也不知道過了多久，在三個男人還在納悶的時候，小悅又張口說了一遍，這次的聲音明顯提高：“猴子！”夢話嗎？李則斯想，她在夢中見到猴子了嗎？還沒等他想完，頓時有人慘叫一聲，奪門而出。女孩子們恐懼的聲音隨之大盛，不少人跟著就要跑出房門。深羅眼明手快，一揮手，門扇應聲關上，自動落鎖緊閉。逃不出去的女孩子全都瑟縮在離小悅最遠的牆角，蒙著眼哀哀地哭著。
周徽歎了口氣，把其中看上去膽子還稍微大一點兒的一個女孩拉起來：“小優，怎麽迴事？”小優一邊在周徽手中掙紮，一邊哭著說：“猴子老爹顯靈啦！他一定是冤魂不散，迴來找我們啊！”周徽一愣，把手鬆開：“這不可能。小優用袖子抹著臉：“怎麽不可能呢？昨天夜裏就聽見小喜她們說了，說好像看見有活物進了廚房，她們才過去的！”
什麽？難道說不是夢見了猴子，而是現實中看見了嗎？周徽意外地迴頭看了一眼深羅和李則斯：從小喜小悅跟他們分手，到突發變故，不過是兩巡酒的功夫。又有人大著膽子補充說：“小喜的燈花長了，迴屋子剪的，我們都聽見了。當時還以為是貓啊狗啊什麽的。”
一群人紛紛點著頭應和：“一定是猴子老爹附在猴子身上了！”“對對！一定是！”“嗚嗚……”“住口。”周徽的聲音不高，但威懾力意外十足，一群女孩的哭聲戛然而止。“星辰之下，何來冤魂？這些鄉野迷信，你們竟敢帶進宮中，都不想活了？”
李則斯詫異地看著突然嚴肅起來的吳王，納悶他這臉怎麽說變就變了。這個時候的吳王，完全不是與他們平日逗樂的神情，變得嚴厲地近乎苛刻：“這次我先不追究了。總之，下次再讓我聽見相關言論，一律送交有司治罪。你們好好看著小悅，不要再胡說了。”女孩子們啜泣著點頭。周徽一甩袖子，深羅趕過來開了門，幾個人離開了。
李則斯跟在周徽身後，心裏琢磨不透吳王的想法。也不知道走了多久，周徽忽然停住腳步，似乎是發問，又不太像，聲音沉悶：“是她們看錯了，對吧？”李則斯猶豫了一下，沒有迴答。深羅應道：“完全是胡亂聯想。深夜蒙昧，兩盞微光，燈芯晃動，誰知道是什麽。小喜與小悅一定是為狂蟹所害。”
周徽迴頭看了他們一眼，李則斯發現他的眼圈是紅的。他沉吟了一下，鬥爭片刻，還是開口道：“不妨查查。鬧出口風來也不好。”周徽眼睛一亮：“就是！”深羅意味深長地盯了李則斯兩眼，未加多言，隻是點頭稱是。送吳王迴冀妃處補眠後，深羅緊走兩步，超過低著頭的李則斯，問道：“這次你怎麽沒攔著？”
李則斯神色凝重：“查不出原因，還會有犧牲。”深羅玩味著這話的意思：“李則斯，我還以為，我才是好奇的那個。”“何必過謙。我跟你比，隻不過多了一點兒責任感而已。”深羅的眉毛立刻倒豎：“有句話送給你，自以為是必自斃。”李則斯冷笑一聲：“你猜我們倆誰先斃？”“不出意外的話，”深羅報以熱情洋溢的一笑，“我打賭是你。”話說到這裏，兩個人都陷入了劍拔弩張的沉默，各自賭氣大步流星地往前走。眼看就要離開飲露宮時，忽然聽見後麵傳來一陣騷動，中間還夾雜著女人的尖叫。李則斯皺了皺眉頭，心說話宮中就是麻煩，不是女人就是太監，都是一群贏弱之輩，任何小事都可能大為騷動，如果真的有劇變，還不知道得變成什麽樣。
