第十三章、爭分奪秒
方飛向前跨出一步，哧溜，一道閃電落在腳前。
仿佛觸動了什麽，頭頂雷聲大作，數不清的閃電從天而降，白亮亮，明晃晃，儼然千百根柵欄橫在前方。
“神雷陣？”方飛想起簡真的話，再一次撐開圓球，閃電擊中球麵，毒蛇一樣四處流躥，巨大的能量像是一把鋸子，來來迴迴地切割圓球。球麵不堪壓迫，忽而凝聚，忽而渙散，幾道閃電過後，圓球萎縮了一半。
羽衣崩潰，後果不堪設想，方飛正感焦急，左手隱書跳動，出現一行符字：“金縷縷雷奔電逸……”
辟雷符！真是雪中送炭。方飛寫完符咒，筆尖引出一道白光，落在圓球上麵，貼著球麵蔓延，仿佛纖細的絲線，結成一張光白的大網，頃刻布滿了整個圓球，電光順著符網流入地下，羽衣壓力減弱，圓球騰騰騰地臌脹起來。
唿風符！方飛引來旋風，吹得圓球向前飛滾，一股腦兒鑽過閃電柵欄，穿越坦蕩平原，閃電向他匯聚，全被送進地底。天上的烏雲聚散開合，其中的閃光仿佛有人眯縫雙眼、好奇地打量方飛——火宅有史以來，從來沒有人用這種方式通過雷陣。
圓球撞到什麽，猛地一震，停了下來。雷聲消失了，閃電也停止下落，四周再一次陷入了詭異的寂靜。
方飛收起羽衣，放眼望去，一堵山牆擋在前麵，頂天立地，無邊無沿，仿佛洪荒巨人的胸膛，但在“胸膛”中央開了一個大洞，黑咕隆咚，深不可測。
“息壤壁？”方飛望著山牆心生戰栗。
轟隆隆，雷聲忽又響起，閃電照亮了天地。方飛迴頭望去，發現一道人影忽隱忽現，穿過密集閃電，高速向他跑來。
“巫昂？”方飛倒抽一口冷氣。
怪物翻過了火焰山，沒有燒成灰燼，還能撒腿狂奔，它血肉消失，五髒全無，隻剩下焦黑的枯骨，稀奇古怪地拚湊在一起，一道閃電落在它身上，骷髏趔趄一下，帶著渾身電光，繼續向前奔跑。
方飛幾乎癱軟在地上。遇上這樣的怪物，沒有任何勝算，即便逃出火宅，也逃不出它的手心。
男孩迴過頭，望著牆上的洞穴，猛一咬牙，衝了進去。
洞穴大得驚人，足有十人多高，方飛剛剛踏足，就覺不太對勁，腳底軟綿綿充滿彈性，不像岩石泥土，更像是某種生物的血肉。
“奇怪！”方飛摸了摸左側的洞壁，詭異的觸感讓人汗毛倒豎。他怔忡一下，摳起一塊泥土，攤在手上觀看，冷不防泥土嗤的膨脹起來，起初隻有指甲大小，眨眼之間填滿了手心。
方飛嚇了一跳，忙把泥塊丟掉，泥塊落到地上，蟲子似的鑽了進去。
“這就是息壤？”方飛環顧四周，心頭掠過濃濃的寒意，“這些土是活的？”
念頭剛剛閃過，地麵抖動起來，方飛覺出危險，迅速揮筆念咒。
砰，羽衣鼓脹起來，同時間，地麵向上拱起，躥出一條長溜溜、圓乎乎的東西，仿佛章魚的觸手，又像巨人的手臂。方飛渾身一震，羽衣變成的圓球彈起老高，可是下方的凸起物躥升更快，那東西掄了一個半圓，仿佛擊球手的球棒，大力向前一甩，狠狠抽中圓球。
方飛血往前衝，慘哼一聲，圓球衝上洞頂，反彈迴來，撞上地麵，斜向躥出，撞上左側洞壁，微微向裏凹陷，忽又向右反彈，兇狠地撞上一根彈性十足的柱子。噗，圓球又挨了沉重一擊，仿佛出膛的子彈向前飛躥……
短短一瞬間，圓球如同遊戲機的彈珠，在洞穴裏撞擊了七八個來迴。方飛的身子裏儼然灌滿了沸水，咣咣咣、突突突，晃來蕩去，上下翻騰，腦子裏嗡嗡嗡作響，無法思考問題，也聽不到任何聲音。
圓球沉了一下，落迴地麵，骨碌碌向前翻滾。方飛逮住機會，不等圓球再次彈起，收起羽衣，翻身站立，鼻孔裏流出熱乎乎的液體，摸一摸滿手是血。
洞窟活了過來，仿佛巨獸蠕動的腸胃，每一寸洞壁都在顫抖，上下左右冒出巨大的觸手，扭曲揮舞，數不勝數，盡管稍顯緩慢，可是力量十足，每一次揮舞，都有旋風相伴，每一次抽打，都讓洞窟震動。
頭頂一黑，一根觸手轟然落下。方飛就地一滾，觸手在他身邊落下，地皮像是洶湧的波濤，把他高高頂起，又向下方狠狠摔落。方飛剛剛站起，又重重倒下，這一刻，他終於明白了為什麽山爛石不許他進入火宅，在這洞窟裏麵，隻有飛行才能躲過這些觸手。
可他不能飛！更可怕的是洞窟正在收縮，觸手卻在飛快生長，兩種變化相向而行，用不了多久，洞窟就會填滿，闖入的人會活活悶死。
“迴去？”方飛掉頭一望，險些叫出聲來。漆黑的人影從觸手間冒了出來，一跳數米，穿過觸手的空隙，歪歪扭扭地向他衝來。
方飛撒腿狂奔，才跑兩步又摔倒在地，動蕩的地麵讓他無法立足，那一具骷髏卻有無窮無盡的力量，翻翻滾滾，不屈不撓地向他逼近。
“完蛋了嗎？”絕望中，方飛心頭閃過一道亮光，“不對，我也可以飛。”
篤篤篤，巫昂的腳步聲越來越響，男孩揮舞星拂，盡力發出高喊：“幻霓裳千衣萬變……”
符光流遍全身，噗，羽衣左右舒展，變成了一對輕薄挺括的大翅膀。
“按東鎮北開穴引風！”方飛寫出“唿風符”，旋風平地卷起。
“起！”方飛符筆一揮，風勢順著筆尖向後勁吹，颯，翅膀逆風招展，強大的升力向上拉拽。方飛歪歪斜斜站了起來，蹦跳兩下，依舊無法飛升。
篤，腳步聲一頓，骷髏騰空跳出，向他飛撲過來。
方飛感覺風聲，不知道哪兒的力氣，向前衝出兩步，縱身跳了起來。尖利的骨爪在他身後落下，骷髏撲了個空，一頭栽向地麵，哢啦啦，它打了個滾，翻身跳起，冷不防一條觸手當頭砸落，伴隨碎裂聲響，骷髏支離破碎，枯黑的骨頭散落一地。
方飛嚇出一身冷汗！謝天謝地，他到底飛起來了，盡管隻是掠地滑翔，可也比起雙足奔跑好上百倍。
他迴頭望去，忽又愣住了，散落的骨骸連蹦帶跳，迅速拚湊合攏，變迴一具骷髏。它挺身跳起，撒開細長腿骨，篤篤篤地追趕上來。
方飛仿佛陷入了循環往複的噩夢，翻來覆去，永無休止。他使勁咬了咬嘴唇，利用疼痛保持清醒，不，他決不能輸，不能輸給一個死人，他的命不止屬於他，他死了，燕眉也會沒命——無論如何也要活下去，為了父母，為了燕眉……
他全神貫注，向著洞穴深處滑翔，觸手上下起落，不過相差毫厘。巫昂緊追不放，它一再被觸手擊垮，又以詭異的方式拚湊起來。它不時追上方飛，高高跳到半空，想要把他拉扯下來，骨爪掠身而過，方飛不由渾身發麻。
“息壤”瘋狂生長，洞穴越來越窄，洞頂向下壓來，這樣狹小的空間，觸手施展不開，擠成一團來迴蠕動，相互間隻剩下狹小的縫隙。
方飛收起羽衣，跳到地上，擠開觸手，奮力從縫隙間鑽過，身後傳來骨頭碰撞的聲音，每一聲都像鐵錘砸在心頭。
光亮！前方出現了一團白光，方飛的心髒停頓一下，求生的渴望猛地爆發。
他手腳並用，匍匐爬行，像蛇，像鼠，洞穴變成了隧道，息壤四麵碾來，前方的光亮飛快地縮小——出口馬上就要關閉了。
