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    令狐昭迴到客棧房間,見屋內的燈亮著,已猜到納蘭在裏麵候他。推開門,果然是,彼此心照不宣。


    納蘭問:“老將軍去見過皇甫丹了?”


    “嗯!”令狐昭有些倦意地答到。


    “他肯定向你提出了條件,才肯放令狐娘子,若要我交出關口兵符,我萬萬做不到?”


    “沒有,她隻是提出讓我不要再幫你和獨孤驛長。”


    “如若真是如此,你完全可以答應她,明日即啟程東趕,趁叛軍未攻下洛陽,趕緊經信陽下襄陽。”


    “隻怕答應了她,也未必放過嫣兒。”


    “亦是,如今我們已知她為叛軍斥候,自然不會放過她,她豈能輕易就犯。”


    “她的功力不在我之下,你和獨孤驛長要想拿她,絕非易事,何況她還有幻術這一殺手鐧,有恃無恐,不僅是要你管轄的小小函穀關口那麽簡單。”


    “老將軍,你說得我越來越不明白了。”


    “校尉,如此說來就話長了。其實我與皇甫丹的父親是患難之交,曾在安西碎葉之戰中存活下來……”


    令狐昭還未說完,納蘭就打斷了他的話道:“您就是碎葉之戰僅存七勇士之一?真沒想到啊。在軍中流傳著你們的故事,我能幾次死裏逃生,都是在你們的那種信念讓我很受啟發。”


    “校尉,那些過往已不值一提。你且聽我繼續說,我和皇甫兄等六兄弟後入羽林衛,成為公主近侍,後來太子與公主黨爭,公主一脈盡被殺絕,而我因在外辦差,僥幸逃脫。公主待我不薄,我本欲拚死救她,可還來不及她便已被賜死。見無力迴天,我隻得迴到原籍,因我是頂替富戶從軍,待我迴來之時那一家人又流落他鄉,便極少有人知我身份,我便隱姓埋名這麽多年。朝廷雖然查詢多年,可也未能查到我,我就這麽僥幸多活了三十多年。”


    “那皇甫丹已知你與他父親是生死之交的七勇士之一?”


    “我不知她是如何知曉。三十年前見她之時,她不過是個四五歲的小丫頭。如今也是過了而立之年了。一個人的記憶力能有這般好?”


    “三十年的變化,不可能是童年的記憶。一定是從其他渠道打聽到您的身份!”


    “可我的身份也隻有幾人知道啊,真是怪事。據她說,皇甫兄死後,她們母女倆僥幸逃脫,一路乞討西逃至涼州,族人不敢收留,便繼續西逃,到高昌才被一粟特人收留,母親委身於他,才得以活下來。她長大成人一定忍受過常人難以忍受的痛苦和不幸,所以十分仇恨害死自己父親的人,首當其衝便是當今皇上。而她認為我當年能逃脫苟活,是因為我委曲求全改換門庭換來的。其實我得知他父親被斬殺,公主被囚禁之後,也找尋過她們母女,可當時自己都是東躲西藏的,哪敢光明正大的找,我亦不知她們母女會迴涼州,甚至流落高昌。所以,這也是令我感到愧疚的一樁事。”


    “她在西域多年,且為粟特人養女,現在安祿山反了,安祿山又是粟特人,她為叛軍謀事也在情理之中了。”


    “感覺不像與叛軍一路!”


    “不與叛軍一路,哪與誰為伍?”


    “這個我亦不清楚了。”


    “我來函穀關任職後,經常來鎮上,吃過她做的貊炙,感覺她與周圍的鄰居相處還是挺好,一個看起來多麽和善的人。若不是那次幻術,我真沒想到她隱藏得這麽深,且手段如此毒辣。可她為什麽要這麽急著暴露自己呢?”


