杜琰道：“你能這樣想就好！接下來，你半年不許出府！斷了所有跟公主的瓜葛！聽到沒有？”
謝元芷連連點頭：“夫君，我一定聽你的！你就別生我的氣了，好嗎？”
杜琰麵色微緩，道：“好了，去吧。”
等謝元芷走了，杜琰沉沉出了口氣，坐下來後怔怔出神。心緒恍然間，憶起了半月前的事。也不知是幸與不幸，他傍晚迴房時正巧就聽到了謝元芷與霍景柔的對話。
霍景柔：“杜夫人，本殿今早聽了你的話後已經派人迴去辦事了，但願你說的沒錯，那姚暮染的確懷有身孕，否則平白嚇上一嚇又有什麽意思。”
謝元芷：“公主，妾身絕沒有看錯。妾身生了一兒一女，對於安胎藥熟悉到一聞便知！今早妾身去膳房燉湯，那綠闌看著的火爐上煎著的正是安胎藥！不是姚暮染有孕還能是綠闌有孕不成嗎？”
霍景柔：“哼，但願如此。想不到除了本殿，杜夫人也仇視著姚暮染。罷了，你也算是個不錯的幫手，今後就常來公主府串串門吧。”
兩個女人在房中的談話就這樣被他聽到了，他心中震動悄悄離開，正巧就看到喬奉之抱著鋪蓋上了屋頂，他心念一動便計上心頭，喊上隨從往他屋簷下去了…….
隻是，終究遲了。
她林中遇刺已受驚嚇，肩膀又受了傷，本就搖搖欲墜。想不到，他怎麽都想不到，竟是他一向無爭的夫人聯合柔福公主給了她最後一擊，葬送了她腹中之子。
哎。
……
翌日朝會之上，喬奉之竟然當眾向乾帝奏請：辭官解佩，歸隱仕外。
此舉百官皆驚。
堂堂雲策之徒，四品朝議大夫，太子殿下的左右手，前途不可限量，卻在正要一展抱負之際，辭官退仕？！
雲策詫異過後，明白這是喬奉之沒有辦法的辦法。喬夫人被嚇小產之事眾人皆知，背後真兇尚未明，然而這時，喬奉之卻忽然辭官牽扯朝堂，此舉直指夫人小產之事與他天家有關。隻是說來說去，隻一樣，沒有證據罷了，也自知與天家對抗不得，所以幹脆辭官，打落牙齒和血吞，遠離是非。
乾帝何等聰明，從他此舉自然是明白了。他慢悠悠道：“喬大夫辭官之事，不予準奏。其他的，私下再談。接下來，議廢後一事。”
霍景城眸中一凜，連忙抬頭看去，隻見高高的禦座上，那位父親的臉上已毫無猶豫之色，而是堅定。才迴來第三日，他就急著提出了此事，可見，君心已絕。
眾臣早在臨天山苑時就已知曉乾帝的決心，又見雲策也對廢後無議，此時誰又敢反對呢？
大殿中一時無人說話，氣氛肅靜。
霍景城見狀，滿心汪涼，出列作禮道：“兒臣鬥膽，敢問父皇，廢後意義何在？母後被廢，兒臣還是太子，有朝一日登基，還得再複母後名位，予她太後之尊榮。那麽父皇今日豈不是白廢了後？”
此話一出，百官群臣頓時恍然大悟，紛紛竊竊私語起來。
乾帝被霍景城堵的愣了一愣，旋即怒道：“那朕就在廢後旨意上再加一句終身不可複位！”
霍景城道：“兒臣鬥膽，再問父皇，如此一來，又讓兒臣何去何從？若有朝一日登基，兒臣複其位，便是打了父皇的臉逆了父皇的旨。若不複其位，兒為王母為奴，又要背著不孝的罵名，讓兒臣一生何以心安？”
