蒙照？
是何人？
步桐不解的眼神遞給春桃，春桃便上前去打發他，“去去去，我家小姐不見人。”
“小人方才瞧見小姐仁心，頗為敬仰，隻是拜見一下，還請姑娘通融。”
春桃有些惱怒，“你這人怎麽這般不識趣，我家小姐可不是一般人家的，不接受這樣的拜見，你迴吧。”
而一旁的步桐，茶盞已然停在嘴邊，這個聲音，怎麽那麽耳熟……
城郊破亭的死士們突然出現在眼前，身上滿是泥濘血汙，像一尊尊堅韌的紅柳，恭敬又壯烈地跪在自己麵前，齊聲說著，“大先生，我們幾個除了跟隨大先生左右，再無去處，還請先生莫要趕我們走。”
……
莫不是一月？
“春桃，”步桐放下茶杯來掩飾自己微微發抖的手指，
“讓他進來罷。”
春桃猶豫了一下，還是掀起簾子，“你便在這處拜見就是，不許近前。”
那人連聲稱是，訥訥地模樣“撲通”一聲跪下，“蒙照在京都多年，受盡達官貴人們的欺辱，原本以為世人皆如此，今日卻遇見小姐，寬以待人，體恤我們這些小老百姓，蒙照身無長處，早些年在家練過幾年武藝，願意跟隨小姐，護小姐此生平安。”
竟然，自己送上門來了？步桐一陣欣喜。
春桃卻不以為然地看著他，“想跟隨小姐的人多了，也不是什麽人都有這般福氣的，況且我們府上，家丁武將一個不少，你一個不知哪裏冒出來的人，還當真什麽都敢說呢。”
雖然這話說得有點粗糙，但步桐也突然存了疑惑，雖然說殊途同歸是好事，可是這一世沒了蒙照見義勇為，沒有他的落難，沒有自己的仗義出手，又哪來的報恩、哪來的一心投靠？
這事有問題……
步桐抬眼看著他，“春桃說的對，本也不是什麽大事，不過自己也看不下去了舉手之勞而已，不必你來這般重謝。”
蒙照是個近乎憨態的漢子，像是高原上的藏獒，兇狠力強，但是不善變通，雖然忠誠可靠，但是應付步桐這個老狐狸，實在是應對不來，很快便無話可說。
可偏偏不願離開，拗著一張麵孔跪在那處，春桃不解，思索了一下從袖中摸出一錠銀錢遞過去，難得說話頗有大家風範，
“你的好意小姐聽到了，這錢你收著迴家給媳婦孩子添衣裳罷。”
蒙照突然伏下身子磕了幾個響頭，“小人家中早已無人，隻靠著種菜送給茶樓換些薄銀度日，原以為此生沒了指望，如今遇到小姐，願為小姐肝腦塗地，還請小姐不棄，收留小人。“
步桐若是上一世聽到這些話，一定很是開心自己的的”善良“感化旁人，而如今，從地獄迴來的這個人，心思盤算都不是其他人可以預測的了，聽到這裏，步桐突然覺得眼前這個自己明明應該最信任的人，竟然生出了一絲懷疑，
“誰派你來的？”
春桃驚了一下，遞出去的銀錢“嘩啦嘩啦”滾落在地上，順勢護在步桐身前，警惕地瞪著地上僵住的人，“你是什麽人？我就覺得你居心不良。”
蒙照愣愣抬頭，眼裏的全是明晃晃的“不可思議”，“小姐，您……”
步桐輕輕推開春桃走過去，看著蒙照憨厚的模樣歎了口氣，“你說你，明明不會撒謊的一個人，替他遮掩什麽？你說你是湯玄霖的人我還會不要你不成？”
方才的一會兒，步桐已然排除了所有在自己身邊安插一月的人，一月是自己當初最信任的人之一，而且到最後一刻都陪在自己身邊，想必不是敵人派來的，而其他的同盟們，如今一切剛剛開始，也無需安插人手在自己身邊照應，如此看來，隻有當是察覺到了自己的存在並猜到日後定當攪起風雲的湯玄霖，趁著人員新設，安排了這麽一個人到自己身邊。