    “依我看,這裏麵還是有玄機。上次我聽你說,軒轅大人是在傍晚被叫走去見左仆射大人。按理潼關酉時即閉關,他是第二天才到潼關,那麽那一晚他去了哪裏呢?我覺得那次你們身中幻術,是他們想隱藏某些信息,不希望軒轅樂道被你們趕上,你們打亂了他們的計劃,所以用了幻術,而幻術中你和一位軍士逃脫,那麽這個信息就隱藏不了呢。如此,函穀關兵符事小,他們與軒轅樂道之間的事才是大陰謀。用嫣兒換兵符,不過是掩飾罷了。”


    “如此說來,你幫與不幫我們,她都會用令狐娘子作為籌碼,等待叛軍攻下潼關,直指長安。這事都是我們連累了你和令狐娘子。”


    “什麽連累不連累的,沒用,嫣兒在其手中,我也不敢妄動,且其身後到底有何勢力,也不得而知。急也沒用,且觀望再作打算。”


    ……


    令狐昭待納蘭走後,難以入睡,思前想後,這一趟旅程實在有負兄長和嫂夫人之托,如今嫣兒被困,自己竟然束手無策。他反複思量皇甫丹會將嫣兒藏在哪裏?她那麽警覺,身手那樣敏捷,難道真沒有一絲破綻?


    索性,他起床從窗戶躍下,翻過圍牆,天已微亮,圍牆外邊是一段石崖,崖下便是青龍河,此處河床僅兩丈餘寬,水流平穩,水應該很深,可一躍又躍不過河岸。


    此時見崖上有一棵一人可抱的大樹,樹幹歪斜到河中間。深冬了,樹葉皆已凋零,令狐昭仔細看樹幹,總覺得樹幹上有些異樣,走近仔細看,原來樹幹上係有一繩索,繩索隱藏得很巧妙。那隻繩索應該是助人過河的。他解下隱附在樹幹上的繩索,繩索極長,可至河麵。令狐昭挽起繩索,繃直拉緊,兩腿一蹬,便蕩過了河,他到了河對岸,往迴看,看到崖下有一個半露半淹在水中的洞口,像隻蛤蟆嘴半泅在水裏。洞口似乎有刮痕。


    於是他又繃直繩子,躍到崖上,攀著繩子慢慢下到洞口邊。仔細查看,洞口邊的石頭有刮痕,顯然有人從這裏出入,他冒著冰涼刺骨的河水,輕輕地落到水中,踩到洞口下沿的石階上,水沒至腰身,要進洞口得貓著腰,洞內一片漆黑,加上冰冷的河水,他猶豫是不是要繼續走進去。


    可想到受困的嫣兒,值得探一探,他心一橫,貓著腰往裏走。若不是他經久沙場,一般的人在洞口望一眼都會感到驚悚。沒有燈火,全靠摸索,動靜不敢太大,看似窄小的洞口越往裏走越寬綽,水越來越淺,直至脫離水麵。約莫走了百十來步,裏麵似有了燈光,他躡手躡腳地走過去,不巧,腳下袢到了一個陶罐一樣的物件,發出了聲響,他心裏暗忖不好,側身隱起來,不料裏麵好像無人,待了片刻,沒有動靜之後,他幾步並做一步來到燈光處,朝四周一掃,無人看守,裏麵一盞油燈,油槽可裝一斤油,倒上油,可燃十天半月。再仔細看,還擺放著一些箱子,上麵刻有“傳驛”等字樣。


    他立刻明白,上官雲、獨孤月他們苦尋的郵車失物全部在這裏。有些箱子被打開看過,他過去查閱了一下,皆是東都洛陽的人口、田畝、賬冊等物。再仔細看這個洞窟,並不淩亂,還有一些前朝的舊物,還發現了畫像,恐是擔心畫像受潮,置了一個木炭台子,墊有多層草紙,畫中為一位皇帝像,開始不知為何皇帝,看落款方知:大隋煬帝楊廣聖像”。


    令狐昭看後感到驚訝,大唐建國已百餘年,竟然還有人思慕前朝隋煬帝,難怪小小青龍鎮風起雲湧。他不敢久留,將所看物件恢複原樣,摸索著走到洞口,天已大亮,沿著繩索攀爬上來,將繩索佯裝至原樣,翻越圍牆,見後窗太高,下來容易,上去難,又不禁想起皇甫丹的輕功果然過人。他想從後院門進,又擔心人見到他下身濕透,恐難解釋,便找來一根棍子,借棍作為支撐,躍至窗台。翻入,趕緊找了件衣裳換上。


    吃過早飯,司馬錯便將萬俟梅請了過來,來了便劈頭蓋臉將司馬錯一頓罵:“司馬錯,你這當的什麽亭長,住在自家客棧裏的客人被人劫走,臉麵何存。”


    司馬錯並不氣,隻是陪著小心道:“夫人,這不請您來了嗎?”


