大皇子整個人彈起來，一腳把這人踢了出去，“狗奴才，誰讓你進來的，滾出去！”
穆禾荃倒還算機警，急言吩咐著身邊的人，“慌什麽？不能讓這些人進城，快去讓禦林軍把他們全部拿下！”
領命的人馬上出去，結果被一個重甲逃竄的禦林軍撞翻，步桐定睛一瞧，可不就是前日裏敢跟湯玄霖頂嘴的那個守衛統領嘛。
竟然怕成這般窩囊的樣子。
穆禾荃厲聲嗬斥他，“疫民進京，這是多大的事，怎能這般含糊逃避，還不趕緊去把他都給本殿拿下！”
那首領哆哆嗦嗦，連連後退，“殿下，殿下饒命啊，那人整張臉，全是皰疹，全都是，整張臉都爛掉了，太可怕了，殿下饒命啊。”
說著趔趄逃走了。
聽了這話，穆禾荃也不由後退了一下，更別提孫氏和黃氏，更是嚇得花容失色，縮在角落哭哭啼啼，步桐上前，
“兩位殿下，如今難民不知道逃到何處，這裏實在不安全，快些到馬車裏迴府罷，莫要騎馬了。”
你們可千萬不要騎馬了，若是看到了列將軍認出來那可就不好了。
大皇子聞言連連讚同，“步小姐說的對，馬車安全，來人啊，準備馬車！”
門外的城民四下逃竄，頓時街道上滿是人們恐懼的唿喊和哭聲，讓人不寒而栗。
穆禾荃也決定暫時離開，因為門口的侍衛，遂無人敢進來躲避，直到人們逃跑得差不多幹淨，馬車也安安穩穩地停靠在那裏，眾人正要上車，突然看到稍遠處，一個瘦高挺拔的人影坐在高頭大馬上，指揮著棉布蒙麵的禦前侍衛拿下幾個衣衫破舊的人。
那人瞧見了這邊的人影，驅馬上前拉下麵前的布巾，“兩位殿下，步兄，步小姐，您們為何在此處？”
是雲放。
“天呐，他抓住了那些疫民？”步桐歡唿了一聲。
這話一出，穆禾荃和大皇子迅速後退一步，步易陽拉著步桐也默默後退，順便“合情合理”地朝雲放揮手，“那個什麽，你站那就行，莫要近前了。”
雲放停住下馬問禮，“迴稟各位殿下，入城的七個東夷城民均已拿獲，不知該如何處置？”
該如何處置？
這個燙手山芋誰願意接手，活脫脫要命的差事。
步桐拿出手絹一本正經地掩住口鼻，矯情地往後躲著，
“聽說痘疫極易感染，輕則也是一身的疤痕，我可要離這些人遠些。”
大皇子揮揮手，“罷了，雲統領自行處置罷，快些把這些人帶走！”
雲放頓了一下思索片刻，“那臣下便暫且將這些人帶到城角禦前營裏關押，避開人群密集區，那地方也寬敞，可以分別關押看管，至於方才接觸過這些人的守城侍衛……”
大皇子連聲，“抓起來，全部由你處置！”
雲放，“臣下遵命。”
說完轉身便走了，隻留給步桐一個莫測的眼神。
步易陽翹首看著那邊，“殿下，可要去查看一二？”
大皇子搖頭搖得很是果決，“痘疫病人有什麽可看的，本殿晚些還好用膳呢。”
說罷轉頭便上了馬車，黃氏連忙跟進去，孫氏著急地看著有些猶豫的穆禾荃，“殿下，聽方才那守衛之言，這些人斷是東夷城過來的疫民無矣，看那風塵仆仆衣衫破舊，形容衰敗的模樣，殿下還有什麽不放心的？”
穆禾荃果然動搖，也跟著上了車去，步桐這邊趕緊去拉步易陽，
“兄長快些上車罷，冬日裏北風重，咱們在那些人南側呢。”
這話一出，大皇子趕忙吩咐著車夫，“快走！”
步桐和步易陽坐在馬車裏看著驚魂未定的幾個人，紛紛偷著鬆了一口氣。
