平洲城外,五裏處。


    一片偌大的空地上,此時已被搭起了一處行刑台。


    大批全副武裝的禁衛、城防軍將這裏圍了個水泄不通,平洲通判劉通早早便來到了現場,頗帶得意之色,擺手指揮著一眾官兵準備行刑的事宜。


    行刑台的邊上另起一座離地約兩米左右的高台,並設置了屏風和簾帳,便是準備給趙紫薇親自監斬坐的地方。


    古代行刑斬首犯人,一般都設在菜市口。


    不為其他,隻因公開行刑本就是為了震懾犯罪。菜市口人流較多,在那裏處斬犯人能被更多人看到,所能產生的震懾力也就較大。


    而趙紫薇選擇在城外行刑,卻有額外的考慮。


    她知道公開處斬“李宣”,秋神山匪眾知道後必會有所動作,乃至會不惜代價劫法場。


    若在城中菜市行刑,圍觀的群眾多了,山賊一來,就有可能誤傷平民。


    再者平洲城牆堅固,守衛森嚴,秋神山的隊伍不一定能打得進來。


    但她想要的是徹底剿滅秋神山的主力,就必須先放任山賊靠近,才能達到最佳的效果。


    如果山賊攻城不破,迅速返迴山中,或者四處逃逸,那她製造這場誘殺之局的意義就不大。


    秋神山主力不除,即便攻占了他們的山寨,也仍舊可以四處遊擊為患,無法根除。


    因此,在***殿下看來,必須留給山賊一些可乘之機,城外空地便是最佳的位置。


    距離預定的行刑時間尚早,趙紫薇仍未出現。


    現場除了眾多守衛之外,也就一些喜歡看熱鬧的平民聚集。


    一輛豪華馬車率先抵達了現場,在車旁侍衛的通傳後,劉通屁顛顛地跑來,也不敢上車,就對著車窗恭敬諂媚地喚了一聲:“公子。”


    葉浪略顯桀驁的話語聲從車中傳出:“劉大人這是怎麽迴事啊?交代你的事兒...雖小有錯漏,但不也都辦好了嗎?殿下為何仍要授意公開行刑,還讓你另找死囚來代替這個李驚才?”


    李宣逃離大牢後,與崔五分別朝不同的方向逃走,現場除了裘胖子等人之外,另有那兩名獄卒被燒成焦炭的死屍。


    在場的獄卒不難辨認出其中並無李宣的屍體,但劉通並沒有把實情告知葉浪,而是謊稱李宣也在此次越獄殺人事件中身亡。


    否則按照葉浪的脾氣,若知道劉通辦砸了事情,定不會再留他性命。


    在此之間,劉通耍了個小心眼,對葉浪瞞報了李宣逃逸的事實。


    但令二人都沒有想到的是,趙紫薇和駱春等人在得知此事後,非但沒有壓下消息,反倒是決定繼續執行斬首。


    還讓劉通另找死囚來替代斬首,也是讓他頗感意外。


    此時,聽葉浪問起,劉通不免有些緊張,暗道不是自己的謊言被看破了吧?


    但聽葉浪隻是詢問為何執意行刑而已,便也心中大定,保持冷靜道:“迴公子,具體下官並不知情,也是聽命行事而已。殿下執意如此,背後定是另有深意。不過與我們何幹?下官以為...不必深究。隻要殿下不追究李驚才之死的原因,咱們大可不必過問。”


    葉浪道:“話雖如此,但本公子心中隱隱有些不安,總感覺會出什麽幺蛾子。昨夜平洲周邊四處響箭,怕是秋神山有所異動,這時候殿下不是想著剿匪,反倒親自來監斬這個假囚犯。你若說一點貓膩都沒有,就說不過去了。”


    “那公子的意思是?”


    “待殿下來了,你伺機探探她的口風。事出反常必有妖,我要知道背後的原因。還有,若咱們的事情敗露...劉大人應該知道怎麽做了吧?可不要因為自己的一時口快,連累了家中老小啊。懂嗎?”


    言外之意,卻是在暗指若暗殺李宣一事暴露,便要讓劉通自己把罪責擔下。


    劉通頓時冷汗,卻也不敢拒絕,道:“下官明白...”


