“我們這是為民除害了。”林阿奇道，“你就不用想那些有的沒的了，見著老太太直接上去問個好，將你母親囑咐你要說的話都說齊全了，也就沒你什麽事兒了。”
薑風仔細一琢磨：“話雖是這麽說，可要真見著人，這個人情可怎麽還呢？”
雲起單手托腮，默默地看著兩人你一言我一語的，嘴角不自覺地微微勾起。
“什麽人情？既然這家子的祖母與你外祖母有恩，那你家人肯定不會虧待他吧？說不準鄭家有今日榮光還是拖了老太太的福。”
薑風一拍桌：“是啊！”
雲起挑眉：“你想起什麽來了？”
薑風思緒飄遠，眼神裏帶上一層薄霧：“當年我娘說我外祖母外出上山拜佛，路遇兇險，還是被路過的鄭家老太太救下的，因此兩人結為閨中摯友，不久後，鄭老太太的大兒子也就是鄭平升了官。”
林阿奇笑了：“真是這樣？”
“對！我還記得鄭老太太來京敘舊，被我母親好一番感激，又是送田送鋪麵，又是為家中子孫安排要職的，還惹得我羨慕，她待我都沒那麽好。”
林阿奇撐著下巴望他：“這就奇了，你親娘怎麽可能待你不親？”
雲起沒忍住：“他不樂意自己是小風郡王，讓姑姑去皇上麵前說請封他為大的，先不說大風郡王能否同意，光是姑姑就揍了他三天。”
“噗——”林阿奇沒忍住笑，“這大風郡王是何許人也？”
薑風皺眉，委屈巴巴的：“我哥。”
薑風與哥哥薑清是雙胞胎，哥哥仗著出生優勢壓了他好多年，在受封這事上居然還比他大，氣了他大半年。
這通自然是少不了林阿奇一番嘲笑，薑風落了麵子，沒好氣道：“你們就知道欺負我，我可不理你們了，我走了！”
林阿奇忙拉住他：“別呀，你去哪兒呀？讓我們和你一塊兒去唄！”
薑風冷冷看她一眼：“我去看看鄭老夫人。”
鄭老夫人如今下榻在一處田莊，田莊不日也要上繳國庫，這是他們能在這住的最後一日。
薑風提著禮品，惴惴不安地叩門：“鄭老太太在嗎？”
很快，一位白發蒼蒼但麵容飽滿，臉頰泛著自然紅潤的老太太出來開門。
薑風一眼認出來她：“鄭老太太！”
林阿奇好奇望過去，這老夫人非但沒有痛苦憂傷的模樣，反倒精神奕奕像中了投壺大獎似的興頭足——
可真是看得開啊！
老人家親自來開門，可見屋裏也確實沒有可使喚的下人了。
鄭老太太顯然也認出來薑風：“哎喲！你是小風郡王啊，你怎麽親自來了？快進來……”
老人家招唿著三人進屋。
院子裏很幹淨，枯黃的樹葉都被掃落到了一處，堆積在大樹底下，算作是養分。
進了裏屋，不大的堂中隻有簡單的桌椅，沒有多餘的置物，倒是與林阿奇家裏有些相似。
林阿奇微微出神，驀地聽見薑風介紹：“他們倆都是我朋友。”
林阿奇迴老夫人一個可愛的微笑。
老夫人笑嗬嗬的，給他們拿了果子點心，倒上茶：“好好好，來吃東西，你外祖母身體還好吧？”
薑風接過茶：“都好。”
“都好就好，唉，說來家裏這些事你都知道了吧，我一個老婆子也讓公主費心了。”
薑風連連擺手：“沒有沒有！母親說您一切安好才是最讓她和外祖母放心的。”
鄭老夫人點點頭。
薑風踟躕一會：“老夫人，我們就要迴京了，要不您和我們一塊吧，在京城肯定能夠安置好您，讓您安享晚年的。”
