與此同時，在那遙遠的臨川郡，蘭延一路馬不停蹄，風塵仆仆地快馬趕來。
見到薛安都時，隻見薛安都眉頭緊緊皺起，猶如一個大大的疙瘩，雙手交叉抱於胸前，眼中滿是疑惑與憤懣，高聲嚷道：“這朝廷究竟在搞什麽名堂？先是魯秀過來，接著是陳緒，如今又換成你蘭延兄，莫非是對俺薛安都信不過？”
蘭延趕忙抱拳行禮，臉上堆滿了笑容道：“薛兄千萬莫要怪罪。陛下的心思高深莫測，自然有其獨到的安排，咱們身為臣子，隻需依照命令行事就行。”
話落，他向前跨出一步，伸出手掌，語氣略顯急切：“還煩請薛兄將南康、廬陵的布防圖交給我。”
薛安都雙眼圓睜，臉上掠過一絲遲疑，片刻之後，還是把布防圖遞了過去，嘴裏不停嘟囔著：“這魯秀也太奇怪了，不把圖直接交給你，卻又還給俺，純粹是瞎折騰。哼，給你！”
蘭延拿到布防圖後，便悄然潛入城中逐一仔細核查。隻見城中的士兵巡邏秩序井然，防禦設施堅固無比。他認真對照兵力的部署、崗哨的位置等情況，發現確實與布防圖絲毫不差。
蘭延心中暗喜，再次去見薛安都，開門見山地說道：“薛兄，如今我已全權代替魯秀來接管這臨川郡的事務，煩請交出臨川城的布防圖。”
薛安都麵露難色，苦笑著說：“蘭延兄，不是俺不給，隻是陛下賜的禦賜金牌還在陳緒手裏。俺討要多次，他卻非說要等拿下南康和廬陵才肯給俺。俺沒拿到金牌，這布防圖實在不能給你。”
蘭延皺起眉頭，心中疑惑更甚，問道：“這陳緒為何不直接將金牌給你？”
薛安都無奈地聳聳肩：“俺也不明白啊，或許是防備俺吧。”
蘭延沉思片刻後說道：“既如此，我去問問陳緒。”說罷，他便大步流星地朝著陳緒的落腳處走去。
見到陳緒後，蘭延沒有絲毫迂迴，直截了當地問道：“陳緒，你為何不把免死金牌交給薛安都？”
陳緒一臉嚴肅，認真迴答道：“蘭延將軍，南安王有過交代，這金牌意義非凡，不可輕易交付於薛安都，需防他使詐。”
蘭延皺起眉頭，當即反駁：“我已在城中詳細探查，能確定薛安都誠心來投。若不把金牌給他，他不會交出臨川城布防圖，這會讓咱們拿下整個臨川郡變得困難重重。”
陳緒沉著地迴應：“要是南康、廬陵確實被攻克了，那拿下臨川城又能有多難？當下情況不明，倘若薛安都心懷不軌，我們之前的努力不就白費了？南安王這般安排也是為求穩妥。”
蘭延焦急地說道：“你完全想錯了。一旦南康和廬陵被攻克，薛安都的內應身份必然暴露，那時臨川城有了防備，即便我們有布防圖，要拿下此城，也必定要付出巨大代價。
當下必須盡快讓薛安都安心，拿到布防圖才最為要緊。”邊說邊再次決然地看向陳緒，同時伸出手：“把金牌交出來。”
陳緒的態度異常堅決，腰杆挺得筆直，說道：“我隻聽從南安王的命令，其他人的指令恕我無法遵從。”
蘭延提高了聲調：“如今整個臨川郡的事務都已交付給了東平王，那自然是東平王做主。你若違抗，那就是違背軍令。”
說著向前逼近一步，雙眼緊緊鎖住陳緒：“今日你必須把金牌交出來！”
陳緒麵色鐵青，脖頸僵硬，怒吼道：“想從我身上拿走金牌，除非我死了！”此刻房間裏的氣氛壓抑至極，兩人怒目圓睜，互不相讓，仿佛瞬間就要大打出手，緊張的氛圍充斥在每一寸空氣中。
就在這時，薛安都走了進來，一臉茫然地問道：“二位，這是怎麽了？”
蘭延冷哼一聲，說道：“沒什麽。薛兄，你此番前來所為何事？”
薛安都說道：“武陵王派人來叫俺去台州開緊急軍事會議，馬上就得動身，所以來跟陳緒說一聲，問問他要不要跟俺一道前往。”
陳緒即刻迴應：“薛將軍如今身份特殊，我肯定得跟著，保護好你。”
三人心裏都跟明鏡似的，陳緒這麽做無非是為了更嚴密地監視薛安都。
薛安都嘴角微微上揚，說道：“那行，那咱們這就立刻出發。”
蘭延當著薛安都的麵，不好再強逼陳緒交出金牌，便朝著陳緒說道：“等你迴來，咱們再好好商議剛才的事。”
