霍景柔抬眸看著他近在咫尺的俊臉，忽然熱淚盈眶，輕輕點了點頭。這一刻，她忽然又衍生出了活下去的欲望。她開始痛恨，自己為什麽要有同歸於盡的想法？
“怎麽迴事？！”乾帝人未到聲先到，聲音裏滿是惱怒。
幾人全體跪地行禮，過後，霍景柔就撲到乾帝腳下痛哭了起來：“父皇救命啊！兒臣今日好心請八哥九弟來府中一聚，誰知席間幾句話不對，我們就起了爭執，八哥一怒之下竟然用他的泯淚傷了兒臣，兒臣的府兵見勢不妙這才趕來護駕……”
霍景逍一聽，臉都黑了。枉他聰明一世，今日卻栽得如此窩囊。此時說什麽都沒用了，毒水沒喝還被倒了，下毒一事空口無憑了！倒是霍景柔那被泯淚劃過的傷才是真真切切的！
“兒臣冤枉！求父皇明鑒！今日的確是公主邀兒臣與景遙前來赴宴的。隻不過，這是公主的鴻門宴！是公主先命府兵動手堵殺我們！後來喬奉之趕到，我們原以為他是來救駕的，誰知他來之後便奪了兒臣的佩劍刺傷了公主偽造假證！”霍景逍一口氣把能說的都說了。事到如今，這一場局無憑無據，全在雙方的嘴皮子上了。
霍景柔聽罷，哭著辯駁：“父皇，喬奉之一介臣下，如何敢傷兒臣？求父皇不要聽信八哥的胡謅之言啊！”
乾帝滿臉霜寒，看向喬奉之，問道：“喬奉之，今日公主府之宴，你怎麽會在場？”
喬奉之作禮道：“陛下，今日賈書顏碰巧來公主府前長跪，他聽到了府中動靜，打探後才知幾位殿下起了打鬥，賈大人自個兒沒主意，便前來告知微臣，微臣為了大局著想，所以決定前來看看。誰知微臣趕到時，公主已被泯淚所傷，而公主的府兵們為了保護公主隻好與兩位王爺動起手來，微臣這才夾在中間，左右相勸相護。”
“一派胡言！一介臣下竟然敢欺君？”霍景逍怒聲質問。
喬奉之依舊鎮定：“陛下，微臣所說句句屬實，望陛下明鑒。但眼下當務之急，應是先向承王殿下討要泯淚的解藥為公主止血才是。”
霍景逍滿心冤枉憤恨卻無證可說，無奈道：“父皇放心，稍後兒臣會讓人送來解藥。但今日之事，絕非公主與喬奉之說的這般，求父皇明鑒！”
乾帝看了看他，又看了看霍景遙，問道：“老九，你可有什麽要說的？”
幾人馬上一齊看向了霍景遙，卻見他眼底艱難猶豫，沉默片刻，才慢吞吞道：“兒臣方才嚇暈了，什麽也不知道。”
“霍景遙！！”霍景逍不可置信地看著他，滿眼失望。
乾帝卻冷冷道：“景逍，夠了！你們都是朕的兒女，是朕的左右手，你們彼此傷害，疼的是朕！你們鬧也鬧了，打也打了，能過就過。接下來，你們三人全部給朕滾到臨天山苑勞作一個月！若膽敢再犯此荒唐，朕就不要這左右手了又有何妨？朕的兒女多了去了！滾！”
霍景逍一聽，心知他為了兩不相傷，所以不願深究了。他隻得壓著滿心的不甘與怨憤，告退離去。霍景遙也緊追其後一起離去了。
隻剩霍景柔與喬奉之還跪在地上，兩人的手臂都帶著傷，血跡斑駁，頗為狼狽。乾帝看了看他們兩個人，忽然伸手重重打了霍景柔一個耳光，怒斥道：“逆女！上迴在山苑你喝醉了就去找你八哥八嫂鬧事，朕已經睜一隻眼閉一隻眼了！如今在你公主府又發生了這麽大的動靜，傳出去我天家就會淪為世人的笑柄！朕警告你，你若再橫生事端，朕就送你去見你母妃！你們於泉下再母女情深吧！”