林阿奇捧著點心啃：“是呀是呀，夫人您去了還可以與他外祖母聊聊天，兩個人一塊過晚年也挺好的。”
雲起想了想，這個主意不錯：“是老夫人，您救了安忠夫人按律例是可以封賞的。”
鄭老夫人一聽，急忙迴絕：“別別別！我一個老婆子也不稀罕那些虛名，我過了這麽些年安生日子已經很滿足了。”
她頓了頓：“說來我那個兒子還是帶罪之身，我怎好獨自前去？”
鄭平的確無法入京。
“既然如此，我定會迴京迴稟母親，請她再來定奪。”
鄭老夫人很看得開，心胸也豁達：“好好好，隻盼她莫要牽掛，你們迴去路上小心。”
她想起什麽：“前兩天聽迴鄉的人說，蘭州府發生時疫，你們迴京還要路過那，實在不行便繞道徐州府吧。”
“時疫？”三人異口同聲。
“怎會發生時疫？”雲起斂眉。
“是呀老夫人，可否講得詳細一些？”林阿奇點心也不啃了，想起師父曾經教導自己的話，“沒有聽說過蘭州府有地震、台風之類的災害，怎會有時疫呢？”
要知道，一個小小的時疫能引起成千上萬百姓家破人亡，更有甚者，滅族滅鄉都有可能。
一個中等大小的鄉包含十數個村鎮，而一個州府則涵蓋數十個鄉。
蘭州府爆發時疫，怎會是前兩天才透露出來消息？
老夫人歎口氣：“說來我也擔憂，我那三女兒就是嫁到蘭州府下麵的青林鄉，家裏有個夥計是隨她入門的，前些天說是他家中老母親病故，疫情什麽的他也隻提了一嘴，我再問也沒有多說了。”
雲起問：“那夫人可曾給三姑娘送信問安？或者她有無迴信報平安？”
老夫人連連搖頭：“我那三女兒是個可憐的命，早年婚事是由她那重男輕女的祖母給定的，嫁的那麽遠，心裏生了怨，早與家中沒什麽聯係了。我要是不擔心到後天，可我偏偏是個操心命……”
老人本尚寬的心情在此刻也低沉下來。
林阿奇拍拍老人家的手：“奶奶，您大可放心，我們如果真要路過蘭州府，定然可以順道問問你的三姑娘安，到時候可以的話，我能給你帶封信。”
老夫人眼眸含霧，一時激動得不知該說什麽好。
薑風也忙道：“我！我也可以！要是那裏疫情真的很嚴重，我可以再迴來一趟，把您三女兒送迴來。”
林阿奇白他一眼：“她既然都嫁到那裏了，哪有你一個陌生男人帶走的道理？”
這話逗得老人家一笑：“好好好，有你們這話我心裏也就放心了，不過要是真的嚴重，你們也別犯險了。”
蘭州府距離錐鄉還有好一段距離，消息傳得慢也是在所難免。
雲起想起一點：“那個夥計現在何處？”
“對對對！老夫人，我們可以讓他再想想，給我們提供一些信息。”薑風睜大了眼。
“那個夥計就住在田莊後麵那棟茅草房內，我去叫他一聲就行。”
薑風扶住她：“老夫人您就別操心了，我們走兩步就過去了。”
老人家沒再推脫，隻叫他們確定哪天離開告訴她一聲，她好給他們備點幹糧。
老夫人有二子一女，大兒與二兒因為醜事早就鬧掰了，如今鄭酌即將被斬首示眾，二兒子不知道有多高興。
最小的女兒與家裏幾乎斷絕了往來，更不用提了。
現如今她隻能依靠大兒子混口飯吃，還談什麽安享晚年？
若是能拖貴人的福知道女兒安好就足矣。
三人風風火火跑到茅草屋前，一喊門，裏麵無人響應。
於是隻好在屋前茅草堆上坐著等。
“現在時至正午，他應該是去趕集了，快迴來了。”林阿奇扯著草編動物玩，隨口道。
