黑木終於得到他期盼已久的答複，但他萬萬沒料到，對方居然附帶了一個條件。
合作開采錳礦一事，黑木執著認為，陶天闕的應允隻是時間問題，因為說到底，他是個商人，而且是個精明的商人，但現在看來，對方提出了一個近乎無理的要求，從這個角度來看，他不單純隻是個商人那麽簡單，退一步講他起碼算是一個愛國的商人。
因為他涉政了。
據黑木掌握的情報，利民診所的曲思秋醫生和陶天闕非親非故，更無特別深厚的情誼，而用釋放曲思秋作為合作開采錳礦的籌碼，這對黑木而言，已然觸犯他的底線。
黑木頓時大為不悅。
由於接下來談及的話題涉及到棲霞山錳礦，這目前尚算得上是日方的核心機密，黑木毫不猶豫讓人把林赤帶離。
林赤剛走，黑木的臉色馬上陰沉下來。
“陶老，你可要考慮清楚，你到底在說什麽！”
“將軍閣下，難道我表述得不夠清楚？”
“我可記得您說過，您不問政治，更不關心政治！可是你現在卻要求我放過一位和帝國作對的共產黨，我真的弄不懂你是何居心？”
“將軍還是太較真……”陶天闕扶了扶眼鏡，“我有言在先，我是在和你做一筆交易，這和政治無關！”
“您不覺得這筆交易太讓我為難了嗎？”黑木正色道：“如果這個消息傳到大本營某些個激進而又好激動的將軍耳裏，不但可以馬上把你投入監牢，連我本人都難辭其咎！”
“我是一名商人，在我的眼裏隻有利益，假如將軍以為這筆生意虧了本，可以放棄！”
“那我想問一下陶老先生，一個共黨嫌疑犯，對您有何利益可言？”
“在我眼裏，曲小姐首先是一名中國人，其次她的身份才是一名醫生，至於所謂共產黨的嫌犯身份，根本就不在我的考慮範疇，我對你們和共產黨也好，國民黨也好，你們之間的爭鬥我向來冷眼旁觀，從不發表任何看法，更不幹涉，還望將軍明鑒！作為一名外科醫生，曲小姐是一個難得的人才，這一點應天教會醫院的瑪麗院長有明確的評價，不信將軍可以去問問她？”
“但願這是你的肺腑之言！”黑木的語氣有些緩和，但心結還在，不甘心又道：“陶老會長，隻要是不涉政的要求，我想我都可以答應你，就這一件事……嘿嘿，恐我不能應你！”
陶天闕的語氣也緩和下來，“此要求盡管有些唐突，也著實為難將軍了，不過，我希望將軍換個角度思考問題。”
黑木皺著眉頭打量了陶天闕一眼。
“我其實更多的是為了將軍考慮！”
黑木疑惑道：“此話怎講？”
陶天闕繼續說道：“你們前一階段的對話，我算聽明白了，這位林先生是因為顧及到曲小姐的安危，才違心承諾倒出心中的秘密，可是將軍想過沒有，萬一這位曲小姐拒絕合作呢？你們會怎麽處置她？”
“如果她不合作，對待帝國的敵人，隻有唯一一種下場！”
“把她殺了？！……如若這樣，林先生還怎麽死心塌地效忠皇軍？你們放了曲小姐，那位林先生也就沒有了後顧之憂，不但因此感激皇軍，還會心無旁騖為皇軍服務，這是我們都希望看到的一幕！何況曲小姐本不是什麽了不起的人物，她就是一名從學校畢業不久的學生，是受了某種蠱惑才誤入歧途的，這樣的迂腐學生，在共產黨那裏一抓一大把，她的身份充其量也就是提供些二三流的情報，就是一個人手而已，可是我想這位林先生可就不一樣了，他的地位相較曲小姐而言，恐怕不可相提並論，再說，共產黨羽翼未豐，你們主要的對手還是國民黨，孰輕孰重，我相信將軍心中自有衡量！”
