婦人在扁擔箱籠裏備好剛出爐的蒸餅,蓋上厚實的布枕,蓋上蓋兒。


    男人吃飽喝足,扛起扁擔出門串街賣餅。


    “賣蒸餅嘞,熱乎的蒸餅!”


    “嘎子叔,我要一個蒸餅。”


    稚嫩的童聲從一旁傳來,嘎子循聲望去,一個瘦弱小童小跑了過來,紅撲撲的臉上精神飽滿。


    “狗剩啊,你娘的病怎麽樣了?”嘎子放下扁擔,打開餅籠,挑了個大些的蒸餅。


    “郎中說,喝下最後一副藥就好了!”狗剩攤開手,手上是三個銅錢。


    “那就好,有什麽事兒來隔壁找嘎子叔昂。”嘎子接過銅錢收起,把還冒著熱氣的蒸餅遞給狗剩。


    狗剩點點頭,接過蒸餅一溜煙就跑迴院門。


    “這孩子。”


    嘎子笑笑,扛起扁擔繼續串街吆喝,路過一座宅院時,鼻頭聳動,忍不住吞咽口水。


    這書生家一大早又在做肉,真香咧!


    春風越過院牆,吹拂桃樹枝頭,滿樹桃花瓣瓣輕展,粉嫩嬌豔,一夜竟皆悄然綻放!


    樹下一個青衣青年長睫微顫,睜開一雙狹長眼眸,嘴角微微勾起:“終於,有點效果了。”


    日頭愈高,小城喧鬧漸起。


    狗剩背好一個和他差不多高的背簍,領著妹妹去撿木柴。


    家裏的柴火快用完了。


    鄰居婦人在廚房和麵醒麵,繼續蒸餅,當家的一天少說要賣四五箱籠蒸餅呢。


    “什麽味兒?”婦人鼻頭聳動,眉頭緊皺,“怎麽這麽臭!”


    婦人放下手中麵團,在圍裙上抹了抹手,走出廚房。


    “秀蓮!你們家這是什麽味兒啊,怎麽這麽臭!”婦人發現了惡臭源頭,站到院牆邊大喊。


    “秀蓮!你家茅坑炸啦?”


    “我家的餅都被熏臭了!”


    “秀蓮?”


    一番嚷嚷,隔壁沒有一絲聲音傳來,氣得婦人夠嗆。


    婦人氣衝衝出門,來到隔壁家院門,“哐哐哐”拍門。


    “秀蓮!”


    “我知道你在裏麵,不要給我裝啞巴!”


    “開門!開門!”


    附近人看得興致勃勃,竊竊私語。


    “這嘎子婆娘砸秀蓮家門,難不成嘎子和秀蓮……”


    “嘿嘿,嘎子還惦記著秀蓮呐,不過他婆娘可不是個省油的燈。”


    “秀蓮男人要是知道,不得打斷嘎子的腿啊。”


    婦人拍了半天門,才發現門是鎖著的,冷哼一聲,便轉身離去。


    她也不想讓別家看了笑話。


    婦人迴家後,氣衝衝地搬來兩個木梯搭在與鄰居秀蓮家共用的院牆上。


    婦人爬上院牆喊了幾聲,見沒人迴話,氣得用力將另一個木梯提起,順著院牆搭在了鄰居院落裏,翻身爬下。


    “秀蓮……嘔……”


    婦人剛衝進裏屋,便被一股衝天臭氣打得差點暈厥。


    幹嘔幾聲,遮鼻屏息繼續往屋裏走去。


    “娘咧!”


    婦人腳步一軟,癱倒在地。


    床榻之上躺著一個已經開始腐爛的屍體,濃烈的屍臭讓婦人驚恐不安。


    “娘咧,秀蓮死了!”


    “死人啦!”


    婦人不知哪來的力氣,起身衝出屋子,喊叫著衝向院門,推拉了半天卻怎麽也打不開。


    婦人迴過神來,又趕緊衝向木梯,手忙腳亂地翻過院牆,跑到大街上。


    “死人了死人了!秀蓮死了!”


    附近住戶見婦人神色驚恐,不似作假,提醒道:“報官啊!”


    秀蓮家院門鎖著,他們可不敢強闖民宅,這是犯法的。


    有人忽地道:“狗剩和小花迴來了!”


    眾人望去,隻見狗剩背著半背簍的木柴,牽著手裏攥著一朵黃花揮舞玩耍的小花,正用好奇的眼神看著他們。


    “狗剩啊,你娘死了你怎麽不吱聲啊,都放臭了!”


    “你娘怎麽死的,病死的?”


    “快開門啊,愣著幹什麽!”


    眾人七嘴八舌地道,狗剩急得大喊:“我娘沒死!我娘的病已經好了!不許你們胡說!”


    “好好好,你先把門打開!”


    一番吵鬧,狗剩牽著小花,快步衝向自家院門,拿出鑰匙打開鎖。


    眾人一擁而入,將狗剩與小花擠在身後。


    秀蓮一家在城中再無親戚,秀蓮男人失蹤這麽久,多半是沒了,如果秀蓮死了,他們就可以吃絕戶了啊!


    眾人剛進院落,就見裏屋門簾掀開,一個婦人款款走出,詫異地看著眾人:“街坊們這是作甚?”


    “娘!你醒啦!”


    狗剩牽著小花衝進了婦人懷抱。


    眾人麵色一尬,有人道:“哎呀,還不是嘎子婆娘說秀蓮你出事了,我們就進來瞧瞧,看看有沒有能幫忙的地方。”


    “是啊是啊,這嘎子婆娘也真是的……”眾人附和。


    “多謝各位街坊了。”秀蓮拍了拍懷中兩稚童,幫狗剩解下背簍。


    嘎子婆娘一臉驚懼,頭發炸立,渾身劇烈顫抖,已驚恐到失聲。


    眼前跟他們對話的秀蓮與方才躺在床上腐爛發臭的秀蓮,兩幅畫麵在她腦海中衝擊!


    “啊啊啊!”


    嘎子婆娘終於喊出心中恐懼,轉身連跑帶爬地跑出去。


    眾人被這一幕驚呆,嘎子婆娘反常的舉動,尤其那一頭驚恐到炸立的頭發根本做不得假。


    眾人後腦發麻。


    “那……我們也離開了。”


    一眾街坊鄰居快步走出院落,後背已不知何時濕了大片。


    此事很快在街坊傳開,聞者隻道那嘎子婆娘是個善妒的,還揪著嘎子以前提親秀蓮不成的事不放呢。


    ……


    “咚咚咚。”


    清脆的敲門響起,院內一隻頭戴破舊草帽的黑犬,跑到牆角,將兩隻前足泡進蜂蜜瓦罐裏,一臉幽怨。


    “進來。”


    陳秋目光溫潤,嘴角噙著淡淡笑意。


    “嘎吱。”


    木門被輕輕推開,一臉喜色的狗剩與小花走進,腳步輕快。


    “陳先生,我娘的病好啦!”狗剩恭敬一禮,想要跪下磕個頭,這個念頭剛出現,便詭異消失。


    陳秋手中一翻,出現一枚銀錠,放在石桌上盛滿軟爛熊掌的瓷盆旁邊。


    “吃了這肉,這一兩銀子就是你們的了。”


    說完,陳秋便不再理會,繼續看書。


    如今實驗初見成效,需要再添一把火……

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