直到坐在一品閣，步易陽點好步桐的燒鵝和糖醋魚，這才恢複了笑嘻嘻的模樣朝向步桐，“桐兒，還要吃些什麽？”
步桐看著樓下的京都城主幹道，輕輕搖頭，
“兄長，我們坐在這裏本也不是為了吃飯的。”
步易陽順便又點了幾個菜，吩咐春桃下去安排，轉頭看著窗外樓下的街道，“我知道，這裏是京都城的主幹道，靠近城門，直通皇城，將軍勢必要經過這裏。”
步桐點頭，“難民入京，怕是要引起恐慌，我已告知雲放，派人在附近巡邏，一旦發現難民模樣的人入京，即刻收押管製。”
步易陽愣住，“這是為何？一旦被扣押，再想要出來如何行得？”
步桐輕笑，
“雲放的禦前侍衛終歸還是他的人，押解到自己的地方，再換上侍衛的衣物進宮，剛才能成事。”
步易陽這才點頭，頗有些讚助的意味，，“此事安排的，很是妥帖。”
步桐的視線遠遠落在城門口，
“玄霖他們迴來了，再有約莫兩個時辰，列將軍也就到了。”
步易陽迴頭看著城門口黑衣勁裝的一小隊人馬，不悅地“哼”了一聲，“湯玄霖當真是有趣，自己騎著馬，要我們將軍步行二十裏山路，看看這群人得瑟張揚的樣子，跟穿著錦衣衛服飾有何區別，何必易裝呢。”
步桐懶得跟他吵，
“兄長對玄霖的成見頗深。”
步易陽挺直了腰板緊緊盯著那些盤問湯玄霖一行的禦林軍，“我對他這個人本是沒有成見的，左右他東廠督主跟我們八杆子打不著沒什麽關係，待曉得你的心事後，便看他很是不順眼。嘖嘖，雲放的這些人怎麽跟狗皮膏藥一樣，盤問這麽久？”
步桐笑笑，“兄長緊張玄霖？”
步易陽立馬把視線收迴來看著眼皮底下的小商販，“嗬，我緊張他做甚？”
步桐輕輕搖頭，南國公府裏，盡是些嘴硬心軟的人。
也頗可愛。
遠處湯玄霖拿出令牌，身側有人接過嗬斥著看守的人，步桐咂咂嘴，
“想來這些人也是擔心玄霖帶列將軍進城的。”
步易陽緊皺眉頭更正，“湯大人！”
步桐笑嘻嘻地看著他，
“兄長須得放下偏見，玄霖是個很優秀的人。”
步易陽氣哼哼地迴頭去看終得進城的一隊人馬，“隻要他還是個內官，無論今後身份如何，都是配不上你的，桐兒還小，不懂這些，切莫任性誤了終身。”
步桐撅嘴，“我不在意這些的。”
在步易陽的無力扶額中，步桐看著湯玄霖一行慢慢走近，待到一品閣樓下，湯玄霖突然無意識地抬了下頭，目光冷冽，整個人都散發著一股“生人莫近”的氣場，這個渾身充滿戾氣的人，確實是上一世那個“活閻王”湯玄霖無疑。
在看到探出小腦袋的步桐片刻，湯玄霖眼裏的寒冰消融，甚至帶上了一絲笑意，步桐朝他笑笑，兩人眼神交換片刻，這群人便走出很遠了。
“別看了，人都走了。”步易陽磕著瓜子開口。
步桐收迴視線，不願與他繼續這個話題，
“我們先用飯罷，列將軍他們這會子也來不得。”
步易陽哼哼了兩聲，算是同意。
春桃進門來，有些緊張的模樣湊到步桐身邊，“小姐，樓下有六皇子和大皇子一群人，方才六皇子怕是瞧見我了。”
步桐跟步易陽對視一眼，“無妨，左右也是我們先說要來的。”
步易陽附和，“就是，你且當沒有迴過我們。”
春桃鬆了口氣，這才立到一側去伺候茶水，步桐思量了一會兒，
“兩位皇子怕是，認得列將軍罷？”
步易陽眉頭緊鎖，“自當認得，我也在擔心，若是列將軍自此經過被認出來就壞了。”
步桐轉頭問春桃，
“兩位殿下旁側可有女眷？”
