小栓子都快哭了，“小人就知道，說出來沒人會相信。可事實的確如此。小的就是個守門的。”
“守門的？那鑰匙呢？”春生問。
“昨兒給五夫人收去了。”
俞明祉轉動手裏核雕，喬書華在旺山溫泉山莊那邊一戶工坊裏淘的，上麵雕的美女出浴圖，喬書華送給他的時候開玩笑，那邊的莊子適合養美女。
便又懶洋洋的抬眼望向小栓子：“五老爺別處的女人，你總該知道吧。”
小栓子乖覺點頭：“胡家巷有處小宅子，養了一個；後頭有個姓周的姘頭，是府中廚房的采買。”
“廚房的采買可來過這院子裏？”春生急忙問。
小栓子又點頭。
“到底幾個女人來過這院裏？”
小栓子張了張嘴，又閉上。想了想才道：“那天，不是廚房的采買。”
“外頭還有人？”
小栓子遲疑道：“之前在淩江的時候，五老爺遇到一位女子，很是投緣。不知為何後來去淩江，再也沒找過那女子。”
“什麽時候的事情？”
“今年春天的時候。”
“你見過那女子？”
“見過一迴。”
“與來院子的女子有幾分相像？”
“隻見過那女子一迴，用扇子擋住了臉。”
春生沒什麽可問的了，覺得小栓子真是蠢，可又覺得他挺聰明的，不然五老爺也不能叫無依無靠的他在身邊伺候。
俞明祉見春生不再問話，目光向室內：“他們走後，屋裏你收拾的？”
“小人收拾的。”
“裏頭有沒女子留下的物品？”
小栓子紅了臉：“偶爾有帕子之類的。”
俞明祉吩咐春生：“去叫人來把箱子打開，看那女子留的物品還在不在。”
春生立即出去，很快從從五夫人院子下人手上拿到鑰匙，打開箱子、櫃子，除了布裘外，還有一些日常用品。
小栓子挑出一個包裹，裏頭是有女子小衣，帕子，發釵之類，經過仔細迴想，都是那個姓周的廚房采買，並沒有那個女人留下的。
俞明祉打發了小栓子，又挑挑揀揀盤問了幾個人，其中包括五老爺另一個貼身小廝。
那個人是府裏的家生子，伺候的時間長一些， 對五老爺私院子裏的事兒不知情，但知道一些小栓子不知道的情況。
比如姓周的女人是三夫人陪房的女兒，曾經三夫人想讓她給五老爺做妾，但五夫人沒鬆口，二人暗中一直沒有斷了來往。
淩江是個年輕的女子，五老爺不慎落入水中，被那女子所救，二人就此好上，後來追隨到了鳳鳴。
問起那女子其他情況，另一小廝竟是同小栓子一樣，一概不知。
問起五老爺的身體，二人均說沒有問題。
俞明祉問到他想問的，便稱身子乏累迴到荷儀院，後頭的人讓春生自己在那裏狐假虎威。
春生得了公子的話，不僅把五老爺院裏的人問了，還把姓周的娘子也悄悄問話了。
一番虛張聲勢的哄騙加恐嚇，終於從周娘子嘴裏得知：五老爺最近有些力不從心，但卻抱怨是周娘子讓他沒了興致。聽他意思，在別人那裏是可以的。
再尋到五老爺的外室，得到同樣的話。
至於那位夜晚來的神秘女子，愣是一點兒線索也沒有。
俞明祉甚至想到那個狗洞，但一個女子鑽爬溝鑽洞進來和一個男人幽會，似乎有些說不過去。
趕上五老爺辦喪事，府裏來來往往的人眾多，下人們也被調遣到各處，一時竟沒有新的進展。
——
俞明祉住進租用的宅子裏，位於城南的三元坊，兩進的院子，三間麵闊，還有兩間耳房。
離喬書華的官邸大概三條街的距離，屬於鬧中取靜的地方。
喬書華尤覺得遠，抱怨大高不會找地方，自己在官邸不過住了兩三天，應付了同僚的接風宴後，時不時的也宿在三元坊。
這幾日喬書華也想把全部心思花在卷宗上，奈何剛到司理院，破事一大堆都要接手，愣是抽不出空來。
手下雖有七個人，他暫時不了解，又不敢輕易交給別人。便利用職權把卷宗悄悄的拿出了官署，帶給了俞明祉。
瞅著厚厚的卷宗，若不是看他一身疲態，哈氣連天，俞明祉真想暴打他一頓。
喬書華一臉討好：“就當消磨時光，你老人家多費些心。我光應付司理院的事兒就一個頭兩個大。”