“我承認陶老先生的話有些道理，但我不能放虎歸山，也不能首開帝國的敵人得不到應有的懲罰就掙脫藩籬之先河！……除非……除非……”
陶天闕追問道：“除非什麽？”
黑木似乎顯得很為難道：“我把我的底線透露給你，除非曲小姐告訴我們她的上線，不，甚至可以不用出賣她的上線，隻要她舉報一名共產黨，我們不但不追究她的過失，還會還她自由，讓她安安心心去做她的外科醫生，並且保證再也不打擾她！”
緊接著黑木又道：“這是我最大的讓步了！”
陶天闕不說話了，一直低頭沉思著。
黑木馬上站起，一臉輕鬆道：“好了，陶老不用太糾結，這本不關你的事，我勸你還是不要摻和其中，對你沒有一丁點好處！”
陶天闕卻依舊一臉固執，執拗說道：“那我和將軍一言為定，我接下來將和林先生一道做說服曲小姐的工作，到時如果達到將軍的要求，希望將軍不要食言！”
“那是自然！”黑木嘻嘻一笑。
這筆交易對黑木而言，當然覺得十分劃算，曲思秋隻是共黨的一名小小的發報員，價值不會太大，且不論她到底掌握了多少秘密，關鍵的是在抓獲她的當晚，在轎車中還發現了一本手抄密碼本，這毫無疑問是共黨電台的通訊密碼，就這一點對南京城裏人丁不旺的共黨而言，它的泄露會使他們的元氣大傷，南京城的共黨分子即使發現了密碼的泄露，也是力有不逮，是絕無可能在短時間內重建一套新的密碼體係，唯一所能做的，就是蟄伏，這也就意味著，共黨將有某一整條的情報線將會在短期內徹底崩潰，成了睜眼瞎。
此外，身為軍統南京站的副站長的林赤如果不再顧忌曲思秋的安危，能夠和皇軍友好合作，那將是一座巨大的寶藏，不但會收獲到累累碩果，甚至可以一舉搗毀軍統的情報體係！還有關鍵一點，那就是陶天闕終於答應合作開采錳礦，這意味著鋼鐵的產量會提高到一個新的量級、投入戰爭之用的艦船和武器彈藥有了基本的保障……如此豐功偉使得帝國接下來的擴張更是如虎添翼，加上曲思秋還能順帶告發一名共黨分子，這個生意怎麽算都讓人忍不住想笑。
黑木攜起陶天闕的手，意氣風發說道：“陶老先生，讓我們和林先生一起來給曲小姐上一堂課吧！”
……
冬日的夕陽剛剛隱沒在西方的天際中，轉眼之間，夜色就由清淡很快變得厚重，二十多分鍾後，夜色已然濃得化不開。
太平路上，隨著華燈初上，人流逐漸熙攘起來，這條南京城最主要的街道開始顯現活力。
這時，距離南京城淪陷已過去了將近四十天，人們已逐漸從死亡的陰影中走了出來。
太平路被中山東路劃分為南北兩段，最熱鬧的當屬太平路南段，在南段，主要雲集了百貨店、各大菜係的飯莊以及關乎百姓衣食住行的各類店鋪。其中霓虹的光彩最為奪目即為南京城的地方老字號——綠柳居。
相比較南段的繁華，太平路北段就要寡淡得多，很多店鋪依舊關門歇業，隻有少數幾家在夜幕降臨時在店鋪的大門一側掛起了燈籠。
從中山東路的路口沿著太平路向北直行五百多米，赫然可見一家店鋪門口掛著一盞白色的燈籠，這燈籠的燈罩全是一片素白，完全沒有絲毫喜慶的紅色，依稀能夠看到燈籠上貼著一個字。
“思”。
再看店鋪的門頭，門匾上書寫著幾個黑色的字：思死銘誌。