入宮之事，如此便成了，快要到府的時候，穆禾荃突然開口，“步小姐，自中秋家宴之後，榆兒一直未曾迴府，母後對步小姐很是看重，若是小姐得空、還要煩勞到母後跟前多美言幾句，也可讓國公大人和夫人放心。”
感情這是步榆仍在皇後的控製軟禁中，穆禾荃求自己去說情呢，趕忙帶上一個客氣的笑，
“殿下見外了，自家長姐，本該如此。”
迴到國公府，步桐派人去跟步庭雲和戚夫人迴了話，便收拾了一些之前準備好的熒光首飾準備拜帖入宮，步易陽跟到步桐院子中，很是不解，“為何這般就要入宮，榆兒言行有失，在皇後娘娘處學學規矩也沒什麽大礙的，況且父親和母親並沒有為此擔心憂慮，你又何必這時候火急火燎的入宮去？”
步桐輕輕搖頭，整理著自己的宮裝，
“今日列將軍入宮，隻有雲放一人照顧，難道兄長就這般放心？恰好有機會，我去守著皇後娘娘和姨母，一應消息都是及時的，若是出了岔子，也好及時修改計劃。”
步易陽知道步桐這個安排是最為妥帖的，突然有些悵然，“到底你是個方才成年的女孩子，本不該把你牽扯進這些事來的。”
步桐笑得輕鬆，
“除卻自古以來的男女身份桎梏，男女又有何異呢？”
步易陽的眼神似乎亮了一下，“桐兒今年……倒是變化挺大的，有些不像你了。”
步桐心裏一驚，“哪裏不同了？”
步易陽歪著腦袋想著，“說不上來哪裏不像你，隻是覺得從前的桐兒雖然野得很，但是單純簡單，心思不深，如今的桐兒，竟然有時候讓我覺得看不懂你。”
步桐低頭苦笑一下，“妹妹做了一個很長的夢，夢裏家門覆滅，眾叛親離，潦草一生，醒來後慶幸又害怕，慶幸那是一場夢，害怕夢裏的一切再次重演……”
步易陽起身，難得溫柔地把步桐攬進懷裏，“桐兒不怕，夢裏的事做不得數的，有哥哥在，南國公府不會有事，你也會平安順遂一世。”
春桃抱著盒子過來，“小姐，準備好了，咱們可以出發啦。”
看著兩人話音戛然而止，“這、這是怎麽了？”
步桐掙脫開，穩穩地行了個禮，
“妹妹這便去了，兄長莫要擔憂。”
該來的總會來的，上一世的惡人，斷也不會突然變好的。
皇宮內外守衛嚴密了許多，常嬤嬤帶著步桐進了皇後宮中，等候拜見的時候，突然開口，“姑娘，人心不濟，須得懂得權衡，切莫被人牽著走。”
步桐輕輕笑著，
“多謝嬤嬤指點，過府數月，精心教導，是學生不才，辜負了嬤嬤的一番用心。”
常嬤嬤今日便是迴宮的，低頭行禮，“奴才何德何能，敢自居小姐的老師，小姐胸懷寬廣，體恤下人，是我們這些人的福氣，隻是小姐生在貴門，終不得隨心所欲，還是小心些好。”
步桐跟著行了個禮，“桐兒記得了，嬤嬤教的道理，桐兒都記得，隻是生在貴家，總有必須要做的事，無奈罷了。”
話至如此，常嬤嬤便退下去了，皇後身邊的女官來請步桐，步桐示意春桃抱著盒子跟自己進去，皇後似乎正是在梳妝，眼看著日頭下去了，倒也不知道此時梳妝打扮是為何，步桐笑著上前，
“桐兒見過皇後娘娘，當真是巧了，娘娘在梳妝，桐兒帶來了前些時日從娘娘這帶走的釵鐶，稍作添改，不知道合不合娘娘心意，娘娘可願一試？”
皇後笑得開懷，“今日晨起還同旁側念叨桐兒何時做好釵環呢，如今你便過來了，快拿來予我瞧瞧。”