罵完，乾帝狠狠拂袖，帶著人揚長離去了。
喬奉之心中暗鬆一口氣，淡淡道：“今日陛下為了不傷兒女，所以沒有深究也沒有查得真相，這是公主與微臣的僥幸，可一個人不見得迴迴都能僥幸而退，所以今後，還望公主好自為之。”
霍景柔失魂落魄坐倒在地，垂淚道：“對不起，是我錯了，是我悲憤於母妃被廢後又慘死，所以才失了理智，險些連累了你。以後不會了，奉之，我真的不會了，你今日這般關心我，為我設想，為我扭轉死局，我真的很感動，我以後什麽都聽你的。”說著，她忽然拉起他的手，殷切哀求：“奉之，你要了我吧，讓我留在你的身邊，我是真心愛你的！我也從未想過讓你休了你的夫人，我與她可以並存，隻不過讓她做你的妾室罷了，我也不會再傷害她，好不好？”
喬奉之清冷疏離地抽迴了手，兀自起身，一邊從容離去，一邊留下了一句話：“公主錯愛了，微臣寧負天下不負妻。”
霍景柔眼睜睜看著他修長玉立的背影漸行漸遠，一雙淚眸裏露出了一抹絕望。
……
皇室一波未平一波又起，嬪妃同死的慘案還風頭未減，這邊的公主府之戰又很快沸沸揚揚傳了出去，不負眾望地印證了一件事，那便是天家的這幾個姊妹真的是因為上一輩的事而仇氣衝天了。坊間茶餘飯後談說的繪聲繪色，說那霍家三姊妹打得昏天暗地，將公主府都掀翻了天，先是尚書大人親自上陣勸和，結果卻被亂箭所傷。陛下後又親自出宮鎮壓，才將這場大戰收了場，然後罰兒女們去了臨天山苑勞作。
合歡巷中，喬奉之窩在家中養傷。姚暮染隻悉心照料他，對於公主府之事絕口不提。可她不問，喬奉之也是憋不住的。於是這日，姚暮染為他換藥時，他拉起她的手，認真解釋了起來：“染兒，聽我說，此次公主府之事我摻和進去，其實是身不由己。”
姚暮染溫婉一笑，輕聲道：“奉之，我明白的，殿下遠在皇陵，你作為東宮黨，自然要以大局為重，保殿下之妹。”
“錯了。”喬奉之道：“其實我很樂見他們自相殘殺的局麵，公主殺了兩位王爺然後再吃陛下一罪，如此一來，東宮的敵黨也除了，柔福公主這個禍患也除了，從此再也無人傷你。隻是，這就要怪賈書顏那個混賬玩意了！”
“怪他作甚？”姚暮染不解。
喬奉之冷哼一聲：“他去跪公主府，卻發現公主設了鴻門宴，府內王爺公主打成了一片，他自己不想辦法阻止，卻第一時間跑來告訴我，他這混賬是在給我下套呢！”
“下套？”
“不錯。”喬奉之點頭，接著道：“他這套還下得挺準，自己想保公主卻又不敢蹚渾水，所以專程跑來告訴我，想逼我去蹚渾水。我若去了公主府，兩方總會得罪一方。可我若不去，到時兩位王爺真的有什麽三長兩短，公主也決計討不到好。來日等殿下迴京，賈書顏則會去跟殿下告狀，說他束手無策便將消息給了我，結果我也無動於衷坐視不理。這樣一來殿下定會怨怪我坐視不救，而賈書顏也達到了離間的目的。所以我別無選擇，隻能迎難而上。染兒，明白了嗎？”
原來如此，姚暮染一下子恍然大悟，愁緒漫上了心頭：“奉之，想不到，你這官場紛爭亦是如此勾心鬥角。”
喬奉之歎道：“我隻恨自己那日怎麽就偏偏在家，我若不在，賈書顏找不著我，我也就不知道此事了，不知者不罪，到時就算發生了天大的事，我都能置身事外了。隻可惜，被他擺了一道，看來今後我要多多注意這位賈書顏了。”