乾帝再次被堵得無言以對，惱怒道：“那朕就把你也廢了！”
此話一出，驚得群臣百官連忙跪地：“陛下三思——”
霍景城渾不在意，淡淡道：“父皇若能連這兩點都不顧，可見意決。父皇是君，言何語，行何事，隻依龍心而定。兒臣無議了，兒臣先行告退。”
說罷，他作了一禮，後退四步，轉身絕然離開了大殿。剛一出大殿，他的眼就紅了。
然而，廢後一事還是在今日落定了。永羲二十三年的八月十七，帝，以行刺官婦失德為由，決然廢後。
乾帝頒下的廢後旨意很快昭告天下，然後被下達到了薑皇後的鳳台宮。聖意：廢其後位，遷出鳳台宮，終身禁足於臨寂宮。
皇後薑氏，就此跌下鳳位，成為了一介庶人。舉國嘩然。
也不知乾帝是怎麽想的，終究，他沒有在廢後聖旨上添加那句“終身不可複位”。至於廢儲，更是無稽之談了，迴過味兒來就會明白，乾帝是被兒子堵急了，一句氣話而已。
……
東宮中，雲策前來看望霍景城時，他已喝醉。
樓閣造的精巧，霍景城獨自倚在長幾前的軟墊上，喝的臉色通紅。
雲策在對麵的軟墊上坐了下來，慢悠悠提起茶壺為他倒茶，一邊道：“殿下，您今日衝動了。”
霍景城吐出一口酒氣，道：“雲相，我不想聽這些。如今，我隻在想，到底我母後年輕時做了什麽事，能讓父皇如此震怒，義無反顧地廢後。”
雲策歎息一聲，終於娓娓道來：“殿下，拈香死前留下的那封信，可謂是傾力之叛。上麵供出了皇後娘娘許多的陳年舊事呐。有永羲十年的那場地動，殿下可還記得？”
霍景城道：“國難本殿又怎會忘？就是父皇登基十年的那場地動，許多人都遭難了，至今已是十三年過去了。”
雲策慢慢飲口茶，道：“不錯，那年許多百姓遭難，活下來的也流離失所。可是，皇宮建築精良，地動過後，傷者無數，卻隻有一位死者，便是承王的母妃淑妃，並且，那時淑妃腹中又懷了一子，卻在那場地動中一屍兩命了。當年，皇後娘娘率人大救後宮，卻沒有救下淑妃，後來對外宣稱，淑妃是在逃跑時被傾倒的殿門砸中，所以死於當場。隻是拈香能將此事寫於信上，那麽這背後真相……”
“好了！”霍景城忽然打斷他，猛地又灌了杯酒，重重擱下了酒杯。
雲策搖了搖扇，接著道：“還有，宥王的母妃產後忽然性情大變，砸花瓶濺傷了臉，從此避君不見，還將宥王教的一塌糊塗，這背後……”
“啪”一聲突響。雲策一看，隻見圓潤的酒杯已經被霍景城捏碎在掌心，細細地血線輕緩流了下來。
“殿下！”雲策連忙去拉他的手臂，他卻雲淡風輕躲了過去，若無其事從杯盤中再拿一隻出來，繼續倒酒，一邊道：“還有嗎？”
雲策道：“老臣再說下去，怕是殿下就要捏死老臣了。”
“雲相休要說笑。”霍景城一氣子灌的太猛，此時臉也紅了眼也紅了。
雲策又慢悠悠搖起了羽扇，道：“還有，當年陛下盛寵的蘇貴妃，在失去兩歲幼子後，悲傷過度一病不起，一年後就撒手人寰。而蘇貴妃那兩歲幼子的死……”
話到這裏就夠了，不用說霍景城也明白了，他忽然情緒激動起來：“難怪！難怪父皇不肯原諒！當年，蘇貴妃寵冠六宮，是父皇心尖上的人，本殿從沒見過父皇如此癡迷一個女人！還有，難怪你說承宥二王對母後有不解之恨！這下本殿全明白了，全明白了！”