還沒等他們走避，已經有人飛奔出來，喊著：“深公子！”深羅剛一迴頭，就被兩個女孩當胸撲住，嘴裏沒命地喊：“救命呀！”跟在她們後麵的，是幾個狼狽不堪的太監，手裏拿著掃帚和茶壺等等，一看就是臨時抓在手裏的家什，胡亂地往身後丟去：“閃開！閃開！”李則斯本來想看深羅的笑話，但是隨著一個聲音的傳來，他頓時改了主意，那是一聲綿延不絕，扭曲到不堪入聽的貓叫。無論是發傾，還是廝打，都不可能發出的極端恐怖的叫聲。
他閃過被女孩抓牢的深羅，箭步穿過太監們，向出事的房間看去，還沒等他的眼睛適應黑暗，一道黃色的身影閃電般向他的麵門撲來！李則斯眼疾手快，側身躲過，等疾風過去，才定睛觀看，一頭肥壯的虎斑貓。此刻正攀附在走廊的柱子上，瞪著一雙碧綠的貓眼，呲著牙低咆哮。躲在李則斯身後的太監們戰兢兢解釋：“大黃平時挺乖的啊，也不知道怎麽的，突然就發狂了……”
深羅被女孩子擺弄地脫不開身，隻好喊：“怎麽了，李則斯？出什麽事兒了？”李則斯繞著貓走了幾步，貓背後的毛全乍起來，目光警惕而兇狠地跟著他，保持對峙狀態。“不太對勁。”李則斯用中等音量迴應。深羅好奇心大起，但又實在甩不掉身上的倆累贅，隻急得冒汗。李則斯慢慢欺近貓的位置，太監們好心提醒：“大黃可會抓耗子哪！小心它爪子利！”
李則斯繼續小心地靠前，貓向他不停地低吼。秘術師始終與它保持正麵對視，死死地盯著那雙綠睛。一般的動物，在這種程度的對視下，早就扭頭避開。然而這隻貓，奇異地並沒有轉開視線，反而更加囂張地瞪過來。忽然，一人一貓，猶如兩塊石頭一樣靜止不動了。它怎麽不怕人？李則斯在視線裏加了壓力，想迫使貓哀叫著跑開。然而他錯了。在片刻之後，虎斑貓的目光驟然失去了光彩，它直挺挺地從柱子上栽了下去。一片嘩然。李則斯湊過去一摸，發現貓的皮毛和肌肉都早已僵硬，就好像……好像它早就死了？
這時深羅好不容易掙脫了束縛，趕過來觀看，也是悚然一驚。還沒等他想完，身後又有女孩撲在後背上，嬌滴滴訴苦：“好可怕啊！從今天早上，就變得好奇怪！”“小捷的鸚鵡也是這麽發了一陣瘋，就死了呀。”“我的倉鼠也是！”“咦？你居然養倉鼠嗎？”“是呀，好可愛的……怎麽會這樣呀……嗚嗚嗚……”
李則斯還沒聽完，直起身，問道：“這隻貓是用來捕鼠的？”“對啊……”“帶我去鼠患最厲害的地方。雖然大家對李則斯不熟悉，但既然有深羅這個常見的熟人，一切都好說。有太監引著李則斯和深羅來到廚房背後的小倉庫：“這是給冀妃殿下平時放糧食和幹貨的地方，常有鼠害。”倉庫雖然地方不大，但是密密麻麻，從地麵到屋頂，堆滿了大米白麵和各種幹鮮食材，目力所及的地方十分窄小。李則斯讓那些太監們退出去，對著深羅用手做了一個請的動作，後者從鼻子裏哼了一聲，隨隨便便用手往四周一拔拉。
所有的麻袋和成捆的物品，都輕盈地從地上蹦了起來，隨即雜亂無章地飛上了天花板。等它們全部飛離地麵之後，出現在李則斯和深羅眼前的，是一副驚人的景象：近百隻老鼠，都橫屍於地。黑壓壓的，幾乎布滿了所有的角落。然而一隻蒼蠅都沒有。李則斯踢了踢距離最近的一隻，睜著兩隻紅色眼睛的鼠頭，隨之從軀體上滾落。血液早已經凝固了。但是再用腳輕輕地碰一下，老鼠的五髒和四肢，就像破碎的零件一樣，全部散了開來。李則斯沉著臉在鼠屍中巡視了一番，不時用腳扒拉，有更多的鼠屍粉身碎骨。