陳緒一言不發，率先走出房門，轉頭催促薛安都：“快走吧。”
薛安都朝蘭延點了點頭，便跟著陳緒往外走去。
蘭延望著他們漸行漸遠的背影，心中暗自琢磨，等陳緒歸來，定要讓他交出金牌，不然這臨川郡的計劃恐怕難以順利推進。
而此刻，陳緒和薛安都已然騎馬漸漸遠去，隻留下漫天飛揚的塵土。
不久之後，薛安都與陳緒抵達台州。薛安都獨自前往台州刺史府，陳緒則在府外悄然等候。
薛安都翻身下馬，仔細整理了一下衣衫，而後邁著大步，徑直朝著正堂走去。
此時，劉駿和各位將領早已在此等候多時。薛安都見到劉駿，恭敬地行了一禮，劉駿微微抬手，示意他先入座。
劉駿麵色凝重，目光緩緩掃過眾人，沉聲道：“當下我們所麵臨的局勢極為嚴峻，不僅要應對北魏的進攻，還得防備朝廷對台州的攻襲。
雖說目前我們與吐穀渾達成了協議，並獲得了些許兵力支援，然而，兩線同時作戰，必然會致使兵力分散，力量不足，難以形成集中性的優勢。對此，諸位可有良策應對？”
堂內一時安靜下來，將領們都微微低頭，思索著應對之策。
片刻後，明金說道：“兩線一同作戰，壓力著實巨大，真是顧得了這頭就顧不上那頭了。”
薛安都言道：“的確如此，而且北魏究竟會調配多少兵力來攻打臨川，這也難以言說，所以究竟將重兵具體安排在哪條戰線上，這也不好確定呀。”
劉燁表示：“我覺得，重兵還是應當優先部署在台州，畢竟對於臨川我們能夠事先做好籌劃，哪怕他兵力再多，我們又有何可懼？
反倒是台州才是不確定的變數，朝廷在江州構築了不少防禦工事，也做好了攻防的準備，看樣子近期必然會有大量兵馬調動。”
劉駿言道：“小燁所想與本王如出一轍，為了取得主動權，本王決意主動出擊，誘導魏兵進入臨川的前一日進擊江州。”
袁業隆說道：“然而據探子迴報，江州周邊不僅加固了城牆、修建了堡壘，還挖掘了諸多壕溝。
倘若強攻下去，即便我們的大部隊都集中在這條戰線上，傷亡必定嚴重，而且取勝的概率恐怕也不見得會很大啊。”
劉駿言道：“袁兄所言甚是，所以本王決定在這條戰線上再將兵力一分為二，一路從水路進攻尋陽，一路從陸路進攻湓城。
如此，江州的兵力也必然會遭分散。不論我們從哪一路率先攻進城，江州的部署都會被攪亂，我們的勝算也就大了許多。”
薛安都麵露困惑之色，說道：“咱們兵分兩路，江州也兵分兩路，要是江州先把咱們一路給滅了，那可如何是好？”
劉駿笑著說道：“看來薛將軍對兵法是越發精通了。這點無需太過擔心，咱們率先攻入江州的可能性還是挺大的。”
“難道這次又有奇兵出現？”
“沒錯，別忘了，與江州相鄰的南冀州是嫄兒的父親王偃在掌管。”
“照這麽說，王爺決定動用這張牌了？”
“不錯，已經到了和劉劭徹底攤牌的時候，本王決定本月初六卯時，對江州全力發起進攻。”
“那王爺打算如何用好王刺史的這部分兵力呢？”
“從南冀州到江州，走水路是最為便捷的。而且水戰也是咱們的優勢所在，所以我想把攻打尋陽當作突破口。”
明金滿懷興致地笑著說：“那幽瀾水軍又能大顯身手啦。隻是江州之戰由誰來指揮呢？”
劉燁說道：“還是我來吧。臨川一線交給休龍指揮。”
劉駿說道：“小燁，這次戰事必定極其殘酷，還是由我來，況且你不會武功，靠前指揮太危險了。”
“將憲嫄救迴才更加緊要，擊敗魏軍後，你得趕快趕赴平城。否則，慕延拿城中百姓換迴憲嫄後，他定然不會輕易放人的。”
劉駿緊緊抓住劉燁的肩膀，用力地捏了捏，說道：“好兄弟，那這裏就全都仰仗你了。”
劉燁也反過來握住他的手，堅定地說道：“放心吧。”
劉駿最終部署道：“江州之戰就交由臨川王指揮。袁兄、明金、元景等大小將領聽從其號令，還請袁兄替本王好好保護小燁。本王則與薛將軍即刻返迴臨川，等待魏軍自投羅網。”