“想不到你一個丫頭片子這麽多道道。”雲起一笑，學著她扯草玩。
一邊悶悶的薑風沒有玩草的心思：“要是真的爆發時疫，不會像六十年前那樣死很多人吧？”
六十年前那場災難，成了大雲國心中的沉重之痛。
一場地震，引發了無數大大小小的餘震，雲穀國北部，所有的州府都感應到了地震，那是一場史無前例的特大地震，死的百姓數不勝數，雲穀國的經濟也遭到了有史以來最大的打擊。
直至今日，還有許多地方都是無人區，因為那裏還有不少無人處理的破敗區。
地震引起百姓不安，許多人都來不及得到救治就死去了。
屍體成堆，無人及時掩埋，隨之引起的疫病就覆蓋了大半個雲穀國。
人們萬萬沒想到，地震不是最可怕的致命因素，最防不勝防的，還是時疫。
因此，聽到老夫人說蘭州府可能有疫情，最為擔憂的還是百姓。
雲起作為權貴，自然也為民之憂：“絕對不能讓疫情蔓延開來。時疫這種事情，百姓不會傳謠，官府也不會放任不管。”
林阿奇難得揪起心：“這麽說，是真的有可能了？”
時間就像一把懸在三人頭上的刀，那個夥計晚迴來一分鍾，那種緊張壓迫感就低垂一分。
半刻鍾後，三人身後終於傳來窸窸窣窣的腳步聲。
那人跑得極快，仿佛被人追似的，大口大口喘著氣來到茅草屋麵前。
他臉頰不知是被曬的還是跑的，通體緋紅，額邊還淌著汗，氣喘籲籲問：“你們是誰啊？”
林阿奇扔了雜草：“我們是來玩的。”
夥計名叫鍾九，憨厚一笑，大大方方地邀請他們進屋歇息。
鍾九給三人倒水，林阿奇直接道出來意：“聽老夫人說，你剛從蘭州府的青林鄉迴來？”
鍾九倒水的動作一頓，水流差點澆到薑風褲襠上。
薑風：臥槽？
薑風仔細一琢磨：“話雖是這麽說，可要真見著人，這個人情可怎麽還呢？”
雲起單手托腮，默默地看著兩人你一言我一語的，嘴角不自覺地微微勾起。
“什麽人情？既然這家子的祖母與你外祖母有恩，那你家人肯定不會虧待他吧？說不準鄭家有今日榮光還是拖了老太太的福。”
薑風一拍桌：“是啊！”
雲起挑眉：“你想起什麽來了？”
薑風思緒飄遠，眼神裏帶上一層薄霧：“當年我娘說我外祖母外出上山拜佛，路遇兇險，還是被路過的鄭家老太太救下的，因此兩人結為閨中摯友，不久後，鄭老太太的大兒子也就是鄭平升了官。”
林阿奇笑了：“真是這樣？”
“對！我還記得鄭老太太來京敘舊，被我母親好一番感激，又是送田送鋪麵，又是為家中子孫安排要職的，還惹得我羨慕，她待我都沒那麽好。”
林阿奇撐著下巴望他：“這就奇了，你親娘怎麽可能待你不親？”
雲起沒忍住：“他不樂意自己是小風郡王，讓姑姑去皇上麵前說請封他為大的，先不說大風郡王能否同意，光是姑姑就揍了他三天。”
“噗——”林阿奇沒忍住笑，“這大風郡王是何許人也？”
薑風皺眉，委屈巴巴的：“我哥。”
薑風與哥哥薑清是雙胞胎，哥哥仗著出生優勢壓了他好多年，在受封這事上居然還比他大，氣了他大半年。
這通自然是少不了林阿奇一番嘲笑，薑風落了麵子，沒好氣道：“你們就知道欺負我，我可不理你們了，我走了！”
林阿奇忙拉住他：“別呀，你去哪兒呀？讓我們和你一塊兒去唄！”