哢嚓、哢嚓，骨頭的撞擊聲響個不停，狠狠地折磨著方飛的神經。他不敢迴頭，也不敢停下，隻能機械地向前蠕動……十米……五米……兩米……一米……方飛拚命一掙，上半身躥出洞口，冷不防左腳傳來一股劇痛，迴頭看去，兩個黑洞洞的眼窩直勾勾瞪來，裏麵沒有眼珠，可是陰森瘮人——
巫昂被困住了，卡在息壤裏動彈不得。
“噢！”方飛一聲狂叫，雙手撐住牆壁，竭力向外抽身。哢嚓，足踝鬆動了，他使勁兒一躥，整個人脫身而出。
男孩摔在地上，左腳疼痛不已，一隻焦黑的骨爪緊攥著足踝不放。他扯下骨爪丟到一邊，爪子噠噠跳動，螃蟹似的爬來爬去。
吱呀呀，洞口徹底閉合，發出一聲歎息，牆壁平平整整，儼然什麽事情也沒有發生。
方飛迴頭望去，前方紅光刺眼，勾勒出大門的輪廓。紅光怒潮一般席卷過來，他舉手遮擋，天旋地轉，當他迴過神來，人已站在了黑門外麵。
緊繃的神經鬆弛下來，男孩一跤坐倒，大口喘氣。他揉了揉眼，突然發現四支符筆指著自己，四個虎探驚怒地望著他，筆尖跳動致命的光芒。
方飛下意識舉起雙手，忽見巫史大踏步走了過來。他不由分說，捏住方飛的脖子把他拎了起來，男孩雙腳離地，吊在空中活是一條死魚。
“混賬東西！”巫史厲聲咆哮，“你都幹了些什麽？”
方飛扭臉望去，劉森的屍體殘破不全，離他二十米的地方，玄應衝軟噠噠地趴在地上。
“玄應衝也死了？”方飛的心沉了一下，如果他先出來一步，很可能會遇上雲煉霞。
“巫昂的屍體呢？”巫史大吼。
“他……”方飛咽一口唾沫，“他在火宅！”
巫史愣了一下：“胡說，死人怎麽能進火宅？”
“我、我……”方飛扭頭四顧，忽見雲煉霞躺在遠處，兩眼緊閉，麵容蒼白，登時心頭一跳，急聲叫道，“雲道師，不，雲煉霞幹的。”
“你說什麽？”巫史皺眉看向女子。
“雲煉霞殺了兩個虎探……”方飛聲音艱澀，直到現在為止，他也難以麵對這個事實。
“胡扯！”巫史沉著臉說，“她的元神受了重創，她也是受害者。”他瞪視方飛，五指慢慢收攏，“你是火宅裏唯一清醒的人，所有人裏麵，你的嫌疑最大。”
“我……”方飛脖子發緊，幾乎喘不過氣來。
“巫史，”沉重的腳步聲傳來，山爛石的身影出現在大門，“我勸你把人放下！”
“山胖子，又是你？”巫史丟開方飛，怨毒地盯著胖道師，“你一天不進天獄，一天就不舒服？”
“方飛！”禹笑笑和簡真從胖道師身後跳了出來，同時走出來的還有狐青衣。
劫後餘生，忽然看見同伴，方飛的眼前一片模糊，他用力拭去淚水，大聲說：“笑笑、簡真，我沒事！”
“八非學宮真是墮落了，”巫史嫌惡地瞅著狐青衣，“妖怪也能當道師？”
砰，帝江跳了出來，湊近巫史，用悶雷似的嗓門吼叫：“你說我嗎？姓巫的小子！”
“帝江，”巫史冷冷望著它，“別人怕你，我可不怕！根據《道與妖的紮爾唿》，你跟狐青衣不能參與道者的紛爭！”
帝江向後縮了縮，似乎有些猶豫。山爛石掃視大廳，皺起眉頭問：“巫史，到底發生了什麽事？”
“我猜他知道，”巫史揪住方飛的頭發，“我要帶他迴白虎廳。”
“不行，”山爛石搖了搖頭，“他得參加考試。”
“我死了兩個人，”巫史木無表情，“還丟了兒子的屍體……”
“他在火宅，”方飛盡力高叫，“他被雲煉霞變成了一隻蛻。”
大廳裏的氣溫一下子降至冰點，所有人都盯著方飛，眼裏透出無比的詫異。
“你撒謊，”巫史揪住方飛，灰白的麵孔漲成紫色，“你撒謊！”
“我沒有！”方飛想要掙紮，可是有氣沒力。
“看一看就知道！”狐青衣一閃身，化為青色旋風，唿地衝進白門，一分鍾不到，旋風又從黑門鑽了出來，嘩啦啦一聲響，旋風消失，狐王暴露身形，地上多了一堆焦黑的骷髏。
巫史盯著骷髏，臉上血色褪去，方飛急聲叫道：“當心！它還能動……”他的話噎在嘴邊，因為地上的骨頭靜悄悄的，絲毫沒有活動的跡象。
“別怕，”狐青衣拍了拍他的肩膀，“它已經死透了！”
“檢驗血統，”巫史的牙縫裏迸出字兒來。一個虎探匆匆上前，筆指骷髏，輕聲念咒：“驗血證骨……”枯骨上迸出一團蒼白的火焰，山爛石哦了一聲，說道：“是個白虎人！”
巫史沉著臉走上前去，運筆割破手指，流出一滴鮮血。血滴落入白火，仿佛進入水中，一點點洇染開來，突然火頭一跳，白火裏傳來一聲淒楚的哀號，緊跟著火焰矮了下去，搖曳兩下，泯滅消失。
巫史後退一步，抿嘴瞪眼，身子微微發抖，山爛石同情地看著他：“我知道這很難接受，不過……”
“閉嘴，”巫史兩眼充血，銳聲高叫，“這不能證明什麽？誰都可以燒掉屍體。”
“調出天眼符看看。”帝江悶聲悶氣地說。
“大廳裏的‘天眼符’壞掉了，”巫史陰鬱地看向方飛，“手法跟他房間的一模一樣！”
“火宅裏的還在，”狐青衣取出一張符紙，“事先聲明，我還沒有看過。”
巫史沉默一下，招了招手，一個虎探上前，察看過符紙，確認沒有做過手腳，用筆點了點，符紙飄浮起來，虎探疾喝：“迴影還形！”
符光照亮大廳，眾人驚駭地望著虛空中湧現的景象：方飛闖入火宅，巫昂緊隨其後，不顧烈火焚身，瘋狂地追趕男孩……
當時隻顧逃命，迴頭觀看錄像，驚險遠遠超乎想象。方飛看得渾身哆嗦，忍不住迴頭看向巫史——陰暗星木呆呆站在那兒，臉上像是刷了一層白霜。
“停！”狐青衣符筆一揚，空中的影像停止了流動。
“幹什麽？”巫史惱怒地盯著狐王。
“子時快到了，”狐青衣看了看羅盤，“這三個考生要參加拜鬥。”
“誰都不許走，”巫史尖聲怒號，“這件事還沒完！”
“已經完了，”狐青衣平靜地說，“你的兒子變成了一隻蛻，如果我是你，當務之急就是尋找吃掉他的魔徒。”。
“你不是我，”巫史兩眼充血，“臭狐狸，閉上你的破嘴！”
“方飛、簡真、禹笑笑，”山爛石沉聲說道，“你們馬上趕往北極宮。”
“反了嗎？”巫史尖叫，“我可是鬥廷的陰暗星官……嘯風淩雲……”他揚起符筆，射出一朵銀白色的流星，衝破屋頂，猛然爆炸，銀白色的流光交織起來，虛空中出現了一個巨大光白的虎頭，張開黑漆漆的嘴巴，發出淒厲可怕的嘶吼。
“白虎召集符？”狐青衣望了望天，“真有意思！”
“巫史，你瘋了？”山爛石皺起眉頭。
“所有的虎探馬上就到，”巫史呲牙獰笑，“誰也不許離開火宅。”
“我不喜歡你的口氣，陰暗星巫史，”狐青衣從容不迫地抽出毛筆，“所有的虎探？嗬，你當我是誰？我可是狐青衣，我打敗的道者多過天上的星星。”他符筆一掃，冷冷叫了聲，“鬥轉星移。”筆尖衝出一道綠光，半途一分為三，撲向方飛、禹笑笑和簡真。
符光上身，方飛仿佛掉進冰河，眼前綠茫茫一片，耳邊傳來激烈的爆炸聲，還有帝江打雷似的吼叫……
