六皇子大婚，全國歡慶三日，宮宴之上，步桐派出春桃多番打聽，這才得知了四皇子更衣的必經之路，春桃瞧著躲在涼亭之中待四皇子路過的步桐，
“小姐，您這是？”
步桐想著馬上可以見到湯玄霖，整個人都有些激動，全然不察身邊人的驚訝。
“小姐，您莫不是對四皇子有意？”
步桐一時沒有聽清，眼神依舊光彩矍鑠地緊盯著來路，側耳去朝向春桃，“你說什麽？”
春桃一張包子臉今日褶子格外深厚，
“奴才聽說，四皇子府上早已有了正妻，而且恩愛無雙，小姐這是何苦呢？”
步桐這才明白了春桃的意思，哭笑不得地迴頭去看她的包子臉，
“春桃的你的腦袋裏在想些什麽的？我隻是聽聞四皇子仁風政德、文采斐然，很是敬仰而已。”
春桃毫不客氣地迴懟，“依照小姐進學的模樣，對這樣的人物怎麽突然來了敬仰？”
看來這位步小姐，多半也是個學渣一樣的存在，步桐聳聳肩膀，突然察覺到來人，果然，春桃的消息沒差，一身玄袍，玉冠束發，文質儒雅，跟印象中那個四皇子一摸一樣，步桐看著那人投來的視線，起身行禮問安，
“步桐見過四皇子殿下。”
穆禾笙似乎愣了一下，但隨即反應過來，
“原是南國公家的貴女，步小姐安。”
一舉一動，都帶著知識分子特有的風骨，聲音和朗端正，仔細瞧著，模樣也算是溫朗挺拔，步桐默默罵了自己一句：上一世大約真是眼瞎了罷，竟然放著這穆禾笙和湯玄霖，看上穆禾荃那個渣男。
步桐趕緊往他身後看去，隻有一個十多歲的小廝跟著，並沒有那個心心念念的身影，詢問的話到嘴邊又被生生咽了迴去，穆禾笙似乎看出了步桐欲言又止的模樣，關切地詢問，
“步小姐可是有事要詢問在下？”
簡直是暖男一枚無疑了，眼瞎半生的步桐苦笑一下，“四皇子太客氣了，喜宴甚是喧囂，臣女不過是來此處偷刻清閑罷了，竟在這偏僻的地方遇見四皇子殿下，當真是巧啊。”
穆禾笙笑笑，“步小姐長姐出閣，這些日子自然是忙碌辛苦，”說著眼神飄向亭下石案上的茶盞，“如今天氣漸涼，茶易涼，我讓石青去替步小姐去個炭爐過來罷。”
步桐也沒客氣，“多謝四皇子，小女終得一口熱茶了，若是四皇子不嫌棄，不若一同嚐嚐貴妃娘娘剛賞的新茶罷。”
石青揖手退去拿炭爐了，穆禾笙跟著步桐坐下，突然說了一句，“如今六弟成婚，步小姐心中不必憤懣，京都之中大多青年才俊，小姐才貌雙絕，定能再覓良人。”
步桐斟茶的手一哆嗦差點撒了滿桌，驚訝於對麵這人話裏的意思，莫不是以為自己是不願意看到長姐同六皇子的姻緣，這才特地躲出來的？嘴角抽動了一下，
“殿下可能是誤會了，市井傳聞，大多不可信。”
“哦？”四皇子看著對麵容色平和的女孩子，似乎也不像是傳聞中那般癡情枉付的模樣，“看來京中流言確實太……”
步桐無所謂地擺擺手，“罷了，是非在己，隨人而論，我不在乎這些的。”
穆禾笙似乎沒料到一個方成年的小丫頭嘴裏說出這番話，輕笑感歎，“南國公教子有方，步少將軍戰場驍勇，步小姐也不同於一般女流。”
步桐突然來了感慨，“大約世上萬般事，除卻生死，何須在意，但凡身在人立，一切便都是有機會改變的。”
穆禾笙點頭，“步小姐此言甚是豁達，為人在世，往往被一些前塵俗事所困，叨擾半生，不如同小姐所言，無需在意，行在當下。”
步桐看著石青快步過來呈上炭爐，示意春桃烹煮熱茶，
“殿下，茶涼了，稍等嚐一盞滾茶罷。”
穆禾笙欣然點頭，“自然。”
步桐瞧著茶壺上一點點熱氣散發開來，“殿下賢名在外，自然未有這般困擾，是小女不才，當著殿下麵道出這許多牢騷，還請殿下見諒。”