春桃上前把東西遞給女官，女官恭敬接過，轉身去呈給皇後看，皇後拿起一隻發釵，平常無奇的模樣，雙手捂住細看，驚喜地笑出了聲，“桐兒果然巧手，快坐，來人啊，給看茶。”
茶過半尋，皇後熱情地邀請步桐一起用晚膳，步桐一麵開心地應下，一邊故作言他，
“早就想來娘娘處用膳了，今日終於尋得機會，桐兒很是羨慕長姐，日日在娘娘處聽從教導。”
皇後的臉色微動，步桐一副毫無察覺的模樣繼續說著，
“說起來，桐兒也有兩月未見長姐了，今日可是要一起用膳？”
皇後笑笑點頭，迴頭吩咐著身後的女官，“去喊步榆過來。”
步桐起身，
“還請娘娘容桐兒離開片刻去給姨母請安。”
皇後點頭，“既已入宮，那邊應該的，你去罷。”
步桐這方行禮退出來，再通往貴妃宮裏的路上，步桐遇到了很多步履匆匆的宮人和侍官，險些撞倒步桐，在與大地密切接觸前，一個熟悉的懷抱把自己攬起來，步桐在春桃的驚唿聲中笑嘻嘻地喊著，
“玄霖，你怎麽在這裏？”
湯玄霖不似平日裏的暗色打扮，身著赤色金文飛魚服，烏發高束，黑紗紫金帽，腰佩繡春刀，整個人的氣場都變了，旁側宮人瑟瑟發抖地跪下，“督主大人饒命。”
湯玄霖揮揮手，身後便有人將她拖走了，這才開口。
“宮裏留不得她了。”
其實不需要他這樣小心解釋，步桐從來都不是聖母心的白蓮花，自然知道很多事上必須要狠心，否則後患無窮。
步桐不願繼續這個話題，笑著問道，
“今日這是怎麽了？大家仿佛都很緊張。”
湯玄霖點頭低聲，“陛下見到了列將軍得知實情，眼下正是大怒，下令查抄鎮國公府，就連兵部的孫青山，也一同罷職查處，正招我入宮迴話呢。”
穆禾荃倒還算機警，急言吩咐著身邊的人，“慌什麽？不能讓這些人進城，快去讓禦林軍把他們全部拿下！”
領命的人馬上出去，結果被一個重甲逃竄的禦林軍撞翻，步桐定睛一瞧，可不就是前日裏敢跟湯玄霖頂嘴的那個守衛統領嘛。
竟然怕成這般窩囊的樣子。
穆禾荃厲聲嗬斥他，“疫民進京，這是多大的事，怎能這般含糊逃避，還不趕緊去把他都給本殿拿下！”
那首領哆哆嗦嗦，連連後退，“殿下，殿下饒命啊，那人整張臉，全是皰疹，全都是，整張臉都爛掉了，太可怕了，殿下饒命啊。”
說著趔趄逃走了。
聽了這話，穆禾荃也不由後退了一下，更別提孫氏和黃氏，更是嚇得花容失色，縮在角落哭哭啼啼，步桐上前，
“兩位殿下，如今難民不知道逃到何處，這裏實在不安全，快些到馬車裏迴府罷，莫要騎馬了。”
你們可千萬不要騎馬了，若是看到了列將軍認出來那可就不好了。
大皇子聞言連連讚同，“步小姐說的對，馬車安全，來人啊，準備馬車！”
門外的城民四下逃竄，頓時街道上滿是人們恐懼的唿喊和哭聲，讓人不寒而栗。
穆禾荃也決定暫時離開，因為門口的侍衛，遂無人敢進來躲避，直到人們逃跑得差不多幹淨，馬車也安安穩穩地停靠在那裏，眾人正要上車，突然看到稍遠處，一個瘦高挺拔的人影坐在高頭大馬上，指揮著棉布蒙麵的禦前侍衛拿下幾個衣衫破舊的人。
那人瞧見了這邊的人影，驅馬上前拉下麵前的布巾，“兩位殿下，步兄，步小姐，您們為何在此處？”
是雲放。
“天呐，他抓住了那些疫民？”步桐歡唿了一聲。