刹那間，所有的聲音又消失了，眼前綠光褪去，他定一定神，發現火宅消失了，四周夜色籠罩，長滿樹木花草。
“方飛！”禹笑笑一邊叫喊，跟著簡真跑了過來。
“這是哪兒？”方飛驚奇迷惑。
“狐青衣用了‘乾坤挪移符’，”禹笑笑一臉佩服，“他把我們送出了火宅。”
“糟了，”方飛跺腳，“巫史不會放過他們的。”
“你該擔心的人是巫史，”大個兒悶聲悶氣地說，“那可是最強道師軍團！”
“簡真說得對，”禹笑笑說道，“除非皇師利親自過來，要麽誰也鬥不過他們。”她看了看羅盤，“快，時間不多了！”說著奔跑起來
方飛強忍酸痛，咬牙跟上兩人，身後傳來猛烈的爆炸，迴頭看去，火宅方向火光衝天，閃電像是狂舞的光蛇，上躥下跳，鬧得正歡。一團團白光從四麵八方飛來，帶起長長的彗尾，一頭紮進電光烈火。
方飛暗暗擔憂，腳步不覺放慢。簡真很不耐煩，伸手把他抓起來扛在肩上，大步流星地跟在禹笑笑後麵。
“喂！”方飛被簡真的肩膀頂得翻腸倒胃，“快放我下來！”
“得了吧！”大個兒哼哼兩聲，“你慢得像隻大烏龜。”
三人衝進一間白色房子，牆上有一道光亮狹窄的銀門。門前守著兩個勤務，聽見遠處動靜，焦躁不安，伸長脖子向外張望。
“外麵出了什麽事？”看見三人，一個勤務忙問。
“沒什麽，”禹笑笑掏出符牌，“我們要去北極宮。”
“這麽晚了？”勤務不耐煩地抽出符筆，在符牌上點了點，身後銀門敞開，露出一團嫋嫋繞繞的白氣。
飛雲梯！方飛在倏忽塔乘坐過兩次，踩上去軟軟乎乎，就像踩著一團棉花，升降速度比紅塵裏的電梯快十倍，他每一次乘坐都感覺暈眩惡心。
銀門關閉，飛雲梯急速下沉。
“喂，”方飛叫嚷，“還不放我下來？”
“差點兒忘了，”簡真把方飛放迴地麵，上下打量他說，“你這個鬼樣子真有意思！”
方飛低頭一看，羽衣沒有覆蓋到的地方，手掌、頭臉都有灼傷，頭發更是燒光了大半……他先前忙著逃命，這時才感覺灼痛，摸著光禿禿的頭皮，不覺齜牙咧嘴。，
禹笑笑揮筆一指：“百草生玄華豐茂！”符光落在頭上，方飛的頭皮微微發癢，冒出紮手的頭發碴兒，不多一會兒，長到燒掉之前一樣長短。
禹笑笑又筆指燒傷的地方，飛快書寫符咒：“祛炎毒生肌活膚！”傷口又涼又癢，迅速收斂結疤，不多時，痂殼脫落，露出白嫩的新肉。
“謝謝！”方飛感激涕零，“這是‘生發符’和‘燒傷清創符’嗎？”
“咦，”禹笑笑詫異地盯著他，“你也知道？”
“定式考試寫過。”
“是啊，”大個兒怨念難消，“你可是滿分呐！”方飛麵紅耳赤，白他一眼。
飛雲梯掉出下行通道，開始橫向飄逸，兩邊亮著柔和的燈光，透過落地窗戶，可以看見道者們忙忙碌碌。夜深了，他們還在加班，看見飛雲梯，許多人都流露出驚訝的神氣。
“他們那是什麽眼神？”方飛總算冷靜下來。
“我們快要遲到了，”大個兒在他耳邊怒吼，“都是因為你。”
“對不起，”方飛沮喪無比，“我也不想這樣。”
“方飛，”禹笑笑抿了抿嘴，“你真的打敗了一隻蛻？”方飛搖頭說：“我沒打敗它，我隻是逃命。”
“換了是我，也隻能逃命。”禹笑笑似乎有些感慨。
“對付蛻一點兒也不難，”簡真大大咧咧，“用‘極烈符’燒掉它們，或是用‘死水符’化掉它們。”
“極烈符？死水符？”禹笑笑輕哼一聲，“你會寫嗎？”簡真囁嚅兩下，小聲說：“暫時不會。”
“那不就得了！你也隻有逃命的份兒。”
“我討厭那種鬼東西。”大個兒把手一揮，氣恨恨說道。
“你必須麵對它們，”禹笑笑直視他說，“如果你學會了‘極烈符’，你的親朋好友變成一隻蛻，你能下手燒掉它嗎？”
“我……”大個兒臉色發青，“笑笑，你說什麽胡話？”
“這不是胡話，”禹笑笑冷冷說道，“如果戰爭再次爆發，所有人都會麵對這種問題。”
“我會！”方飛忽然開口，“我會燒掉它們。”
其他兩人詫異地望著他，簡真咕噥說道：“說得好聽，如果是燕眉呢？”
“那也一樣，”方飛深吸一口氣，眼神微微恍惚，“它們已經不是人了。”
飛雲梯上寂靜如死，橫向飄了一會兒，鑽入下行通道。禹笑笑不時查看羅盤，臉上透出一股焦慮。
下行，橫移，再下行……反複八次，飛雲梯停在一個灰白色的石台前。
禹笑笑跳上石台，衝向一座宏偉的白門，可是門戶緊鎖，門首彎彎曲曲地寫著“北極宮”三個古篆。門前站了一個中年勤務，雙手揣在兜裏，死樣活氣地瞅了瞅羅盤，忽然伸手攔住三人，問道：“幹嗎？”
“拜鬥，”禹笑笑微微喘氣，“我們是考生。”
“對不起，”看門人揚起下巴，“進場時間過了，你們明年再來。”
“什麽？”禹笑笑取出羅盤亮給對方，“子時還差三秒！”
“哦，”看門人歪頭打量，拖長聲氣說道，“子時過一秒，不，過兩秒。”
“什麽？”禹笑笑收迴羅盤一瞧，勤務說話的工夫，已經過去了五秒。
“太過分了！”大個兒指著看門人暴跳如雷，“你故意的吧？”
“滾開，”看門人冷冷地撥開他的手指，“誰叫你們遲到？”
“他就是故意的，”禹笑笑急紅了眼，“他是一個虎探！”
“虎探？”方飛吃驚地打量看門人。
“看他的製服，”禹笑笑咬著牙抽出符筆，“普通勤務的上衣沒有銀色的虎斑，他是巫史的人。”
“那又怎麽樣？”看門人吹了聲口哨，“誰說虎探就不能看門？”
“讓開，”禹笑笑揚筆指定看門人，大個兒也抽出筆，遲疑說道：“笑笑，這樣真的好嗎？”
“是呀！”看門人陰森森地掃視三人，“小小年紀就想進天獄嗎？”
禹笑笑筆尖發抖，心裏難受極了。她年紀尚小，還能卷土重來，可是簡真和方飛卻會因為這幾秒種永遠失去進入學宮的機會。
“我沒看錯吧？”身後傳來一個蒼老的聲音，“北極宮變成鬥雞場了嗎？”
看門人愣了一下，肅然起敬：“天道師！”。
方飛迴頭望去，一個老人漫步走來，灰藍色的長袍光滑如水，胸口的白寶石紐扣像是拂曉的寒星，瘦長的麵孔不怒自威，亂蓬蓬的白發匯合濃密的胡須，瀑布似的向下流淌。
“怎麽迴事？”老人注視守門人。
“報告天道師，”看門人大聲說道，“他們遲到了。”
“遲到？”老人輕輕搖頭，“時間還沒到。”
“早過了！”看門人肯定地說。
“是嗎？”老人漫不經意地說，“看你的羅盤！”
看門人掏出羅盤瞥了瞥，渾身一震，眼珠子幾乎掉了下來。大個兒湊過去一瞅，喜滋滋叫道：“還差半分鍾。”迴頭向女孩嗔怪，“笑笑，你的羅盤壞了！”
“怎麽會？”看門人發出一聲嚎叫，“剛才明明隻差五秒……”
“哦？”老人眨了眨眼，“這麽說，他們到的時候還差五秒？”
“我……”看門人說漏了嘴，懊悔得要命，忽見羅盤上的指針飛快地轉過子時，不由張口結舌，抬頭看向老人，“您、您……”
