步桐聽得出，說話的人是穆禾荃的門士，禦前侍郎左逢之，一貫的擅長些溜須拍馬、出頭試探之類的事，雖然沒什麽大本事，但是這樣的人也叫人覺得麻煩。
對麵的步榆整個身子在聽到這番話後都緊繃了起來，步桐一副好奇的模樣跟隨著大家聽著，穆禾荃溫朗的聲音片刻後響起來，
“左大人這話逾矩了，貴家女兒的婚事，都是要皇命恩賜，如何是我們坐下來就能成就的？”
北國公一直沒怎麽說話，這時候突然出聲，征戰沙場半生的將帥但凡扔出一個字就是不怒而威的震懾，開口瞬間對麵宴席上就突然安靜了許多，
“六皇子這話太過謹小了，南國公的愛女若是有什麽佳緣，自會去陛下跟前求取，陛下還會不成全不成？”
這話一出，自然無人敢接，南國公笑著打圓場，
“大哥說的是，我家子嗣不多，不過易陽一個兒子，幸得還有桐兒、榆兒兩個女兒，她們若是能得個好姻緣，我和夫人往後才算是安心不是，豁出我這張老臉去求陛下又有何難？”
這話說的引起一陣笑聲。
左逢之不知道腦袋搭錯了哪根弦，不知死活地繼續開口，
“兩位國公大人不知，我剛才可是瞧見六皇子袖口裏揣著條女兒家的絲帕，繡工精致，南國公大人，莫不是你府上的哪位小姐所曾罷？”
這話一出更是滿堂皆驚，未出閣的女子將這樣的貼身之物贈給旁人，那可不是小事，左逢之當著滿屋權貴的麵堂而皇之說出，若不定個究竟所以，府上兩位小姐的名聲可算是抹不幹淨了。
六皇子趕忙出聲喝止他，“左卿慎言。”
左逢之醉醺醺的聲音自然給自己的“妄言”得了最好的說辭，沉默半晌，北國公出聲打破僵局，
“如是，那便請戚夫人瞧瞧罷。”
屏風對麵似乎傳來一陣起身的聲音，隨即南國公便宣布所有人去偏堂歇息。
……
女眷們聚在西堂屋裏靜靜地呆著，年紀輕些的小姐好奇地互相咬著耳朵說悄悄話，年紀稍長一些的紛紛麵色沉重，連九公主也有些不適應這樣沉悶的氣氛，低頭擠在步桐身邊玩著自己的佩環。
很快，門口傳來小廝的聲音，
“夫人，大人吩咐長生給夫人遞過絲帕瞧瞧，可能辨別得出？”
戚夫人給景照遞了個眼神，景照便出堂去拿，門外隻有南國公身邊伺候的長生，也就多問一句，“大人可還吩咐別的什麽？”
長生低垂著眉眼言道，“大人說，請夫人好好辨認，莫要誤了六皇子姻緣。”
這話說的含蓄，但屋裏這些個豎著耳朵的，自然明白這是什麽意思，景照拖著一方木盤進屋，呈給戚夫人麵前，木盤上一塊繡工精致的帕子靜靜躺著，戚夫人輕聲，“好漂亮的手工呢。”
旁側的戚姨媽湊過來瞧了眼，雖不知出自誰手，但還是鬆了口氣，“我們的桐兒若是哪日能有這般的繡活，妹妹才能安心罷？”
在場的夫人小姐們早就知道步桐最不擅長這些小女兒的東西，聞言紛紛笑作一團，堂下的氣氛才算和緩些。
九公主一副好奇的模樣朝景照招手，“快拿來看看。”
景照順從地過來，九公主湊上前看，“果真是好精巧，竟比宮裏的繡娘做的還要漂亮幾分呢。”
步桐撇了一眼步榆額邊的汗珠，伸手摸摸自己的袖兜，瞪大眼睛裝作一副驚訝的模樣捂嘴，“這不是……”步桐趕緊壓低了聲音，湊近步榆，“長姐，這仿佛是你贈予我的那方帕子，莫不是被我不小心弄丟了，可為何六皇子便同父親那處承認了莫須有的事情而不解釋呢？”
步榆咬了下嘴唇沒有說話，步榆眼神一亮，