穆禾笙眉眼溫和，“步小姐這話生分了，我瞧小姐很是投緣，言談舉止不同京中其他貴女，值得一交。”
見著進展順利，步桐果斷得寸進尺，
“今日長姐出嫁，多有不便，改日定當登門拜訪，當不如殿下今日這番肺腑。”
“小姐……”
“這恐怕……”
春桃和石青登時異口同聲想要組織這個有些荒唐計劃，兩人四目相對，不約而同地朝對麵翻了個白眼。
穆禾笙朗聲笑笑，“無妨，步小姐方才剛說過的‘是非在己，隨人而論’，不必在意那些議論，況且我一個不得寵的皇子府邸，平日也是無人到訪的，多謝步小姐不棄，願與我為友。”
待到兩人離開，春桃朝著步桐跺腳，
“小姐這是做什麽，先不說那四皇子家中早有恩愛發妻，單說如今朝中他與閑人無異，國公大人若是知道此事，定同小姐翻臉的。”
步桐起身隨意拍拍裙擺上的塵土，
“父親不是那般攀附權貴之人，更何況，四皇子賢德仁愛，是個好皇子，不得聖寵不過隻是暫時。”
春桃更是迷糊，“那小姐與他結交，是為了……”
步桐擔心她想多，在這皇宮大內說多錯多，趕忙製止，“我隻是想去四皇子府找一個人罷了。”
春桃小眼神一亮，壓低聲音，“是小姐的心上人？”
步桐輕快點頭，吩咐著春桃叫人收拾好茶具迴大殿，想著馬上可以見到湯玄霖，腳步都歡快起來，春桃喜滋滋地跟在後麵，
“可是小姐，四皇子本就是個不得寵的，小姐心上人若是四皇子門下，那豈不是難出頭了。”
步桐不在意地笑笑，看著頭頂四周的紅牆黛瓦，
“有我在，這日後誰能坐擁著天下還不一定呢。”
正在皺緊眉頭盤算著的春桃絲毫沒有留意到步桐這句囂張又陰沉的話，慢慢飄散在十月金桂的甜香中……
……
好不容易熬到步榆迴門結束，步桐便要了馬車堂而皇之又悄無聲息地去了四皇子府，拜帖遞入，石青很快迎出來，一副驚駭的模樣看著步桐當真來府拜見，隻得規規矩矩地行禮問安，
“見過步小姐，殿下今日得陛下召見尚未迴府，不如您先……”
步桐無所謂地擺擺手便提了裙子往裏走，
“無妨，左右我今日無事，等殿下迴府就是。”
大約臉皮這般厚的王府貴女是石青這十多年的閱曆從未見識過的，正欲上前阻攔，被春桃攔下，
“你這人怎麽迴事？我家小姐又不是什麽流寇匪賊，瞧你這小家子氣的模樣。”
那石青漲紅了一張麵孔，隻得前麵帶路，“步小姐暫至花廳等候片刻罷，奴這就使喚人給小姐奉茶。”
步桐四下打量著，突然迴頭，眉眼似畫，流光溢彩，“府上可有一位名為湯玄霖的人？”
石青恭恭敬敬地迴話，
“迴小姐話，可是府內總管湯大人？”
步桐點頭，“正是，煩請小哥請湯大人過來一敘。”
“一敘？”石青呆楞住。
步桐自知這話欠妥，連忙改口，“請他來奉茶。”
石青麵露為難之色，但也應下退出去了。
步桐身心愉快，有些隱約的激動，尋了個位置坐下，看著這裝飾考究、雕梁畫棟的花廳“嘖嘖”不已。
春桃湊過來，“小姐，一個皇子府的管家，您是如何認得的？”
步桐期待的眼神停留在門口，“還記得我給你說的那個夢嗎？”
春桃點頭，“記得，莫不是這位湯管家是夢中人？”
步桐在春桃絕望的眼神中欣然點頭，“正是。”
“可他隻是個管家啊！”
在春桃崩潰的聲音中，門口傳來“窸窣”的動靜，果然，再見那抹清瘦俊朗的身姿，正是故人。”
“見過步小姐，”湯玄霖一身暗紅色的勁裝，手上穩穩托著一套茶具，“請用茶。”
步桐的眼神直直落在湯玄霖已然妖冶冷俊的麵孔上，腦海裏突然出現他在城郊抱著自己的屍身眼眸赤紅的瘋魔模樣，突然不知為何就紅了眼眶，
“湯玄霖，我找到你了。”