俞明祉覺得他有些誇張：“小小一個司理院，還有你平原侯八爺應付不來的？”
喬書華一本正經：“光是那些律法的條條框框就讓我難以招架，明明都讀的滾瓜爛熟、記得爛熟於心。可是一放到實際案件上就無從下手。”
“那是案件見得少了，慢慢會好的。”
“要說案件更是出乎我所料，這都是些什麽案件啊，明明自家的狗咬傷了人，卻狀告人家打死了他的狗，更離譜的還有好多。”喬書華歎口氣，“真正作奸犯科的倒也不多。”
從前他聽俞老九可不是這樣說的，有些犯案的人，心思縝密到常人無法想象，作案方式也千奇百怪。
俞明祉笑道：“如今太平盛世，日常生活不都是這樣，哪有那麽多作奸犯科。何況鳳鳴一個小小州府，”
又指著卷宗道：“你攤上這麽幾宗兇殺案還小嘛？搞得全城都戒嚴，大家人心惶惶。”
喬書華承認：“我是忙暈頭了，不知哪頭大了。老九，你說他還會出來嗎？”
他指的是他們要調查的兇殺案的兇手。
俞明祉目光沒有從卷宗上挪開，“那要看他殺人的目的到底是為了什麽；還有沒有要殺的人。”
“那就看吧。”喬書華打起精神。
二人打開卷宗，開始仔細查看。
被害人無一不是十四年前在鳳鳴府衙做過官吏，他們中一人曾任鳳鳴知州，一人是押司，一人是司理院書吏，一人是司戶參軍，剩下就是牢獄裏的胥吏。
其中知州已經告老還鄉，押司和司戶調離鳳鳴，司理院文書升為虞候，各小吏均還在鳳鳴。
既然有牢獄裏頭的胥吏，俞明祉便把重點放在大型案件上，比如犯罪人被判關押多日、被判死刑或犯罪人在獄中死亡。
已是淩晨醜時末，二人挑挑揀揀選出大小十七個。
這十七個案件中，看上去都沒疑點。
十七個案件，時間已經過了十四年。
連俞明祉都有些歎氣，十四年前先帝病重，朝政懈怠，地方官員也無從約束，“作奸犯科”的就多了。
但其中有多少錯件冤案，有多少營私舞弊，都要一個個調查，還要調查他們的家人還在不在，是否具備報複性作案的能力和條件。
龐大而又艱巨的調查任務啊！
“守門的？那鑰匙呢？”春生問。
“昨兒給五夫人收去了。”
俞明祉轉動手裏核雕，喬書華在旺山溫泉山莊那邊一戶工坊裏淘的，上麵雕的美女出浴圖，喬書華送給他的時候開玩笑，那邊的莊子適合養美女。
便又懶洋洋的抬眼望向小栓子：“五老爺別處的女人，你總該知道吧。”
小栓子乖覺點頭：“胡家巷有處小宅子，養了一個；後頭有個姓周的姘頭，是府中廚房的采買。”
“廚房的采買可來過這院子裏？”春生急忙問。
小栓子又點頭。
“到底幾個女人來過這院裏？”
小栓子張了張嘴，又閉上。想了想才道：“那天，不是廚房的采買。”
“外頭還有人？”
小栓子遲疑道：“之前在淩江的時候，五老爺遇到一位女子，很是投緣。不知為何後來去淩江，再也沒找過那女子。”
“什麽時候的事情？”
“今年春天的時候。”
“你見過那女子？”
“見過一迴。”
“與來院子的女子有幾分相像？”
“隻見過那女子一迴，用扇子擋住了臉。”
春生沒什麽可問的了，覺得小栓子真是蠢，可又覺得他挺聰明的，不然五老爺也不能叫無依無靠的他在身邊伺候。
俞明祉見春生不再問話，目光向室內：“他們走後，屋裏你收拾的？”
“小人收拾的。”
“裏頭有沒女子留下的物品？”
小栓子紅了臉：“偶爾有帕子之類的。”
俞明祉吩咐春生：“去叫人來把箱子打開，看那女子留的物品還在不在。”
春生立即出去，很快從從五夫人院子下人手上拿到鑰匙，打開箱子、櫃子，除了布裘外，還有一些日常用品。
小栓子挑出一個包裹，裏頭是有女子小衣，帕子，發釵之類，經過仔細迴想，都是那個姓周的廚房采買，並沒有那個女人留下的。
俞明祉打發了小栓子，又挑挑揀揀盤問了幾個人，其中包括五老爺另一個貼身小廝。
那個人是府裏的家生子，伺候的時間長一些， 對五老爺私院子裏的事兒不知情，但知道一些小栓子不知道的情況。