“難道六皇子認得長姐的繡工，知曉是長姐的帕子，這才有心求娶？那長姐同六皇子……”學著九公主那股八卦中帶著嬌憨的語氣，步桐信手拈來，毫不費力。
步榆低頭看不清楚表情，步桐悠悠地迴去喝茶，低聲埋怨著，
“長姐實在是小氣，這樣的心事都不說予妹妹分毫。”
自知一切塵埃落定，也不著急這一會兒，索性慢悠悠地喝著茶，等著吃茶點，約莫申時前後，賓客們陸續告辭，南國公那邊這才過來喊了戚夫人帶著兩個女兒過去，九公主還未曾起駕，見狀便去了步桐房裏暫時歇息，幾人一進門，就看著南國公身邊隻有一個長生伺候著，怒氣衝衝的模樣，橫眼對著戚夫人，
“看看你教養的好女兒！”
戚夫人一派神色自若，端莊地在南國公身旁落座，示意景照上前將木盤放下，
“女兒大了，自然有了自己的心事，是我疏忽了。”
意料之中的，步榆突然上前“撲通”一聲跪下，臉色慘白，“父親，夫人，這帕子是女兒的。”
……
迴住處的路上，春桃一直在難以置信地喋喋不休，
“是她？怎麽會是她呢？！”
步桐迴憶著步榆不肯辯解一句的模樣隻是覺得好笑，“為何不能是她？”
春桃焦急的模樣把自己皺成小包子，“那可是六皇子啊！京都裏頂尊貴的人，即便是日後娶了小姐也算是得宜的，可一個庶女，怕是皇後娘娘也不會同意。”
皇後娘娘……
步桐想著那個費盡心力相助穆禾荃的女人，隻覺得不可思議。
“非生身母親卻對六皇子耗盡心血，皇後娘娘這個養母當真是用心。”
春桃聽了這話趕緊撲過來捂住步桐的嘴巴，“小姐莫要胡言了，這話若是被有心人聽去了可如何是好。”
步桐笑著瞧她，眼神掠過樹後鬼鬼祟祟的身影，
“這時候又記得要我慎言了，可不是方才念叨六皇子跟長姐情投意合的事了？”
伴隨著春桃糾結的眼神，樹後傳來一聲清脆的”哢嚓“聲，春桃瞬間警覺起來，厲聲喝道，
“哪個躲在後麵偷聽主家說話呢，耳朵不想要了嗎？”
九公主訥訥地從樹後走出來，臉色不悅震驚，“步姐姐，你們方才說的是什麽？六哥哥同誰情投意合？步榆嗎？”
春桃及時縮了下脖子，步桐見狀趕忙上前去，“容平，這事可莫要外傳，父親生了好大的起氣，罰了長姐去祠堂罰跪，事關家門臉麵，千萬……”
步桐話還沒說完就被氣衝衝的九公主打斷，
“我素來不喜歡步姐姐家的庶姐，並不是因為身份門第，而是從小見她就是個善於偽裝隱忍的，心思頗深不似步姐姐一貫爽快大氣，為什麽穆家的男兒總是喜歡這般的女人，南國公這樣沉穩的人竟生了氣，他們是做了什麽不堪的事？！”
見著在自己的暗示下果然達成，步桐滿意地連連擺手，“沒有的，公主莫要誤會……”
話未講完，九公主便怒氣衝衝地拂袖離開，步桐看著她的背影，眼神一點點變得落寞沉重，低聲輕語，
“容平，唯這一件事的利用，對你不起，日後定當加倍償還。”
春桃焦急上前，有些不安地跺著腳，“小姐，這可如何是好，九公主素來禦前得寵，迴去怕不是得鬧出風浪的。”
步桐輕輕歎了口氣，“罷了，今日這頗多的賓客，早晚也是瞞不住的。”
春桃恨恨地踢了下腳邊的石子，“都怪那不知檢點的人，連累小姐的名聲。”
步桐笑得輕鬆，
“莫要擔憂，父親母親不會任由我的名聲受損的。”
春桃咬咬嘴唇，看著步桐的模樣小心翼翼地確認，“小姐，您今日有些不一樣了。”
步桐一驚，
“哪裏不一樣了？”