這句莫名的話震翻了春桃，同樣也讓對麵原本麵如寒冰的湯玄霖，因驚訝微微張開了些薄唇。
“步小姐，您這是……”
步桐上前去握著他微涼的手，骨節分明，指尖修長，觸手溫潤，之前隻覺得湯玄霖詭譎如同地獄羅刹，但今日就這麽靜靜站在他身邊，少年明媚，清朗耀眼，這種真實的感覺，當真讓人感歎。
湯玄霖沒料到這樣一個名門貴女今日舉動如此輕浮，但手上溫熱綿軟的觸感把整個人都僵在了那裏，往日的武藝精絕眼下完全無力掙脫。
“小姐……”春桃著急地直跺腳，趕忙過來拉開，隨即瞪了湯玄霖一眼，
“大膽造次！”
門口傳來一陣腳步聲，伴隨著穆禾笙溫朗的聲音，
“讓步小姐久等了，府上的人招待可還周全？”
步桐對著來人行禮問安，
“是步桐貿然登府，多有冒犯，實在是有一事相求，還望四皇子成全。”
“不要……”猜到步桐意圖的春桃連忙想要阻止，未想到步桐突然提裙跪下，神色清正，言語鑿鑿，
“步桐心儀府上湯玄霖湯大人，願日後嫁他為婦，此願定當艱難重重，四皇子乃通明豁達之人，世間罕有，請您務必相助步桐。”
此話一出，春桃一個趔趄險些栽倒，石青下巴快要掉到胸口，穆禾笙被震得不自覺後退一步，門口侍奉茶點的侍女手中盤盞也是跌落一地，原本精致僻靜的花廳，頓時人仰馬翻。
唯有老神在在跪在那裏的步桐，和身旁隻是眸子閃爍了幾下的湯玄霖，微微抬了下眉毛，低頭端詳著步桐，仿佛置身事外的模樣。
穆禾笙連忙揮退左右命她們不準胡言，難以置信地走近扶起步桐，猶豫再三這才開口，
“步小姐，玄霖為人確實極忠極佳，可是他是本宮身邊的，宦臣啊。”
“什麽？！”春桃白眼一翻，直接栽倒在地，步桐低頭看著她，仍舊是笑得清甜，
“臣女自是知曉，還請殿下寬仁，命人將我這侍女抬下去暫且休息。”
穆禾笙難得被噎了一下，半天才緩過神來，喉嚨有些沙啞，招唿著石青，“快將這位姑娘抱去偏堂歇息。”
……
“小姐，您這是？”
步桐想著馬上可以見到湯玄霖，整個人都有些激動，全然不察身邊人的驚訝。
“小姐，您莫不是對四皇子有意？”
步桐一時沒有聽清，眼神依舊光彩矍鑠地緊盯著來路，側耳去朝向春桃，“你說什麽？”
春桃一張包子臉今日褶子格外深厚，
“奴才聽說，四皇子府上早已有了正妻，而且恩愛無雙，小姐這是何苦呢？”
步桐這才明白了春桃的意思，哭笑不得地迴頭去看她的包子臉，
“春桃的你的腦袋裏在想些什麽的？我隻是聽聞四皇子仁風政德、文采斐然，很是敬仰而已。”
春桃毫不客氣地迴懟，“依照小姐進學的模樣，對這樣的人物怎麽突然來了敬仰？”
看來這位步小姐，多半也是個學渣一樣的存在，步桐聳聳肩膀，突然察覺到來人，果然，春桃的消息沒差，一身玄袍，玉冠束發，文質儒雅，跟印象中那個四皇子一摸一樣，步桐看著那人投來的視線，起身行禮問安，
“步桐見過四皇子殿下。”
穆禾笙似乎愣了一下，但隨即反應過來，
“原是南國公家的貴女，步小姐安。”
一舉一動，都帶著知識分子特有的風骨，聲音和朗端正，仔細瞧著，模樣也算是溫朗挺拔，步桐默默罵了自己一句：上一世大約真是眼瞎了罷，竟然放著這穆禾笙和湯玄霖，看上穆禾荃那個渣男。
步桐趕緊往他身後看去，隻有一個十多歲的小廝跟著，並沒有那個心心念念的身影，詢問的話到嘴邊又被生生咽了迴去，穆禾笙似乎看出了步桐欲言又止的模樣，關切地詢問，
“步小姐可是有事要詢問在下？”
簡直是暖男一枚無疑了，眼瞎半生的步桐苦笑一下，“四皇子太客氣了，喜宴甚是喧囂，臣女不過是來此處偷刻清閑罷了，竟在這偏僻的地方遇見四皇子殿下，當真是巧啊。”
