春桃這時候“唿哧唿哧”地跑來，
“小姐，您怎麽來這裏了？可是讓春桃好找呢。”
步桐擺擺手含笑不語，
“出了點意外，你迴頭記得囑咐廚娘送些薑湯去長姐那裏。”
春桃詫異地張大了嘴巴，“長姐？菁華院那位妾侍的女兒？一介庶女，如何能做小姐的長姐？小姐往日從來不與她多交往的，如今這是怎的了，如此關切。”
“哦？”步桐來了好奇，“我們可有嫌隙？”
春桃仔細迴憶著，“嫌隙倒也是沒有，但是除了偶爾家宴，也是從來沒有交集的，她一個庶出的女兒，平日裏也是進不得這內宅大堂的。”
這可就奇怪了，一個並沒有什麽“情分”的長姐，上一世在荷塘邊跟自己親昵的模樣可謂是“演技超凡”了，若不是自己剛穿越過來不知道這些，相必也不會為她所惑。
正在細細理清著這些前塵往事，春桃已然把自己帶到了母親房前，要說這戚夫人也是個極度溺愛子女的人，待自己可是好到挑不出任何不滿。前世不論步桐有何過分的請求，隻要求得戚夫人，父親自然會應允，無奈最後夫死子喪，淒涼自盡。
想到這，步桐突然感覺眼角有些泛酸，推門進去，各位夫人小姐早已環繞滿堂，見著步桐進門，大多都是要起身行禮的，步桐徑直走到戚夫人麵前行了個大禮，
“桐兒見過母親。”
戚夫人溫柔謙和的一張麵孔保養得極好，看著下麵自己的愛女更是笑得眉眼彎彎，
“桐兒一夜之間長大了嘛，快過來坐，容平公主等你好一會兒了。”
容平公主？
步桐正在想著這個久違的名字，一個白白嫩嫩的小丫頭一腦袋紮進步桐懷裏，有些撒嬌的模樣，“步姐姐，你怎麽才過來呢，容平等你好久了。”
容平公主，那個最早告訴自己穆禾荃其心不善的人，但早早被嫁去北涼，不過三月便傳來薨亡的消息，步桐看著眼前不過十四、五歲的女孩子，暗暗捏緊拳頭。
穆禾荃，那多半是你的功勞吧？竟然狠毒到，連自己的妹妹都不放過。
容平拽拽步桐的衣角，大大的眼睛滿是困惑，
“步姐姐，你在想什麽呢？”
步桐這才恍然，連忙擠出一個如常的笑容，“見過九公主。”
九公主也是個不愛這些場合的人，如此便纏著步桐出去玩耍。
戚夫人是宮裏貴妃的妹妹，對這九公主的習性自然明白，也就沒多說什麽，點頭應允，
“也罷，你們這些孩子們守著我們也是無趣，出去玩罷，但莫要誤了飯時。”
步桐應下便帶了九公主出門，容平深唿吸了一口氣，湊在步桐耳邊小聲，“我可是能順暢的唿吸了，裏麵那些女人的脂粉味真的難聞。”
皇城裏竟然能養出如此真性情的女兒，倒也是一件奇事，步桐笑笑，張羅著春桃帶上幾個侍女帶九公主去園中遊玩一番。
春桃有些猶豫，步桐笑笑，“無妨，父親帶著賓客們都在前廳呢，我們且去乘涼順便瞧瞧院裏新開的菊色和新桂，片刻就迴。”
九公主及時開口，“步姐姐說的是，雖說是初秋，可這天氣實在燥熱了些，去園中納涼，又有好花色瞧，那實在是太舒爽了。”
這才得償。
步桐假稱汗濕了去更衣便迴了自己的住處，春桃素來替不善女紅的步桐繡一些絲帕，款式花樣極多，步桐翻找了一會兒，果然從中尋得一塊，跟步榆的那塊，竟有九分相似，樂嗬一笑，匆匆塞進自己的袖子。
那些人如此便消停了那就是最好，若是一計不成，再生算計，就不要怪別人下狠手了。
