寧宛姝見她不說話，又求道：“娘娘，求您答應奴婢吧。娘娘您雖是主，奴婢是仆，可奴婢與您一樣，心都是向著殿下的。如今殿下再涉難關，娘娘您又要坐鎮東宮，便讓奴婢來為殿下和娘娘盡這一份心力吧！”
太子妃聽罷，為難地歎了口氣，道：“寧淑，事情哪有你想得那樣簡單？你總歸是個手無縛雞之力的弱女子，而這一路又千山萬水路途遙遙的，豈不是以身犯險？再退一步，就算你能順利抵達南荒，可南梟城已被殿下封城戒嚴，你又要如何進城啊？”
寧宛姝想了想，道：“娘娘，車到山前必有路，奴婢隻要到了南梟城外，還愁不能見到殿下嗎？哪怕是塞給城門看守一些錢，讓他幫忙通傳也好，或是讓他們幫忙帶個信物也罷，總之，奴婢一定會想方設法見到殿下！”
她說得堅決，美眸裏也滿是殷切、無畏。
太子妃揉了揉額角沉思再三，最終還是道：“不行，你還是安分地留在東宮吧，眼下京中頗亂，耳目遍布，這個時候，東宮裏的人大到本妃，小到宮人，誰也不能有點什麽不一般地動靜。再說，殿下把你安置在我身邊，我除了要寬待你，還要為你的安全著想。”
寧宛姝不甘，道：“娘娘，奴婢會趁夜偷偷離京！絕不引人注意！至於自身安全，奴婢也已看淡，若此行順利自然是好，若不順利，奴婢卑微之軀就是一死又能如何？”
太子妃秀眉深蹙，道：“話可不是這麽說的，我若放你走了，你要是真的出了什麽事，我也逃不了幹係，來日殿下定會怪我。”
寧宛姝聰慧，一聽便懂，道：“娘娘，奴婢真心願為殿下與娘娘奔走，此去安然與否都與您斷無關聯，奴婢自己也無怨無悔。求娘娘成全！”
太子妃抿起了茶水，道：“就算你這麽說了，可除了你知我知，還有誰知呢？萬一你真的有個什麽好歹，我還是那個惡人呐。”
寧宛姝半垂了美眸，左思右想，最終道：“娘娘，奴婢有一法子可以兩全！但奴婢為了以示誠意，且先不告知娘娘，待事後娘娘自然就明白奴婢的心意了。”
太子妃見她如此固執，問道：“究竟是什麽法子？你可別亂來啊？”
寧宛姝道：“娘娘，您就信奴婢一迴吧。”
太子妃看看她，終是道：“罷了，先起來吧。”
寧宛姝慢慢起身：“謝娘娘。”
太子妃擱下茶杯，拉她在自己身邊坐下，第一次認真地叫了她的名字：“宛姝，你待殿下還真是一片真心。人還聰明，又勇敢，比這東宮其他的姬妾們要出彩多了。”
寧宛姝側身為她續茶，道：“娘娘謬讚了。”
太子妃道：“好了，茶不喝了，我累了，想睡一會兒，你退下吧。”
“是，奴婢告退。”
寢殿安靜，熏香繚繞。午時的春光照進軒窗，最是能催人入眠。太子妃上了美人榻側臥，以手支腮，閉目小憩。不消一會兒，若眉又進來了。
太子妃慢慢睜眼，道：“什麽事？”
若眉遞上了一封信，道：“娘娘，蕭大人知道您迴了蕭府卻又無功而返，方才便派人送來了這封信賴，說能安您之心。”
太子妃接過雪白的書信，拆開看了起來。看到最後，眼中的疲憊與愁思慢慢消退，整個人都仿佛豁然一鬆。她離開美人榻來到燈台旁，將那書信燒了個幹幹淨淨，這才迴來躺下，道：“若眉，下去吧，我也該好好睡一覺了。”
憂愁了多日未曾好眠，眼下身心鬆懈，這一覺竟十分香甜安穩。不知睡了多久，隱約聽到一陣匆匆的腳步聲在靠近。