蒙照索性也不再推說其他，“小姐聰慧，確然是督主大人的安排，不過這一切，都是因為小人深受小姐大恩，自願追隨小姐一生。”
見步桐不解，蒙照抬頭，眼眶濕潤，“小人全家都被世家子當作螻蟻欺辱致死，小人也落入刑部大獄差點成了旁人的替死鬼，幸得督主大人從牢中把小人帶出來。而這一切，都是因為小姐提議：東廠組建任用百姓，小人這才有機會得一條命，這命是小姐給的，小人絕不敢忘。”
其中竟還有這樣的事？
自己上一世到死都不知道。
步桐的喉嚨仿佛被什麽給噎住了，感覺自己恍恍過了那一世，竟然什麽都不知道便匆匆死了，眼下一想，這事情多可笑啊。
輕輕擺擺手，步桐示意春桃，“春桃，把他帶迴去，暫時安排到後麵，不要引起所有人的注意，迴頭待我準備一處宅子，再讓他住過去。”
“什麽？”春桃趕緊湊過來，“小姐，這人的底細我們尚且沒有查清楚呢，況且這麽幾句話，萬一他扯謊呢？”
步桐笑笑，“我有數。”
上一世，春桃對一月的存在起初也是很懷疑的，所以無需過於強求，
“對了，南國公府後院北側，可是誰家的宅子，你去找人打聽一下，若是可以，便置辦下來就是。”
春桃歪頭想了想，“小姐要置辦宅子，北街那邊地角倒是好，不過臨近國公府的宅子大多不太大的。”
步桐起身，
“沒關係的，不過是養一些自己的死士罷了，不需要太過張揚。”
春桃驚訝地捂住了嘴，轉而四下觀望著有沒有閑人聽到這番話。
京都城內，從前風行過一陣富貴人家豢養死士的風潮，不過後來因為風氣太過歪斜，陛下下旨禁止這一行為，步桐一個年紀輕輕的世家貴女，這麽正大光明地說出來，自然驚世駭俗，蒙照抬頭，倒是有些隱約的激動，“多謝小姐信任，小人一定肝腦塗地、死而後已。”
“不至於這麽嚴重，一月會好好待在我身邊到最後的，”步桐輕輕笑著。
“一月？”在場的其他兩個人紛紛不解了一下。
想到自己有些快進了，步桐讓蒙照起身解釋著，
“既然你跟了我，那日後便不要用自己姓名了，萬一日後某天想要金盆洗手做個普通人了，也不至於被仇家尋仇，以後你就是一月了，再有他人的話便排二月、三月……日後這些事，還需你來替我費心打理。”
蒙照低頭，“定不辜負小姐信任。”
……
折子戲慢慢開唱，咿呀繾綣的盡是情意綿綿，步桐耳朵都快起繭子了，不過還得硬著頭皮繼續聽下去，左右殊途同歸，一月還是來到自己身邊了。
這是近日收到，最好的禮物。
再迴到國公府已然是傍晚時分了，步桐帶著春桃賊遛遛地從偏門進入，結果直直地撞上了著急忙慌的景照，看到步桐進門，驚唿一聲，“小姐，您這是去哪裏了？北國公家小姐可是等您一會兒了呢。”
白芍藥？嫂嫂？
步桐驚喜著，“芍藥姐姐來了？我這便過去。”
景照拉住步桐小聲，“小姐，您進去以後可要小心說話，北國公生了好大氣呢，大人要我出來尋荊條，說是要打大少爺。”
這又是什麽變故？
步桐眼睛“唿”地一下瞪得老大，“為何突然責罵哥哥？可是兄長又吵鬧著去軍中了？”
