從道館出來。
肚兜小鬼迫不及待，從楚明胸口鑽了出來。
仿佛是缺氧，肚兜小鬼做出一副快要被憋死的模樣，大口唿吸。
楚明揉了揉肚兜小鬼頭，放任其在自己身上玩耍，直至臨近嘉關才將其藏了起來。
……
看了看天色，楚明發現距離晚宴還有段時間，於是打算在城內隨意轉轉。
來到嘉關六年，楚明一直處於精神時刻緊繃的狀態，確實未曾好好地逛過這偌大的嘉關。
嘉關的街道總是人滿為患，楚明混在彼此不認識的人群中卻格外的安心。
漫步大街小巷，楚明仔細打量著沿途的商鋪。
果然正如屠蘇說，嘉關有著很多美食，隻不過曾經的楚明不曾關注，沒有進去嚐試過罷了。
對於美食，楚明提不起興趣。
他的味蕾隻適合吃粗糙的玄獸肉，不愛細糠。
最終，楚明腳步停在了一間名為“晚照”的酒樓前。
酒樓建在湖邊，由數座朱色樓閣組成。
微風拂過，酒樓外垂柳亂掩紅樓半，小池輕浪紋如篆，甚是迷人。
“客官，可是要喝酒？”，店小二頗有眼力地跑了過來，攬客道。
“酒，好喝嗎？”楚明盯著旗幟上的酒字，問道。
這一問讓店小二一怔，撓撓頭不知如何迴答。
酒好喝嗎？
無數年來，無人能正確地迴答這個問題。
至少據店小二觀察，很少有人單純為愛喝酒而喝酒，更多的是因為其他原因。
楚明一笑，決定嚐試一下酒的滋味，邁步走了進去。
“小哥，您是要什麽酒？”，將楚明引到靠湖桌前，店小二笑著問道。
楚明摸了摸木戒，隨後道：“幫我上一壺你們這裏最便宜的酒就好，謝謝。”
“好叻。”
店小二並未因為楚明隻點最便宜的酒而看不起其，反而極為熱情地讓楚明稍等片刻。
等待期間，楚明用手撐著下顎看向窗外，一時有些失神，頗有感慨地歎息一聲。
“怎麽，天才也有煩惱之事嗎？”，調侃聲響起，一紅衣女子坐在了楚明對麵。
女子紅衣紅唇，有一股身為女子難以擁有的英氣。
如若常人看見，多半要主動與如此美人交流，但可惜女子麵前坐著的人，名為楚明。
楚明蹙眉，冷冷道：“這裏有人坐了，不好意思。”
紅衣女子眼中閃過一絲詫異，笑著道：“楚公子，你莫要騙小女子。您孤身一人進店，此處怎會有人？”
“我不認識你，請你離開。”
楚明語氣又冰冷了幾分，並未因為女子的美貌而憐香惜玉。
這態度，令女子臉上的笑更甚，“你不認識我，但卻認識我那侄子。”
“你侄子？”楚明狐疑道。
女子點頭，吐出兩個字——屠蘇。
“師兄？可你……”
楚明臉色有些奇怪。
眼前女子也就二十出頭，居然是屠蘇的長輩。
思考數秒，楚明恍然大悟，連忙拱手想稱唿一聲前輩。
可這“前”字才剛出口，紅衣女子立馬打斷。
“誒，我知道你在想什麽！我可不是那等老妖怪，本姑娘芳齡二十，隻是輩分高了些而已。就年齡而言，你我是同輩。”
楚明麵露尷尬，請教道：“敢問姑娘芳名。”
“我叫北落岫，屠蘇的小姨媽。”紅衣女子自我介紹道。
見是屠蘇的親人，楚明臉色緩和不少，主動詢問北落岫有何事找自己。
北落岫道：“楚公子說笑了，這晚照酒樓本就是我北落家產業。我與公子相逢，隻是碰巧而已。”
楚明盯著北落岫，輕聲道：“北落姑娘，你覺得我是傻子嗎？我可不會相信有如此巧合之事。有什麽事情找我，姑娘請說吧。”
北落岫“咯咯”笑了起來，不再隱瞞，直言道：“既然楚公子這樣說了，那我也就不繞圈了。”
“請講。”楚明禮貌道。
北落岫臉色頓時肅然，沉聲問道：“楚公子可是打算參加年末的林曲宗大比？”
“不錯，可是有什麽不妥？”，楚明道。
北落岫稱並無不妥，接著問詢楚明為何不選擇歲星門。
楚明自顧思忖一會兒，問道：“北落姑娘想聽實話還是假話？”
北落岫一怔，好奇道：“那楚公子先把這假話說來聽聽。”
“歲星門遠在夜嵐風嶺，距離此地有上千公裏，我怕我水土不服。”楚明臉不紅心不跳地說道。
北落岫笑了，追問道：“那這真話呢？”