比如姓周的女人是三夫人陪房的女兒，曾經三夫人想讓她給五老爺做妾，但五夫人沒鬆口，二人暗中一直沒有斷了來往。
淩江是個年輕的女子，五老爺不慎落入水中，被那女子所救，二人就此好上，後來追隨到了鳳鳴。
問起那女子其他情況，另一小廝竟是同小栓子一樣，一概不知。
問起五老爺的身體，二人均說沒有問題。
俞明祉問到他想問的，便稱身子乏累迴到荷儀院，後頭的人讓春生自己在那裏狐假虎威。
春生得了公子的話，不僅把五老爺院裏的人問了，還把姓周的娘子也悄悄問話了。
一番虛張聲勢的哄騙加恐嚇，終於從周娘子嘴裏得知：五老爺最近有些力不從心，但卻抱怨是周娘子讓他沒了興致。聽他意思，在別人那裏是可以的。
再尋到五老爺的外室，得到同樣的話。
至於那位夜晚來的神秘女子，愣是一點兒線索也沒有。
俞明祉甚至想到那個狗洞，但一個女子鑽爬溝鑽洞進來和一個男人幽會，似乎有些說不過去。
趕上五老爺辦喪事，府裏來來往往的人眾多，下人們也被調遣到各處，一時竟沒有新的進展。
——
俞明祉住進租用的宅子裏，位於城南的三元坊，兩進的院子，三間麵闊，還有兩間耳房。
離喬書華的官邸大概三條街的距離，屬於鬧中取靜的地方。
喬書華尤覺得遠，抱怨大高不會找地方，自己在官邸不過住了兩三天，應付了同僚的接風宴後，時不時的也宿在三元坊。
這幾日喬書華也想把全部心思花在卷宗上，奈何剛到司理院，破事一大堆都要接手，愣是抽不出空來。
手下雖有七個人，他暫時不了解，又不敢輕易交給別人。便利用職權把卷宗悄悄的拿出了官署，帶給了俞明祉。
瞅著厚厚的卷宗，若不是看他一身疲態，哈氣連天，俞明祉真想暴打他一頓。
喬書華一臉討好：“就當消磨時光，你老人家多費些心。我光應付司理院的事兒就一個頭兩個大。”
俞明祉覺得他有些誇張：“小小一個司理院，還有你平原侯八爺應付不來的？”
喬書華一本正經：“光是那些律法的條條框框就讓我難以招架，明明都讀的滾瓜爛熟、記得爛熟於心。可是一放到實際案件上就無從下手。”
“那是案件見得少了，慢慢會好的。”
“要說案件更是出乎我所料，這都是些什麽案件啊，明明自家的狗咬傷了人，卻狀告人家打死了他的狗，更離譜的還有好多。”喬書華歎口氣，“真正作奸犯科的倒也不多。”
從前他聽俞老九可不是這樣說的，有些犯案的人，心思縝密到常人無法想象，作案方式也千奇百怪。
俞明祉笑道：“如今太平盛世，日常生活不都是這樣，哪有那麽多作奸犯科。何況鳳鳴一個小小州府，”
又指著卷宗道：“你攤上這麽幾宗兇殺案還小嘛？搞得全城都戒嚴，大家人心惶惶。”
喬書華承認：“我是忙暈頭了，不知哪頭大了。老九，你說他還會出來嗎？”
他指的是他們要調查的兇殺案的兇手。
俞明祉目光沒有從卷宗上挪開，“那要看他殺人的目的到底是為了什麽；還有沒有要殺的人。”
“那就看吧。”喬書華打起精神。
二人打開卷宗，開始仔細查看。
被害人無一不是十四年前在鳳鳴府衙做過官吏，他們中一人曾任鳳鳴知州，一人是押司，一人是司理院書吏，一人是司戶參軍，剩下就是牢獄裏的胥吏。
其中知州已經告老還鄉，押司和司戶調離鳳鳴，司理院文書升為虞候，各小吏均還在鳳鳴。
既然有牢獄裏頭的胥吏，俞明祉便把重點放在大型案件上，比如犯罪人被判關押多日、被判死刑或犯罪人在獄中死亡。
已是淩晨醜時末，二人挑挑揀揀選出大小十七個。
這十七個案件中，看上去都沒疑點。
十七個案件，時間已經過了十四年。
連俞明祉都有些歎氣，十四年前先帝病重，朝政懈怠，地方官員也無從約束，“作奸犯科”的就多了。
但其中有多少錯件冤案，有多少營私舞弊，都要一個個調查，還要調查他們的家人還在不在，是否具備報複性作案的能力和條件。
龐大而又艱巨的調查任務啊！