老人笑了笑，說道：“為了澄清事實，我不介意小小地撒一個謊。”
“小天哇！”一個老氣橫秋的聲音悶悶地響起，“你可真不是個好東西！”聲音來自那個袋子，方飛忍不住盯著袋子，猜想裏麵藏了什麽。
“那麽……”老人直視看門人，“他們遲到了嗎？”
“沒、沒有！”看門人拭擦冷汗。
“他們可以進去嗎？”
“可以！”看門人怏怏轉身，白門轟然分開，露出一條門縫。
“行了，”老人衝三人揮了揮手，“去吧！”
禹笑笑崇敬地望著他，深深地行了個禮：“謝謝天道師！”轉身走進大門，大個兒也握著雙手，扭捏著向老人鞠了個躬：“我爸媽經常提到您……”
“簡懷魯和申田田嗎？”老人點了點頭，“代我向他們問好！”
簡真激動得滿臉通紅，轉身時狠狠撞上門扇，發出咚一聲悶響，可是他毫不在意，掛著一臉傻笑，蹦蹦跳跳地走進大門。
“你還等什麽？”老頭兒看向方飛。
方飛滿心疑惑，欠了欠身，走進宮門。轟隆，身後大門關閉，白光席卷而來，刹那之間就將他淹沒了。
灰衣老人看了看門首的古篆，歎一口氣，迴頭說道：“你好啊，元邁古！”
一個頭發花白的老人從他身後走上來，雪白的大衣上點綴明亮的金星，麵龐棱角凸出，寬額頭，尖下巴，目光銳利冷靜，就像一頭狩獵的白雕。
“陽明星官！”看門的虎探惶恐地行禮。
“你迴避一下，”元邁古點頭示意，虎探知趣地走開了。
“你找我有事？”灰衣老人問道。
“我是九星之首，”元邁古字斟句酌地說，“維護鬥廷的秩序是我的責任。”
“當然，”灰衣老人迴頭說道，“我又犯錯了嗎？”
“哪裏？我無權評價您的過失。”
“你為火宅的事來的吧？”灰衣老人似乎無所不知。
“白王認為……”元邁古咳嗽一聲，“巫史有些感情用事，可是公然對抗鬥廷是不允許的。”他幽幽地注視灰衣老人，“即便是八非學宮。”
“我隻是一個道師，”灰衣老人心平氣和地說，“現任的宮主是樂當時。”
“他的話沒人聽，”元邁古誠懇地說，“我希望您能勸阻那幾位。”
“責任呢？”灰衣老人眨了眨眼睛，流出慣有的狡黠，“誰對這件事負責？”
“責任一邊一半。”
“所以呢？”
“所以……”元邁古歎一口氣，“隻要沒有死傷，我們可以把這件事當做誤會。”
“好吧，”灰衣老人揚了揚手裏的袋子，“我先得把這家夥送進去。”
“誰是‘這家夥’？”袋子裏的聲音充滿氣惱，“沒大沒小，沒有禮貌！”
“可是上麵……”元邁古焦躁難耐，“萬一……”
“放心好了，”灰衣老人不緊不慢地走向宮門，“他們是道師，又不是瘋子。”
眼前白茫茫一片，方飛好一陣才適應過來，迴頭望去，大門消失了，站立的地方像是一張白紙，沒有上下左右，也沒有南北東西。
遠處聚集了一群人，簡真和禹笑笑也在其中，個個光彩亮麗，身處一片純白，儼然彩筆新畫，簡直不像真人。
“哼！”巫嫋嫋從“畫像”裏跳了出來，“臭裸蟲，你還有臉來？”她一手叉腰，一手指著方飛，那樣子就像一隻茶壺，“待會兒你拜鬥，一顆星都不會亮。”
禹笑笑忍不住反駁：“亮了一顆怎麽辦？”
“那一定是老天爺瞎了眼！”巫嫋嫋不屑地撇嘴。
“你少得意了，”簡真怒火上衝，“你哥哥……”方飛伸手捂住他的嘴巴，大個兒發出嗚嗚悶叫。
“我哥哥又怎麽了？”巫嫋嫋狠狠毒毒地盯著方飛，“他不是被你害死了嗎？”
“不對，”禹笑笑接口說道，“你哥哥不是方飛殺的，他被魔徒吃掉了元神。”
人群騷動起來，考生個個震驚，就連天素也失去了一貫冷漠，抿嘴瞪眼，朝這邊看了過來。
“你、你……”巫嫋嫋使勁一跺腳，“小爬蟲你胡說八道，天試院怎麽會有魔徒？”
“千真萬確，”禹笑笑豁出去了，衝著眾人宣布，“我們看了‘天眼符’，你哥哥變成了一隻蛻，他在火宅裏追逐方飛。”
群情嘩然，有人目定口呆，有人失聲驚叫，更多的人卻是驚疑不信。
“你撒謊，”巫嫋嫋眼都紅了，刷地抽出符筆，“小爬蟲，我殺了你！”
“巫嫋嫋，”皇秦厲聲說道，“把筆放下。”
“她誣蔑我哥哥！”巫嫋嫋扁了扁嘴，眼淚流了下來。
“萬一是真的呢？”皇秦問。
“你居然相信她？”巫嫋嫋惱怒地看著白王太子，“相信這個爬蟲？”
“我相信證據，她如果誹謗，你可以告她，”皇秦盯著女孩目光冷峻，“把筆放下！”
巫嫋嫋畏縮地看他一眼，慢慢收起符筆，氣咻咻望著禹笑笑：“小爬蟲，我跟你沒完！”
“隨時奉陪！”禹笑笑滿不在乎。
“喲喲喲，沒打起來？真沒勁兒！”一個聲音在天上轟鳴，“白虎皇秦，你這個多管閑事的臭小子！”
皇秦皺了皺眉，方飛抬頭望天，忍不住問：“誰在說話！”
“你問我是誰？”尖嘯刺耳，白色裏躥出一道長長的青光，風馳電掣地飛到眾人頭頂，青光褪去，露出尺許長一支大毛筆，筆管斑駁，筆鬥泛黃，筆頭上的白毛稀稀拉拉，看上去就像一支破破爛爛的大掃帚。
巨筆輕巧地一勾，畫出一張圓乎乎的麵孔，兩隻眼睛你衝我撞，兩條眉毛像在跳舞，鼻子踩到了嘴巴，嘴巴又反咬了鼻子。
圓臉居高臨下地掃視眾人，眉開眼笑地唱起歌來——
“我是筆妖老糊塗，生來不知父和母。
老支收來袖裏藏，降妖畫畫兩不誤。
青山綠水抹一抹，日月星辰塗一塗。
三光仍在流水去，可憐老支化枯骨。
從此成為自由身，幾十萬年一倏忽。
八非宮裏度日月，天籟樹下打唿嚕。
神仙笑我太懶散，我笑神仙不知足。
古今隻是夢一場，天地不過畫一幅。
九顆星星天上懸，要跪要拜隨你便。
先從這個門兒進，再從那個門兒出——”
歌還沒唱完，方飛忽覺腳底一空，筆直掉了下去。他心驚肉跳，轉眼一瞧——所有的考生都在下降，皇秦、天素也不例外。
嘎的一聲，方飛身下一沉，一隻仙鶴無中生有，把他穩穩地托了起來。
仙鶴翩然向前，方飛滿心疑惑，摟住仙鶴的脖子四麵張望。他發現每一個考生都騎了一隻仙鶴，簡真得意洋洋，一手攬著仙鶴脖子，一手衝著他連連揮舞。
天地間發生了巨變，純白的天空湧現出一團團淡青色的雲煙，下方山巒峰嶺拔地而起，一座緊接一座，仿佛一條長龍在追趕仙鶴。方飛不及驚歎，大江大河也冒了出來，穿過崇山峻嶺，卷起滔天白浪，撞上剛剛崛起的山峰，發出驚天動地的怒吼。
“嗬嗬嗬……”狂放的笑聲像是一串炸雷，方飛抬頭望去，驚訝地發現那一支破舊毛筆占據了半個天空，筆尖湧出五顏六色，東一塗西一抹，筆尖經過的地方，山水萬物紛紛湧現，無邊的天地全都成了它的畫紙。
巨筆用力一甩，章魚似的吐出一大團烏墨，天色黑了下來。巨筆一股腦兒衝進夜空，刷刷刷一陣塗抹，億萬星辰接連出現，那一張圓臉合嘴閉眼，就地化為一輪滿月，明媚的月光灑落下來，考生與仙鶴都披上了一層縹緲的銀紗。