姚暮染勸道：“罷了，已經這樣了，說什麽都無濟於事了。好在你保下了公主，誰也無話可說了。接下來就安心養傷吧。”
“嗯。”喬奉之忽然向她曖昧一笑：“染兒，接下來為夫行動不便，有些事可就要你自己出馬了。”
“什麽？”姚暮染一邊吹藥一邊問他。
喬奉之卻曖昧一笑，道：“罷了，晚上為夫直接教你就是。”
他這麽一說，姚暮染就明白了，笑道：“夫君，你這般好色，怎麽就隻娶了我一個呢？”
喬奉之俊臉含笑：“夫人，有情才有欲，因為是你，為夫才好色，若不是你，為夫無情則無欲。明白了嗎？”
姚暮染點點頭：“嗯，是個能入耳的歪理。”
兩人一齊笑了起來，笑過了，姚暮染忽然就很想知道一個答案，於是猶豫著問他：“奉之，你……真的舍得宥王去死嗎？”
此話一出，喬奉之如玉的俊臉上笑意慢慢消失了，他的眼底染上了淡淡地悵惘，許久才語氣縹緲道：“舍得又如何？舍不得又如何？終究是兩路人，沒有並肩的可能。今日不是他死，明日或許就是我亡。”
姚暮染聽罷，輕聲道：“奉之，你的眼睛告訴我，你舍不得他死，隻是你無可奈何。”
喬奉之歎道：“染兒，不提他了。”
“好。喝藥吧。”姚暮染將藥遞給他，剛飲下後，福全進來稟報，說對門的夏侯大人來探望喬奉之了。
夏侯烽身穿一襲紫色常服，身形挺拔，氣度威儀。他穩穩步入房中，房中似乎都亮了幾許。
姚暮染客氣相讓後退出了房間，留他們兩人說話。
夏侯烽在床邊的腳凳上坐了下來，看著喬奉之道：“奉之，傷怎麽樣了？”
喬奉之無謂一笑：“無妨，小傷而已，大人不必掛心。”
“怎麽迴事？！”乾帝人未到聲先到，聲音裏滿是惱怒。
幾人全體跪地行禮，過後，霍景柔就撲到乾帝腳下痛哭了起來：“父皇救命啊！兒臣今日好心請八哥九弟來府中一聚，誰知席間幾句話不對，我們就起了爭執，八哥一怒之下竟然用他的泯淚傷了兒臣，兒臣的府兵見勢不妙這才趕來護駕……”
霍景逍一聽，臉都黑了。枉他聰明一世，今日卻栽得如此窩囊。此時說什麽都沒用了，毒水沒喝還被倒了，下毒一事空口無憑了！倒是霍景柔那被泯淚劃過的傷才是真真切切的！
“兒臣冤枉！求父皇明鑒！今日的確是公主邀兒臣與景遙前來赴宴的。隻不過，這是公主的鴻門宴！是公主先命府兵動手堵殺我們！後來喬奉之趕到，我們原以為他是來救駕的，誰知他來之後便奪了兒臣的佩劍刺傷了公主偽造假證！”霍景逍一口氣把能說的都說了。事到如今，這一場局無憑無據，全在雙方的嘴皮子上了。
霍景柔聽罷，哭著辯駁：“父皇，喬奉之一介臣下，如何敢傷兒臣？求父皇不要聽信八哥的胡謅之言啊！”
乾帝滿臉霜寒，看向喬奉之，問道：“喬奉之，今日公主府之宴，你怎麽會在場？”
喬奉之作禮道：“陛下，今日賈書顏碰巧來公主府前長跪，他聽到了府中動靜，打探後才知幾位殿下起了打鬥，賈大人自個兒沒主意，便前來告知微臣，微臣為了大局著想，所以決定前來看看。誰知微臣趕到時，公主已被泯淚所傷，而公主的府兵們為了保護公主隻好與兩位王爺動起手來，微臣這才夾在中間，左右相勸相護。”