雲策搖著羽扇道：“殿下明白就好。所以說，承王宥王早就知曉自家母妃一個個是怎麽成了這般下場，隻是空有恨意，卻奈何蚍蜉無法撼樹，因而他們隱忍不發多年，隻在等一個時機，一個將中宮一擊斃命的時機。所以淑妃與徐貴人這兩件事是肯定要出現在拈香的信上的，至於蘇貴妃之事，就不得而知了。總之，此次承王宥王大獲全勝。”
霍景城沉沉歎一口氣，道：“雲相，我依然不敢相信，這些事都是母後做的。漢成帝劉驁的皇後趙飛燕乃一代妒後，自身無法生育，便聯合妹妹合德殺盡後宮之子，故民間有雲，燕啄皇孫。而我的母後若是那樣的人，我霍家其他兄弟們又是如何長成？”
雲策聽罷，徐徐解釋：“殿下，皇後娘娘並不是容不得霍家子嗣，而是容不得任何有入主東宮之可能的人。蘇貴妃，乃陛下之盛寵，她那一子可謂是在陛下的滿心期待中出世，那一子若安然長大的話，如今入主東宮之人，就很難說了。還有承王的母妃淑妃，生了一個承王，而承王幼年便已見優秀，深得陛下歡心。後來淑妃再懷龍胎，若再安然誕下一子，這爭儲的戰場裏，淑妃一人就得分去二畝地，所以皇後娘娘不容是情理中事。至於宥王的母妃徐貴人，原是皇後娘娘身邊的宮婢，卻在皇後娘娘孕中時攀上陛下，誰又能咽得下這口氣？”
霍景城這麽一聽，醉意霎時漫上了頭：“難怪母後說，任何人都可以去問她冤還是不冤，隻有我沒有資格問。因為，她做的一切都是為了我。”
“不錯。如今好在，中宮受挫不累東宮。殿下要好好珍惜才是，切記不可再衝動了。”雲策道。
霍景城飲下一杯酒，抬頭深深看他，語氣慢慢道：“雲相，你信嗎，本殿入主東宮七年了，而這幾日，本殿第一次有了倦意，有了想要棄局的想法。母後之事本殿縱然心痛，可喬夫人小產，奉之辭官，又何嚐不讓本殿為難？”
雲策心中了然，道：“看來殿下心中明白。”
謝元芷連連點頭：“夫君，我一定聽你的！你就別生我的氣了，好嗎？”
杜琰麵色微緩，道：“好了，去吧。”
等謝元芷走了，杜琰沉沉出了口氣，坐下來後怔怔出神。心緒恍然間，憶起了半月前的事。也不知是幸與不幸，他傍晚迴房時正巧就聽到了謝元芷與霍景柔的對話。
霍景柔：“杜夫人，本殿今早聽了你的話後已經派人迴去辦事了，但願你說的沒錯，那姚暮染的確懷有身孕，否則平白嚇上一嚇又有什麽意思。”
謝元芷：“公主，妾身絕沒有看錯。妾身生了一兒一女，對於安胎藥熟悉到一聞便知！今早妾身去膳房燉湯，那綠闌看著的火爐上煎著的正是安胎藥！不是姚暮染有孕還能是綠闌有孕不成嗎？”
霍景柔：“哼，但願如此。想不到除了本殿，杜夫人也仇視著姚暮染。罷了，你也算是個不錯的幫手，今後就常來公主府串串門吧。”
兩個女人在房中的談話就這樣被他聽到了，他心中震動悄悄離開，正巧就看到喬奉之抱著鋪蓋上了屋頂，他心念一動便計上心頭，喊上隨從往他屋簷下去了…….