景照搖搖頭，眉頭皺得很高，“是北國公帶了自家獨女過府，本就意在議親，結果大少爺搶先說了不願成親，明眼人都看出了北國公大人的心思，少爺這一說相當於打了所有人的臉，這不就鬧成如今模樣了。”
步桐突然覺得自己有些頭疼，大概不適合去這樣的場合，景照不由分說?拉著她去大堂，“小姐快進去罷，如今大人們就僵在了那裏，您進去哪怕是陪白小姐說說話也好啊。”
步桐硬著頭皮往那邊走著，伸手遞給景照酥餅，討好地笑著，“姐姐嚐嚐這酥餅罷。”
景照當然看穿了步桐的小心思，“小姐您就莫要躲了，白小姐在前堂呢，你能不去嘛。”
步桐隻得邁著沉重的步子走進前堂，景象果然很是淩亂，南國公並著北國公都是一副鐵青著的臉色，戚夫人在一旁愁眉不展，自己兄長跪在下麵背對著門口不知道在想什麽，白芍藥坐在下座輕輕流淚，不時抬起手帕擦一下，我見猶憐的模樣連步桐看著都心軟得一塌糊塗，自家兄長竟然，拒絕了？
“桐兒見過伯父，父親，母親，這是怎麽了？何事需得動這樣大的氣？”
南國公一個眼神橫過來，沒好氣地指著步易陽，“看看你這個好哥哥，你就這樣給自己的妹妹做表率？幸得你妹妹聽話，不必我和你母親這般憂心！”
步桐趁機上前去跪在步易陽身邊，
“父親、母親，哥哥不過是喜歡在軍中罷了，這便也不是什麽壞事。”順便悄悄推了步易陽一把，示意他跟著往下說，莫提結親的事了。
南國公瞪著步易陽，“你自己說說，你剛才那是什麽話？”
步易陽梗著腦袋，聲音絲毫沒有半分猶豫，
“好男兒誌在四方，我亦如此，更何況，我也瞧不得京都城內那些個嬌滴滴的女兒家。”
是何人？
步桐不解的眼神遞給春桃，春桃便上前去打發他，“去去去，我家小姐不見人。”
“小人方才瞧見小姐仁心，頗為敬仰，隻是拜見一下，還請姑娘通融。”
春桃有些惱怒，“你這人怎麽這般不識趣，我家小姐可不是一般人家的，不接受這樣的拜見，你迴吧。”
而一旁的步桐，茶盞已然停在嘴邊，這個聲音，怎麽那麽耳熟……
城郊破亭的死士們突然出現在眼前，身上滿是泥濘血汙，像一尊尊堅韌的紅柳，恭敬又壯烈地跪在自己麵前，齊聲說著，“大先生，我們幾個除了跟隨大先生左右，再無去處，還請先生莫要趕我們走。”
……
莫不是一月？
“春桃，”步桐放下茶杯來掩飾自己微微發抖的手指，
“讓他進來罷。”
春桃猶豫了一下，還是掀起簾子，“你便在這處拜見就是，不許近前。”
那人連聲稱是，訥訥地模樣“撲通”一聲跪下，“蒙照在京都多年，受盡達官貴人們的欺辱，原本以為世人皆如此，今日卻遇見小姐，寬以待人，體恤我們這些小老百姓，蒙照身無長處，早些年在家練過幾年武藝，願意跟隨小姐，護小姐此生平安。”
竟然，自己送上門來了？步桐一陣欣喜。
春桃卻不以為然地看著他，“想跟隨小姐的人多了，也不是什麽人都有這般福氣的，況且我們府上，家丁武將一個不少，你一個不知哪裏冒出來的人，還當真什麽都敢說呢。”
雖然這話說得有點粗糙，但步桐也突然存了疑惑，雖然說殊途同歸是好事，可是這一世沒了蒙照見義勇為，沒有他的落難，沒有自己的仗義出手，又哪來的報恩、哪來的一心投靠？
這事有問題……