方飛向前跨出一步，哧溜，一道閃電落在腳前。
仿佛觸動了什麽，頭頂雷聲大作，數不清的閃電從天而降，白亮亮，明晃晃，儼然千百根柵欄橫在前方。
“神雷陣？”方飛想起簡真的話，再一次撐開圓球，閃電擊中球麵，毒蛇一樣四處流躥，巨大的能量像是一把鋸子，來來迴迴地切割圓球。球麵不堪壓迫，忽而凝聚，忽而渙散，幾道閃電過後，圓球萎縮了一半。
羽衣崩潰，後果不堪設想，方飛正感焦急，左手隱書跳動，出現一行符字：“金縷縷雷奔電逸……”
辟雷符！真是雪中送炭。方飛寫完符咒，筆尖引出一道白光，落在圓球上麵，貼著球麵蔓延，仿佛纖細的絲線，結成一張光白的大網，頃刻布滿了整個圓球，電光順著符網流入地下，羽衣壓力減弱，圓球騰騰騰地臌脹起來。
唿風符！方飛引來旋風，吹得圓球向前飛滾，一股腦兒鑽過閃電柵欄，穿越坦蕩平原，閃電向他匯聚，全被送進地底。天上的烏雲聚散開合，其中的閃光仿佛有人眯縫雙眼、好奇地打量方飛——火宅有史以來，從來沒有人用這種方式通過雷陣。
圓球撞到什麽，猛地一震，停了下來。雷聲消失了，閃電也停止下落，四周再一次陷入了詭異的寂靜。
方飛收起羽衣，放眼望去，一堵山牆擋在前麵，頂天立地，無邊無沿，仿佛洪荒巨人的胸膛，但在“胸膛”中央開了一個大洞，黑咕隆咚，深不可測。
“息壤壁？”方飛望著山牆心生戰栗。
轟隆隆，雷聲忽又響起，閃電照亮了天地。方飛迴頭望去，發現一道人影忽隱忽現，穿過密集閃電，高速向他跑來。
“巫昂？”方飛倒抽一口冷氣。
怪物翻過了火焰山，沒有燒成灰燼，還能撒腿狂奔，它血肉消失，五髒全無，隻剩下焦黑的枯骨，稀奇古怪地拚湊在一起，一道閃電落在它身上，骷髏趔趄一下，帶著渾身電光，繼續向前奔跑。
方飛幾乎癱軟在地上。遇上這樣的怪物，沒有任何勝算，即便逃出火宅，也逃不出它的手心。
男孩迴過頭，望著牆上的洞穴，猛一咬牙，衝了進去。
洞穴大得驚人，足有十人多高，方飛剛剛踏足，就覺不太對勁，腳底軟綿綿充滿彈性，不像岩石泥土，更像是某種生物的血肉。
“奇怪！”方飛摸了摸左側的洞壁，詭異的觸感讓人汗毛倒豎。他怔忡一下，摳起一塊泥土，攤在手上觀看，冷不防泥土嗤的膨脹起來，起初隻有指甲大小，眨眼之間填滿了手心。
方飛嚇了一跳，忙把泥塊丟掉，泥塊落到地上，蟲子似的鑽了進去。
“這就是息壤？”方飛環顧四周，心頭掠過濃濃的寒意，“這些土是活的？”
念頭剛剛閃過，地麵抖動起來，方飛覺出危險，迅速揮筆念咒。
砰，羽衣鼓脹起來，同時間，地麵向上拱起，躥出一條長溜溜、圓乎乎的東西，仿佛章魚的觸手，又像巨人的手臂。方飛渾身一震，羽衣變成的圓球彈起老高，可是下方的凸起物躥升更快，那東西掄了一個半圓，仿佛擊球手的球棒，大力向前一甩，狠狠抽中圓球。
方飛血往前衝，慘哼一聲，圓球衝上洞頂，反彈迴來，撞上地麵，斜向躥出，撞上左側洞壁，微微向裏凹陷，忽又向右反彈，兇狠地撞上一根彈性十足的柱子。噗，圓球又挨了沉重一擊，仿佛出膛的子彈向前飛躥……
短短一瞬間，圓球如同遊戲機的彈珠，在洞穴裏撞擊了七八個來迴。方飛的身子裏儼然灌滿了沸水，咣咣咣、突突突，晃來蕩去，上下翻騰，腦子裏嗡嗡嗡作響，無法思考問題，也聽不到任何聲音。
圓球沉了一下，落迴地麵，骨碌碌向前翻滾。方飛逮住機會，不等圓球再次彈起，收起羽衣，翻身站立，鼻孔裏流出熱乎乎的液體，摸一摸滿手是血。
洞窟活了過來，仿佛巨獸蠕動的腸胃，每一寸洞壁都在顫抖，上下左右冒出巨大的觸手，扭曲揮舞，數不勝數，盡管稍顯緩慢，可是力量十足，每一次揮舞，都有旋風相伴，每一次抽打，都讓洞窟震動。
頭頂一黑，一根觸手轟然落下。方飛就地一滾，觸手在他身邊落下，地皮像是洶湧的波濤，把他高高頂起，又向下方狠狠摔落。方飛剛剛站起，又重重倒下，這一刻，他終於明白了為什麽山爛石不許他進入火宅，在這洞窟裏麵，隻有飛行才能躲過這些觸手。
可他不能飛！更可怕的是洞窟正在收縮，觸手卻在飛快生長，兩種變化相向而行，用不了多久，洞窟就會填滿，闖入的人會活活悶死。
“迴去？”方飛掉頭一望，險些叫出聲來。漆黑的人影從觸手間冒了出來，一跳數米，穿過觸手的空隙，歪歪扭扭地向他衝來。
方飛撒腿狂奔，才跑兩步又摔倒在地，動蕩的地麵讓他無法立足，那一具骷髏卻有無窮無盡的力量，翻翻滾滾，不屈不撓地向他逼近。
“完蛋了嗎？”絕望中，方飛心頭閃過一道亮光，“不對，我也可以飛。”
篤篤篤，巫昂的腳步聲越來越響，男孩揮舞星拂，盡力發出高喊：“幻霓裳千衣萬變……”
符光流遍全身，噗，羽衣左右舒展，變成了一對輕薄挺括的大翅膀。
“按東鎮北開穴引風！”方飛寫出“唿風符”，旋風平地卷起。
“起！”方飛符筆一揮，風勢順著筆尖向後勁吹，颯，翅膀逆風招展，強大的升力向上拉拽。方飛歪歪斜斜站了起來，蹦跳兩下，依舊無法飛升。
篤，腳步聲一頓，骷髏騰空跳出，向他飛撲過來。
方飛感覺風聲，不知道哪兒的力氣，向前衝出兩步，縱身跳了起來。尖利的骨爪在他身後落下，骷髏撲了個空，一頭栽向地麵，哢啦啦，它打了個滾，翻身跳起，冷不防一條觸手當頭砸落，伴隨碎裂聲響，骷髏支離破碎，枯黑的骨頭散落一地。
方飛嚇出一身冷汗！謝天謝地，他到底飛起來了，盡管隻是掠地滑翔，可也比起雙足奔跑好上百倍。
他迴頭望去，忽又愣住了，散落的骨骸連蹦帶跳，迅速拚湊合攏，變迴一具骷髏。它挺身跳起，撒開細長腿骨，篤篤篤地追趕上來。
方飛仿佛陷入了循環往複的噩夢，翻來覆去，永無休止。他使勁咬了咬嘴唇，利用疼痛保持清醒，不，他決不能輸，不能輸給一個死人，他的命不止屬於他，他死了，燕眉也會沒命——無論如何也要活下去，為了父母，為了燕眉……
他全神貫注，向著洞穴深處滑翔，觸手上下起落，不過相差毫厘。巫昂緊追不放，它一再被觸手擊垮，又以詭異的方式拚湊起來。它不時追上方飛，高高跳到半空，想要把他拉扯下來，骨爪掠身而過，方飛不由渾身發麻。
“息壤”瘋狂生長，洞穴越來越窄，洞頂向下壓來，這樣狹小的空間，觸手施展不開，擠成一團來迴蠕動，相互間隻剩下狹小的縫隙。
方飛收起羽衣，跳到地上，擠開觸手，奮力從縫隙間鑽過，身後傳來骨頭碰撞的聲音，每一聲都像鐵錘砸在心頭。
光亮！前方出現了一團白光，方飛的心髒停頓一下，求生的渴望猛地爆發。
他手腳並用，匍匐爬行，像蛇，像鼠，洞穴變成了隧道，息壤四麵碾來，前方的光亮飛快地縮小——出口馬上就要關閉了。