春桃撓撓後腦勺，“春桃也說不上來，隻是覺得，小姐的心思，今日有些看不明白了。”
步桐本就心情舒暢，眼下也來了興致，“說說看，我是個什麽心思？”
春桃跟步桐一起長大，說是主仆，其實更像是姐妹，左右四下無人，也就隨意了些，“小姐，莫不是不喜歡那六皇子？”
不是無所謂，亦不是不在意，而是對一個尚且見過一兩次的貴人“不喜歡”。
步桐略微一驚，詫異看似沒心沒肺的春桃竟然察覺到了自己這般心事，“為何這樣說？”
春桃皺著一張小胖臉認真迴憶著，“按理說，那是京都貴女中最受青眼的六皇子，對小姐的態度又親和，可小姐總是疏遠著，如今見他同那庶女有了私情，卻反倒是鬆了口氣的模樣。”
原來隻是看到了自己情緒的細微變化，步桐輕輕笑著，“還是春桃知我的心事。”
春桃憨憨地笑了笑，突然頓住，有些不敢致信地抬頭看著步桐，“小姐，怕不是九公主說中了，您有了心上人罷？”
步桐本就無心隱瞞，看著頭頂上四四方方的天空，
“春桃，我昨日夜裏做了一個好長的夢，夢裏很是失敗的過完這一生，最後落得個家破人亡的結局，一覺睡醒，似乎明白了很多事情。”
春桃當然不懂這簡單幾句話背後所有的竭斯底裏和精疲力盡，隻是歪歪腦袋說著，“小姐，夢裏的事做不得數的。”
步桐深唿吸了一口氣，“我今日再睜開眼，竟覺得是新生，若有機會彌補那些遺憾，也是畢生幸事。”
春桃傻嗬嗬地笑著看步桐，“春桃不懂這些，但隻要小姐高興，春桃也開心。”
步桐起身看著泛出赤紅色的夕陽，“到底是秋日裏，這白日是短了些。”看著院角那棵高大的梧桐樹，眼神慢慢變得冰冷，
“穆禾荃，你不是心儀長姐多年嗎？如今早早抱得美人歸，你可當真是開懷？隻是這次，南國公府的傾力相助，半點莫要肖想。”
……
對麵的步榆整個身子在聽到這番話後都緊繃了起來，步桐一副好奇的模樣跟隨著大家聽著，穆禾荃溫朗的聲音片刻後響起來，
“左大人這話逾矩了，貴家女兒的婚事，都是要皇命恩賜，如何是我們坐下來就能成就的？”
北國公一直沒怎麽說話，這時候突然出聲，征戰沙場半生的將帥但凡扔出一個字就是不怒而威的震懾，開口瞬間對麵宴席上就突然安靜了許多，
“六皇子這話太過謹小了，南國公的愛女若是有什麽佳緣，自會去陛下跟前求取，陛下還會不成全不成？”
這話一出，自然無人敢接，南國公笑著打圓場，
“大哥說的是，我家子嗣不多，不過易陽一個兒子，幸得還有桐兒、榆兒兩個女兒，她們若是能得個好姻緣，我和夫人往後才算是安心不是，豁出我這張老臉去求陛下又有何難？”
這話說的引起一陣笑聲。
左逢之不知道腦袋搭錯了哪根弦，不知死活地繼續開口，
“兩位國公大人不知，我剛才可是瞧見六皇子袖口裏揣著條女兒家的絲帕，繡工精致，南國公大人，莫不是你府上的哪位小姐所曾罷？”
這話一出更是滿堂皆驚，未出閣的女子將這樣的貼身之物贈給旁人，那可不是小事，左逢之當著滿屋權貴的麵堂而皇之說出，若不定個究竟所以，府上兩位小姐的名聲可算是抹不幹淨了。
六皇子趕忙出聲喝止他，“左卿慎言。”
左逢之醉醺醺的聲音自然給自己的“妄言”得了最好的說辭，沉默半晌，北國公出聲打破僵局，
“如是，那便請戚夫人瞧瞧罷。”
屏風對麵似乎傳來一陣起身的聲音，隨即南國公便宣布所有人去偏堂歇息。
……