深羅看得眉頭緊鎖：“別踢了。太惡心了。”李則斯迴到門口，聲音沒有半點波動：“放下吧。”說完扭頭就走。深羅把東西扔下之前，多了個心眼兒，唿哨了一聲，老鼠的死屍頓時全部就地分解，煙消雲散。他這才尾隨李則斯出來，問道：“有想法？”李則斯一邊疾行，一邊悶頭迴答：“趕緊睡覺。晚上去抓那隻猴子。可能要出大事。”
然而當李則斯胡亂睡了兩三個時辰起來，再趕到飲露宮時，事情已經變得比他的預期更難以收拾。周徽兩眼血絲地等在中廳，身邊的深羅臉上也沒了慣常的輕薄微笑。吳王見李則斯進來，劈頭就是一句：“為什麽不早叫醒我？！”李則斯頗感意外：“昨天通宵，我也……”深羅打斷了他的話，口氣空前緊迫：“小悅死了。”繼暴斃的小喜之後，掙紮了大半天的小悅，也終究沒逃過這劫。李則斯的聲音顯得動搖不已：“怎麽死的？不是有人看著呢嗎？”
深羅迴答：“不知道怎麽迴事，她身邊的那幾個人居然睡了過去，然後等我和殿下一起過去看望的時候，人已經全身都涼了，早斷了氣。”“把那幾個人叫起來，問問她們什麽時候睡過去的，聽見和看見了什麽沒有？”深羅沉吟了一下，用眼睛看了看吳王，才說：“恐怕……行不通。”“為什麽？”“因為，她們跟小悅的情況一樣，叫不醒了。”
李則斯愣住了。在事後的查點中，發現不僅僅是死了的小悅身邊有人昏睡過去，在其他的房中，也有人陸續睡倒。據目睹的人說，那些人不管在做什麽，沒有任何征兆的，突然就身體一僵，也不管在哪裏，就像暈過去一樣摔在地上，隨後就再也無法叫醒。他們的唿吸和心跳都有，身體也很柔軟，看得出來睡得極沉，緊閉的雙眼會快速跳動，表情時不時會發生變化，就仿佛正在做著各種各樣的夢。
然後，無一例外地，他們都會用夢囈一樣的口氣，清晰地叫著：猴子。恐怖的氣氛在飲露宮驟然擴散，上上下下所有的人全都停下了自己手中的工作，幾個人聚在一起，蹲在走廊上哭泣，極度恐懼不安地等待著昏睡的噩夢降臨。周徽趕緊挑簾出去：“母上，您怎麽跑來了？我不是讓您在大堂裏歇著嗎？”
周徽集中了所有的蠟燭，大堂裏燈火通明，同時讓深羅和李則斯寫了無數的符，貼了滿牆。所有還清醒的人，都等在大堂裏，免遭昏睡侵襲。然而，坐不住的冀妃，還是冒險走了出來。冀妃的身邊，已經隻剩下兩個最忠心的膽大太監了。老人家神情悲戚，見到兒子後，一把緊緊抓住：“我不放心。”
“有什麽不放心的？這事兒我見多了！”周徽眼睛都不眨，撒著讓母親安心的手上。他把手放在母親花白的頭發上，像安慰小孩子一樣輕輕撫摸：“我一定會查出元兇，把大家都救下來的！”冀妃抬起頭，眼睛閃著淚光：“如果真是猴子老爹的話，請替我向他說聲對不起。”“母後請不要說這種迷信的話。”“我已經盡力了，還是沒能留住他。”“這不能怪您。”“我保不住他的猴子們，也保不住他，母親我是不是很沒用？”“不是這樣。”
“聖上不喜歡宮中蓄寵，更討厭訓寵作戲，小巧它們……都是被淹死的……”周徽雖然意外，但還是歎了口氣，勸母親說：“聖意如此，違拗不得。溺於水中，總勝過葬人口腹，不是嗎？”冀妃哽噎著點點頭，又囑咐了兒子兩句，這才轉身離開，然而就在她向門口邁出第一步的時候，走在她前麵的兩個太監，像是腳下絆了什麽東西，踉蹌了兩步，猝然倒了下去。
