兵部侍郎孫青山的妹妹，穆禾荃的側妃。
孫氏笑得明媚，“多日不見步小姐了，身上的傷可好些了？早些日子還說呢，想過府去探望，怎料本以為府上要有喜事忙了一陣子，結果最後喜事沒了，也沒顧得去探望小姐。”
說到喜事，步桐看著孫氏得意洋洋的模樣，自然了然。
不希望白芍藥嫁到六皇子府的人，不止兩國公府，還有穆禾荃原本的側妃，當然不願看到一個母家勢力極其強大的女人高居正妃之位，步桐做出一個“明白”的模樣，
“孫姐姐太客氣了，到底是孫大人家出來的，府上的事莫不都要你來操心，桐兒不敢怪罪，姐姐這話折煞我了。”
孫氏被這一通馬屁拍得很是舒爽，“步小姐今日也是來添首飾的？掌櫃從江南運來頗多新鮮樣式，晚了可被旁人選去了呢。”
步桐再不願與這些人同行，這會兒也隻能擠出一張笑臉，裝作很感興趣的模樣，
“是嗎，那我可得好好看看，掌櫃的，快把最好的東西都拿來。”
掌櫃的早就是人精了，提早捧出一隻大匣子立在旁側候著，聞言笑得滿臉開花放下打開，
“貴人們這裏看，都是如今江南最時興的款式，京都城裏獨一份呢。”
東西是當真好看，釵環精致，寶石絕美，步桐和孫氏頓時有了共同話題，一時挑選的很是起勁。
女人啊，有時候就是這麽簡單，一旦有了共同的愛好，就再也沒了所謂仇敵，討論比較得那是一個熱火朝天。
店外突然傳來喧嘩聲，掌櫃的笑道“失陪片刻”便去打發了夥計關門避客，步桐伸了腦袋從窗上看了一眼，
“奇了怪了，馬上便是下元節，這大街上倒是一點都不熱鬧，官兵們也不曉得整日來迴竄著捉拿些什麽人，今年的花燈樣式是怎樣的，如今都沒看到呢。”
孫氏聽了步桐這孩子氣滿滿的一通話，笑得臉頰微顫，
“步小姐，您這還不知道呢？”
步桐一副懵懂無知的模樣看過去，“多幾日未曾見過父親和家兄了，可是前朝事務繁忙？”
孫氏“嘖”了一聲湊過來，“列戰虎要反了，如今京都城了都是他的暗探，預備起事之時裏應外合，這兩日陛下正同各位大臣商量對策呢。”
步桐故作不相信地眯了下眼睛笑著，
“孫姐姐這是聽了些什麽渾話呢？北國公如今在朝，平北軍的家眷具在京都城，即便是烈虎將軍要反，手下的人也未必會聽從罷。”
孫氏啞言，眼神閃爍了一下，“步小姐竟有如今見地，到底是寫出那本曠世兵書之人，臣妾佩服。”
說完便借口府上有事，迅速離開了，步桐召喚過春桃低語，
“安排人跟上去，看看她是迴了六皇子府還是去了孫宅。”
春桃領命出門去，步桐這邊喊過掌櫃指著台麵上一堆挑揀出來的珍寶，
“掌櫃的，好好包起來。”
……
步桐前腳剛迴府，便有家人來報，春桃近前傳話，“小姐，跟去的人來迴信，孫氏直接迴了孫府，至今未出，問是否還要繼續盯著？”
步桐喝下一口熱茶，
“讓人迴來罷，不必跟著了。”
孫氏便是那支喚醒冬眠巨獸的箭，這些時日孫青山作為兵部侍郎，大約壓力也是頗重，如今有了壓製列戰虎的妙計，定然馬上行動實施，下元節的慘案，不可以再發生了。
步桐樂嗬嗬地擺弄著手下剛買迴來的東西，
“春桃，去兄長屋裏傳話，要他迴來以後過我院子一趟。”
東西總得送出去才好，怎料這次春桃尚未出門去，長安這邊便火急火燎地過來，
“小姐，大人傳話迴來，這幾日多半出不得宮，要小姐安心在家，莫要出門走動，照顧好戚夫人和府內上下。”
步桐起身出去，
“兄長也不迴府了嗎？”
長安點頭，“小姐，如今京都城內各處戒嚴，如是有什麽節下須得采購置辦的，大可吩咐家人去辦，小姐您就莫要出府了。”
步桐點頭，“曉得了。”