“娘娘？娘娘？”有人輕聲喊她，太子妃從睡夢裏浮上來，睜開眼一看，發現窗外已是夜色降臨了。
眼前，是若眉隱著急色的臉：“娘娘，奴婢該死，奴婢也不想吵醒您，可是事出突然，不得不趕緊稟報於您。”
太子妃慢慢坐起，道：“什麽事？”
若眉這才露出了氣憤不已的神色：“娘娘，寧淑跑了！她竟然卷上您給她的所有賞賜趁夜跑了！”
太子妃這麽一聽，終於恍然大悟。原來這就是寧宛姝所說的‘兩全之策’，她既能如願離開東宮去找霍景城，也不用連累她去背那‘照顧不周’的罪名。所以她自個兒逃了，這下前路如何，可就怪不得任何人了。好一個寧宛姝！竟是如此一個慧心玲瓏之人。
這時，一個已故之人的話語忽然清晰地迴響在腦海裏：“娘娘，依妾身所見，北忠王側妃是個甚為聰明的人，甚至可以說的上是八麵玲瓏。”
甚為聰明，八麵玲瓏……
是啊，她能以寡婦的身份博得自家夫君的垂憐，可不是沒有她的本事和道理的。
這一刻，太子妃後知後覺意識到了一些事，這才將此人高看了一眼。
若眉見她不語，一副若有所思的樣子，又道：“娘娘？您在想什麽？要不要派人去追迴寧淑啊？她可真是個白眼狼，娘娘待她不薄，她倒好，將自個兒屋子裏值錢的東西席卷一空，就差那擺擺設設她拿不下也搬不動，否則眼下怕是那屋子裏隻剩那四堵牆了！”
太子妃迴過神，微惱道：“罷了！一個小小的宮婢，如今看我東宮即將落難，便勢力地卷著錢跑了！這樣的小人跑了才是好事，還追她迴來做什麽？”
若眉一想也是，便道：“還是娘娘說的在理，娘娘向來寬宏，那就饒她一迴！可她也不見得有好果子吃！她不是跑的歡嗎？最好跑斷了腿才好！”
就這樣，寧宛姝的南荒之行，被太子妃掩人耳目，安上了卷錢跑路的說法。
……
轉眼幾日過去了，乾帝的病情依舊沒有好轉。太醫們這些日子已經使盡了渾身解數，可依舊清不下乾帝體內的蛇毒，各個稱奇，說乾帝的身子就仿佛百藥不侵一樣，實在是稀奇卻又無跡可尋。就這樣，乾帝的身子是一日不如一日了，直罵一幫太醫是庸醫，罵得怒急攻心時，便下令斬了兩位太醫。接下來又補上來兩位，大家一起戰戰兢兢地為乾帝治理身子。一時間，嬪妃公主們開始頻繁進殿，輪流侍疾。
眼下灝王監國，但朝會已免，群臣百官們雖無需上朝，卻也擦亮了一雙雙眼睛，密切關注著宮中的動靜，以及東宮稱帝之事的進展。前有淩大人求見被拒，大家觀清形勢，想聲討東宮的官員們也不敢去求見了，加之，乾帝病中易怒易躁，這個時候，可無人敢去龍頭鋸角。
就這樣，乾帝臥於病榻，不許灝王與朝臣們去議東宮之事，更不見任何有意聲討東宮的官員，仿佛把自己縮在了一個狹小的殼子裏，病著，固執著，等待著東宮的歸來。
這一日，霍景柔進宮侍疾，剛到帝凰殿前，便見那裏一片熱鬧，幾個宮婢正小心嗬護地陪著一個粉雕玉琢的女童在玩一個皮製的小球。
那女童四歲的樣子，穿得精致貴氣，被打扮得像隻小蝴蝶。她追著地上滾動的球，灑下一路歡笑。
春屏看罷，小聲道：“公主，那不是承王殿下的小千金嗎？看來承王殿下與王妃也在殿內呢。”
霍景柔道：“是啊，真是來得不巧。”
話音剛落，腳下忽然一動，霍景柔低頭看去，隻見那小球已經滾在了她的腳邊。
