沈行之站在青州城五月的陽光下,看著手裏府衙帶血的信,慢慢將信團進自己的手心中。


    林建成站在院子裏,揣著手什麽也不敢說。


    昨日再三合計,將縣丞和劉勝分批押送。


    縣丞混在仲康順的商隊裏,扮成交易的奴隸送出,而劉勝走官道上京。


    都以為會是仲康順那邊出事,沒想到這群人根本不把官家放在眼裏,反而對劉勝一方先出手。


    沈行之換了一身涼快些的紗衣,那團紙在他手心裏來迴撚著,發出簌簌聲。


    他什麽也沒說,反而轉身安慰林建成,溫聲道:“無妨。”


    林建成被他這二字說愣住,站在院子裏迷茫許久。


    怎麽就無妨了啊?


    可沈行之言止於此,低頭拾起鏈子,看著身旁的李念,輕聲說:“走吧,那鍛刀的人迴來了,且去問問這鏈子怎麽辦。”


    林建成明白了,這人顯然是故意閉口不談。


    他越是這樣什麽都不說,林建成心裏越是不踏實。


    他欲言又止,拱手想追問,但沈行之連個眼神也沒給,抬腳就要走。


    林建成實在沒法子,便往另一側走了兩步,繞過沈行之,拱手求助李念:“這個……小沈大人,您看啊,這個押送朝廷欽犯,還沒出我青州的地界,人就死了,我的衙役也沒了,如今這態勢,沈大人說無妨,可下官覺得,這怎麽也都不會‘無妨’啊!”


    李念看他問得誠懇,確實著急。


    她抬起頭看看身旁沈行之,這人麵無表情,仿佛什麽都沒聽到,擺明一副說什麽都不打算開口的樣子了。


    “小沈大人,我這上有老下有小的,您給指條活路吧。”


    林建成還在拱手念叨,嘴裏滿是悲情氣息,就差低頭抹眼淚了。


    李念沒轍,隻得小聲提點他一句:“這事情真和你沒關係,這劉勝本就必死無疑。”她伸出一根手指,指著沈行之,“他就是故意的,剩下的你就別管了,若有人動你,他也活不了。”


    她說完,林建成更迷糊了。


    他站在原地,“啊”一聲,還想再追問什麽,卻在恍然間,突然領悟了深意。


    兩個嫌犯,一個走商隊,一個走官道,這安排尚屬首次,聞所未聞。


    他悟了,這沈謙分明是在試探啊!


    試探那鹽案的幕後人,到底有沒有在他身邊安插內奸啊。


    林建成了然點頭,心裏明白了,隻要自己不插手,這事情就是上官的意思,還真能和他沒有一毛關係。


    他鬆口氣,斂襟頷首,側身讓開身旁路,連他們倆要去哪裏也不問了,輕鬆道:“這鏈子著實不便,兩位走起來仔細腳下,下官去安排收尾,就不多呆了。”


    他拱手行禮,深鞠一躬。


    李念沒迴頭,她被沈行之一路領著,穿過垂花門,繞過影壁,慢慢往馬車方向走。


    天光溫暖,柳絮紛飛。


    踏著腳凳,李念坐進車裏,接過佩蘭抵過的引枕,斜倚著。


    沈行之坐在靠近車簾的下方,他理一把衣襟,待馬車緩緩前行,才開口道:“你怎知他必死無疑?”


    李念“啊”了一聲,對他這種試探已經習以為常。


    “因為對方不傻啊,你抓了他,那麽知道他是太監,就是早晚的事。你想想,尋常人,別說讓太監給自己幹活了,在遠離京城的青州,十幾萬人口的城池裏,要找出一個太監,都難如登天。”


    她擺擺手道:“往常在宮內,那麽多太監在我麵前走來走去,我現在都記不住幾張臉。你想啊,他都離宮那麽久了,還有人惦記著他,說明什麽?”