哢嚓、哢嚓，骨頭的撞擊聲響個不停，狠狠地折磨著方飛的神經。他不敢迴頭，也不敢停下，隻能機械地向前蠕動……十米……五米……兩米……一米……方飛拚命一掙，上半身躥出洞口，冷不防左腳傳來一股劇痛，迴頭看去，兩個黑洞洞的眼窩直勾勾瞪來，裏麵沒有眼珠，可是陰森瘮人——
巫昂被困住了，卡在息壤裏動彈不得。
“噢！”方飛一聲狂叫，雙手撐住牆壁，竭力向外抽身。哢嚓，足踝鬆動了，他使勁兒一躥，整個人脫身而出。
男孩摔在地上，左腳疼痛不已，一隻焦黑的骨爪緊攥著足踝不放。他扯下骨爪丟到一邊，爪子噠噠跳動，螃蟹似的爬來爬去。
吱呀呀，洞口徹底閉合，發出一聲歎息，牆壁平平整整，儼然什麽事情也沒有發生。
方飛迴頭望去，前方紅光刺眼，勾勒出大門的輪廓。紅光怒潮一般席卷過來，他舉手遮擋，天旋地轉，當他迴過神來，人已站在了黑門外麵。
緊繃的神經鬆弛下來，男孩一跤坐倒，大口喘氣。他揉了揉眼，突然發現四支符筆指著自己，四個虎探驚怒地望著他，筆尖跳動致命的光芒。
方飛下意識舉起雙手，忽見巫史大踏步走了過來。他不由分說，捏住方飛的脖子把他拎了起來，男孩雙腳離地，吊在空中活是一條死魚。
“混賬東西！”巫史厲聲咆哮，“你都幹了些什麽？”
方飛扭臉望去，劉森的屍體殘破不全，離他二十米的地方，玄應衝軟噠噠地趴在地上。
“玄應衝也死了？”方飛的心沉了一下，如果他先出來一步，很可能會遇上雲煉霞。
“巫昂的屍體呢？”巫史大吼。
“他……”方飛咽一口唾沫，“他在火宅！”
巫史愣了一下：“胡說，死人怎麽能進火宅？”
“我、我……”方飛扭頭四顧，忽見雲煉霞躺在遠處，兩眼緊閉，麵容蒼白，登時心頭一跳，急聲叫道，“雲道師，不，雲煉霞幹的。”
“你說什麽？”巫史皺眉看向女子。
“雲煉霞殺了兩個虎探……”方飛聲音艱澀，直到現在為止，他也難以麵對這個事實。
“胡扯！”巫史沉著臉說，“她的元神受了重創，她也是受害者。”他瞪視方飛，五指慢慢收攏，“你是火宅裏唯一清醒的人，所有人裏麵，你的嫌疑最大。”
“我……”方飛脖子發緊，幾乎喘不過氣來。
“巫史，”沉重的腳步聲傳來，山爛石的身影出現在大門，“我勸你把人放下！”
“山胖子，又是你？”巫史丟開方飛，怨毒地盯著胖道師，“你一天不進天獄，一天就不舒服？”
“方飛！”禹笑笑和簡真從胖道師身後跳了出來，同時走出來的還有狐青衣。
劫後餘生，忽然看見同伴，方飛的眼前一片模糊，他用力拭去淚水，大聲說：“笑笑、簡真，我沒事！”
“八非學宮真是墮落了，”巫史嫌惡地瞅著狐青衣，“妖怪也能當道師？”
砰，帝江跳了出來，湊近巫史，用悶雷似的嗓門吼叫：“你說我嗎？姓巫的小子！”
“帝江，”巫史冷冷望著它，“別人怕你，我可不怕！根據《道與妖的紮爾唿》，你跟狐青衣不能參與道者的紛爭！”
帝江向後縮了縮，似乎有些猶豫。山爛石掃視大廳，皺起眉頭問：“巫史，到底發生了什麽事？”
“我猜他知道，”巫史揪住方飛的頭發，“我要帶他迴白虎廳。”
“不行，”山爛石搖了搖頭，“他得參加考試。”
“我死了兩個人，”巫史木無表情，“還丟了兒子的屍體……”
“他在火宅，”方飛盡力高叫，“他被雲煉霞變成了一隻蛻。”
大廳裏的氣溫一下子降至冰點，所有人都盯著方飛，眼裏透出無比的詫異。
“你撒謊，”巫史揪住方飛，灰白的麵孔漲成紫色，“你撒謊！”
“我沒有！”方飛想要掙紮，可是有氣沒力。
“看一看就知道！”狐青衣一閃身，化為青色旋風，唿地衝進白門，一分鍾不到，旋風又從黑門鑽了出來，嘩啦啦一聲響，旋風消失，狐王暴露身形，地上多了一堆焦黑的骷髏。
巫史盯著骷髏，臉上血色褪去，方飛急聲叫道：“當心！它還能動……”他的話噎在嘴邊，因為地上的骨頭靜悄悄的，絲毫沒有活動的跡象。
“別怕，”狐青衣拍了拍他的肩膀，“它已經死透了！”
“檢驗血統，”巫史的牙縫裏迸出字兒來。一個虎探匆匆上前，筆指骷髏，輕聲念咒：“驗血證骨……”枯骨上迸出一團蒼白的火焰，山爛石哦了一聲，說道：“是個白虎人！”
巫史沉著臉走上前去，運筆割破手指，流出一滴鮮血。血滴落入白火，仿佛進入水中，一點點洇染開來，突然火頭一跳，白火裏傳來一聲淒楚的哀號，緊跟著火焰矮了下去，搖曳兩下，泯滅消失。
巫史後退一步，抿嘴瞪眼，身子微微發抖，山爛石同情地看著他：“我知道這很難接受，不過……”
“閉嘴，”巫史兩眼充血，銳聲高叫，“這不能證明什麽？誰都可以燒掉屍體。”
“調出天眼符看看。”帝江悶聲悶氣地說。
“大廳裏的‘天眼符’壞掉了，”巫史陰鬱地看向方飛，“手法跟他房間的一模一樣！”
“火宅裏的還在，”狐青衣取出一張符紙，“事先聲明，我還沒有看過。”
巫史沉默一下，招了招手，一個虎探上前，察看過符紙，確認沒有做過手腳，用筆點了點，符紙飄浮起來，虎探疾喝：“迴影還形！”
符光照亮大廳，眾人驚駭地望著虛空中湧現的景象：方飛闖入火宅，巫昂緊隨其後，不顧烈火焚身，瘋狂地追趕男孩……
當時隻顧逃命，迴頭觀看錄像，驚險遠遠超乎想象。方飛看得渾身哆嗦，忍不住迴頭看向巫史——陰暗星木呆呆站在那兒，臉上像是刷了一層白霜。
“停！”狐青衣符筆一揚，空中的影像停止了流動。
“幹什麽？”巫史惱怒地盯著狐王。
“子時快到了，”狐青衣看了看羅盤，“這三個考生要參加拜鬥。”
“誰都不許走，”巫史尖聲怒號，“這件事還沒完！”
“已經完了，”狐青衣平靜地說，“你的兒子變成了一隻蛻，如果我是你，當務之急就是尋找吃掉他的魔徒。”。
“你不是我，”巫史兩眼充血，“臭狐狸，閉上你的破嘴！”
“方飛、簡真、禹笑笑，”山爛石沉聲說道，“你們馬上趕往北極宮。”
“反了嗎？”巫史尖叫，“我可是鬥廷的陰暗星官……嘯風淩雲……”他揚起符筆，射出一朵銀白色的流星，衝破屋頂，猛然爆炸，銀白色的流光交織起來，虛空中出現了一個巨大光白的虎頭，張開黑漆漆的嘴巴，發出淒厲可怕的嘶吼。
“白虎召集符？”狐青衣望了望天，“真有意思！”
“巫史，你瘋了？”山爛石皺起眉頭。
“所有的虎探馬上就到，”巫史呲牙獰笑，“誰也不許離開火宅。”
“我不喜歡你的口氣，陰暗星巫史，”狐青衣從容不迫地抽出毛筆，“所有的虎探？嗬，你當我是誰？我可是狐青衣，我打敗的道者多過天上的星星。”他符筆一掃，冷冷叫了聲，“鬥轉星移。”筆尖衝出一道綠光，半途一分為三，撲向方飛、禹笑笑和簡真。
符光上身，方飛仿佛掉進冰河，眼前綠茫茫一片，耳邊傳來激烈的爆炸聲，還有帝江打雷似的吼叫……