事情發生的太快，冀妃隻來得及條件反射地後退了一步，然後仿佛被什麽重物敲中了頭部，身體突然僵直，隨後慢慢軟倒。周徽就站在她的後麵，他本能地向前一搶，讓失去知覺的老人跌落在他的懷裏。周徽被冀妃的體重壓得向前一栽，在他的臂彎裏，剛才還滿布溫柔和關切的母親的雙眼，刹那間失去了神采。黑色瞳孔被漸漸沉重的眼皮覆蓋。
周徽歎了口氣，把其中看上去膽子還稍微大一點兒的一個女孩拉起來：“小優，怎麽迴事？”小優一邊在周徽手中掙紮，一邊哭著說：“猴子老爹顯靈啦！他一定是冤魂不散，迴來找我們啊！”周徽一愣，把手鬆開：“這不可能。小優用袖子抹著臉：“怎麽不可能呢？昨天夜裏就聽見小喜她們說了，說好像看見有活物進了廚房，她們才過去的！”
什麽？難道說不是夢見了猴子，而是現實中看見了嗎？周徽意外地迴頭看了一眼深羅和李則斯：從小喜小悅跟他們分手，到突發變故，不過是兩巡酒的功夫。又有人大著膽子補充說：“小喜的燈花長了，迴屋子剪的，我們都聽見了。當時還以為是貓啊狗啊什麽的。”
一群人紛紛點著頭應和：“一定是猴子老爹附在猴子身上了！”“對對！一定是！”“嗚嗚……”“住口。”周徽的聲音不高，但威懾力意外十足，一群女孩的哭聲戛然而止。“星辰之下，何來冤魂？這些鄉野迷信，你們竟敢帶進宮中，都不想活了？”
李則斯詫異地看著突然嚴肅起來的吳王，納悶他這臉怎麽說變就變了。這個時候的吳王，完全不是與他們平日逗樂的神情，變得嚴厲地近乎苛刻：“這次我先不追究了。總之，下次再讓我聽見相關言論，一律送交有司治罪。你們好好看著小悅，不要再胡說了。”女孩子們啜泣著點頭。周徽一甩袖子，深羅趕過來開了門，幾個人離開了。
李則斯跟在周徽身後，心裏琢磨不透吳王的想法。也不知道走了多久，周徽忽然停住腳步，似乎是發問，又不太像，聲音沉悶：“是她們看錯了，對吧？”李則斯猶豫了一下，沒有迴答。深羅應道：“完全是胡亂聯想。深夜蒙昧，兩盞微光，燈芯晃動，誰知道是什麽。小喜與小悅一定是為狂蟹所害。”
周徽迴頭看了他們一眼，李則斯發現他的眼圈是紅的。他沉吟了一下，鬥爭片刻，還是開口道：“不妨查查。鬧出口風來也不好。”周徽眼睛一亮：“就是！”深羅意味深長地盯了李則斯兩眼，未加多言，隻是點頭稱是。送吳王迴冀妃處補眠後，深羅緊走兩步，超過低著頭的李則斯，問道：“這次你怎麽沒攔著？”
李則斯神色凝重：“查不出原因，還會有犧牲。”深羅玩味著這話的意思：“李則斯，我還以為，我才是好奇的那個。”“何必過謙。我跟你比，隻不過多了一點兒責任感而已。”深羅的眉毛立刻倒豎：“有句話送給你，自以為是必自斃。”李則斯冷笑一聲：“你猜我們倆誰先斃？”“不出意外的話，”深羅報以熱情洋溢的一笑，“我打賭是你。”話說到這裏，兩個人都陷入了劍拔弩張的沉默，各自賭氣大步流星地往前走。眼看就要離開飲露宮時，忽然聽見後麵傳來一陣騷動，中間還夾雜著女人的尖叫。李則斯皺了皺眉頭，心說話宮中就是麻煩，不是女人就是太監，都是一群贏弱之輩，任何小事都可能大為騷動，如果真的有劇變，還不知道得變成什麽樣。
還沒等他們走避，已經有人飛奔出來，喊著：“深公子！”深羅剛一迴頭，就被兩個女孩當胸撲住，嘴裏沒命地喊：“救命呀！”跟在她們後麵的，是幾個狼狽不堪的太監，手裏拿著掃帚和茶壺等等，一看就是臨時抓在手裏的家什，胡亂地往身後丟去：“閃開！閃開！”李則斯本來想看深羅的笑話，但是隨著一個聲音的傳來，他頓時改了主意，那是一聲綿延不絕，扭曲到不堪入聽的貓叫。無論是發傾，還是廝打，都不可能發出的極端恐怖的叫聲。