穆禾笙笑笑，“步小姐長姐出閣，這些日子自然是忙碌辛苦，”說著眼神飄向亭下石案上的茶盞，“如今天氣漸涼，茶易涼，我讓石青去替步小姐去個炭爐過來罷。”
步桐也沒客氣，“多謝四皇子，小女終得一口熱茶了，若是四皇子不嫌棄，不若一同嚐嚐貴妃娘娘剛賞的新茶罷。”
石青揖手退去拿炭爐了，穆禾笙跟著步桐坐下，突然說了一句，“如今六弟成婚，步小姐心中不必憤懣，京都之中大多青年才俊，小姐才貌雙絕，定能再覓良人。”
步桐斟茶的手一哆嗦差點撒了滿桌，驚訝於對麵這人話裏的意思，莫不是以為自己是不願意看到長姐同六皇子的姻緣，這才特地躲出來的？嘴角抽動了一下，
“殿下可能是誤會了，市井傳聞，大多不可信。”
“哦？”四皇子看著對麵容色平和的女孩子，似乎也不像是傳聞中那般癡情枉付的模樣，“看來京中流言確實太……”
步桐無所謂地擺擺手，“罷了，是非在己，隨人而論，我不在乎這些的。”
穆禾笙似乎沒料到一個方成年的小丫頭嘴裏說出這番話，輕笑感歎，“南國公教子有方，步少將軍戰場驍勇，步小姐也不同於一般女流。”
步桐突然來了感慨，“大約世上萬般事，除卻生死，何須在意，但凡身在人立，一切便都是有機會改變的。”
穆禾笙點頭，“步小姐此言甚是豁達，為人在世，往往被一些前塵俗事所困，叨擾半生，不如同小姐所言，無需在意，行在當下。”
步桐看著石青快步過來呈上炭爐，示意春桃烹煮熱茶，
“殿下，茶涼了，稍等嚐一盞滾茶罷。”
穆禾笙欣然點頭，“自然。”
步桐瞧著茶壺上一點點熱氣散發開來，“殿下賢名在外，自然未有這般困擾，是小女不才，當著殿下麵道出這許多牢騷，還請殿下見諒。”
穆禾笙眉眼溫和，“步小姐這話生分了，我瞧小姐很是投緣，言談舉止不同京中其他貴女，值得一交。”
見著進展順利，步桐果斷得寸進尺，
“今日長姐出嫁，多有不便，改日定當登門拜訪，當不如殿下今日這番肺腑。”
“小姐……”
“這恐怕……”
春桃和石青登時異口同聲想要組織這個有些荒唐計劃，兩人四目相對，不約而同地朝對麵翻了個白眼。
穆禾笙朗聲笑笑，“無妨，步小姐方才剛說過的‘是非在己，隨人而論’，不必在意那些議論，況且我一個不得寵的皇子府邸，平日也是無人到訪的，多謝步小姐不棄，願與我為友。”
待到兩人離開，春桃朝著步桐跺腳，
“小姐這是做什麽，先不說那四皇子家中早有恩愛發妻，單說如今朝中他與閑人無異，國公大人若是知道此事，定同小姐翻臉的。”
步桐起身隨意拍拍裙擺上的塵土，
“父親不是那般攀附權貴之人，更何況，四皇子賢德仁愛，是個好皇子，不得聖寵不過隻是暫時。”
春桃更是迷糊，“那小姐與他結交，是為了……”
步桐擔心她想多，在這皇宮大內說多錯多，趕忙製止，“我隻是想去四皇子府找一個人罷了。”
春桃小眼神一亮，壓低聲音，“是小姐的心上人？”
步桐輕快點頭，吩咐著春桃叫人收拾好茶具迴大殿，想著馬上可以見到湯玄霖，腳步都歡快起來，春桃喜滋滋地跟在後麵，
“可是小姐，四皇子本就是個不得寵的，小姐心上人若是四皇子門下，那豈不是難出頭了。”
步桐不在意地笑笑，看著頭頂四周的紅牆黛瓦，
“有我在，這日後誰能坐擁著天下還不一定呢。”
正在皺緊眉頭盤算著的春桃絲毫沒有留意到步桐這句囂張又陰沉的話，慢慢飄散在十月金桂的甜香中……
……
好不容易熬到步榆迴門結束，步桐便要了馬車堂而皇之又悄無聲息地去了四皇子府，拜帖遞入，石青很快迎出來，一副驚駭的模樣看著步桐當真來府拜見，隻得規規矩矩地行禮問安，