隻是，終究遲了。
她林中遇刺已受驚嚇，肩膀又受了傷，本就搖搖欲墜。想不到，他怎麽都想不到，竟是他一向無爭的夫人聯合柔福公主給了她最後一擊，葬送了她腹中之子。
哎。
……
翌日朝會之上，喬奉之竟然當眾向乾帝奏請：辭官解佩，歸隱仕外。
此舉百官皆驚。
堂堂雲策之徒，四品朝議大夫，太子殿下的左右手，前途不可限量，卻在正要一展抱負之際，辭官退仕？！
雲策詫異過後，明白這是喬奉之沒有辦法的辦法。喬夫人被嚇小產之事眾人皆知，背後真兇尚未明，然而這時，喬奉之卻忽然辭官牽扯朝堂，此舉直指夫人小產之事與他天家有關。隻是說來說去，隻一樣，沒有證據罷了，也自知與天家對抗不得，所以幹脆辭官，打落牙齒和血吞，遠離是非。
乾帝何等聰明，從他此舉自然是明白了。他慢悠悠道：“喬大夫辭官之事，不予準奏。其他的，私下再談。接下來，議廢後一事。”
霍景城眸中一凜，連忙抬頭看去，隻見高高的禦座上，那位父親的臉上已毫無猶豫之色，而是堅定。才迴來第三日，他就急著提出了此事，可見，君心已絕。
眾臣早在臨天山苑時就已知曉乾帝的決心，又見雲策也對廢後無議，此時誰又敢反對呢？
大殿中一時無人說話，氣氛肅靜。
霍景城見狀，滿心汪涼，出列作禮道：“兒臣鬥膽，敢問父皇，廢後意義何在？母後被廢，兒臣還是太子，有朝一日登基，還得再複母後名位，予她太後之尊榮。那麽父皇今日豈不是白廢了後？”
此話一出，百官群臣頓時恍然大悟，紛紛竊竊私語起來。
乾帝被霍景城堵的愣了一愣，旋即怒道：“那朕就在廢後旨意上再加一句終身不可複位！”
霍景城道：“兒臣鬥膽，再問父皇，如此一來，又讓兒臣何去何從？若有朝一日登基，兒臣複其位，便是打了父皇的臉逆了父皇的旨。若不複其位，兒為王母為奴，又要背著不孝的罵名，讓兒臣一生何以心安？”
乾帝再次被堵得無言以對，惱怒道：“那朕就把你也廢了！”
此話一出，驚得群臣百官連忙跪地：“陛下三思——”
霍景城渾不在意，淡淡道：“父皇若能連這兩點都不顧，可見意決。父皇是君，言何語，行何事，隻依龍心而定。兒臣無議了，兒臣先行告退。”
說罷，他作了一禮，後退四步，轉身絕然離開了大殿。剛一出大殿，他的眼就紅了。
然而，廢後一事還是在今日落定了。永羲二十三年的八月十七，帝，以行刺官婦失德為由，決然廢後。
乾帝頒下的廢後旨意很快昭告天下，然後被下達到了薑皇後的鳳台宮。聖意：廢其後位，遷出鳳台宮，終身禁足於臨寂宮。
皇後薑氏，就此跌下鳳位，成為了一介庶人。舉國嘩然。
也不知乾帝是怎麽想的，終究，他沒有在廢後聖旨上添加那句“終身不可複位”。至於廢儲，更是無稽之談了，迴過味兒來就會明白，乾帝是被兒子堵急了，一句氣話而已。
……
東宮中，雲策前來看望霍景城時，他已喝醉。
樓閣造的精巧，霍景城獨自倚在長幾前的軟墊上，喝的臉色通紅。
雲策在對麵的軟墊上坐了下來，慢悠悠提起茶壺為他倒茶，一邊道：“殿下，您今日衝動了。”
霍景城吐出一口酒氣，道：“雲相，我不想聽這些。如今，我隻在想，到底我母後年輕時做了什麽事，能讓父皇如此震怒，義無反顧地廢後。”
雲策歎息一聲，終於娓娓道來：“殿下，拈香死前留下的那封信，可謂是傾力之叛。上麵供出了皇後娘娘許多的陳年舊事呐。有永羲十年的那場地動，殿下可還記得？”
霍景城道：“國難本殿又怎會忘？就是父皇登基十年的那場地動，許多人都遭難了，至今已是十三年過去了。”