春桃馬上點頭，“六皇子帶了側妃孫氏，大皇子也帶了一個美妾。”
步易陽不屑地“哼”了一聲。
步桐笑笑起身，
“兄長，我們去跟兩位貴人一並坐坐罷。”
步易陽知道，這時候去坐到一旁分散注意力是最好的選擇，不情不願地起身配合。
步桐準頭吩咐著，
“春桃，要店家兩桌並菜，再把我馬背上裝著小兔子的褡褳取來。”
兩人下樓去，不約而同地換上一張“興高采烈”的臉，
“見過大皇子、六皇子殿下，不知貴人駕臨，實在是失禮。”
論起裝大尾巴狼，步家的孩子，出類拔萃。
大皇子隻點點頭，“方才聽步小姐提起這裏的糖醋魚，我和六弟也想來一試。”
穆禾荃笑著起身招唿步桐和步易陽，“步小姐想必還知曉這裏的其他美味，我和皇兄頭一遭來不曉得，不如小姐帶我們一起？”
步桐笑笑行禮，
“多謝殿下抬愛，自當是小女和家兄的榮幸。”
孫氏在一旁巧笑嫣然，“步小姐騎射技藝精湛，可是讓我們這些同為女子的，好生慚愧呢。”
大皇子身邊的侍妾翩翩起身，“妾身黃氏，見過步公子，步小姐。”
步桐欠身，“黃姐姐好。”
春桃這時迴來，步桐示意她立在一旁，小二開始上菜，推杯換盞也是無趣，便早早擱下了筷子。
穆禾荃一頓飯話不多，隻是偶爾抬眼打量一下步桐，順便瞥一眼門外的街道，似乎在等什麽人。
步桐心裏有一絲不安，裝作不經意地問道，
“六殿下可是在等什麽人嗎？”
穆禾荃還沒說話，大皇子已經得意洋洋地開口了，“若是這時候能擒到列戰虎，父皇一定會開心的，他什麽時候到？”
“這……”穆禾荃為難地看了一眼步易陽，步桐歪頭看看自家梗著腦袋不言語的大哥，趕忙笑笑解圍，
“殿下請放心，南國公府素來與列將軍並無往來交情，我和兄長日日聽父親教導不牽扯朝堂之事，斷不敢壞了殿下的大事。”
“哼，量你們也不敢生事，”大皇子趾高氣昂地掃過兩人，”左右今日便有結果，不如我們一起在這裏看場好戲便是。”
步桐點頭，
“若是這般便可一切順利，我和兄長午後無事，便在此處陪二位殿下和姐姐閑坐飲茶。”
步易陽不置可否，兩人一副置身事外的模樣，穆禾荃倒稍顯放心，“列戰虎居心叵測混入京都，我們得了先把藕，他今日晚些時候便會喬裝入京，屆時若是起了爭鬥，還要煩請步小將軍施以援手。”
步易陽雲淡風輕地磕著瓜子點頭，“平叛護國，本該如此。”
實則步桐和步易陽的心裏早已波濤起伏，消息果然泄露了，可是這方商定下來，又是如何泄露出去的呢？
步桐想不通。
飯畢，小二們迅速收拾幹淨桌案換好新茶，空無一人的大廳裏更是安靜得很，步桐索性找點話題，
“殿下們可聽說，東南那邊的武夷城最近爆發了痘疫，整座城約莫一半的百姓被傳染，藥石無效，死傷無數，居民四處逃難，很是慘烈。”
大皇子竟然吃驚了一下，“如此天寒地凍的日子竟然爆發了痘疫？京都為何不知曉？”
六皇子溫聲解釋，“大哥，消息差不多要到了，我聽撫史講過確有此事，而且難民四下逃竄，很難約束，怕是所到之處，定要生靈塗炭了。”
步桐點頭，
“百姓中多有流傳，我今日瞧著這大街上的人都少了許多。”
東夷城雖然距京都不算近，但也不是全無流民進京的可能，大皇子不由自主地攏了下衣領，步易陽突然開口，“逃去別處尚無生計，若是到了天子腳下恐還有一線生機，怕是那些流民總會有動這心思的，桐兒你就老老實實待在家中跟嬤嬤學規矩，莫要整日出門遊玩聽戲了。”