“一派胡言！一介臣下竟然敢欺君？”霍景逍怒聲質問。
喬奉之依舊鎮定：“陛下，微臣所說句句屬實，望陛下明鑒。但眼下當務之急，應是先向承王殿下討要泯淚的解藥為公主止血才是。”
霍景逍滿心冤枉憤恨卻無證可說，無奈道：“父皇放心，稍後兒臣會讓人送來解藥。但今日之事，絕非公主與喬奉之說的這般，求父皇明鑒！”
乾帝看了看他，又看了看霍景遙，問道：“老九，你可有什麽要說的？”
幾人馬上一齊看向了霍景遙，卻見他眼底艱難猶豫，沉默片刻，才慢吞吞道：“兒臣方才嚇暈了，什麽也不知道。”
“霍景遙！！”霍景逍不可置信地看著他，滿眼失望。
乾帝卻冷冷道：“景逍，夠了！你們都是朕的兒女，是朕的左右手，你們彼此傷害，疼的是朕！你們鬧也鬧了，打也打了，能過就過。接下來，你們三人全部給朕滾到臨天山苑勞作一個月！若膽敢再犯此荒唐，朕就不要這左右手了又有何妨？朕的兒女多了去了！滾！”
霍景逍一聽，心知他為了兩不相傷，所以不願深究了。他隻得壓著滿心的不甘與怨憤，告退離去。霍景遙也緊追其後一起離去了。
隻剩霍景柔與喬奉之還跪在地上，兩人的手臂都帶著傷，血跡斑駁，頗為狼狽。乾帝看了看他們兩個人，忽然伸手重重打了霍景柔一個耳光，怒斥道：“逆女！上迴在山苑你喝醉了就去找你八哥八嫂鬧事，朕已經睜一隻眼閉一隻眼了！如今在你公主府又發生了這麽大的動靜，傳出去我天家就會淪為世人的笑柄！朕警告你，你若再橫生事端，朕就送你去見你母妃！你們於泉下再母女情深吧！”
罵完，乾帝狠狠拂袖，帶著人揚長離去了。
喬奉之心中暗鬆一口氣，淡淡道：“今日陛下為了不傷兒女，所以沒有深究也沒有查得真相，這是公主與微臣的僥幸，可一個人不見得迴迴都能僥幸而退，所以今後，還望公主好自為之。”
霍景柔失魂落魄坐倒在地，垂淚道：“對不起，是我錯了，是我悲憤於母妃被廢後又慘死，所以才失了理智，險些連累了你。以後不會了，奉之，我真的不會了，你今日這般關心我，為我設想，為我扭轉死局，我真的很感動，我以後什麽都聽你的。”說著，她忽然拉起他的手，殷切哀求：“奉之，你要了我吧，讓我留在你的身邊，我是真心愛你的！我也從未想過讓你休了你的夫人，我與她可以並存，隻不過讓她做你的妾室罷了，我也不會再傷害她，好不好？”
喬奉之清冷疏離地抽迴了手，兀自起身，一邊從容離去，一邊留下了一句話：“公主錯愛了，微臣寧負天下不負妻。”
霍景柔眼睜睜看著他修長玉立的背影漸行漸遠，一雙淚眸裏露出了一抹絕望。
……
皇室一波未平一波又起，嬪妃同死的慘案還風頭未減，這邊的公主府之戰又很快沸沸揚揚傳了出去，不負眾望地印證了一件事，那便是天家的這幾個姊妹真的是因為上一輩的事而仇氣衝天了。坊間茶餘飯後談說的繪聲繪色，說那霍家三姊妹打得昏天暗地，將公主府都掀翻了天，先是尚書大人親自上陣勸和，結果卻被亂箭所傷。陛下後又親自出宮鎮壓，才將這場大戰收了場，然後罰兒女們去了臨天山苑勞作。
合歡巷中，喬奉之窩在家中養傷。姚暮染隻悉心照料他，對於公主府之事絕口不提。可她不問，喬奉之也是憋不住的。於是這日，姚暮染為他換藥時，他拉起她的手，認真解釋了起來：“染兒，聽我說，此次公主府之事我摻和進去，其實是身不由己。”