上一世也是這般戒嚴緊張，自己不曉得發生了什麽事，關在府上半月有餘便一切太平，隻是那份太平的背後，是無數百姓用自己的血肉之軀換來的。
步桐唿出一口氣咂咂嘴，
“罷了罷了，春桃把東西收拾一下，迴頭得空我們給芍藥姐姐送去。”
春桃明顯不敢應承著這個安排，滿麵擔憂，“小姐，大人講了，不讓出門的。”
步桐笑得輕鬆，
“無妨的，這次不會有什麽事，更何況我們去的可是北國公府啊，比府上都要安全的地方呢。”
春桃說不出什麽，隻得依著步桐的意思。
三日後，步庭雲和步易陽果然沒有迴府，步桐命人尋來一隻紫金雲霞的木盒，擺好各式物件，帶了箱子便去了北國公府。
北國公世代領兵，鎮守西南，如今年節將至這才迴到京都，門口盡是武將守衛，同尋常人家的家丁護衛氣勢上便截然不同。
“站住，做什麽的？”門口的武將挫刀一橫便攔在麵前，聲如洪鍾震得步桐後退半步。
“將軍，我們是南國公府的，前來拜見白芍藥小姐，還請將軍代為通稟。”春桃上去笑著言道。
步桐看著這森嚴守衛，迴想著之前和步易陽來探望白芍藥，盤問兩句便請進門，如今這重甲護衛，倒讓人莫名不安了。
那人進去了頗久，這才出門拱手問禮，“見過小姐，可是姓步？”
步桐點頭，“臣女步桐，前來拜見嫂嫂。”
守衛轉了下身子，做出一個“請”的動作，
“步小姐請進，自有嬤嬤帶小姐進院。”
步桐看著門口巍巍行禮的婆子，點頭致謝便進去了，北國公府內，可謂是三步一崗，五步一哨，難怪那人去通傳走了那樣久，這般步步盤問怕是要半個時辰才能見到白芍藥罷？
婆子手中捏著一塊小小的玉牌，一路上倒是沒被盤問，白芍藥早在院門口等著，見了步桐過來，很是欣喜地上前，
“桐兒到了？快進來喝杯茶。”
步桐也沒多客氣，左右這一番折騰累了，便跟著白芍藥進去，廊下置辦了桌椅炭爐，避風賞景，倒別有番趣味，飲下一大杯熱茶這才深唿吸出一口氣，
“芍藥姐姐，這府上的管製當真是如同軍營一般啊，從下馬車到姐姐跟前，我足足花了小半個時辰呢。”
白芍藥抿嘴笑笑，吩咐著下人們散去，往前湊湊小聲貼近步桐耳側，
“兵臨城下，父親緊急去調兵，府上定然被叛黨視作眼中釘，如今京都城內防衛空虛，不得不小心。”
步桐大驚，“姐姐這是什麽話？兵臨城下？誰的兵，列戰虎不是人在西北邊境嗎？”
算算日子確實距離下元節血洗差了七八天的樣子，列戰虎不會這時候帶兵圍城的。
白芍藥輕輕歎了口氣，“大約是陛下逼得急了，那些個亂臣賊子狗急跳牆罷，桐兒你這幾天千萬莫要離府，等下我讓白將軍護送你迴去。”
步桐雖然開始隱隱心慌，但總有一點希望告訴她，這次不會重演上一世的悲劇，
“不會的，列戰虎無牽無掛，可他手下的三大將領，家眷宗族都在京都，如何願意跟列戰虎一伍？”
白芍藥微微皺起整潔的額頭，“這些我倒是不懂，隻是父親留下書信，要我防禦好府內守衛，切莫出門。”
步桐點頭，兀自拖來拿箱子打開給白芍藥瞧，
“不說那些不開心的了，快來看看我給嫂嫂挑的禮物，江南最時興的款式，選了好久呢，盡是典雅端莊又精致的款式，最是襯嫂嫂。”
白芍藥笑得開心，不知道是因為收到了漂亮的禮物，還是因為那一聲“嫂嫂”。
白將軍就是北國公府門口的護衛頭領，步桐瞧著他圓眼橫眉的模樣也有些害怕，
“芍藥姐姐太客氣了，南國公府不過兩條街便迴，何必麻煩將軍跑一趟，如今將軍的首要任務，便是保護好北國公府上下便是，若實在是不好交差，大可安排旁人隨我迴府就是。”
可能這位白將軍也是這麽想的，並未推脫，隻是迴頭跟一個軍士打扮的人吩咐，“石頭，你帶上兩個兄弟，護送步小姐迴府。”