眾人齊聲應道：“是”。
見到薛安都時，隻見薛安都眉頭緊緊皺起，猶如一個大大的疙瘩，雙手交叉抱於胸前，眼中滿是疑惑與憤懣，高聲嚷道：“這朝廷究竟在搞什麽名堂？先是魯秀過來，接著是陳緒，如今又換成你蘭延兄，莫非是對俺薛安都信不過？”
蘭延趕忙抱拳行禮，臉上堆滿了笑容道：“薛兄千萬莫要怪罪。陛下的心思高深莫測，自然有其獨到的安排，咱們身為臣子，隻需依照命令行事就行。”
話落，他向前跨出一步，伸出手掌，語氣略顯急切：“還煩請薛兄將南康、廬陵的布防圖交給我。”
薛安都雙眼圓睜，臉上掠過一絲遲疑，片刻之後，還是把布防圖遞了過去，嘴裏不停嘟囔著：“這魯秀也太奇怪了，不把圖直接交給你，卻又還給俺，純粹是瞎折騰。哼，給你！”
蘭延拿到布防圖後，便悄然潛入城中逐一仔細核查。隻見城中的士兵巡邏秩序井然，防禦設施堅固無比。他認真對照兵力的部署、崗哨的位置等情況，發現確實與布防圖絲毫不差。
蘭延心中暗喜，再次去見薛安都，開門見山地說道：“薛兄，如今我已全權代替魯秀來接管這臨川郡的事務，煩請交出臨川城的布防圖。”
薛安都麵露難色，苦笑著說：“蘭延兄，不是俺不給，隻是陛下賜的禦賜金牌還在陳緒手裏。俺討要多次，他卻非說要等拿下南康和廬陵才肯給俺。俺沒拿到金牌，這布防圖實在不能給你。”
蘭延皺起眉頭，心中疑惑更甚，問道：“這陳緒為何不直接將金牌給你？”
薛安都無奈地聳聳肩：“俺也不明白啊，或許是防備俺吧。”
蘭延沉思片刻後說道：“既如此，我去問問陳緒。”說罷，他便大步流星地朝著陳緒的落腳處走去。
見到陳緒後，蘭延沒有絲毫迂迴，直截了當地問道：“陳緒，你為何不把免死金牌交給薛安都？”
陳緒一臉嚴肅，認真迴答道：“蘭延將軍，南安王有過交代，這金牌意義非凡，不可輕易交付於薛安都，需防他使詐。”
蘭延皺起眉頭，當即反駁：“我已在城中詳細探查，能確定薛安都誠心來投。若不把金牌給他，他不會交出臨川城布防圖，這會讓咱們拿下整個臨川郡變得困難重重。”
陳緒沉著地迴應：“要是南康、廬陵確實被攻克了，那拿下臨川城又能有多難？當下情況不明，倘若薛安都心懷不軌，我們之前的努力不就白費了？南安王這般安排也是為求穩妥。”
蘭延焦急地說道：“你完全想錯了。一旦南康和廬陵被攻克，薛安都的內應身份必然暴露，那時臨川城有了防備，即便我們有布防圖，要拿下此城，也必定要付出巨大代價。
當下必須盡快讓薛安都安心，拿到布防圖才最為要緊。”邊說邊再次決然地看向陳緒，同時伸出手：“把金牌交出來。”
陳緒的態度異常堅決，腰杆挺得筆直，說道：“我隻聽從南安王的命令，其他人的指令恕我無法遵從。”
蘭延提高了聲調：“如今整個臨川郡的事務都已交付給了東平王，那自然是東平王做主。你若違抗，那就是違背軍令。”
說著向前逼近一步，雙眼緊緊鎖住陳緒：“今日你必須把金牌交出來！”
陳緒麵色鐵青，脖頸僵硬，怒吼道：“想從我身上拿走金牌，除非我死了！”此刻房間裏的氣氛壓抑至極，兩人怒目圓睜，互不相讓，仿佛瞬間就要大打出手，緊張的氛圍充斥在每一寸空氣中。
就在這時，薛安都走了進來，一臉茫然地問道：“二位，這是怎麽了？”
蘭延冷哼一聲，說道：“沒什麽。薛兄，你此番前來所為何事？”
薛安都說道：“武陵王派人來叫俺去台州開緊急軍事會議，馬上就得動身，所以來跟陳緒說一聲，問問他要不要跟俺一道前往。”
陳緒即刻迴應：“薛將軍如今身份特殊，我肯定得跟著，保護好你。”
三人心裏都跟明鏡似的，陳緒這麽做無非是為了更嚴密地監視薛安都。
薛安都嘴角微微上揚，說道：“那行，那咱們這就立刻出發。”
蘭延當著薛安都的麵，不好再強逼陳緒交出金牌，便朝著陳緒說道：“等你迴來，咱們再好好商議剛才的事。”