“見過步小姐，殿下今日得陛下召見尚未迴府，不如您先……”
步桐無所謂地擺擺手便提了裙子往裏走，
“無妨，左右我今日無事，等殿下迴府就是。”
大約臉皮這般厚的王府貴女是石青這十多年的閱曆從未見識過的，正欲上前阻攔，被春桃攔下，
“你這人怎麽迴事？我家小姐又不是什麽流寇匪賊，瞧你這小家子氣的模樣。”
那石青漲紅了一張麵孔，隻得前麵帶路，“步小姐暫至花廳等候片刻罷，奴這就使喚人給小姐奉茶。”
步桐四下打量著，突然迴頭，眉眼似畫，流光溢彩，“府上可有一位名為湯玄霖的人？”
石青恭恭敬敬地迴話，
“迴小姐話，可是府內總管湯大人？”
步桐點頭，“正是，煩請小哥請湯大人過來一敘。”
“一敘？”石青呆楞住。
步桐自知這話欠妥，連忙改口，“請他來奉茶。”
石青麵露為難之色，但也應下退出去了。
步桐身心愉快，有些隱約的激動，尋了個位置坐下，看著這裝飾考究、雕梁畫棟的花廳“嘖嘖”不已。
春桃湊過來，“小姐，一個皇子府的管家，您是如何認得的？”
步桐期待的眼神停留在門口，“還記得我給你說的那個夢嗎？”
春桃點頭，“記得，莫不是這位湯管家是夢中人？”
步桐在春桃絕望的眼神中欣然點頭，“正是。”
“可他隻是個管家啊！”
在春桃崩潰的聲音中，門口傳來“窸窣”的動靜，果然，再見那抹清瘦俊朗的身姿，正是故人。”
“見過步小姐，”湯玄霖一身暗紅色的勁裝，手上穩穩托著一套茶具，“請用茶。”
步桐的眼神直直落在湯玄霖已然妖冶冷俊的麵孔上，腦海裏突然出現他在城郊抱著自己的屍身眼眸赤紅的瘋魔模樣，突然不知為何就紅了眼眶，
“湯玄霖，我找到你了。”
這句莫名的話震翻了春桃，同樣也讓對麵原本麵如寒冰的湯玄霖，因驚訝微微張開了些薄唇。
“步小姐，您這是……”
步桐上前去握著他微涼的手，骨節分明，指尖修長，觸手溫潤，之前隻覺得湯玄霖詭譎如同地獄羅刹，但今日就這麽靜靜站在他身邊，少年明媚，清朗耀眼，這種真實的感覺，當真讓人感歎。
湯玄霖沒料到這樣一個名門貴女今日舉動如此輕浮，但手上溫熱綿軟的觸感把整個人都僵在了那裏，往日的武藝精絕眼下完全無力掙脫。
“小姐……”春桃著急地直跺腳，趕忙過來拉開，隨即瞪了湯玄霖一眼，
“大膽造次！”
門口傳來一陣腳步聲，伴隨著穆禾笙溫朗的聲音，
“讓步小姐久等了，府上的人招待可還周全？”
步桐對著來人行禮問安，
“是步桐貿然登府，多有冒犯，實在是有一事相求，還望四皇子成全。”
“不要……”猜到步桐意圖的春桃連忙想要阻止，未想到步桐突然提裙跪下，神色清正，言語鑿鑿，
“步桐心儀府上湯玄霖湯大人，願日後嫁他為婦，此願定當艱難重重，四皇子乃通明豁達之人，世間罕有，請您務必相助步桐。”
此話一出，春桃一個趔趄險些栽倒，石青下巴快要掉到胸口，穆禾笙被震得不自覺後退一步，門口侍奉茶點的侍女手中盤盞也是跌落一地，原本精致僻靜的花廳，頓時人仰馬翻。
唯有老神在在跪在那裏的步桐，和身旁隻是眸子閃爍了幾下的湯玄霖，微微抬了下眉毛，低頭端詳著步桐，仿佛置身事外的模樣。
穆禾笙連忙揮退左右命她們不準胡言，難以置信地走近扶起步桐，猶豫再三這才開口，
“步小姐，玄霖為人確實極忠極佳，可是他是本宮身邊的，宦臣啊。”
“什麽？！”春桃白眼一翻，直接栽倒在地，步桐低頭看著她，仍舊是笑得清甜，
“臣女自是知曉，還請殿下寬仁，命人將我這侍女抬下去暫且休息。”
穆禾笙難得被噎了一下，半天才緩過神來，喉嚨有些沙啞，招唿著石青，“快將這位姑娘抱去偏堂歇息。”
……