刹那間，所有的聲音又消失了，眼前綠光褪去，他定一定神，發現火宅消失了，四周夜色籠罩，長滿樹木花草。
“方飛！”禹笑笑一邊叫喊，跟著簡真跑了過來。
“這是哪兒？”方飛驚奇迷惑。
“狐青衣用了‘乾坤挪移符’，”禹笑笑一臉佩服，“他把我們送出了火宅。”
“糟了，”方飛跺腳，“巫史不會放過他們的。”
“你該擔心的人是巫史，”大個兒悶聲悶氣地說，“那可是最強道師軍團！”
“簡真說得對，”禹笑笑說道，“除非皇師利親自過來，要麽誰也鬥不過他們。”她看了看羅盤，“快，時間不多了！”說著奔跑起來
方飛強忍酸痛，咬牙跟上兩人，身後傳來猛烈的爆炸，迴頭看去，火宅方向火光衝天，閃電像是狂舞的光蛇，上躥下跳，鬧得正歡。一團團白光從四麵八方飛來，帶起長長的彗尾，一頭紮進電光烈火。
方飛暗暗擔憂，腳步不覺放慢。簡真很不耐煩，伸手把他抓起來扛在肩上，大步流星地跟在禹笑笑後麵。
“喂！”方飛被簡真的肩膀頂得翻腸倒胃，“快放我下來！”
“得了吧！”大個兒哼哼兩聲，“你慢得像隻大烏龜。”
三人衝進一間白色房子，牆上有一道光亮狹窄的銀門。門前守著兩個勤務，聽見遠處動靜，焦躁不安，伸長脖子向外張望。
“外麵出了什麽事？”看見三人，一個勤務忙問。
“沒什麽，”禹笑笑掏出符牌，“我們要去北極宮。”
“這麽晚了？”勤務不耐煩地抽出符筆，在符牌上點了點，身後銀門敞開，露出一團嫋嫋繞繞的白氣。
飛雲梯！方飛在倏忽塔乘坐過兩次，踩上去軟軟乎乎，就像踩著一團棉花，升降速度比紅塵裏的電梯快十倍，他每一次乘坐都感覺暈眩惡心。
銀門關閉，飛雲梯急速下沉。
“喂，”方飛叫嚷，“還不放我下來？”
“差點兒忘了，”簡真把方飛放迴地麵，上下打量他說，“你這個鬼樣子真有意思！”
方飛低頭一看，羽衣沒有覆蓋到的地方，手掌、頭臉都有灼傷，頭發更是燒光了大半……他先前忙著逃命，這時才感覺灼痛，摸著光禿禿的頭皮，不覺齜牙咧嘴。，
禹笑笑揮筆一指：“百草生玄華豐茂！”符光落在頭上，方飛的頭皮微微發癢，冒出紮手的頭發碴兒，不多一會兒，長到燒掉之前一樣長短。
禹笑笑又筆指燒傷的地方，飛快書寫符咒：“祛炎毒生肌活膚！”傷口又涼又癢，迅速收斂結疤，不多時，痂殼脫落，露出白嫩的新肉。
“謝謝！”方飛感激涕零，“這是‘生發符’和‘燒傷清創符’嗎？”
“咦，”禹笑笑詫異地盯著他，“你也知道？”
“定式考試寫過。”
“是啊，”大個兒怨念難消，“你可是滿分呐！”方飛麵紅耳赤，白他一眼。
飛雲梯掉出下行通道，開始橫向飄逸，兩邊亮著柔和的燈光，透過落地窗戶，可以看見道者們忙忙碌碌。夜深了，他們還在加班，看見飛雲梯，許多人都流露出驚訝的神氣。
“他們那是什麽眼神？”方飛總算冷靜下來。
“我們快要遲到了，”大個兒在他耳邊怒吼，“都是因為你。”
“對不起，”方飛沮喪無比，“我也不想這樣。”
“方飛，”禹笑笑抿了抿嘴，“你真的打敗了一隻蛻？”方飛搖頭說：“我沒打敗它，我隻是逃命。”
“換了是我，也隻能逃命。”禹笑笑似乎有些感慨。
“對付蛻一點兒也不難，”簡真大大咧咧，“用‘極烈符’燒掉它們，或是用‘死水符’化掉它們。”
“極烈符？死水符？”禹笑笑輕哼一聲，“你會寫嗎？”簡真囁嚅兩下，小聲說：“暫時不會。”
“那不就得了！你也隻有逃命的份兒。”
“我討厭那種鬼東西。”大個兒把手一揮，氣恨恨說道。
“你必須麵對它們，”禹笑笑直視他說，“如果你學會了‘極烈符’，你的親朋好友變成一隻蛻，你能下手燒掉它嗎？”
“我……”大個兒臉色發青，“笑笑，你說什麽胡話？”
“這不是胡話，”禹笑笑冷冷說道，“如果戰爭再次爆發，所有人都會麵對這種問題。”
“我會！”方飛忽然開口，“我會燒掉它們。”
其他兩人詫異地望著他，簡真咕噥說道：“說得好聽，如果是燕眉呢？”
“那也一樣，”方飛深吸一口氣，眼神微微恍惚，“它們已經不是人了。”
飛雲梯上寂靜如死，橫向飄了一會兒，鑽入下行通道。禹笑笑不時查看羅盤，臉上透出一股焦慮。
下行，橫移，再下行……反複八次，飛雲梯停在一個灰白色的石台前。
禹笑笑跳上石台，衝向一座宏偉的白門，可是門戶緊鎖，門首彎彎曲曲地寫著“北極宮”三個古篆。門前站了一個中年勤務，雙手揣在兜裏，死樣活氣地瞅了瞅羅盤，忽然伸手攔住三人，問道：“幹嗎？”
“拜鬥，”禹笑笑微微喘氣，“我們是考生。”
“對不起，”看門人揚起下巴，“進場時間過了，你們明年再來。”
“什麽？”禹笑笑取出羅盤亮給對方，“子時還差三秒！”
“哦，”看門人歪頭打量，拖長聲氣說道，“子時過一秒，不，過兩秒。”
“什麽？”禹笑笑收迴羅盤一瞧，勤務說話的工夫，已經過去了五秒。
“太過分了！”大個兒指著看門人暴跳如雷，“你故意的吧？”
“滾開，”看門人冷冷地撥開他的手指，“誰叫你們遲到？”
“他就是故意的，”禹笑笑急紅了眼，“他是一個虎探！”
“虎探？”方飛吃驚地打量看門人。
“看他的製服，”禹笑笑咬著牙抽出符筆，“普通勤務的上衣沒有銀色的虎斑，他是巫史的人。”
“那又怎麽樣？”看門人吹了聲口哨，“誰說虎探就不能看門？”
“讓開，”禹笑笑揚筆指定看門人，大個兒也抽出筆，遲疑說道：“笑笑，這樣真的好嗎？”
“是呀！”看門人陰森森地掃視三人，“小小年紀就想進天獄嗎？”
禹笑笑筆尖發抖，心裏難受極了。她年紀尚小，還能卷土重來，可是簡真和方飛卻會因為這幾秒種永遠失去進入學宮的機會。
“我沒看錯吧？”身後傳來一個蒼老的聲音，“北極宮變成鬥雞場了嗎？”
看門人愣了一下，肅然起敬：“天道師！”。
方飛迴頭望去，一個老人漫步走來，灰藍色的長袍光滑如水，胸口的白寶石紐扣像是拂曉的寒星，瘦長的麵孔不怒自威，亂蓬蓬的白發匯合濃密的胡須，瀑布似的向下流淌。
“怎麽迴事？”老人注視守門人。
“報告天道師，”看門人大聲說道，“他們遲到了。”
“遲到？”老人輕輕搖頭，“時間還沒到。”
“早過了！”看門人肯定地說。
“是嗎？”老人漫不經意地說，“看你的羅盤！”
看門人掏出羅盤瞥了瞥，渾身一震，眼珠子幾乎掉了下來。大個兒湊過去一瞅，喜滋滋叫道：“還差半分鍾。”迴頭向女孩嗔怪，“笑笑，你的羅盤壞了！”
“怎麽會？”看門人發出一聲嚎叫，“剛才明明隻差五秒……”
“哦？”老人眨了眨眼，“這麽說，他們到的時候還差五秒？”
“我……”看門人說漏了嘴，懊悔得要命，忽見羅盤上的指針飛快地轉過子時，不由張口結舌，抬頭看向老人，“您、您……”