這話一出，大皇子果然輕鬆了一些，不屑地瞥了眼步桐，“南國公一向恭敬嚴明，沒想到家中的女兒竟然這般嗬。”
步桐默默鼻子，“殿下莫要取笑桐兒了，桐兒最近在很認真地跟著常嬤嬤學規矩，不過如今這形勢確實當小心，殿下們平日裏政務繁多，自當小心。”
……
接下來步桐聽著步易陽和兩個皇子有一搭沒一搭地聊著朝堂瑣事，也是無聊，便揮手示意春桃上前，
“孫姐姐，黃姐姐，今日兄長僥幸，掏到了一窩冬眠的野兔子，除去兩隻大的，還有三隻小的在這裏，軟綿綿很是可愛，你們要不要一瞧？”
聽著男人們的話題，這兩個女人早就煩悶得很，聽了這話馬上湊過來，一人抱起一隻小兔子連唿可愛。
就這麽慢慢消磨著時光，直到外麵傳來嘈雜的聲音，眾人轉頭去看，不遠處的城門口，守衛正在大聲斥罵著幾個人，命他們解下圍巾。
那幾個人風塵仆仆，佝僂著身子的顫巍巍地解釋著什麽，守衛根本不聽，一個個粗暴地掀開那些人的圍巾，露出幾張瘦削枯黃的臉。
步桐的神經緊了起來，餘光略過身邊的兩個人，果然，那仿佛看到野獸馬上落入自己布下陷阱的激動又期待的眼神，虎視眈眈緊緊盯著前方。
最後一人是列戰虎，步桐記得那自己給纏上去的頭巾，待到守衛到他麵前，頤指氣使地讓他脫下頭巾時，心不由慌了一下。
若是列戰虎的身形氣度被穆禾荃發覺，那一切都完了。
正擔心著，突然那守衛發出一聲尖叫，不知道嘴裏唿喊著什麽，城門口的百姓尖叫著四散而逃，守衛也顧不得攔截，相繼逃跑，那群衣衫襤褸的人也慌張跑開，似乎朝這邊過來了……
“殿下，殿下，”一個小廝打扮的人進來撲倒在大皇子腳下，聲音顫抖，
“痘疫，是痘疫！城門口有疫民！”
步桐看著樓下的京都城主幹道，輕輕搖頭，
“兄長，我們坐在這裏本也不是為了吃飯的。”
步易陽順便又點了幾個菜，吩咐春桃下去安排，轉頭看著窗外樓下的街道，“我知道，這裏是京都城的主幹道，靠近城門，直通皇城，將軍勢必要經過這裏。”
步桐點頭，“難民入京，怕是要引起恐慌，我已告知雲放，派人在附近巡邏，一旦發現難民模樣的人入京，即刻收押管製。”
步易陽愣住，“這是為何？一旦被扣押，再想要出來如何行得？”
步桐輕笑，
“雲放的禦前侍衛終歸還是他的人，押解到自己的地方，再換上侍衛的衣物進宮，剛才能成事。”
步易陽這才點頭，頗有些讚助的意味，，“此事安排的，很是妥帖。”
步桐的視線遠遠落在城門口，
“玄霖他們迴來了，再有約莫兩個時辰，列將軍也就到了。”
步易陽迴頭看著城門口黑衣勁裝的一小隊人馬，不悅地“哼”了一聲，“湯玄霖當真是有趣，自己騎著馬，要我們將軍步行二十裏山路，看看這群人得瑟張揚的樣子，跟穿著錦衣衛服飾有何區別，何必易裝呢。”
步桐懶得跟他吵，
“兄長對玄霖的成見頗深。”
步易陽挺直了腰板緊緊盯著那些盤問湯玄霖一行的禦林軍，“我對他這個人本是沒有成見的，左右他東廠督主跟我們八杆子打不著沒什麽關係，待曉得你的心事後，便看他很是不順眼。嘖嘖，雲放的這些人怎麽跟狗皮膏藥一樣，盤問這麽久？”
步桐笑笑，“兄長緊張玄霖？”
步易陽立馬把視線收迴來看著眼皮底下的小商販，“嗬，我緊張他做甚？”
步桐輕輕搖頭，南國公府裏，盡是些嘴硬心軟的人。
也頗可愛。