陳緒一言不發，率先走出房門，轉頭催促薛安都：“快走吧。”
薛安都朝蘭延點了點頭，便跟著陳緒往外走去。
蘭延望著他們漸行漸遠的背影，心中暗自琢磨，等陳緒歸來，定要讓他交出金牌，不然這臨川郡的計劃恐怕難以順利推進。
而此刻，陳緒和薛安都已然騎馬漸漸遠去，隻留下漫天飛揚的塵土。
不久之後，薛安都與陳緒抵達台州。薛安都獨自前往台州刺史府，陳緒則在府外悄然等候。
薛安都翻身下馬，仔細整理了一下衣衫，而後邁著大步，徑直朝著正堂走去。
此時，劉駿和各位將領早已在此等候多時。薛安都見到劉駿，恭敬地行了一禮，劉駿微微抬手，示意他先入座。
劉駿麵色凝重，目光緩緩掃過眾人，沉聲道：“當下我們所麵臨的局勢極為嚴峻，不僅要應對北魏的進攻，還得防備朝廷對台州的攻襲。
雖說目前我們與吐穀渾達成了協議，並獲得了些許兵力支援，然而，兩線同時作戰，必然會致使兵力分散，力量不足，難以形成集中性的優勢。對此，諸位可有良策應對？”
堂內一時安靜下來，將領們都微微低頭，思索著應對之策。
片刻後，明金說道：“兩線一同作戰，壓力著實巨大，真是顧得了這頭就顧不上那頭了。”
薛安都言道：“的確如此，而且北魏究竟會調配多少兵力來攻打臨川，這也難以言說，所以究竟將重兵具體安排在哪條戰線上，這也不好確定呀。”
劉燁表示：“我覺得，重兵還是應當優先部署在台州，畢竟對於臨川我們能夠事先做好籌劃，哪怕他兵力再多，我們又有何可懼？
反倒是台州才是不確定的變數，朝廷在江州構築了不少防禦工事，也做好了攻防的準備，看樣子近期必然會有大量兵馬調動。”
劉駿言道：“小燁所想與本王如出一轍，為了取得主動權，本王決意主動出擊，誘導魏兵進入臨川的前一日進擊江州。”
袁業隆說道：“然而據探子迴報，江州周邊不僅加固了城牆、修建了堡壘，還挖掘了諸多壕溝。
倘若強攻下去，即便我們的大部隊都集中在這條戰線上，傷亡必定嚴重，而且取勝的概率恐怕也不見得會很大啊。”
劉駿言道：“袁兄所言甚是，所以本王決定在這條戰線上再將兵力一分為二，一路從水路進攻尋陽，一路從陸路進攻湓城。
如此，江州的兵力也必然會遭分散。不論我們從哪一路率先攻進城，江州的部署都會被攪亂，我們的勝算也就大了許多。”
薛安都麵露困惑之色，說道：“咱們兵分兩路，江州也兵分兩路，要是江州先把咱們一路給滅了，那可如何是好？”
劉駿笑著說道：“看來薛將軍對兵法是越發精通了。這點無需太過擔心，咱們率先攻入江州的可能性還是挺大的。”
“難道這次又有奇兵出現？”
“沒錯，別忘了，與江州相鄰的南冀州是嫄兒的父親王偃在掌管。”
“照這麽說，王爺決定動用這張牌了？”
“不錯，已經到了和劉劭徹底攤牌的時候，本王決定本月初六卯時，對江州全力發起進攻。”
“那王爺打算如何用好王刺史的這部分兵力呢？”
“從南冀州到江州，走水路是最為便捷的。而且水戰也是咱們的優勢所在，所以我想把攻打尋陽當作突破口。”
明金滿懷興致地笑著說：“那幽瀾水軍又能大顯身手啦。隻是江州之戰由誰來指揮呢？”
劉燁說道：“還是我來吧。臨川一線交給休龍指揮。”
劉駿說道：“小燁，這次戰事必定極其殘酷，還是由我來，況且你不會武功，靠前指揮太危險了。”
“將憲嫄救迴才更加緊要，擊敗魏軍後，你得趕快趕赴平城。否則，慕延拿城中百姓換迴憲嫄後，他定然不會輕易放人的。”
劉駿緊緊抓住劉燁的肩膀，用力地捏了捏，說道：“好兄弟，那這裏就全都仰仗你了。”
劉燁也反過來握住他的手，堅定地說道：“放心吧。”
劉駿最終部署道：“江州之戰就交由臨川王指揮。袁兄、明金、元景等大小將領聽從其號令，還請袁兄替本王好好保護小燁。本王則與薛將軍即刻返迴臨川，等待魏軍自投羅網。”
眾人齊聲應道：“是”。