楚明不答，隻是盯著北落岫，答案盡在不言中。
“我明白了。”
兩人對視片刻，北落岫站起身的同時向楚明遞過去一個木質令牌。
令牌由紫檀木製造，有著淡淡清香，四邊金星點綴，中間刻有一個黑色的“歲”字。
“這是……”
“這是歲星門弟子的令牌，如若以後你改變主意了，歲星門的大門隨時為你而開。”北落岫說道。
楚明接過令牌，抬頭看去：“這樣好嗎，我可還未參與你們歲星門的入門測驗。”
“所謂測驗是淘汰庸人的手段，明顯，楚公子並不在其中。”，北落岫毫不避諱地說道。
“客官，您的酒到了……”
店小二端著酒趕了過來，打斷了二人的對話。
還不待店小二將酒放於桌，北落岫便令其將酒撤掉，換上了一壺頂尖的酒。
店小二答複一聲“好的小姐”，片刻之後換上一壺美酒歸來。
“這壺酒，算我請你的，不收錢。”，北落岫微微一笑，站起身。
見北落岫要離開，楚明想到了什麽，連忙問道：“對了，敢問北落姑娘，可知晚上宴會地點在哪？”
“宴會設在望西樓。”
“姑娘會去嗎？”
“不去，太鬧……
“嘖……”
楚明輕笑，目光從北落岫背影上移開，重新看向波光粼粼的湖麵。
盯著碧波蕩漾的湖水，楚明手指不停地輕叩著歲星門的令牌，陷入了思考。
不知在想些什麽。
……
離開之後，北落岫上樓，來到某房間之中。
室內端坐著青衫道人，年紀看似不大，約莫三十來歲，正在舉觴獨飲。
“怎麽樣？”，見北落岫走了進來，青衫道人笑問道。
北落岫坐下，輕聲道：“和小師妹猜測的一樣，他要去林曲宗。”
“理由呢？”，青衫道人滿不在乎地問道。
“歲星門遠在夜嵐風嶺，路途遙遠，他怕水土不服。”
北落岫麵結寒霜，將楚明的假話，一字不漏地說了出來。
青衫道人失笑，“他真這麽說？”
北落岫點頭，“這是他應付我說的假話，其內心所想，我想大師兄您猜測得到。”
“嗯，無礙……東西給他了嗎？”青衫道人問道。
“給了，他收下了。”
青衫道人滿意點頭，“收下便好，等著吧，他會來的……”
“大師兄怎如此肯定？相比於林曲，我們沒有任何的優勢……”北落岫蹙眉道。
“林曲出了個沉風，也是沒辦法的事情。世人慕強，選擇林曲的確是明智的選擇……”，青衫道人攤手。
北落岫臉上浮現一絲凝重，“世人皆知，楚明又豈能不知。”
“一山不容二虎，楚明破了沉風的紀錄，或許此舉會引得沉風不悅，從而出手呢？”
青衫道人隨意編造理由，胡言亂語。
北落岫歎息，麵露無奈，“大師兄……你應該知道，沉風不是那樣的紈絝子弟。”
“確實，雖說互為敵人但不得不承認，沉風心思細膩，胸襟寬闊，應當做不出這種事。”青衫道人讚同道。
聽見自家師兄如此表揚對手，北落岫扶額，“大師兄，您就別在這裏繞圈了，趕緊說你為什麽確定楚明會來。”
青衫道人露出賤賤的微笑，不置一詞。
見狀，北落岫提醒道：“小師妹可說了，讓我們務必將楚明安全帶迴歲星門。如若搞糟了，你就等著小師妹告狀去吧……”
青衫道人斜看去，“那怎麽辦？強行將楚明帶走？”
“不行……”
沉兮搖頭，“雖然隻是短暫接觸但我能感覺得到，楚明這人心思沉重，性格孤僻。強行帶迴歲星門，隻怕早晚也會逃離……”
“對嘛……所以必須要讓他心甘情願跟著我們走才行，但是怎樣才可以呢？”
青衫道人邪魅一笑，拋出一個問題。
北落岫白眼。
看到青衫道人那神情，北落岫篤定自己師兄已有了辦法。
於是索性不再和其扯犢子，直徑站了起來向自己房間走去。
“喂師妹，別走啊，喝一杯啊。”
“喝你妹。”
盛情邀請換來一頓臭罵，青衫道人也不惱，繼續舉起酒杯，喝了起來。
“沉風固然不會，但沉家會不會，就不知道了……小師妹應該是知道了些什麽，才會讓我們出手……”
“隻有徹底死心，那小子才會乖乖跟我們走……”
借著酒意，青衫道人說出了其中緣由。
隻可惜北落岫已經走遠了……