女眷們聚在西堂屋裏靜靜地呆著，年紀輕些的小姐好奇地互相咬著耳朵說悄悄話，年紀稍長一些的紛紛麵色沉重，連九公主也有些不適應這樣沉悶的氣氛，低頭擠在步桐身邊玩著自己的佩環。
很快，門口傳來小廝的聲音，
“夫人，大人吩咐長生給夫人遞過絲帕瞧瞧，可能辨別得出？”
戚夫人給景照遞了個眼神，景照便出堂去拿，門外隻有南國公身邊伺候的長生，也就多問一句，“大人可還吩咐別的什麽？”
長生低垂著眉眼言道，“大人說，請夫人好好辨認，莫要誤了六皇子姻緣。”
這話說的含蓄，但屋裏這些個豎著耳朵的，自然明白這是什麽意思，景照拖著一方木盤進屋，呈給戚夫人麵前，木盤上一塊繡工精致的帕子靜靜躺著，戚夫人輕聲，“好漂亮的手工呢。”
旁側的戚姨媽湊過來瞧了眼，雖不知出自誰手，但還是鬆了口氣，“我們的桐兒若是哪日能有這般的繡活，妹妹才能安心罷？”
在場的夫人小姐們早就知道步桐最不擅長這些小女兒的東西，聞言紛紛笑作一團，堂下的氣氛才算和緩些。
九公主一副好奇的模樣朝景照招手，“快拿來看看。”
景照順從地過來，九公主湊上前看，“果真是好精巧，竟比宮裏的繡娘做的還要漂亮幾分呢。”
步桐撇了一眼步榆額邊的汗珠，伸手摸摸自己的袖兜，瞪大眼睛裝作一副驚訝的模樣捂嘴，“這不是……”步桐趕緊壓低了聲音，湊近步榆，“長姐，這仿佛是你贈予我的那方帕子，莫不是被我不小心弄丟了，可為何六皇子便同父親那處承認了莫須有的事情而不解釋呢？”
步榆咬了下嘴唇沒有說話，步榆眼神一亮，
“難道六皇子認得長姐的繡工，知曉是長姐的帕子，這才有心求娶？那長姐同六皇子……”學著九公主那股八卦中帶著嬌憨的語氣，步桐信手拈來，毫不費力。
步榆低頭看不清楚表情，步桐悠悠地迴去喝茶，低聲埋怨著，
“長姐實在是小氣，這樣的心事都不說予妹妹分毫。”
自知一切塵埃落定，也不著急這一會兒，索性慢悠悠地喝著茶，等著吃茶點，約莫申時前後，賓客們陸續告辭，南國公那邊這才過來喊了戚夫人帶著兩個女兒過去，九公主還未曾起駕，見狀便去了步桐房裏暫時歇息，幾人一進門，就看著南國公身邊隻有一個長生伺候著，怒氣衝衝的模樣，橫眼對著戚夫人，
“看看你教養的好女兒！”
戚夫人一派神色自若，端莊地在南國公身旁落座，示意景照上前將木盤放下，
“女兒大了，自然有了自己的心事，是我疏忽了。”
意料之中的，步榆突然上前“撲通”一聲跪下，臉色慘白，“父親，夫人，這帕子是女兒的。”
……
迴住處的路上，春桃一直在難以置信地喋喋不休，
“是她？怎麽會是她呢？！”
步桐迴憶著步榆不肯辯解一句的模樣隻是覺得好笑，“為何不能是她？”
春桃焦急的模樣把自己皺成小包子，“那可是六皇子啊！京都裏頂尊貴的人，即便是日後娶了小姐也算是得宜的，可一個庶女，怕是皇後娘娘也不會同意。”
皇後娘娘……
步桐想著那個費盡心力相助穆禾荃的女人，隻覺得不可思議。
“非生身母親卻對六皇子耗盡心血，皇後娘娘這個養母當真是用心。”
春桃聽了這話趕緊撲過來捂住步桐的嘴巴，“小姐莫要胡言了，這話若是被有心人聽去了可如何是好。”
步桐笑著瞧她，眼神掠過樹後鬼鬼祟祟的身影，
“這時候又記得要我慎言了，可不是方才念叨六皇子跟長姐情投意合的事了？”