沒錯，這是一家喪葬用品商店，店名就叫“思”，思死諧音，卻不落俗套，老南京人都知道，這也是一家地方老字號，名氣不在綠柳居之下。
毫無疑問，棺材乃為這家店的主營產品，由於棺材必須能夠容納人身，故而體積龐大卻無法折疊，所以這家店鋪的麵積很大，足足占有街麵一側三間房屋之多。
走進店內，三間店鋪均已打通，一眼望去，棺材數量和種類均很豐富，足見這家店鋪的生意還是不錯的。
店鋪的櫃台裏坐著一個六十來歲的幹瘦老人，他一直低著腦袋，在昏暗的燈光下看著什麽。
一張過時的報紙。
夜晚七點剛過，夜色中忽然現出一個人影，自從他出現在門口，一刻也沒猶豫，徑直踱步來到櫃台前。
急促的腳步並沒有喚起櫃台內那位老人的注意，他依舊埋頭看報，似乎對上門的生意並不太在乎，或許這也是他的經營之道，對待這類客戶，還是不能表現得太過熱情。
櫃台上方的那盞15瓦的白熾燈照射出的燈光盡管含混不清，但已能夠大體勾勒出來者的輪廓。
是一位二十六七歲的年輕人，一米七五以上的個頭，皮膚很白，一看便知是城裏人。
他的臉色有些陰鬱，看得出不是很開心。
是的，來這裏的人又有誰會高高興興？
年輕人盡管不開心，卻也不悲傷。他進來半天，見掌櫃的無動於衷，連正眼也不瞧他一下，早已有些不耐煩，便用手指在櫃台上使勁敲了幾下。
即便如此，幹瘦老人還是不情願地抬頭從眼鏡鏡框上方打量了他一眼。
“買棺材嗎？”
年輕人皺了皺眉，“你姓儲？”
老頭有些詫異，剛想問話，年輕人已證實了自己的判斷，又道：“我找儲洪義。”
老頭終於熱情起來，忙問：“你是哪位？”
年輕人四處瞟了一眼，低聲道：“我是他的長官！”
合作開采錳礦一事，黑木執著認為，陶天闕的應允隻是時間問題，因為說到底，他是個商人，而且是個精明的商人，但現在看來，對方提出了一個近乎無理的要求，從這個角度來看，他不單純隻是個商人那麽簡單，退一步講他起碼算是一個愛國的商人。
因為他涉政了。
據黑木掌握的情報，利民診所的曲思秋醫生和陶天闕非親非故，更無特別深厚的情誼，而用釋放曲思秋作為合作開采錳礦的籌碼，這對黑木而言，已然觸犯他的底線。
黑木頓時大為不悅。
由於接下來談及的話題涉及到棲霞山錳礦，這目前尚算得上是日方的核心機密，黑木毫不猶豫讓人把林赤帶離。
林赤剛走，黑木的臉色馬上陰沉下來。
“陶老，你可要考慮清楚，你到底在說什麽！”
“將軍閣下，難道我表述得不夠清楚？”
“我可記得您說過，您不問政治，更不關心政治！可是你現在卻要求我放過一位和帝國作對的共產黨，我真的弄不懂你是何居心？”
“將軍還是太較真……”陶天闕扶了扶眼鏡，“我有言在先，我是在和你做一筆交易，這和政治無關！”
“您不覺得這筆交易太讓我為難了嗎？”黑木正色道：“如果這個消息傳到大本營某些個激進而又好激動的將軍耳裏，不但可以馬上把你投入監牢，連我本人都難辭其咎！”
“我是一名商人，在我的眼裏隻有利益，假如將軍以為這筆生意虧了本，可以放棄！”
“那我想問一下陶老先生，一個共黨嫌疑犯，對您有何利益可言？”