雲策慢慢飲口茶，道：“不錯，那年許多百姓遭難，活下來的也流離失所。可是，皇宮建築精良，地動過後，傷者無數，卻隻有一位死者，便是承王的母妃淑妃，並且，那時淑妃腹中又懷了一子，卻在那場地動中一屍兩命了。當年，皇後娘娘率人大救後宮，卻沒有救下淑妃，後來對外宣稱，淑妃是在逃跑時被傾倒的殿門砸中，所以死於當場。隻是拈香能將此事寫於信上，那麽這背後真相……”
“好了！”霍景城忽然打斷他，猛地又灌了杯酒，重重擱下了酒杯。
雲策搖了搖扇，接著道：“還有，宥王的母妃產後忽然性情大變，砸花瓶濺傷了臉，從此避君不見，還將宥王教的一塌糊塗，這背後……”
“啪”一聲突響。雲策一看，隻見圓潤的酒杯已經被霍景城捏碎在掌心，細細地血線輕緩流了下來。
“殿下！”雲策連忙去拉他的手臂，他卻雲淡風輕躲了過去，若無其事從杯盤中再拿一隻出來，繼續倒酒，一邊道：“還有嗎？”
雲策道：“老臣再說下去，怕是殿下就要捏死老臣了。”
“雲相休要說笑。”霍景城一氣子灌的太猛，此時臉也紅了眼也紅了。
雲策又慢悠悠搖起了羽扇，道：“還有，當年陛下盛寵的蘇貴妃，在失去兩歲幼子後，悲傷過度一病不起，一年後就撒手人寰。而蘇貴妃那兩歲幼子的死……”
話到這裏就夠了，不用說霍景城也明白了，他忽然情緒激動起來：“難怪！難怪父皇不肯原諒！當年，蘇貴妃寵冠六宮，是父皇心尖上的人，本殿從沒見過父皇如此癡迷一個女人！還有，難怪你說承宥二王對母後有不解之恨！這下本殿全明白了，全明白了！”
雲策搖著羽扇道：“殿下明白就好。所以說，承王宥王早就知曉自家母妃一個個是怎麽成了這般下場，隻是空有恨意，卻奈何蚍蜉無法撼樹，因而他們隱忍不發多年，隻在等一個時機，一個將中宮一擊斃命的時機。所以淑妃與徐貴人這兩件事是肯定要出現在拈香的信上的，至於蘇貴妃之事，就不得而知了。總之，此次承王宥王大獲全勝。”
霍景城沉沉歎一口氣，道：“雲相，我依然不敢相信，這些事都是母後做的。漢成帝劉驁的皇後趙飛燕乃一代妒後，自身無法生育，便聯合妹妹合德殺盡後宮之子，故民間有雲，燕啄皇孫。而我的母後若是那樣的人，我霍家其他兄弟們又是如何長成？”
雲策聽罷，徐徐解釋：“殿下，皇後娘娘並不是容不得霍家子嗣，而是容不得任何有入主東宮之可能的人。蘇貴妃，乃陛下之盛寵，她那一子可謂是在陛下的滿心期待中出世，那一子若安然長大的話，如今入主東宮之人，就很難說了。還有承王的母妃淑妃，生了一個承王，而承王幼年便已見優秀，深得陛下歡心。後來淑妃再懷龍胎，若再安然誕下一子，這爭儲的戰場裏，淑妃一人就得分去二畝地，所以皇後娘娘不容是情理中事。至於宥王的母妃徐貴人，原是皇後娘娘身邊的宮婢，卻在皇後娘娘孕中時攀上陛下，誰又能咽得下這口氣？”
霍景城這麽一聽，醉意霎時漫上了頭：“難怪母後說，任何人都可以去問她冤還是不冤，隻有我沒有資格問。因為，她做的一切都是為了我。”
“不錯。如今好在，中宮受挫不累東宮。殿下要好好珍惜才是，切記不可再衝動了。”雲策道。
霍景城飲下一杯酒，抬頭深深看他，語氣慢慢道：“雲相，你信嗎，本殿入主東宮七年了，而這幾日，本殿第一次有了倦意，有了想要棄局的想法。母後之事本殿縱然心痛，可喬夫人小產，奉之辭官，又何嚐不讓本殿為難？”
雲策心中了然，道：“看來殿下心中明白。”