那人領命，帶了人跟在步桐的馬車後麵，吱吱呀呀地離開了北國公府。
步桐坐穩的第一句話便是，
“春桃，前麵路口轉彎的時候命車夫慢些，放我下車，你們直接迴府，無需告訴後麵的人。”
春桃大驚，“小姐不可，如今這時候怎可讓小姐自己一人在街麵上行走？實在是太不安全了。”
步桐笑笑，“前麵街口，距離東廠隻有一條街的距離，況且還有一月跟著你擔心什麽，眼下我尚不能迴府，有件很重要的事需得盡快告知玄霖，都怪我，明明他每晚都來的，怎麽就給忘了呢。”
列戰虎兵臨城下，孫青山已然控製其手下三員大將的家眷，如此相互牽製，若湯玄霖不知，夾在中間恐怕是要吃虧的。
春桃知道步桐認定的事情無法改變，隻好小聲提醒，“小姐萬要當心。”
……
待到馬車轉彎，車廂被轉角擋住的瞬間，步桐掀開簾子跳下去，迅速躲進對麵的茶攤裏，待到耳邊的馬車聲、馬蹄聲消失無蹤，這才小心出來，看著往日人聲鼎沸如今卻空無一人的街道，暗暗感慨，
“世界和平真是個美好的願望嗬。”
一麵絮叨著一麵往東廠走去。
身後突然傳來一陣腳步聲，步桐以為是尋街的護衛軍，趕忙往旁邊躲著，誰料突然出現一幫蒙麵人停在自己身前，厲聲喝問，“你是何人！”
步桐看著這群打扮很武俠的人，咽了下唾沫小聲迴話，
“各位英雄好漢，我不過就是個碰巧路過的過路人，您幾位忙著，不用搭理我的其實。”
為首一人拔劍指了步桐，“衣著華麗，伶牙俐齒，定是那些名門望族之人。”
步桐自知跑不脫，索性抬頭喊了一聲，“一月，出來處理一下。”
隨即迴頭認真看著對麵的蒙麵劍客，“大俠，您們當真不覺得，這青天白日裏，黑衣蒙麵招搖過市太過囂張了嗎？”
黑衣人頓時紛紛愣住，步桐等了一下，預想中的人卻沒有到來，暗暗咬掉自己的舌頭：不會吧？難道自己偷偷跳車，一月也沒有發現？
完了完了。
孫氏笑得明媚，“多日不見步小姐了，身上的傷可好些了？早些日子還說呢，想過府去探望，怎料本以為府上要有喜事忙了一陣子，結果最後喜事沒了，也沒顧得去探望小姐。”
說到喜事，步桐看著孫氏得意洋洋的模樣，自然了然。
不希望白芍藥嫁到六皇子府的人，不止兩國公府，還有穆禾荃原本的側妃，當然不願看到一個母家勢力極其強大的女人高居正妃之位，步桐做出一個“明白”的模樣，
“孫姐姐太客氣了，到底是孫大人家出來的，府上的事莫不都要你來操心，桐兒不敢怪罪，姐姐這話折煞我了。”
孫氏被這一通馬屁拍得很是舒爽，“步小姐今日也是來添首飾的？掌櫃從江南運來頗多新鮮樣式，晚了可被旁人選去了呢。”
步桐再不願與這些人同行，這會兒也隻能擠出一張笑臉，裝作很感興趣的模樣，
“是嗎，那我可得好好看看，掌櫃的，快把最好的東西都拿來。”
掌櫃的早就是人精了，提早捧出一隻大匣子立在旁側候著，聞言笑得滿臉開花放下打開，
“貴人們這裏看，都是如今江南最時興的款式，京都城裏獨一份呢。”
東西是當真好看，釵環精致，寶石絕美，步桐和孫氏頓時有了共同話題，一時挑選的很是起勁。
女人啊，有時候就是這麽簡單，一旦有了共同的愛好，就再也沒了所謂仇敵，討論比較得那是一個熱火朝天。
店外突然傳來喧嘩聲，掌櫃的笑道“失陪片刻”便去打發了夥計關門避客，步桐伸了腦袋從窗上看了一眼，
“奇了怪了，馬上便是下元節，這大街上倒是一點都不熱鬧，官兵們也不曉得整日來迴竄著捉拿些什麽人，今年的花燈樣式是怎樣的，如今都沒看到呢。”
孫氏聽了步桐這孩子氣滿滿的一通話，笑得臉頰微顫，
“步小姐，您這還不知道呢？”
步桐一副懵懂無知的模樣看過去，“多幾日未曾見過父親和家兄了，可是前朝事務繁忙？”