“在我眼裏，曲小姐首先是一名中國人，其次她的身份才是一名醫生，至於所謂共產黨的嫌犯身份，根本就不在我的考慮範疇，我對你們和共產黨也好，國民黨也好，你們之間的爭鬥我向來冷眼旁觀，從不發表任何看法，更不幹涉，還望將軍明鑒！作為一名外科醫生，曲小姐是一個難得的人才，這一點應天教會醫院的瑪麗院長有明確的評價，不信將軍可以去問問她？”
“但願這是你的肺腑之言！”黑木的語氣有些緩和，但心結還在，不甘心又道：“陶老會長，隻要是不涉政的要求，我想我都可以答應你，就這一件事……嘿嘿，恐我不能應你！”
陶天闕的語氣也緩和下來，“此要求盡管有些唐突，也著實為難將軍了，不過，我希望將軍換個角度思考問題。”
黑木皺著眉頭打量了陶天闕一眼。
“我其實更多的是為了將軍考慮！”
黑木疑惑道：“此話怎講？”
陶天闕繼續說道：“你們前一階段的對話，我算聽明白了，這位林先生是因為顧及到曲小姐的安危，才違心承諾倒出心中的秘密，可是將軍想過沒有，萬一這位曲小姐拒絕合作呢？你們會怎麽處置她？”
“如果她不合作，對待帝國的敵人，隻有唯一一種下場！”
“把她殺了？！……如若這樣，林先生還怎麽死心塌地效忠皇軍？你們放了曲小姐，那位林先生也就沒有了後顧之憂，不但因此感激皇軍，還會心無旁騖為皇軍服務，這是我們都希望看到的一幕！何況曲小姐本不是什麽了不起的人物，她就是一名從學校畢業不久的學生，是受了某種蠱惑才誤入歧途的，這樣的迂腐學生，在共產黨那裏一抓一大把，她的身份充其量也就是提供些二三流的情報，就是一個人手而已，可是我想這位林先生可就不一樣了，他的地位相較曲小姐而言，恐怕不可相提並論，再說，共產黨羽翼未豐，你們主要的對手還是國民黨，孰輕孰重，我相信將軍心中自有衡量！”
“我承認陶老先生的話有些道理，但我不能放虎歸山，也不能首開帝國的敵人得不到應有的懲罰就掙脫藩籬之先河！……除非……除非……”
陶天闕追問道：“除非什麽？”
黑木似乎顯得很為難道：“我把我的底線透露給你，除非曲小姐告訴我們她的上線，不，甚至可以不用出賣她的上線，隻要她舉報一名共產黨，我們不但不追究她的過失，還會還她自由，讓她安安心心去做她的外科醫生，並且保證再也不打擾她！”
緊接著黑木又道：“這是我最大的讓步了！”
陶天闕不說話了，一直低頭沉思著。
黑木馬上站起，一臉輕鬆道：“好了，陶老不用太糾結，這本不關你的事，我勸你還是不要摻和其中，對你沒有一丁點好處！”
陶天闕卻依舊一臉固執，執拗說道：“那我和將軍一言為定，我接下來將和林先生一道做說服曲小姐的工作，到時如果達到將軍的要求，希望將軍不要食言！”
“那是自然！”黑木嘻嘻一笑。
這筆交易對黑木而言，當然覺得十分劃算，曲思秋隻是共黨的一名小小的發報員，價值不會太大，且不論她到底掌握了多少秘密，關鍵的是在抓獲她的當晚，在轎車中還發現了一本手抄密碼本，這毫無疑問是共黨電台的通訊密碼，就這一點對南京城裏人丁不旺的共黨而言，它的泄露會使他們的元氣大傷，南京城的共黨分子即使發現了密碼的泄露，也是力有不逮，是絕無可能在短時間內重建一套新的密碼體係，唯一所能做的，就是蟄伏，這也就意味著，共黨將有某一整條的情報線將會在短期內徹底崩潰，成了睜眼瞎。
