常德城外,餓殍滿地,宛若人間煉獄!


    寒風無情的席卷著大地,活下來的百姓三五成群,緊緊的依偎在一起,將希望的火種牢牢護在最裏麵…


    一場大水毀掉了他們的家園,從家中搶救出來的糧食也早已消耗殆盡。


    他們是靠著常德的賑濟才能勉強活到現在,然而,僅靠一城來供養數十萬百姓就是天方夜譚,現在每日僅能喝上一碗稀的看不見米的粥…


    唯一值得慶幸的是,此時天氣寒冷,死去百姓的屍體沒那麽快腐爛,瘟疫暫時還未出現。


    常德知府姓黃名黎,字濟民,年僅五旬卻已滿頭華發,自數十萬百姓到達常德後,每日施兩次稠粥,一直堅持了數日,


    奈何官府糧倉已然見底卻仍未見行省援手,隻得放下顏麵找城中富商募捐,向有餘糧之家借糧,這才勉強將賑濟一事堅持到現在。


    城內一處高門大院外,身著錦服的中年人沉聲與黃黎說道,“黃大人,你已是第三次來我家中了,我們一大家子數百口人也要過日子不是,真的沒有多餘的糧食再借給你了。”


    “王員外,滿城皆知,您是城中的大善人,如今城外百姓每日都有人餓死,請您再施一次援手,等朝廷將糧食運到第一時間就還給您。”


    堂堂一城的主官竟對治下富商如此低聲下氣,可見黃黎和常德城都已經到了山窮水盡的地步了。


    說到還糧時,黃黎眼神暗淡,聲音也明顯低了不少,或許連他自己都不怎麽相信朝廷會送糧來了,


    但隻要能多堅持一日,希望便會多上一分,他隻有竭盡全力才能為城外的數十萬百姓爭取活下去的機會,區區臉麵丟掉又如何!


    王員外歎了口氣,“黃大人,決堤一事已經過去了十多日,別說朝廷,就是行省的其他郡縣您見過他們送來一粒糧食嗎?”


    “黃大人,你已經盡力了,咱們常德城也已經盡力了!”


    黃黎在原地站了許久,臉色也在不斷變換,心裏也在不斷的掙紮,終於他表情變得堅定,似乎是下定了某種決心,沉聲說道,


    “王員外,再給我一千石糧食。”


    王德發聞言臉色一變,一千石糧食已經是他家中現有糧食的一大半了,按照現在常德的糧價來算,一千石糧食可以換五千兩銀子,並且瞬間就會被搶購一空。


    王員外語氣冰冷的問道,“黃大人,您這是準備搶了嗎?”


    黃黎擺擺手,“王員外,這筆糧食算我個人借的,與朝廷無關,我會以自己的名義給你寫張借條。”


    知府個人找富商借糧!


    王德發瞬間就懂了黃黎的意思,難以置信的看著這位剛正不阿的知府,心中為他的大義感到心酸。


    黃黎為官二十餘載,擔任知府也有十多年了,日子卻依舊清貧,隻因他從未踏破過自己的底線,不收禮,不搞官商勾結,不巴結上峰,一直是湖廣官場中的一個特立獨行的存在,


    許多同僚都對他嗤之以鼻,說他假清高,並多次拒絕了巡撫陳迪的橄欖枝,也因此得罪了頂頭上司,再無升遷可能。


    可是他仍舊堅守著底線,為官不為升官發財,隻做利民之事。人如名字,名黃黎字濟民,隻為黎民。


    現在,黃黎為了讓無數百姓,親手將堅守了二十多年的底線打破,哪怕一千石糧食值五千兩白銀,可他曾親手推出去過多少五千兩…


    而一千石糧食卻足夠再施薄粥三日,換數十萬百姓多活三天,黃黎覺得很值得!


    “黃大人,欠條就不用打了,糧食我這就吩咐人送到城外粥棚。”


    王德發灑脫一笑,他家中不缺錢財,雖然糧食現在沒有多少,但隻要他想,隨時都可以購買大批糧食,


    黃黎的欠條他不會要,也不會以此要挾任何事,在黃黎願為百姓打破心中堅守那一刻,他就已經被深深地感染了,縱使為此散盡家財又如何。


    常德城中,官商二人就這樣“勾結”在一起了,


    糧食如期而至,比黃黎“借”的一千石還多了二百石,黃黎對此並沒有什麽想法,隻是將借條上一千石改成了一千二百石,吩咐管家親手送至王德發府上,王德發接到欠條後,當著黃黎管家的麵一把火燒了。


    粥棚中很快燃起了火焰,水燒開後黃黎妻女將糧米快速倒入鍋中,不多時,粥香四溢,依靠在牆角和蜷縮在郊外的百姓紛紛端著空碗排起了隊,


    遠遠的看到長長的災民隊伍在井然有序的排隊,李景隆對黃黎又增加了幾分讚賞,他選擇先到常德不是因為這裏的災民最多,而是因為此地的處境最難!


    得到常德的奏報後,他心中對陳迪的殺意更加濃烈,一省最高長官救災竟會從親不從急,將常德附近城鎮的糧食全部調往了嶽陽,這種卑劣的行徑,簡直令人發指!


    李景隆本以為常德早已被數十萬災民耗的山窮水盡,卻驚訝的發現常德還在施粥賑濟,而且這麽多人還能保持不生亂,由此可見黃黎是個很有能力的人。


    他也愈發期待與黃黎的會麵了。


    心有所想,李景隆雙腿一夾馬腹,便立即脫離的隊伍,一馬當先,緊隨其後的是張定邊與百名親兵,


    李景隆原本想將張定邊在壩上留守,可張定邊放心不下災民,非要跟著李景隆一起來看看。


    很快幾人便來到了常德城附近,張定邊見到橫躺著的屍體瞳孔一縮,眉頭一皺,沉重的說道,


    “李小子,咱們來晚了,還是餓死了不少人。”


    李景隆心中無奈,低聲說道,“黃黎已經做的很好了,若不是他治理有方,常德糧庫充盈百姓富足,恐怕此時會出現,”


    “人間慘劇。”停頓了一下,李景隆最終還是沒有說出易子而食四個字。


    張定邊嘴角上揚,明明掛著笑,麵部表情卻顯得極為猙獰,“那個被你抓的陳迪,我想親手打斷他全身的骨頭,行不行?”


    “等我問他些事情,你弄死他都行!”


    “一言為定!”


    “一言為定!”

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