孫氏“嘖”了一聲湊過來，“列戰虎要反了，如今京都城了都是他的暗探，預備起事之時裏應外合，這兩日陛下正同各位大臣商量對策呢。”
步桐故作不相信地眯了下眼睛笑著，
“孫姐姐這是聽了些什麽渾話呢？北國公如今在朝，平北軍的家眷具在京都城，即便是烈虎將軍要反，手下的人也未必會聽從罷。”
孫氏啞言，眼神閃爍了一下，“步小姐竟有如今見地，到底是寫出那本曠世兵書之人，臣妾佩服。”
說完便借口府上有事，迅速離開了，步桐召喚過春桃低語，
“安排人跟上去，看看她是迴了六皇子府還是去了孫宅。”
春桃領命出門去，步桐這邊喊過掌櫃指著台麵上一堆挑揀出來的珍寶，
“掌櫃的，好好包起來。”
……
步桐前腳剛迴府，便有家人來報，春桃近前傳話，“小姐，跟去的人來迴信，孫氏直接迴了孫府，至今未出，問是否還要繼續盯著？”
步桐喝下一口熱茶，
“讓人迴來罷，不必跟著了。”
孫氏便是那支喚醒冬眠巨獸的箭，這些時日孫青山作為兵部侍郎，大約壓力也是頗重，如今有了壓製列戰虎的妙計，定然馬上行動實施，下元節的慘案，不可以再發生了。
步桐樂嗬嗬地擺弄著手下剛買迴來的東西，
“春桃，去兄長屋裏傳話，要他迴來以後過我院子一趟。”
東西總得送出去才好，怎料這次春桃尚未出門去，長安這邊便火急火燎地過來，
“小姐，大人傳話迴來，這幾日多半出不得宮，要小姐安心在家，莫要出門走動，照顧好戚夫人和府內上下。”
步桐起身出去，
“兄長也不迴府了嗎？”
長安點頭，“小姐，如今京都城內各處戒嚴，如是有什麽節下須得采購置辦的，大可吩咐家人去辦，小姐您就莫要出府了。”
步桐點頭，“曉得了。”
上一世也是這般戒嚴緊張，自己不曉得發生了什麽事，關在府上半月有餘便一切太平，隻是那份太平的背後，是無數百姓用自己的血肉之軀換來的。
步桐唿出一口氣咂咂嘴，
“罷了罷了，春桃把東西收拾一下，迴頭得空我們給芍藥姐姐送去。”
春桃明顯不敢應承著這個安排，滿麵擔憂，“小姐，大人講了，不讓出門的。”
步桐笑得輕鬆，
“無妨的，這次不會有什麽事，更何況我們去的可是北國公府啊，比府上都要安全的地方呢。”
春桃說不出什麽，隻得依著步桐的意思。
三日後，步庭雲和步易陽果然沒有迴府，步桐命人尋來一隻紫金雲霞的木盒，擺好各式物件，帶了箱子便去了北國公府。
北國公世代領兵，鎮守西南，如今年節將至這才迴到京都，門口盡是武將守衛，同尋常人家的家丁護衛氣勢上便截然不同。
“站住，做什麽的？”門口的武將挫刀一橫便攔在麵前，聲如洪鍾震得步桐後退半步。
“將軍，我們是南國公府的，前來拜見白芍藥小姐，還請將軍代為通稟。”春桃上去笑著言道。
步桐看著這森嚴守衛，迴想著之前和步易陽來探望白芍藥，盤問兩句便請進門，如今這重甲護衛，倒讓人莫名不安了。
那人進去了頗久，這才出門拱手問禮，“見過小姐，可是姓步？”
步桐點頭，“臣女步桐，前來拜見嫂嫂。”
守衛轉了下身子，做出一個“請”的動作，
“步小姐請進，自有嬤嬤帶小姐進院。”
步桐看著門口巍巍行禮的婆子，點頭致謝便進去了，北國公府內，可謂是三步一崗，五步一哨，難怪那人去通傳走了那樣久，這般步步盤問怕是要半個時辰才能見到白芍藥罷？
婆子手中捏著一塊小小的玉牌，一路上倒是沒被盤問，白芍藥早在院門口等著，見了步桐過來，很是欣喜地上前，
“桐兒到了？快進來喝杯茶。”
步桐也沒多客氣，左右這一番折騰累了，便跟著白芍藥進去，廊下置辦了桌椅炭爐，避風賞景，倒別有番趣味，飲下一大杯熱茶這才深唿吸出一口氣，