步桐抬眼看著他，“春桃說的對，本也不是什麽大事，不過自己也看不下去了舉手之勞而已，不必你來這般重謝。”
蒙照是個近乎憨態的漢子，像是高原上的藏獒，兇狠力強，但是不善變通，雖然忠誠可靠，但是應付步桐這個老狐狸，實在是應對不來，很快便無話可說。
可偏偏不願離開，拗著一張麵孔跪在那處，春桃不解，思索了一下從袖中摸出一錠銀錢遞過去，難得說話頗有大家風範，
“你的好意小姐聽到了，這錢你收著迴家給媳婦孩子添衣裳罷。”
蒙照突然伏下身子磕了幾個響頭，“小人家中早已無人，隻靠著種菜送給茶樓換些薄銀度日，原以為此生沒了指望，如今遇到小姐，願為小姐肝腦塗地，還請小姐不棄，收留小人。“
步桐若是上一世聽到這些話，一定很是開心自己的的”善良“感化旁人，而如今，從地獄迴來的這個人，心思盤算都不是其他人可以預測的了，聽到這裏，步桐突然覺得眼前這個自己明明應該最信任的人，竟然生出了一絲懷疑，
“誰派你來的？”
春桃驚了一下，遞出去的銀錢“嘩啦嘩啦”滾落在地上，順勢護在步桐身前，警惕地瞪著地上僵住的人，“你是什麽人？我就覺得你居心不良。”
蒙照愣愣抬頭，眼裏的全是明晃晃的“不可思議”，“小姐，您……”
步桐輕輕推開春桃走過去，看著蒙照憨厚的模樣歎了口氣，“你說你，明明不會撒謊的一個人，替他遮掩什麽？你說你是湯玄霖的人我還會不要你不成？”
方才的一會兒，步桐已然排除了所有在自己身邊安插一月的人，一月是自己當初最信任的人之一，而且到最後一刻都陪在自己身邊，想必不是敵人派來的，而其他的同盟們，如今一切剛剛開始，也無需安插人手在自己身邊照應，如此看來，隻有當是察覺到了自己的存在並猜到日後定當攪起風雲的湯玄霖，趁著人員新設，安排了這麽一個人到自己身邊。
蒙照索性也不再推說其他，“小姐聰慧，確然是督主大人的安排，不過這一切，都是因為小人深受小姐大恩，自願追隨小姐一生。”
見步桐不解，蒙照抬頭，眼眶濕潤，“小人全家都被世家子當作螻蟻欺辱致死，小人也落入刑部大獄差點成了旁人的替死鬼，幸得督主大人從牢中把小人帶出來。而這一切，都是因為小姐提議：東廠組建任用百姓，小人這才有機會得一條命，這命是小姐給的，小人絕不敢忘。”
其中竟還有這樣的事？
自己上一世到死都不知道。
步桐的喉嚨仿佛被什麽給噎住了，感覺自己恍恍過了那一世，竟然什麽都不知道便匆匆死了，眼下一想，這事情多可笑啊。
輕輕擺擺手，步桐示意春桃，“春桃，把他帶迴去，暫時安排到後麵，不要引起所有人的注意，迴頭待我準備一處宅子，再讓他住過去。”
“什麽？”春桃趕緊湊過來，“小姐，這人的底細我們尚且沒有查清楚呢，況且這麽幾句話，萬一他扯謊呢？”
步桐笑笑，“我有數。”
上一世，春桃對一月的存在起初也是很懷疑的，所以無需過於強求，
“對了，南國公府後院北側，可是誰家的宅子，你去找人打聽一下，若是可以，便置辦下來就是。”
春桃歪頭想了想，“小姐要置辦宅子，北街那邊地角倒是好，不過臨近國公府的宅子大多不太大的。”
步桐起身，
“沒關係的，不過是養一些自己的死士罷了，不需要太過張揚。”
春桃驚訝地捂住了嘴，轉而四下觀望著有沒有閑人聽到這番話。