……
肚兜小鬼迫不及待，從楚明胸口鑽了出來。
仿佛是缺氧，肚兜小鬼做出一副快要被憋死的模樣，大口唿吸。
楚明揉了揉肚兜小鬼頭，放任其在自己身上玩耍，直至臨近嘉關才將其藏了起來。
……
看了看天色，楚明發現距離晚宴還有段時間，於是打算在城內隨意轉轉。
來到嘉關六年，楚明一直處於精神時刻緊繃的狀態，確實未曾好好地逛過這偌大的嘉關。
嘉關的街道總是人滿為患，楚明混在彼此不認識的人群中卻格外的安心。
漫步大街小巷，楚明仔細打量著沿途的商鋪。
果然正如屠蘇說，嘉關有著很多美食，隻不過曾經的楚明不曾關注，沒有進去嚐試過罷了。
對於美食，楚明提不起興趣。
他的味蕾隻適合吃粗糙的玄獸肉，不愛細糠。
最終，楚明腳步停在了一間名為“晚照”的酒樓前。
酒樓建在湖邊，由數座朱色樓閣組成。
微風拂過，酒樓外垂柳亂掩紅樓半，小池輕浪紋如篆，甚是迷人。
“客官，可是要喝酒？”，店小二頗有眼力地跑了過來，攬客道。
“酒，好喝嗎？”楚明盯著旗幟上的酒字，問道。
這一問讓店小二一怔，撓撓頭不知如何迴答。
酒好喝嗎？
無數年來，無人能正確地迴答這個問題。
至少據店小二觀察，很少有人單純為愛喝酒而喝酒，更多的是因為其他原因。
楚明一笑，決定嚐試一下酒的滋味，邁步走了進去。
“小哥，您是要什麽酒？”，將楚明引到靠湖桌前，店小二笑著問道。
楚明摸了摸木戒，隨後道：“幫我上一壺你們這裏最便宜的酒就好，謝謝。”
“好叻。”
店小二並未因為楚明隻點最便宜的酒而看不起其，反而極為熱情地讓楚明稍等片刻。
等待期間，楚明用手撐著下顎看向窗外，一時有些失神，頗有感慨地歎息一聲。
“怎麽，天才也有煩惱之事嗎？”，調侃聲響起，一紅衣女子坐在了楚明對麵。
女子紅衣紅唇，有一股身為女子難以擁有的英氣。
如若常人看見，多半要主動與如此美人交流，但可惜女子麵前坐著的人，名為楚明。
楚明蹙眉，冷冷道：“這裏有人坐了，不好意思。”
紅衣女子眼中閃過一絲詫異，笑著道：“楚公子，你莫要騙小女子。您孤身一人進店，此處怎會有人？”
“我不認識你，請你離開。”
楚明語氣又冰冷了幾分，並未因為女子的美貌而憐香惜玉。
這態度，令女子臉上的笑更甚，“你不認識我，但卻認識我那侄子。”
“你侄子？”楚明狐疑道。
女子點頭，吐出兩個字——屠蘇。
“師兄？可你……”
楚明臉色有些奇怪。
眼前女子也就二十出頭，居然是屠蘇的長輩。
思考數秒，楚明恍然大悟，連忙拱手想稱唿一聲前輩。
可這“前”字才剛出口，紅衣女子立馬打斷。
“誒，我知道你在想什麽！我可不是那等老妖怪，本姑娘芳齡二十，隻是輩分高了些而已。就年齡而言，你我是同輩。”
楚明麵露尷尬，請教道：“敢問姑娘芳名。”
“我叫北落岫，屠蘇的小姨媽。”紅衣女子自我介紹道。
見是屠蘇的親人，楚明臉色緩和不少，主動詢問北落岫有何事找自己。
北落岫道：“楚公子說笑了，這晚照酒樓本就是我北落家產業。我與公子相逢，隻是碰巧而已。”
楚明盯著北落岫，輕聲道：“北落姑娘，你覺得我是傻子嗎？我可不會相信有如此巧合之事。有什麽事情找我，姑娘請說吧。”
北落岫“咯咯”笑了起來，不再隱瞞，直言道：“既然楚公子這樣說了，那我也就不繞圈了。”
“請講。”楚明禮貌道。
北落岫臉色頓時肅然，沉聲問道：“楚公子可是打算參加年末的林曲宗大比？”
“不錯，可是有什麽不妥？”，楚明道。
北落岫稱並無不妥，接著問詢楚明為何不選擇歲星門。
楚明自顧思忖一會兒，問道：“北落姑娘想聽實話還是假話？”
北落岫一怔，好奇道：“那楚公子先把這假話說來聽聽。”
“歲星門遠在夜嵐風嶺，距離此地有上千公裏，我怕我水土不服。”楚明臉不紅心不跳地說道。
北落岫笑了，追問道：“那這真話呢？”