遠處湯玄霖拿出令牌，身側有人接過嗬斥著看守的人，步桐咂咂嘴，
“想來這些人也是擔心玄霖帶列將軍進城的。”
步易陽緊皺眉頭更正，“湯大人！”
步桐笑嘻嘻地看著他，
“兄長須得放下偏見，玄霖是個很優秀的人。”
步易陽氣哼哼地迴頭去看終得進城的一隊人馬，“隻要他還是個內官，無論今後身份如何，都是配不上你的，桐兒還小，不懂這些，切莫任性誤了終身。”
步桐撅嘴，“我不在意這些的。”
在步易陽的無力扶額中，步桐看著湯玄霖一行慢慢走近，待到一品閣樓下，湯玄霖突然無意識地抬了下頭，目光冷冽，整個人都散發著一股“生人莫近”的氣場，這個渾身充滿戾氣的人，確實是上一世那個“活閻王”湯玄霖無疑。
在看到探出小腦袋的步桐片刻，湯玄霖眼裏的寒冰消融，甚至帶上了一絲笑意，步桐朝他笑笑，兩人眼神交換片刻，這群人便走出很遠了。
“別看了，人都走了。”步易陽磕著瓜子開口。
步桐收迴視線，不願與他繼續這個話題，
“我們先用飯罷，列將軍他們這會子也來不得。”
步易陽哼哼了兩聲，算是同意。
春桃進門來，有些緊張的模樣湊到步桐身邊，“小姐，樓下有六皇子和大皇子一群人，方才六皇子怕是瞧見我了。”
步桐跟步易陽對視一眼，“無妨，左右也是我們先說要來的。”
步易陽附和，“就是，你且當沒有迴過我們。”
春桃鬆了口氣，這才立到一側去伺候茶水，步桐思量了一會兒，
“兩位皇子怕是，認得列將軍罷？”
步易陽眉頭緊鎖，“自當認得，我也在擔心，若是列將軍自此經過被認出來就壞了。”
步桐轉頭問春桃，
“兩位殿下旁側可有女眷？”
春桃馬上點頭，“六皇子帶了側妃孫氏，大皇子也帶了一個美妾。”
步易陽不屑地“哼”了一聲。
步桐笑笑起身，
“兄長，我們去跟兩位貴人一並坐坐罷。”
步易陽知道，這時候去坐到一旁分散注意力是最好的選擇，不情不願地起身配合。
步桐準頭吩咐著，
“春桃，要店家兩桌並菜，再把我馬背上裝著小兔子的褡褳取來。”
兩人下樓去，不約而同地換上一張“興高采烈”的臉，
“見過大皇子、六皇子殿下，不知貴人駕臨，實在是失禮。”
論起裝大尾巴狼，步家的孩子，出類拔萃。
大皇子隻點點頭，“方才聽步小姐提起這裏的糖醋魚，我和六弟也想來一試。”
穆禾荃笑著起身招唿步桐和步易陽，“步小姐想必還知曉這裏的其他美味，我和皇兄頭一遭來不曉得，不如小姐帶我們一起？”
步桐笑笑行禮，
“多謝殿下抬愛，自當是小女和家兄的榮幸。”
孫氏在一旁巧笑嫣然，“步小姐騎射技藝精湛，可是讓我們這些同為女子的，好生慚愧呢。”
大皇子身邊的侍妾翩翩起身，“妾身黃氏，見過步公子，步小姐。”
步桐欠身，“黃姐姐好。”
春桃這時迴來，步桐示意她立在一旁，小二開始上菜，推杯換盞也是無趣，便早早擱下了筷子。
穆禾荃一頓飯話不多，隻是偶爾抬眼打量一下步桐，順便瞥一眼門外的街道，似乎在等什麽人。
步桐心裏有一絲不安，裝作不經意地問道，
“六殿下可是在等什麽人嗎？”
穆禾荃還沒說話，大皇子已經得意洋洋地開口了，“若是這時候能擒到列戰虎，父皇一定會開心的，他什麽時候到？”
“這……”穆禾荃為難地看了一眼步易陽，步桐歪頭看看自家梗著腦袋不言語的大哥，趕忙笑笑解圍，
“殿下請放心，南國公府素來與列將軍並無往來交情，我和兄長日日聽父親教導不牽扯朝堂之事，斷不敢壞了殿下的大事。”