    “哼!”指著李道幾人:“不是我說你們,客棧請個小二,是個斥候;驛長被困南山,你們幾個將驛長救出了沒;昨夜你們捉拿慕容城也不叫我,要是我來了,他還能跑得掉?就你們這點能耐,還拿斥候,別被斥候給拿了。司馬錯,你還任亭長,我看你這亭長辭了得了。”


    “夫人,我是不想要這亭長之職啊,可是上邊……”


    “哼!少跟我上邊下邊的。我看你開了這客棧,鬼迷心竅了,好久都不迴我屋裏頭了。”


    司馬錯依然小心陪著不是。


    令狐昭看在眼裏,走過去勸道:“亭長夫人嚴重了,我們落腳貴地已是打攪,嫣兒被劫走一事,怎能怪亭長,都怪我疏忽了。”


    萬俟梅說道:“你看,令狐老先生多會說話啊。本來就是青龍鎮的事,人是客棧丟的,人家老先生一句怪罪的話都沒有。”


    司馬錯忙答道:“是的,是的,司馬先生的確寬宏大量。”


    令狐昭聽了心裏怎麽著還是不舒服。


    這時獨孤月從樓上下來了,與納蘭商議要去棺材鋪搞清楚那條暗渠,人跑了,窩得給他端了。


    納蘭想起昨夜讀到書信中婚約之事,心中難免有些尷尬,便道:“驛長這次就不要下去了,且由我帶兩名軍士下去探個究竟。”


    “校尉,你以為昨晚那一次就將我嚇到了不成?我獨孤月豈是被嚇大的。”


    “哦,既然驛長這般神勇,還是由你下好了。”


    獨孤月沒想到納蘭還跟她來這一手,他以前不是挖坑的人啊。昨天她一入暗渠就覺得全身都被一種無形的力量擠壓,特別難受,再加上看一眼暗渠來水方向,水汩汩而出,像是要淹沒自己,而自己被困住難以動彈,很是害怕,驚駭之中落到水中,驚悸不已。


    早上起來不過是來過過嘴癮,要她再下,打死也不幹。本想著納蘭會謙讓,按他以前為人著想的性格,絕不會讓她下,沒想到一下就給帶進坑裏了。


    納蘭也是看透了她對下渠一事是天生恐懼,與生俱來,借機銼銼她的驕橫氣。


    可這讓獨孤月下不來台。


    知道詳情的令狐昭站了出來道:“還是老朽去吧。”


    納蘭、獨孤月、司馬錯皆感詫異,因為幫助自己連累令狐嫣被劫走,至今下落不明,這老軍到底唱的哪一出?


    眾人又來到棺材鋪,白天天井裏亮堂了不少,借著照進天井的陽光,可見井底之水流動。納蘭前晚命人連夜到山塘驛做了三隻兩尺見寬,五尺來長的舢板。


    所托軍士快馬到那裏半夜敲開木匠的門,一聽說做這個,木匠好生奇怪,軍士問其為何?木匠迴答,幾年前有人也找他做這樣的舢板,北方少有行船,一般人不會做這個。渡黃河皆用羊皮筏子。木匠看了尺寸又說,幾年前找他做的,寬一尺五,長三尺。於是軍士擅自做主,按原來的尺寸做了兩隻,按木匠提供的尺寸做了一隻。


    當將大尺寸的舢板欲放進井底時,因夾角太窄無法放進去,隻得放那隻小的,結果放了進去。暗渠內水流端急,舢板一放入便往下衝,幸好用繩袢住。原來是準備三隻舢板,令狐昭和納蘭,再有一名軍士,三人同行,可現在隻有一隻舢板,誰去才好?


    納蘭道:“於情於理都是自己下去,不能讓老先生再冒險。”


    令狐昭道:“校尉,不要爭了,多年前我就進過井渠,識得水性。”說完,讓軍士捆上繩子,提了一把橫刀就從井壁支撐而下。納蘭和獨孤月看到其身手,無不佩服,這個年紀,還身輕如燕,在濕滑的井壁如履平地。待落到舢板上,大喊一聲:“扔下一隻火把!”納蘭將手中火把手中一鬆,落下瞬間他一把接住,接著道:“各位且到青龍河邊等候,不久,我就將在河上。”


    說完,全身蜷縮在舢板上,橫刀“唰”的一聲砍斷了連接船的繩索,船瞬間消失在井口。納蘭對那位去造船的軍士罵道:“你不知三艘都按木匠的尺寸做啊。讓一個年過六十的老人為我們趟道,於心何安啊。”

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