此外，身為軍統南京站的副站長的林赤如果不再顧忌曲思秋的安危，能夠和皇軍友好合作，那將是一座巨大的寶藏，不但會收獲到累累碩果，甚至可以一舉搗毀軍統的情報體係！還有關鍵一點，那就是陶天闕終於答應合作開采錳礦，這意味著鋼鐵的產量會提高到一個新的量級、投入戰爭之用的艦船和武器彈藥有了基本的保障……如此豐功偉使得帝國接下來的擴張更是如虎添翼，加上曲思秋還能順帶告發一名共黨分子，這個生意怎麽算都讓人忍不住想笑。
黑木攜起陶天闕的手，意氣風發說道：“陶老先生，讓我們和林先生一起來給曲小姐上一堂課吧！”
……
冬日的夕陽剛剛隱沒在西方的天際中，轉眼之間，夜色就由清淡很快變得厚重，二十多分鍾後，夜色已然濃得化不開。
太平路上，隨著華燈初上，人流逐漸熙攘起來，這條南京城最主要的街道開始顯現活力。
這時，距離南京城淪陷已過去了將近四十天，人們已逐漸從死亡的陰影中走了出來。
太平路被中山東路劃分為南北兩段，最熱鬧的當屬太平路南段，在南段，主要雲集了百貨店、各大菜係的飯莊以及關乎百姓衣食住行的各類店鋪。其中霓虹的光彩最為奪目即為南京城的地方老字號——綠柳居。
相比較南段的繁華，太平路北段就要寡淡得多，很多店鋪依舊關門歇業，隻有少數幾家在夜幕降臨時在店鋪的大門一側掛起了燈籠。
從中山東路的路口沿著太平路向北直行五百多米，赫然可見一家店鋪門口掛著一盞白色的燈籠，這燈籠的燈罩全是一片素白，完全沒有絲毫喜慶的紅色，依稀能夠看到燈籠上貼著一個字。
“思”。
再看店鋪的門頭，門匾上書寫著幾個黑色的字：思死銘誌。
沒錯，這是一家喪葬用品商店，店名就叫“思”，思死諧音，卻不落俗套，老南京人都知道，這也是一家地方老字號，名氣不在綠柳居之下。
毫無疑問，棺材乃為這家店的主營產品，由於棺材必須能夠容納人身，故而體積龐大卻無法折疊，所以這家店鋪的麵積很大，足足占有街麵一側三間房屋之多。
走進店內，三間店鋪均已打通，一眼望去，棺材數量和種類均很豐富，足見這家店鋪的生意還是不錯的。
店鋪的櫃台裏坐著一個六十來歲的幹瘦老人，他一直低著腦袋，在昏暗的燈光下看著什麽。
一張過時的報紙。
夜晚七點剛過，夜色中忽然現出一個人影，自從他出現在門口，一刻也沒猶豫，徑直踱步來到櫃台前。
急促的腳步並沒有喚起櫃台內那位老人的注意，他依舊埋頭看報，似乎對上門的生意並不太在乎，或許這也是他的經營之道，對待這類客戶，還是不能表現得太過熱情。
櫃台上方的那盞15瓦的白熾燈照射出的燈光盡管含混不清，但已能夠大體勾勒出來者的輪廓。
是一位二十六七歲的年輕人，一米七五以上的個頭，皮膚很白，一看便知是城裏人。
他的臉色有些陰鬱，看得出不是很開心。
是的，來這裏的人又有誰會高高興興？
年輕人盡管不開心，卻也不悲傷。他進來半天，見掌櫃的無動於衷，連正眼也不瞧他一下，早已有些不耐煩，便用手指在櫃台上使勁敲了幾下。
即便如此，幹瘦老人還是不情願地抬頭從眼鏡鏡框上方打量了他一眼。
“買棺材嗎？”
年輕人皺了皺眉，“你姓儲？”
老頭有些詫異，剛想問話，年輕人已證實了自己的判斷，又道：“我找儲洪義。”
老頭終於熱情起來，忙問：“你是哪位？”
年輕人四處瞟了一眼，低聲道：“我是他的長官！”