對麵，那花枝招展的小身子緊接著就追了過來，隻是沒追幾步，她就慢慢停了步子，抬頭一看，見是霍景柔，於是乖巧道：“卿兒見過柔姑姑。”
霍景柔微微露笑，道：“卿兒真是有禮貌。”
卿兒仰著小臉，語氣天真道：“小孩子都要有禮貌。柔姑姑也會生個有禮貌的孩子。”
“哦？”霍景柔一聽歡喜，笑意更深了，向她招招手：“過來，姑姑看看你。哎呦，真是小淘氣，玩得頭發都散了，來姑姑幫你束好。”
卿兒乖乖靠近，霍景柔摸了摸她的小腦袋，然後解開她發髻上的小紅繩，輕柔地將她淩亂的發絲理了理，又重新束起綁好。再一打量，果然整齊清爽多了。
“唉等會兒，姑姑再給你簪一朵小花，卿兒就更好看了。”說著，霍景柔又從自己的頭上取下了一枚小花釵，正要往她頭上別時，隻聽一聲驚乍驟然傳來：“哎呀！！”
霍景柔轉頭一看，可不得了了，隻見承王妃像是見到了什麽可怕的場景一般，提著裙擺就急跑過來，一把將卿兒奪去抱在了懷裏。
霍景柔的臉色霎時冷了，質問道：“八嫂！你這是幹什麽？”說罷，她看向了她懷裏的卿兒，問道：“卿兒，姑姑是大壞人，不但掐了你捏了你，還要吃了你，是不是？”
卿兒慢慢搖頭：“姑姑不是壞人，姑姑還要給卿兒帶花兒，卿兒喜歡姑姑也喜歡姑姑的花兒。”
承王妃聽罷，看了看霍景柔手中的小花釵，道：“公主別多心，我隻是怕卿兒頑皮，擾到了公主，畢竟，公主又不會帶孩子。”
霍景柔一聽，美眸中陡然竄起了火焰：“你還想說什麽難聽的？一並說來豈不痛快？是，我是不會帶孩子，並且嫁了兩個男人都生不出一個孩子，可這又如何？時日還長何苦早早把話說絕？況且，你拿這個笑話我，我還笑話你辛辛苦苦懷了一趟卻生得是個女兒呢！比起八哥其他生了兒子的妾室，你這正室照樣錯了半籌！”
太子妃聽罷，為難地歎了口氣，道：“寧淑，事情哪有你想得那樣簡單？你總歸是個手無縛雞之力的弱女子，而這一路又千山萬水路途遙遙的，豈不是以身犯險？再退一步，就算你能順利抵達南荒，可南梟城已被殿下封城戒嚴，你又要如何進城啊？”
寧宛姝想了想，道：“娘娘，車到山前必有路，奴婢隻要到了南梟城外，還愁不能見到殿下嗎？哪怕是塞給城門看守一些錢，讓他幫忙通傳也好，或是讓他們幫忙帶個信物也罷，總之，奴婢一定會想方設法見到殿下！”
她說得堅決，美眸裏也滿是殷切、無畏。
太子妃揉了揉額角沉思再三，最終還是道：“不行，你還是安分地留在東宮吧，眼下京中頗亂，耳目遍布，這個時候，東宮裏的人大到本妃，小到宮人，誰也不能有點什麽不一般地動靜。再說，殿下把你安置在我身邊，我除了要寬待你，還要為你的安全著想。”
寧宛姝不甘，道：“娘娘，奴婢會趁夜偷偷離京！絕不引人注意！至於自身安全，奴婢也已看淡，若此行順利自然是好，若不順利，奴婢卑微之軀就是一死又能如何？”
太子妃秀眉深蹙，道：“話可不是這麽說的，我若放你走了，你要是真的出了什麽事，我也逃不了幹係，來日殿下定會怪我。”
寧宛姝聰慧，一聽便懂，道：“娘娘，奴婢真心願為殿下與娘娘奔走，此去安然與否都與您斷無關聯，奴婢自己也無怨無悔。求娘娘成全！”
太子妃抿起了茶水，道：“就算你這麽說了，可除了你知我知，還有誰知呢？萬一你真的有個什麽好歹，我還是那個惡人呐。”