……
國公府東側園子可是避暑乘涼的絕佳位置，梧桐高聳在頂，陽光斑駁清爽，旁側魚池假山環繞，新桂飄香，清風拂過，很是舒爽。
“哇，南國公府竟有這般妙處，步姐姐為何這時候才告予我？”容平公主在亭邊毫無儀態地伸了個懶腰，幸好身邊都是近侍，這才不至於惹人笑話。
步桐招唿她到樹影下納涼，“平日裏父親不怎麽允我們來這花園，因為前麵不遠就是前廳，這邊外男多有經過，怕失了禮數。”
容平提了裙子來坐下，
“南國公自來嚴謹小心，在自家府邸竟也是這般，“說著還有些小大人模樣地搖搖頭，玉雪通透，很是可愛。
其實步桐已然料到，以穆禾荃的心性，打定主意的事即使一時不成，也絕不會甘心就此放棄的，自己隻原地等著就是。果然，不出兩盞茶的功夫，不遠處的假山後麵，再次出現了那抹熟悉的顏色。
步桐眸子在無人注意的地方悄然一閃，再迴眸瞧著容平額邊的汗珠，便拿出事先準備好的帕子遞過去，
“快擦一擦，不若迴去讓跟來的嬤嬤看到，定然要訓斥了。”
九公主笑得嬌憨，接過帕子草草擦試了一下，順便吐槽著帕子上的繡紋，“步姐姐這些女兒家用的東西，一直讓春桃代為可如何是好，若是日後有了如意郎君，怕是連信物都不得送出一二的。”
這番戲弄大多出自真心，並無半分奚落之意，聽的身旁幾人笑聲連連，步桐滿臉難為情作勢去搶，幾人鬧作一團，好不歡快愜意。
“這邊竟然比前廳都要熱鬧呢，”一個熟悉的男聲傳來，大家紛紛行禮，步桐帶著茫然無措的模樣抬頭，看著容平歡唿著“六哥哥”起身奔過去，跟著低身行禮，
“見過六皇子。”
慌張的模樣一覽無餘。
哼，看你還不老老實實上鉤來。
果然，穆禾荃一副謙謙君子玉樹爽朗地模樣，“步小姐快起，南國公是父皇的左膀右臂乃親股，你我自不必如此見外。”
穆禾荃，你能不能有點新意？世世都要這楊俗套嗎？步桐翻著白眼起身，抬頭的瞬間已做出一副女兒家的嬌羞，微微閃爍著目光低聲言道：
“陛下皇恩，步桐不敢造次。”
穆禾荃笑著看步桐，“上次見步小姐還是個躲在戚夫人身側的小丫頭，如今不過須臾，竟已長成漂亮的大姑娘了。”
步桐一陣作惡，隻得低頭掩飾，看在其他人眼裏，大約覺得這是閨閣女兒嬌羞的模樣。
九公主掩嘴偷笑，步桐趕忙握了小拳去捶她，“時候也不早了，快些迴去罷，不若母親怕是要責怪我沒有帶著九公主沒規矩了。”
容平這才把帕子還與步桐，一副“饒了你”的模樣，“好罷好罷，那六哥哥，我們便先迴戚夫人處了。”
大家這才再次行禮告別穆禾荃。
步桐胡亂把帕子塞迴去，拉住九公主匆匆離開，“忙亂”中“剛剛”塞進去的帕子從袖口飄落，一群人全然不覺地就這樣離開。
果然技多不壓人，步桐早先為了護士節準備的一點小魔術手法這時候派上了用場，調包一個小物件完全不留痕跡，自然妥帖。
直到行至無人處，九公主拉住步桐不解，“步姐姐如何這樣怕我六哥？京都各府的女眷，哪個不想在他跟前多說上幾句話，也就隻有你，見到他卻一味要躲。”
步桐低垂著眸子，看著袖兜裏那塊沾了些許汗漬的帕子，