老人笑了笑，說道：“為了澄清事實，我不介意小小地撒一個謊。”
“小天哇！”一個老氣橫秋的聲音悶悶地響起，“你可真不是個好東西！”聲音來自那個袋子，方飛忍不住盯著袋子，猜想裏麵藏了什麽。
“那麽……”老人直視看門人，“他們遲到了嗎？”
“沒、沒有！”看門人拭擦冷汗。
“他們可以進去嗎？”
“可以！”看門人怏怏轉身，白門轟然分開，露出一條門縫。
“行了，”老人衝三人揮了揮手，“去吧！”
禹笑笑崇敬地望著他，深深地行了個禮：“謝謝天道師！”轉身走進大門，大個兒也握著雙手，扭捏著向老人鞠了個躬：“我爸媽經常提到您……”
“簡懷魯和申田田嗎？”老人點了點頭，“代我向他們問好！”
簡真激動得滿臉通紅，轉身時狠狠撞上門扇，發出咚一聲悶響，可是他毫不在意，掛著一臉傻笑，蹦蹦跳跳地走進大門。
“你還等什麽？”老頭兒看向方飛。
方飛滿心疑惑，欠了欠身，走進宮門。轟隆，身後大門關閉，白光席卷而來，刹那之間就將他淹沒了。
灰衣老人看了看門首的古篆，歎一口氣，迴頭說道：“你好啊，元邁古！”
一個頭發花白的老人從他身後走上來，雪白的大衣上點綴明亮的金星，麵龐棱角凸出，寬額頭，尖下巴，目光銳利冷靜，就像一頭狩獵的白雕。
“陽明星官！”看門的虎探惶恐地行禮。
“你迴避一下，”元邁古點頭示意，虎探知趣地走開了。
“你找我有事？”灰衣老人問道。
“我是九星之首，”元邁古字斟句酌地說，“維護鬥廷的秩序是我的責任。”
“當然，”灰衣老人迴頭說道，“我又犯錯了嗎？”
“哪裏？我無權評價您的過失。”
“你為火宅的事來的吧？”灰衣老人似乎無所不知。
“白王認為……”元邁古咳嗽一聲，“巫史有些感情用事，可是公然對抗鬥廷是不允許的。”他幽幽地注視灰衣老人，“即便是八非學宮。”
“我隻是一個道師，”灰衣老人心平氣和地說，“現任的宮主是樂當時。”
“他的話沒人聽，”元邁古誠懇地說，“我希望您能勸阻那幾位。”
“責任呢？”灰衣老人眨了眨眼睛，流出慣有的狡黠，“誰對這件事負責？”
“責任一邊一半。”
“所以呢？”
“所以……”元邁古歎一口氣，“隻要沒有死傷，我們可以把這件事當做誤會。”
“好吧，”灰衣老人揚了揚手裏的袋子，“我先得把這家夥送進去。”
“誰是‘這家夥’？”袋子裏的聲音充滿氣惱，“沒大沒小，沒有禮貌！”
“可是上麵……”元邁古焦躁難耐，“萬一……”
“放心好了，”灰衣老人不緊不慢地走向宮門，“他們是道師，又不是瘋子。”
眼前白茫茫一片，方飛好一陣才適應過來，迴頭望去，大門消失了，站立的地方像是一張白紙，沒有上下左右，也沒有南北東西。
遠處聚集了一群人，簡真和禹笑笑也在其中，個個光彩亮麗，身處一片純白，儼然彩筆新畫，簡直不像真人。
“哼！”巫嫋嫋從“畫像”裏跳了出來，“臭裸蟲，你還有臉來？”她一手叉腰，一手指著方飛，那樣子就像一隻茶壺，“待會兒你拜鬥，一顆星都不會亮。”
禹笑笑忍不住反駁：“亮了一顆怎麽辦？”
“那一定是老天爺瞎了眼！”巫嫋嫋不屑地撇嘴。
“你少得意了，”簡真怒火上衝，“你哥哥……”方飛伸手捂住他的嘴巴，大個兒發出嗚嗚悶叫。
“我哥哥又怎麽了？”巫嫋嫋狠狠毒毒地盯著方飛，“他不是被你害死了嗎？”
“不對，”禹笑笑接口說道，“你哥哥不是方飛殺的，他被魔徒吃掉了元神。”
人群騷動起來，考生個個震驚，就連天素也失去了一貫冷漠，抿嘴瞪眼，朝這邊看了過來。
“你、你……”巫嫋嫋使勁一跺腳，“小爬蟲你胡說八道，天試院怎麽會有魔徒？”
“千真萬確，”禹笑笑豁出去了，衝著眾人宣布，“我們看了‘天眼符’，你哥哥變成了一隻蛻，他在火宅裏追逐方飛。”
群情嘩然，有人目定口呆，有人失聲驚叫，更多的人卻是驚疑不信。
“你撒謊，”巫嫋嫋眼都紅了，刷地抽出符筆，“小爬蟲，我殺了你！”
“巫嫋嫋，”皇秦厲聲說道，“把筆放下。”
“她誣蔑我哥哥！”巫嫋嫋扁了扁嘴，眼淚流了下來。
“萬一是真的呢？”皇秦問。
“你居然相信她？”巫嫋嫋惱怒地看著白王太子，“相信這個爬蟲？”
“我相信證據，她如果誹謗，你可以告她，”皇秦盯著女孩目光冷峻，“把筆放下！”
巫嫋嫋畏縮地看他一眼，慢慢收起符筆，氣咻咻望著禹笑笑：“小爬蟲，我跟你沒完！”
“隨時奉陪！”禹笑笑滿不在乎。
“喲喲喲，沒打起來？真沒勁兒！”一個聲音在天上轟鳴，“白虎皇秦，你這個多管閑事的臭小子！”
皇秦皺了皺眉，方飛抬頭望天，忍不住問：“誰在說話！”
“你問我是誰？”尖嘯刺耳，白色裏躥出一道長長的青光，風馳電掣地飛到眾人頭頂，青光褪去，露出尺許長一支大毛筆，筆管斑駁，筆鬥泛黃，筆頭上的白毛稀稀拉拉，看上去就像一支破破爛爛的大掃帚。
巨筆輕巧地一勾，畫出一張圓乎乎的麵孔，兩隻眼睛你衝我撞，兩條眉毛像在跳舞，鼻子踩到了嘴巴，嘴巴又反咬了鼻子。
圓臉居高臨下地掃視眾人，眉開眼笑地唱起歌來——
“我是筆妖老糊塗，生來不知父和母。
老支收來袖裏藏，降妖畫畫兩不誤。
青山綠水抹一抹，日月星辰塗一塗。
三光仍在流水去，可憐老支化枯骨。
從此成為自由身，幾十萬年一倏忽。
八非宮裏度日月，天籟樹下打唿嚕。
神仙笑我太懶散，我笑神仙不知足。
古今隻是夢一場，天地不過畫一幅。
九顆星星天上懸，要跪要拜隨你便。
先從這個門兒進，再從那個門兒出——”
歌還沒唱完，方飛忽覺腳底一空，筆直掉了下去。他心驚肉跳，轉眼一瞧——所有的考生都在下降，皇秦、天素也不例外。
嘎的一聲，方飛身下一沉，一隻仙鶴無中生有，把他穩穩地托了起來。
仙鶴翩然向前，方飛滿心疑惑，摟住仙鶴的脖子四麵張望。他發現每一個考生都騎了一隻仙鶴，簡真得意洋洋，一手攬著仙鶴脖子，一手衝著他連連揮舞。
天地間發生了巨變，純白的天空湧現出一團團淡青色的雲煙，下方山巒峰嶺拔地而起，一座緊接一座，仿佛一條長龍在追趕仙鶴。方飛不及驚歎，大江大河也冒了出來，穿過崇山峻嶺，卷起滔天白浪，撞上剛剛崛起的山峰，發出驚天動地的怒吼。
“嗬嗬嗬……”狂放的笑聲像是一串炸雷，方飛抬頭望去，驚訝地發現那一支破舊毛筆占據了半個天空，筆尖湧出五顏六色，東一塗西一抹，筆尖經過的地方，山水萬物紛紛湧現，無邊的天地全都成了它的畫紙。
巨筆用力一甩，章魚似的吐出一大團烏墨，天色黑了下來。巨筆一股腦兒衝進夜空，刷刷刷一陣塗抹，億萬星辰接連出現，那一張圓臉合嘴閉眼，就地化為一輪滿月，明媚的月光灑落下來，考生與仙鶴都披上了一層縹緲的銀紗。