伴隨著春桃糾結的眼神，樹後傳來一聲清脆的”哢嚓“聲，春桃瞬間警覺起來，厲聲喝道，
“哪個躲在後麵偷聽主家說話呢，耳朵不想要了嗎？”
九公主訥訥地從樹後走出來，臉色不悅震驚，“步姐姐，你們方才說的是什麽？六哥哥同誰情投意合？步榆嗎？”
春桃及時縮了下脖子，步桐見狀趕忙上前去，“容平，這事可莫要外傳，父親生了好大的起氣，罰了長姐去祠堂罰跪，事關家門臉麵，千萬……”
步桐話還沒說完就被氣衝衝的九公主打斷，
“我素來不喜歡步姐姐家的庶姐，並不是因為身份門第，而是從小見她就是個善於偽裝隱忍的，心思頗深不似步姐姐一貫爽快大氣，為什麽穆家的男兒總是喜歡這般的女人，南國公這樣沉穩的人竟生了氣，他們是做了什麽不堪的事？！”
見著在自己的暗示下果然達成，步桐滿意地連連擺手，“沒有的，公主莫要誤會……”
話未講完，九公主便怒氣衝衝地拂袖離開，步桐看著她的背影，眼神一點點變得落寞沉重，低聲輕語，
“容平，唯這一件事的利用，對你不起，日後定當加倍償還。”
春桃焦急上前，有些不安地跺著腳，“小姐，這可如何是好，九公主素來禦前得寵，迴去怕不是得鬧出風浪的。”
步桐輕輕歎了口氣，“罷了，今日這頗多的賓客，早晚也是瞞不住的。”
春桃恨恨地踢了下腳邊的石子，“都怪那不知檢點的人，連累小姐的名聲。”
步桐笑得輕鬆，
“莫要擔憂，父親母親不會任由我的名聲受損的。”
春桃咬咬嘴唇，看著步桐的模樣小心翼翼地確認，“小姐，您今日有些不一樣了。”
步桐一驚，
“哪裏不一樣了？”
春桃撓撓後腦勺，“春桃也說不上來，隻是覺得，小姐的心思，今日有些看不明白了。”
步桐本就心情舒暢，眼下也來了興致，“說說看，我是個什麽心思？”
春桃跟步桐一起長大，說是主仆，其實更像是姐妹，左右四下無人，也就隨意了些，“小姐，莫不是不喜歡那六皇子？”
不是無所謂，亦不是不在意，而是對一個尚且見過一兩次的貴人“不喜歡”。
步桐略微一驚，詫異看似沒心沒肺的春桃竟然察覺到了自己這般心事，“為何這樣說？”
春桃皺著一張小胖臉認真迴憶著，“按理說，那是京都貴女中最受青眼的六皇子，對小姐的態度又親和，可小姐總是疏遠著，如今見他同那庶女有了私情，卻反倒是鬆了口氣的模樣。”
原來隻是看到了自己情緒的細微變化，步桐輕輕笑著，“還是春桃知我的心事。”
春桃憨憨地笑了笑，突然頓住，有些不敢致信地抬頭看著步桐，“小姐，怕不是九公主說中了，您有了心上人罷？”
步桐本就無心隱瞞，看著頭頂上四四方方的天空，
“春桃，我昨日夜裏做了一個好長的夢，夢裏很是失敗的過完這一生，最後落得個家破人亡的結局，一覺睡醒，似乎明白了很多事情。”
春桃當然不懂這簡單幾句話背後所有的竭斯底裏和精疲力盡，隻是歪歪腦袋說著，“小姐，夢裏的事做不得數的。”
步桐深唿吸了一口氣，“我今日再睜開眼，竟覺得是新生，若有機會彌補那些遺憾，也是畢生幸事。”
春桃傻嗬嗬地笑著看步桐，“春桃不懂這些，但隻要小姐高興，春桃也開心。”
步桐起身看著泛出赤紅色的夕陽，“到底是秋日裏，這白日是短了些。”看著院角那棵高大的梧桐樹，眼神慢慢變得冰冷，
“穆禾荃，你不是心儀長姐多年嗎？如今早早抱得美人歸，你可當真是開懷？隻是這次，南國公府的傾力相助，半點莫要肖想。”
……