“父親早就教導過，未出閣的女兒，定要克己複禮，矜持明德，六皇子為人謙和，但我畢竟是國公家的女兒，自然還是不能逾矩的，免得傳出去，父親也跟著落下個教女不嚴的名聲。”
九公主當然想不到這些，滿臉懵懂地點點頭，“南國公府內的規矩，快要跟我在皇城裏受到的約束差不多的。”
步桐輕輕笑著，
“宮內的教習嬤嬤自然要比父親更加嚴格許多，容平貴為當朝唯一的長公主，身上的責任和重擔更不是我一個國公府能比的。”
說到這裏，容平原本明媚的小臉瞬間垮了下來，“什麽長公主，我才不稀罕呢，日後還不曉得要嫁去哪個番邦，我倒是羨慕步姐姐，能覓得良人，美滿一世。”
想著自己仿佛昨日在城郊自盡的景象，步桐無奈一笑，覓得良人？談何容易呢？
不過經九公主這麽一提，步桐忽地想起一個人，良人？那個心思極深又毒舌刻薄的宦臣，大約，也算得良人。
湯玄霖，這次重來，我們大約不會再是死敵了罷？
想著這人，如今竟也能會心一笑，九公主見狀忍不住打趣，
“怎的我提到良人，步姐姐便笑得如此開心，想必已然有了意中人罷？”
步桐看著她一副玩笑的模樣，作勢要去捏她的臉，兩人笑著追逐了一會兒，便到了戚夫人的屋前，戚夫人身邊的景照迎過來，
“九公主，小姐，您們二位去了哪裏可讓景照好找啊，夫人已經去了前廳，讓各位過去用飯呢。”
“去前廳用飯？”步桐意外了一下，一般宴會女眷和男賓是不同席的，大約也隻有較為隆重的場合才會以屏風相隔同廳宴飲，“我不過一個生辰罷了，竟也勞得母親和各位長輩為我去前廳？”
九公主倒是灑脫，拉著步桐往外走去，
“我們快些去罷，若是遲了，被那些個愛嚼舌根的文官看到，又得去父皇跟前說教了。”
幾人快步走至前廳，已然換好衣裙的步榆正在不遠處的廊下同穆禾荃說著什麽，眉眼中帶著些許隱隱的得意神色，九公主捏著步桐的手“哼”了一聲，
“步姐姐你瞧啊，我說過的，京都的女子，哪個不想方設法地跟我六哥說上話，這位姐姐瞧著同我父皇後宮的狐媚也多有相似，慣會作出一副可憐模樣讓人……”
步桐趕忙去打斷她的話，雖然九公主小小年紀看人頗準，但被人聽見傳了出去更是不好，
“容平，快要到前廳，莫要胡言了。”
容平咬咬嘴唇不吱聲了，也算是應下，跟著步桐進門去落座，隨即歡歡喜喜地舉杯：“男賓那邊早就熱鬧起來了，今日步姐姐成人，容平恭祝姐姐平安康健，佳緣美滿。”
一席話說得滿座人紛紛笑作一團，旁側男賓也在有人起哄，
“南國公，你家女兒也都成年了罷？可有心高抬哪家公子？”
南國公笑聲爽朗，
“哈哈，粗笨小女，哪敢高攀貴家的公子，隻盼著能尋個能容人知上進的，不嫌棄我家桐兒，夫婦舉案和睦，我這個老父親就能放心了。”
身邊隨即出現一群聲音在說著南國公太過謙遜之類的話，步桐的耳朵這邊進那邊出，在心裏感慨著即使時過境遷，阿諛奉承的惡習當真是代代相傳的東西。
九公主看著步桐不在意的模樣，湊過來咬耳朵，
“步姐姐若是心中當真有了良人，還是早些告予南國公罷，我瞧著，國公大人這是要給姐姐尋覓佳婿了。”
步桐嬌嗔地瞪她一眼，聽得屏風那側有一大人酒過三巡有些醉意的聲音，
“六皇子殿下如今已過弱冠之年兩載，尚未冊立正室，不如成就一番佳緣如何？”