薑風冷冷看她一眼：“我去看看鄭老夫人。”
鄭老夫人如今下榻在一處田莊，田莊不日也要上繳國庫，這是他們能在這住的最後一日。
薑風提著禮品，惴惴不安地叩門：“鄭老太太在嗎？”
很快，一位白發蒼蒼但麵容飽滿，臉頰泛著自然紅潤的老太太出來開門。
薑風一眼認出來她：“鄭老太太！”
林阿奇好奇望過去，這老夫人非但沒有痛苦憂傷的模樣，反倒精神奕奕像中了投壺大獎似的興頭足——
可真是看得開啊！
老人家親自來開門，可見屋裏也確實沒有可使喚的下人了。
鄭老太太顯然也認出來薑風：“哎喲！你是小風郡王啊，你怎麽親自來了？快進來……”
老人家招唿著三人進屋。
院子裏很幹淨，枯黃的樹葉都被掃落到了一處，堆積在大樹底下，算作是養分。
進了裏屋，不大的堂中隻有簡單的桌椅，沒有多餘的置物，倒是與林阿奇家裏有些相似。
林阿奇微微出神，驀地聽見薑風介紹：“他們倆都是我朋友。”
林阿奇迴老夫人一個可愛的微笑。
老夫人笑嗬嗬的，給他們拿了果子點心，倒上茶：“好好好，來吃東西，你外祖母身體還好吧？”
薑風接過茶：“都好。”
“都好就好，唉，說來家裏這些事你都知道了吧，我一個老婆子也讓公主費心了。”
薑風連連擺手：“沒有沒有！母親說您一切安好才是最讓她和外祖母放心的。”
鄭老夫人點點頭。
薑風踟躕一會：“老夫人，我們就要迴京了，要不您和我們一塊吧，在京城肯定能夠安置好您，讓您安享晚年的。”
林阿奇捧著點心啃：“是呀是呀，夫人您去了還可以與他外祖母聊聊天，兩個人一塊過晚年也挺好的。”
雲起想了想，這個主意不錯：“是老夫人，您救了安忠夫人按律例是可以封賞的。”
鄭老夫人一聽，急忙迴絕：“別別別！我一個老婆子也不稀罕那些虛名，我過了這麽些年安生日子已經很滿足了。”
她頓了頓：“說來我那個兒子還是帶罪之身，我怎好獨自前去？”
鄭平的確無法入京。
“既然如此，我定會迴京迴稟母親，請她再來定奪。”
鄭老夫人很看得開，心胸也豁達：“好好好，隻盼她莫要牽掛，你們迴去路上小心。”
她想起什麽：“前兩天聽迴鄉的人說，蘭州府發生時疫，你們迴京還要路過那，實在不行便繞道徐州府吧。”
“時疫？”三人異口同聲。
“怎會發生時疫？”雲起斂眉。
“是呀老夫人，可否講得詳細一些？”林阿奇點心也不啃了，想起師父曾經教導自己的話，“沒有聽說過蘭州府有地震、台風之類的災害，怎會有時疫呢？”
要知道，一個小小的時疫能引起成千上萬百姓家破人亡，更有甚者，滅族滅鄉都有可能。
一個中等大小的鄉包含十數個村鎮，而一個州府則涵蓋數十個鄉。
蘭州府爆發時疫，怎會是前兩天才透露出來消息？
老夫人歎口氣：“說來我也擔憂，我那三女兒就是嫁到蘭州府下麵的青林鄉，家裏有個夥計是隨她入門的，前些天說是他家中老母親病故，疫情什麽的他也隻提了一嘴，我再問也沒有多說了。”
雲起問：“那夫人可曾給三姑娘送信問安？或者她有無迴信報平安？”
老夫人連連搖頭：“我那三女兒是個可憐的命，早年婚事是由她那重男輕女的祖母給定的，嫁的那麽遠，心裏生了怨，早與家中沒什麽聯係了。我要是不擔心到後天，可我偏偏是個操心命……”