他閃過被女孩抓牢的深羅，箭步穿過太監們，向出事的房間看去，還沒等他的眼睛適應黑暗，一道黃色的身影閃電般向他的麵門撲來！李則斯眼疾手快，側身躲過，等疾風過去，才定睛觀看，一頭肥壯的虎斑貓。此刻正攀附在走廊的柱子上，瞪著一雙碧綠的貓眼，呲著牙低咆哮。躲在李則斯身後的太監們戰兢兢解釋：“大黃平時挺乖的啊，也不知道怎麽的，突然就發狂了……”
深羅被女孩子擺弄地脫不開身，隻好喊：“怎麽了，李則斯？出什麽事兒了？”李則斯繞著貓走了幾步，貓背後的毛全乍起來，目光警惕而兇狠地跟著他，保持對峙狀態。“不太對勁。”李則斯用中等音量迴應。深羅好奇心大起，但又實在甩不掉身上的倆累贅，隻急得冒汗。李則斯慢慢欺近貓的位置，太監們好心提醒：“大黃可會抓耗子哪！小心它爪子利！”
李則斯繼續小心地靠前，貓向他不停地低吼。秘術師始終與它保持正麵對視，死死地盯著那雙綠睛。一般的動物，在這種程度的對視下，早就扭頭避開。然而這隻貓，奇異地並沒有轉開視線，反而更加囂張地瞪過來。忽然，一人一貓，猶如兩塊石頭一樣靜止不動了。它怎麽不怕人？李則斯在視線裏加了壓力，想迫使貓哀叫著跑開。然而他錯了。在片刻之後，虎斑貓的目光驟然失去了光彩，它直挺挺地從柱子上栽了下去。一片嘩然。李則斯湊過去一摸，發現貓的皮毛和肌肉都早已僵硬，就好像……好像它早就死了？
這時深羅好不容易掙脫了束縛，趕過來觀看，也是悚然一驚。還沒等他想完，身後又有女孩撲在後背上，嬌滴滴訴苦：“好可怕啊！從今天早上，就變得好奇怪！”“小捷的鸚鵡也是這麽發了一陣瘋，就死了呀。”“我的倉鼠也是！”“咦？你居然養倉鼠嗎？”“是呀，好可愛的……怎麽會這樣呀……嗚嗚嗚……”
李則斯還沒聽完，直起身，問道：“這隻貓是用來捕鼠的？”“對啊……”“帶我去鼠患最厲害的地方。雖然大家對李則斯不熟悉，但既然有深羅這個常見的熟人，一切都好說。有太監引著李則斯和深羅來到廚房背後的小倉庫：“這是給冀妃殿下平時放糧食和幹貨的地方，常有鼠害。”倉庫雖然地方不大，但是密密麻麻，從地麵到屋頂，堆滿了大米白麵和各種幹鮮食材，目力所及的地方十分窄小。李則斯讓那些太監們退出去，對著深羅用手做了一個請的動作，後者從鼻子裏哼了一聲，隨隨便便用手往四周一拔拉。
所有的麻袋和成捆的物品，都輕盈地從地上蹦了起來，隨即雜亂無章地飛上了天花板。等它們全部飛離地麵之後，出現在李則斯和深羅眼前的，是一副驚人的景象：近百隻老鼠，都橫屍於地。黑壓壓的，幾乎布滿了所有的角落。然而一隻蒼蠅都沒有。李則斯踢了踢距離最近的一隻，睜著兩隻紅色眼睛的鼠頭，隨之從軀體上滾落。血液早已經凝固了。但是再用腳輕輕地碰一下，老鼠的五髒和四肢，就像破碎的零件一樣，全部散了開來。李則斯沉著臉在鼠屍中巡視了一番，不時用腳扒拉，有更多的鼠屍粉身碎骨。
深羅看得眉頭緊鎖：“別踢了。太惡心了。”李則斯迴到門口，聲音沒有半點波動：“放下吧。”說完扭頭就走。深羅把東西扔下之前，多了個心眼兒，唿哨了一聲，老鼠的死屍頓時全部就地分解，煙消雲散。他這才尾隨李則斯出來，問道：“有想法？”李則斯一邊疾行，一邊悶頭迴答：“趕緊睡覺。晚上去抓那隻猴子。可能要出大事。”