“小姐，您怎麽來這裏了？可是讓春桃好找呢。”
步桐擺擺手含笑不語，
“出了點意外，你迴頭記得囑咐廚娘送些薑湯去長姐那裏。”
春桃詫異地張大了嘴巴，“長姐？菁華院那位妾侍的女兒？一介庶女，如何能做小姐的長姐？小姐往日從來不與她多交往的，如今這是怎的了，如此關切。”
“哦？”步桐來了好奇，“我們可有嫌隙？”
春桃仔細迴憶著，“嫌隙倒也是沒有，但是除了偶爾家宴，也是從來沒有交集的，她一個庶出的女兒，平日裏也是進不得這內宅大堂的。”
這可就奇怪了，一個並沒有什麽“情分”的長姐，上一世在荷塘邊跟自己親昵的模樣可謂是“演技超凡”了，若不是自己剛穿越過來不知道這些，相必也不會為她所惑。
正在細細理清著這些前塵往事，春桃已然把自己帶到了母親房前，要說這戚夫人也是個極度溺愛子女的人，待自己可是好到挑不出任何不滿。前世不論步桐有何過分的請求，隻要求得戚夫人，父親自然會應允，無奈最後夫死子喪，淒涼自盡。
想到這，步桐突然感覺眼角有些泛酸，推門進去，各位夫人小姐早已環繞滿堂，見著步桐進門，大多都是要起身行禮的，步桐徑直走到戚夫人麵前行了個大禮，
“桐兒見過母親。”
戚夫人溫柔謙和的一張麵孔保養得極好，看著下麵自己的愛女更是笑得眉眼彎彎，
“桐兒一夜之間長大了嘛，快過來坐，容平公主等你好一會兒了。”
容平公主？
步桐正在想著這個久違的名字，一個白白嫩嫩的小丫頭一腦袋紮進步桐懷裏，有些撒嬌的模樣，“步姐姐，你怎麽才過來呢，容平等你好久了。”
容平公主，那個最早告訴自己穆禾荃其心不善的人，但早早被嫁去北涼，不過三月便傳來薨亡的消息，步桐看著眼前不過十四、五歲的女孩子，暗暗捏緊拳頭。
穆禾荃，那多半是你的功勞吧？竟然狠毒到，連自己的妹妹都不放過。
容平拽拽步桐的衣角，大大的眼睛滿是困惑，
“步姐姐，你在想什麽呢？”
步桐這才恍然，連忙擠出一個如常的笑容，“見過九公主。”
九公主也是個不愛這些場合的人，如此便纏著步桐出去玩耍。
戚夫人是宮裏貴妃的妹妹，對這九公主的習性自然明白，也就沒多說什麽，點頭應允，
“也罷，你們這些孩子們守著我們也是無趣，出去玩罷，但莫要誤了飯時。”
步桐應下便帶了九公主出門，容平深唿吸了一口氣，湊在步桐耳邊小聲，“我可是能順暢的唿吸了，裏麵那些女人的脂粉味真的難聞。”
皇城裏竟然能養出如此真性情的女兒，倒也是一件奇事，步桐笑笑，張羅著春桃帶上幾個侍女帶九公主去園中遊玩一番。
春桃有些猶豫，步桐笑笑，“無妨，父親帶著賓客們都在前廳呢，我們且去乘涼順便瞧瞧院裏新開的菊色和新桂，片刻就迴。”
九公主及時開口，“步姐姐說的是，雖說是初秋，可這天氣實在燥熱了些，去園中納涼，又有好花色瞧，那實在是太舒爽了。”
這才得償。
步桐假稱汗濕了去更衣便迴了自己的住處，春桃素來替不善女紅的步桐繡一些絲帕，款式花樣極多，步桐翻找了一會兒，果然從中尋得一塊，跟步榆的那塊，竟有九分相似，樂嗬一笑，匆匆塞進自己的袖子。
那些人如此便消停了那就是最好，若是一計不成，再生算計，就不要怪別人下狠手了。