楚明不答，隻是盯著北落岫，答案盡在不言中。
“我明白了。”
兩人對視片刻，北落岫站起身的同時向楚明遞過去一個木質令牌。
令牌由紫檀木製造，有著淡淡清香，四邊金星點綴，中間刻有一個黑色的“歲”字。
“這是……”
“這是歲星門弟子的令牌，如若以後你改變主意了，歲星門的大門隨時為你而開。”北落岫說道。
楚明接過令牌，抬頭看去：“這樣好嗎，我可還未參與你們歲星門的入門測驗。”
“所謂測驗是淘汰庸人的手段，明顯，楚公子並不在其中。”，北落岫毫不避諱地說道。
“客官，您的酒到了……”
店小二端著酒趕了過來，打斷了二人的對話。
還不待店小二將酒放於桌，北落岫便令其將酒撤掉，換上了一壺頂尖的酒。
店小二答複一聲“好的小姐”，片刻之後換上一壺美酒歸來。
“這壺酒，算我請你的，不收錢。”，北落岫微微一笑，站起身。
見北落岫要離開，楚明想到了什麽，連忙問道：“對了，敢問北落姑娘，可知晚上宴會地點在哪？”
“宴會設在望西樓。”
“姑娘會去嗎？”
“不去，太鬧……
“嘖……”
楚明輕笑，目光從北落岫背影上移開，重新看向波光粼粼的湖麵。
盯著碧波蕩漾的湖水，楚明手指不停地輕叩著歲星門的令牌，陷入了思考。
不知在想些什麽。
……
離開之後，北落岫上樓，來到某房間之中。
室內端坐著青衫道人，年紀看似不大，約莫三十來歲，正在舉觴獨飲。
“怎麽樣？”，見北落岫走了進來，青衫道人笑問道。
北落岫坐下，輕聲道：“和小師妹猜測的一樣，他要去林曲宗。”
“理由呢？”，青衫道人滿不在乎地問道。
“歲星門遠在夜嵐風嶺，路途遙遠，他怕水土不服。”
北落岫麵結寒霜，將楚明的假話，一字不漏地說了出來。
青衫道人失笑，“他真這麽說？”
北落岫點頭，“這是他應付我說的假話，其內心所想，我想大師兄您猜測得到。”
“嗯，無礙……東西給他了嗎？”青衫道人問道。
“給了，他收下了。”
青衫道人滿意點頭，“收下便好，等著吧，他會來的……”
“大師兄怎如此肯定？相比於林曲，我們沒有任何的優勢……”北落岫蹙眉道。
“林曲出了個沉風，也是沒辦法的事情。世人慕強，選擇林曲的確是明智的選擇……”，青衫道人攤手。
北落岫臉上浮現一絲凝重，“世人皆知，楚明又豈能不知。”
“一山不容二虎，楚明破了沉風的紀錄，或許此舉會引得沉風不悅，從而出手呢？”
青衫道人隨意編造理由，胡言亂語。
北落岫歎息，麵露無奈，“大師兄……你應該知道，沉風不是那樣的紈絝子弟。”
“確實，雖說互為敵人但不得不承認，沉風心思細膩，胸襟寬闊，應當做不出這種事。”青衫道人讚同道。
聽見自家師兄如此表揚對手，北落岫扶額，“大師兄，您就別在這裏繞圈了，趕緊說你為什麽確定楚明會來。”
青衫道人露出賤賤的微笑，不置一詞。
見狀，北落岫提醒道：“小師妹可說了，讓我們務必將楚明安全帶迴歲星門。如若搞糟了，你就等著小師妹告狀去吧……”
青衫道人斜看去，“那怎麽辦？強行將楚明帶走？”
“不行……”
沉兮搖頭，“雖然隻是短暫接觸但我能感覺得到，楚明這人心思沉重，性格孤僻。強行帶迴歲星門，隻怕早晚也會逃離……”
“對嘛……所以必須要讓他心甘情願跟著我們走才行，但是怎樣才可以呢？”
青衫道人邪魅一笑，拋出一個問題。
北落岫白眼。
看到青衫道人那神情，北落岫篤定自己師兄已有了辦法。
於是索性不再和其扯犢子，直徑站了起來向自己房間走去。
“喂師妹，別走啊，喝一杯啊。”
“喝你妹。”
盛情邀請換來一頓臭罵，青衫道人也不惱，繼續舉起酒杯，喝了起來。
“沉風固然不會，但沉家會不會，就不知道了……小師妹應該是知道了些什麽，才會讓我們出手……”
“隻有徹底死心，那小子才會乖乖跟我們走……”
借著酒意，青衫道人說出了其中緣由。
隻可惜北落岫已經走遠了……
……