“芍藥姐姐，這府上的管製當真是如同軍營一般啊，從下馬車到姐姐跟前，我足足花了小半個時辰呢。”
白芍藥抿嘴笑笑，吩咐著下人們散去，往前湊湊小聲貼近步桐耳側，
“兵臨城下，父親緊急去調兵，府上定然被叛黨視作眼中釘，如今京都城內防衛空虛，不得不小心。”
步桐大驚，“姐姐這是什麽話？兵臨城下？誰的兵，列戰虎不是人在西北邊境嗎？”
算算日子確實距離下元節血洗差了七八天的樣子，列戰虎不會這時候帶兵圍城的。
白芍藥輕輕歎了口氣，“大約是陛下逼得急了，那些個亂臣賊子狗急跳牆罷，桐兒你這幾天千萬莫要離府，等下我讓白將軍護送你迴去。”
步桐雖然開始隱隱心慌，但總有一點希望告訴她，這次不會重演上一世的悲劇，
“不會的，列戰虎無牽無掛，可他手下的三大將領，家眷宗族都在京都，如何願意跟列戰虎一伍？”
白芍藥微微皺起整潔的額頭，“這些我倒是不懂，隻是父親留下書信，要我防禦好府內守衛，切莫出門。”
步桐點頭，兀自拖來拿箱子打開給白芍藥瞧，
“不說那些不開心的了，快來看看我給嫂嫂挑的禮物，江南最時興的款式，選了好久呢，盡是典雅端莊又精致的款式，最是襯嫂嫂。”
白芍藥笑得開心，不知道是因為收到了漂亮的禮物，還是因為那一聲“嫂嫂”。
白將軍就是北國公府門口的護衛頭領，步桐瞧著他圓眼橫眉的模樣也有些害怕，
“芍藥姐姐太客氣了，南國公府不過兩條街便迴，何必麻煩將軍跑一趟，如今將軍的首要任務，便是保護好北國公府上下便是，若實在是不好交差，大可安排旁人隨我迴府就是。”
可能這位白將軍也是這麽想的，並未推脫，隻是迴頭跟一個軍士打扮的人吩咐，“石頭，你帶上兩個兄弟，護送步小姐迴府。”
那人領命，帶了人跟在步桐的馬車後麵，吱吱呀呀地離開了北國公府。
步桐坐穩的第一句話便是，
“春桃，前麵路口轉彎的時候命車夫慢些，放我下車，你們直接迴府，無需告訴後麵的人。”
春桃大驚，“小姐不可，如今這時候怎可讓小姐自己一人在街麵上行走？實在是太不安全了。”
步桐笑笑，“前麵街口，距離東廠隻有一條街的距離，況且還有一月跟著你擔心什麽，眼下我尚不能迴府，有件很重要的事需得盡快告知玄霖，都怪我，明明他每晚都來的，怎麽就給忘了呢。”
列戰虎兵臨城下，孫青山已然控製其手下三員大將的家眷，如此相互牽製，若湯玄霖不知，夾在中間恐怕是要吃虧的。
春桃知道步桐認定的事情無法改變，隻好小聲提醒，“小姐萬要當心。”
……
待到馬車轉彎，車廂被轉角擋住的瞬間，步桐掀開簾子跳下去，迅速躲進對麵的茶攤裏，待到耳邊的馬車聲、馬蹄聲消失無蹤，這才小心出來，看著往日人聲鼎沸如今卻空無一人的街道，暗暗感慨，
“世界和平真是個美好的願望嗬。”
一麵絮叨著一麵往東廠走去。
身後突然傳來一陣腳步聲，步桐以為是尋街的護衛軍，趕忙往旁邊躲著，誰料突然出現一幫蒙麵人停在自己身前，厲聲喝問，“你是何人！”
步桐看著這群打扮很武俠的人，咽了下唾沫小聲迴話，
“各位英雄好漢，我不過就是個碰巧路過的過路人，您幾位忙著，不用搭理我的其實。”
為首一人拔劍指了步桐，“衣著華麗，伶牙俐齒，定是那些名門望族之人。”
步桐自知跑不脫，索性抬頭喊了一聲，“一月，出來處理一下。”
隨即迴頭認真看著對麵的蒙麵劍客，“大俠，您們當真不覺得，這青天白日裏，黑衣蒙麵招搖過市太過囂張了嗎？”
黑衣人頓時紛紛愣住，步桐等了一下，預想中的人卻沒有到來，暗暗咬掉自己的舌頭：不會吧？難道自己偷偷跳車，一月也沒有發現？
完了完了。