沈謙在張茶家臣醒來之前,讓北息被他送去官道的驛站上安頓好。


    他在書房裏,坐在太師椅上,手扶著椅子把手,許久未動。


    香爐裏燃著安神香,青煙嫋嫋,屋梁上垂掛著淡藍色的薄紗帷幔,隨風飄搖。


    自貢的雨綿延著,潮濕著,青石板的地麵上蓋了一層水汽,一如沈行之的思緒,雖然安穩,但卻瞻前顧後,帶著一股粘膩感。


    他知道,那信一燒,就算保住邵安,自己和他的梁子也算是徹底結下來。


    整兵收尾結束的那一刻起,他與邵家的摩擦就將不可避免。


    沈謙看著夏修竹帶來的三封密信,一封是他已經切斷了自貢所有可以出行的道口,隻留下最後一個,若是沈謙要帶李念走的話,就隻能從這裏出去。


    另兩封出自甘露殿,一封是世帝催促他盡快處理幹淨迴京,一封是世帝為他準備好的,邵家庇護前朝餘孽的罪證。


    江浙商會的會長還沒出現,他的所有過往都已經擺在沈謙麵前。


    世帝這次很明顯,是要把邵候往死了整。


    打天下容易,坐天下難。


    這才短短十五年,世家門閥已經靠著通婚聯姻互換資源,慢慢走出割據的感覺。


    當年帶著他們拚殺的李氏,反倒是有些要被架空的征兆。


    世帝年紀雖小,手腕卻狠辣非常。


    沈謙還記得來青州之前,六十歲的百越郡公為了活命,不惜跪在他麵前,求他給指個明路的樣子。


    他身後子孫滿堂,多有建樹,可短短十五年的平靜,依然讓他們還背不起“謀逆”兩個字。


    趁著這機會,世帝直接砍斷了百越郡公的脊梁。


    他聽了沈謙的話,為了保住全家性命,自願上書交出實權,還從食邑兩千戶的正二品,變成參照開國縣男的待遇,落了個從五品上,食邑三百戶。


    至此,才算了結。


    而今邵候麵對的困境,也不過就是世帝的故技重施,能不能全身而退,就看他自己悟性如何了。


    晌午時雨還是淅淅瀝瀝,正午時已經越下越大。


    睡在躺椅中的李念,是被一陣喧鬧聲吵醒的。


    她睜開眼,身旁沈行之不知何時站了起來,正從窗口望向窗外。


    雨水滴滴答答,六月的天氣就算落了雨,也潮濕得難受。


    李念揉揉眼睛,從躺椅中起身,好奇道:“什麽動靜啊?”


    沈行之左手背在身後,聽到她問,才側目迴頭,輕聲說:“你讓鹽商去領補貼,自貢縣令坐不住,找上門來了。”


    李念坐在躺椅上,混沌的腦袋慢慢理清楚來龍去脈,這才站起來:“等的就是他。”她道,“我倒是要問問,這前無古人的補貼他是怎麽想出來的。”