……
國公府東側園子可是避暑乘涼的絕佳位置，梧桐高聳在頂，陽光斑駁清爽，旁側魚池假山環繞，新桂飄香，清風拂過，很是舒爽。
“哇，南國公府竟有這般妙處，步姐姐為何這時候才告予我？”容平公主在亭邊毫無儀態地伸了個懶腰，幸好身邊都是近侍，這才不至於惹人笑話。
步桐招唿她到樹影下納涼，“平日裏父親不怎麽允我們來這花園，因為前麵不遠就是前廳，這邊外男多有經過，怕失了禮數。”
容平提了裙子來坐下，
“南國公自來嚴謹小心，在自家府邸竟也是這般，“說著還有些小大人模樣地搖搖頭，玉雪通透，很是可愛。
其實步桐已然料到，以穆禾荃的心性，打定主意的事即使一時不成，也絕不會甘心就此放棄的，自己隻原地等著就是。果然，不出兩盞茶的功夫，不遠處的假山後麵，再次出現了那抹熟悉的顏色。
步桐眸子在無人注意的地方悄然一閃，再迴眸瞧著容平額邊的汗珠，便拿出事先準備好的帕子遞過去，
“快擦一擦，不若迴去讓跟來的嬤嬤看到，定然要訓斥了。”
九公主笑得嬌憨，接過帕子草草擦試了一下，順便吐槽著帕子上的繡紋，“步姐姐這些女兒家用的東西，一直讓春桃代為可如何是好，若是日後有了如意郎君，怕是連信物都不得送出一二的。”
這番戲弄大多出自真心，並無半分奚落之意，聽的身旁幾人笑聲連連，步桐滿臉難為情作勢去搶，幾人鬧作一團，好不歡快愜意。
“這邊竟然比前廳都要熱鬧呢，”一個熟悉的男聲傳來，大家紛紛行禮，步桐帶著茫然無措的模樣抬頭，看著容平歡唿著“六哥哥”起身奔過去，跟著低身行禮，
“見過六皇子。”
慌張的模樣一覽無餘。
哼，看你還不老老實實上鉤來。
果然，穆禾荃一副謙謙君子玉樹爽朗地模樣，“步小姐快起，南國公是父皇的左膀右臂乃親股，你我自不必如此見外。”
穆禾荃，你能不能有點新意？世世都要這楊俗套嗎？步桐翻著白眼起身，抬頭的瞬間已做出一副女兒家的嬌羞，微微閃爍著目光低聲言道：
“陛下皇恩，步桐不敢造次。”
穆禾荃笑著看步桐，“上次見步小姐還是個躲在戚夫人身側的小丫頭，如今不過須臾，竟已長成漂亮的大姑娘了。”
步桐一陣作惡，隻得低頭掩飾，看在其他人眼裏，大約覺得這是閨閣女兒嬌羞的模樣。
九公主掩嘴偷笑，步桐趕忙握了小拳去捶她，“時候也不早了，快些迴去罷，不若母親怕是要責怪我沒有帶著九公主沒規矩了。”
容平這才把帕子還與步桐，一副“饒了你”的模樣，“好罷好罷，那六哥哥，我們便先迴戚夫人處了。”
大家這才再次行禮告別穆禾荃。
步桐胡亂把帕子塞迴去，拉住九公主匆匆離開，“忙亂”中“剛剛”塞進去的帕子從袖口飄落，一群人全然不覺地就這樣離開。
果然技多不壓人，步桐早先為了護士節準備的一點小魔術手法這時候派上了用場，調包一個小物件完全不留痕跡，自然妥帖。
直到行至無人處，九公主拉住步桐不解，“步姐姐如何這樣怕我六哥？京都各府的女眷，哪個不想在他跟前多說上幾句話，也就隻有你，見到他卻一味要躲。”
步桐低垂著眸子，看著袖兜裏那塊沾了些許汗漬的帕子，