    沈行之淡笑著,點頭道:“說明順著他這條線往上查,一定能查到京城去。”


    馬車車窗半開,微風吹動他鬢角邊的長發。


    他明明隨性坐著,卻依然端方儒雅,極有大儒風範。


    李念頷首,她豎起拇指,一副“孺子可教”的表情,又問:“那若你是幕後主使,你會眼睜睜看著人被送去京城麽?”


    沈行之搖搖頭。


    “這就對了。”李念“哎呀”一聲,半是感慨半是玩笑地說:“沈行之啊,這案子你還得往下查,你若是現在迴京,定有人聯合起來,參你和林建成兩人辦案不利。”


    她圈起一條腿,兩手按在膝蓋上,笑眯眯道:“運氣好呢,也就隻是掉個烏紗帽,若是運氣不好……看在你這一個月如此幫我的份上,說說你喜歡什麽花?來年掃墓的時候,我給你帶去。”


    沈行之輕笑一聲,他也不反駁,隻順著她道:“梅花。”


    李念歪頭,露出幾分好奇。


    他便又說了一遍:“我喜歡梅花。”


    和李念推測的一樣。


    既然有人牢牢盯著沈行之,那由青州府衙押送犯人上京,一堆人都在路上出事的消息,很快就有人捅到甘露殿上。


    隻是和預想的有一些偏差,被參的不是楚陽郡公沈謙,也不是京察沈行之,而是人在京城坐,鍋從天上來的禦史台左都禦史徐振。


    理由是他馭下不嚴,辦案拖遝,對風險預估不足,最後釀成大錯。


    世帝坐在甘露殿內,瞧著那說東扯西的奏本,先是驚訝,繼而疑惑,最後看明白了意圖,啪一聲甩在桌上。


    “好啊。”他道,“怕朕最近太無聊,也是費盡心思啊!”


    世帝抬眸,瞧一眼麵前站著的三省首輔,再看看角落中,縮著肩膀極為委屈的左督禦史徐振。


    他實在是忍不住,“哈哈哈”笑出了聲。


    眾人不明所以,麵麵相覷。


    高祖皇帝打下天下後,沒能登基**便病死在殿內。


    大魏開國的第一個皇帝,其實是世帝與***李念的父親。


    在位十年後,傳位如今十九歲的世帝。


    別看世帝年紀小,人卻異常犀利,手腕也絕非常人。


    大魏設立三省六部製,中書省、門下省、尚書省,分了前朝設置的宰相相權,多了中書令、省長、尚書令三位。


    繼位之初,三省六部無一例外,都被他狠狠整治過,如今在職的三位首輔都是他的心腹之臣,對他那琢磨不透的心性,最是了解。


    看他此刻笑出聲,誰也不敢接話,都站在原地,互相使眼色,戳著對方先開口。


    直到世帝笑開心了,也沒一個人站出來。


    “這折子上說的其實也沒錯。”世帝笑眯眯起身,從桌後轉出來,在書房裏來迴踱了幾步。


    他側目歪頭看著徐振,話音卻相當鄭重:“既然有錯,那就得罰啊。”


    徐振被他這兩句話,嚇得撲通一下跪地上了。


    世帝微微一笑,振下手臂,兩手負在身後,道:“禦史台辦案不利,讓重要的欽犯死在官道上,此事開國以來尚屬首次。但眼下這鹽案沒結束,陣前易帥乃是大忌,所以朕準其戴罪立功。”


    他指尖輕輕摩挲下顎,思索片刻:“這樣,著建安世子夏修竹,領兵肅清官道沿途匪患。著禦史台徹查鹽亂……哦,尤其是沈行之,讓他務必揪出幕後主謀,查不清楚,就別迴來見朕,連帶著禦史台也得罪加一等。”


    “啊?”徐振驚呆。


    楚陽郡公瞎折騰,怎麽鍋都是他的啊!

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