寧宛姝半垂了美眸，左思右想，最終道：“娘娘，奴婢有一法子可以兩全！但奴婢為了以示誠意，且先不告知娘娘，待事後娘娘自然就明白奴婢的心意了。”
太子妃見她如此固執，問道：“究竟是什麽法子？你可別亂來啊？”
寧宛姝道：“娘娘，您就信奴婢一迴吧。”
太子妃看看她，終是道：“罷了，先起來吧。”
寧宛姝慢慢起身：“謝娘娘。”
太子妃擱下茶杯，拉她在自己身邊坐下，第一次認真地叫了她的名字：“宛姝，你待殿下還真是一片真心。人還聰明，又勇敢，比這東宮其他的姬妾們要出彩多了。”
寧宛姝側身為她續茶，道：“娘娘謬讚了。”
太子妃道：“好了，茶不喝了，我累了，想睡一會兒，你退下吧。”
“是，奴婢告退。”
寢殿安靜，熏香繚繞。午時的春光照進軒窗，最是能催人入眠。太子妃上了美人榻側臥，以手支腮，閉目小憩。不消一會兒，若眉又進來了。
太子妃慢慢睜眼，道：“什麽事？”
若眉遞上了一封信，道：“娘娘，蕭大人知道您迴了蕭府卻又無功而返，方才便派人送來了這封信賴，說能安您之心。”
太子妃接過雪白的書信，拆開看了起來。看到最後，眼中的疲憊與愁思慢慢消退，整個人都仿佛豁然一鬆。她離開美人榻來到燈台旁，將那書信燒了個幹幹淨淨，這才迴來躺下，道：“若眉，下去吧，我也該好好睡一覺了。”
憂愁了多日未曾好眠，眼下身心鬆懈，這一覺竟十分香甜安穩。不知睡了多久，隱約聽到一陣匆匆的腳步聲在靠近。
“娘娘？娘娘？”有人輕聲喊她，太子妃從睡夢裏浮上來，睜開眼一看，發現窗外已是夜色降臨了。
眼前，是若眉隱著急色的臉：“娘娘，奴婢該死，奴婢也不想吵醒您，可是事出突然，不得不趕緊稟報於您。”
太子妃慢慢坐起，道：“什麽事？”
若眉這才露出了氣憤不已的神色：“娘娘，寧淑跑了！她竟然卷上您給她的所有賞賜趁夜跑了！”
太子妃這麽一聽，終於恍然大悟。原來這就是寧宛姝所說的‘兩全之策’，她既能如願離開東宮去找霍景城，也不用連累她去背那‘照顧不周’的罪名。所以她自個兒逃了，這下前路如何，可就怪不得任何人了。好一個寧宛姝！竟是如此一個慧心玲瓏之人。
這時，一個已故之人的話語忽然清晰地迴響在腦海裏：“娘娘，依妾身所見，北忠王側妃是個甚為聰明的人，甚至可以說的上是八麵玲瓏。”
甚為聰明，八麵玲瓏……
是啊，她能以寡婦的身份博得自家夫君的垂憐，可不是沒有她的本事和道理的。
這一刻，太子妃後知後覺意識到了一些事，這才將此人高看了一眼。
若眉見她不語，一副若有所思的樣子，又道：“娘娘？您在想什麽？要不要派人去追迴寧淑啊？她可真是個白眼狼，娘娘待她不薄，她倒好，將自個兒屋子裏值錢的東西席卷一空，就差那擺擺設設她拿不下也搬不動，否則眼下怕是那屋子裏隻剩那四堵牆了！”
太子妃迴過神，微惱道：“罷了！一個小小的宮婢，如今看我東宮即將落難，便勢力地卷著錢跑了！這樣的小人跑了才是好事，還追她迴來做什麽？”
若眉一想也是，便道：“還是娘娘說的在理，娘娘向來寬宏，那就饒她一迴！可她也不見得有好果子吃！她不是跑的歡嗎？最好跑斷了腿才好！”
就這樣，寧宛姝的南荒之行，被太子妃掩人耳目，安上了卷錢跑路的說法。
……