“哼，量你們也不敢生事，”大皇子趾高氣昂地掃過兩人，”左右今日便有結果，不如我們一起在這裏看場好戲便是。”
步桐點頭，
“若是這般便可一切順利，我和兄長午後無事，便在此處陪二位殿下和姐姐閑坐飲茶。”
步易陽不置可否，兩人一副置身事外的模樣，穆禾荃倒稍顯放心，“列戰虎居心叵測混入京都，我們得了先把藕，他今日晚些時候便會喬裝入京，屆時若是起了爭鬥，還要煩請步小將軍施以援手。”
步易陽雲淡風輕地磕著瓜子點頭，“平叛護國，本該如此。”
實則步桐和步易陽的心裏早已波濤起伏，消息果然泄露了，可是這方商定下來，又是如何泄露出去的呢？
步桐想不通。
飯畢，小二們迅速收拾幹淨桌案換好新茶，空無一人的大廳裏更是安靜得很，步桐索性找點話題，
“殿下們可聽說，東南那邊的武夷城最近爆發了痘疫，整座城約莫一半的百姓被傳染，藥石無效，死傷無數，居民四處逃難，很是慘烈。”
大皇子竟然吃驚了一下，“如此天寒地凍的日子竟然爆發了痘疫？京都為何不知曉？”
六皇子溫聲解釋，“大哥，消息差不多要到了，我聽撫史講過確有此事，而且難民四下逃竄，很難約束，怕是所到之處，定要生靈塗炭了。”
步桐點頭，
“百姓中多有流傳，我今日瞧著這大街上的人都少了許多。”
東夷城雖然距京都不算近，但也不是全無流民進京的可能，大皇子不由自主地攏了下衣領，步易陽突然開口，“逃去別處尚無生計，若是到了天子腳下恐還有一線生機，怕是那些流民總會有動這心思的，桐兒你就老老實實待在家中跟嬤嬤學規矩，莫要整日出門遊玩聽戲了。”
這話一出，大皇子果然輕鬆了一些，不屑地瞥了眼步桐，“南國公一向恭敬嚴明，沒想到家中的女兒竟然這般嗬。”
步桐默默鼻子，“殿下莫要取笑桐兒了，桐兒最近在很認真地跟著常嬤嬤學規矩，不過如今這形勢確實當小心，殿下們平日裏政務繁多，自當小心。”
……
接下來步桐聽著步易陽和兩個皇子有一搭沒一搭地聊著朝堂瑣事，也是無聊，便揮手示意春桃上前，
“孫姐姐，黃姐姐，今日兄長僥幸，掏到了一窩冬眠的野兔子，除去兩隻大的，還有三隻小的在這裏，軟綿綿很是可愛，你們要不要一瞧？”
聽著男人們的話題，這兩個女人早就煩悶得很，聽了這話馬上湊過來，一人抱起一隻小兔子連唿可愛。
就這麽慢慢消磨著時光，直到外麵傳來嘈雜的聲音，眾人轉頭去看，不遠處的城門口，守衛正在大聲斥罵著幾個人，命他們解下圍巾。
那幾個人風塵仆仆，佝僂著身子的顫巍巍地解釋著什麽，守衛根本不聽，一個個粗暴地掀開那些人的圍巾，露出幾張瘦削枯黃的臉。
步桐的神經緊了起來，餘光略過身邊的兩個人，果然，那仿佛看到野獸馬上落入自己布下陷阱的激動又期待的眼神，虎視眈眈緊緊盯著前方。
最後一人是列戰虎，步桐記得那自己給纏上去的頭巾，待到守衛到他麵前，頤指氣使地讓他脫下頭巾時，心不由慌了一下。
若是列戰虎的身形氣度被穆禾荃發覺，那一切都完了。
正擔心著，突然那守衛發出一聲尖叫，不知道嘴裏唿喊著什麽，城門口的百姓尖叫著四散而逃，守衛也顧不得攔截，相繼逃跑，那群衣衫襤褸的人也慌張跑開，似乎朝這邊過來了……
“殿下，殿下，”一個小廝打扮的人進來撲倒在大皇子腳下，聲音顫抖，
“痘疫，是痘疫！城門口有疫民！”