然而當李則斯胡亂睡了兩三個時辰起來，再趕到飲露宮時，事情已經變得比他的預期更難以收拾。周徽兩眼血絲地等在中廳，身邊的深羅臉上也沒了慣常的輕薄微笑。吳王見李則斯進來，劈頭就是一句：“為什麽不早叫醒我？！”李則斯頗感意外：“昨天通宵，我也……”深羅打斷了他的話，口氣空前緊迫：“小悅死了。”繼暴斃的小喜之後，掙紮了大半天的小悅，也終究沒逃過這劫。李則斯的聲音顯得動搖不已：“怎麽死的？不是有人看著呢嗎？”
深羅迴答：“不知道怎麽迴事，她身邊的那幾個人居然睡了過去，然後等我和殿下一起過去看望的時候，人已經全身都涼了，早斷了氣。”“把那幾個人叫起來，問問她們什麽時候睡過去的，聽見和看見了什麽沒有？”深羅沉吟了一下，用眼睛看了看吳王，才說：“恐怕……行不通。”“為什麽？”“因為，她們跟小悅的情況一樣，叫不醒了。”
李則斯愣住了。在事後的查點中，發現不僅僅是死了的小悅身邊有人昏睡過去，在其他的房中，也有人陸續睡倒。據目睹的人說，那些人不管在做什麽，沒有任何征兆的，突然就身體一僵，也不管在哪裏，就像暈過去一樣摔在地上，隨後就再也無法叫醒。他們的唿吸和心跳都有，身體也很柔軟，看得出來睡得極沉，緊閉的雙眼會快速跳動，表情時不時會發生變化，就仿佛正在做著各種各樣的夢。
然後，無一例外地，他們都會用夢囈一樣的口氣，清晰地叫著：猴子。恐怖的氣氛在飲露宮驟然擴散，上上下下所有的人全都停下了自己手中的工作，幾個人聚在一起，蹲在走廊上哭泣，極度恐懼不安地等待著昏睡的噩夢降臨。周徽趕緊挑簾出去：“母上，您怎麽跑來了？我不是讓您在大堂裏歇著嗎？”
周徽集中了所有的蠟燭，大堂裏燈火通明，同時讓深羅和李則斯寫了無數的符，貼了滿牆。所有還清醒的人，都等在大堂裏，免遭昏睡侵襲。然而，坐不住的冀妃，還是冒險走了出來。冀妃的身邊，已經隻剩下兩個最忠心的膽大太監了。老人家神情悲戚，見到兒子後，一把緊緊抓住：“我不放心。”
“有什麽不放心的？這事兒我見多了！”周徽眼睛都不眨，撒著讓母親安心的手上。他把手放在母親花白的頭發上，像安慰小孩子一樣輕輕撫摸：“我一定會查出元兇，把大家都救下來的！”冀妃抬起頭，眼睛閃著淚光：“如果真是猴子老爹的話，請替我向他說聲對不起。”“母後請不要說這種迷信的話。”“我已經盡力了，還是沒能留住他。”“這不能怪您。”“我保不住他的猴子們，也保不住他，母親我是不是很沒用？”“不是這樣。”
“聖上不喜歡宮中蓄寵，更討厭訓寵作戲，小巧它們……都是被淹死的……”周徽雖然意外，但還是歎了口氣，勸母親說：“聖意如此，違拗不得。溺於水中，總勝過葬人口腹，不是嗎？”冀妃哽噎著點點頭，又囑咐了兒子兩句，這才轉身離開，然而就在她向門口邁出第一步的時候，走在她前麵的兩個太監，像是腳下絆了什麽東西，踉蹌了兩步，猝然倒了下去。
事情發生的太快，冀妃隻來得及條件反射地後退了一步，然後仿佛被什麽重物敲中了頭部，身體突然僵直，隨後慢慢軟倒。周徽就站在她的後麵，他本能地向前一搶，讓失去知覺的老人跌落在他的懷裏。周徽被冀妃的體重壓得向前一栽，在他的臂彎裏，剛才還滿布溫柔和關切的母親的雙眼，刹那間失去了神采。黑色瞳孔被漸漸沉重的眼皮覆蓋。