“父親早就教導過，未出閣的女兒，定要克己複禮，矜持明德，六皇子為人謙和，但我畢竟是國公家的女兒，自然還是不能逾矩的，免得傳出去，父親也跟著落下個教女不嚴的名聲。”
九公主當然想不到這些，滿臉懵懂地點點頭，“南國公府內的規矩，快要跟我在皇城裏受到的約束差不多的。”
步桐輕輕笑著，
“宮內的教習嬤嬤自然要比父親更加嚴格許多，容平貴為當朝唯一的長公主，身上的責任和重擔更不是我一個國公府能比的。”
說到這裏，容平原本明媚的小臉瞬間垮了下來，“什麽長公主，我才不稀罕呢，日後還不曉得要嫁去哪個番邦，我倒是羨慕步姐姐，能覓得良人，美滿一世。”
想著自己仿佛昨日在城郊自盡的景象，步桐無奈一笑，覓得良人？談何容易呢？
不過經九公主這麽一提，步桐忽地想起一個人，良人？那個心思極深又毒舌刻薄的宦臣，大約，也算得良人。
湯玄霖，這次重來，我們大約不會再是死敵了罷？
想著這人，如今竟也能會心一笑，九公主見狀忍不住打趣，
“怎的我提到良人，步姐姐便笑得如此開心，想必已然有了意中人罷？”
步桐看著她一副玩笑的模樣，作勢要去捏她的臉，兩人笑著追逐了一會兒，便到了戚夫人的屋前，戚夫人身邊的景照迎過來，
“九公主，小姐，您們二位去了哪裏可讓景照好找啊，夫人已經去了前廳，讓各位過去用飯呢。”
“去前廳用飯？”步桐意外了一下，一般宴會女眷和男賓是不同席的，大約也隻有較為隆重的場合才會以屏風相隔同廳宴飲，“我不過一個生辰罷了，竟也勞得母親和各位長輩為我去前廳？”
九公主倒是灑脫，拉著步桐往外走去，
“我們快些去罷，若是遲了，被那些個愛嚼舌根的文官看到，又得去父皇跟前說教了。”
幾人快步走至前廳，已然換好衣裙的步榆正在不遠處的廊下同穆禾荃說著什麽，眉眼中帶著些許隱隱的得意神色，九公主捏著步桐的手“哼”了一聲，
“步姐姐你瞧啊，我說過的，京都的女子，哪個不想方設法地跟我六哥說上話，這位姐姐瞧著同我父皇後宮的狐媚也多有相似，慣會作出一副可憐模樣讓人……”
步桐趕忙去打斷她的話，雖然九公主小小年紀看人頗準，但被人聽見傳了出去更是不好，
“容平，快要到前廳，莫要胡言了。”
容平咬咬嘴唇不吱聲了，也算是應下，跟著步桐進門去落座，隨即歡歡喜喜地舉杯：“男賓那邊早就熱鬧起來了，今日步姐姐成人，容平恭祝姐姐平安康健，佳緣美滿。”
一席話說得滿座人紛紛笑作一團，旁側男賓也在有人起哄，
“南國公，你家女兒也都成年了罷？可有心高抬哪家公子？”
南國公笑聲爽朗，
“哈哈，粗笨小女，哪敢高攀貴家的公子，隻盼著能尋個能容人知上進的，不嫌棄我家桐兒，夫婦舉案和睦，我這個老父親就能放心了。”
身邊隨即出現一群聲音在說著南國公太過謙遜之類的話，步桐的耳朵這邊進那邊出，在心裏感慨著即使時過境遷，阿諛奉承的惡習當真是代代相傳的東西。
九公主看著步桐不在意的模樣，湊過來咬耳朵，
“步姐姐若是心中當真有了良人，還是早些告予南國公罷，我瞧著，國公大人這是要給姐姐尋覓佳婿了。”
步桐嬌嗔地瞪她一眼，聽得屏風那側有一大人酒過三巡有些醉意的聲音，
“六皇子殿下如今已過弱冠之年兩載，尚未冊立正室，不如成就一番佳緣如何？”