姚暮染溫婉一笑，輕聲道：“奉之，我明白的，殿下遠在皇陵，你作為東宮黨，自然要以大局為重，保殿下之妹。”
“錯了。”喬奉之道：“其實我很樂見他們自相殘殺的局麵，公主殺了兩位王爺然後再吃陛下一罪，如此一來，東宮的敵黨也除了，柔福公主這個禍患也除了，從此再也無人傷你。隻是，這就要怪賈書顏那個混賬玩意了！”
“怪他作甚？”姚暮染不解。
喬奉之冷哼一聲：“他去跪公主府，卻發現公主設了鴻門宴，府內王爺公主打成了一片，他自己不想辦法阻止，卻第一時間跑來告訴我，他這混賬是在給我下套呢！”
“下套？”
“不錯。”喬奉之點頭，接著道：“他這套還下得挺準，自己想保公主卻又不敢蹚渾水，所以專程跑來告訴我，想逼我去蹚渾水。我若去了公主府，兩方總會得罪一方。可我若不去，到時兩位王爺真的有什麽三長兩短，公主也決計討不到好。來日等殿下迴京，賈書顏則會去跟殿下告狀，說他束手無策便將消息給了我，結果我也無動於衷坐視不理。這樣一來殿下定會怨怪我坐視不救，而賈書顏也達到了離間的目的。所以我別無選擇，隻能迎難而上。染兒，明白了嗎？”
原來如此，姚暮染一下子恍然大悟，愁緒漫上了心頭：“奉之，想不到，你這官場紛爭亦是如此勾心鬥角。”
喬奉之歎道：“我隻恨自己那日怎麽就偏偏在家，我若不在，賈書顏找不著我，我也就不知道此事了，不知者不罪，到時就算發生了天大的事，我都能置身事外了。隻可惜，被他擺了一道，看來今後我要多多注意這位賈書顏了。”
姚暮染勸道：“罷了，已經這樣了，說什麽都無濟於事了。好在你保下了公主，誰也無話可說了。接下來就安心養傷吧。”
“嗯。”喬奉之忽然向她曖昧一笑：“染兒，接下來為夫行動不便，有些事可就要你自己出馬了。”
“什麽？”姚暮染一邊吹藥一邊問他。
喬奉之卻曖昧一笑，道：“罷了，晚上為夫直接教你就是。”
他這麽一說，姚暮染就明白了，笑道：“夫君，你這般好色，怎麽就隻娶了我一個呢？”
喬奉之俊臉含笑：“夫人，有情才有欲，因為是你，為夫才好色，若不是你，為夫無情則無欲。明白了嗎？”
姚暮染點點頭：“嗯，是個能入耳的歪理。”
兩人一齊笑了起來，笑過了，姚暮染忽然就很想知道一個答案，於是猶豫著問他：“奉之，你……真的舍得宥王去死嗎？”
此話一出，喬奉之如玉的俊臉上笑意慢慢消失了，他的眼底染上了淡淡地悵惘，許久才語氣縹緲道：“舍得又如何？舍不得又如何？終究是兩路人，沒有並肩的可能。今日不是他死，明日或許就是我亡。”
姚暮染聽罷，輕聲道：“奉之，你的眼睛告訴我，你舍不得他死，隻是你無可奈何。”
喬奉之歎道：“染兒，不提他了。”
“好。喝藥吧。”姚暮染將藥遞給他，剛飲下後，福全進來稟報，說對門的夏侯大人來探望喬奉之了。
夏侯烽身穿一襲紫色常服，身形挺拔，氣度威儀。他穩穩步入房中，房中似乎都亮了幾許。
姚暮染客氣相讓後退出了房間，留他們兩人說話。
夏侯烽在床邊的腳凳上坐了下來，看著喬奉之道：“奉之，傷怎麽樣了？”
喬奉之無謂一笑：“無妨，小傷而已，大人不必掛心。”