轉眼幾日過去了，乾帝的病情依舊沒有好轉。太醫們這些日子已經使盡了渾身解數，可依舊清不下乾帝體內的蛇毒，各個稱奇，說乾帝的身子就仿佛百藥不侵一樣，實在是稀奇卻又無跡可尋。就這樣，乾帝的身子是一日不如一日了，直罵一幫太醫是庸醫，罵得怒急攻心時，便下令斬了兩位太醫。接下來又補上來兩位，大家一起戰戰兢兢地為乾帝治理身子。一時間，嬪妃公主們開始頻繁進殿，輪流侍疾。
眼下灝王監國，但朝會已免，群臣百官們雖無需上朝，卻也擦亮了一雙雙眼睛，密切關注著宮中的動靜，以及東宮稱帝之事的進展。前有淩大人求見被拒，大家觀清形勢，想聲討東宮的官員們也不敢去求見了，加之，乾帝病中易怒易躁，這個時候，可無人敢去龍頭鋸角。
就這樣，乾帝臥於病榻，不許灝王與朝臣們去議東宮之事，更不見任何有意聲討東宮的官員，仿佛把自己縮在了一個狹小的殼子裏，病著，固執著，等待著東宮的歸來。
這一日，霍景柔進宮侍疾，剛到帝凰殿前，便見那裏一片熱鬧，幾個宮婢正小心嗬護地陪著一個粉雕玉琢的女童在玩一個皮製的小球。
那女童四歲的樣子，穿得精致貴氣，被打扮得像隻小蝴蝶。她追著地上滾動的球，灑下一路歡笑。
春屏看罷，小聲道：“公主，那不是承王殿下的小千金嗎？看來承王殿下與王妃也在殿內呢。”
霍景柔道：“是啊，真是來得不巧。”
話音剛落，腳下忽然一動，霍景柔低頭看去，隻見那小球已經滾在了她的腳邊。
對麵，那花枝招展的小身子緊接著就追了過來，隻是沒追幾步，她就慢慢停了步子，抬頭一看，見是霍景柔，於是乖巧道：“卿兒見過柔姑姑。”
霍景柔微微露笑，道：“卿兒真是有禮貌。”
卿兒仰著小臉，語氣天真道：“小孩子都要有禮貌。柔姑姑也會生個有禮貌的孩子。”
“哦？”霍景柔一聽歡喜，笑意更深了，向她招招手：“過來，姑姑看看你。哎呦，真是小淘氣，玩得頭發都散了，來姑姑幫你束好。”
卿兒乖乖靠近，霍景柔摸了摸她的小腦袋，然後解開她發髻上的小紅繩，輕柔地將她淩亂的發絲理了理，又重新束起綁好。再一打量，果然整齊清爽多了。
“唉等會兒，姑姑再給你簪一朵小花，卿兒就更好看了。”說著，霍景柔又從自己的頭上取下了一枚小花釵，正要往她頭上別時，隻聽一聲驚乍驟然傳來：“哎呀！！”
霍景柔轉頭一看，可不得了了，隻見承王妃像是見到了什麽可怕的場景一般，提著裙擺就急跑過來，一把將卿兒奪去抱在了懷裏。
霍景柔的臉色霎時冷了，質問道：“八嫂！你這是幹什麽？”說罷，她看向了她懷裏的卿兒，問道：“卿兒，姑姑是大壞人，不但掐了你捏了你，還要吃了你，是不是？”
卿兒慢慢搖頭：“姑姑不是壞人，姑姑還要給卿兒帶花兒，卿兒喜歡姑姑也喜歡姑姑的花兒。”
承王妃聽罷，看了看霍景柔手中的小花釵，道：“公主別多心，我隻是怕卿兒頑皮，擾到了公主，畢竟，公主又不會帶孩子。”
霍景柔一聽，美眸中陡然竄起了火焰：“你還想說什麽難聽的？一並說來豈不痛快？是，我是不會帶孩子，並且嫁了兩個男人都生不出一個孩子，可這又如何？時日還長何苦早早把話說絕？況且，你拿這個笑話我，我還笑話你辛辛苦苦懷了一趟卻生得是個女兒呢！比起八哥其他生了兒子的妾室，你這正室照樣錯了半籌！”