這話一出，穆禾荃和大皇子迅速後退一步，步易陽拉著步桐也默默後退，順便“合情合理”地朝雲放揮手，“那個什麽，你站那就行，莫要近前了。”
雲放停住下馬問禮，“迴稟各位殿下，入城的七個東夷城民均已拿獲，不知該如何處置？”
該如何處置？
這個燙手山芋誰願意接手，活脫脫要命的差事。
步桐拿出手絹一本正經地掩住口鼻，矯情地往後躲著，
“聽說痘疫極易感染，輕則也是一身的疤痕，我可要離這些人遠些。”
大皇子揮揮手，“罷了，雲統領自行處置罷，快些把這些人帶走！”
雲放頓了一下思索片刻，“那臣下便暫且將這些人帶到城角禦前營裏關押，避開人群密集區，那地方也寬敞，可以分別關押看管，至於方才接觸過這些人的守城侍衛……”
大皇子連聲，“抓起來，全部由你處置！”
雲放，“臣下遵命。”
說完轉身便走了，隻留給步桐一個莫測的眼神。
步易陽翹首看著那邊，“殿下，可要去查看一二？”
大皇子搖頭搖得很是果決，“痘疫病人有什麽可看的，本殿晚些還好用膳呢。”
說罷轉頭便上了馬車，黃氏連忙跟進去，孫氏著急地看著有些猶豫的穆禾荃，“殿下，聽方才那守衛之言，這些人斷是東夷城過來的疫民無矣，看那風塵仆仆衣衫破舊，形容衰敗的模樣，殿下還有什麽不放心的？”
穆禾荃果然動搖，也跟著上了車去，步桐這邊趕緊去拉步易陽，
“兄長快些上車罷，冬日裏北風重，咱們在那些人南側呢。”
這話一出，大皇子趕忙吩咐著車夫，“快走！”
步桐和步易陽坐在馬車裏看著驚魂未定的幾個人，紛紛偷著鬆了一口氣。
入宮之事，如此便成了，快要到府的時候，穆禾荃突然開口，“步小姐，自中秋家宴之後，榆兒一直未曾迴府，母後對步小姐很是看重，若是小姐得空、還要煩勞到母後跟前多美言幾句，也可讓國公大人和夫人放心。”
感情這是步榆仍在皇後的控製軟禁中，穆禾荃求自己去說情呢，趕忙帶上一個客氣的笑，
“殿下見外了，自家長姐，本該如此。”
迴到國公府，步桐派人去跟步庭雲和戚夫人迴了話，便收拾了一些之前準備好的熒光首飾準備拜帖入宮，步易陽跟到步桐院子中，很是不解，“為何這般就要入宮，榆兒言行有失，在皇後娘娘處學學規矩也沒什麽大礙的，況且父親和母親並沒有為此擔心憂慮，你又何必這時候火急火燎的入宮去？”
步桐輕輕搖頭，整理著自己的宮裝，
“今日列將軍入宮，隻有雲放一人照顧，難道兄長就這般放心？恰好有機會，我去守著皇後娘娘和姨母，一應消息都是及時的，若是出了岔子，也好及時修改計劃。”
步易陽知道步桐這個安排是最為妥帖的，突然有些悵然，“到底你是個方才成年的女孩子，本不該把你牽扯進這些事來的。”
步桐笑得輕鬆，
“除卻自古以來的男女身份桎梏，男女又有何異呢？”
步易陽的眼神似乎亮了一下，“桐兒今年……倒是變化挺大的，有些不像你了。”
步桐心裏一驚，“哪裏不同了？”
步易陽歪著腦袋想著，“說不上來哪裏不像你，隻是覺得從前的桐兒雖然野得很，但是單純簡單，心思不深，如今的桐兒，竟然有時候讓我覺得看不懂你。”
步桐低頭苦笑一下，“妹妹做了一個很長的夢，夢裏家門覆滅，眾叛親離，潦草一生，醒來後慶幸又害怕，慶幸那是一場夢，害怕夢裏的一切再次重演……”