    其實,跟著自貢縣令來此的還有一個人,年歲不大,身上穿的衣裳鬆鬆垮垮。


    他們最初帶著府衙幾十人,把這沈府圍了個水泄不通。


    之後南生不放人進來,險些動手。


    自貢縣令張仟佰自到任以來還沒吃過這個閉門羹,心生不爽,便和南生理論起來。


    誰知南生嘴皮子比他厲害,對律令比他更懂,幾句話把人說毛了。


    就有了張仟佰扯著嗓子罵人,並吵醒李念的那一幕。


    佩蘭去請兩人進來的時候,張仟佰火氣還在氣頭上,吹胡子瞪眼地走進來。


    他看屋宅裏空空蕩蕩,沒幾個人,那氣勢更勝。


    沈行之見他從外麵金風火扯地衝,眼瞅邁過正堂門檻,便踩著那時間,不疾不徐抬起手,故意從懷裏拿出個黑底金色的牌子來。


    他手指修長,黑牌子極為顯眼,就那麽輕輕扣在桌上。


    李念已經在桌邊坐下。


    她昨晚一直在想迴還是不迴,沒睡好。


    白日下雨涼快了些,就迷迷糊糊睡了半個上午,眼下腦子剛醒,就瞧見屋外兩個急匆匆衝進來,那架勢一看就是來吵架的。


    隻是走在前麵的人,顯然看到了沈行之那不經意的動作,眼神落在那塊扣放的牌子上,頓了下。


    “什麽事啊,能讓朝廷命官都沒個樣子,下著大雨就這麽風風火火的衝進來。”李念微笑頷首,“是來吃飯的,還是來吵架的?”


    張仟佰一身青色官服,也沒打傘,目光從那牌子上挪開,落在麵前這女子麵頰上,眉頭一緊。


    “本官看起來很閑麽?”他道,“吃飯還用得著跑到你們這小商賈的屋裏來吃?”


    李念“哦”一聲,了然點頭,“不吃最好,確實沒準備兩位的,不如兩位坐下等等?”


    她話音剛落,佩蘭就極為配合地端上滿桌飯菜,在她和沈行之麵前擺好碗筷。


    張仟佰的鼻翼直抽抽。


    他指著眼前兩人,話衝到嘴邊,但看著那塊見不到正麵的牌子,還是咽迴了肚子裏。


    “等就等!”他哼一聲,踱步坐在一旁的椅子上。


    直至此時,他身邊那個和邵安一半年歲的少爺,才湊在他身邊,扯了他衣袖一下。


    張仟佰一把抽出自己官服的袖子,也不看他,隻盯著麵前吃飯的兩人。


    他看著那白衣的男人端坐的姿態和氣場,雖然一個字都沒說,見他穿官服卻也不行禮,從容淡然,舉箸之間透出幾分俾倪天下的氣場。


    手腕上雖然掛著一根長長的鐵鏈子,但那鏈子也沒影響他半分。


    張仟佰看著,嘴巴漸漸就歪了。


    如今這群商賈,有錢了,倒是會玩起來!


    他這般想著,在看這屋內的陳設擺件,那些紫檀木的博古架,青銅鑄造的仙鶴香爐,一方長榻旁懸掛著聖人掛像。


    還有垂墜的珠簾、汝窯茶盞,甚至他現在坐著的鑲嵌貝殼的紅木椅子,怎麽看都覺得不順眼。


    全是奇技淫巧賺到的不恥之銀,越看越氣。


    “你之後怎麽安排?”李念見時機差不多了,便故意問沈行之。


    沈行之唇角微微勾起,他先看一眼李念,再伸手一邊夾起菜,狀似無意地說:“抓人、抄家、流放。”


    說得過於簡潔明了,讓李念也愣了下。


    這還怎麽問?


    除非邊上那倆是傻子,不然不可能聽不出這意思來。


    但偏偏,那張仟佰可能就是個傻子。


    他冷哼一聲,怒拍一把小桌:“你可真好大的口氣啊!小小商賈,如今都敢不把官府放在眼裏了?”


    他蹭一下站起來,怒道:“來人!把這兩個以下犯上,大逆不道的刁民,給我帶走!”


    這一番話過於慷慨激昂,著實把李念都怔住了。


    她慢慢把筷子上夾著的豆幹塞進嘴裏,三分驚訝七分調侃道:“大人中氣好足啊,在別人的地盤上還能這麽大官威?”


    張仟佰顯然沒聽懂這個別人的地盤是什麽意思,還有些不屑哼道:“你滿屋子總共五個人,還別人的地盤……本官帶了八十人來,你不想受皮肉之苦,就乖乖跟我走。”


    李念挑眉,伸手打了一碗白菜豆腐湯,不疾不徐道:“張大人,有句話不知道你聽過沒有。”


    她吹一下手中的湯,微笑看著張仟佰:“敵眾我寡,優勢在我。”

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