老人本尚寬的心情在此刻也低沉下來。
林阿奇拍拍老人家的手：“奶奶，您大可放心，我們如果真要路過蘭州府，定然可以順道問問你的三姑娘安，到時候可以的話，我能給你帶封信。”
老夫人眼眸含霧，一時激動得不知該說什麽好。
薑風也忙道：“我！我也可以！要是那裏疫情真的很嚴重，我可以再迴來一趟，把您三女兒送迴來。”
林阿奇白他一眼：“她既然都嫁到那裏了，哪有你一個陌生男人帶走的道理？”
這話逗得老人家一笑：“好好好，有你們這話我心裏也就放心了，不過要是真的嚴重，你們也別犯險了。”
蘭州府距離錐鄉還有好一段距離，消息傳得慢也是在所難免。
雲起想起一點：“那個夥計現在何處？”
“對對對！老夫人，我們可以讓他再想想，給我們提供一些信息。”薑風睜大了眼。
“那個夥計就住在田莊後麵那棟茅草房內，我去叫他一聲就行。”
薑風扶住她：“老夫人您就別操心了，我們走兩步就過去了。”
老人家沒再推脫，隻叫他們確定哪天離開告訴她一聲，她好給他們備點幹糧。
老夫人有二子一女，大兒與二兒因為醜事早就鬧掰了，如今鄭酌即將被斬首示眾，二兒子不知道有多高興。
最小的女兒與家裏幾乎斷絕了往來，更不用提了。
現如今她隻能依靠大兒子混口飯吃，還談什麽安享晚年？
若是能拖貴人的福知道女兒安好就足矣。
三人風風火火跑到茅草屋前，一喊門，裏麵無人響應。
於是隻好在屋前茅草堆上坐著等。
“現在時至正午，他應該是去趕集了，快迴來了。”林阿奇扯著草編動物玩，隨口道。
“想不到你一個丫頭片子這麽多道道。”雲起一笑，學著她扯草玩。
一邊悶悶的薑風沒有玩草的心思：“要是真的爆發時疫，不會像六十年前那樣死很多人吧？”
六十年前那場災難，成了大雲國心中的沉重之痛。
一場地震，引發了無數大大小小的餘震，雲穀國北部，所有的州府都感應到了地震，那是一場史無前例的特大地震，死的百姓數不勝數，雲穀國的經濟也遭到了有史以來最大的打擊。
直至今日，還有許多地方都是無人區，因為那裏還有不少無人處理的破敗區。
地震引起百姓不安，許多人都來不及得到救治就死去了。
屍體成堆，無人及時掩埋，隨之引起的疫病就覆蓋了大半個雲穀國。
人們萬萬沒想到，地震不是最可怕的致命因素，最防不勝防的，還是時疫。
因此，聽到老夫人說蘭州府可能有疫情，最為擔憂的還是百姓。
雲起作為權貴，自然也為民之憂：“絕對不能讓疫情蔓延開來。時疫這種事情，百姓不會傳謠，官府也不會放任不管。”
林阿奇難得揪起心：“這麽說，是真的有可能了？”
時間就像一把懸在三人頭上的刀，那個夥計晚迴來一分鍾，那種緊張壓迫感就低垂一分。
半刻鍾後，三人身後終於傳來窸窸窣窣的腳步聲。
那人跑得極快，仿佛被人追似的，大口大口喘著氣來到茅草屋麵前。
他臉頰不知是被曬的還是跑的，通體緋紅，額邊還淌著汗，氣喘籲籲問：“你們是誰啊？”
林阿奇扔了雜草：“我們是來玩的。”
夥計名叫鍾九，憨厚一笑，大大方方地邀請他們進屋歇息。
鍾九給三人倒水，林阿奇直接道出來意：“聽老夫人說，你剛從蘭州府的青林鄉迴來？”
鍾九倒水的動作一頓，水流差點澆到薑風褲襠上。
薑風：臥槽？