步易陽起身，難得溫柔地把步桐攬進懷裏，“桐兒不怕，夢裏的事做不得數的，有哥哥在，南國公府不會有事，你也會平安順遂一世。”
春桃抱著盒子過來，“小姐，準備好了，咱們可以出發啦。”
看著兩人話音戛然而止，“這、這是怎麽了？”
步桐掙脫開，穩穩地行了個禮，
“妹妹這便去了，兄長莫要擔憂。”
該來的總會來的，上一世的惡人，斷也不會突然變好的。
皇宮內外守衛嚴密了許多，常嬤嬤帶著步桐進了皇後宮中，等候拜見的時候，突然開口，“姑娘，人心不濟，須得懂得權衡，切莫被人牽著走。”
步桐輕輕笑著，
“多謝嬤嬤指點，過府數月，精心教導，是學生不才，辜負了嬤嬤的一番用心。”
常嬤嬤今日便是迴宮的，低頭行禮，“奴才何德何能，敢自居小姐的老師，小姐胸懷寬廣，體恤下人，是我們這些人的福氣，隻是小姐生在貴門，終不得隨心所欲，還是小心些好。”
步桐跟著行了個禮，“桐兒記得了，嬤嬤教的道理，桐兒都記得，隻是生在貴家，總有必須要做的事，無奈罷了。”
話至如此，常嬤嬤便退下去了，皇後身邊的女官來請步桐，步桐示意春桃抱著盒子跟自己進去，皇後似乎正是在梳妝，眼看著日頭下去了，倒也不知道此時梳妝打扮是為何，步桐笑著上前，
“桐兒見過皇後娘娘，當真是巧了，娘娘在梳妝，桐兒帶來了前些時日從娘娘這帶走的釵鐶，稍作添改，不知道合不合娘娘心意，娘娘可願一試？”
皇後笑得開懷，“今日晨起還同旁側念叨桐兒何時做好釵環呢，如今你便過來了，快拿來予我瞧瞧。”
春桃上前把東西遞給女官，女官恭敬接過，轉身去呈給皇後看，皇後拿起一隻發釵，平常無奇的模樣，雙手捂住細看，驚喜地笑出了聲，“桐兒果然巧手，快坐，來人啊，給看茶。”
茶過半尋，皇後熱情地邀請步桐一起用晚膳，步桐一麵開心地應下，一邊故作言他，
“早就想來娘娘處用膳了，今日終於尋得機會，桐兒很是羨慕長姐，日日在娘娘處聽從教導。”
皇後的臉色微動，步桐一副毫無察覺的模樣繼續說著，
“說起來，桐兒也有兩月未見長姐了，今日可是要一起用膳？”
皇後笑笑點頭，迴頭吩咐著身後的女官，“去喊步榆過來。”
步桐起身，
“還請娘娘容桐兒離開片刻去給姨母請安。”
皇後點頭，“既已入宮，那邊應該的，你去罷。”
步桐這方行禮退出來，再通往貴妃宮裏的路上，步桐遇到了很多步履匆匆的宮人和侍官，險些撞倒步桐，在與大地密切接觸前，一個熟悉的懷抱把自己攬起來，步桐在春桃的驚唿聲中笑嘻嘻地喊著，
“玄霖，你怎麽在這裏？”
湯玄霖不似平日裏的暗色打扮，身著赤色金文飛魚服，烏發高束，黑紗紫金帽，腰佩繡春刀，整個人的氣場都變了，旁側宮人瑟瑟發抖地跪下，“督主大人饒命。”
湯玄霖揮揮手，身後便有人將她拖走了，這才開口。
“宮裏留不得她了。”
其實不需要他這樣小心解釋，步桐從來都不是聖母心的白蓮花，自然知道很多事上必須要狠心，否則後患無窮。
步桐不願繼續這個話題，笑著問道，
“今日這是怎麽了？大家仿佛都很緊張。”
湯玄霖點頭低聲，“陛下見到了列將軍得知實情，眼下正是大怒，下令查抄鎮國公府，就連兵部的孫青山，也一同罷職查處，正招我入宮迴話呢。”