    葉浪輕笑一聲,“劉大人明白就好。”


    說完,便敲了敲車板,示意馬車駛離。


    平洲行宮。


    趙紫薇一身正裝,在駱春和崔玉陽二人的伴隨下正緩緩走出宮門。


    邊走著,邊說道:“距離行刑時間,不足兩個時辰。秋神山那邊有何異動?”


    崔玉陽拱手迴道:“迴殿下,斥候先前來報。昨夜山上的鍾鼓聲響了一夜,幾乎所有山賊都返迴了大寨。今晨,已有少量山賊隊伍下山探路,估計...即將有所行動。秋神山大寨距離州府隻有百餘裏路,急行軍也就一個多時辰便可抵達。”


    “眼下,他們應該已經動了,隻是斥候來報需要時間。”


    趙紫薇微微點頭:“繼續監視,本宮要時刻知道秋神山匪眾的最新消息。另外,城中的山賊細作動靜如何?”


    “目前探明的山賊暗樁有七十餘人,但遵殿下之令暫且不動,此時應該已經出城趕赴刑場,伺機營救李宣。”


    “很好。為了給山賊的大部隊爭取時間,這些細作必然會率先動手劫法場,讓他們自己暴露吧!”


    “是。那太子殿下呢?”


    “哼”


    一說起趙太子,趙紫薇臉色便不由一沉,道:“就讓他留在行宮待著,昨天本宮剛收拾他,晾他也不敢再放肆。”


    崔玉陽應道:“是,那下官暗衛一支精銳侍衛嚴守行宮,以免騷亂一起驚擾到殿下。”


    趙紫薇稍稍沉思後,卻道:“不必額外給他加派人手,把人都盡量調往城外對付山賊。行宮已有一對侍衛鎮守,韓大貂也在他身邊,不會有什麽事。”


    說完,便登上了門口的馬車。


    另一邊。


    乘風樓的頂層處。


    公孫燭和納蘭玥並肩而立,望著遠處城外正在快速聚集的人群,各有心事的樣子。


    身後,應霓裳帶著幾名侍女站著,沉默不語。


    等到空中飛來一隻信鴿後,公孫燭伸手讓信鴿停靠。


    納蘭玥這才開口道:“明知城外刑場是一處陷阱,二哥為何還要讓那些人去送死?”


    公孫燭一邊打開信鴿傳來的密信,一邊笑著迴道:“那些人本就該死,但簡單殺了,未免有些便宜他們,總得讓他們死得其所。此前大哥被捕一事,定是有內應暗中向崔玉陽和駱春暗通消息。否則,他們也不可能輕易在清泉鎮抓住大哥。”


    “既然無法準確揪出官府的細作,那就讓他們全部人去送死!正好可以迷惑一下趙紫薇,一舉兩得。”


    說完這話,他將手中的密信轉交給納蘭玥,又接道:“老三老四那邊已經準備妥當,此時應該已經開始行動。我們現在要做的,就是在城中製造混亂,盡量為大哥後續的動作爭取一些籌碼。這些是兩年前我們就商量好的事兒,不能有意外...”


    納蘭玥盯著手中的密信,還未說話。


    應霓裳就臉色一喜,道:“那霓裳就吩咐下去,讓城中信得過的暗樁抓緊按計劃行事?”


    公孫燭思考了片刻後,道:“可以!但除此之外,仍有一件更重要的事要優先去辦!”


    “二爺請說。”


    “趙紫薇出城監斬,為保自身安全,肯定會將官兵的主力全部帶在身邊。那麽,此時的行宮防衛應該有所鬆懈吧?不如,咱們攻入行宮,帶走那位疑似趙義匡的小子,你們覺得怎樣?”


    應霓裳眼前一亮,道:“甚妙!趙紫薇能親自到乘風樓追趕此子,說明此子八成就是太子趙義匡。我們若能將他拿下,對大當家來說乃是巨大的籌碼!若趙紫薇不願承認那件事,或者趙徹反悔,那咱們也有底牌反製。”


    納蘭玥收起手中密信,也道:“霓裳姐姐此言有理,二哥,那就這麽辦吧。城外法場一亂,咱們就迅速突入行宮,帶走趙義匡!”

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