻覺小姐好奇，便來解惑，小人雖可全部告知，但也實在不想卷入貴人們的棋局裏，還請小姐見諒。”
步桐笑著目送他離開，春桃從震驚中緩過來上前，“小姐，這怪人是怎麽迴事啊？”
步桐托腮，篤定地說著，
“是三叔的人。”
春桃張大了嘴巴，不敢相信地，“西國公？”
步桐點頭，“叔父雖不涉朝堂，但手握天下商賈命脈，手下是萬千行商，消息靈通而且耳目眾多，方才那王貴最後說的話，分明就是因為叔父愛重我這個侄女，這才違著不願與高門牽扯的本心來替我解惑。”
春桃崩潰捂臉，步桐咂咂嘴起身，
“迴頭置辦些禮物去拜訪一下叔父罷，之前中秋節宴見過嬸娘之後還未再拜見。”
二人這便要迴去，走出包廂門的瞬間，春桃被門外人嚇得尖叫一聲，察覺情況不對，趕忙捂住了嘴巴，步桐瞬間穩住自己，笑著看那臉色沉重的人，
“雲統領，可有心情同我去老福茶樓聽出板子戲？”
雲放木然抬頭，緩緩點頭，步桐前麵帶路，
“走罷，雲統領。”
……
待到天色微暗，樓下老者依舊在咿咿呀呀地唱著步桐點的《四郎探母》，雲放整個人不省人事地趴在桌上，步桐掃過一地的酒壇，輕輕歎了口氣，
“一月，去東廠傳信，要湯玄霖派兩個人過來把雲放送迴禦前營。”
一月現身，一個黑影幾乎隱在角落，“小姐，錦衣衛今日去城外查點列將軍部下，並不在京都城中。”
“消息倒是靈通，”步桐低頭看看那雲放，掙紮著想要喚醒他，
“雲放，雲統領？你醒醒？迴府上再睡啊！”
雲放醉成一灘爛泥，步桐無奈，又不能讓旁人看到禦前侍衛統領這般模樣，隻得安排自己身邊的人，轉頭看著一月笑眯眯地開口，
“一月，以你的身法，扛著一個男人能翻窗嗎？”
……
之前的禦前營被湯玄霖占去，所以後麵新設立的營地狹小了些，位置也更偏許多，幾乎到了無人之處，天色已然暗下來，隻有禦前營門前的兩團篝火在烈烈燃著。
一月扛了雲放便無法隱藏身形，跟在步桐身後沉聲道，“有人。”
步桐趕忙往門口去看，一黑衣壯碩的身影站在那裏，這才鬆了口氣，
“列將軍，您為何在此處？”