沈行之說完這些,隻望著李念,不再開口。


    他眸子裏的那股意味李念熟啊。


    上輩子審犯人的時候,那些死豬不怕開水燙,一副愛咋咋地,問什麽也不說,純擺爛的,都是他現在這樣子。


    她忍不住哼笑一聲:“你這意思,是找好墓地準備躺著了?”


    沈行之擺手搖頭,一副實屬被逼無奈的模樣:“對方位高權重,又眼明心亮,難。”


    這話可不是沒道理,夏修竹不瞎,又是他的熟人。


    就算李念要收買,當著他沈謙的麵,這事情也根本不可能成功。


    如果想不出應對的法子,李念能自由留在宮外的時間,可就不多了。


    說完那些之後,沈行之見她沒什麽反應,似乎一點也不著急,便又好奇問:“是有辦法?”


    李念抿嘴,搖搖頭:“且走一步算一步。”


    她目光又看向行會眾人,歎口氣,輕聲道:“沈行之啊,眼下你的命、這把鏈子、以及我未來如何,都不重要。”


    沈行之微微坐正身子,望著她。


    李念慵懶地倚在那把八仙椅上。


    那條玄鐵鏈子搭在桌上,從她的左手如一條蛇,蔓延著纏繞在沈行之的右手手腕中。


    她那纖細的手指,輕輕點著麵前統計出來的冊子,眉頭微蹙,朱唇輕啟,溫聲道:“這可是十斤砒霜……你知道麽,純淨的砒霜又叫三氧化二砷,六十到兩百毫克就能致死,也就意味著,我這指尖下麵壓著的是五萬條人命。”


    李念唯一的慶幸是,古代提純技術不行,砒霜真實的含量很低,裏麵摻雜著大量的硫化物,真實致死的數字應該不會這麽高。


    “五萬人,京城十分之一的人口,青州五分之一的人口,若是按自貢算,便是自貢的一半。”她低垂著眉眼,說得坦蕩,“與之相比,這根鏈子、你的仕途和我的明天,都太渺小了。”


    她說完這些,迴望著行會眾人。


    沈行之怔在八仙椅上,他端坐著,看著李念那般慨然的側顏。


    大魏的***,李氏唯一在世的女孩子,原本就是這麽個人麽?


    沈行之兩手置於膝上,他稍稍握緊了衣衫。


    他以為李念翻出宮牆,是和那皇城格格不入,是為了看天下的山河壯闊,日月無雙,是賭上性命追求自己所堅信的自由和幸福。


    到底是狹隘了。


    在馬車上,聽她說要一個“對人一視同仁”的天下時,他就應該察覺的。


    李念不僅僅在為她自己,也在為了世人,努力地想要做些什麽。


    而與她想做的那些事情相比,一個人的自由與追求,實在是太微不足道。


    他從未見過這樣的女子。


    長在鄉野,玩著泥巴摸著泥鰍,在十歲時迴到鳥籠一樣的皇宮。


    她被人說是囂張跋扈的女子,卻比誰都知道自己的囂張跋扈正是世帝所需要。


    她被人說是不學無術,卻私下裏懂得不少,連沈謙自己都覺得驚訝的知識。


    這樣的女子,眉如遠黛,朱唇皓齒,舉手投足間都帶著端莊和優雅。


    念頭翻上的一瞬間,沈謙忽覺得麵頰有些滾燙。


    他強繃著一張沒表情的臉,努力讓自己看起來自然一些。


    可那股情愫就像是奔騰的江水,一旦決出口子,就像失了控,不管他怎麽努力,都已覆水難收。


    他被那道光,啄了眼睛,在明知不合時宜的場合裏,生出了想要把她永遠困在自己身邊的念頭。


    沈謙抿嘴,喉結上下一滾,別開視線不去看她。


    這樣的他,連他自己都覺得陌生。


    身旁,李念依舊在看那算好的名錄,越看眉頭越緊。


    “砒霜的事情我明白了,那這鹽又是怎麽迴事?”她望向另一邊坐著的鹽商們,“這鹽的價格穩定了四五年,怎麽這幾個月忽然就一路跌成半價了?”


    “哎……”鹽商們臉上都要結苦瓜了,“您有所不知啊,就這,還是朝廷給了不少貼補之後的價格。”


    這事李念還真是第一次聽說:“還有補貼?”


    鹽商們個個叫苦連天:“是啊,若沒有這個,我們早就撐不住了。”


    李念眨眨眼,頗為驚訝。


    大魏重農輕商,她和仲康順合作的時候可是實打實親身體驗了一把。


    此絕非虛言。


    她***都沒聽過什麽補貼,仲康順又是個視財如命的家夥,有這個羊毛絕對不會錯過。


    但他連提都沒提。


    這事情就變得有意思起來了。


    自貢行會裏的鹽商裏有位老人,德高望重,被眾人舉薦到最前麵。


    他拱手對李念和沈行之道:“兩位初來,所以不知,我們自貢這鹽,主要是銷給雲貴川,基本上不往北走,和沿海那邊,始終井水不犯河水,價格一直也都很穩定。”


    他咳咳兩聲,喘口氣,繼續道:“但是這段時間,沿海那邊行會換了個年輕人,他主張拓寬市場,一口氣把沿海的鹽拉到內陸來,還賣得比我們便宜得多。百姓都很實在,品質差不多的東西,哪裏便宜買哪裏,很快我們這的鹽就賣不出去了。”


    “上個月說真的,價格已經是成本價了,這個月已經連成本價的一半都撐不住了。”他歎口氣,“正因如此,您看,這幾個月的銷量其實很低,沒賣出去多少,大多都囤著呢。”


    “囤著?”李念眼睛一亮,“你們不是說有補貼麽?怎麽還囤著呢?”


    “那補貼也是縣令大人跑到巴州去和張茶張大人申請的,據說要層層審批,這個月應該就下來了。”


    不可能。


    李念眼眸微眯。


    這裏麵有問題。


    不僅大魏無此先例,所有重農的朝代,都沒給過給商人補貼。


    大多都是農稅的減免,商人不僅不補貼,還加稅。


    “應該也快撐不住了吧?”李念問,“鹽可以囤,但工錢很難不發吧?”


    “正是!”老人見她明白這其中的關聯,話音裏都多了幾分激動,他彎腰行禮,“大家這眼瞅著就都撐不住了,如果不是仲先生急信送過來,後麵青州府衙也暗中來過一趟,我們就要準備先賤賣一波,迴些本啊!”


    六月、補貼、賤賣……


    以及曆史上專門賣給窮人卻會吃死人的便宜鹽,和由此引發的農民起義。


    李念懂了。


    原來是一波謀逆,是這麽操作的。

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