京都城內，從前風行過一陣富貴人家豢養死士的風潮，不過後來因為風氣太過歪斜，陛下下旨禁止這一行為，步桐一個年紀輕輕的世家貴女，這麽正大光明地說出來，自然驚世駭俗，蒙照抬頭，倒是有些隱約的激動，“多謝小姐信任，小人一定肝腦塗地、死而後已。”
“不至於這麽嚴重，一月會好好待在我身邊到最後的，”步桐輕輕笑著。
“一月？”在場的其他兩個人紛紛不解了一下。
想到自己有些快進了，步桐讓蒙照起身解釋著，
“既然你跟了我，那日後便不要用自己姓名了，萬一日後某天想要金盆洗手做個普通人了，也不至於被仇家尋仇，以後你就是一月了，再有他人的話便排二月、三月……日後這些事，還需你來替我費心打理。”
蒙照低頭，“定不辜負小姐信任。”
……
折子戲慢慢開唱，咿呀繾綣的盡是情意綿綿，步桐耳朵都快起繭子了，不過還得硬著頭皮繼續聽下去，左右殊途同歸，一月還是來到自己身邊了。
這是近日收到，最好的禮物。
再迴到國公府已然是傍晚時分了，步桐帶著春桃賊遛遛地從偏門進入，結果直直地撞上了著急忙慌的景照，看到步桐進門，驚唿一聲，“小姐，您這是去哪裏了？北國公家小姐可是等您一會兒了呢。”
白芍藥？嫂嫂？
步桐驚喜著，“芍藥姐姐來了？我這便過去。”
景照拉住步桐小聲，“小姐，您進去以後可要小心說話，北國公生了好大氣呢，大人要我出來尋荊條，說是要打大少爺。”
這又是什麽變故？
步桐眼睛“唿”地一下瞪得老大，“為何突然責罵哥哥？可是兄長又吵鬧著去軍中了？”
景照搖搖頭，眉頭皺得很高，“是北國公帶了自家獨女過府，本就意在議親，結果大少爺搶先說了不願成親，明眼人都看出了北國公大人的心思，少爺這一說相當於打了所有人的臉，這不就鬧成如今模樣了。”
步桐突然覺得自己有些頭疼，大概不適合去這樣的場合，景照不由分說?拉著她去大堂，“小姐快進去罷，如今大人們就僵在了那裏，您進去哪怕是陪白小姐說說話也好啊。”
步桐硬著頭皮往那邊走著，伸手遞給景照酥餅，討好地笑著，“姐姐嚐嚐這酥餅罷。”
景照當然看穿了步桐的小心思，“小姐您就莫要躲了，白小姐在前堂呢，你能不去嘛。”
步桐隻得邁著沉重的步子走進前堂，景象果然很是淩亂，南國公並著北國公都是一副鐵青著的臉色，戚夫人在一旁愁眉不展，自己兄長跪在下麵背對著門口不知道在想什麽，白芍藥坐在下座輕輕流淚，不時抬起手帕擦一下，我見猶憐的模樣連步桐看著都心軟得一塌糊塗，自家兄長竟然，拒絕了？
“桐兒見過伯父，父親，母親，這是怎麽了？何事需得動這樣大的氣？”
南國公一個眼神橫過來，沒好氣地指著步易陽，“看看你這個好哥哥，你就這樣給自己的妹妹做表率？幸得你妹妹聽話，不必我和你母親這般憂心！”
步桐趁機上前去跪在步易陽身邊，
“父親、母親，哥哥不過是喜歡在軍中罷了，這便也不是什麽壞事。”順便悄悄推了步易陽一把，示意他跟著往下說，莫提結親的事了。
南國公瞪著步易陽，“你自己說說，你剛才那是什麽話？”
步易陽梗著腦袋，聲音絲毫沒有半分猶豫，
“好男兒誌在四方，我亦如此，更何況，我也瞧不得京都城內那些個嬌滴滴的女兒家。”